атно на стул,  недовольный,  что
им кругом командуют. Кэтрин,  не  обращая  внимания  на  полицейских,  сразу
бросилась к телефону.
   Повесив  трубку,  она  повернулась  к  офицеру,  который  был,  очевидно,
старшим.
   - Что здесь происходит?
   - Я сержант Кэсвелл, а вы...
   - Я Кэтрин Фэрчайлд.
   - Вы руководите этим учреждением?
   - Я отвечаю за его практическую деятельность.  Этот  центр  находится  на
попечении "Общества по спасению детей от жестокого обращения", где я занимаю
должность  председателя  правления  директоров.  Позвольте  повторить   свой
вопрос: что случилось? - Она буравила сержанта взглядом в ожидании ответа.
   - Что ж, судя  по  всему,  этот  молодой  человек,  который  отказывается
назвать свое имя, вступил в ножевую драку с неизвестным  лицом  или  лицами.
Поскольку на  нем  отсутствуют  какие-либо  повреждения,  а  крыльцо  залито
кровью, - офицер покосился на Билли, - я вынужден сделать вывод  и  доложить
своим, что кто-то весьма серьезно ранен.
   Кэтрин обернулась к  Билли.  Тот  смотрел  с  вызовом,  но  стопроцентной
твердости в его взгляде не было.
   - И где же этот "кто-то"?
   - Мы обыскиваем окрестности. Крови было  столько,  что  этот  человек  не
сможет обойтись без медицинской помощи.
   - Вы арестуете Билли?
   - Мы задержим его, по крайней мере до тех пор, пока с ним не разберемся и
не выясним точно, что  тут  произошло.  Тогда  будет  видно,  как  поступать
дальше. Мы отвезем его в участок. Говорите, его зовут Билли?
   Голос Кэтрин был тверд и многозначителен.
   - Обращайтесь с ним поосторожнее, сержант Кэсвелл. Ему всего семнадцать -
малолетка. - Она с удовлетворением отметила, что по лицу  офицера  пробежала
тень. Он осознал наконец, кто такая Кэтрин  Фэрчайлд,  и  немного  спасовал.
Лучше не связываться с человеком из  известной  семьи,  тем  более  что  она
успела  уже  позвонить  адвокату.  Ни  для  кого  не  секрет,  кто   адвокат
Фэрчайлдов, и всякий знает, что Боб Темплтон - мастер своего дела.
   Адвокат приехал в центр небритый, в джинсах и спортивной фуфайке.
   - В чем дело, Кэтрин? - Он  отвел  ее  в  сторону,  быстро  расспросил  о
происшествии и обратился к офицеру:
   - Сержант Кэсвелл, я Боб Темплтон и представляю этого молодого  человека.
Надеюсь, вы сознаете, что он несовершеннолетний и  требует  соответствующего
обращения. Вы его уже допрашивали?
   - Я знаю вас, мистер Темплтон. Я его допрашивал, но он не хочет отвечать.
Отказывается назвать себя и дать показания о случившемся.
   - Если позволите, я хотел бы переговорить со своим клиентом наедине. - Не
дожидаясь ответа, он схватил Билли за руку и потянул в дальний угол,  где  к
ним присоединилась Кэтрин.
   - Билли, - серьезным тоном проговорила она, - это Боб Темплтон, он  будет
твоим адвокатом. А теперь расскажи нам все как можно подробнее.
   Билли Санчес перевел взгляд с Кэтрин на  адвоката,  долго  молчал,  потом
неохотно заговорил:
   - Это были Ванда и Том. Они пытались вломиться,  я  их  поймал,  и  вышла
небольшая потасовка. - Заметив, как Кэтрин изменилась в лице,  он  торопливо
пробурчал:
   - Что я ему сделал-то?  Полоснул  пару  раз  по  руке,  он  и  дал  деру,
припустил так, что только пятки сверкали. - Билли презрительно  ухмыльнулся.
- У тех, кто бьет детей, для настоящей драки  кишка  тонка.  -  Настороженно
оглядевшись по сторонам, он полез в карман и вытащил оттуда клочок бумаги. -
Смотрите, что он выронил.
   Кэтрин взяла клочок, пробежала глазами  написанное  и  в  гневе  стиснула
зубы. Передав записку Темплтону, она рассказала ему  о  Дженни  Хиллерман  и
недавнем инциденте.
   - Кто при этом еще присутствовал?
   - Я, Билли, Ванда с Томом, Линн Блейк и Скотт Блейк.  Черил  и  Дженни  я
отправила  наверх  перед  тем,  как  те  вошли.  Линн  -  это   наша   новая
сотрудница...
   - Да, я знаю о Блейках, - вырвалось у Боба, и он тут же об этом  пожалел.
Непростительная ошибка для адвоката - говорить, не подумав.
   Кэтрин расширила глаза, на лице ее отразились удивление и гнев.
   - Ну дедуля! - Этим было все сказано. Но пришлось сдержать раздражение  и
объяснить Бобу, кто такой Билли и какое отношение он имеет к центру.
   - Хорошо, Кэтрин. Не сомневаюсь, что его  можно  будет  взять  на  поруки
центра, под твою ответственность. Свидетелями того происшествия было столько
уважаемых людей, что проблем возникнуть не должно, тем более что в отношении
Дженни есть решение суда. Однако я уверен, что судья выдвинет  условием  для
Билли либо устроиться на работу, либо вернуться в школу.
   - Эй-эй! - вмешался Билли. - Я же ничего плохого не сделал. С какой стати
обращаться со мной как с арестантом и  брать  на  поруки?  Какие  такие  еще
условия?
   - Независимо от  того,  кто  виноват  в  случившемся,  твой  кнопочник  -
незаконное оружие. - Адвокат сурово посмотрел на  Билли.  -  От  этого  тебе
никак не отвертеться.
   Скотт остановился перед  центром.  Машина  Линн  была  в  ремонте,  и  он
предложил подвезти ее на работу. Вид полицейских автомобилей вызвал у  обоих
недоумение и тревогу. Скотт отметил, что Кэтрин уже тут: ее "мерседес" стоял
у тротуара.
   Не успели они войти, как Кэтрин бросилась к ним,  обрисовала  ситуацию  и
представила их Бобу Темплтону.
   Боб закруглил разговор:
   - Здесь делать больше нечего. Билли они заберут. Через пару часов  я  его
вытащу и приведу сюда, чтобы обсудить вопрос насчет работы или школы. - И он
вышел вслед за полицейскими на улицу.
   Записка была отдана офицеру,  но  в  памяти  Кэтрин  отпечаталось  каждое
слово: "Если вы хотите снова  увидеть  ребенка,  положите  5000  долларов  в
бумажный пакет и завтра в полночь оставьте под парадным крыльцом".
   - Всего пять  тысяч,  -  спокойно,  даже  задумчиво  проговорила  Кэтрин,
пересказав Скотту содержание записки. - Я бы отдала в сто раз больше.
   - Думаю, что они просто в таких делах полные  профаны.  Темные  ребята  -
вылетели из школы и живут на пособие. Им в голову не пришло украсть  ребенка
из состоятельной семьи, зато додумались - это же надо! - утащить собственную
дочь из благотворительного приюта. Да для них пять тысяч долларов - огромные
деньжищи.
   - Неужели не ясно было, что Билли поймает их раньше, чем они доберутся до
Дженни? - Кэтрин смотрела на него с мукой в глазах. - И как только  люди  на
такое способны?..
   Ему захотелось поддразнить ее, чтобы разрядить обстановку.
   - Да, миссис  Фэрчайлд,  с  вашим-то  тепличным  воспитанием  вы  многого
просто...
   В ее глазах полыхнул гневный огонь, в голосе прорезался металл:
   - Как ты смеешь говорить о моем воспитании! Да что ты знаешь о нем?  -  И
она резко отвернулась от него.
   Скотт на мгновение даже опешил. Такой реакции он не ожидал. Он взял ее за
руку, но она отчужденно отпрянула.
   - Кэт... - Он не знал, что и сказать. - Прости, я совсем  не  хотел  тебя
обидеть.
   - Ничего, забудь об этом, - произнесла она с болью в голосе и  попыталась
выдернуть руку, которую он крепко сжимал.
   Он легонько провел кончиками пальцев по ее щеке, потом взял за подбородок
и приподнял, стараясь встретиться с ней глазами. В них ясно отражалось  все,
что она в этот момент испытывала - гнев, страдание, страх...
   - Вряд ли я смогу об этом забыть, - осторожно проговорил  он,  пораженный
ее ранимостью. Ему захотелось обнять ее и в своих объятиях спрятать от всего
плохого, что есть в мире, - такой хрупкой и беззащитной вдруг показалась ему
эта сильная, уверенная в себе женщина. - Кэтрин...
   Молчание их было красноречивее всяких слов. Он неотрывно смотрел на  нее,
пытаясь проникнуть в ее душу, прочесть сокровенные мысли. В конце концов она
не выдержала и смущенно потупилась, но он снова нежными  пальцами  приподнял
ей подбородок.
   - Что случилось?
   - Ничего.., нет, ничего. - Она невольно отстранилась - слишком уж манящим
было его прикосновение, ей захотелось, чтобы он обнял ее и не отпускал, пока
не утихнут в ней боль и гнев. - Наверное, я просто немного устала.
   Он долго молча вглядывался ей в лицо.
   - Ты, может быть, разбираешься  во  многих  вещах,  Кэтрин  Фэрчайлд,  но
совершенно не умеешь лгать.
   Кэтрин  не  могла  больше  этого  вынести,  от  его  теплоты  она  совсем
расчувствовалась.
   - Ну пожалуйста, - взмолилась она тихо, почти шепотом.
   - Давай-ка пойдем выпьем кофе. Да что там кофе - мы же  оба  с  тобой  не
завтракали. Билли и Боб еще не скоро вернутся - воспользуемся  перерывом.  -
Он ободряюще улыбнулся. - Идем.
   - Да, пожалуй. - Она огляделась  по  сторонам.  Черил,  Линн  и  еще  две
сотрудницы давно занимались делом. Кэтрин немного повеселела. - Похоже,  мое
присутствие здесь уже не обязательно.
   - Совершенно верно. Сейчас я позвоню к себе в офис, и мы выходим. - Скотт
быстро переговорил с Амелией и повернулся к Кэтрин. - Готова?
   Легонько поддерживая за плечи, он вывел ее из дверей  и  посадил  в  свою
машину. Пока ехали до Джек-Лондон-сквер, оба молчали. Каждый был погружен  в
собственные мысли, но, что занятно, думали они друг о друге, а не о себе.
   Скотт гадал, что могло быть причиной такого взрыва, ведь ясно  было,  что
его слова не более чем шутка. Ему вспомнилось выражение ее глаз. Откуда  эта
боль, которую он прочел в них? С тех пор как они с матерью побывали вчера  в
центре, Кэтрин занимала все его мысли, хотя он до сегодняшнего дня не  видел
ее и не говорил с ней. Что же это такое с ним происходит?
   Кэтрин и сама понимала, что ее реакция на шутку была  неуместной.  К  его
подтруниванию над обращением "миссис" она  уже  притерпелась,  но  никак  не
ожидала, что он вспомнит о ее происхождении, заденет ее детство. Конечно же,
он ее не попрекал, сразу поправилась она, а просто хотел отвлечь,  разрядить
атмосферу. Нельзя его в этом винить.
   Только после того, как они сели за стол, сделали  заказ  и  принялись  за
кофе, Скотт наконец затеял разговор. Первым коснулся вопроса, который так ее
тяготил.
   - Как там наш Билли? Вы, кажется, говорили с Бобом что-то  о  работе  или
школе?
   Постепенно успокаиваясь, она изложила Скотту, что, собственно,  произошло
и во что, по мнению Боба, это может для Билли вылиться.
   - Даже не знаю, как тут быть. Я неоднократно уговаривала Билли  вернуться
в школу, но он непреклонен.  Не  желает,  видите  ли,  сидеть  за  партой  с
выводком малявок, а что до работы, то я очень сомневаюсь, решится ли  кто-то
его нанять.
   На какое-то время Кэтрин погрузилась в себя. Теплое прикосновение Скотта,
положившего ей на руку свою ладонь, вернуло ее к действительности. Пальцы их
медленно переплелись, и по ее телу пробежала  дрожь.  Она  подняла  на  него
глаза и застенчиво улыбнулась.
   Рука у нее была мягкая, теплая -  рука,  выражавшая  ему  доверие.  Скотт
остро ощутил  крайнюю  ранимость  этой  женщины.  Где-то  в  подсознании  он
понимал, что попался на крючок - вон и леска видна, и поплавок. Он негромко,
но твердо проговорил:
   - Я знаю одного человека, который рискнет дать ему шанс.
   Мигом замерев в ожидании, она уставилась на него круглыми глазами.
   - Кто это?
   - Я.
   Этим было все сказано. Ее глаза засияли от счастья. Пропащий он человек -
весь с потрохами в ее власти.  Жертва,  конечно,  еще  потрепыхается,  чтобы
поражение не выглядело столь очевидным, но стоит ли себя обманывать -  ни  к
чему это не приведет.

Глава 5

   Когда Скотт и  Кэтрин  снова  появились  в  центре,  оказалось,  что  Боб
Темплтон с Билли только что вернулись.
   - Билли отпущен на поруки центра под твою личную ответственность, - начал
Боб, обращаясь к Кэтрин. - Суд состоится на будущей неделе. Я уже говорил со
здешним адвокатом - учитывая найденную записку и ту стычку  при  свидетелях,
Билли выкрутится с минимальными условиями -  школа  или  работа.  Уяснил?  -
повернулся он к Билли. - Кэтрин головой отвечает за каждый твой шаг, так что
не вздумай выкинуть какой-нибудь номер.
   - Слышал уже. -  Билли,  судя  по  его  недовольному  виду,  не  очень-то
устраивало держать перед кем-то ответ.
   Кэтрин оглянулась на Скотта и радужно улыбнулась.
   - Мы нашли для него работу,  -  сказала  она  Темплтону,  заставив  Билли
насторожиться.  Голос  ее  излучал  радость,  улыбка  была   смущенной,   но
искренней. - Скотт берет Билли к себе.
   Тот подскочил на месте. Весь его вид выражал глубокое презрение.
   - Канавы рыть? Еще чего!
   Скотт взглянул на него сурово.
   - Честно трудиться и зарабатывать деньги. Я начинаю строительство  нового
торгового центра в  Сан-Рафаэле.  У  меня  есть  специальная  программа  для
учеников, ты для нее вполне годишься.
   Билли был достаточно толковым парнем, чтобы соображать, когда лучше всего
помалкивать, - сейчас был как раз такой случай.
   Кэтрин решила выяснить у Темплтона еще один вопрос.
   - Есть ли у меня законное право взять Дженни к себе  домой?  Пока  Том  и
Ванда на свободе, здесь  ей  лучше  не  ночевать.  По  суду  она  отдана  на
попечение центра, но, раз я член правления, не распространяется  ли  это  на
мой дом? - Проблема ее явно тревожила.
   Боб отечески потрепал ее по плечу.
   - Конечно, даже не сомневайся. Наконец все утряслось.
   - В котором часу за тобой заехать? - спросил Скотт у матери, сидевшей  за
столом в другом конце комнаты. Но тут вмешалась Кэтрин:
   - Если хочешь, оставь свою машину Линн, а я подброшу тебя в город..,  или
куда тебе надо.
   Скотт велел Билли завтра в семь утра явиться в его офис,  желательно  уже
готовым к работе. Потом они с Кэтрин сели в ее машину и по оклендскому мосту
направились в Сан-Франциско.
   - Тебе в офис?
   - Я придумал кое-что получше. Посмотри,  какой  чудесный  денек  сегодня!
Давай-ка поедем в яхт-клуб. - Он примолк и  медленно  обвел  ее  взглядом  с
головы до ног. - То есть сначала заскочим к тебе, ты переоденешься, потом  я
переоденусь у себя, и мы покатаемся под парусом.
   - Покатаемся? -  В  голосе  ее  было  непритворное  удивление.  Она  даже
оторвала глаза от дороги, чтобы взглянуть на него, не шутка  ли  это.  -  Ты
собираешься кататься на лодке посреди рабочего дня?
   - Вы догадливы, миссис Фэрчайдд. - Он игриво  посмеивался.  -  Именно  на
лодке и именно посреди рабочего дня. А что, собственно, в этом такого? -  Он
посерьезнел и, протянув руку, погладил ее по щеке. - Тебе надо отвлечься  от
утренней нервотрепки.
   Она так долго смотрела на него, что едва  не  съехала  со  своей  полосы.
Наконец широко улыбнулась:
   - Что ж, мистер Блейк... Раз так - решено. Остановив машину возле гаража,
Кэтрин провела Скотта в дом через черный ход.  Они  миновали  чулан,  кухню,
столовую, гостиную, поднялись на второй этаж и оказались в диванной.
   - Подожди здесь минутку, я быстро. - И она упорхнула на третий этаж.
   Скотт неторопливо осмотрелся, отмечая все детали обстановки. Большая,  но
уютная комната  была  как  бы  разбита  на  зоны  по  интересам.  Одна  была
заставлена техникой, аудио- и  ввдеоновинками,  в  другой  стоял  бильярдный
стол.  В  уголке  приткнулся  настоящий  камин,   перед   ним   расположился
миниатюрный диванчик для двоих, а на полу лежало несколько больших  подушек.
Он вышел в коридор и через открытые двери увидел ванную и со вкусом убранную
спальню - очевидно, для гостей.
   Сверху донесся голос Кэтрин:
   - Можешь посмотреть дом, если хочешь.
   - Спасибо, именно этим я и  занят.  -  Он  спустился  вниз  и  обследовал
гостиную. Она была оформлена более официально. Здесь, очевидно, устраивались
званые светские вечера. То же впечатление производила и столовая - хрусталь,
фарфор и серебро высшей пробы.
   Кухня была более уютной. Ее пространство расширял залитый солнцем  уголок
для завтраков на скорую руку. То, что было за кухней и гаражом, исходило  на
помещения для  прислуги,  которые,  очевидно,  пустовали.  Значит,  экономки
Кэтрин не держит - многозначительный факт. Он  снова  поднялся  в  диванную.
Через пять минут появилась Кэтрин.
   Она заметила, как потемнели его серебристые глаза, когда он оглядел ее  с
головы до ног. Легкая дрожь пробрала ее от  пристального  мужского  взгляда,
который  скользил  по  ней,  отмечая  каждый  изгиб  ее  тела.  На  миг  она
почувствовала себя обнаженной и беззащитной.
   Скотт постарался взять себя в руки. Непозволительно для женщины выглядеть
так, чтобы от нее невозможно было оторвать глаз. В легкой  голубой  майке  и
новеньких белых шортах Кэтрин смотрелась неотразимо. Руки и длинные стройные
ноги покрывал красивый загар. Нет, воистину ее ногами нельзя не восхищаться.
Волосы были собраны на затылке, но несколько  пушистых  прядей  ниспадали  с
висков, обрамляя лицо. Мягкие губы, на которых задержался его  взгляд,  были
лишь тронуты помадой.
   -  Все,  я  готова,  -  прервала  Кэтрин  неловкую  паузу  и   застенчиво
улыбнулась.
   Пока они ехали к его дому,  Скотт  старался  поддерживать  непринужденную
болтовню. Он спросил, приходилось ли ей когда-нибудь кататься на такой лодке
и знает ли она, как обращаться с парусом. Его лодка была проста устройством,
а он достаточно опытен, чтобы справиться с ней в одиночку, но все же  легче,
когда работу выполняют двое. К своему удовольствию, он узнал, что она хорошо
плавает и знакома с азами парусного спорта.
   Они припарковались на аллее и торопливо вошли в его дом. Он провел  ее  в
гостиную  и,  извинившись,   отправился   в   спальню   переодеваться.   Она
осмотрелась. Атмосфера дома была такой же уютно-доброжелательной,  как  и  у
его матери. Комната носила на себе четкий отпечаток его индивидуальности, но
не выглядела подавляюще мужской. Видно было, что он любит бывать на воздухе.
Линн говорила о его увлеченности экологией и проблемами охраны природы.
   Она сдвинула в  сторону  скользящую  стеклянную  дверь  и  ,  шагнула  на
веранду, выходившую прямо к воде. Горячие солнечные лучи ударили ей в  лицо,
и она заулыбалась. Какой сегодня  великолепный  день,  как  раз  для  водных
прогулок.
   Вернувшись в гостиную, Скотт несколько минут смотрел на  нее,  стоящую  у
перил, пытаясь разобраться в сумятице охвативших его  мыслей  и  чувств.  Не
сказать, чтоб он совсем не знал  женщин,  но  такую,  как  Кэтрин  Фэрчайлд,
встретил впервые.
   А когда-то он едва не  женился  на  Кэрол.  Уже  подано  было  заявление,
назначена дата свадьбы. Но тут у отца случился сердечный приступ, он умер, и
все полетело кувырком. Первым делом ему пришлось плавно  подхватить  в  свои
руки дела компании, чтобы не оставить внакладе кого-нибудь из  клиентов,  не
сорвать какой-нибудь договор; да и за матерью следовало присматривать. Кэрол
такая ситуация не устраивала: она не желала делить его время с кем бы то  ни
было.
   Теперь-то ясно, что  в  любом  случае  этот  брак  не  удался  бы.  Кэрол
обуревало стремление быть на виду у общества:  посещать  дорогие  рестораны,
где бывала элита, заказывать  билеты  только  на  самые  престижные  вечера,
независимо от того, что составляло их  программу,  небрежно  ронять  громкие
имена, как будто она была накоротке с этими людьми,  -  словом,  строить  из
себя светскую львицу, на которую ну никак не тянула.
   Последней каплей стал тот вечер, когда ей приспичило  пойти  на  открытие
новой галереи - газеты раструбили о  ней  как  о  громком  событии  светской
жизни. Он же  договорился  с  матерью  на  это  время  помочь  ей  разобрать
кое-какие отцовские вещи и решить, кому из  родственников  что  отдать.  Для
Скотта и Линн это было очень  интимное  и  важное  дело,  но  Кэрол  учинила
страшнейший скандал и поставила ультиматум: либо он идет  с  ней,  либо  они
расстаются. Она проиграла.
   Правда, тогда он искренне был ею увлечен и считал, что любит ее,  поэтому
их разрыв воспринял как новый тяжкий удар после смерти отца. Иной мог  бы  и
сломаться от таких встрясок, но Скотт был достаточно силен  духом  и  быстро
оправился. Однако после всей этой истории он стал неприязненно относиться  к
светским условностям, принятым в среде богате