ев и знаменитостей.
   Он все еще разглядывал Кэтрин. Такой больше нет на свете,  она...  Он  не
нашел  продолжения  мысли,  а  может,  сам   ее   отогнал,   пока   она   не
материализовалась в слова. Постояв так в раздумье, он наконец окликнул ее;
   - Я готов.
   Голос Скотта застал ее врасплох,  она  вздрогнула,  резко  обернулась  и,
увидев его, даже рот раскрыла. Он был в шортах и безрукавке. Широкие  плечи,
твердая грудь и мускулистые ноги были почти дочерна загорелыми,  видимо,  он
много времени проводил на солнце, в той же лодке. Его атлетическая внешность
подействовала отнюдь не успокаивающе на ее нервную систему, она едва  сумела
унять волнение.
   Кэтрин вошла в комнату и задвинула за собой дверь.
   - Здесь у тебя очень красиво и уютно, совсем как в доме твоей  матери.  -
Внезапно ее охватило смущение,  она  быстро  опустила  ресницы  и  уткнулась
взглядом куда-то в пол. Теперь она его не видела, но всем телом ощущала  его
близость, и ее неодолимо влекло к нему. Кончиками пальцев  он  приподнял  ей
подбородок, и глаза их встретились. Его чувственное обаяние захлестывало ее,
она ничего не могла с собой поделать. Ее это и пугало, и возбуждало.
   -  Похоже,  ты  стесняешься  личных  доверительных  отношений.  Почему-то
тушуешься в такие моменты, - с ласковой обеспокоенностью  произнес  он.  Это
была не шутка и не упрек. Он не отводил от нее глаз, и она вся трепетала под
его взглядом. - Что с тобой?
   Кэтрин не знала, как ему ответить, не знала даже, хочет ли  отвечать.  Он
пытался проникнуть в те ее чувства, страхи, сомнения,  которые  столько  лет
мешали ей жить. Она загнала  их  глубоко  внутрь,  но  постепенно  научилась
справляться с ними и тогда, когда они давали о себе  знать.  Она  больше  не
боялась их, понимая, откуда они берутся и что собой представляют.
   Редко кому удавалось застать ее врасплох, но  Скотт  Блейк  точно  угадал
слабину и, прорвав защитную оболочку, проник в самую суть. Это ее вывело  из
равновесия. Скотт вообще выводил ее из равновесия.
   - Я... - Она отстранилась от его дразнящего прикосновения и взяла себя  в
руки. - О  чем  ты,  я  не  понимаю!  -  Усилием  воли  она  заставила  себя
улыбнуться. - Мы, кажется, собирались куда-то ехать?
   День был солнечный, залив переливался тысячами искр. Мягко скользя по его
водам, изящная парусная  лодка  миновала  мост  Золотые  Ворота  и  вышла  в
открытое море, а Скотт все не мог решить загадку Кэтрин Фэрчайдд. Не  только
ее красота и чарующий грудной голос волновали его  сердце.  Она  была  умна,
уверена в себе, остра на язык, держалась независимо, что лично  в  ней"  его
почему-то  привлекало,  -   словом,   все   его   предубеждения   обернулись
предпочтениями. Ему нравилась ее прямолинейность, одержимость любимым  делом
и пристрастность во всем, что она считала истинным. Но была в ней и какая-то
застенчивость, робость, которую она старательно скрывала и которая никак  не
вязалась с ее публичным имиджем.
   Кэтрин между тем сняла парусиновые  туфли  и,  вытянув  ноги,  откинулась
назад, опираясь на локти. Грудь ее мерно  вздымалась  и  опускалась,  мягкая
ткань майки  плотно  облегала  округлые,  восхитительно  женственные  формы.
Восторженный голос Кэтрин прервал его мысли:
   - Что за день, Скотт! В самый раз для парусных прогулок!  -  Порыв  ветра
разметал ее волосы, несколько прядей упали на щеку. Она запрокинула  голову,
подставив лицо жаркому солнцу, и закрыла  глаза.  Крики  чаек  заглушал  шум
ветра, гудящего в парусах. В этот  миг  ей  было  невообразимо  хорошо,  она
ощущала себя по-настоящему счастливой.
   - О чем размечталась? - Голос Скотта вывел ее из блаженного забытья.  Она
открыла глаза и сразу заслонилась рукой от яркого солнца.
   -  Просто  думаю,  как  все  сейчас  здорово.  У  тебя  иногда  возникают
потрясающие идеи.
   - Я рад, что угодил тебе.
   Было уже почти  пять  часов,  когда  они  вернулись  к  яхт-клубу.  Обоим
хотелось продлить это наслаждение, но Кэтрин еще предстояло заехать в  центр
за Дженни: нельзя было оставлять ее там на ночь. Они подошли к ее машине.
   - Отсюда я сам доберусь  до  дома.  А  ты  поезжай,  иначе  застрянешь  в
вечерних пробках.
   Когда она уже сидела за рулем,  он  протянул  руку  в  опущенное  окно  и
погладил ее по лицу.
   - Спасибо, что поехала со мной. День был превосходный.
   - Спасибо, что пригласил. Я просто в восторге.  -  Ее  охватил  невольный
трепет, когда он дотронулся до ее щеки.  Сердце  забилось  сильнее,  дыхание
участилось.
   Их глаза встретились, в них горело желание. Внезапно он склонился к ней и
сжал ее лицо в своих ладонях. Сначала губы их слегка  соприкоснулись,  потом
он прижался к ней плотнее, и страстный его порыв захлестнул и ее.
   Кэтрин  Фэрчайлд  потеряла  голову.  Она  предвидела,  что  этот   момент
наступит, и опасалась его - если только неодолимую жажду ощутить его губы на
своих можно назвать опасением. Скорее уж тревожным предчувствием неизбежного
- ибо она ни на миг не сомневалась, что рано или поздно это  случится.  Если
бы он не взял инициативу в свои руки, она сама отбросила  бы  скованность  и
правила приличия.
   Его чувственный рот сводил ее с ума; словно  околдованная,  она  млела  в
жарком поцелуе. Ее рука сама собой протянулась к нему  и  принялась  ласкать
его лицо. Сердце бешено колотилось, кровь неслась по жилам,  подобно  горной
реке. Она хотела Скотта Блейка - и тело его, и душу.
   Мягкие ее губы были так приятны на вкус! Он пытался, но не сумел обуздать
себя. Он мечтал об этом поцелуе с того момента, как столкнулся с ней в лифте
"Хайатт-Ридженси".  Каждый  раз,  как  они  виделись,  его  желание   только
усиливалось. Сейчас место и время были не самые подходящие, но удержать себя
он уже не мог.
   Она отвечала ему жарко и страстно. Ему хотелось обнять ее,  притиснуть  к
себе, но дверца машины разделяла их.
   Он проник языком меж ее губ и принялся изучать потайные  уголки  ее  рта,
готовый заниматься этим до бесконечности. Ей тоже это нравилось  и  тоже  не
хотелось прерываться... Но все должно иметь свой конец. По крайней  мере  на
сегодня.  Ей  пора  было  ехать  в  Окленд  за  Дженни.  Медленно,  неохотно
высвободилась она из его рук. Голос ее дрожал, слова выходили толчками:
   - Надо ехать.., забрать Дженни.., все, пора.  В  пепельных  глубинах  его
глаз дымились остатки страсти.
   - Я знаю. - Он произнес это мягко, но с хрипотцой в голосе.
   Его  рука,  ласкавшая  ее  щеку,  ощущала  дрожь.  Она  почти  забыла  об
осторожности, в глазах светилось откровенное желание.
   - Давай завтра поужинаем вместе.
   Они смотрели друг другу в глаза, не мигая.
   - С удовольствием.
   - Отлично. Завтра после обеда я тебе позвоню. Ты будешь в центре?
   Скотт провожал глазами удалявшуюся машину, пока она не исчезла за  углом.
Несколько кварталов до своего дома он шел, вспоминая, с какой сладострастной
готовностью откликнулась Кэтрин Фэрчайлд на его порыв.
   У Кэтрин не выходил из головы Скотт Блейк. Оторваться от его  губ  стоило
ей огромных усилий: трепетавшее тело ее не слушалось, сердце билось,  словно
загнанное. Один мужчина уже заставил ее совершить  большую  ошибку.  Неужели
она вновь осмелится на серьезные отношения, основанные  на  чувствах,  а  не
просто на физическом влечении? Стоит ли доверяться эмоциям? Главное, удастся
ли ей превозмочь горечь воспоминаний о том своем коротком браке?  Сможет  ли
ее сердце вновь открыться для любви? Постепенно она успокаивалась,  на  душе
светлело.  Ей  уже  не  девятнадцать  лет.  Она  выросла,  поумнела,  сумела
преодолеть большие невзгоды. А потому на все эти вопросы уверенно  отвечает:
да.
   И она вернулась мыслями к  сиюминутным  проблемам.  Забрав  Дженни,  надо
навестить деда и перекинуться с ним  парой  ласковых  -  по  поводу  Боба  и
Скотта. С одной стороны,  его  поступок  возмутителен,  с  другой  -  вполне
понятен и объясним. Он скажет, что любит ее и  пытается  защитить.  Гнев  ее
утихал - что бы этот человек ни сделал, долго сердиться на него  невозможно.
Однако дать ему понять, что она об этом думает, совсем бы не мешало.
   - Кэт! - обрадовалась Черил, завидев ее в дверях  центра.  -  Тебя  хочет
видеть сержант Кэсвелл. Я сказала ему, что ты скоро приедешь.
   - Мисс Фэрчайлд, - сержант перелистал свой блокнотик, - мы напали на след
Ванды и Тома. Кто-то похожий по описанию на Тома обратился в один из пунктов
неотложной медицинской помощи. Ему обработали руку и велели  прийти  завтра,
чтобы проверить швы и сменить повязку.
   Ее глаза радостно вспыхнули.
   - Превосходно. Вы рассчитываете их там арестовать?
   - Когда отыщем, то, конечно, арестуем. Попытка похищения ребенка, а  если
окружной  прокурор  сочтет,  что  для  этого  мало   доказательств,   налицо
вымогательство. Так или иначе, мы их оприходуем.
   - Слава Богу! Тогда Дженни уже ничего не  будет  грозить.  Но  сегодня  я
все-таки заберу ее с собой.
   - Теперь насчет  Билли  Санчеса.  Судебное  заседание  по  его  делу  уже
назначено. - Он вновь принялся  листать  блокнот,  не  заметив,  что  Кэтрин
метнула на Черил вопросительный взгляд, а та в ответ лишь пожала плечами.
   - Сейчас он выполняет одно мое поручение, - быстро сказала  Кэтрин.  -  А
завтра в семь утра выходит на работу.
   Сержант Кэсвелл удивленно вскинул голову.
   - Что вы говорите? Где же он будет работать?
   - Компания "Блейк Констракшн" берет его к себе  на  строительство  нового
торгового центра в Сан-Рафаэле.
   - И можно получить подтверждение этому в компании?
   - Разумеется. Работу дал ему лично  Скотт  Блейк.  Завтра  в  семь  Билли
должен явиться в его офис.
   Записав новые сведения, сержант захлопнул блокнот.
   - Это многое упрощает. Не смею вас более задерживать, мисс Фэрчайлд.  Как
только станет что-нибудь известно о Томе и Ванде,  я  вас  извещу.  -  И  он
откланялся.
   Кэтрин сразу накинулась на Черил:
   - Ты не знаешь, где сейчас Билли?
   - Понятия не имею. Спроси у Линн, она последняя разговаривала  с  ним.  -
Черил взглянула на часы. - Она отлучилась по какому-то личному делу,  я  жду
ее с минуты на минуту.
   Кэтрин собрала вещи для  Дженни  и  спустилась  вниз.  Увидев  идущую  по
тротуару Линн, она бросилась ей навстречу.
   - Вы не знаете, где Билли? Его спрашивал сержант Кэсвелл.
   Линн ободряюще улыбнулась.
   - Да, он занят сейчас одним делом. С ним все в порядке. Ночевать он будет
здесь. И вообще поживет в центре, пока все это не уляжется.
   - Сколько раз я уговаривала Билли остаться здесь!  Как  вам  удалось  его
убедить?
   - Я его не убеждала, он сам так решил. Кэтрин облегченно вздохнула.
   - Раз так, я забираю Дженни и еду к себе. Ее как раз пора кормить. -  Она
прошла в другую комнату и вернулась, держа  Дженни  за  руку.  Другой  рукой
малышка прижимала к себе плюшевого медвежонка.
   Кэтрин поехала к старому Фэрчайдду  вместе  с  Дженни.  Карругерс  открыл
дверь, и они вошли в дом.
   - Дедуля, это Дженни.
   Малышка, спрятавшись за ее ногой, пугливо косилась на  Фэрчайлда.  Кэтрин
нагнулась и притянула ее к себе.
   - Поздоровайся с дедушкой, -  ласковым  голосом  попросила  она.  Девочка
сделала нерешительный шаг в сторону коляски.
   - Привет, Дженни. Я очень рад с тобой познакомиться. - Голос старика стал
почти нежным, да и сам вид его смягчился, что с ним бывало крайне редко.
   Дженни сделала второй шажок и оглянулась на Кэтрин, которая  поощрительно
улыбнулась. Девочка подошла к старику сбоку, протянула руку и потрогала  его
ладонь. Тот подхватил ее под мышки и посадил к себе на колени.  Кэтрин  едва
не прослезилась при виде этой сцены. Похихикивая, Дженни  принялась  гладить
его по лицу.
   Фэрчайлд был искренне тронут. Он снял коляску с предохранителя и  покатил
ее в заднюю часть дома.
   - Давай-ка, Дженни, съездим в оранжерею и посмотрим, какие  там  красивые
цветочки растут.
   С наивной прямотой и простодушной открытостью, которая свойственна только
детям, Дженни спросила у всесильного патриарха империи Фэрчайлдов:
   - Ты умеешь делать смешные лица? Старик крякнул.
   - Я умею делать сердитые лица, а смешных давным-давно уже не пробовал.
   - А Скотт делает смешные лица.
   - Кто такой Скотт?
   - Он мой друг.
   Глядя на них и слушая их разговор, Кэтрин чувствовала, что ее переполняет
ощущение счастья и вот-вот польется через край. И  он  еще  спрашивает,  кто
такой Скотт? Старый плут, скоро ты  поймешь,  что  нечего  и  пытаться  меня
провести. Мы с тобой еще поговорим на эту тему, но не теперь. Все  еще  сияя
довольной улыбкой, Кэтрин шла за ними по коридору.
   После ужина Дженни прикорнула на тахте в диванной. Кэтрин воспользовалась
этим для того, чтобы выяснить отношения, ради чего она сюда,  собственно,  и
приехала.
   - Дедуля, какое право ты имел наводить справки  о  Скотте  Блейке?  -  По
изумленному выражению его лица она поняла, что вопрос застал  его  врасплох.
Это хорошо - значит, она сейчас владеет инициативой.
   Не ответив, Фэрчайдд с умилением воззрился на спящую Дженни.
   - Что за прелестное дитя! Понятно, почему ты так к ней привязалась.
   - Не увиливай, старый проныра!  И  не  подлизывайся,  не  поможет.  -  Ее
суровый взгляд сменился  обеспокоенным.  -  Ну  как  ты  мог,  дедуля?  Что,
по-твоему, скажет Скотт, если узнает об этом?
   Он увидел в ее глазах искреннюю боль и понял, что в  этот  раз,  пожалуй,
пересолил.
   - Ну что ж, Кэтрин, наверное, я и в самом деле чуть-чуть перестарался...
   -  Чуть-чуть?!  Налицо  злоупотребление  возможностями,  нарушение   прав
личности! Зачем ты суешь нос не в свое дело, что я - маленькая, как  Дженни?
Как же ты мог так обойтись со мной? - На ее глазах выступили слезы.
   Вот ведь незадача какая! Для Фэрчайлда не было ничего хуже,  чем  видеть,
как Кэтрин плачет, особенно по его вине. Он взял ее за руку.
   - Ну, не сердись, Кэтрин. Решил немного перестраховаться. Просто не хочу,
чтобы ты снова потом жалела. Прости меня.
   Она  слегка  успокоилась.  Что  поделаешь  -  невозможно  долго  на  него
обижаться.
   - Ну хорошо. - Она поцеловала его в щеку.
   - Если это тебя утешит, могу сообщить, что, судя по отчету, на нем нет ни
пятнышка - первый класс  по  всем  статьям.  -  Он  доверительно  улыбнулся,
надеясь, что эта информация доставит ей удовольствие.
   - Кстати, об отчете, - ты отдашь мне все копии. Надежнее, если они  будут
в моих руках. Так что выкладывай.
   Он подкатил к столу и с явной неохотой достал папку, на которой  крупными
заглавными буквами стояло имя Скотта Блейка.
   Она сунула ее в большую наплечную сумку, попрощалась с  дедом,  перенесла
спящего ребенка в машину и отправилась домой.
   Сначала она устроила Дженни в комнате для гостей, но потом передумала.  А
вдруг  малышка  проснется  ночью,   совсем   одна,   в   незнакомом   месте?
Перепугается, конечно. Кэтрин отнесла ее  наверх  и  уложила  в  собственную
постель.  Потом  достала  из   сумки   плюшевого   медвежонка,   улыбнулась,
представив, как Скотт его покупал, и  приспособила  его  Дженни  под  бочок.
Нагнувшись, она поцеловала спящую девочку в щеку и убрала с лица волосы.
   - Спокойной ночи, Дженни. Пусть тебе всю  жизнь  снятся  только  приятные
сны. - Она погасила свет и вышла из комнаты.
   Вытащив из сумки папку с досье, она помедлила минуту, прежде чем  открыть
ее. Любопытство пересилило, она развернула отчет и принялась читать,  но  на
середине первой страницы вдруг захлопнула папку и швырнула ее на стол.  Нет,
она не будет копаться в его истории. У нее когда-то ушло столько времени, не
говоря  уже  о  тысячах  долларов   психоаналитику,   чтобы   вернуть   себе
самоуважение, похороненное так  глубоко  в  душе,  что  оживить  его  стоило
мучительных усилий. Но все же она справилась, научилась доверяться  чувствам
и инстинктам, научилась быть сильной.  Прежние  сомнения  и  страхи  уже  не
вернутся, ей вполне по силам не пустить их обратно.
   Она вышла на веранду и сразу  продрогла  от  холодного  ночного  воздуха.
Солнце уже несколько часов как зашло, а  на  ней  все  еще  майка  и  шорты.
Потягивая  вино,  она  вспоминала  события  дня.  Начался  он  чуть  ли   не
катастрофой, но послеполуденные часы стали самыми замечательными в ее жизни.
Скотт - это все то, чего ей сейчас хочется, все, что ей нужно.  Она  закрыла
глаза, и перед ней всплыл его образ.

Глава 6

   Дома Скотт подождал, когда вернется мать,  и  они  вместе  отправились  в
гараж за ее машиной, обсуждая по дороге утренние события.
   - Билли очень воодушевлен предстоящей работой.  Он,  конечно,  никогда  в
этом не признается, но у него и так на лице написано. Чем ты собираешься его
занять?
   - Пожалуй, просто препоручу его Джону Барклею. Я ему уже позвонил, ввел в
курс дела, он не возражает. На той стройке  он  старший  мастер,  и  лучшего
наставника для Билли не найти. Кроме того,  у  него  сын  примерно  того  же
возраста, так что мальчишек он понимает. Я попросил его не  распространяться
по поводу обстоятельств Билли. Ни к чему, чтобы о них знала вся бригада.
   - Милый мой, я тобой горжусь. Ты поступил очень благородно.
   - Ну вот еще. Велика заслуга. Парень попал  в  переплет,  надо  дать  ему
выкарабкаться. К тому же я ему ничего не дарю -  за  свои  деньги  он  будет
вкалывать, как любой в бригаде.
   Она протянула руку и убрала непослушную прядь с его лба.
   - Ты, кажется, сегодня подзагорел. Катался на лодке?
   - Да, вырвался ненадолго. Такой чудесный день, жаль было упускать.
   Линн понимающе улыбнулась.
   - Так я и подумала, когда увидела, в  каком  наряде  Кэтрин  приехала  за
Дженни.
   Он издал громкий стон, взглянул на нее и криво усмехнулся.
   - Имею я, в конце концов, право на личную жизнь?
   - Так я же не лезу к тебе в душу - просто заметила.
   Скотт устроился с книгой на тахте в углу гостиной, но через десять  минут
захлопнул ее и отложил в сторону. Что толку - он читает  каждую  строчку  по
десять раз и не видит в ней ни слова. Со страницы на него смотрела Кэтрин  -
искрящиеся  бирюзовые  глаза,  точеный  овал  лица,   соблазнительный   рот.
Неизвестно, что чувствовала она, но его этот поцелуй прожег насквозь. Просто
диву даешься, как это обворожительное созвездие ума, красоты и сексуальности
до сих пор может жить в одиночестве.
   На следующее утро Скотт приехал в офис очень рано,  чтобы  разделаться  с
бумагами,  накопившимися  на  его  столе  за  время  вчерашнего  отсутствия.
Единственную встречу Амелия перенесла, в остальном это был  свободный  день.
Он привел стол в порядок и туг услышал шаги в приемной.
   - Билли, ты?
   - Да. - Билли неторопливо вошел в кабинет. - Так вот где ты работаешь.  -
Он внимательно огляделся. - Просто сидишь за столом и перебираешь бумажки?
   Скотт подавил усмешку. Он понимал, что Билли немного не по себе и  потому
он бравирует, стараясь скрыть замешательство.
   - Иногда выезжаю на совещания и на стройплощадки. Ты, как  я  и  говорил,
будешь работать в Сан-Рафаэле, там стройка только начинается...  -  Внезапно
он осекся. - Слушай, а как ты сюда добрался?
   Глаза Билли рассерженно вспыхнули.
   - Какая разница? - отрезал он. - Я здесь, и притом вовремя.
   - На попутках? - Скотт пытливо уставился на парня.
   Билли отвернулся.
   - Ну, на попутках, - уже тише проговорил он. - А что?
   - Не можешь же ты каждый день ездить зайцем из Окленда в Сан-Рафаэль. Где
тогда гарантия, что ты не будешь опаздывать? - Скотт достал из  кармана  две
бумажки по двадцать долларов и  одну  десятидолларовую.  -  Вот.  В  Окленде
садишься на скоростную линию, потом городским маршрутом через Золотые Ворота
в Сан-Рафаэль. Радуйся, что не  в  Лос-Анджелесе  живешь,  а  то  бы  полдня
автобусом добирался. И потом, тебе надо обедать. Не работать же весь день на
стройке голодным.
   Взгляд Билли выражал презрение.
   - Я милостыни не беру. Сказал, что буду приезжать вовремя, значит, буду.
   - При чем  тут  мило