ть? - поинтересовался Отто. Ролон
удивленно посмотрел на него, и принц быстро объяснил все Ролону и тот с
таким же недоумением уставился на меня. Капитан тоже навострил уши -
кажется, ему тоже было интересно.
  - Ничего особенного. Я же говорил, что дам ему шанс, и тот от него
отказался. А совет... я хотел ему посоветовать не высаживаться в порту, а
плыть вдоль берега и высадиться втайне. Впрочем, он сам может догадаться
сделать это, хотя и сомнительно.
  - Но почему? - Отто недоуменно уставился на меня. А вот Ролон, кажется,
все понял.
  Я пожал плечами.
  - Сто динаров крупная сумма. И один из матросов видел, как я давал эти
деньги матросу. Какие выводы он сделает всем понятно?
  - Плата за предательство, - кивнул Ролон. - Мы будем в порту раньше лодки
и там отпустим всех пленников, кроме капитана, помощника и секретаря
Бекстера. А чтобы добраться домой им нужны деньги. А здесь такая сумма, да
еще у предателя. - Ролон покачал головой. - У него есть шанс даже в порту
- порт большой, но я все равно не хотел бы поменяться с ним ролями.
  Ролон несколько мгновений рассматривал меня.
  - Кажется, ты сильно на него разозлился.
  - Он угрожал Ольге.
  - Да-с. - Отто задумчиво потеребил подбородок. Хотел что-то сказать, но
потом махнул рукой. - Да кто я такой, что бы советовать? У тебя и своя
голова неплохо варит. Но хочу сказать, что за Ольгу действительно стоит
держаться.
  Ролон с Отто ушли, а я остался стоять у борта, задумчиво наблюдая за
гребнями волн. Тут я почувствовал чье-то присутствие и резко обернулся.
Рядом стоял капитан.
  - Я хотел сказать, что рад, что ты не мой враг.
  - Да? - с сарказмом поинтересовался я.
  - Да. И знаешь, пожалуй, если ты когда-нибудь предложишь выбор мне, то я
соглашусь отдать деньги за совет.
  - К чему вы это?
  - Да так. - Капитан удивленно посмотрел на меня. - Просто мне хотелось
понять кто ты такой. Я редко ошибаюсь в людях, а вот в тебе ошибся.
  - Сочувствую.
  - Спасибо. - Капитан словно не заметил иронии. - Скоро порт там мы
расстанемся. Надеюсь навсегда.
  Капитан отошел от меня и направился по своим делам. Я проводил его
задумчивым взглядом. Интересно, что он хотел? И почему у меня такое
тревожное чувство, что то, что он хотел, он получил. Ладно, я тоже
надеюсь, что мы расстанемся навсегда.

                                  Глава 6

  Два корабля довольно быстро пришвартовались к пристани, и мы сошли на
берег. Потратив некоторое время на улаживание дел с капитаном (пришлось
немного подождать пока из банка доставят заказанную сумму), мы выехали за
пределы порта и, не задерживаясь в городе, отправились обратно.
  Отто рассказывал Ольге и Эльвингу о нашей погоне.
  - Я была такой дурой. - Ольга явно чувствовала себя не очень хорошо. -
Столько хлопот всем доставила.
  - Это ничего, - успокоил ее Отто. - Зато ты приобрела довольно ценный
опыт, а это всегда полезно.
  - Но эта Танька гадина еще та, - заметил Эльвинг, когда мы остались
втроем, слегка отстав от отряда.
  - Просто она привыкла, что все ходят перед ней на задних лапках, - счел
своим долгом защитить ее я. - Такое уж у нее воспитание. Теперь надо
отправить ее домой. Жалко, что ты не догнал нас раньше, тогда не пришлось
бы ее оставлять в гостинице. Чем раньше я отправлю ее домой, тем лучше
будет для всех.
  - Я спешил, как мог, - почему-то решил оправдаться эльф.
  - Да ладно тебе переживать. Ей полезно побыть одной и поразмышлять.
  - Мне бы хотелось тоже поговорить с ней, - вдруг сказала Ольга. - Я все
хочу понять, зачем она соврала.
  - Да из вредности.
  - Стой!!! - Неожиданно раздавшийся впереди крик оборвал наш разговор.
  Дав коню шпоры, я вылетел вперед отряда. Ольга и Эльвинг от меня не
отстали.
  - Что случилось?
  Готлиб, который поднял тревогу, слегка склонил копье. Я проследил за
направлением и на границе леса разглядел какой-то небольшой отряд. Наши
солдаты взяли оружие на изготовку и стали осторожны сближаться.
  Вот от отряда отделилась какая-та фигура и поскакала нам навстречу.
  - Бекстер! - разглядел Эльвинг.
  - Что?!! - Я ошарашено уставился на эльфа. - Ты уверен?
  Тот кивнул.
  - Вот зараза. - Я дал шпоры коню и поскакал навстречу. За мной сорвались с
места Эльвинг и Ольга. Чертыхнувшись, за нами рванул и Ролон. Отто
благоразумно решил остаться с отрядом, посчитав, что такой толпой делать
на встрече с Бекстером нечего. К тому же не стоило оставлять солдат без
командира.
  - Бекстер! Ты... - у меня сорвалось дыхание и я так и не смог высказать
все, что о нем думаю. - Это вообще нахальство после всего случившегося так
вот спокойно выехать нам навстречу.
  - Спокойно, Энинг. - Бекстер слегка улыбнулся. - Не стоит горячиться. Я
ведь для того и решил встретиться, чтобы объясниться. Прежде всего, я не
имею никакого отношения к этому глупому похищению.
  - Да?!
  - Он говорит правду, - заметил эльф.
  Я удивленно покосился на Эльвинга.
  - Ты уверен.
  Тот кивнул.
  - Абсолютно. Он не врет.
  - Вот видишь. Прислушайся к словам своего друга. Эльфы всегда умеют
различать правду и ложь. Как мне ни неприятно признавать, но это похищение
было самодеятельностью моих подчиненных. Капитан Дженсон никак не мог
простить мне, что я теперь распоряжаюсь тем, чем раньше командовал он.
Когда же он увидел принцессу, то посчитал, что это удачный момент утереть
мне нос. Каким-то образом ему удалось втянуть в эту авантюру и моего
секретаря. Поверь, это похищение не мой стиль.
  Ролон согласно кивнул.
  - Я это тоже заметил. Судя по тому, что я о вас слышал, вы никогда не
доверяете случаю, предпочитая все планировать заранее. А здесь явная
самодеятельность.
  - Дело даже не в этом. Похищение принцессы Китижа все равно бы ничего не
дало, только обозлило бы Ратобора и короля Тевтонии. Если бы эти болваны
посоветовались со мной, то я им бы так и объяснил.
  - И вы вышли нам навстречу, чтобы сказать об этом? - недоверчиво спросил я.
  - Не только. Я хочу сделать тебе предложение. Поехали со мной к
Сверкающему.
  От этого предложения я так обалдел, что только разевал рот в попытке
что-либо сказать. Первым пришел в себя Ролон.
  - А я слышал, что вы умный человек! И как же тогда быть с вашим секретарем?
  - Вы не дослушали. Энингу опасно сейчас здесь оставаться, а Сверкающий
может его защитить. А что касается моего секретаря, то можете забирать
его, если он оказался таким идиотом.
  - А мне казалось, что именно Сверкающий меня и хочет прибить!!! Даже нанял
Братство Черной Розы.
  - В прошлом! В прошлом, Энинг. И в этом Братстве все дело. Понимаешь, тот
момент, когда он мог решить все свои проблемы твоей смертью давно прошел.
Мертвый ты для него опаснее, чем живой. Я не хочу оскорбить тебя, но ты
пешка в большой игре. Тебе удалось хоть и случайно, но, тем не менее,
поднять почти все Великие Державы против Сверкающего. Ты невольно выступил
символом этого объединения.
  - Мне казалось, что Сверкающий мне в этом помогает, - ехидно возразил я.
  - Что ж, признаю, что он действительно допустил некоторые ошибки, но все
они обернулись против него только благодаря твоим действиям. Однако сейчас
не хватает последнего момента для полного объединения - жертвы. Если ты
вдруг погибнешь, то в этом обязательно обвинят Сверкающего.
  - И почему это, интересно? - едко поинтересовалась Ольга.
  - Это послужит сигналом к окончательному объединению. - Бекстер сделал
вид, что не слышал Ольгу. - Конечно, это хорошо для Ратобора, Мервина и
Отто, но хорошо ли это для тебя?
  - Вы хотите сказать, что Мервин или Ратобор хотят убить меня для
окончательного объединения? - Мрачно спросил я.
  - Я этого не говорил. Просто они не слишком расстроятся если это
произойдет и вряд ли будут мешать убийцам. Здесь ведь все твои друзья.
Спроси у Ролона. Он ведь гораздо лучше тебя разбирается во всех закулисных
играх. К тому же твоя смерть решит и все проблемы Мервина. Его ведь очень
сильно атакуют в Совете из-за твоего соглашения с Вильеном. Твоя смерть
спасение для него.
  - Однако убийц наняли не они, а вы.
  - Энинг, ты еще многое не понимаешь. В политике сегодня друг, а завтра
враг. Вчера Сверкающий готов был убить тебя, потому что ты мешал его
планам, соответственно Мервин и остальные защищали тебя. Сейчас ситуация
изменилась. Для Сверкающего твоя смерть катастрофа, а вот для остальных
это очень даже хорошо.
  - Ага, то-то вы на турнир отправили убийцу.
  - Энинг. Я не отправлял на турнир убийцу. Сверкающий расторг договор с
Братством, но насколько я понял, у них возникли к тебе какие-то личные
претензии. На самом деле я приехал на турнир, чтобы предупредить тебя, но,
к сожалению, я узнал обо всем поздно и не успел приехать вовремя.
  Я недоверчиво посмотрел на Бекстера, а потом покосился на Эльвинга.
  - Он не врет, - ответил эльф на мой невысказанный вопрос.
  - Как видишь, твой друг подтверждает мои слова. Энинг, на самом деле
Сверкающий в настоящее время тебя охранять должен. И если ты согласишься
отправиться со мной, то он гарантирует твою безопасность.
  - Так вы считаете, что мой отец способен на подлость?! - вскипела Ольга. -
Говорите что угодно, но он ни разу не предавал союзников или друзей!!!
  - А Слав? - Бекстер сочувственно посмотрел на Ольгу. - Слав не был ему ни
союзником, ни другом, он был его сыном, но Ратобор убил его. А теперь
подумай, если бы моему идиоту секретарю удалось похитить тебя, неужели
Ратобор ради тебя согласился бы изменить свою политику? Мне почему-то
кажется, что он скорее пожертвует тобой.
  Ольга нахмурилась, но что возразить не нашла.
  - Так вы считаете, что и Мервин и Ратобор и Отто будут стараться убить
Энинга? - поинтересовался Ролон.
  - Я такого не говорил. Я не считаю их дураками. Просто они не будут
мешать, а Сверкающий может действительно обеспечить защиту. Видишь ли,
дело в том, что тайное желание таких могущественных людей рано или поздно
становится явным и всегда найдется подхалим готовый его исполнить.
  Ролон и Бекстер завели перепалку по поводу желания и действительности, но
я их не слушал. Что-то не нравилось мне в рассуждениях Бекстера, но я
никак не мог понять что. Нет, он явно говорил правду. Дураком я не был и
понимал, что моя смерть сильно облегчит всем объединение против
Сверкающего. Ни у кого не возникнет ни малейшего сомнения, кто является
моим убийцей. Однако вся эта правда покоилась на какой-то огромной лжи. Я
не знаю, как так может быть, но скорее шестым чувством понимал, что,
говоря правду, Бекстер обманывает. Причем обманывает на высшем уровне. Кто
может врать, говоря при этом чистую правду? И как так можно? Но именно
такое ощущение у меня возникло.
  - Я не совсем уверен, - медленно, обдумывая каждое слово, заговорил я. Я
всегда прибегал к такому приему: когда не знал, что сказать, то начинал
говорить первое, что придет в голову, а дальше одно слово тянуло за собой
другое и постепенно я начинал понимать проблему. К такому приему я
прибегал в школе, когда плавал у доски и на острове, во время обучения у
Мастера и Деррона. Вот и сейчас я надеялся, что постепенно пойму где
правда, а где ложь. - Я знаю, что вы говорите правду, да и Эльвинг
подтверждает это, однако я уверен, что вашей правдой вы сильно обманываете
меня. Вы говорили, что политика, такая вещь, где важными являются только
сиюминутные интересы.
  - Да, и в данный момент Сверкающий хочет, чтобы ты жил, а вот твоим, так
называемым союзникам, нужна твоя смерть. Сам подумай.
  Вот оно! Бекстер сам подсказал мне в чем его ложь. Я даже пальцами
прищелкнул.
  - Вот оно! - повторил я свои мысли. - Мои учителя учили меня доверять
интуиции, а сейчас я был уверен, что вы где-то обманываете меня. Вы сами
подсказали. В данный момент! Вот именно в данный момент! А что случится,
когда момент измениться и Сверкающему снова понадобиться моя смерть?
Можете не отвечать, вы уже ответили на этот вопрос. Вы сами сказали, что
политика штука переменчивая и что вы подчиняетесь ее веянию. Извините,
Бекстер, но я не рискнул бы никогда довериться вам или Сверкающему. И еще,
я уверен, что Сверкающий, безусловно, сдержит обещание. Да, он защитит
меня, даст богатство, по сравнению с которым мое теперешнее состояние
мелочь, возможно, он даже сделает меня своим придворным. Однако... однако,
я также абсолютно уверен, что однажды настанет момент, когда я стану ему
мешать, а как вы с ним привыкли решать ваши проблемы, вы мне уже объяснили.
  - Я ничего такого не говорил...
  - Говорили. У меня на родине говорят, что каждый судит в меру своей
испорченности. Возможно, я сейчас мешаю Ратобору и Мервину. Но пока никто
из них не старался убить меня, а вот вы бы это сделали. Вы рассуждали о
Мервине, Ратоборе и короле Отто, но вы вкладывали в их голову свои мысли.
Вы бы поступили так, как говорите и поэтому считаете, что остальные
поступят так же. Прощайте, Бекстер. - Я развернул коня, намереваясь уехать
к отряду.
  - Подожди, Энинг. Ты не прав! Ратобор, Мервин и Отто политики, я тоже
политик, поэтому и знаю, как они поступят. Политик всегда поймет другого
политика.
  - Знаете, - Я повернулся к Бекстеру. - Мой папа всегда считал слово
политик ругательным и просил в приличном обществе его не упоминать. Мне
всего тринадцать лет, Бекстер, и мне трудно разобраться во всех этих
переплетениях и хитросплетениях, но знаете, как у нас в школе называли
тех, кто метался от одной компании к другой в зависимости от выгоды и
безопасности? Подметалами. Я никогда подметалой не был, и быть им не
собираюсь.
  - Однако подумай над моими словами.
  - Подумаю. - Я тронул Урагана и поехал от Бекстера, но в последний момент
я обернулся. Бекстер улыбался. Увидев, что я смотрю на него, он стер
улыбку с губ, но это уже не играло роли. Бекстер явно был доволен
результатом беседы, хотя следовало бы ожидать обратного.
  - Энинг, ты молодец. Ты такой молодец! - Восторг Ольги ничуть не поднял
моего настроения.
  И тут я понял. Бекстер ведь не дурак и понимал, что я никогда не соглашусь
отправиться с ним и довериться человеку, который долгое время охотился за
мной. Его главной целью было посеять сомнения в моих друзьях. Даже не в
друзьях. Можно ли назвать друзьями трех взрослых дядек, которые управляют
целыми странами? Вот именно! У них свои проблемы и я для них никто. Просто
человек, волей случая что-то значащий на том, что называют международной
политической ареной. Бекстер, безусловно, знал, что я и сам это понимаю, а
теперь смогу ли я доверять им? Он высказал вслух то, о чем я сам думать не
решался и породил сомнения. Пока только сомнения.
  Часа два я молча обдумывал сложившуюся ситуацию, краем уха слушая то, что
говорили Ольга и Эльвинг. Иногда я отвечал. Эльф, знавший меня лучше всех,
понимал, что со мной происходит что-то не так, и изредка бросал на меня
внимательный взгляд.
  - Стой! - крикнул я Отто.
  Отряд остановился, и Отто с Ролоном подскакали ко мне.
  - Энинг, ты хочешь подождать здесь Таньку? - поинтересовался Ролон.
  - Нет. Я хочу сам туда отправиться. Возьму Ключ у Эльвинга, отправлю ее
домой, а потом догоню вас.
  - Я с тобой, Энинг, - вызвался Эльвинг. - Не стоит тебе одному ездить.
  Я согласно кивнул. Вдвоем действительно безопасней. Да и веселее.
  - Я тоже с вами, - неожиданно заявила Ольга.
  - Ваше Высочество, вы не можете ехать. Вас ждет ваш отец! - возразил Отто.
  - Вы считаете, что я в опасности с рыцарем Ордена?
  - Даже рыцари Ордена не всесильны, принцесса.
  - Ольга, зачем тебе это? - спросил я.
  - Просто я хочу поговорить с Таней. Я хочу понять, зачем она тогда соврала.
  Я понимал, что спорить с Ольгой бессмысленно и растерянно посмотрел на
Отто. Тот пожал плечами.
  - Раз принцесса хочет, то давайте отправимся туда.
  - В том-то и дело, что мне не хочется заявляться к Таньке в такой
компании. Мне хотелось бы тоже поговорить с ней, но если мы заявимся все
вместе, то только испугаем ее. Меня же или Эльвинга она не боится. Меня
она знает давно, а Эльвинг ненамного старше ее. Ольга же вообще ее
ровесница.
  - Ясно. Но что ж, мы можем вас немного проводить, а потом около деревни,
где осталась Танька, мы расстанемся. Вы там поговорите с ней, разберетесь
и вернетесь.
  Я согласно кивнул.
  - Хорошо.
  - Только, Энинг, о каком ключе ты говорил?
  - Отто, я честное слово не могу тебе сказать. Спроси у своего отца, может
он тебе расскажет.

  Та деревня, где мы оставили Таньку, находилась чуть в стороне от дороги, и
нам пришлось немного свернуть. Тем не менее, до нее мы добрались довольно
быстро. Впрочем, назвать деревней этот населенный пункт язык не
поворачивался. Я бы скорее назвал его поселком городского типа. Здесь даже
была гостиница, хотя по всем параметрам она больше напоминала постоялый
двор.
  Втроем мы и подъехали к этой "гостинице". Отто с отрядом остались ждать
нас за леском, пообещав, что не двинется без нас с места.
  Спешившись, мы вручили поводья подбежавшему слуге и вошли внутрь. К нам
тут же подбежал хозяин.
  - Что угодно, господа?
  - Скажите, где здесь остановилась молодая госпожа с тремя охранниками? -
спросил я.
  - О, вы вместе с ней? Госпожа сейчас в комнате наверху.
  - Очень хорошо, проводите нас к ней.
  Хозяин поклонился и стал показывать дорогу.
  - Сюда, молодые господа.
  Ольга хихикнула. Кажется, ей нравилось, когда ее путают с мальчишкой.
  Хозяин тем временем подошел к одной из двери и постучал.
  - Госпожа, тут спрашивают вас.
  Дверь распахнулась, и показался один из Танькиных охранников. Увидев нас,
он несколько секунд рассматривал всех троих, потом молча распахнул дверь.
  - Спасибо, - кивнул я хозяину, кинув ему серебряную монету и входя в
комнату. Последним вошел Эльвинг и закрыл дверь.
  Ольга сняла шапку и распустила волосы.
  - О, ваше высочество, - узнал ее охранник, поклонившись, - вас спасли.
  - Собирайся, - велел я Таньке. - Наконец-то я избавлюсь от тебя. Это
Эльвинг, мой друг у которого был Ключ. Так что сейчас ты прямым ходом
отправишься домой.
  - Егор. - Танька переводила умоляющий взгляд с меня на Ольгу. - Прошу
тебя, прости меня. Я тогда сама не знаю, что на меня нашло.
  - Собирайся, я сказал, потом поговорим. И рассчитайся с охранниками.
  Танька молча достала несколько мешочков с золотом и, не считая, протянула
их охранникам.
  - Госпожа, вы уверены, что мы вам больше не нужны? - недоверчиво спросил
один из них.
  Танька кивнула.
  - Не нужны, - подтвердил я. - Дальше я сам провожу ее к родителям, а там
они о ней позаботятся. Возвращайтесь в мой замок к Лерию и ждите меня. Я
выплачу вам все, что причитается.
  Охранники поклонились и вышли из комнаты. Я же достал Танькины сундуки и
быстро вытащил из них ту одежду, в какой она прибыла в этот мир.
  - Одевай, - кинул я ее ей. - Можешь и свои драгоценности захватить вместе
с золотом.
  - Егор...
  - После, я сказал.
  - Энинг, вам с Эльвингом не мешало бы выйти, когда она будет
переодеваться, - заметила Ольга. - Выйдите, а я тут помогу ей собраться.
  Я понял, что Ольга не столько хочет помочь ей, сколько выяснить отношения.
Я пожал плечами. Кто я такой, что бы мешать? Драться она не полезет,
значит, не убьют друг друга, а остальное можно пережить.
  - Хорошо. Пошли Эл, закажем что-нибудь, а то я с утра ничего не ел. Вам
что-нибудь принести?
  Танька с Ольгой отрицательно замотали головами.
  - Как хотите.
  Мы с эльфом спустились вниз и устроились за одним из столиков.
  - Ты не думаешь, что зря оставил Ольгу с ней после случившегося? -
поинтересовался Эльвинг.
  - Не знаю. Но вряд ли что случится.
  В это время принесли наш заказ, и мы дружно, ни на кого не обращая
внимания, принялись за еду.
  Я не успел еще доесть, как почувствовал тревогу. Это было одно из тех
предчувствий, которые в прошлом неоднократно спасали мне жизнь. Я резко
обернулся в сторону двери, там, глядя на меня, стоял солдат. Я узнал его.
Моя память, тренированная Мастером, была абсолютна. Этот был солдат из
охраны Бекстера, который тогда вышел вместе с ним и стоял чуть