о  убеждают  Ихтарион и
Лудибрас. Он никогда не слушает Королеву.

     2-ой Страж: Королева безумна.

     1-ый  Страж: Она  не безумна,  но у  нее  занятная болезнь: она  всегда
боится, хотя бояться и нечего.

     2-ой  Страж:  Это  была  бы ужасная  болезнь; можно бояться, что  крыша
упадет на  тебя сверху или земля рассыплется на части снизу. Я предпочел  бы
быть безумным, чем так бояться.

     1-ый Страж: {смотрит прямо перед собой} Тихо.

     {Входят король и свита. Король садится на трон.}

     {С другой  стороны входят  Ихтарион, Лудибрас  и Гарпагас, все рука  об
руку со
     своими женами. Все пары склоняются перед Королем, еще держась за  руки;
потом они рассаживаются. Король милостиво кивает каждой паре.}

     Король:  {Тармии}  Что ж, ваша Искренность, я полагаю, Вы довольны, что
оказались в Теке.

     Тармия:
     Очень довольна, ваше Величество.

     Король: {Аролинде} Здесь приятнее, чем в Барбул-эль-Шарнаке, не так ли?

     Аролинда:
     Гораздо приятнее, ваше Величество.

     Король:  {Кароликс}  А Вы, королевская леди Кароликс,  находите  в Теке
все, в чем нуждаетесь?

     Кароликс:
     Более чем, ваше Величество.

     Король: {Гарпагасу} Так мы можем остаться здесь надолго, не правда ли?

     Гарпагас:
     Есть важные государственные причины, по которым это опасно.

     Король:
     Государственные причины? Почему мы не можем остаться здесь?

     Гарпагас:
     Ваше  Величество, есть в мире легенда, что величайший человек в  городе
Барбул-эль-Шарнак является величайшим и в целом мире.

     Король:
     Я не слышал такой легенды.

     Гарпагас:
     Ваше Величество, многие  легенды  не  достигают  священных  королевских
ушей; однако распространяются среди подданных из поколения в поколение.

     Король:
     Я не вернусь в Барбул-эль-Шарнак из-за легенды.

     Гарпагас:
     Ваше Величество, это очень опасно...

     Король: {дамам} Мы обсудим Государственные вопросы, которые не слишком
     интересны вашим Искренностям.

     Тармия: {вставая) Ваше Величество, мы ничего в этом не понимаем.

     {Выходят.}

     Король: {Ихтариону и Лудибрасу} Мы отдохнем от государственных дел хоть
когда-нибудь  или  нет? Мы  будем  счастливы, не так  ли, в  этом прекрасном
древнем дворце?

     Лудибрас:
     Если ваше Величество приказывает, мы повинуемся.

     Король:
     Но разве Тек не прекрасен? Разве орхидеи в джунглях не удивительны?

     Лудибрас:
     Мы   тоже   так  думали,   ваше   Величество;   они  были  прелестны  в
Барбул-эль-Шарнак, где они были редки.

     Король:
     Но когда солнце встает над  ними утром, когда на  лепестках цветов  еще
лежит роса; разве тогда они не великолепны? Нет, они совершенны.

     Лудибрас:
     Я думаю, что они были бы великолепны, если б были синего цвета и если б
их было поменьше.

     Король:
     Я так не думаю. Но Вы, Ихтарион, считаете ли вы город красивым?

     Ихтарион:
     Да, ваше Величество.

     Король:
     Ах. Я рад, что Вы его полюбили. Это меня восхищает.

     Ихтарион:
     Я не люблю его, ваше Величество. Я его ненавижу. Я знаю, что он красив,
потому что ваше Величество сказали так.

     Лудибрас:
     В этом городе опасный нездоровый климат, ваше Величество.

     Гарпагас:
     Опасно покидать Барбул-эль-Шарнак надолго.

     Ихтарион:
     Мы умоляем ваше Величество возвратиться в центр Мира.

     Король:
     Я не вернусь в Барбул-эль-Шарнак.

     {Король и караульные выходят. Ихтарион, Лудибрас и Гарпагас остаются.}
     {Входят Аролинда и Кароликс; обе нежно приближаются к своим мужьям.}

     Аролинда:
     Ты говорил с Королем?

     Лудибрас:
     Да.

     Аролинда:
     Ты   сказал   ему,   что   он   должен   немедленно    возвратиться   в
Барбул-эль-Шарнак?

     Лудибрас:
     Ну, я...

     Аролинда:
     Когда он уезжает?

     Лудибрас:
     Он не сказал, что уедет.

     Аролинда:
     Как!

     Кароликс:
     Мы не уедем?

     {Аролинда и Кароликс плачут и отступают от своих мужей.}

     Лудибрас:
     Но мы говорили с Королем.

     Аролинда:
     O, мы должны остаться и умереть здесь.

     Лудибрас:
     Но мы сделали все, что могли.

     Аролинда:
     O, я буду похоронена в Теке.

     Лудибрас:
     Я больше ничего сделать не могу.

     Аролинда:
     Моя одежда изорвана, мои волосы грязны. Я остаюсь в рубище.

     Лудибрас:
     Я нахожу, что ты прелестно одета.

     Аролинда: {во весь голос.} Прелестно одета! Конечно, я прелестно одета!
Но кто увидит меня? Я одна в джунглях, и здесь я буду похоронена.

     Лудибрас:
     Но ...

     Аролинда:
     О,  оставь же  меня одну! Для  тебя нет уже ничего  святого?  Даже  моя
скорбь...

     {Аролинда и Кароликс уходят.}

     Гарпагас: {Лудибрасу} Что нам делать?

     Лудибрас:
     Все женщины одинаковы.

     Ихтарион:
     Я не позволю своей жене так говорить со мной.
     {Гарпагас и Лудибрас выходят.}
     Я  надеюсь,  Тармия  не будет  плакать; это очень  мучительно -  видеть
женщину в слезах.
     {Входит Тармия.}
     Не  падай  духом,  не  падай  духом.  Но  я  не  сумел  убедить  Короля
возвратиться в Барбул-эль-Шарнак. Ты скоро будешь счастлива здесь.

     Тармия: {громко смеется)
     Ты - советник Короля. Ха - ха - ха!
     Ты - Великий Визирь Суда. Ха - ха - ха! Ты - хранитель золотого
     скипетра. Ха -ха - ха! O, иди и бросай бисквиты собаке Короля.

     Ихтарион:
     Как!

     Тармия:
     Бросай  маленькие   бисквиты   собаке   Короля.  Возможно,   она  будет
повиноваться  тебе. Возможно,  ты будешь иметь  некоторое влияние  на собаку
Короля, если накормишь ее бисквитами. Ты... {Смеется и выходит.}

     Ихтарион: {Сидит, обреченно опустив голову.}

     {Снова входят Лудибрас и Гарпагас.}

     Лудибрас:
     Ее Искренность, царственная Госпожа Тармия, говорила с Вами?

     Ихтарион:
     Она сказала несколько слов.
     {Лудибрас и Гарпагас вздыхают}
     Мы должны оставить Тек. Мы должны отбыть из Тека.

     Лудибрас:
     Как, без Короля?

     Гарпагас:
     Нет.

     Ихтарион:
     Нет.  В Барбул-эль-Шарнаке сказали бы:  "они  были  когда-то в Суде", и
люди, которых мы раньше наказывали, стали бы плевать нам в лицо.

     Лудибрас:
     Кто может приказывать Королю?

     Гарпагас:
     Только боги.

     Лудибрас:
     Боги? Нет  теперь никаких  богов. Мы стали цивилизованными людьми более
трех тысяч  лет назад. Боги, лелеявшие  наше  младенчество, мертвы  или ушли
вскармливать более юные народы.

     Ихтарион:
     Я отказываюсь  слушать это...  - O, стражи  ушли. Нет, боги бесполезны;
они пришли в упадок.

     Гарпагас:
     Этого  места  упадок  не коснулся. Барбул-эль-Шарнак  остался в  другом
веке. Город Тек едва цивилизован.

     Ихтарион:
     Но все живут в Барбул-эль-Шарнаке.

     Гарпагас:
     Боги ...

     Лудибрас:
     Идет старый пророк.

     Гарпагас:
     Он верит в богов так же, как Вы или я.

     Лудибрас:
     Да, но мы не должны показывать, что мы об этом знаем.

     {Голос-Богов (пророк) проходит по сцене.}

     Ихтарион Лудибрас, и Гарпагас: {вставая} Боги добры.

     Голос-Богов:
     Они благожелательны.

     (Уходит).

     Ихтарион:
     Слушайте! Пусть  он пророчествует  Королю.  Пусть  он  предложит Королю
уйти, пока боги не разрушили город.

     Лудибрас:
     Заставим ли мы его это сделать?

     Ихтарион:
     Я думаю, что мы сможем его заставить.

     Гарпагас:
     Король более цивилизован, чем мы. Он не станет думать о богах.

     Ихтарион:
     Он не может отвернуться от них; боги короновали его предка, а если  нет
никаких богов, кто же сделал его Королем?

     Лудибрас:
     Да, это правда. Он должен повиноваться пророчеству.

     Ихтарион:
     Если Король откажется повиноваться богам, люди разорвут его на части, и
неважно, боги ли создали людей или люди - богов.

     {Гарпагас бежит за Пророком.}

     Лудибрас:
     Если Король обнаружит обман, нас ждет мучительная смерть.

     Ихтарион:
     Как Король обнаружит его?

     Лудибрас:
     Он знает, что нет никаких богов.

     Ихтарион:
     Ни один человек не может быть в этом уверен.

     Лудибрас:
     Но если они существуют...!

     {Входит  пророк  в сопровождении  Гарпагаса.  Ихтарион тут же  отсылает
Лудибраса и Гарпагаса.}

     Ихтарион:
     Есть одно щекотливое дело насчет Короля.

     Голос-Богов:
     Тогда я немногим могу вам помочь - ведь я служу только богам.

     Ихтарион:
     Это касается и богов.

     Голос-Богов:
     Ах... Тогда я весь внимание.

     Ихтарион:
     Этот  город слишком вреден для Короля, тело которого очень нежно. Кроме
того,  здесь  нет  никаких дел, которые с пользой мог бы совершать король. И
для Барбул-эль-Шарнака опасно долгое отсутствие Короля, поскольку ...

     Голос-Богов:
     Это касается богов?

     Ихтарион:
     Да, это касается богов - если  бы  боги знали обо всех обстоятельствах,
они предупредили  бы Короля, вдохновив Вас на пророчество.  Но поскольку они
не знают этого ...

     Голос-Богов:
     Боги знают все.

     Ихтарион:
     Боги не знают того, что не истинно. Это не совсем истина...

     Голос-Богов:
     Записано и сказано, что боги не могут лгать.

     Ихтарион:
     Боги,  конечно,  не  могут  лгать,  но  пророк  может  иногда  изрекать
пророчества, которые хороши и полезны  людям,  таким  образом угождая богам,
хотя его пророчества и не истинны.

     Голос-Богов:
     Боги говорят моими  устами; мое дыхание принадлежит  мне, я человек,  я
смертен, но мой голос - от богов, а боги не могут лгать.

     Ихтарион:
     Будет  ли мудро  в тот век, когда боги утратили свою власть, прогневать
могущественных людей ради богов?

     Голос-Богов:
     Да, мудро.

     Ихтарион:
     Нас тут трое, а ты  с нами один. Боги спасут тебя, если мы захотим тебя
убить и спрятать твое тело в джунглях?

     Голос-Богов:
     Если Вы сделаете  это  - значит, такова воля богов. Если нет на  то  их
соизволения - Вы не сможете ничего сделать.

     Ихтарион:
     Мы  не  хотим  этого  делать.  Однако  ты  изречешь  пророчество  -  ты
предстанешь
     перед Королем и скажешь, что боги говорили с тобой и что в течение трех
дней ради мести  некому  неизвестному человеку, находящемуся в этом  городе,
они сметут с лица земли весь Тек, если все люди не оставят город.

     Голос-Богов:
     Я не сделаю этого, поскольку боги не могут лгать.

     Ихтарион:
     Разве с  незапамятных  времен не  существовало традиции, в  согласии  с
которой пророк имеет двух жен?

     Голос-Богов:
     Верно. Таков закон. {Ихтарион поднимает вверх три пальца.} Ах!

     Ихтарион:
     Три.

     Голос-Богов:
     Не выдавайте меня. Это было давно.

     Ихтарион:
     Тебе не позволят больше служить  богам, если люди  все  узнают. Боги не
станут защищать тебя, поскольку ты и богов оскорбил.

     Голос-Богов:
     Гораздо хуже, что боги будут лгать. Не предавайте меня.

     Ихтарион:
     Я расскажу остальным все, что знаю.

     Голос-Богов:
     Я изреку ложное пророчество.

     Ихтарион:
     Вот! Ты сделал мудрый выбор.

     Голос-Богов:
     Когда боги покарают меня, который заставит их лгать, они узнают, какого
наказания достойны Вы.

     Ихтарион:
     Боги не покарают нас. Давно уже боги не имеют обыкновения карать людей.

     Голос-Богов:
     Боги покарают нас.

     {Занавес}


     Акт II

     {Та же сцена. Тот же день.}

     Король  Карнос: {указывая налево} Взгляните на них теперь, разве они не
красивы?  Они  ловят  последние  лучи  уходящего  солнца. И  как  Вы  можете
говорить, что орхидеи не красивы теперь?

     Ихтарион:
     Ваше величество, мы были неправы, они просто прелестны. Они возвышаются
над  джунглями,  чтобы дотянуться до  солнца.  Они подобны  короне ликующего
короля.

     Король Карнос: Да! Теперь вы полюбили красоту Тека.

     Ихтарион:
     Да, да, ваше Величество, я вижу ее теперь. Я навсегда остался бы в этом
городе.

     Король Карнос: Да, мы будем  жить здесь всегда. Нет  города прекраснее,
чем Тек. Разве я не прав?

     Лудибрас:
     Ваше Величество, нет города, подобного этому.

     Король Карнос: Ах! Я всегда прав.

     Тармия:
     Как красив Тек!

     Аролинда:
     Да, он подобен божеству.

     (Звук гонга - три высоких ноты.}

     Шепот: Было пророчество. Было пророчество.

     Король Карнос: Ах! Было пророчество. Введите пророка.

     {Караульный выходит.}
     {Входит   мрачно,   с   опущенной  головой,   идущий   очень   медленно
Голос-Богов.}
     Ты изрек пророчество.

     Голос-Богов:
     Я изрек пророчество.

     Король Карнос: Я хочу услышать это пророчество. {Пауза.}

     Голос-Богов:
     Ваше Величество, боги через три дня ...

     Король Карнос: Остановись! Разве нет обычая начинать с неких слов?

     {Пауза.}

     Голос-Богов:
     Написано и сказано..., написано и сказано..., что боги не могут лгать.

     Король Карнос: Это правильно.

     Голос-Богов:
     Боги не могут лгать.

     Король Карнос: Да. Да.

     Голос-Богов:
     Через  три дня  боги уничтожат  этот  город ради мести некому человеку,
если все люди не уйдут отсюда.

     Король Карнос: Боги уничтожат Тек!

     Голос-Богов:
     Да.

     Король Карнос: Когда это случится?

     Голос-Богов:
     Через три дня.

     Король Карнос: Как это случится?

     Голос-Богов:
     Как? Это случится.

     Король Карнос: Как?

     Голос-Богов:
     Ну...  будет  звук ...  будто  звук падающих  деревьев...  звук  грома,
исходящий из-под земли. Земля  разверзнется.  Будет  красный свет,  а  затем
света не станет вообще, и во тьме Тек низвергнется.

     {Король сидит, глубоко задумавшись.}
     {Пророк  медленно выходит;  он начинает плакать,  затем набрасывает  на
голову свой плащ. Он вытягивает вперед  руки, чтобы нащупывать  ими дорогу и
его выводят. Король сидит, размышляя.}

     Тармия:
     Спасите нас, ваше Величество.

     Аролинда:
     Спасите нас.

     Ихтарион:
     Мы должны лететь как на крыльях, ваше Величество.

     Лудибрас:
     Мы должны стремительно мчаться.
     {Король  неподвижно  сидит в  полной тишине.  Он  поднимает жезл правой
рукой,  чтобы  ударить  в  небольшой  серебряный  колокольчик;  затем  снова
опускает руку. Наконец он поднимает руку и ударяет в колокольчик.}

     {Входит караульный.}
     Король Карнос: Возвратить сюда пророка.
     {Караульный кланяется и выходит.}
     {Король  кажется задумчивым. Остальные испуганно переглядываются. Снова
входит пророк.}
     Когда  боги пророчат  дождь в сезон дождей или смерть старика, мы верим
им.  Но  когда  боги  пророчат  что-то  невероятное и  смехотворное,  как  в
настоящее время, то, о чем  не слышали  со  времен падения Блета, тогда нашу
доверчивость подвергают  чрезмерным испытаниям. Возможно,  что человек лжет;
невозможно, что боги теперь уничтожат город.

     Голос-Богов:
     O Король, пощадите.

     Король Карнос:  Что,  отослать  тебя прочь в  безопасности,  когда твой
Король будет уничтожен богами?

     Голос-Богов:
     Нет,  нет, ваше Величество.  Я остался бы в городе, ваше Величество. Но
если боги не уничтожат город, если боги ввели в заблуждение меня?

     Король Карнос:  Если боги ввели тебя в заблуждение, они  предопределили
твою судьбу. Зачем просить меня о милосердии?

     Голос-Богов:
     Если  боги ввели  меня в  заблуждение и не накажут  больше,  я  молю  о
милосердии Вас, O Король.

     Король Карнос: Если боги ввели тебя в заблуждение, пусть боги и защитят
тебя
     от моего палача.

     1-ый Страж: {Смеется; в сторону 2-ому Стражу} Очень остроумно.

     2-ой Страж: Да, да. {Тоже смеется.}

     Король Карнос: Если смерть не придет на закате, почему тогда палач ...

     Голос-Богов:
     Ваше Величество!

     Король  Карнос:  Достаточно! Без сомнения боги уничтожат весь город  на
закате.

     {Стражи хихикают. Пророка уводят.}

     Ихтарион:
     Ваше Величество! Безопасно ли убивать пророка, даже если он виновен? Не
станут ли люди...

     Король Карнос: Небезопасно, пока он - пророк; а если он пророчил ложно,
то  его смерть в руке богов. Люди некогда сами сожгли пророка, потому что он
имел трех жен.

     Ихтарион: {В сторону, Лудибрасу} Это самое неудачное,  но  что мы можем
поделать?

     Лудибрас: {В сторону, Ихтариону} Он не будет казнен, если предаст нас.

     Ихтарион: {В сторону}, Что ж... это правда.

     {Все шепчутся.}

     Король Карнос: О чем вы шепчетесь?

     Тармия:
     Ваше Величество, мы боимся, что боги уничтожат нас всех и ...

     Король Карнос: Вы боитесь не этого.

     {Мертвая тишина.}
     {Жалобные вздохи раздаются снаружи. Входит Королева. Ее лицо бледно как
бумага.}

     Королева: {про  себя}.  O  ваше Величество.  Ваше Величество. Я слышала
лютниста, я слышала лютниста.

     Король Карнос: Она имеет в виду ту лютню, которую слышат перед смертью.

     Королева:
     Я слышал  Гог-Оузу, лютниста, играющего на своей  лютне. И я умру, о, я
умру.

     Король  Карнос: Нет. Нет. Нет. Ты не  слышала Гог-Оузу.  Пошлите  за ее
девами, пошлите за девами Королевы.

     Королева:
     Я слышала игру Гог-Оузы и я умру.

     Король Карнос: Прислушайтесь. Ну, и я слышу это. Это - не Гог-Оуза, это
только человек с лютней; тоже я слышу этот звук.

     Королева:
     O  Король тоже  слышит  это. Король умрет. Великий  Король  умрет.  Мой
ребенок будет  одинок, ибо Король умрет. Облачитесь  в траур, люди джунглей.
Облачитесь  в  траур,  жители Тека. И ты, O  Барбул-эль-Шарнак,  O столичный
город, восплачь, ибо великий Король умрет.

     Король Карнос: Нет.  Нет. Нет  {Старейшему из присутствующих.} Слушайте
Вы. Вы не слышите?

     Звучит ответ: Да, ваше Величество.

     Король Карнос: Видите, это настоящая лютня. Это не дух играет.

     Королева:
     O, но он стар; через несколько дней он умрет; это - Гог-Оуза,  и Король
умрет.

     Король  Карнос:  Нет,  нет,  это  только  человек.  Взгляните  в  окно.
{Какому-то Молодому Человеку.}

     Молодой Человек: Темно, ваше Величество, и я не могу разглядеть.

     Королева:
     Это дух Гог-Оузы. Я могу ясно слышать его музыку.

     Король Карнос: Он молод.

     Королева:
     Молодые всегда в  опасности; они  блуждают  среди  мечей. И Он умрет, и
великий Король, и я. Через несколько дней все мы будем похоронены.

     Король  Карнос:  Пусть  все  слушают; мы  не  можем  все  умереть через
несколько дней.

     Тармия:
     Я прекрасно это слышу.

     Королева:
     Женщины - цветы в руке Смерти. Они так близки к Смерти. Она тоже умрет.

     Все:
     Я слышу это. Я слышу это. И я. И я. И я. Это только человек с лютней.

     Королева:  {Умиротворенно}  я  хотела  бы  увидеть  его,  тогда я узнаю
наверняка. {Она выглядывает в окно.} Нет, слишком темно.

     Король Карнос: Мы позовем этого человека, если Вы так желаете.

     Королева:
     Да, тогда мне будет легче, и потом я спокойно усну.

     {Король  отправляет  караульных  на  поиски.  Королева все еще  стоит у
окна.}

     Король Карнос: Это - какой-то человек у реки играет на своей лютне. Мне
говорят, что иногда он играет всю ночь напролет.

     Тармия: {В сторону} Таковы здесь развлечения.

     Аролинда: {В  сторону} Ну, в самом деле, это и вся музыка, какая  у них
есть.

     Тармия: {В сторону} Это точно.

     Аролинда: {В  сторону}  O,  как я  тоскую по золотой  песенной  Зале  в
Барбул-эль-Шарнаке. Я думаю, что в ней уместился бы весь город Тек.

     {Снова входит кара