оторой никто и никого
не посылает на "трибукв". В люблянском магазине "Оксфрод", что находится  на
улице Водников, прводится "распродажа  англецкога лепословия", а по соседней
"Титова честа" (с  ударением на  первый  слог, потому что по проспекту имени
совсем даже  не Титова,  а  всего  лишь  Тито) автобусы едут в "леталище"...
Короче, за неделю пребывания в Слове!
     нии мы  уж  пару  сотен слов на местном языке  безо  всякого напряжения
выучили наверняка.
     С чем и вернулись на Родину. Где в ходу совсем другая лексика...


     апрель 1999

     Машина времени. Белорусский вариант

     Дискуссия в купе скорого поезда Москва - Минск разгорелась не на шутку.
"А у  нас зато  пенсию в  срок дают и на улицах чисто!"  "В России зато хоть
заработать можно, а  в Белоруссии денег  вообще  никаких нет!"  "А  у нас  -
порядок!" "А у  нас -  свобода!" "А у вас  алкоголик у  власти!" "А у  вас -
шизофреник!.."  Спорили  долго, пусть  беззлобно, но  заинтересованно. Я  же
лежал на верхней  полке  и  думал: ну  до чего все-таки нам хочется, чтобы у
соседа жизнь оказалась еще более невыносимой...
     # # # #
     И вот  - Минск. Мне не  приходилось  бывать в Белоруссии аж с советских
времен, но уже  через  десять минут  после возвращения  в эти края я испытал
удивительное ощущение: словно бы и не уезжал никуда! Кроме "Макдональдса" на
привокзальной площади - все, как позавчера. Так это фирменный поезд  был или
машина времени?..
     Минск - город помпезный, во  всяком  случае, его  центр. Разрушенный во
время  войны почти  полностью,  он  был  отстроен  в  основном в  сталинские
времена. Картина знакомая, но здесь мрачноватые  фасады  той  эпохи выглядят
особенно  неприступными -  рекалмные щиты  во  всяком  случае  их  так  и не
расцвечивают. Да и зазывать-то горожан, чувствуется, особо некуда - не нужно
даже запрашивать Центральное Статистическое  Бюро Республики Беларусь, чтобы
убедиться:   деловая  активность   здесь   близка   к  нулю.   Все   те   же
социалистические  казенные  вывески  над  все  теми  же  магазинами,  бедная
гастрольная афиша, относительно небольшое, особенно  с поправкой на близость
дальнего зарубежья, количество иномарок.
     Вывесок на белорусском языке довольно много, но в городе говорят только
на экс-языке межнационального общения.  В республиканском  Доме книги  отдел
белорусской  литературы -  по-прежнему  самый безлюдный. А как  иначе  - там
сплошь книги по фольклору,  истории родного края и сборники стихов мало кому
известных местных поэтов  с лубочными названиями. Ничего из той  литературы,
которая может  вызвать интерес у  знающего  язык населения,  на белорусский,
похоже,  так  и не  переводят.  Говорят, в  первые годы  независимости  было
открыто много школ с преподаванием на родном языке,  и родители, прописанные
в окрестных домах, были обязаны отдавать детей именно туда. Обилие связанных
с  этим  скандалов  привело  к   тому,  что  число  белорусских  школ  резко
сократилось.
     На остановках - как и прежде, толпы народу.
     Но на улицах - действительно чисто.
     # # # #
     Да, вот еще что  изменилось: на территории Центрального стадиона теперь
барахолка. Цена входного билета  -  абсолютно  символическая,  но в коротком
списке категорий лиц, имеющих право на бесплатный вход  на  рынок - депутаты
всех  уровней.  Не написано,  правда,  уровней чего -  зарплаты или,  может,
интеллекта.
     Впрочем,  это  у нас,  в России,  на  подобные темы  можно шутить.  А в
Белоруссии власть принято уважать. Заставляют, во всяком случае. После того,
как  некий видный  пост  в правительстве занял человек по имени Гриб, а одна
местная газета написала, что  страну ждет поГРИБение национального  футбола,
следующий номер издания редактор смог выпустить только через три месяца.
     Зато когда Александр Лукашенко захотел покататься на роликовых коньках,
оцепили, говорят, чуть ли не полгорода...
     # # # #
     Удивительное все-таки несовпадение:  насколько белорусскому  народу  не
повезло со своим  президентом, настолько же подфартило с  подданными  самому
"батьке".   Нелегко  даже   представить,  в  какой   еще  хоть   более-менее
цивилизованной стране мог бы  столь долго находиться при власти человек, так
ненавидящий собственных подданных.  В недавнем  прошлом народный  контролер,
Александр  Лукашенко и по  сей день, чувствуется, одержим  идеей  поймать  и
обезвредить как  можно  больше  проголосовавших  за него  соотечественников.
"Ворюг", "жуликов"  и, наконец, просто "кровопийц",  на его взгляд, в стране
великое   множество,   и  к   каждому  из   них   он   пытается   приставить
государственного  контролера.  За  которым,  в  свою очередь,  кому-то  тоже
полагается присматривать. В итоге  работающих  и стране значительно  меньше,
чем проверяющих...
     # # # #
     В Минске мне довелось  пообщаться со многими  людьми. И  все они, кроме
пенсионеров, благодарных власти уже за  то, что свои десять долларов в месяц
они получают в срок, ничего хорошего  о власти не говорят. Но вы бы слышали,
с какими интонациями! Никакой ненависти  или  хотя бы озлобленности - только
обида и недоумение.
     Матерятся в Белоруссии гораздо реже,  чем у нас. Обо всех неприятностях
здесь  говорят  с  грустной   улыбкой,  словно  бы  даже  испытывая  чувство
неловкости за происходящее.
     Из рассказа случайного знакомого.
     -  У   властей  с  нами,  предпринимателями,   разговор  короткий.  Два
административных  нарушения  за год,  и уже заводится  уголовное  дело.  Мы,
например, с женой один  день тоже в тюрьме провели. За что? Ну,  подходит  к
нам  на  рынке  проверяющий и спрашивает:  "У вас этих  хомутиков сколько  в
коробке?"  Если  вы  автомобилист, то  знаете: хомутики эти центов  по  пять
стоят, их люди по десятку минимум берут. Откуда мы знаем, сколько их у нас в
коробке осталось? Ну, сказали наугад, что тридцать пять. А оказалось - сорок
два. Хорошо еще, что больше  - это просто считается недостатком в  учете.  А
если бы было  меньше -  уже идет как сокрытие  доходов. За это бы дело сразу
завели. Но  тюрьма-то  не страшная -  половина ханыги  всякие,  а половина -
такие же бедолаги, как мы...
     А  на самом видном  месте  в центральном минском  универмаге  - отдел с
жутковатым  названием   "Конфискованные  товары".  Как  объяснила  скучающая
продавщица, это таможня берет добро  и продает его по тем же  самым рыночным
ценам, что и все остальные. Но, похоже, минчане предпочитают  другие отделы.
Наверное, из  сочувствия к "контрабандистам", число которых может  пополнить
любой из них.
     # # # #
     Но особенно строг Александр Григорьевич к "валютчикам". Его собственные
деньги,  правда,  за последние  два  года обесценились невероятно -  зайчики
похудели за это время ни много ни мало в 200 (двести!) раз, однако  уважения
к ним  он  требует  все  равно. Но  разве этого  можно добиться, если  самая
крупная белорусская  купюра  -  пятьсот тысяч рублей, или менее  чем полтора
доллара? Три доллара, стало быть, миллион. В магазинах, торгующих техникой и
мебелью, цифры на ценниках  умещаются едва-едва, но и в остальных  сосчитать
нули без специальной  подготовки нелегко. Кассирам - тоже  сполшное мучение,
ведь дорогая покупка "тянет" по меньшей мере на полкило местных денег.
     Говорят, даже в самых глухих деревнях бабульки хранят свои сбережения в
баксах.  По  количеству  циркулирующих   в   стране   долларовых  "единичек"
Белоруссия, наверное, вообще мировой лидер.
     И  это   -  несмотря  на  то,  что  все  белорусские  баксовладельцы  -
потенциальные преступники.
     Из рассказа случайного знакомого:
     - Это было где-то в полседьмого утра, я только из дома  вышел. Смотрю -
сосед  идет, алкаш.  Слышь, говорит, купи у меня два бакса, похмелиться. Я -
что, в это время милиции обычно не бывает еще,  взял у  него эти  доллары. А
тут, как  из-под земли  - они,  сволочи.  Валютная сделка, говорят. И завели
дело. У нас в  таких случаях  тот, кто доллары продает, сильно виноватым  не
считается.  А  вот  кто купил... Короче  говоря, на двадцать пять  миллионов
наших "зайцев" я попал. Это семьдесят пять долларов примерно. Так что насчет
валюты у нас строго...
     Убедиться в этом несложно. Обменять "зайчики" на доллары или хотя бы на
наши рубли - проблема, ведь в обменных пунктах иностранную валюту не продают
в принципе. Рядом с каждым  из них,  правда, стоит целая толпа перекупшиков,
но  разница "их"  курса  с официальным  -  процентов  двадцать.  А  вот зато
продавать валюту выгоднее спекулянтам,  а не государству, но законопослушные
граждане побаиваются. Барыги, впрочем, тоже. "Мне вот нужно было три доллара
скинуть, - рассказал один случайный знакомый. -  Если бы  спекулянтам сдать,
на лишний  стакан  могло хватить. Но они связываться не стали. Говорят, если
бы большие деньги у тебя были, долларов хотя бы десять, мы бы взяли. А так -
иди-ка, говорят, в кассу..."
     # # # #
     Конечно,  в  странах со  здоровой  экономикой  такие вещи исключены.  И
Белоруссия, разумеется, не исключение.
     На продукты питания цены здесь,  правда, божеские. Все то, что местного
производства, стоит как минимум процентов на двадцать дешевле, чем у нас. Да
и качество выше. И получается, что сытный обед в столовой  стоит чуть дороже
одного "Сникерса".
     Но магазинов  относительно  немного,  и  в них  очереди.  Кое  на какие
продукты уже  в  дефиците. И не мудрено - производить их селянам смысла нет.
Закупочные цены минимальные,  а вывезти  хоть что-то  на  продажу за пределы
республики почти невозможно -  на всех вокзалах  большие сумки проверяют, и,
если того  же  творога  у отъезжающего окажется больше,  чем это  понравится
человеку в форме, "контрабанда" конфискуется. Или вывозится-таки, но - после
взятки,  лишающей  данное  предприятие  всякого  экономического  смысла.  На
автодорогах, рассказывают, вообще беспредел.
     Раньше сей нехитрый  бизнес  кормил многих,  теперь  лавочку  прикрыли.
Формально   это   именуется  "поддержкой  отечественного  производителя".  А
фактически  делает   этого  самого  производителя  абсолютно  беспомощным  и
неконкурентноспособным - ведь никакой  потребности работать больше и лучше у
него нет.  Еще относительно  недавно уровень жизни  в Белоруссии  и соседней
Литве был вполне сопоставимым. Сейчас же прибалты  ушли вперед - пусть и  на
дороговизну там жалуются чаще,  и на безработицу. Но  одни власти дают своим
соотечественникам   хотя  бы   возможность  заработать,  а  другие   -  лишь
контролируют: кто бы чего не урвал...
     Пенсионерам в  Белоруссии,  может,  и лучше. Но на  поддержку детей  им
рассчитывать  не  приходится.  Если дети, конечно, не в ГАИ работают и не  в
народном  контроле. Там, где Лукашенко начинал. Зарплата  лучших белорусских
журналистов е превышает 75 долларов...
     # # # #
     ...И   вот  -   последнее   впечатление   от   посещения  сопредельного
государства. В  Орше (это  на  белорусской земле,  если по  железной дороге,
последний населенный  пункт)  в  вагон вошли милиционеры. Увидев  двух мирно
"соображающих" мужиков и признав после проверки паспортов соотечественников,
принялись писать протокол о снятии с поезда. Вопрос решился через пять минут
и через пять  долларов. "Да, с этим у нас строго, -  с облегчением вздохнули
пострадавшие, когда  гроза  миновала.  -  Чуть на улице покачнулся  -  сразу
заберут.  Изобьют,   конечно,  деньги  какие  есть  отберут   -  и  назавтра
выпустят..."
     # # # #
     Пару лет тому назад я побывал в Албании.  И был весьма разочарован  тем
обстоятельством, что  путешествия  на машине времени не получиолсь - большая
часть примет грустного  социалистического прошлого этой страны  уже стерта с
лица земли. А так хотелось чуть-чуть экзотики уходящего, как тогда казалось,
навсегда, прошлого! Попасть в эту страну было совсем непросто, да и провести
там мне удалось только два дня - а  впечатлений набралось чуть  меньше,  чем
хотелось бы.
     И вот возникает вопрос: а стоило ли напрягаться? Сел бы в минский поезд
- и дышал бы этим воздухом сколько угодно.
     А скоро, глядишь, даже и ехать никуда не придется...


     Июль 1999

     Море контрастов в океане пустыни

     "Маленькая Швейцария" и "город контрастов". Вот - два эпитета, которыми
со скромной,  но гордой улыбкой награждает себя едва ли не каждый населенный
пункт. Такое  впечатление,  что Альпы  начинаются где-то  в  районе Курил  и
тянутся по меньшей мере до Карпат...
     И исключение,  похоже, только одно - Калмыкию не  сравнит со Швейцарией
даже самый оголтелый партиот или максимально тупой автор рекламного буклета.
Местные  пейзажи  выглядят  с  воздуха настолько безжизненными,  что  сердце
сжимается  еще  задолго  до  того,  как самолет  сядет  на  бетонную  полосу
пустынного элистинского аэропорта. Элиста,  в свое время получившая  награду
некоей международной ассоциации озеленителей, правда, вполне "тянет" на роль
оазиса в пустыне, но до Швейцарии ей, конечно, далековато.
     А вот по части  контрастов она смело может конкурировать  хоть с  самим
Нью-Йорком.

     Контраст первый. Архитектурный.

     Несколько лет  тому назад Элиста ничем не отличалась  от десятков, если
не  сотен  абсолютно  безликих  городов,  разбросанных  по  всей  территории
Советского Союза. Помпезная обкомовская площадь, некое подобие цивилизации в
радиусе  двухсот  метров, а далее  - сплошные, извините, "курмыши" - частные
постройки  вперемежку с хрущовками  и  редкими девятиэтажками. Завяжи  глаза
даже  бывалому путешественнику,  отвези его  сюда и попроси  сказать, где он
находится  - пока  в лица  прохожих вглядываться не  начнет,  ни  за  что не
угадает.
     А сейчас Элисту не спутаешь ни с одним городом мира.
     Нет-нет, все "архитектурные достояния" советской эпохи никуда не делись
и симпатичнее не стали. Но у города появились новые достопримечательности.
     Собственно говоря, по их числу и плотности на единицу территории Элиста
больше  не уступает  ни Парижу, ни Иерусалиму ни Афинам. В Элисте проводятся
бионале скульпторов, и ваятели со  всего  мира получили возможность блеснуть
своими талантами на улицах калмыцкой столицы.  Наверное, такого  нет  больше
нигде на планете, чтобы  на захолустной улочке  можно  было бы наткнуться на
скромный постамент  и  какую-то скульптуру  на нем. Каких только  памятников
здесь  нет!  Верблюдам и  обезьянам, мужчинам и  женщинам, а много  и таких,
смысл которых рядовому калмыку или туристу без специальной подготовки станет
понятен после далеко не первой рюмки лучшей в Калмыкии водки "Кирсан"...
     Но  один из памятников действительно впечатляет. Тот,  который посвящен
калмыкам, выселенным  Сталиным с насиженных мест 28  декабря  1943  года. Он
установлен на холме - первоначально  собирались  засадить  этот холм  живыми
цветами,  но  потом передумали -  пусть здесь растет  себе  горькая  степная
трава.  В  одну скульптуру  Эрнст Неизвестный  "уместил" и плачущих  овец, и
самых известных  уроженцев  этих мест  -  героя  войны  Городовикова,  поэта
Кугультинова,  наконец,  самого  Кирсана  Николаевича.  А  у подножия  холма
уложили метров сорок самых обычных железнодорожных рельсов - как напоминание
об этих товарных вагонах, в которых под дулами автоматов люди были вынуждены
покидать  насиженные места.  Каждый год 28 декабря  здесь, на  этих рельсах,
плачет весь город...
     А еще в Элисте возвели первый на европейской части  России  буддистский
храм.  Замолить грехи  можно  прямо у входа  -  для этого  достаточно просто
покрутить  такие огромные  магические цилинцры, закрепленные на вертикальных
осях.  На  двери в храм - объявление,  набранное  на  компьютере.  Если  ему
верить,  то  с 9.00 до 11.00  здесь  изгоняют злых духов, с 11.00 до 13.00 -
молятся о продлении жизни, после обеда - поминают усопших. Кстати, почти все
ларьки и  магазинчики  в Элисте  построены в  форме пагод. Наверное, знающий
человек найдет здесь не  одно  противоречие с учением Великого Будды - у нас
же даже  самые предприимчивые  торговцы пока не строят супермаркеты в  форме
церквей  с  прилавком на  алтаре и рекламными  плакатами вместо икон.  Но  в
Элисте сей очевидный парадокс ни  у кого не вызывает  недоумения.  Наверное,
потому,  что   буддизм  -  самая  терпимая  религия  в  мире.  Это,  кстати,
чувствуется   -  Элиста,  пожалуй,  единственный   город   в  нашем  нервном
государстве, где автомобилист всегда пропустит пешехода.!
     Здесь никогда не было  никаких массовых беспорядков, и даже футболисты,
когда-то выступавшие  за местный "Уралан",  а потом приезжавшие в  Элисту  в
составе других команд, всегда оставались здесь самыми желанными гостями.
     Ну, а едва ли не дешевле всего в киосках "Роспечати" - каких-то полтора
рубля  -  стоит вымпел  с изображением  современного  божества -  президента
Республики Калмыкия Кирсана Илюмжинова.

     Контраст второй. Интеллектуальный.

     Уверяю  вас: если бы такому  человеку, как  Кирсан Илюмжинов,  довелось
рулить в каком-нибудь  более продвинутом регионе,  страна носила  бы его  на
руках.  Что  ни говорите, а мало  у нас правителей  с  таким  же количеством
свежих  идей  и  столь  же  готовых  на  неординарный  поступок.  Проведение
Всемирной  Шахматной Олимпиады  в  калмыцкой  степи казалось  многим  бредом
чистой  воды -  а  ведь  она  была не только  успешно  завершена, но  еще  и
оказалась проектом (об этом чуть позже), не лишенным экономической основы! И
несмотря  на это у президента  Калмыкии и международной шахматной  федерации
хватило  самоиронии,  чтобы у  входа в  олмипийскую  деревню,  получившую не
слишком  типичное для  этих  мест  название  Сити-Чесс, появился памятник...
Остапу  Бендеру, установленный,  кстати, на  проспекте, которому  официально
присвоено его же  имя. Великий Комбинатор стоит точь-в-точь  такой, каким мы
его  запомнили  в исполнении  незабвенного  Андрея Миронова  - в  фуражке, с
небрежно наброшенным шарфом, шахматной доской под мышкой и !
     "лошадью" в руке. Вот только разрез глаз у него немножко другой...
     Наверное, человек  с  таким  восприятием  мира, как  Илюмжинов,  был бы
непрочь видеть "свой" народ свободным и просвещенным. Но пока в этих краях -
совсем другие традиции.
     Однажды какие-то  злоумышленники  отломили  Великому Комбинатору  кисть
руки, в которой он держал  шахматную  фигуру. Разумеется,  местные газетчики
тут же отправились  на место  происшествия с тем, чтобы запечатлеть этот акт
вандализма.  В  любом  другом  месте  тем  же все бы  и завершилось.  Но  на
проспекте  Остапа  Бендера  история  получила  развитие,   причем   действие
развивалось аккурат  как  в  детективе, сделанном под  комедию.  Поодаль  от
памятника  стояла  неприметная  "шестерка",  в которой  организовали  засаду
милиционеры.   Но   жара  сморила   этих  "тружеников",   и   они   заметили
"злоумышленников"  слишком  поздно - когда те  уже запечатлели искалеченного
Остапа  и  садились в редакционную машину.  С  криками и бранью  милиционеры
бросились наперерез, но журналисты стремительно взяли старт по направлению к
редакции. А затем на проспекте Остапа Бендера началась погоня, перед которой
меркнет  знаменитая сцена  из  романа  Ильфа и  Петрова.  В  жизни,  как и у
классиков, удиравшие оказались на коне...
     А  чего  стоит эта  история  с  убийством  редактора газеты  "Советская
Калмыкия"  Ларисы  Юдиной?  Абсолютно   понятно,  что  единственная  местная
оппозиционная газета,  да вдобавок не такого уж высокого  качества, не таила
никакой угрозы для властей. И поэтому совсем нетрудно предположить,  что это
было  на   руку  кому-то  из  недоброжелателей,  а  точнее,  врагов  Кирсана
Николаевича, тем более, что  произошло убийство  в праздничный день - в  тот
момент весь город находился на открытии нового стадиона. Но власти и местная
пресса  сделали  все, чтоб