н. А Илиссе я дал возможность забыть все, что она не
хочет помнить. - Его голос был хриплым от наполнявших его чувств.
     - А твоя ноша, Тирус? Тяжесть легче нести с тем,  кто  любит  тебя  и
разделит с тобой усталость.
     Будущее. Она говорила о будущем Илиссы и Эрейзана. Другое и такое  же
будущее светилось в осунувшемся лице и голубых глазах. Ее  голова  была  в
ссадинах, волосы были забиты снегом, на щеках -  многочисленные  царапины.
Но для Тируса ее высшая красота была в ее интеллигентности и высоком духе,
они находились в полном согласии с его существом.  Теперь  она  приглашала
его во времена, которые должны быть.
     - Тяжесть... - Тирус тяжело вздохнул.  -  Колдовство,  наложенное  на
Эрейзана и которое он так долго терпел - это моя вина,  потому  что  я  не
раскусил Врадуира раньше.
     И внезапно вся тяжесть, которая лежала на  его  душе  год  и  больше,
исчезла, испарилась. Джателла тоже  это  заметила  и  вскрикнула  радостно
вместе с ним:
     - Она исчезла. Я свободен! Они отомщены, тяжесть исчезла!..
     Его душа парила в воздухе, как сокол в  поднебесье.  А  рядом  с  ним
сидела Джателла, которая вторила всем движениям его души и сердца. Эрейзан
и Илисса не замечали ничего, они были заняты только своим счастьем. Илисса
рассказывала Эрейзану свои любимые истории о героях.
     Джателла с завистью показала на них и сказала:
     - Они одни. Почему мы не  можем?  Однажды  ты  сделал  колпак  внутри
колпака, чтобы защитить нас от любопытных глаз. Сейчас это можно  сделать?
Это не опасно?
     Улыбка Тируса сделать еще шире.
     - Это потребует магии, и... желание может ослабить силу заклинания.
     - Может тебе можно сейчас использовать магию. В конце  концов  погоня
закончена.  Даже  принц-колдун  может  иногда  позволить  себе   некоторую
слабость, - сказала Джателла. Она наклонялась к нему с каждым  словом  все
ближе и ближе, ласкаясь и прижимаясь. Это  не  было  кокетством.  Джателла
была слишком непосредственна для него.
     - Что вы предлагаете, королева? - спросил Тирус, подыгрывая ей.
     - Титул? А? - Джателла возбужденно смотрела на него. - Очень  хорошо.
Пусть будут титулы. Не принц. Будь королем. Тирус - король Курда.
     Он заморгал, все его чувства были в смятении.
     - Я... я не рассчитывал...
     - Я знаю тебя так же хорошо, как себя, запомни. Мы с тобой одно,  так
разделим судьбу, - сказала Джателла, становясь серьезной.
     - Я подумаю об этом. Мне понадобится  время,  чтобы  сбросить  личину
актера.
     - И надеть новый костюм.  Быть  монархом  -  это  твое  призвание,  -
шутливо поддела его королева.
     Он заставил ее замолчать и она не возражала. Они  были  уверены,  что
Илисса и Эрейзан не будут шокированы.  Как  сказала  Джателла  -  они  все
повстречались переодетыми, их любовь родилась в ужасах  борьбы  и  триумфе
победы. И теперь они, наконец, должны были  открыть  друг  другу  истинных
себя.
     На следующий день они перебрались через последний  горный  перевал  и
снова разбили лагерь. В отдыхе нуждались все, а особенно  Илисса,  Утей  и
Эрейзан.
     Они все еще плохо  чувствовали  себя,  но  с  каждым  часом  их  силы
восстанавливались. Утей уже уверенно сидел на лошади, а  Эрейзан  тоже  не
испытывал особых затруднений при езде.
     Микит и Утей заметили нежные чувства, которые  питали  друг  к  другу
Илисса и Эрейзан, а также Тирус и Джателла. Право лидерства,  которое  они
признали  за  Тирусом  еще  в  цитадели,  сохранилось  и  здесь.  Они   не
протестовали  против  того,  что  Тирус  выбирал  дорогу,  место  и  время
Привалов. Придворный и телохранитель уже признавали Тируса не  только  как
могущественного колдуна, но и как принца. Эту же  честь  оказывала  ему  и
Джателла, но в более интимной форме.
     Несмотря на обещание Нидила, они долго ждали у Ледяного Леса, прежде,
чем войти в него. Илисса была перепугана. Она пролетала над  этим  мрачным
место и видела его только сверху. Эрейзан настоял на том, чтобы  она  села
на одну лошадь  с  ним.  Джателла  шутливо  заметила,  что  Тирус  мог  бы
предложить и ей то же самое.
     - Знаменитой воительнице Куреда? -  с  изумлением  спросил  Тирус.  -
Жаль, что Раскалыватели Черепов не нападут на нас. Ты бы повышибала им все
мозги.
     - Конечно.
     Тирус и Джателла вместе повели отряд в черный лес, сначала они  ехали
рядом, а затем, когда тропа сузилась, друг за другом.
     Однако Раскалыватели Черепов не появлялись. И каменные  сучья  падали
где-то в глубине леса, далеко от дороги, по которой они  ехали.  Илисса  с
изумлением оглядывалась вокруг и недоумевала, почему же они  считают,  что
тут очень опасно. Ее наивные вопросы развеселили Эрейзана, Микита и  Утея.
Быстрым шагом они продвигались по лесу и их страхи постепенно испарялись.
     Эрейзан показал на свежие следы лошадиных копыт перед ними.
     - Роф уже проехал здесь.
     -  Он  спешил  за  своей  наградой  в  таверну,  -  напомнил   Тирус,
обернувшись. - Он заслужил ее.
     - Мы все заслужили, - решительно сказала  Джателла.  -  Мы  заслужили
мир, тепло и ласковый свет Иезор-Пелувы, и облака только для  того,  чтобы
теплым дождем освежать землю, а не сеять ледяные вихри Нидила.
     - Все это там, впереди, - сказал Микит, погоняя  лошадь.  -  Дома.  В
Куреде.
     Лес внезапно кончился и они оказались в сиянии солнечного света. Даже
лошади стали  резвиться,  почувствовав,  что  все  опасности  позади,  где
осталось несколько их погибших собратьев. Как только они вышли на простор,
над деревьями Ледяного Леса и на севере сгустились черные  зловещие  тучи,
как будто Нидил захлопнул двери в свои владения.
     Тирус остановил лошадь и  посмотрел  на  тучи,  нависшие  над  темным
лесом.
     - Мы должны блокировать путь туда,  во  владения  Бога  Смерти.  Туда
никто не должен проникать, пока сам Бог не придет за ним и  не  позовет  к
воротам Кета.
     - Это нужно сделать... король, - сказала Джателла.
     Он открыл рот для ответа и тут же его  голос  заглушили  звуки  труб,
барабанов и приветственные возгласы. Утей показал на  юг.  К  ним  спешили
отряды солдат, спускавшиеся с последних холмов Бесплодной Земли. Знамена и
флажки на пиках весело развевались на ветру.
     - Армия? - с тревогой спросил Эрейзан. - Варвары?
     -  Генерал  Злан,  -  сказал  Утей   и   стал   кричать   приветствия
приближающимся солдатам и офицерам. - Все  знамена  варваров,  которые  мы
видим, захвачены ими. Они проучили варваров, пока мы освобождали Илиссу.
     Триумфальные крики становились все громче.
     - Ура, Гетания! Слава Куреду! - Генерал ехал  впереди  всех  и  махал
шляпой, как шаловливый ребенок. - Уловка удалась! Королева! Хвала Гетании!
Принцесса свободна! Куред в безопасности! Слава королеве!
     Все смешались в кучу, приветствуя друг друга  с  радостным  смехом  и
дружескими хлопками по спинам. Появились бурдюки с вином  и  свежая  пища,
что было особенно приятно тем, кто долго время пил растаявший  снег  и  ел
черствый хлеб и сушеное мясо. Солдаты смотрели на черный зловещий  Ледяной
Лес и содрогались от ужаса, глядя на тех, кто прошел через эти  опасности.
Выслушав рассказы о тех, кто погиб,  солдаты  почтили  их  память  минутой
молчания, а затем в их адрес к богам понеслись восторженные хвалы мужеству
и честности погибших, даже Обаж не был забыт при этом. Боги,  услышав  все
это, несомненно с почестями примут их души.
     - Усмирены все пограничные племена, - похвастался генерал Злан. Он не
мог скрыть свое удовольствие тем, что видит их всех снова  в  безопасности
под своей защитой.
     - Эти дикари решили использовать  похищение  принцессы,  как  удобный
момент для набега. Мы их всех успокоили на много  лет.  И  при  всем  этом
Илисса спасена! Охраняй ее, Эрейзан  из  Камата!  Долгой  жизни  тебе!  Да
здравствует Куред!
     Он пришпорил лошадь и новый шквал приветственных  возгласов  разнесся
по равнине.
     Солдаты выстроились для того, чтобы сопровождать путешественников  по
трудной дороге. Это  были  сильные  люди,  хорошо  вооруженные,  способные
защитить от всего.
     Джателла повернулась к Тирусу.
     - Безопасность! И мы едем домой, в Куред! Ты  сказал,  что  подумаешь
над моим предложением. - Гордость  зазвенела  в  ее  голосе.  -  Я  не  та
женщина, которая может разделить мужчину с другими. И я  встречала  многих
принцев и знатных лордов из соседних стран. Никто из них не дотронулся  до
меня... кроме тебя, Тирус.
     - Я сомневаюсь только...
     - Насчет того, что ты колдун?  -  воскликнула  королева  возбужденно,
удивив его своей проницательностью.
     - До некоторой степени. Врадуир был король-колдун  Камата.  Как  твои
подданные отнесутся к тому, чтобы их королем стал  колдун?  Во  мне  кровь
Врадуира. Если я паду жертвой тщеславия...
     - С тобой этого не случится, - обрезала его Джателла. - Потому что  с
тобой я.
     Она широко раскинула руки, как бы заключив в свои  объятия  Илиссу  и
Эрейзана.
     - Вокруг тебя слишком много будет напоминать о том, что мы вынесли  и
почему. Ты выиграл наши жизни и целый мир у Нидила. Я не верю,  что  такой
человек, как ты, может поддаться низменным чувствам. И кроме того, я  тебе
этого не позволю. - Ее голова горделиво откинулась назад.
     Генерал Злан объявил солдатам о поражении злого колдуна.  Весь  отряд
снова взорвался восторженными криками.
     - Колдун! Тирус! Ура Тирусу!
     Солдаты взяли на себя все заботы о путешественниках. Они вели  их  на
юг, к теплу и зеленым полям, в страну, где  после  зимы  всегда  наступает
лето.
     Утей и Микит радостно  приветствовали  друзей,  которых  встретили  в
отряде. Счастливые крики прозвучали в честь Утея и Микита, а также в честь
Тируса, Эрейзана и  сестер.  Всех  их  приветствовали  как  героев,  имена
которых будут вечно жить в легендах и сказаниях народа.
     Джателла позволила солдатам вести свою лошадь, а  сама  обратилась  к
Тирусу.
     - Мой король?
     - Есть еще кое-что, что я должен знать.
     Джателла села прямо, поняв, что Тирус хочет сказать что-то серьезное.
     - Я не знал до того, как пришел в Куред, холодных стран, и не уверен,
что смогу привыкнуть к вашим зимам.
     - Они не будут слишком холодными, - пообещала Джателла.
     - Как женщины Куреда?
     Джателла начала подозревать, что он дурачится, изображая  сомнения  и
колебания. Она внимательно посмотрела на него. В  глазах  зажегся  опасный
огонек. Тирус постарался тщательно спрятать улыбку.
     - Я научу тебя любить наш климат. Да  и  все  остальное,  что  нужно,
чтобы стать настоящем куредцем, мой король, - уговаривала его Джателла.  -
Я поверила тебе в лугах Дрита. А ты можешь  мне  поверить,  Тирус?  -  Она
снова напомнила ему о том, что они пережили вместе.
     - Ты умеешь держать румпель в руках? - сурово спросят он.
     Брови Джателлы выгнулись дугой от удивления. Затем она улыбнулась.
     - Думаю, что не хуже тебя. Я клариканка или нет?  Мы  еще  посмотрим,
как это умеешь делать ты, колдун. Я с детства  каждое  лето  проводила  на
кораблях. Ты еще сам должен доказать, что умеешь править кораблем.
     - Я докажу.
     Джателла обвила его шею руками так стремительно и пылко, что чуть  не
свалилась на землю. Генерал Злан и все остальные стали дружно аплодировать
этому объятию. Джателла рассмеялась вместе со всеми.
     - А ты  должен  показать  секреты  своих  фокусов,  которыми  ты  так
заинтересовал меня, мой колдун. Раз я буду твоей женой, то я имею  на  это
право.
     Величественно, изобразив из себя мага и чародея,  как  это  он  часто
делал во время путешествия, Тирус сказал с таинственным видом:
     - Но, прекрасная воительница, колдун никогда не открывает своих тайн.
     Джателла чуть не бросилась на него, как на  обманщика,  но  он  важно
добавил:
     - За исключением некоторых, моя королева.
     Их  руки   встретились,   пальцы   сплелись.   Грязные,   оборванные,
испачканные кровью, но с победой, они ехали на юг, в Куред, и  перед  ними
открывались долгие годы счастливой жизни.