должна сказать, вы тоже не очень уверены в моей честности.
     - Присядьте, - предложила Кристина домработнице. - Этому таинственному исчезновению должно найтись какое-то объяснение.
     "Надо же, сколько во мне самоуверенности!" - подумала Кристина. Она собиралась брать интервью у самой Хиллари Клинтон, а на деле не могла справиться с рядовым конфликтом в собственном доме!
     - Вы просто не даете мне возможности позвонить моему адвокату, - сказала миссис Кукумбо.
     - Зачем вам адвокат? - примирительно спросила Кристина, наливая женщине кофе. - Никто вас ни в чем не обвиняет. Нам всем надо просто поговорить.
     Как раз в этот момент в кухню влетел Джо.
     - Где мои часы? - заревел он. Кристина закрыла лицо руками.
     - Миссис Кукумбо, - сказала она, - может, вам действительно лучше позвонить своему адвокату?

***

     Марина стояла за дверью, не решаясь войти. Она прекрасно слышала сердитые реплики на кухне. Честно говоря, она была не готова к такому повороту. Часы Джо не надевал уже несколько дней, и она подумала, что он не заметит пропажи. Знать бы, что ему именно сегодня понадобится узнать точное время!
     Словно время имело для кого-то из них значение. Один день перетекал в другой с удручающим однообразием. Жизнь, наполненная ничего не значащей суетой. Слейд только тем и занимался, что околачивался возле Кристины, фотографируя ее в самые неожиданные моменты, например, при выходе из туалета, или печатал на ее компьютере. Но это лишь когда ему надоедало валяться на диване, уставившись в телевизор.
     Кристина, очевидно, большую часть дня занималась тем, что думала о "больших" людях, стараясь угадать, что за страшные тайны гнездятся в их душах, и искала пути, как эти тайны вытащить на свет. Более бесполезную профессию трудно себе представить!
     Впрочем, Джозеф был не лучше. О да, отец говорил ей, что ее теперешний муж - человек твердых убеждений и несгибаемой воли, что он готов жизнь отдать в борьбе за свободу угнетенных, но до сих пор все сказанное отцом не подтверждалось на практике. Она видела перед собой лишь невоспитанного грубияна, готового в любой момент сцепиться с Кристиной.
     Вчера вечером Марина в очередной раз призывала его оставить свою бывшую жену в покое, на что он лишь рассмеялся и велел ей не совать нос в чужие дела.
     - Занимайся своим делом, детка, - заявил он, укладываясь на свою подстилку возле двери.
     В доме явственно пахло грозой. Иногда Марина чувствовала себя здесь даже более тревожно, чем в горах с Зи. Там по крайней мере опасность имела название: она могла исходить от пули, бомбы, чего-то, что можно увидеть.
     Здесь все было не так. Беда подкрадывалась незаметно, давая о себе знать внезапной головной болью, раздражением, с которым все труднее становилось справляться. То ею овладевал безотчетный страх, то мучило страшное одиночество и казалось, что уже ничто не может вызволить ее из ада, в котором она оказалась. Иногда она испытывала искушение уйти из этого проклятого дома и никогда больше не возвращаться сюда. Уж как-нибудь она смогла бы найти дорогу к своим. Но даже Марина с ее мятежной душой понимала, что есть вещи, игнорировать которые нельзя.
     И поэтому она оставалась здесь, уговаривая себя, что сокровища, которые она прятала в кладовой спальни, скоро будут обращены в наличность, и тогда она сможет не только благополучно вернуться на родину, но и помочь деньгами Зи. Каким образом можно сбыть вещи с рук без документов, для Марины пока оставалось загадкой. Отчего-то она испытывала жуткую апатию при мысли об этом.
     Между тем миссис Кукумбо набрала номер телефона:
     - Помогите мне, Сол! Они собираются вызвать полицию, а я ничего плохого не сделала!
     - Может, действительно следует вызвать полицию, Слейд? - тихо предложила Кристина.
     Марина поняла, что ей необходимо что-то срочно предпринять, и на цыпочках прошла в спальню. Как все неудачно складывалось! Домработница принадлежала к классу эксплуатируемых, тех, кто всю жизнь вынужден гнуть спину на привилегированное сословие, а она, Марина, невольно взвалила собственную вину на плечи несчастной женщины.
     Марина открыла тайник. Вот поднос с сокровищами. Часы Джо и одна из пропавших линз заставят их отказаться от намерения звонить в полицию. Тускло блеснул браслет Кристины, и Марина почувствовала нечто похожее на угрызение совести.
     Впрочем, у Кристины оставалось еще столько драгоценностей в ящике стола! Что для нее какие-то пропавшие серьги и браслет?
     Отчего-то у Марины возникло чувство, что для Кристины куда дороже узкое золотое колечко без камней, чем усыпанный бриллиантами браслет. Когда она спросила Джозефа, кто был инициатором развода, он ответил, что Кристина ушла от него. Что ж, в этом не было ничего удивительного.
     И все же, когда Кристина и Джо оказывались вместе, Кристина словно вся светилась изнутри. Неужели она продолжает любить своего бывшего мужа, за которым в настоящий момент замужем Марина?!
     "Но даже если это и так и они вновь сойдутся с Джо, я буду только рада этому", - подумала Марина, сжимая в руке часы Джо и линзы Слейда.
     Если бы она могла найти способ расторгнуть их с Джозефом брак, то сделала бы это не задумываясь. Тогда она могла бы вернуться к Зи, а Кристина и Джозеф - снова пожениться. Слейд наделал бы бессчетное количество всяких снимков для этих мерзких американских газетенок, и все были бы счастливы.
     Они, эти улыбчивые американцы, считают себя такими понимающими, такими разумными, когда речь идет о вещах и людях, которые их окружают, а на самом деле они вообще ничего не понимают в этом мире. Они и представить себе не могут, как мало требуется, чтобы стать невидимкой, ни кем, перестать существовать для людей, которые правят миром.
     Марина видела собственными глазами, как по дороге шли безликие, одинаковые, никому не нужные и совершенно одинокие в своей отверженности люди: доктора и адвокаты, философы и учителя. Шли в никуда, бежали от голода и войны. Яркие личности, забыв о высоких принципах, рылись в мусоре и убивали собак, чтобы прокормиться.
     Но постороннему и благополучному этого все равно не понять. Кристина, Слейд, Джо и многие другие их соплеменники никогда не поймут ее, если им, конечно, будет по-прежнему везти.

***

     - Я думаю, она их и украла.
     Кристина и Джо стояли, разговаривая на веранде. Джо бросил взгляд через плечо в сторону кухни, где в тот момент находились Марина и Слейд. Марина что-то без энтузиазма жевала, а Слейд не сводил с нее мрачного взгляда.
     - Ты имеешь в виду домработницу? - с невинным видом спросил Джо.
     - Я имею в виду твою жену.
     - Да ты шутишь.
     - Послушай, я еще могу поверить, что твои часы оказались в пододеяльнике, но каким образом там очутились линзы Слейда?!
     Джо сам подозревал жену, но выступать в роли Шерлока Холмса ему не хотелось.
     - Тогда скажи мне, зачем ей линзы для фотоаппарата?
     Глаза у Кристины горели - так бывало всякий раз, когда в воздухе начинало пахнуть жареным. Она была готова раскрутить классный сюжет.
     - У меня пропали драгоценности.
     - Поищи их в банковском сейфе.
     - Мне кажется, я привезла их с собой.
     - Ты не уверена.
     - Постой. Да, точно, я не оставляла их в Лос-Анджелесе!
     - Есть еще твой дружок - Слейд.
     - Это невозможно. Его линзы тоже были украдены.
     - Ну, Кристина, ты меня разочаровываешь! Я-то думал, ты знаешь, что делает преступник, чтобы сбить сыщиков со следа! Слейд заметает следы.
     - Да это просто смешно!
     - Так же смешно, как и обвинять Марину.
     - Может, тебе следует повысить ее содержание. Тогда ей не придется воровать мелочь на мороженое. В любом случае миссис Кукумбо мы потеряли.
     - Я в этом не виноват. Меня-то она как раз любит.

***

     - Две недели в твоем распоряжении, - сообщила Кристина Слейду, укладывая в чемодан футболки и джинсы.
     - Неужели ты оставишь меня в обществе наших милых молодоженов? Я еду с тобой, любовь моя.
     - Это семейный праздник, Слейд. Ты умрешь со скуки.
     - Нью-Джерси тоже не Бродвей, скажу тебе. Может, в Неваде будет повеселее.
     - Если ты надеешься на Лас-Вегас, то будешь жестоко разочарован.
     Слейд нацелил на Кристин объектив и быстро сделал несколько снимков подряд.
     - Зато в тебе меня ничто не разочарует, любовь моя. Мне всегда хотелось полюбоваться тобой в образе этакой разбитной девчонки. Вполне возможно, что такой ты и предстанешь на обложке журнала.
     Слейду удалось все же ее рассмешить.
     - Боюсь, ты насмотрелся вестернов.
     - Эх! - воскликнул Слейд, взмахнув ремешком фотоаппарата над головой, словно закидывал лассо.
     Терри недаром предупреждала ее о том, что Слейд - типичный оппортунист и с ним надо держать ухо востро. Однако Кристина чувствовала себя такой одинокой и несчастной, что ей не хотелось думать о последствиях своего импульсивного решения.
     - Пожалуй, ты мог бы заснять торжество, - после некоторого раздумья согласилась она. Слейд удивленно приподнял бровь:
     - Мы любим семейные портреты?
     - У тебя есть выбор: остаться здесь или поехать со мной.
     - Скажи "сыр", любовь моя.

***

     Воспользовавшись тем, что Джо и Марина уехали в торговый центр купить девушке что-нибудь из одежды, Кристина улизнула из дома. Быстро побросав в бьюик чемоданы и дождавшись, пока соберется Слейд, Кристина погнала машину в аэропорт. Она предпочла провести несколько часов в аэропорту, лишь бы не сидеть под одной крышей в компании своего бывшего мужа и его новой жены.
     Слейд шатался по аэропорту, пока Кристина делала необходимые звонки. Среди них был и звонок Терри.
     - Ты совсем очумела, подруга, - прямо заявила Терри. - Почему бы сразу не кинуться под автобус для экономии времени?
     - За что я тебя люблю, - ответила Кристина, - так это за прямоту и доходчивость суждений.
     - Поверь мне, Крис, ты накликаешь беду.
     - Может, ты все же слегка преувеличиваешь, Терри?
     - Кристи, Слейд не умеет играть по правилам. Он вообще не знает, что такое играть по правилам.
     Терри сказала то, что Кристина и сама знала. Разница между ней и ее подругой лишь в том, что Терри способна была смотреть на вещи трезво и не питать ложных надежд тогда, когда надеяться действительно не на что.
     "На этот раз ты ошибаешься, Терри, - подумала Кристина. - Я точно знаю, что делаю".
     Время пролетело быстро. На самом деле этот день - ее по-настоящему первый рабочий день с тех пор, как она покинула Лос-Анджелес, и было приятно ощущать, что иногда она может чувствовать себя хозяйкой положения. Что касается профессиональной стороны ее жизни, то здесь все оставалось под контролем.
     Кристина угостила Слейда обедом с выпивкой в одном из клубов, почетным членом которого состояла, и к тому времени, как они вернулись в аэропорт к вечернему рейсу в Лас-Вегас, она чувствовала приятную усталость и расслабленность. Действительно, стоило похвалить себя за то, что сумела превратить тягостную ситуацию в нечто приятное.
     - Добрый вечер, мисс Кэннон, - поздоровался с ней служащий аэропорта, провожающий пассажиров к самолету. - Приятно видеть вас на борту нашего самолета. С нетерпением жду вашего нового шоу этой осенью.
     Кристина улыбнулась ему. Известность имеет свои преимущества.
     - Как сегодня с погодой? Обещают летную? - вежливо поинтересовалась она.
     - Самую лучшую, - ответил поклонник ее творчества, бросив любопытный взгляд в сторону Слейда, поспешившего занять место у окна.
     - Шампанского, - развязно махнув рукой, приказал Слейд. - И чтобы играло!
     - Он безобиден, - пояснила Кристина, укладывая сумочку наверх. - Я с ним справлюсь.
     Служащий аэропорта, все так же широко улыбаясь, вежливо кивнул и ретировался.
     - Фильм показывать будут? - капризно спросил Слейд. - Тот, про летчика, который не любил летать. Я пропустил его, когда он вышел на экраны.
     - Прибереги свое остроумие на будущее. Будь я на твоем месте, я бы поспала. У нас впереди еще долгая дорога из Лас-Вегаса.
     И в самом деле, к чему ждать, пока самолет поднимется в воздух? Кристина опустила спинку кресла, поправила подушечку и закрыла глаза. Она слышала, как пассажиры громко перешептываются, называя ее имя, но делала вид, что ее это не касается.
     Ты убегаешь, Кэннон.
     Это верно. Именно этим она и занимается.
     Чего ты боишься? Ты ведь его не любишь, не так ли?
     Конечно, нет. Кроме того, он женат.
     Ты ведь не веришь, что это настоящий брак, разве нет?
     - Заткнись, - пробормотала она. Не хватало только поощрять эту безумную дискуссию между рассудком и сердцем.
     Вполне естественная вещь для человека, осознающего опасность, бежать от нее. В числе первых вещей на пути к взрослению человек усваивает науку убегать от опасности. Кристина была разумной женщиной. Она видела опасность и реагировала соответственно.
     Она бежала, чтобы спастись.
     - Надо же! Где мы встретились! Откуда этот голос? Неужели он ей снится?
     Жаркая волна поднялась откуда-то из глубин ее существа. Лицо запылало. Она не ожидала такой реакции организма, такой бурной и явной. Еще немного, и ее хватит удар.
     - Скажи мне, что я сплю, - стараясь не выдать волнения, сказала Кристина. - Тебя ведь здесь нет!
     - Хотела уехать без меня? Не вышло. Кристина открыла глаза и увидела Джо, преградившего проход.
     - Очень забавно, - сказала она. - Считай, что шутка удалась. А теперь прекрати ухмыляться как идиот и убирайся отсюда немедленно.
     Джо помахал у нее перед лицом посадочным талоном.
     Все было как в плохой мелодраме. Препаршивая ситуация.
     - Ты ведь шутишь, не так ли?
     - Какие уж тут шутки! Для меня сумма тысяча сто долларов звучит вполне серьезно.
     - Ты летишь первым классом?
     Какое невинное лицо он состроил. Хитрая крыса!
     - Ты меня обижаешь.
     - Ты изменяешь себе, Джо.
     Джо был сама оскорбленная невинность.
     - Ты думаешь, что одна можешь позволить себе лететь первым классом? Кристина вспыхнула:
     - Не знала, что за спасение мира теперь так хорошо платят.
     - Напрасная трата денег... - Это был голос Марины откуда-то из-за спины Джо. - ...к тому же разделение людей по уровню их состояния оскорбительно и безнравственно само по себе.
     - Ты уверен, - спросила Кристина, взглядом указав на Марину, - что она не собирается угнать самолет и взять нас в заложники? Должно быть, у нее найдутся голодающие друзья из какой-нибудь группировки, которым позарез нужны наши денежки.
     - Не волнуйся. Они заставили ее пройти личный досмотр после детектора.
     Кристина против воли рассмеялась.
     - Она что, отказалась пройти через "ворота"?
     - Скажу больше: когда к ней подошла женщина-полицейский, она применила к ней силовой прием.
     - Жаль, меня там не было.
     Марина действительно оказалась на редкость дикой.
     - И что, детектор сработал?
     - Сработал.
     - И почему же он сработал? Что она носит в карманах?
     - Несколько монеток на удачу. - Судя по выражению лица Кристины, Мак-Марпи все же не удалось до конца убедить ее в благонадежности своей новой супруги, и он добавил:
     - Не волнуйся, я закажу ей праздничный ужин и уложу спать.
     - ...эти уродства капитализма принимают угрожающие размеры...
     Удивительно, как можно так долго говорить об одном и том же?!
     - Хотелось бы, чтобы на борту этого самолета не оказалось больше недоумков, - пробормотала Кристина и уже громче добавила:
     - Так о чем мы? Ах да! С каких это пор ты стал путешествовать первым классом?
     - Не ты одна нынче делаешь деньги. Джо уселся в кресло напротив Кристины.
     - Пора, пожалуй, узнать, как живет остальное человечество.
     Внезапно свет стал более приглушенным.
     - Другого места не нашлось, да? Джо усмехнулся:
     - Можно я чем-нибудь прикрою твоего журналиста-исследователя?
     - Заткнись, пожалуйста.
     Кристина швырнула Джо газету, и тот аккуратно прикрыл ею Слейда.
     Марина, все так же ворча, перелезла через ноги Джо и села у окна. На ней были бесформенный голубой свитер и бежевые джинсы. Одежда новая, но стиль прежний.
     - Я здесь по принуждению, - ни к кому конкретно не обращаясь, объявила она.
     - Отлично, - сказал Джо, разворачивая журнал. - Мы это учтем.
     Марина бросила на него негодующий взгляд, и Кристина невольно улыбнулась.
     - Ты мой муж, а не отец, - прошипела девушка. - Не учи меня жить.
     - Я всегда питал слабость к анархистам, - пьяным голосом промямлил Слейд. - Говори, твой голос для меня - музыка сфер.
     - До чего приятно побывать в обществе философов и поэтов! Разве нам не повезло с компанией?
     Между тем дверь в салон захлопнулась и экипаж стал готовить самолет к взлету.
     Еще не поздно, пронеслось в голове Кристины. Еще есть время сбежать. Пока самолет на земле, остается путь к спасению.
     - Зачем тебе это? - с горечью спросила Кристина, когда самолет, оторвавшись от земли, стал набирать высоту. - Ты больше не член семьи. Какое тебе дело до годовщины свадьбы моих родителей?
     Они разведены, черт возьми! Разве он этого не понимает? Разведенные люди обычно делят семейное серебро и банковские счета и, уж конечно, не ездят на юбилеи к своим бывшим тещам и свекрам.
     - Если тебе приходит в голову спрашивать об этом, Кристи, то объяснять что-либо - бесполезно. Ты все равно не поймешь.
     - И что ты хочешь этим сказать? - раздраженно выпалила Кристина. - Терпеть не могу, когда говорят загадками!
     И прекрати называть меня Кристи. Это имя уже не принадлежит мне теперешней. Кристи называли другую женщину, моложе и наивнее, девушку, которая верила, что может изменить мир по своему желанию. Девушку, которая верила в сказку со счастливым концом.
     - А сама-то ты что здесь делаешь? Еще вчера клялась, что ни под каким видом не поедешь на ранчо. Откуда такая внезапная перемена?
     - Не твое дело.
     - Внезапная вспышка дочернего чувства?
     - Я люблю своих родителей, - с некоторым надломом сказала Кристина. Зачем он так? - У тебя есть сомнения? - с вызовом добавила она.
     - Если ты так их любишь, почему их сторонишься?
     - Я не обязана тебе ничего объяснять.
     - Мне - нет, а им - да.
     - Пусть они и спросят. Это их дело... и мое.
     Джо наклонился к ней так близко, что она увидела, как запрыгали точки в его голубых глазах. Отчего-то ей стало трудно дышать, она не то что сказать, подумать ни о чем не могла.
     - Ты опять пытаешься убежать от самой себя. Рано или поздно тебе придется остановиться, Кристина Кэннон.
     - Уважаемые пассажиры! Мы рады видеть вас на борту нашего самолета, следующего рейсом № 127 без пересадок из Ньюарка в Лас-Вегас, - с улыбкой поприветствовала пассажиров стюардесса. - Взгляните на экран, пожалуйста. Сейчас там появится важная информация о мерах безопасности в полете...
     Может, вы посоветуете мне, как уберечь сердце? Оно вот-вот разобьется...
     Или уже поздно что-либо предпринимать и все предрешено?

Глава 7

     Слейд уснул еще до того, как самолет набрал нужную высоту. Марина сначала боролась со сном, но, когда принесли ужин, она уже дремала.
     - Отличное шампанское, - заметил Джо, выпив второй бокал. - В бизнес-классе пассажиров держат на хлебе и воде.
     - А как тебе понравился креветочный коктейль?
     - Есть нечего. Что за порции?
     - Должна тебе напомнить, ты съел четыре порции. Это верно: ее, Марины, Слейда и свою собственную.
     - Стюардесса решит, что ты собираешься ставить рекорд для книги Гиннеса.
     - У тебя еще остались орешки? Я свои почти доел. Кристина неодобрительно покачала головой и взяла в руки последний номер журнала "Ньюсуик".
     - Удивительно, столько есть и не толстеть!
     - Тебя это раздражает, не так ли?
     - Вовсе нет.
     - Так я тебе и поверил!
     - Ты смешной! С какой стати меня должно беспокоить, сколько ты ешь?
     - Но ты же заметила.
     - Трудно не заметить подобный феномен. Твой аппетит в