о  движениями никто  и не уследил.
Увидели только, что одной рукой Геракл отстранил копье, а другой просто снял
Ипполиту с коня. Конь промчался дальше и остановился, ничего, надо полагать,
не понимая. Ипполита билась в руках Геракла.
     - Отпусти меня, грубиян! Отпусти ! - повторяла она.
     Геракл  поставил  царицу   на   ноги.  Отдышавшись,  она  обратилась  к
Меланиппе.
     - Отдай ему пояс.
     - Ну..., - неопределенно возразила Меланиппа.
     - Отдай!
     Меланиппа неведомо откуда, из множества  складок  своих одежд, извлекла
пояс,  вспыхнувший под солнцем, и протянула его победителю. Пояс был сплетен
из металлических  блях,  на  которых  выступали  женские  лица.  Насмешливое
сменялось  воинственным,   воинственное  -   насмешливым.   Геракл  с  живым
любопытством разглядывал каждую бляху по очереди.
     - Гляди, гляди, -  рассмеялась Меланиппа, -  он  такой  же, как главный
пояс, но только копия.
     - Не  простая  копия, - поправила  ее старуха Орифия,  - а намоленная и
действующая...
     -  У нас  таких несколько, - заулыбалась Ипполита. - Но главный вам  не
найти никогда, - твердо заявила она.
     Но нечто менялось.
     - Смотрите, на нас гонят вооруженных амазонок, - первым заметил Пилий.
     Со  стороны  дороги  к  ним  действительно  несся   отряд   вооруженных
воительниц. Все верхом. И с ними - еще один конь без седока.
     - Ты их вызвала? - сердито спросила Меланиппу Ипполита.
     - К сожалению, не я, - ответила та.
     Отряд подскакал к ним и остановился.
     -  Царица, - обратилась одна из всадниц к Ипполите,  -  из самых разных
поселков  собрали  лучших.  Сестры их шлют сюда, чтобы и они познакомились с
Гераклом. Мы рядом с Фимискирой разбили лагерь. А вот - конь для Геракла.
     -  А ну  вас  всех,  - ворчливо  произнес  Геракл,  отдавая только  что
выигранный пояс Адмете.
     И он направился к коню, приготовленному для него амазонками.
     Выше  описанное происшествие в Фемискире отозвалось и в мире богов. Там
Эрида как раз возникла в хоромах Геры, желая сообщить своей повелительнице о
готовности   ее  небесной  повозки  для  очередной  прогулки  по  ближайшему
мирозданию.
     - Сумасшедший кобель! - вопила Гера. - Просто бешеный какой-то...
     - Кто? - выдержав  паузу, смиренно, но весьма  заинтересованно спросила
Эрида, вся превратившись в слух.
     -  Кто...  кто...  Геракл,  конечно,  -  продолжала бушевать  всецарица
бессмертных. - Надо же, отрядами наезжают  знакомиться с ним  эти  мерзавки.
Нет, убрать его следует оттуда.
     - Может быть, я что-нибудь проверну? - оживилась Эрида.
     - Как бы не так, - остановила ее всецарица,  -  хватит  с  меня  твоего
яблока раздора. На этот раз я сама что-нибудь проверну.
     На  земле  же,   когда  царствующие  сестры-амазонки  остались  одни  с
верховной жрицей, Орифия задумчиво произнесла:
     - Надо настоящий пояс отдать Антиопе...
     - Зачем? - недовольно откликнулась Меланиппа.
     - Затем, чтобы действительно защитить ее.
     Старуха  Орифия... Мудрая  жрица. Да,  жизнь  не  стоит  на  месте.  Но
меняется  ли она? Меняется, конечно.  Даже людей меняет. Но  лучше ли им  от
этого   становится?  Просто,   по-человечески?  Не  похоже.  Если   какое-то
сообщество не  исчезает,  не растворяется, для живущих  все продолжается.  А
устройства настоящего  как не было, так и нету.  Единственно что - интерес к
этой  жизни не пропадает.  Все хочется в  ней нечто ухватить, поразгадывать.
Закономерность открыть какую-то. Или  найти  причину. Вот  древние амазонки.
Отчего  они все-таки  исчезли? Не удержались на  этой  неровной  поверхности
жизни. И  ушли внутрь - в ее  историю.  Почему? Закоснели в  своей природной
дикости? Нет,  не думаю.  Клочки  дикости  до сих  пор  и  на  цивилизованно
ухоженных участках  шкуры земного шара.  Может быть,  виной  всему амазонки,
способные рассуждать на посторонние темы? Это они погубили Фемискиру? Тоже -
не  думаю.  Ведь в  новейшие времена  именно  дамы,  способные рассуждать на
посторонние темы, заново  возродили сообщества нынешних амазонок. Феминисток
наших.
     Что же  тогда помешало сохраниться амазонкам?  А  вы не  догадываетесь?
Конечно  же,  чисто  женские  слабости,  вспомните,  в частности,  бронзовые
щипчики  для  бровей, которые они укладывали в мешочек  вместе  с  точильным
камнем.
     Что же  до  греческих  мужчин, то  чем далее, тем более положение  их у
амазонок становилось  бессмысленным. Совершенно нелепым. Ни земель амазонок,
ни самой Фемискиры завоевывать они не собирались. С собой не увезешь. Имея в
своих  рядах такого как Геракл, попробовать  и можно  было,  но разве  таким
образом  отыщешь  священный  пояс  воинственных  наездниц. Плыть  обратно  с
пустыми  руками -  а как же наша бесценная мужская гордость? Обида-то какая,
прямо-таки про несправедливость говорить  захочется.  Опять  же Гераклу  без
священного пояса отсюда - ни ногой, ни веслом. Богами указано  ему совершить
двенадцать подвигов. Всякий раз с результатом. И этот - в их числе.
     Конечно, если богами указано, то стоит и на чудо поуповать.
     А  пока  решено  пригласить  амазонок в  ответ на их гостеприимство  на
корабли. Глядишь, из этого что-нибудь и получится. Чего сидеть сложа руки.
     Посетить греческие суда  разрешено было не всем амазонкам. А  только из
Фемискиры, и таким, какие попроще.  Этот подарок получили самые обыкновенные
воительницы.
     Все шло, как шло...
     Греческие корабли, взмахнув веслами,  покинули узкую часть реки и вышли
туда,  где  она  больше  походила  на  широкий  залив. Такой  почти  морской
прогулкой решили мужчины порадовать своих новых приятельниц.
     Но прошло  какое-то  время, после того, как греческие суда  скрылись за
изгибом  реки,  и  в  Фемискире,  грохоча  копытами, появился  неестественно
большой  конь.  На  нем  восседала  Лампадо,  одна  из  храмовых  танцовщиц,
выступавшая в первый  день  прибытия  греков на площади перед Каменным домом
цариц вместе  со своими  подругами.  Лампадо под  стать коню преобразилась в
могучего седока. Но на это и на богатырские размеры коня никто не обратил бы
внимания,  если  бы грандиозность  наездницы  и ее лошади не символизировали
тревогу, буквально разрывающую Лампадо.
     - Все вооружайтесь! -  ревела Лампадо. -  Эти гады  украли  нашу царицу
Антиопу!
     И никому не пришло в голову, что в образе амазонки, скачущей по городу,
носилась сама богиня Гера.
     А на  судне Тезея  царило  сдержанное оживление,  предшествующее любому
празднику или  просто пирушке.  Пирушка готовилась  развернуться на  корабле
афинского  царя.  А  на  судне Геракла - явно намечалась  гульба. Туда  ведь
старались  проникнуть  самые отчаянные амазонки.  И в  очень  чувствительном
количестве. Но среди возбужденных счастливиц, уже попавших на судно Геракла,
и среди  тех  женщин,  кто  еще  только прорывался  туда,  возник  настоящий
переполох, когда гостьи с берега узнали, что самого Геракла на его судне нет
и  не будет. Могучий греческий герой, можно  сказать, попросту бежал оттуда,
скрываясь  от  достающей  его  сверхпопулярности,  обернувшейся коллективной
охотой за этим неутомимым мужчиной.  И предлог долго искать не пришлось:  на
корабле Тезея гостит одна из царствующих амазонок - Антиопа. Надо же при сем
присутствовать.
     Антиопа  же  никакого оживления не проявляла.  Казалась даже угнетенной
чем-то,  подавленной. Статус царицы  ограждал ее  от лишних вопросов.  И она
явно держалась в стороне  от шумноватого приготовления к пирушке. И не сразу
заметила, что  рядом  с ней давно  уже переминается с ноги  на ногу  молодой
афинянин.
     - Тебе что? - спросила она, наконец заметив его.
     - Солоент просит передать тебе,  царица, что он любит тебя больше своей
жизни,  - произнес  молодой  афинянин фразу,  с которой уже несколько  минут
пытался к ней подступиться.
     - Несчастный мальчик, - скорбно вздохнула Антиопа.
     И   это  как  будто  сдвинуло  ее  с  места.   Поискав  глазами  Тезея,
озабоченного приготовлением скорой  веселой трапезы, она направилась прямо к
нему.  Тезей ее увидел и, предчувствуя  важное, увел Антиопу в свою каюту на
корме судна, выдворив оттуда движением руки всех, кто там находился.
     - Ты пришла сказать что-то важное? - спросил он.
     - Я отдаю тебе подлинный священный пояс амазонок.
     - Почему?
     -  Потому, что так велела мне во  сне какая-то  ваша  богиня...  Геракл
выиграл его у Ипполиты... И дело не только в этом...
     - А в чем?
     -  В  том,  что  этот пояс, и  правда,  связывает меня. Он угнетает мои
чувства, образуя вокруг меня пустоту. Помнишь, я рассказывала, как наши души
улетают путешествовать в ночные  пространства. Так вот, он не дает душе моей
взлететь. Она не свободна. У нее отнята любовь. Я отдаю  этот проклятый пояс
тебе. Я остаюсь с тобой.
     - Ты отдаешь этот пояс Гераклу, - уточнил Тезей.
     -  Хорошо,  -  согласилась  Антиопа,  -  идем к Гераклу,  чтобы  скорее
избавиться от воздействия пояса.
     На палубе они сразу же  столкнулись с Гераклом, и Антиопа протянула ему
подлинный священный пояс амазонок.
     - Настоящий? - не поверил своим глазам Геракл.
     - Настоящий, - подтвердила Антиопа.
     - Конечно, настоящий, - раздался рядом  голос Пилия. - Смотрите, на нас
скоро нападет вся Амазония.
     И теперь все увидели,  что множество  лодок,  заполненных  женщинами со
щитами,  пиками и луками, рядами  движутся  к  ним,  забивая  залив.  Стрелы
амазонские тоже наготове. Остается лишь приблизиться к греческим судам.
     - Чудесно! -  обрадовался Геракл. - Девочек убивать  не станем. Ни тех,
ни этих. Уходим! - загремел он на всю округу. - Весла на воду!
     С палуб тезеева  и других кораблей мгновенно посыпались в воду амазонки
и вплавь,  быстро  взмахивая руками,  устремились к лодкам, приближающимся к
греческим судам.
     Весла первыми вскинулись и  погрузились в воду на корабле Тезея. Вскоре
они заработали и на  других судах. И афиняне успели быстро подойти к кораблю
Геракла, куда тот и переместился. И  как только  он  взошел на свой корабль,
сзади ударил мощный порыв ветра.
     - Ставь паруса! - разнеслось повсюду.
     Скоро  напряглись  паруса  на  всех  судах.  А  кораблю  Геракла  ветра
досталось больше  других. Словно кто-то  специально гнал его вперед.  До тех
пор, пока судно Геракла не возглавило весь отряд греческих кораблей.
     Все это походило на настоящее бегство. Хотя ведь и победоносное. Бывает
же такое.
     Паруса  эллинских  мужчин надувала  невидимая  никому сама  бессмертная
Гера. А несколько сзади  нее, пригнувшись, словно прячась, и сложив ладошки,
подпускала  ветерка  и  богиня  раздора  Эрида.  Надо  же  и  ей  в  интриге
поучаствовать.
     На судне Тезея  вместе  с Антиопой  осталось  еще несколько амазонок. С
царицей все-таки...

Третья глава

     Величье омывает суета.
     Вот вынырнешь хотя бы на мгновенье:
     Звучат сирены - колдовское пенье.
     Чей образ вспыхнет, яркий, как мечта?

     И все прощает чья-то доброта...
     За что же, за дурное поведенье?
     Ты дразнишься, прекрасное виденье.
     Ах, это не последняя черта...

     И что-то там еще поет в груди,
     И что-то ждет скитальца впереди.
     Довольно, остановимся на этом.



     Душа замрет, но ей смешно самой,
     Хоть и взлетит незримою сумой
     И смутою наполненной, как светом.

     Ну  вот, наконец-то, и  в безмятежном мире богов произошло чрезвычайное
происшествие. Собственно,  что такое  по-настоящему  "  чрезвычайное"? А это
нечто  такое,  к   чему   не  знаешь,  как  относиться.  Даже   если  ты   и
древнегреческий бог. И способность предвидения твоя не сработала почему-то.
     Что же  произошло? А то, что неутомимо проказливый и вечный малыш  Эрот
принялся расти. Первой  это  заметила, разумеется, его мать Афродита. Хотя и
не  сразу.  Она  заскочила  проведать  своего  непредсказуемого  сыночка  на
чудесную игровую  площадку, которая  сейчас  представляла  из  себя  поляну,
поросшую травой и кустарником. Эрот и другие похожие на него малыши-приятели
с  золотыми  крылышками не порхали, как бабочки,  над чудесными  цветами, а,
собравшись  вместе,  разглядывали  таблички  с подвижными картинками. Такими
картинками, какие могут возникать при надобности на стенах в чертогах богов.
Только здесь они оживали просто на прямоугольных табличках.
     - Малыш, как  ты здорово придумал, -  искренне  восхитилась Афродита. -
Вот  уж  обрадуются все  наши бессмертные бездельники  и  обзаведутся такими
штучками,  чтобы всюду  их носить  с  собой... Хорошо придумал,  -  подумав,
добавила богиня любви, - и все-таки, проказник, вредно.
     Она присмотрелась к живым картинкам в руках крылатых малышей и почти на
каждой из них обнаружила прячущегося в зелени  зайца. Небесного, разумеется,
не  земного,  но  и  здесь,  и  на  земле  олицетворяющего собой  неутомимое
наслаждение и нескончаемую похоть.
     - А что это за игра? - спросила богиня любви.
     - Мы охотимся на него, - деловито ответил Эрот.
     - Зачем?
     - Чтобы принести его себе в жертву.
     -  Какая  гадость! -  огорчилась Афродита, как  и Деметра  сторонящаяся
кровавых жертв.
     - Не по-настоящему, не как у взрослых, - успокоил ее Эрот.
     И только тут,  мгновенно  забыв и  про  зайца, и  про  живые  картинки,
Афродита вдруг узрела, что ее малыш чуть ли не на голову выше своих крылатых
приятелей-малышей.
     - Что с тобой? - забеспокоилась Афродита.
     - Я расту, - спокойно пояснил Эрот.
     - Что за глупости? Ты же можешь сразу же стать большим, ты ведь бог.
     - Нет, я хочу расти.
     - Зачем?
     - Так надо.
     - Кому?
     - Мне и всему.
     ...И, конечно, в чертогах  всецаря бессмертных собрались самые близкие.
Это был не совет богов. Для совета бессмертных здесь многих не хватало. Но и
не простое семейное сборище. Повод, собравший  самых близких  бессмертных  в
чертогах  Зевса,  ощущался  как чрезвычайно  важный,  тревожный и  столь  же
неопределенный, как и статус этого неожиданного совещания.
     Вечный ребенок, малыш Эрот решил расти. Не в одночасье превратиться  на
время  во взрослого,  почудачить и снова вернуться в пору  детства, а именно
расти. Как растут  простые земные люди.  И тут же становилось очевидным  то,
что   при   постоянном  младенчестве   божка  любовных  наваждений   начисто
забывалось:  Эрот  -  порождение  Хаоса.  Он  первым  вышел  из тьмы. Он  не
участвовал  ни в  каких распрях ранних  и поздних богов  и,  воплотившись  в
ребенка Афродиты, укрылся в детстве. Однако именно  Эрот, вышедший из тьмы и
имени  тогда еще  не имевший,  первым  всплеском,  первым  побуждением любви
привел  в  движение  Вселенную.  Можно  рассказывать,  как Чернокрылая  ночь
понесла от Ветра серебряное яйцо с Эротом внутри яйца и положила его в чрево
темноты. Можно расписывать случившееся  тогда как-нибудь иначе - ничего  это
не меняет.  Эрот  первым проявлением любви привел  в  движение  Вселенную  и
отступил в детство.
     И  вот  теперь он  принялся расти. Решил выйти из младенчества. Что это
может означать для сложившегося уже миропорядка богов и людей?
     Потому никто и не удивился, когда в чертогах Зевса Афродита появилась с
Эротом не  одна,  а  вместе с Гестией. С  невозмутимой  Гестией,  которая не
только богиня домашнего очага, но и,  что  важней, олицетворение незыблемого
Космоса.
     Эрот же  принес с  собой  зайца,  только  что пойманного  на  охоте.  И
устроился с ним в стороне от взрослых. Эрот и заяц были  заняты друг другом.
Заяц то терся  об Эрота своей мягкой и  светло-золотистой (небесное существо
все-таки) шерстью, то отбивался от него лапками.
     Боги, собравшиеся в чертогах своего всецаря, тоже делали  вид, будто не
замечают ребенка и  зайца,  хотя  речь старались вести вокруг игрушек и игр.
Пока Артемида наконец прямо не спросила Эрота:
     - Ты мужчина и, как все они, хочешь вырасти и  жениться на какой-нибудь
девке?
     - И  это тоже. Вы  ведь все переженились, - беспечно  ответил малыш, не
поднимая головы от своего зайца.
     - Но ведь ты бог, да еще какой, - опять напомнила ему Афродита, - стань
большим и женись.
     - Нет, я не хочу, как вы. Я хочу сначала вырасти, - не согласился Эрот.
     -  Вот  упрямый мальчишка,  - не сдавалась Афродита,  - ты ведь в любой
момент можешь стать большим.
     -  Наоборот, я в  любой  момент могу стать  маленьким,  если вы  будете
приставать ко мне со своими вопросами.
     - И ты кого-нибудь уже выбрал из женщин? - спросила Гера.
     - Выбрал.
     - Зачем  же  ей  ждать,  пока  ты  будешь расти,  -  всплеснула  руками
Артемида.
     Вопросы Эроту задавали пока только женщины.
     -  Ей  тоже надо расти, - с  неким особым значением  сказал Эрот и даже
будто забыл в этот момент о зайце.
     - И кто это? - опередила всех других женщин Афина.
     -  Не скажу, у  нее и  так  будут крупные неприятности, - ответил Эрот,
глянув на свою мать.
     - Это уж точно, - не сдержалась Афродита.
     - Значит, она земная, - рассудила Гера.
     - Пока, - ответил Эрот.
     - Имя ее хотя бы все-таки назови, - попросила Артемида.
     - Психея.
     - Это просто имя? - уточнила Гера.
     - Фу, - мальчишески вскинулся Эрот, - не просто имя. Это  же  будет моя
жена.
     И тут наступило молчание.
     Психея для античных греков -  это  как для нас, поздних, Душа. Психика,
психоз, психология напридумываем  мы  впоследствии. А тогда  Психея - просто
Душа. В данном случае с большой  буквы. Потому и призадумались боги и богини
в чертогах Зевса.
     - Значит, Психея будет расти и испытывать всякие трудности, - рассудила
Гера.
     - Как и я, - ответил Эрот.
     - Какие у тебя трудности? - улыбнулась Афродита.
     -  Стану расти, и трудности будут, - весело произнес Эрот, гладя своего
зайца.
     -  Ну чего  пристали к  ребенку,  - вмешался наконец Зевс.  - Иди,  мой
милый, поиграй с зайчиком.
     И Эрот охотно исчез из чертогов всецаря бессмертных.
     - Если  великий и мудрый что-нибудь учудит, почему бы  это не повторить
ребенку, - не без  язвительности заметила Гера,  когда Эрот  покинул чертоги
владыки бессмертных.
     И все, конечно, догадались, что сказанное метит в Зевса.
     - Ты чего опять? - уставился на жену всецарь.
     - Зевс собирается  ждать, пока вырастет Парис,  и почему бы Эротику  не
сделать чего-нибудь похожего, - усмехнулась Гера.
     - При чем здесь это? При чем?  - отмахнулся от жены Зевс, по-настоящему
даже не рассердившись на нее.  - Ты-то что скажешь, Гестия? - обратился он к
хранительнице домашнего очага, олицетворяющей и незыблемый космос.
     - Вольно  или  невольно, Эрот хочет пробудить человеческие души  еще  в
земной жизни, чтобы они ощутили себя частицами изначальной великой силы, все
породившей... Кстати, - добавила  Гестия, - как бы люди ни относились к нам,
к  своим  богам, в  глубине  своего сознания они ставят во  главе всего  эту
изначальную силу, познать которую невозможно.
     Гестия  произнесла   это   спокойно,  размеренно,   словно  само  собой
разумеющееся.  Боги  же,  собравшиеся  в  чертогах  всецаря,  как-то   сразу
присмирели.
     Только воинственный Арес сердито проворчал:
     - Эти мотыльки, живущие мгновенье...
     - И бессмысленно летящие на свет, -презрительно добавила Артемида.
     - Да, - согласилась Гестия. - Летящее на свет их познание несовершенно.
Свет их  больше  слепит, чем открывает  им нечто. Ослепленные, они  и о душе
своей забывают. Желая знать, они утрачивают способность чувствовать то,  что
породило всех нас.
     В  чертогах  Зевса  прошелестел  вздох  облегчения,  и  боги  несколько
оживились.
     - Они  и душу свою, когда она покидает человека,  представляют  в  виде
птицы, - улыбнулся Гермес.
     - Или дыма, - хихикнул Аполлон.
     - Или просто испарения, - уже громко хохотнул Арес.