стальное тебе известно.
   - Да, - хмуро буркнул Дэйв.
   Решив, что не стоит больше развлекать его разговорами о ее  порочном,  по
его мнению, прошлом, девушка сменила тему разговора.
   - Скажи, как получилось, что ты заинтересовался дорогами?
   - Железные дороги привлекали меня с  детства,  а  хорошую  работу  всегда
можно найти, если не боишься  трудиться.  Я  всегда  был  крупным  парнем  и
получил свою первую работу в Юнион-Пасифик в шестнадцать  лет,  наврав,  что
мне двадцать. Господи, как же я был счастлив! Накопил  денег  и  поступил  в
колледж. Закончив его, я стал работать у твоего отца. Полагаю, все остальное
тебе известно.
   - Но ведь твоя история еще не завершена, не так ли?
   - Я могу тебе сказать, чем она завершится. Все  кончится,  когда  дорога,
соединяющая Денвер с Далласом, будет построена - как мечтал твой отец.
   - Значит, ты всю жизнь работал на железной дороге, - проговорила Синтия.
   - Ну не всю, конечно, но половину - точно, а  первую  половину  мечтал  о
дорогах. Я все делал: и паровозы водил, и мосты строил, и замерщиком  был  -
кем угодно.
   - Похоже, ты решил всю жизнь связать с дорогой. Неужели тебе  не  хочется
иметь жену, детей? - Она вспомнила о снимке на его столе.
   - Хочется, конечно. Но сначала надо построить дорогу.  Я  часто  думаю  о
женитьбе, но не собираюсь становиться приходящим мужем. И не стану связывать
судьбу с женщиной до тех пор, пока не буду  уверен,  что  смогу  уделять  ей
достаточно времени.
   - Очень благородно, Кинкейд, только не думаю, что все получится так,  как
ты  хочешь.  Как  говорил  поэт  Роберт  Берне,  самые  лучшие  планы  могут
провалиться. Ты и представить себе не можешь, где застанет тебя  любовь.  Не
знаешь,  кого  полюбишь.  Любовь  так  таинственна.  -  Улыбнувшись,  Синтия
добавила:
   - Пожалуй, мне  лучше  уйти,  а  тебе  -  заснуть.  -  Наклонившись,  она
поцеловала Дэйва в  губы,  а  потом  нежно  провела  по  ним  языком.  Потом
осторожно дотронулась губами до каждого его синяка.
   - О господи, Син, - простонал он.
   - Я делаю тебе больно? - тихо спросила она.
   - Нет, не делаешь. Мне так  хорошо,  Боже,  как  мне  хорошо!  Я  начинаю
забывать о боли и ранах.
   - Думаю, все дело в опиуме, - поддразнила она его. Спустившись ниже,  она
осыпала поцелуями его грудь.
   - Ты меня с ума сводишь, Син. Признаюсь, я поклялся, что ты  не  одержишь
надо мной верх, но, кажется, начинаю сдаваться.
   - Но зачем, Дэйв? Мы - взрослые люди,  нас  тянет  друг  к  другу.  Зачем
противиться тому, что тебя влечет?
   - Думаю, по той же причине, что заставила меня выйти на бой с Салливаном.
Все дело в гордости...
   - Скорее, в упрямстве, - поправила его девушка.
   - В нежелании показаться глупцом, - возразил Дэйв.
   - Но с чего  ты  взял,  что  я  считаю  тебя  глупцом?  Ты  кажешься  мне
замечательным человеком. Ты.., ты волнуешь меня... - Она продолжала целовать
его. - Ты - самый красивый.., самый смелый.., и  сильный...  -  шептала  она
между поцелуями.
   - Но я недостаточно силен для того, чтобы противиться  тому,  что  ты  со
мной делаешь. Как только я поправлюсь, мисс Грешница, у  нас  с  вами  будет
одно дело... - Неожиданно его напряженное тело ослабело.
   Синтия поняла, что опиум сделал свое дело  -  Дэйв  заснул.  Она  встала.
Вынув его руки из тазиков, она насухо вытерла их и нежно  поцеловала  каждый
синяк.
   По дороге в ванную, Синтия думала о девушке на фотографии.
   "Прошу прощения, моя милая, но я люблю его. Ты там, а я  здесь,  так  что
все справедливо. К тому же у тебя был шанс. Почему ты не здесь,  не  с  ним?
Если бы он был моим возлюбленным, я бы никогда не оставила его".
   Вернувшись в спальню,  Синтия  еще  раз  приложила  к  его  лицу  горячее
полотенце, поцеловала в губы  и  в  кончик  носа  и  нырнула  в  кресло.  Но
обязанностей своих не забывала и меняла полотенца, как только они остывали.
   Утром Лидия вошла в вагон Синтии, чтобы узнать, как Дэйв себя  чувствует.
Следом за ней в дверях показались Шон и Мэгги.
   Когда Синтия сообщила, что Дэйв спокойно проспал всю ночь, Шон спросил:
   - Так ты не против, если мы уйдем, а? А то внучка с утра теребит  меня  -
хочется ей, чтобы мы вернулись в город.
   - Конечно, я не против, - заверила его Синтия.
   - Синтия, если ты хочешь  пойти  с  ними,  иди  -  я  посижу  с  мистером
Кинкейдом, - предложила Лидия.
   - Нет, Лидия, спасибо, - покачала головой Синтия.  -  Пожалуй,  зрелищ  с
меня достаточно. А ты, если хочешь, иди с Шоном и Мэгги.
   - Ох, Господи, нет, я не могу,  -  возразила  Лидия.  -  Это  было  бы..,
слишком, ведь меня не приглашали. Шон тут же приподнял шляпу.
   - Прощения просим, миз Лидия, - заговорил он. - Еже ли вы не против, мы с
Мэгги с радостью приглашаем вас.
   Лидия зарделась от удовольствия.
   - Я  бы  с  удовольствием  отведала  еще  кусочек  жареного  цыпленка,  -
призналась она.
   - А я ужасно хочу съесть еще одну порцию мороженого! - закричала Мэгги. -
А вы пробовали шоколадное, а, миз Лидия?
   - Да, оно очень вкусное, - кивнула та. - Думаю, я бы и от  мороженого  не
отказалась.
   Синтия с улыбкой смотрела  им  вслед.  Интересно,  спрашивала  она  себя,
признаются ли когда-нибудь Шон и  Лидия  в  своих  чувствах  друг  к  другу?
Впрочем, сначала надо бы решить свои проблемы, а уж потом  думать  о  других
людях. "Врач, исцели себя сам!"
   Проснувшись утром, Дэйв был  злым  и  раздраженным.  Он  чувствовал  себя
отвратительно. Ему  казалось,  что  болит  каждая  частичка  его  тела;  ему
хотелось  остаться  одному,  поэтому  он  настойчиво  повторял,  что  должен
вернуться в свой вагон.
   - Я приготовила французский суп, - проговорила Синтия. - Уверена, он тебе
понравится, ведь в нем только рис да окра.
   - Я не хочу есть, - огрызнулся Дэйв.
   - Тогда, может, чашку чаю или кофе? - предложила девушка.
   - И пить тоже не хочу!
   - Ты всегда такой раздражительный по утрам? Может, ванну хочешь  принять?
Тебе станет легче.
   - Нет, я не... Черт, вероятно, ванна действительно поможет,  -  проворчал
он.
   - Отлично, я так и думала, что ты  захочешь  искупаться.  Я  уже  согрела
воду. Сейчас приготовлю ванну. -  Синтия  вышла  и  спальни,  а  вернувшись,
увидела, что Дэйв встал. - Тебе помочь?
   - Нет, помогать не надо, - буркнул он, направляясь в ванную.
   - Ты уверен, что не хочешь есть? Не ответив, Дэйв захлопнул дверь  у  нее
перед носом. Через четверть часа девушка постучала и вошла в ванную, держа в
руках чашку. Дэйв сидел в воде, положив голову на колени.
   - Послушай, если ты не хочешь есть, то хотя бы выпей это.
   - Я же сказал, что не хочу лить.
   - Это тебе поможет, - настаивала Синтия.
   - Что там такое?
   - Всего лишь касторка, милый. - Этого было достаточно, чтобы Дэйв  поднял
голову. - Это обычный пунш  -  немного  бренди,  сахар  и  горячая  вода,  -
успокоила она.
   - Ну хорошо, - согласился он, протягивая руку к чашке.
   - Ванна помогла?
   - Да, - кивнул он. - Сижу и думаю о том, как бы не замочить  голову  -  Я
так и полагала, Кинкейд, ты явно не соображаешь, что к  чему,  -  улыбнулась
Синтия.
   - Только не надейся, что я забыл прошлую ночь Судя по всему, ты  -  самая
преданная ученица маркиза де  Сада.  Девушка  изумилась  -  Что  за  нелепая
мысль?! Почему ты сказал это?
   - Нечего изображать святую невинность, миз Син Как  только  я  встану  на
ноги, мы закончим одно дельце. А теперь выметайся отсюда.
   - Кстати, Кинкейд, а разговоры о прошлой ночи.. Это угроза или  обещание,
а? - спросила она, задерживаясь в дверях.
   - Думай что хочешь. - Он улыбался, пока Синтия не закрыла за собой дверь.
   Через несколько минут Дэйв, завернувшись в полотенце, вышел из  ванной  и
направился в спальню. Он натянул джинсы, надел  шляпу  и,  собрав  в  охапку
остальные вещи и ботинки, поблагодарил Синтию и ушел.
   Сложив руки на груди, девушка молча наблюдала за ним  -  Эй,  Кинкейд!  -
крикнула она. Дэйв обернулся:
   - Что?
   - Когда в  следующий  раз  будешь  уходить  от  меня,  потрудись  одеться
полностью, хорошо? Ты компрометируешь меня!
   - Когда в следующий раз, я буду уходить от тебя,  крошка,  на  мне  будет
побольше одежды, чем на тебе. - Он широко улыбнулся, но тут же скривился  от
боли.
   - Видите, мисс Как-вас-там? - прошептала девушка. -  Все  справедливо.  -
Довольно улыбнувшись, она вернулась в вагон. Спустила воду из ванны,  надела
ночную рубашку и легла в постель,  чувствуя  себя  крайне  утомленной  после
бессонной ночи Простыни все  еще  хранили  тепло  его  тела.  Или  это  лишь
казалось ей? Закрыв глаза, Синтия прижалась  щекой  к  вмятине  на  подушке,
оставленной Дэйвом, и быстро уснула.
   После бурного  уик-энда  бригада  железнодорожников  вновь  приступила  к
работе. Тент-Таун вернулся к обычной жизни.
   Дэйв уже не так страдал от боли, как раньше, и раны его начали  заживать.
Огромный синяк под глазом еще не прошел, но он уже мог открывать  глаз  Даже
рукам было лучше, правда, держать карандаш он пока не мог.
   Прислонившись к дереву, Дэйв осторожно сжимал и  разжимал  пальцы,  чтобы
поскорее вернуть им былую подвижность, наблюдая тем временем за  Синтией  (в
последнее время это вошло у него в привычку). Она стояла на  берегу  реки  в
окружении своих подопечных в белых рубашечках, готовясь  дать  им  очередной
урок плавания.
   Синтия, одетая в черно-белый купальный костюм, выглядела  потрясающе,  но
Дэйв подумал, что больше всего ей идут узкие джинсы, в которых она все  чаще
разгуливала по городку. Она была так обольстительна в них! Он страстно желал
ее. Она хотела его так же  сильно,  как  и  он  ее.  Это  стало  ясно  после
памятного вечера в городе. И ожидание приносило Дэйву больше страданий,  чем
раны.
   ...Услышав крик о помощи, Синтия резко обернулась и посмотрела  на  реку.
Дэйв проследил за ее взглядом и ужаснулся.
   Кэтрин Мэри Дэннегай заплыла слишком далеко от  берега.  Сильное  течение
мгновенно подхватило малышку и понесло прочь.
   Дэйв помчался вниз по реке, а Синтия бросилась в воду и быстро поплыла за
девочкой.
   Однако на крики о помощи отозвался и кое-кто еще.  Снузер  раньше  Синтии
прыгнул в воду и теперь плыл впереди нее к любимой хозяйке.
   Поравнявшись с девчушкой, пес  схватил  ее  за  рубашку  и  направился  к
берегу. Когда  Синтия  подплыла  к  ним,  Кэтрин  Мэри  была  без  сознания.
Поскольку  Снузер  продолжал  тянуть  хозяйку  к   берегу,   Синтия   смогла
поддерживать ее голову над водой.
   Несколько девочек побежали в Тент-Таун, крича, что Кэтрин  Мэри  утонула.
Когда Дэйв помог Синтии вытащить  малышку  на  берег,  к  реке  уже  неслись
женщины в фартуках. Несмотря на боль в руках, Дэйв положил  Кэтрин  себе  на
колено и стал ритмично нажимать ей  на  спину,  чтобы  выпустить  из  легких
попавшую туда воду. Снузер по-своему старался помочь девчушке и изо всех сил
лизал ее щеки.
   Вскоре они оказались окруженными целой толпой. Прижав к  губам  судорожно
сжатые пальцы одной руки и нервно перебирая четки другой,  побледневшая  как
полотно Пэтти Дэннегай молча смотрела на безжизненное тельце  дочери.  Когда
тельце девочки содрогнулось от кашля и она открыла глаза, женщина подошла  к
ней и опустилась на колени. Прижав дочь к  груди,  она  ласково  успокаивала
заходившегося в рыданиях ребенка.
   - Девочки, собирайте вещи и расходитесь по домам, - скомандовала  Синтия.
- Сегодня уроков не будет.
   Дэйв вопросительно посмотрел на нее: ее голос показался ему равнодушным и
каким-то безжизненным, а сама она - оцепеневшей. Кинкейд  едва  сдерживался,
чтобы не подойти к ней и не обнять, но Синтия повернулась  и,  ни  слова  не
говоря, устремилась к своему вагону.
   Всю оставшуюся  часть  дня  она  провела  в  одиночестве.  Вечером  Дэйв,
удивленный столь необычным поведением, постучал к ней.
   Ее вид поразил  его.  Синтия  была  необычайно  бледна,  глаза  опухли  и
покраснели от слез.
   - Что ты хочешь, Дэйв?
   - Я бы хотел поговорить с тобой.
   - Только не сегодня. У меня нет желания разговаривать.
   - Ты заболела, Синтия? Я могу что-нибудь для тебя сделать?
   - Нет. Прошу тебя, мне надо побыть одной... - И она закрыла дверь.
   Постояв какое-то время перед закрытой дверью, Дэйв повернулся и  медленно
пошел к себе. У него появилось нехорошее  предчувствие.  Ему  казалось,  что
впереди его ждет беда. Большая беда.
   - Доброе утро, миз Синтия! - приветствовал  ее  нестройный  хор  девичьих
голосков, когда она вошла в класс.
   Синтия смотрела на Кэтрин Мэри. Пятилетняя малышка выглядела не хуже, чем
обычно, хотя вчера  она  была  на  волосок  от  гибели.  Синтия  внимательно
оглядела остальных девочек, чьи лица светились доверием и любовью к ней.
   - А почему вы не принесли с  собой  купального  костюма,  миз  Синтия?  -
спросила Полли Келлеген. - У нас разве не будет урока плавания?
   С трудом сглотнув, Синтия приготовилась сказать то, что должна была:
   - Нет, боюсь, что нет. Я должна сообщить вам кое-что, девочки.  Школа  на
некоторое время будет закрыта... Я уезжаю... Возвращаюсь в Денвер...
   Девочки приуныли.
   - А вас долго не будет? - поинтересовалась Мэгги. Синтия чувствовала, что
на глаза наворачиваются слезы.
   - Не знаю... - едва сумела выговорить она. - Не  уверена,  что  я  вообще
вернусь...
   Несколько мгновений в палатке стояла тишина, а потом ее нарушили  горькие
рыдания.
   - Вы переживаете из-за того, что я чуть не  утонула?  -  спросила  Кэтрин
Мэри. - Вы из-за этого хотите уехать? - Слезы рекой текли по щекам  малышки.
Она опустила голову. - Простите меня, миз Синтия.
   - Господи, детка, ты тут ни при чем. - Синтии  казалось,  что  сердце  ее
вот-вот разорвется. - Ты не должна винить себя.
   - Тогда что же мы такого натворили, что вы хотите уехать? - спросила Кэти
Макгир.
   - Девочки, поверьте, вы ничего плохого не сделали. Это все я... Меня надо
винить. Но обещаю вам, что непременно найду себе замену, - вымолвила Синтия.
   - Нам никто не нужен, кроме вас! - выкрикнула Шэннон. - Мы  хотим  только
вас! - Ее плач был самым громким.
   Синтия чувствовала себя такой несчастной, что едва не заплакала тоже.
   - А у вас появится возможность показать, чему вы научились за это  время.
Уверена, вы не подведете меня. Я учила вас  не  зависеть  от  других,  учила
думать, самим принимать решения. Вы должны найти свое счастье. У вас в жизни
будет немало разочарований, но если вы свободны духом, то сможете преодолеть
любые трудности, - проговорила девушка.
   - Я не хочу быть свободной, - всхлипывала  Мэгги.  -  Я  хочу,  чтобы  вы
остались с нами. Пожалуйста, миз Синтия.
   Пожалуйста, не уезжайте!
   Остальные девочки присоединились к ее мольбам. Слезы жгли глаза  и  горло
Синтии. Не в силах больше сдерживать себя, она быстро произнесла:
   - Простите, но я должна уехать. - Ее голос  дрогнул.  -  До  свидания.  Я
люблю всех вас.
   Сердце Дэйва тревожно забилось,  когда  он  увидел,  что  Дэн  Харрингтон
цепляет вагон Синтии к товарному составу.
   - Что случилось, Дэн?
   Кочегар удивленно посмотрел на него:
   - Миз Маккензи приказала прицепить ее вагон к составу, Дэйв. Ты разве  не
знал?
   Дэйв вскочил на площадку перед дверью вагона Синтии и,  постучав,  вошел.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
   - Может, объяснишь мне, что происходит? - спросил он.
   - Я решила на некоторое время вернуться в Денвер.
   - Ах, вот как... - Кинкейд почувствовал, как его захлестывает злость - на
нее и на себя. Он с самого начала предвидел это. Как он  мог  сомневаться  в
таком исходе?
   Синтия невидящим взглядом смотрела в окно.
   - Я  все  хорошо  обдумала,  Дэйв...  Вчера..,  вчера,  -  повторила  она
безжизненным голосом, - когда Кэтрин Мэри чуть из-за меня не лишилась жизни,
я вспомнила, что ты говорил мне. Ты сказал,  что  мои  поступки  ни  к  чему
хорошему не приводят. Ты был  прав  -  хорошие  намерения  могут  обернуться
против человека... Я.., лишь хотела помочь девочкам, а вышло так, что  из-за
меня одна из них едва не утонула. А ты... Ты  так  изменился,  и  все  из-за
меня... Знаешь, что бы я в жизни ни делала, все оборачивается  против  меня.
Удача всегда отворачивается от меня... Поэтому мне надо  уехать  и  обдумать
все хорошенько...
   - Ты собиралась сбежать, не объяснив ничего мне? Даже не попрощавшись?  -
с горечью спросил Дэйв. В его глазах было презрение, гнев распалял  его  все
сильнее. - Впрочем, при чем тут я? Я должен был давно все понять. Но  сейчас
двенадцать девочек в классной палатке ждут, когда начнутся занятия.
   - Я говорила с ними и сообщила, что уезжаю.
   - Я так и знал! Знал, что им будет больно, когда ты уедешь! А  не  уехать
ты не могла - можно было не сомневаться, что рано или  поздно  тебе  надоест
играть в учительницу. Прелесть новизны исчезла, и тебе  стало  наплевать  на
них. Они тебе надоели! Так же, как однажды тебе надоел  отец,  -  с  горечью
проговорил Дэйв. - И этот твой граф из Европы!
   - Но это не правда! - воскликнула Синтия.
   - Нет, правда, мисс Маккензи! - И он выбежал из вагона, хлопнув дверью.
   Синтия бросилась за ним. Не обращая внимания на людей, она кричала:
   - Погоди, Дэйв! Мне надо все обдумать! Я должна решить, как  отношусь  ко
всему... К нам... Кинкейд сердито посмотрел на нее.
   - Но нас не существует,  леди.  Никогда  не  было  и  не  будет.  Уезжай!
Убирайся отсюда! Ты  можешь  посмеяться  над  бедными  глупцами  вроде  нас.
Возвращайся к своим герцогам и графам! Только  впредь  держись  подальше  от
нас. Я больше не желаю  видеть  твоей  лживой  физиономии  в  Тент-Тауне!  И
предупреди Элизабет: если ты еще хоть раз сунешься сюда, я немедленно уеду!
   Охваченный яростью, Дэйв быстро пошел в сторону своего вагона,  но  вдруг
остановился, заметив, как удивлены его поведением рабочие,  и  услышав  плач
девочек, испуганно смотревших на него. Выругавшись, он  ворвался  к  себе  в
вагон и с треском захлопнул дверь.
   Сев за стол, он уронил голову  на  руки.  Услышав  гудок  паровоза,  Дэйв
подошел  к  окну  в  тот  момент,  когда  хвост   вагона   семьи   Маккензи,
прицепленного к товарному составу, вильнув, стал постепенно удаляться.
   Дэйв отвернулся от  окна,  прошел  в  свою  спальню  и  упал  на  топчан,
служивший ему кроватью. У  него  болело  все  тело,  глаза,  руки...  Болело
сердце...
   - Черт бы тебя побрал, Синтия Маккензи! Черт бы тебя побрал!.. - бормотал
он.

Глава 12

   Дэйв не знал, как ему удалось уснуть, но  когда  он  проснулся,  был  уже
полдень. Он потерян почти полдня! Схватив шляпу, он выскочил из вагона и тут
же наткнулся на девочек и их собак, сидевших в пыли напротив его вагона.
   - Вам давно пора вставать, - заговорила Мэгги. Видимо,  девочки  поручили
ей обратиться к нему.
   Остальные смотрели на Дэйва так, словно видели перед собой убийцу.
   - Дядя Дэйв, почему вы отослали миз Синтию? - Голос  малышки  дрогнул,  и
последние слова она договорила уже сквозь рыдания.
   - Мэгги, никуда я ее не отсылал. Мисс Маккензи сама решила уехать.
   - Вы лжете! - набросилась  на  него  Кэти.  -  Мы  все  слышали,  как  вы
говорили, чтобы она  уехала  и  не..,  не  возвращалась...  -  Разрыдавшись,
девочка побежала к палаткам.
   Некоторые малышки тоже заплакали и бросились за ней.
   Горестные  всхлипывания  и  причитания  оставшихся  девочек  переросли  в
настоящий вой, сопровождаемый завываниями собак.
   Дэйв нервно огляделся по сторонам и увидел, что едва ли  не  все  женщины
стоят вокруг, прислушиваясь к их разговору.
   - Этот человек должен самого себя  стыдиться,  -  заявила  одна  из  них,
прожигая его взглядом и неодобрительно качая головой.
   - Девочки, прошу вас, успокойтесь. Плачем делу не поможешь,  а  вы  -  от
слез можете заболеть, - вымолвил Дэйв.
   И тут как нарочно Полли Келлеген резко согнулась  и  ее  вырвало,  причем
один ботинок Дэйва оказался забрызганным.
   -  Это  из-за  вас  мою