рощицы вышел Хэмфри Пэмп, ведя под уздцы осла, только что наевшегося
рекомендованной пищи. Собака вскочила и побежала к ним.  Пэмп, самый учтивый
человек на  свете, ничего не  сказал, но с одного взгляда  понял то,  что  в
определенной мере связано  с  вегетарианством;  то,  чего  не понял  Дэлрой,
предложивший несчастному выпить.
     -  Лорд  Айв-вуд  сказал,-невнятно  продолжал  посланец,-"Как  будто вы
гуляете..." Так и есть. Гуляю. Вот он, такт. До другого конца далеко, море и
скалы. Вряд ли они умеют плавать. -  Он снова схватил книжку и  без  особого
успеха посмотрел на карандаш.-Прекрасная те-ма! "Умеют полицейские плавать?"
Заголовок.
     - Полицейские?-в  полной тишине повторил  Дэл-рой. Собака подняла взор;
кабатчик не поднял.
     -  Одно дело Айв-вуд, - рассуждал посланец. - Другое  дело-полиция. Или
одно, или другое, или другое, или одно. Казалось совершенно случайным. Да.
     - Я запрягу осла,-сказал Пэмп.
     -  Пройдет он в дверь?-спросил  Дэлрой,  показывая  на  сооруженный  им
домик. - А то я это сломаю.
     -  Прекрасно  пройдет,-отвечал Пэмп.-Я  думал  об  этом,  когда строил.
Знаешь, лучше я сперва  его выведу, а  потом  нагружу  тележку.  А  ты вырви
дерево  и  перегороди  вход.  Это  их  задержит  на  несколько  минут,  хотя
предупредили нас вовремя.
     Он  запряг осла и  заботливо  отвел  его к морю.  Как все, кто  умен  в
старом, добром смысле, он знал, что срочное дело надо делать не спеша, иначе
выйдет плохо. Потом  он  понес в туннель вещи, а любопытный Квудл побежал за
ним.
     - Простите,  я возьму  дерево, -вежливо  сказал Дэлрой, словно попросил
спичку;  вырвал его из земли, как вырвал некогда оливы, и  положил на плечо,
как палицу Геракла.
     Наверху,  в   Айвивудовом  доме,  лорд  Айвивуд  уже  дважды  звонил  в
Пэбблсвик.  Его редко  что-нибудь задерживало; и, не  выражая  нетерпения  в
лишних словах, он  все же непрестанно  ходил  по  комнате.  Он не вызывал бы
полицию  до возвращения  посланца,  однако считал уместным  посоветоваться с
властями. Увидев в углу праздного  Ливсона,  он резко свернул к нему и резко
сказал:
     - Идите посмотрите, что с Гиббсом. Если у вас здесь дела, я разрешаю их
бросить. Иначе-Тут зазвонил телефон, и взволнованный аристо
     крат побежал на звонок с несвойственной ему скоростью. Ливсону осталось
идти в  сад  или прощаться со  службой. Он быстро направился к лестнице,  но
остановился  у   стола,  где  останавливался  Гиббс,  и  выпил  два   бокала
шампанского. Не думайте, что он  пил, как Гиббс,  стремясь к удовольствию  и
неге. Он пил  не  для радости; собственно говоря, он едва заметил, что пьет.
Его побуждения были и проще, и чище. Обычно их называют необоримым страхом.
     Он еще боялся, но уже немного смирился, когда  осторожно долез донизу и
выглянул  в  сад,  пытаясь разглядеть  в  зарослях своего  тактичного друга.
Однако он не увидел и  не  услышал ничего, кроме отдаленного  пения, которое
явно приближалось. Первые понятные слова были такими:
     Молоко - одна тоска,
     Нам не надо молока,
     Молоко, как пресно ты для пьяниц!
     Молока мы здесь не пьем,
     Пью я шерри, пью я ром,
     Потому что я вегетарьянец.
     Ливсону был незнаком жуткий и зычный голос, пропевший этот  куплет.  Но
ему стало не  по себе от мысли  о  том, что он знает неуверенный и несколько
изысканный голос, который присоединился к первому и спел:
     Пью я рерри, пью я шом, Потому что я ветегерьянец!'
     Ужас просветил  его  ум;  он  понял,  что  случилось.  Однако ему стало
легче-он мог теперь вернуться, чтобы предупредить хозяина. Как заяц, взбежал
он по лестнице, еще слыша за собой львиный рык.
     Лорд Айвивуд совещался с  доктором Глюком, а также с мистером Булрозом,
управляющим, чьи лягушачьи  глаза выражали удивление, застывшее в них, когда
перелетная  вывеска исчезла с английского луга. Но  отдадим ему  должное; он
был самым практичным из советников лорда Айвивуда.
     - Боюсь, мистер Гиббс не совсем осторожно...- забормотал Ливсон.-Боюсь,
что он... Словом, милорд, негодяй вот-вот уйдет. Лучше пошлите за полицией.
     Айвивуд  обернулся  к  управляющему.  -  Пойдите  посмотрите,  что  там
такое,-просто сказал он.-Я позвоню и приду. Созовите слуг, дайте им палки. К
счастью, дамы легли спать. Алло. Это полиция?
     Булроз  спустился  в заросли и, по разным причинам,  прошел  сквозь них
быстрее, чем радостный Гиббс.  Луна сверкала так, что место  действия словно
бы заливал яркий серебристый свет.  В этом ясном свете стоял пламенноволосый
исполин с круглым сыром под мышкой. Он беседовал с собакой, водя у нее перед
носом указательным пальцем правой руки.
     Управляющий должен был и хотел  задержать разговором  этого человека, в
котором он признал героя чуда о вывеске.  Но некоторые  люди просто не могут
быть вежливыми,  даже когда им это на  руку. Мистер Булроз принадлежал  к их
числу.
     - Лорд Айвивуд,-сердито сказал он,-хочет знать, что вам здесь нужно.
     - Не впадай в обычное заблуждение, Квудл,- говорил Дэлрой псу,  который
неотрывно  глядел  ему  в  лицо.  -  Не  думай, что  слова "хорошая  собака"
употребляются  в  прямом   смысле.  Собака   хороша   или  плоха   сообразно
ограниченным потребностям нашей цивилизации...
     - Что вы здесь делаете?-спросил мистер Булроз.
     -  Собака,  любезнейший Квудл,-продолжал  капитан,-не  может быть такой
хорошей  и такой плохой, как человек.  Скажу больше.  Она не может  лишиться
собачьих свойств, но человек лишается человеческих.
     - Отвечай, скотина!-взревел управляющий.
     - Это  тем более прискорбно,-сообщил  капитан внимательному Квудлу,-это
тем более  прискорбно, что слабость ума поражает порой хороших людей. Однако
она не  реже поражает людей плохих. Человек,  стоящий неподалеку,  и глуп, и
зол.  Но помни,  Квудл, что  мы  отвергаем  его по  нравственным,  а  не  по
умственным причинам. Если я скажу: "Куси, Квудл!" или "Держи, Квудл!", знай,
прошу тебя,  что  я наказываю  его не за глупость, а  за подлость.  Будь  он
только   глуп,  я  не  имел  бы  права  сказать  "Возьми,  Квудл!"  с  такой
естественной интонацией...
     - Не пускайте его! Остановите его!-закричал, пятясь, мистер Булроз, ибо
Квудл пошел на него с бульдожьей решительностью.
     -  Если мистер Булроз решит взобраться на шест или на дерево,-продолжал
Дэлрой (так как управляющий вцепился  в вывеску, которая была  крепче тонких
деревьев),-не спускай  с  него  глаз,  Квудл, и непрестанно  напоминай,  что
подлость, а  не  глупость,  как  он  может  подумать,  способствовала  столь
странному возвышению.
     - Вы еще за это  поплатитесь!-сказал управляющий, взбираясь на вывеску,
как  мартышка,  под  неустанным  и  любопытным взглядом Квудла.-  Вы  у меня
попляшете! Вот сам лорд и полиция.
     -  С  добрым утром,  милорд,-сказал Дэлрой, когда  Айвивуд,  смертельно
бледный в лунном свете, прошел к нему сквозь заросли. Наверное, ему было
     суждено,  чтобы его  безупречные, бесцветные  черты оттеняло что-нибудь
яркое. Сейчас их оттеняла пышная форма д-ра Глюка, следовавшего за ним.
     - Рад вас видеть, милорд,-учтиво продолжал капитан.-Трудно иметь дело с
управляющим. Особенно с этим.
     - Капитан Дэлрой,-серьезно и спокойно сказал Айвивуд.-Я сожалею, что мы
встречаемся так. Не  этого я хотел.  Но я обязан  сообщить вам,  что полиция
сейчас прибудет.
     - Самое время!-сказал Дэлрой,  кивая.-В жизни  не видел  такого позора.
Конечно,  мне  жаль,  что  это ваш  приятель. Надеюсь,  газеты  пощадят  дом
Айвивуда. Но я не считаю, что для бедных  один закон, для богатых -  другой.
Стыдно, если дело замнут потому, что он - у вас в гостях.
     - Не понимаю,-сказал Айвивуд.-О чем вы говорите?
     -   О  нем,  конечно,-ответил  капитан,   радушно  указывая  на  ствол,
перегородивший вход  в  туннель.-  Об  этом  несчастном,  за  которым придет
полиция.
     Лорд  Айвивуд взглянул на  ствол,  и  в  его бесцветных глазах  впервые
засветилось удивление.
     Над  стволом торчали  два одинаковых  предмета. Присмотревшись  к  ним,
Айвивуд опознал  подошвы, как бы взывавшие к  нему  с мольбой. Только  они и
были видны, ибо мистер Гиббс упал с лесного седалища и остался этим доволен.
     Лорд Айвивуд надел пенсне, состарившее его на десять лет, и резко, сухо
сказал:
     - Что это значит?
     Услышав его голос, верный Гиббс помахал ногами, приветствуя феодального
сеньора. Несомненно, он и не надеялся встать. Дэлрой  подошел к нему, поднял
за ворот и предъявил собравшимся.
     - Здесь не понадобится много полицейских,- сказал он.-Простите, милорд,
я за него не отвечаю,- он покачал головой.-У нас с мистером Пэмпом приличное
заведение.  "Старый  корабль"  знают  повсюду.  Жители  самых странных  мест
обретали в нем мирный кров.  И  если  вы думаете,  что можно посылать всяких
пьяниц...
     - Капитан Дэлрой,-сказал Айвивуд,-вы в заблуждении,  и честь велит  мне
его рассеять. Что бы ни означали столь странные события, чего бы ни заслужил
этот джентльмен, речь не о нем. Полиция придет за вами и вашим сообщником.
     - За мной!  -вскричал капитан, сильно удивляясь.-  Я  в  жизни не делал
ничего дурного.
     - Вы нарушили пункт пятый Постановления о продаже спиртных...
     - Да  у  меня  же вывеска!-воскликнул Дэлрой.- Вы  сами  сказали, что с
вывеской торговать  можно. Посмотрите на нее! Называется теперь:  "Проворный
управляющий".
     Мистер Булроз молчал, ощущая, что положение  его недостойно, и надеясь,
что хозяин уйдет. Но лорд Айвивуд взглянул на него; и подумал, что попал  на
планету, населенную чудищами.
     Когда он пришел в себя, Патрик Дэлрой сказал ему:
     - Видите, у нас все правильно и прилично.  Вывеска есть,  даже  слишком
живописная. Мы не  воры и  не бродяги. Вот  наши  средства существования.-Он
похлопал по  сыру  большой  рукой, и  тот отозвался,  как  барабан. -  Видны
невооруженным глазом, - и он поднес сыр к носу Айвивуда,- сквозь ваши очки.
     Он быстро повернулся, распахнул  бутафорскую дверь, и сыр, глухо гремя,
покатился  по туннелю. С другого конца донесся  голос Хэмфри Пэмпа. Все вещи
были там;
     и Дэлрой снова обернулся к лорду, совершенно преображенный.
     - А теперь,  Айвивуд,-сказал он,-я  хочу сделать  вам предложение. Я не
буду противиться полиции, если вы окажете мне  одну услугу. Разрешите самому
выбрать свою вину.
     - Я не понимаю вас,-холодно ответил лорд.-Какую вину? Какую услугу?
     Капитан Дэлрой вынул из ножен шпагу. Гибкое лезвие  сверкнуло  в лунном
свете, когда он указал им на доктора Глюка.
     - Возьмите шпагу этого  ростовщика,-сказал он.- Она такой же длины, как
моя.  Если хотите,  можем поменяться. Дайте мне десять минут на этом кусочке
земли. Тогда, быть  может,  я уйду  с вашей дороги способом, более достойным
врагов, которые были друзьями. Любой  из ваших предков постыдился  бы помощи
полицейских.  Если  же...  все  может  быть...  тогда  я  и  впрямь  совершу
преступление.
     Наступила  тишина.  Эльф безрассудства  снова посетил  на  миг  Патрика
Дэлроя.
     -  Мистер  Булроз  будет  вашим  секундантом,   у  него  такой  удобный
трон,-сказал ирландец.-Мою честь я вручил мистеру Гиббсу.
     -  Я  принужден  отклонить  вызов  капитана Дэлроя, -  странным голосом
сказал Айвивуд. - Не столько потому...
     Он не докончил фразы, ибо Ливсон вбежал на лужайку, громко крича:
     - Полиция прибыла!
     Дэлрой, который любил откладывать все  до  последней  минуты, вырвал из
земли шест, стряхнул Булроза, как спелый плод,  и нырнул  в  туннель.  Квудл
бежал за ним. Даже  Айвивуд - самый быстрый из  всех - не успел добежать  до
двери,  как он  закрыл ее и  загородил наискось стволом,  не вложив в  ножны
шпаги.
     - Ломайте дверь, - спокойно сказал Айвивуд. - Они еще не уложили все  в
тележку.
     Булроз и Ливсон неохотно подняли ствол, на котором некогда сидел Гиббс,
и,  раскачав его, как  таран,  ударили  по  двери. Лорд  Айвивуд  немедленно
прыгнул в дыру туннеля.
     С другого конца до него донесся  голос. Было что-то и щемящее, и жуткое
в том, что такой человеческий голос  звучал из нечеловеческой  тьмы. Если бы
Филип Айвивуд был поэтом, а не эстетом  (они  противоположны друг другу), он
бы знал,  что прошлое Англии  и ее 125 народ говорят с  ним из мрака. Но  он
слышал  лишь  преступника,  убегающего  от полиции. Тем не менее  он  замер,
словно околдованный.
     - Милорд,  я  прошу  слова,-сказал  Хэмфри  Пэмп.- Я  знаю катехизис; я
никогда не бунтовал. Подумайте, что вы со мной сделали. Вы отобрали дом, где
я был у себя, как  вы вот здесь. Вы обратили меня в бродягу, а  прежде  меня
уважали и  в  церкви, и на ярмарке. Теперь  вы посылаете меня в  тюрьму и на
каторгу. Как  по-вашему,  что  я  думаю  о вас?  Да,  вы  ездите в  Лондон и
заседаете с лордами, и привозите кучу бумаг, исписанных длинными словами, но
какая мне разница?  Вы-плохой, жестокий хозяин; прежде их наказывал Бог, как
сквайра  Варни,  которого загрызли  куницы.  Священник разрешает стрелять  в
воров.  И я  хочу сказать вам,  милорд,-учтиво  добавил он,-что у меня  есть
ружье.
     Айвивуд шагнул  во  тьму  и  заговорил.  В голосе его звенело  чувство,
которое никто так и не сумел определить.
     - Полиция прибыла,-сказал он,-но я арестую вас сам.
     Выстрел тысячею эхо загремел в туннеле. Ноги Айвивуда подкосились, и он
опустился на землю. Пуля ранила его выше колена.
     Почти в тот же миг громкий лай оповестил, что тележка тронулась  в путь
с  полной  поклажей. Более  того: как только  она тронулась,  Квудл  вскочил
наверх и уселся прямо, с важностью глядя по сторонам.
     Глава 14
     СУЩЕСТВО, О КОТОРОМ ВСЕ ЗАБЫВАЮТ
     Хотя  рана Айвивуда вызвала переполох,  а полиция с трудом выбралась на
берег, беглецов почти наверняка поймали бы, если бы не странный случай, тоже
связанный с великим спором о вегетарианстве.
     Лорд Айвивуд довольно  поздно сделал свое открытие  отчасти потому, что
сразу после  доктора Глюка была еще одна, очень длинная речь, которой  Джоан
не слышала. Конечно, произнес ее  человек странный. Почти  все  гости  и все
ораторы были здесь  странными в  том или ином смысле, но этот был  к тому же
богат,  знатен, заседал в  парламенте,  приходился  родственником леди Энид,
пользовался известностью в  мире  искусства - словом, мог себе позволить что
угодно, от мятежа до нудности.
     Дориан  Уимпол  стал  известен  миру  вне  своего  круга  под необычным
прозвищем  Птичьего  Поэта.  Первый томик его стихов  составляли причудливые
монологи певчих птиц, не лишенные красоты и искренности. К несчастью, он был
из тех, кто принимает свои причуды всерьез; из тех, в чьих законных чувствах
слишком мало веселья. Так, он объяснял веру в  вангелов тем,  что птицы были
некогда  много разумней людей. Когда  он внес  поправку в  Айвивудов  проект
образцового селенья, назы
     вавшегося Миролюбец,  предложив, чтобы  дома  висели  на  деревьях, как
гнезда, многие с сожалением признали, что он  утратил легкость.  Когда же он
перешел от  птиц к прочим обитателям зоологического  сада,  стихи  его стали
туманными, и сама леди Сьюзен назвала неудачным этот период.  Читать их было
особенно  трудно,  ибо  он  не  давал  к  своим  гимнам  и  любовным  песням
предварительного объяснения. Если в лирической безделушке "Любовь в пустыне"
вы натыкались на строки:
     Ее глава уходит в звезды, А горб ее упруг и тверд,
     вы  могли  удивиться такому описанию дамы, пока не соображали, что речь
идет о прекрасной верблюдице. Если "Поступь народа" начиналась призывом
     За мной, товарищи, вперед! Вонзите зубы в пол и в двери',
     вы могли усомниться в таком совете, пока не узнавали, что автор говорит
от лица красноречивой и вдохновенной мыши. Лорд Айвивуд едва не поссорился с
родственником из-за "Песни о выпивке", но тот объяснил ему, что пили воду, а
общество состояло из бизонов. Образ идеального мужа,  сложившийся в сознании
юной моржихи, очень удался ему;  но лица, испытавшие сходные  чувства, могли
бы кое-что  прибавить.  Младенец-скорпион в  сонете  "Материнство" получился
милым, но все же не совсем убедительным. Однако, скажем ему в оправдание, он
нарочно выбирал  самых странных тварей,  считая, что поэт не должен забывать
ни об одном существе.
     Он был светлым блондином, как его родственник, но с  усами  и  длинными
волосами.  Ярко-голубые  глаза  глядели  вдаль.  Одевался  он  с  тщательной
небрежностью,  носил  коричневую бархатную куртку  и  кольцо с  изображением
одного из существ, которым поклонялись в Египте.
     Речь его была изящна  и невообразимо длинна. Говорил  он об устрице. Он
пылко  нападал на мнимых  гуманистов, считавших, что  такой простой организм
можно  есть. Человек, говорил он, всегда сбрасывает со счета кого-нибудь  из
обитателей  Вселенной,  забывает  одно существо. По-видимому, теперь  забыли
устрицу. Он  подробно  описал ее страдания,  поведав  при этом о причудливых
рыбах,  коралловых  скалах,  странных  бородатых чудищах и  зеленом  сумраке
морских глубин.
     - Устрица - изгнанница мира! - восклицал он. - Что может быть печальней
ее беспомощности? Что страшнее ее слез?  Сама природа запечатлела их навеки.
Существо, о котором все забывают, хранит неопровержимое свидетельство против
нас. Слезы вдов  и пленников высыхают, как  слезы детей.  Они  исчезают, как
роса или дождевая капля. Но слеза устрицы - жемчужина.
     Птичий  Поэт  был так возбужден  своей  собственной речью, что  вышел к
автомобилю, дико глядя вдаль. Шофер с облегчением вздохнул.
     - Пока что домой,-сказал поэт и поднял к луне вдохновенное лицо.
     Он любил ездить в автомобиле, это помогало ему писать стихи. В тот день
он встал рано  и ездил с утра.  До того как он обратился к изысканным гостям
лорда Айвивуда, он ни с кем не говорил и хотел бы долго не говорить ни с кем
теперь. Мысли  его стремительно  мчались.  Он  небрежно  набросил  на куртку
меховое пальто, не замечая холода  в очаровании  ночи. Ощущал  он  лишь  бег
автомобиля и бег своих мыслей. Всеведение
     посетило  его;  он  летел с  каждой птицей над  лесом, прыгал с  каждой
белкой, тянулся к небу с каждым деревом.
     Однако вскоре он нагнулся вперед и  постучал в  стекло; шофер, ссутулив
спину,  остановил автомобиль. У края дороги, в  лунном свете,  Дориан Уимпол
увидел  то, что  взывало  к  обеим сторонам его природы  - и к Дориану,  и к
Уимполу.
     Два оборванца, один в гетрах, другой в лохмотьях маскарадного костюма и
в рыжем  парике, стояли у изгороди, то ли разгружая, то ли нагружая тележку,
запряженную  ослом.  Во  всяком  случае,  рядом  лежали  два  цилиндрических
предмета  и  деревянный  столб. На  самом деле человек в гетрах  только  что
накормил и напоил осла и поправлял  сбрую, чтобы ему было удобней. Но Дориан
Уимпол  не ждал  таких  деяний  от  такого  человека.  Он  ощутил,  что  его
могущество больше, чем  могущество  поэта;  что  он джентльмен,  что он член
парламента, что он  мировой судья,  наконец, и пока он наделен  властью,  не
потерпит жестокости к животным, особенно после закона,  изданного Айвивудом.
Птичий Поэт приблизился к тележке и сказал:
     - Вы перегружаете животное. Это запрещено. Пойдемте со мной в полицию.
     Хэмфри  Пэмп, всегда  учтивый с  животными  и по  возможности учтивый с
джентльменами, хотя  одному из них  он  прострелил ногу, слишком удивился  и
огорчился,  чтобы  ответить. Он  отступил  шага  на два и  посмотрел  карими
глазами на поэта, на осла, на бочонок, на сыр и на вывеску.
     Но  капитан Дэлрой, истинный ирландец, отвесил судье и поэту  дворцовый
поклон и спросил с приятной легкостью:
     - Интересуетесь ослами?
     - Я интересуюсь всеми, о ком человек  забывает,-не без гордости отвечал
поэт.
     По  этим фразам Пэмп понял, что два чудаковатых дворянина достойны друг
друга.  Они  еще  этого  не поняли,  но  он  тем  более  был  им  не  ну