е, искренность и обида на то, что ей не доверяют. Рэй почувствовал, что его сердце тает под этим взглядом непонятого ангела. Он ласково погладил девушку по щеке и осознал, что ему становится трудно дышать, потому что грудь стиснута щемящей нежностью.
     Саманта то ли вздохнула, то ли всхлипнула, глядя на Рэя огромными серыми щенячьими глазами. И тогда он прижал ее к себе. Прижал так крепко и страстно, как будто нашел то, что искал и к чему шел так долго и трудно, через болота, валуны и бурелом... Он покрывал поцелуями ее лицо торопливо и неистово, словно боялся, что она исчезнет, подобно миражу, стоит ему хоть на миг остановиться...
     Наконец он отстранился и потряс головой, пытаясь избавиться от тумана желания, стоящего перед глазами.
     - Если я еще раз так сделаю, дай мне в челюсть. Я стараюсь держать себя в руках, потому что так будет лучше для нас обоих. Правда, это не всегда у меня получается, - добавил он с виноватой улыбкой. - И ты знаешь, я действительно буду рад, если ты поедешь со мной. Отец к тебе хорошо относится, и только ты сможешь его уговорить согласиться на лечение.
     До Саманты его голос доходил, как сквозь вату.
     Она была так потрясена случившимся, что до сих пор стояла с приоткрытыми губами и остановившимся взглядом. Наконец Саманта встряхнулась, попыталась улыбнуться и сказала:
     - Поехали. Я только сумку возьму.

7

     Рэй торопливым шагом вошел в вестибюль больницы, устремился к стойке регистратора и нетерпеливым тоном спросил у девушки в голубой медицинской форме, в какой палате лежит Кит Трименс. Получив нужную информацию, он быстро скинул пальто и почти побежал по коридору, так что Саманта едва поспевала за ним.
     У постели Кита дежурил его старый приятель Питер, который, собственно, и нашел старика лежащим под лестницей. Вид у Питера был серьезный и даже строгий, словно он осознавал, что выполняет важную миссию, своим присутствием поддерживая заболевшего товарища.
     Однако Кит путал ему все карты: вместо того, чтобы проникаться торжественностью момента и лежать с трагическим видом тяжелобольного, он вертелся, ворчал и разглагольствовал на тему никчемности этих недоучек-врачей и бессмысленной траты времени в стенах этой дурацкой клиники.
     Радости при виде сына он тоже не выказал.
     - А этот здесь зачем? - злобно уставился Кит сначала на Рэя, а потом и на Питера.
     - Я же не знал, насколько все серьезно, - начал оправдываться Питер. - Мне казалось, что твой сын должен знать, что с тобой случилось несчастье, вот я ему и позвонил. Он ведь тоже врач... В какой-то степени.
     - Он ветеринар! - возмутился Кит. - Я всегда подозревал, что ко мне относятся, как к бешеному псу. Что вы слетелись, как стервятники? Я в порядке! Долго мне еще лежать на этой чертовой койке?
     - Вот это новости! - притворно возмутился Рэй, чтобы прервать эту тираду. - Я что, не имею права навестить в больнице собственного отца?
     В этот момент в палату робко втиснулась Саманта, которая наконец смогла отдышаться после гонки за Рэем по коридору больницы.
     - Ага, и для этого тебе понадобилась группа поддержки? - съязвил Кит, но тон сбавил.
     - Точно, - не стал возражать Рэй. - Если бы Саманта любезно не предложила составить мне компанию, ты бы меня даже и слушать не стал.
     Так послушай хотя бы разумную женщину. И потом, я не знаю, насколько Питер располагает свободным временем, а Саманта может его подменить. Я пойду поговорю с твоим врачом и узнаю, какие у тебя результаты обследования. Кстати, тебе уже сделали рентген?
     - Не нужен мне никакой рентген, - пожал плечами Кит, но уже не так категорично, как раньше.
     В присутствии Саманты ему было неловко капризничать.
     - Кит, это не потребует от вас никаких усилий, но сделать рентген необходимо, чтобы убедиться, что у вас действительно все в порядке, мягко, но решительно сказала Саманта. - Поверьте мне, ведь я - дочь врача.
     - Ладно, - махнул рукой Кит. - Делайте со мной, что хотите, но только ради твоего отца, девочка. Он меня в свое время действительно здорово выручил.
     Кита повезли на рентген. Питер пошел звонить жене, чтобы предупредить, что собирается дежурить у постели друга. Рэй нетерпеливо мерил шагами коридор в ожидании результатов обследования, а Саманта сидела на скамейке у дверей в палату, пытаясь не думать о том, что произошло между ней и Рэем перед отъездом из офиса.
     Ей ужасно хотелось поговорить с ним прямо о том, что их связывает и что мешает приблизиться друг к другу. Но Саманта прекрасно понимала, что ей не удастся вывести Рэя на этот разговор.
     Он опять замкнется в себе и станет чужим - вот и все, чего она добьется своими расспросами.
     Наконец их томительное ожидание подошло к концу. В коридоре послышались шаги, и медсестра привезла в палату Кита, сидящего в кресле на колесиках. Вслед за ними шел врач, по пути просматривая какие-то бланки. Замыкал шествие Питер. Он закончил переговоры со своей благоверной и спешил предложить свою помощь.
     - Ну как, доктор? - обратился Рэй к врачу, тщательно скрывая волнение.
     Саманта вскочила со скамейки и подошла поближе, чтобы тоже слышать заключение врача.
     - Для беспокойства поводов нет, - заверил их доктор - коротко стриженный мужчина средних лет с усталыми глазами. - Слава Богу, обошлось без переломов. Немного потянуты мышцы.
     Больному необходимы полный покой и высокая подушка, к шее надо постоянно прикладывать лед.
     Недельку полежит, и все пройдет, - ободряюще добавил он.
     Рэй поблагодарил врача и вошел в палату. Саманта и Питер последовали за ним.
     - Да, отец, ты везунчик, - весело сказал Рэй и пересказал Киту слова врача. - Но придется тебе недельку поваляться в кровати. Я найду себе замену и завтра посижу с тобой.
     - Этого еще не хватало! - возмутился Кит. - Чтобы ты из-за меня пропускал работу?
     - У меня времени полно, - сообщил Питер. Я и завтра смогу побыть с Китом, пока ты, Рэй, не вернешься с работы. Я, конечно, не ахти какой медбрат, но сделаю все, что нужно.
     - Ты уверен, что справишься и не дашь ему своевольничать? - Рэй изучающе посмотрел на Питера. - Не позволяй отцу шевелиться и тем более вставать!
     - Не переживай, мы тихо-мирно поболтаем обо всем, радио послушаем. Я справлюсь. - Питер улыбнулся и подмигнул Рэю.
     - Я уверена, что Кит - человек слова, и если он пообещает нам делать все, как сказал доктор, то он свое слово сдержит, - дипломатично заявила Саманта. - Если вы будете хорошо себя вести, я тоже сдержу обещание и испеку вам яблочный пирог, - добавила она, с улыбкой глядя на Трименса-старшего.
     - Что, настоящий яблочный пирог с корицей и сыром? - прищурился Кит. - Перед этим трудно устоять. Пожалуй, я буду лежать смирно, как мумия.
     Пока Кит обменивался шуточками с Самантой, Рэй подошел к Питеру и пожал ему руку.
     - Спасибо большое за все. Как нам повезло, что ты вовремя зашел и принял меры. Я очень признателен тебе за помощь.
     Питер немного смутился:
     - Ерунда. Зачем еще нужны друзья? Кстати, вы вроде бы наняли домработницу? Ее не было дома, когда все это случилось...
     - Отец согласился только на то, чтобы миссис Брандт приходила раз в неделю. Это просто был не ее день.
     Саманта и Рэй попрощались с Китом и его добровольным медбратом - их ждали дела. Стоя рядом с Самантой у стойки гардероба, Рэй вспоминал их разговор, прерванный телефонным звонком. И черт его дернул попросить ее достать деньги из его бумажника! Как он мог не подумать б том, что ее наверняка заинтересует фотография Дины? Или он подсознательно хотел, чтобы Саманта заставила его разговориться, поделиться своей скрытой болью, всеми переживаниями последних лет?
     Вот уж дудки! - остановил себя Рэй. Это простая случайность. Ему не нужны ни слушатели, ни психотерапевты. А то, что девчонка сует свой нос в чужие дела, - это уже не его проблема. Впрочем, ему было все труднее думать о ней просто как о любопытной девчонке...
     - Спасибо, что поехала со мной, - искренне поблагодарил он Саманту, подавая ей пальто.
     - Не за что, - улыбнулась она.
     - Отец действительно обрадовался, что ты приехала. Он ни за что не признается, но я-то вижу, что он здорово напуган. Он отказывался от рентгена, потому что боялся узнать его результат.
     При тебе он заметно успокоился.
     - По-моему, он успокоился, когда услышал заключение врача, - возразила Саманта.
     Рэй с удивлением подумал, что Саманта даже не подозревает о своем обаянии, которое заставляет людей улыбаться и испытывать удивительное чувство легкости и покоя рядом с ней.
     Он уже не в первый раз замечал, что она не уверена в себе и ценит себя гораздо ниже, чем могла бы.
     - Не правда, это твоя заслуга, - серьезно сказал он, когда они вышли из здания больницы и направились к автостоянке. - Ты ладишь с людьми, ты умеешь найти к ним подход. Умеешь утешить, успокоить. И это относится не только к людям, но и к животным. Они чувствуют твои тепло и доброту, перестают дрожать и бояться. Хотел бы я обладать таким же даром.
     - Он у тебя есть! - горячо возразила Саманта. Ты очень добрый, ты всем сопереживаешь, стремишься облегчить страдания - и твои пациенты это чувствуют. Часто люди нашей профессии становятся циниками, чтобы защитить себя от лишних переживаний. Ты не такой. Ты стараешься не показывать своих эмоций, но это не значит, что их у тебя нет. Я-то вижу. - Она немного помолчала и добавила:
     - А что касается твоего отца... Ему стало спокойнее оттого, что ты был рядом. Просто при тебе он не хотел этого показать. Наверное, эта скрытность у вас фамильная, - улыбнулась она.
     - Представляю, как возмутился бы отец, попробуй кто-нибудь ему об этом сказать, - усмехнулся Рэй.
     - Я думаю, что рано или поздно вы с ним сможете понять друг друга, перестанете играть свои роли и просто откровенно поговорите обо всем, что чувствуете, - проникновенно произнесла Саманта.
     - Милая девочка... - В голосе Рэя было больше грусти, чем сарказма. - Ты все еще смотришь на мир сквозь розовые очки. Нельзя настолько идеализировать окружающих. Вся эта милая мура о том, что откровенный разговор решает все проблемы, хороша для детского сада. В действительности каждый хочет чувствовать себя достаточно защищенным, а для этого нужен высокий забор, за который никого не стоит пускать.
     Он остановился рядом со своей машиной и задумчиво перебирал связку ключей, не торопясь открыть дверь. Казалось, он хочет сказать что-то еще, но раздумывает, стоит ли.
     - Прости, что заглянула за твой забор, - тихо сказала Саманта. - Мне надо было сделать вид, что я не заметила никакой фотографии...
     - Надо было, - сказал Рэй чуть более резко, чем собирался.
     Саманта вздрогнула - ее очень задел тон Рэя.
     Настолько задел, что на ее глазах показались слезы.
     - Я не хотела... Но мне показалось, что в этой фотографии - ответ на все вопросы. И я не устояла... Ты так меняешься в лице, когда смотришь на детей, и я решила, что если ты все расскажешь, тебе станет легче, а я смогу понять, что с тобой происходит.
     Рэй наконец вставил ключ в замок и резко повернул, давая понять, что разговор окончен. Они сели в машину.
     - Не думаю, что это стоит обсуждать на автостоянке, - сухо подытожил он. - Я вообще не думаю, что это стоит обсуждать.
     - Ты никогда и ни с кем об этом не говорил? - Саманта не хотела позволить ему в очередной раз уклониться от ответа. - Ты все это время носил свою боль в себе? Пойми, если ты выговоришься, тебе станет легче.
     - Если тебе становится легче, когда ты выворачиваешь душу наизнанку перед человеком, который тебя почти не знает, это не значит, что это универсальный рецепт. У меня все иначе, а когда речь идет о твоем ребенке, которого ты, может быть, никогда в жизни больше не увидишь... Рэй мотнул головой, пытаясь справиться с охватившим его отчаянием.
     - Прости... Прости меня! - Саманта поняла, что он действительно не в состоянии говорить о том, что причиняет ему боль.
     Она нежно погладила его по руке, пытаясь утешить.
     Рэю хотелось снова убежать в снежную пустыню или дремучий лес, туда, где ни одна живая душа не будет мучить его жестокими вопросами, не станет бередить его рану. Но сквозь желание замкнуться в себе и никого, никого, никого не подпускать на расстояние мили слабо пробивалась смутная мысль: а может быть, Саманта права? Пора открыть свой засов и выйти к людям?
     В ясном февральском небе светило солнце, была суббота, чувствовался скорый конец зимы, и настроение у Рэя поднялось. Отец, неделю пролежавший на больничной койке, настоял, чтобы Рэй больше не беспокоился о нем и в свой выходной сходил куда-нибудь развеяться.
     Поразмыслив, Рэй отправился на замерзшие озера. По выходным здесь собиралось почти все население Саммерленда, многие катались на коньках, мальчишки играли на замерзшей глади озер в хоккей, мамаши чинно прогуливались с колясками вдоль заснеженных берегов.
     Накануне ему позвонил Билли и пообещал составить компанию. И Рэй нашел в чулане свои старые коньки. У него ушел не один час на то, чтобы привести их в порядок, но зато теперь двое мужчин радостно катились по льду, как в детстве.
     Рэй как следует разогнался, хотел сделать эффектный разворот, не удержался на ногах и шлепнулся на лед. Хорошо, что на нем была толстая зимняя куртка, которая, смягчила падение.
     Билли, хохоча, подъехал к товарищу и протянул ему руку, помогая подняться.
     - Что, решил щегольнуть мастерством перед девушками? - ехидно поинтересовался он.
     - Да нет, просто устал, присел передохнуть, - смеясь, парировал Рэй.
     - А все-таки здорово, что мы выбрались покататься! - Билли, жмурясь, посмотрел на небо. - Погода прекрасная, а я все в офисе да в офисе.
     - Да, погода прекрасная, - согласился Рэй и подумал: как было бы здорово погулять здесь с Диной, поучить ее кататься на коньках... Как больно смотреть на счастливых родителей и знать, что сам никогда не сможешь провести выходной на катке со своим ребенком...
     - Перестань хмуриться, вечно ты себе голову проблемами забиваешь! - Билли заметил выражение лица своего друга и решил его отвлечь. - Давай на перегонки до берега! - И Билли заскользил прочь, в ту сторону, где каталась на коньках стайка симпатичных девушек.
     Рэй помчался за ним, догнал и хлопнул по спине:
     - Теперь ты водишь!
     В теплеющем воздухе звенели смех и крики, коньки пели, скользя по льду - слава Богу, лед был еще достаточно крепким. Детишки, гомоня, катались с горы на санках и разноцветных снегокатах, радуясь долгожданному и так давно не виданному солнцу. Иногда и кто-нибудь из взрослых, стремясь вспомнить детство, решался скатиться с горы на ярком блюдце.
     - Ну все, мне пора, - с сожалением заметил Билли. - Дела ждут. Ты как, остаешься?
     - Я еще прогуляюсь, посмотрю, как с горы катаются, - кивнул Рэй. - Смотри, сколько там людей собралось.
     Он переобулся, убрал коньки в небольшой рюкзачок и, попрощавшись с приятелем, направился к горке.
     На высоком берегу было припарковано множество автомобилей - родители привезли своих чад на озеро, пользуясь чудесной погодой и одной из последних возможностей покататься на санях, пока не растаял снег.
     Подойдя ближе, Рэй узнал одну из машин это был автомобиль Дерил Дьюфорт. Он увидел, как Дерил и Саманта вышли из машины и повели Майкла кататься с горки. У взрослых были санки, а для мальчишки из багажника достали большое алюминиевое блюдце.
     - Доктор Рэй! Доктор Рэй! - Майкл первый заметил его и радостно замахал ладошкой. - Идите к нам!
     - Привет всем! - помахал в ответ Рэй, приближаясь к знакомой троице. - Зачем вам такая большая тарелка? Вы так сильно проголодались или хотите подкормить снежного человека?
     Майкл рассмеялся.
     - Нет, я на нем буду кататься с горы. Вы покатаетесь с нами?
     - Я бы с удовольствием, но я не захватил санок. У меня только коньки, - признался Рэй.
     - А мы с тобой поделимся, - пообещала Дерил.
     - Я могу взять Майкла к себе на санки, а ты опробуй его блюдце. - Саманта улыбнулась, представив, как высокий широкоплечий Рэй будет смотреться, катаясь с горы вверх ногами на детском блюдце.
     - Хотите повеселиться, наблюдая за этим зрелищем? - проницательно заметил Рэй.
     - Хочу убедиться, что ты умеешь веселиться, - ответила Саманта.
     - А ты в этом сомневаешься? - прищурился Рэй.
     - Я - нет, а ты, по-моему, иногда об этом забываешь, - пожала плечами Саманта. - Давай, немного веселья тебе не повредит.
     Вот в этом она была права. Он собирался сегодня повеселиться от души.
     - Слушаю, мисс. Как скажете, мисс, - дурашливо поклонился он. - Только тарелку я боюсь раздавить. Лучше возьму санки. Поспорим, кто прокатится дальше. - И он пошел к горе вслед за Дерил и Майклом.
     Когда Саманта и Рэй устали хохотать, по очереди скатываясь с горы, поднимая тучи снежных брызг, падая и снова взбираясь наверх, они отошли в сторону и сели рядышком на санки, тяжело дыша и отдуваясь.
     - Как отец? - спросила Саманта.
     - Лучше. Ему уже разрешили вставать. Теперь хочу уговорить его пройти курс лечебной физкультуры для укрепления мышц - доктор сказал, что ему это пойдет на пользу.
     - А если он не согласится? - спросила Саманта.
     - Тогда ты его уговоришь, - заявил Рэй.
     Его сводил с ума запах свежего ветра, приближающейся весны и нежных духов Саманты.
     Было удивительно легко, спокойно и весело. Саманта выглядела великолепно в своих красных лыжных брючках, спортивной куртке, белоснежном свитере и белой шапочке. Даже высокие ботинки на шнуровке и толстой подошве на ее ножках смотрелись изящно.
     - Ну что, отдохнули? - спросила Саманта, сдувая с лица выбившуюся прядь волос. - Кто первый?
     - Давай ты, - улыбнулся Рэй.
     Они катались до самого заката, самозабвенно, как в детстве, и Рэй чувствовал, что ему давно не было так удивительно хорошо.
     Когда Саманта, пыхтя, в очередной раз поднялась на гору, таща за собой санки, Рэй предложил:
     - Напоследок можем скатиться вместе. А потом можно будет погреться перед отъездом, там развели костер. Я думаю, Дерил и Майкл тоже не откажутся посидеть у костра.
     - Давай, - согласилась Саманта, садясь на санки впереди Рэя.
     Когда они устроились на санках, Рэй сообразил, что это была не лучшая затея, но было поздно. Они тесно прижались друг к другу, пытаясь поместиться на маленьких санках. Сквозь джинсы он чувствовал упругую плоть ее бедер, и его мужское естество не могло оставаться равнодушным к такому тесному контакту. Горячая волна желания, зарождаясь где-то внизу живота, прокатилась по всему его телу, и дурманящий запах волос Саманты, выбившихся из-под шапки, сводил его попытку справиться с наваждением на нет.
     Саманта не могла не почувствовать его возбуждения, движения его восставшей плоти, и с трудом подавила стон, готовый вырваться из приоткрытых губ. Она сидела впереди него на санках, напряженная и окаменевшая, боясь пошевелиться и выдать себя.
     Рэй первым взял себя в руки.
     - Ну что, готова? - спросил он и скомандовал:
     - Поехали!
     Он оттолкнулся ногой, и санки помчались с горы, набирая скорость. Мир вокруг них слился в размытое пятно, и в этот миг не существовало ничего: ни прошлого, ни будущего, была только эта радость полета, скрип полозьев и встречный ветер. Рэй крепко обхватил Саманту, чтобы она не вылетела из саней, и прижал к себе, а она кричала от ужаса и восторга, летя с высокой горы, крепко сжимая веревку и правя санками.
     Наконец сани вылетели на ровную площадку, замедлили свой бег и остановились, а они все сидели, прижавшись друг к другу...
     - Здорово прокатились, - первым нарушил молчание Рэй.
     - Да. Жаль, что темнеет, - отозвалась Саманта.
     Сумерки действительно окутывали их фиолетовыми тенями, и только оранжевое пятнышко пляшущего пламени на берегу выделялось на этом ровном фоне. Рэй подумал о том, как приятно побыть с Самантой вдвоем в темноте... В уютном убранстве спальни...