ла -
разводил огонь в каменной печи,  куда  ставил  медный  котел  с
довольно  большим количеством воды. Он бросал туда разрубленные
на части растения, насаживал на патрубок  двустенную  крышку  -
"голову   мавра"   -  и  подключал  два  небольших  шланка  для
вытекающей и втекающей воды.  Эта  изощренная  конструкция  для
охлаждения конденсата, объяснял он, была встроена им позже, ибо
в  свое  время,  работая  в  поле,  он,  разумеется,  добивался
охлаждения просто с помощью ветра. Затем он раздувал огонь.
     Содержимое куба постепенно  закипало.  И  через  некоторое
время,   сперва   колеблющимися   каплями,  потом  нитеобразной
струйкой дистиллят вытекал из третьей трубки "головы мавра"  во
флорентийскую   флягу,   подставленную   бальдини.  Сначала  он
выглядел  весьма  невзрачно,  как   жидкий   мутный   суп.   Но
постепенно,   особенно   после   того,  как  наполненная  фляга
заменялась на новую и спокойно отставлялась в сторону, эта гуща
разделялась  на  две  различные  жидкости:  внизу  отстаивалась
цветочная  или  травяная  вода,  а  сверху  плавал толстый слой
масла.  Теперь  оставалось  только  осторожно,   через   нижнее
горлышко    флорентийской   фляги,   слить   нежно-благоухающую
цветочную воду и получить в  остатке  чистое  масло,  эссенцию,
сильно пахнущую сущность растения.
     Гренуй  был  восхищен  этим прцоессом. Если когда-нибудь в
жизни что-нибудь вызывало в нем восторг - конечно, внешне никак
не проявляемый, но скрытый, горящий холодным пламенем  восторг,
- то  именно  этот  способ  при  помощи  огня,  воды  и  пара и
хитроумной аппаратуры вырывать у вещей  их  благоуханную  душу.
Ведь благоуханная душа, эфирное масло, было самым лучшим в них,
единственным,  что  его  в  них  интересовало.  Пошлый остаток:
цветы, листья, кожура, плоды, краски, красота, живость и прочий
лишний хлам его не заботили. Это была только оболочка, балласт.
Это шло на выброс.
     Время от времени, по мере того  как  дистиллят  становился
водянисто-прозрачным,  они  снимали чан с огня, открывали его и
вытряхивали  жижу.  Она  была  бесформенной  и  бесцветной  как
размягченная солома, как кости маленьких птиц, как переваренные
овощи,   блеклой  и  волокнистой,  слякотной,  едва  узнаваемой
омерзительно-трупной и почти совершенно  лишенной  собственного
запаха.  Они  выбрасывали ее через окно в реку. Затем доставали
новые свежие растения, доливали воду и снова ставили перегонный
куб на огонь. И снова в нем начинало кипеть, и снова  жизненный
сок   растений   стекал   во  флорентийские  фляги.  Часто  это
продолжалось всю  ночь  напролет.  Бальдини  следил  за  печью,
Гренуй не спускал глаз со струи - больше ему нечего было делать
до момента смены фляг.
     Они  сидели  у  огня  на  табуретах,  в плену у неуклюжего
агрегата,  оба  привороженные,  хоть  и  по  совершенно  разным
причинам.   Бальдини   наслаждался  горением  огня  и  красными
отблесками пламени на меди, ему нравилось потрескивание дров  и
бульканье  перегонного  куба, потому что это было как прежде. И
можно было предаваться грезам! Он  приносил  из  лавки  бутылку
вина,  так  как  фара  вызывала у него жажду, а пить вино - это
тоже было  как  прежде.  И  он  начинал  рассказывать  истории,
бесконечные  истории  о  том,  что  было  прежде.  О  войне  за
испанское наследство, на исход которой он  существенно  пвлиял,
сражаясь против австрияков, о партизанах, с которыми он наводил
страх  на  севенны, о дочери одного гугенота в Эстерле, которая
отдалась ему, опьянившись ароматом лаванды;  о  лесном  пожаре,
который он чуть было тогда не устроил и который охватил бы весь
Прованс,  ей-богу,  ей-богу  охватил  бы,  тем  более  что  дул
сильнейший мистраль; и он рассказывал о  дистилляции,  снова  и
снова  о  том,  что было тогда, ночью, в чистом поле, при свете
луны, о вине и стрекоте цикад, о лавандовом масле,  которое  он
тогда  изготовил,  таком  изысканном и пахучем, что его брали у
него на вес серебра; о своей учебе в Генуе, о годах  странствий
и  о  городе  Грасе,  где  парфюмеров столько, сколько в других
местах сапожников, а среди них  есть  такие  богатые,  что  они
живут  как  князья,  в  роскошных  домах  с  тенистыми садами и
террасами и едят а столовых, обшитых деревянными панелями, едят
с фарфоровых тарелок золотыми вилками и ножами и так далее...
     Такие-то истории рассказывал старый  Бальдини  за  бокалом
вина, и от вина, и от пламени, и от упоения своими собственными
историями  его  щеки  начинали  пылать,  как  огонь. Но Гренуй,
который больше держался в тени совсем его  не  слушал.  Его  не
интересовали  никакие старые истории, его интересовало лишь то,
что происходило у него на глазах. Он  не  отрываясь  глядел  на
трубочку  в пробке перегонного куба, из которой тонкой струйкой
бежал дистиллят. И, глядя на него,  он  воображал  самого  себя
таким вот перегонным кубом, где все кипит, и клокочет, и откуда
тоже  вытекает  дистиллят,  только еще лучше, новее, необычнее,
дистиллят тех изысканных растений, которые он сам вывел  внутри
себя, которые цвели там, доступные лишь его обонянию, и которые
могли   бы   своим  дивным  ароматом  преобразить  весь  мир  в
благоуханный Эдем, где его пребывание стало бы - обонятельно  -
в  какой-то мере сносным. Быть большим перегонным кубом, откуда
изливались бы на весь мир созданные им дистилляты, - вот  каким
грезам предавался Гренуй.
     Но если Бальдини, разгоряченный вином, все больше увязал в
пространных  историях  о  том,  как  оно  было  раньше,  и  все
безогляднее погружался в туманные грезы, Гренуй скоро  запретил
себе  предаваться  своей  необузданной  фантазии. Для начала он
выбросил из головы образ большого перегонного  куба,  а  вместо
этого  стал размышлять, каким образом использовать свои недавно
приобретенные познания для ближайших целей.

     19

     Прошло немного времени, и он стал специалистом  в  ремесле
перегонки.  Он  обнаружил  - и его нос помог ему в этом больше,
чем правила и наставления Бальдини, - что  жар  огня  оказывает
решающее  влияние  на  качество  получаемого дистиллята. Каждое
растение, каждый цветок, каждый сорт древесины  и  каждый  плод
требовал   особой   процедуры.   Иногда   приходится  создавать
мощнейшее  парообразование,  иногда  -  лишь  умеренно  сильное
кипение,  а  некоторые  цветы  отдают свой лучший аромат только
если заствить их потеть на самом медленном пламени.
     Не менее важным был и сам процесс  приготовления.  Мяту  и
лаванду  можно  было обрабатывать целыми охапками. Андрес нужно
было тщательно перебирать, растрепать,  порубить,  нашинковать,
растолочь  и  даже  измельчить  в  муку,  прежде чем положить в
медный чан. Но кое-что вообще не поддавалось перегонке,  и  это
вызывало у Гренуя чрезвычайную досаду.
     Увидев,  как  уверенно  Гренуй  обращается  с аппаратурой,
Бальдини предоставил перегонный куб в его полное  распоряжение,
и  Гренуй  не  замедлил  воспользоваться  этой свободой. Целыми
днями он составлял  духи  и  изготавливал  прочие  ароматные  и
пряные   продукты,   а   по   ночам   занимался   исключительно
таинственным искусством перегонки. Его план заключался  в  том,
чтобы  изготовить  совершенно  новые  пахучие  вещества, и с их
помощью создать хотя бы некоторые из тех ароматов,  которые  он
носил  в  своем  воображении.  Поначалу  он  добился  кое-каких
успехов. Ему  удалось  изготовить  масло  из  крапивы  и  семян
кресс-салата  и  туалетную воду из свежесодранной коры бузины и
ветвей тиса.
     Правда, дистилляты по своему аромату почти  не  напоминали
исходных  веществ,  но  все  же  были  достаточно интересны для
дальнейшей переработки. Впрочем, потом попадались вещества, для
которых этот способ совершенно  не  годился.  Например,  Гренуй
попытался   дистиллировать  запах  стекла,  глинисто-прохладный
запах гладкого стекла, который обычный  человек  совершенно  не
воспринимает.  Гренуй раздобыл оконное стекло и обрабатывал его
в больших кусках, в обломках, в осколках, в  виде  пыли  -  без
малейшего успеха. Он дистиллировал латунь, фарфор и кожу, зерно
и  гравий.  Просто  землю. Кровь, и дерево, и свежую рыбу. Свои
собственные волосы. Наконец, он дистиллировал даже  воду,  воду
из  Сены,  потому  что  ему казалось, что ее своеобразный запах
стоит сохранить. Он думал, что с помощью  перегонного  куба  он
мог  бы  извлечь из этих веществ их особый аромат, как извлекал
его из чабреца, лаванды и семян тмина. Ведь  он  не  знал,  что
возгонка  есть  не  что  иное,  как способ разложения смешанных
субстанций на их летучие и нелетучие составные части и что  для
парфюмерии она полезна лишь постольку, поскольку может отделить
летучие  эфирные  масла  некоторых  растений  от  их не имеющих
запаха или слабо пахнущих остатков.  Для  субстанций,  лишенных
этих  эфирных  масел,  подобный  метод дистилляции, разумеется,
бессмыслен. Нам, современным людям, изучавшим физику, это сразу
ясно. Однако Гренуй пришел к этому выводу ценой огромных усилий
после  длинного  ряда  разочаровываюих  опытов.   Месяцами   он
просиживал  у  куба  ночи  напролет и всеми мыслимыми способами
пытался путем перегонки  произвести  абсолютно  новые  ароматы,
ароматы,   которых   до   сих   пор   не   бывало  на  земле  в
концентрированном виде. И ничего из этого не получилось,  кроме
нескольких  жалких  рстительных масел. Из глубокого, неизмеримо
богатого колодца своего воображения  он  не  извлек  ни  единой
капли   конкретной   ароматической   эссенции,  из  всего,  что
мерещилось его фантастическому обонянию, он не смог реализовать
ни единого атома.
     Когда  он  осознал,  что  потерпел  полное  поражение,  он
прекратил опыты и заболел так, что чуть не умер.

     20

     У   него   начался  сильный  жар.  Который  в  первые  дни
сопровождался испариной, а потом, когда отказали  кожные  поры,
по  всему  телу  пошли бесчисленные нарывы. Эти красные волдыри
усыпали его с ног  до  головы.  Некоторые  из  них  лопались  и
извергали  свое  водянистое  содержимое,  чтобы  затем вздуться
снова.  Другие  распухали  до  размеров  настоящих  фурункулов,
набухали, багровели и разверзались, как кратеры, сочась мерзким
гноем  и  источая  расцвеченную  желтыми потеками кровь. Вскоре
Гренуй стал похож на мученика, продырявленного камнями  изнутри
и изнемогающего от сотни гноящихся ран.
     Бальдини,   конечно,  встревожился.  Ему  было  бы  весьма
неприятно потерять своего драгоценного ученика как  раз  в  тот
момент,  когда  он  собрался расширить свою торговлю за пределы
города  и  даже  всей  страны.  И  то  сказать,  не  только  из
провинции,  но  и из-за границы, от лиц, приближенных ко двору,
все чаще поступали заказы на  те  новомодные  ароматы,  которые
сводили   с   ума  Париж;  и  Бальдини  носился  с  мыслью  для
удовлетворения этого спроса основать филиал  в  Сент-Антуанском
предместье,   настоящую  маленькую  мануфактуру,  откуда  самые
ходовые ароматы, смешанные  en  gros1,  разлитые  в  прелестные
маленькие   флакончики  и  упакованные  прелестными  маленькими
девочками, будут рассылаться в Голландию, Англию  и  Германскую
империю.  Правда,  подобно  было  бы  не  вполне  законным  для
осевшего в Париже ремесленника, но ведь с недавних пор Бальдини
пользовался высоким покровительством,  каковым  он  был  обязан
своим  рафинированным  духам;  покровительствовал  Бальдини  не
только Интендант, но и столь влиятельные  особы,  как  господин
Смотритель  таможни  Парижа  или  Член королевского финансового
кабинета и поощритель экономически процветающих предприятий г-н
Фейдо де  Бру.  Этот  последний  даже  намекал  на  возможность
получения  королевской  привилегии - лучшее, о чем вообще можно
было мечтать: ведь она позволяла обходить все государственные и
цеховые препоны, означала конец всем  затруднениям  в  делах  и
заботам    и    вечную    гарантию    надежного,    неуязвимого
благосостояния.
     А кроме того, был  и  еще  один  план,  который  вынашивал
Бальдини, его любимая идея, некий антипод проекту мануфактуры в
Сент-Антуанском   предместье,   производство  товара  пусть  не
массового, но все же доступного в лавке для любого и каждого.
     Он хотел бы создать персональные духи для избранного числа
высокой и высочайшей  клиентуры:  духи,  как  сшитые  по  мерке
платья,  подходили  бы  только  к одной особе, только эта особа
имела бы право пользоваться ими и  давать  им  свое  светлейшее
имя.  Он  представлял  себе  духи  "Маркиза де Серней"., "Мадам
маркиза де Вийар", "Герцог д'Эгийон" и т.д. Он мечтал  о  духах
"Мадам маркиза Помпадур" и даже о духах "Его Величество Король"
в изящном граненом агатовом флаконе и оправе золотой чеканки, а
на  внутренней  стороне  донышка  будет  выгравирована скромная
подпись: "Джузеппе Бальдини, парфюмер". Королевское имя  и  его
собственное имя на одном и том же предмете.
     Вот   в   какие  великолепные  высоты  воспарила  фантазия
Бальдини! И вдруг Гренуй заболевает. А  ведь  Грималь,  царство
ему  небесное,  клялся и божился, что парень никогда не болеет,
что ему все нипочем, что даже черная чума его не  берет.  А  он
взял  и  ни  с того ни с сего захворал чуть ли не смертельно. А
если он помрет? Ужасно! Тогда с ним вместе погибнут все мечты о
мануфактуре, прелестных маленьких девочках, привилегии и  духах
Короля.
     Поэтому  Бальдини  решил  предпринять  все  возможное  для
спасения дорогой жизни своего ученика. Он велел переселить  его
с  нар  в мастерской на верхний этаж дома, в чистую постель. Он
приказал  обтянуть  постель  дамастином.   Он   собственноручно
помогал  заносить  наверх  узкий  топчан,  хотя  его невыносимо
тошнило при виде волдырей и гноящихся чирьев. Он приказал  жене
готовить  для  больного  куриный  бульон  с вином. Он пригласил
самого лучшего в  квартале  врача,  некоего  Прокопа,  которому
полагалось  платить  вперед  -  двадцать  франков!  - только за
согласие на визит.
     Доктор пришел, приподнял острыми пальцами простыню, бросил
один-единственный  взгляд   на   тело   Гренуя,   действительно
выглядевшего  так,  словно  его прострелили сто пуль, и покинул
комнату, даже не открыв своей сумки, которую неотступно  таскал
за  ним  помощник.  Случай совершенно ясен, заявил он Бальдини.
Речь идет о сифилитической разновидности черной оспы с примесью
гнойной кори in stadio ultimo2. Лечение бесполезно уже  потому,
что  нельзя  как  положено  произвести  кровопускание: отсос не
удержится в разлагающемся теле, похожем скорее на труп, чем  на
живой  организм.  И  хотя  характерный для течения этой болезни
чумной запах еще не ощущается - что само по себе удивительно  и
с  научной точки зрения представляет некоторый курьез, - нет ни
малейшего сомнения в смертельном  исходе  в  течение  ближайших
сорока  восьми  часов. Это столь же несомненно, как то, что его
зовут доктор Прокоп. Затем он  еще  раз  потребовал  гонорар  в
двадцать  франков  за нанесенный визит и составленный прогноз -
из них он обещал  вернуть  пять  франков  в  случае,  если  ему
отдадут  труп с классической симптоматикой для демонстрационных
целей, - и откланялся.

     ______________
     1 Оптом (франц.).
     2 В крайней стадии (лат.).

     Бальдини был вне себя. Он вопил и стенал  от  отчаяния.  В
гневе  на судьбу он кусал себе пальцы. Опять пошли насмарку все
планы очень, очень крупного успеха, а цель была так  близка.  В
свое  время  ему  помешал  Пелисье и слишком уж изобретательные
собраться по цеху. А теперь вот этот парень с его неисчерпаемым
запасом новых запахов, этот маленький говнюк,  которого  нельзя
оценить  даже на вес золота, вздумал как раз сейчас, когда дело
так удачно расширяется, подцепить сифилитическую оспу и гнойную
корь in stadio ultimo! Почему не  через  два  года?  Почему  не
через  год?  До тех пор его можно было бы вычерпать до дна, как
серебряный рудник, как золотого осла.  И  пусть  себе  спокойно
помирает.  Так  нет  же!  Он  помирает  теперь,  будь он трижды
неладен, помрет через сорок восемь часов!
     Какой-то короткий момент Бальдини подумывал о  том,  чтобы
отправиться  в  паломничество  через реку, в Нотр-Дам поставить
свечу и вымолить  у  Святой  Божьей  Матери  выздоровление  для
Гренуя. Но потом он отказался от этой мысли, потому что времени
было в обрез. Он сбегал за чернилам и бумагой и прогнал жену из
комнаты больного. Он сказал, что подежурит сам. Потом уселся на
стул  у кровати, с листками для записей на коленях и обмакнутым
в чернила  пером  в  руке  и  попытался  подвигнуть  Гренуя  на
парфюмерическую  исповедь.  Пусть  он  Бога  ради не молчит, не
забирает в могилу сокровища, которые носит  в  себе!  Пусть  не
молчит.  Теперь в последние часы, он должен передать в надежные
руки завещание, дабы не лишать потомков  лучших  ароматов  всех
времен! Он Бальдини, надежно распорядится этим завещанием, этим
каноном   формул   всех  вамых  возвышенных  ароматов,  которые
когда-либо существовали на свете, он добьется  их  процветания.
Он  доставит  имени Гренуя бессмертную славу, он клянется всеми
святыми, что лучший из этих ароматов он положит к ногам  самого
короля,  в агатовом флаконе и чеканном золоте с выгравированным
посвящением "От Жан-Батиста Гренуя, парфюмера  в  Париже".  Так
говорил  или скорее так шептал Бальдини в ухо Греную, неутомимо
заклиная, умоляя и льстя.
     Но все было напрасно.  Гренуй  не  выдавал  ничего,  кроме
разве  что  беловатой секреции и кровавого гноя. Он молча лежал
на дамастовом полотне и извергал  из  себя  эти  отвратительные
соки, но отнюдь не свои сокровища, не свои знания, он не назвал
ни единой формулы какого-то аромата. Бальдини хотелось задушить
его,   избить,   он  готов  был  вышибить  из  тщедушного  тела
драгоценные тайны, если б имел хоть малейшие шансы на  успех...
и  если  б  это  столь  вопиющим  образом  не противоречило его
представлению о христианской любви к ближнему.
     И так он всю ночь напролет  сюсюкал  и  сладко  разливался
соловьем.  Преодолев  ужасное  отвращение,  он  суетился вокруг
больного, обкладывал мокрыми полотенцами его покрытый испариной
лоб и воспаленные вулканы язв и поил  с  ложечки  вином,  чтобы
заставить  его  ворочать  языком,  -  напрасно.  К  рассвету он
изнемог и сдался.  Сидя  в  кресле  на  другом  конце  комнаты,
испытывая  даже  не  гнев,  а  тихое  отчаяние, он не отрываясь
глядел на постель, где умирало маленькое тело Гренуя,  которого
он  не  мог  ни спасти, ни ограбить: из него нельзя было больше
ничего выкачать и  можно  было  лишь  бессильно  наблюдать  его
гибель.  Бальдини чувствовал себя капитаном, на глазах которого
терпит крушение корабль, увлекая  с  собой  в  бездну  все  его
богатство.
     И  тут  вдруг  губы  смертельно  больного  открылись  и он
спросил ясным и твердым голосом, в котором почти  не  ощущалось
предстоящей гибели:
     - Скажите,  мэтр, есть ли другие средства, кроме выжимки и
перегонки, чтобы получить аромат из какого-то тела?
     Бальдини  показалось,  что  этот  голос  прозвучал  в  его
воображении   или   из   потустороннего   мира,  и  он  ответил
механически:
     - Да, есть.
     - Какие? - снова прозвучал вопрос, и на этот раз  Бальдини
заметил движение губ Гренуя. "Вот и все, - подумал он. - Теперь
всему  конец,  это  горячка  или агония". И он встал, подошел к
кровати и наклонился над больным. Тот лежал с открытыми глазами
и  глядел  на  Бальдини  таким  же  настороженным,  неподвижным
взглядом, как и в первую их встречу.
     - Какие? - спросил он.
     Бальдини  очнулся,  подавил  свое  раздражение - нельзя же
отказывать умирающему в исполнении  предсмертной  просьбы  -  и
ответил: - Есть три таких способа, сын мой: enfleurage a chaud,
enfleurage  a  froid  and  enfleurage a l'huile1. Они во многом
превосходят дистилляцию, и их используют  для  получения  самых
тонких ароматов: жасмина, розы и апельсинового цвета.
     -