вам удалось
вместе с женой бежать с Большого Острова, то вы поняли, что Сверкающий
никогда не успокоится, пока будет жива последняя законная наследница на
королевство Парм. Он будет всегда преследовать вас. Вы должны были вечно
скрываться, но разве подобное для вас? Ведь это нужно прятаться, жить в
каких-то халупах, отказывать себе в тех удовольствиях, к которым вы
привыкли. Нет, это было не для блестящего князя Роксолана Этобурского.
Подобная жизнь не для него. Однажды ночью он выкрал все деньги и
драгоценности и бежал вместе с ними, оставив свою жену без гроша в
кармане, преследуемую наемными убийцами.
  Я сообразил, что эту историю Аркадию только что поведал Мастер. Как ее
узнал тот, я мог только гадать. Наверное, следил за тем бегством, ведь
Диалина была единственной представителем правящих домов покоренных
королевств, которой удалось бежать с Острова. Хотя вряд ли. Скорее всего,
многое знал о самих этих людях, ведь он следил за всеми завоеваниями
Сверкающего, а остальное ему подсказало его умение разбираться в людях.
  - Ложь!!! - Яростно закричал Роксолан. - Я отошел, чтобы купить еду, а
потом за мной погнались убийцы. Я вынужден был убегать в другую сторону,
чтобы увести их от Диалины, а когда вернулся, то ее уже не было. Я думал,
что они ее схватили.
  - Не надо, - устало сказала Далила. - Для того чтобы купить еду тебе не
надо было брать все деньги и драгоценности. И потом... я слышала твой
разговор со слугой. Я не хотела верить и думала, что ты шутишь... я не
могла в это поверить. Я верила тебе настолько, что усомнилась даже в том,
что слышали мои уши. Даже когда ты бежал, я не могла в это поверить. Я
пошла за тобой, когда ты думал, что я продолжаю спать. И я слышала, как ты
сообщил крестьянам, что в лесу ты видел воровку, которую разыскивают за
кражу. Ты ведь специально это сказал, чтобы меня поймали. Хватит, не надо
лжи.
  Улыбка застыла на губах мужчины. В глазах полыхнул огонь.
  - Ах ты дрянь! Еще и следила за мной, гадина?!
  - То есть она еще и виновата, что не стала дожидаться результатов вашего
предательства? - тихонько спросил я. Не знаю почему, но я замечал, что
иногда мой тон производит на других людей довольно странное впечатление. Я
не шумел, не кричал, не грозил и говорил тихо, но моя сдержанная ярость
была заметна всем, и при моих тихих словах казалась еще опасней. Вот и
сейчас Роксолан в испуге отпрянул назад, а Аркадий изумленно уставился на
меня. - Мне кажется, вам лучше уйти. И лучше бы вам больше не попадаться
нам на пути.
  - Нет, - неожиданно воспротивилась Далила. - Сначала я хочу получить
развод!
  - Не дождешься, девочка, - ухмыльнулся Роксолан. - Мы вместе вернемся в
Парм и когда союзники разберутся со Сверкающим будем править в согласии.
  - Так вот чего ты хочешь? Вот чего добиваешься? Не дождешься! Я решила
отказаться от трона и не претендовать на него.
  - Вот и хорошо. В таком случае я остаюсь единственным законным наследником.
  - Нет! Ты дашь мне развод!!!
  - И не подумаю. - Роксолан откровенно наслаждался беспомощностью жертвы. Я
решил, что пора вмешаться.
  - Мне кажется, развод можно получить и другим путем. - Я обнажил меч и
шагнул вперед.
  - Прекрасно, щенок. - Мужчина элегантным и плавным движением обнажил меч.
  Я презрительно усмехнулся - этот человек явно был последователем этрусской
школы фехтования, где основной упор делался на изящность и красоту. Нет,
приемы там были хорошие, а уж названия этих приемов... "бабочка делающая
взмах крылом", "порхающий мотылек", "цветок, идущий за солнцем" и тому
подобное. А движения все там отработаны, точны. Но у этого стиля был один
недостаток, который сводил все достоинства к нулю - у них практиковались
слишком широкие движения и в поединке меч делал раза в три больший путь,
чем нужно реально. Зато как все это красиво и элегантно смотрелось со
стороны! Впрочем, такой человек как Роксолан только такой стиль и мог
изучать, хотя даже в самой Этрусской империи этот стиль уже давно
применялся только для развлечения зрителей в театрах, поскольку в реальном
бою от него никакой пользы. Ведь те же кочевники, с которыми Этрусская
империя ведет в Африке войну, вряд ли знают, что на удар "бабочка делающая
взмах крылом" полагается отвечать защитой "закрывающийся бутон". Обычно
они без всяких выкрутасов, пока противник выполнял этот красивый удар,
некрасиво тыкали мечом в живот. И, как правило, этот удар им удавался,
поскольку их соперник просто не успевал опустить поднятый над головой меч.
Этрусские дворяне могли сколько угодно кричать о варварстве своих врагов,
ничего не смыслящих в настоящих поединках, но умирать они не хотели.
Поэтому вместо своего красивого и элегантного изучали такой некрасивый, но
такой эффективный в бою варварский метод фехтования.
  Я двинулся навстречу этому вояке.
  - Немедленно прекратите! Что вы себе здесь позволяете?! - Мервин вошел в
дверь и сердито уставился на меня. - Энинг, о тебе я был лучшего мнения.
Что у вас случилось?!
  - Так. - Я вбросил шеркон в ножны. - Ничего страшного. Верно? - Я
покосился на Роксолана. Тот же удивленно смотрел на меня.
  - Энинг, - задумчиво произнес он. Потом покосился на Мервина. - Ничего.
  - В таком случае, что вы от меня хотели? Мой секретарь сказал, что у вас
какое-то важное дело ко мне.
  - У него уже нет никакого дела, - вмешался я. - Он уже уходит. А если он
подождет меня немного около главного входа магистрата, то мы его дело
обсудим вдвоем.
  Мервин изумленно уставился на меня и даже не заметил ухода Роксолана.
  - Энинг, что с тобой? Я первый раз вижу тебя в таком гневе.
  - Я тоже, - тихонько признался Аркадий.
  - Думаю, Далила вам все объяснит лучше меня.
  - Да? - Мервин посмотрел на Далилу. - Хорошо. Так по какому делу ты хотел
меня видеть?
  Я подтолкнул вперед Аркадия.
  - Вот ваша светлость. Позвольте представить вам моего друга и Великого
Мага Аркадера. Именно его мы и ожидали.
  - Вот как? - Мервин с интересом стал рассматривать Аркадия. Тот,
непривычный к такому вниманию, чувствовал себя неловко. - Очень приятно,
молодой человек. Энинг о вас кое-что рассказывал. В частности, он говорил,
что раньше, у себя на родине, вы служили в армии и у вас даже есть опыт.
  - Мой опыт может оказаться бесполезным. - Аркадий неуверенно посмотрел на
меня.
  - Можешь говорить открыто, - заметил я. - Здесь все знают про два мира.
  Аркадий кивнул.
  - Понимаете, э-э, ваша светлость, в нашем мире то оружие, которым
пользуются здесь можно найти только в музеях. Нас учили несколько другой
тактике, и она может оказаться здесь бесполезной.
  - Не вижу разницы, - Мервин пожал плечами. - Тактика она тактикой и
остается. Что тут другого?
  - Ну... вот простой пример: у какого государства в вашем мире самая
большая армия по численности?
  Мервин на секунду задумался.
  - Скорее всего, у Индии. Она достигает около семисот тысяч человек.
  - Вот. А у нас самая большая армия у одного государства в мирное время
составляет четыре миллиона человек. А в случае войны она может достигнуть
двадцати миллионов или больше, если понадобиться.
  Мервин откровенно выглядел растерянным.
  - Но... это же гигантская армия! Если ее вывести в поле...
  - Если, как вы говорите, ее вывести в поле, то она будет уничтожена в
течение трех дней несколькими ударами атомных бомб. На самом деле эта
армия разбивается на более мелкие части и рассредоточивается по фронту. К
тому же не все двадцать миллионов будут воевать. Максимум семь или восемь
миллионов. Остальные же нужны для снабжения этой армии всем необходимым.
Теперь вы понимаете, насколько отличные у нас могут быть тактические
приемы?
  - Если вы позволите, - вклинился я, - то я пойду. Мне нужно успеть
вернуться в полк. Мервин, дальше вы и без меня разберетесь в тактике.
Аркадий, не прибедняйся, ведь историю в школе ты изучал и можешь
разобраться в тактических построениях древних армий нашего мира.
  - Энинг, - остановил меня сердитый голос Мервина. - Ты там без глупостей.
Что у вас с тем человеком?
  - Далила объяснит. - Я поспешно выскочил за дверь.
  У главного входа в магистрат Роксолана не оказалось. Я несколько минут
прохаживался здесь, пытаясь отыскать того. Все было бесполезно. Наконец, я
догадался заглянуть в конюшню при магистрате, где все приезжающие сюда
оставляли своих коней.
  - Красивый рыцарь, милорд? - Смотритель конюшен озадаченно почесал
затылок. - Да, был такой. Он минут десять назад забрал своего коня и уехал.
  - Зараза, - выругался я. - А куда он поехал, вы не видели?
  - К восточным воротам, милорд. Та дорога мощена камнем, а остальные
деревом. Подковы же его коня стучали по камню.
  - Спасибо. - Я кинул смотрителю куну, вскочил в седло Урагана и помчался к
восточным воротам. Выбраться из города он не мог. В это время все ворота
уже закрыты и чтобы покинуть город необходим специальный пропуск. А вот
его-то у Роксолана быть не могло.
  Я так увлекся погоней, что не заметил, как из переулка мне наперерез
бросилось несколько теней. К счастью кольчуга у меня была крепкая и
брошенный нож только высек из нее искры. Второго шанса незадачливому
убийце я не дал - мой бросок был точен. Второй нападающий, который
подбежал к Урагану сбоку, получил от меня сапогом по зубам. Третьего
хорошенько припечатал передними копытами Ураган.
  - Да что вы там возитесь?! - Услышал я раздраженный, но такой знакомый
голос. - С мальчишкой справиться не можете? Мне нужен только его пропуск,
а все золото ваше!
  Вот негодяй!
  - Роксолан! А Далила была слишком снисходительна к вам, когда назвала вас
всего лишь подонком!
  Я тронул Урагана пятками и поехал на голос. Но нападающих оказалось
гораздо больше, чем трое. Их было около пятнадцати. Я разрядил два своих
легких арбалета, отшвырнул их и схватился за ножи. В ответ в меня полетели
ножи и камни. Я прикрылся щитом, выхватил шеркон и помчался на ночных
грабителей. Кажется, Ураган втоптал двоих в мостовую, остальные с руганью
отпрянули. Один как раз оказался рядом, и я пронзил его мечом. При таком
численном перевесе играть в благородство не стоило, тем более с этой
братии, славившейся своей жестокостью.
  Привыкнув нападать стаей в темноте из-за угла, они не ожидали такого
сопротивления, и были ошеломлены, к тому же у меня, в отличие от прошлых
их жертв, было одно преимущество: я мог видеть в темноте, а они нет. Сами
же грабители на свою беду избрали самый темный переулок, где при прочем
равном преимущество имеет толпа. Толпа побеждает даже в том случае, если
ее противник мастер фехтования. Много ли намашешь мечом, если не видишь,
откуда на тебя нападают? Я видел, и это обстоятельство для этих подонков
оказалось роковым. Чтобы они случайно не задели Урагана, я соскочил на
землю и хлопком по крупу отправил коня в сторону. Сам же я атаковал
нападавших. Раздавшиеся со всех сторон стоны товарищей сильно убавили
грабителям спеси. Были слышны только визгливые команды Роксолана.
  Такое избиение долго продолжаться не могло, и грабители сообразили, что на
этот раз жертва оказалась им не по зубам. Они, по крайне мере те, кто
остался жив, словно по команде отхлынули от меня и вскоре стал слышен
только удаляющийся топот ног. Передо мной осталось лежать девять трупов и
двое раненных.
  Я попытался отыскать Роксолана, но быстро понял всю бесполезность этого
занятия. В этом лабиринте домов тот мог скрываться от меня вечность, и мне
не помогло бы отыскать его даже мое умение видеть в темноте.
  Плюнув на этого подонка, я нагнулся над раненными. Раны оказались опасны,
но не смертельны.
  - Потерпите. Я скажу о вас при выезде из города. Тут недалеко до ворот.
  - Благодарю за милосердие, господин рыцарь, - скривился один из раненных и
закашлялся. - Вы уж лучше сразу убейте нас. Солдаты, конечно, нас вылечат,
но потом все равно повесят.
  Это было верно. Ночная братия вызывала слишком большую ненависть у жителей
Амстера, чтобы те могли рассчитывать на снисхождение. И сами они никому
его не давали.
  Я встал, поднял один из ножей грабителей и положил его перед своим
собеседником, второй раненный был без сознания.
  - Не сказать о нападении я не могу. Но у тебя есть выбор. Возможно, за
тобой придут. - Мой собеседник только скривился при этом предположении. -
Может, ты сумеешь уйти сам. Если нет, то... - я покосился на нож, который
положил перед ним. - И если ты считаешь, что так будет лучше, чем попасть
к правосудию, то поможешь и товарищу. А теперь прощай.
  Я свистнул. Когда Ураган подбежал ко мне, то я вскочил в седло и, не
оборачиваясь, уехал. Стражники мой рассказ выслушали недоверчиво, но
отправили солдат проверить.
  - Милорд, вы понимаете, что с вами, возможно, захотят поговорить
следователи? Где они вас могут найти в случае необходимости?
  Скрывать свое местопребывание у меня причин не было, и я сказал. Солдат
кивнул, проверил мой пропуск, присвистнул, увидев подпись, и поспешно
открыл калитку.
  - Счастливо, милорд.
  Я махнул рукой и нырнул в темноту.

  На следующее утро меня разбудил Готлиб.
  - Милорд. Там к вам пришли.
  - Кто? - удивленно спросил я. - Вроде никого не жду. И сколько времени?
  - Почти одиннадцать.
  - Ого! Что-то сегодня полковник добрый. Не разбудил как обычно в шесть и
никакой утренней пробежки.
  - Ничего удивительного. Сегодня в четыре часа наш полк вместе с соседним
полком Китижан должен отплыть на Большой Остров. Корабли за нами уже
прибыли.
  - Вот это да! - Я резко привстал. - Откуда знаешь?
  - Вчера стало известно. После вашего ухода. Когда же вы вернулись, то
сразу легли спать, и я ничего сообщить не успел.
  - Понятно. А кто меня ждет?
  - Полковник и с ним какой-то человек.
  - Что?! Полковник?! Черт! Ладно, сейчас выйду.
  Я поспешно вскочил с постели и оделся. Герхардт ждал меня с каким-то
человеком в гражданской одежде. Он явно чувствовал себя не очень удобно.
  - Тут я тобой хочет поговорить следователь, - сразу сообщил мне полковник.
  - Следователь? - удивился я. - Слушаю.
  - Милорд. - Следователь огляделся по сторонам. - Не могли бы мы поговорить
в другой обстановке? Не здесь.
  - Хорошо. - Я пожал плечами. - Прошу ко мне в палатку.
  Следователь повернулся к полковнику с явным намерением что-то сказать, но
тот резко оборвал:
  - Он мой человек и все, что вы ему должны сказать вы сделаете при мне. Не
из-за каких ваших глупостей я не позволю вам трогать моего человека!
  Ну надо же! Интересно, почему этот человек мне не понравился? Полковник
оказался не таким уж плохим человеком. Правда, излишне требовательным, но
после Деррона он казался любимым дедушкой.
  Следователь пожал плечами, соглашаясь.
  - Готлиб, посмотри, чтобы нам никто не мешал. - Я вошел в палатку
последним и задернул полог. - Слушаю вас.
  Следователь слегка замялся.
  - Сегодня утром, - начал он. - Внутренней стражей был найден изуродованный
труп рыцаря. Было видно, что сначала над человеком долго издевались, а
потом только убили.
  - Я не понимаю, а при чем тут я? Или вы хотите сказать, что это я его убил?
  - Нет-нет, милорд! Просто на теле этого человека были найдены кое-какие
бумаги. В них говорилось, что этот человек является законным королем
Пармы, а также был изложен план каким образом это обстоятельство можно
было использовать против Сверкающего... Что с вами, милорд?
  Я на негнущихся ногах поднялся с места.
  - О, боже, - прошептал я. - Этот подонок, конечно, заслуживал смерти, но
чтобы такой... Да, каждому воздается по делам его. Вы никогда не
задумывались об этом, господин следователь?
  - Не совсем. Я сторонник закона.
  - Возможно. Но с точки зрения закона этот человек был невиновен, а вот с
человеческой точки зрения... Знаете, я не скажу, что огорчен его гибелью,
тем более что он хотел убить меня, но... вы говорите его сначала пытали?
  - И очень долго. Так вы знаете этого человека?
  - Только вчера познакомились. Но как вы меня нашли?
  - Очень просто. Найдя те бумаги, я счел своим долгом сообщить о них
Мервину. А тот сказал, что, возможно, вы можете дать кое-какие сведения,
правда, он предупредил, чтобы я не думал подозревать вас, милорд.
  - Очень благородно с его стороны, - проворчал я.
  - Он сказал, что вы бы могли прибить его, но пытать точно не стали бы. Это
его дословные слова. И он дал мне это, - следователь протянул мне палочку
даль-связи, - поскольку хочет поговорить с вами лично. Но поскольку дело
касается расследования убийства, то я настоял на своем присутствии. Вы не
возражаете?
  Я только рукой махнул и взял палочку.
  - Это ты, Энинг?
  - Я. Хочу поблагодарить вас за утреннее развлечение со следователем.
  - Энинг, это не тема для шуток. Что там у вас с ним случилось?
  - Ничего. Вам Далила рассказала?
  - Все.
  - Так вот, этот тип сбежал. Он не стал меня ждать. Я погнался за ним и
попал в засаду. Ночные грабители. Человек пятнадцать. Командовал ими наш
общий знакомый. Ему нужен был пропуск из города. Когда грабители
сообразили, что добыча не по их зубам, то они дали деру. Я попытался
отыскать Роксолана, но тот сбежал. А искать его ночью в том лабиринте дело
безнадежное. Что с ним дальше стало, я не знаю. Если не считать того, что
сейчас я узнал от следователя.
  - Что ж, могу догадаться. Грабители, разозленные потерями, просто
отыгрались на нем. Ведь он наверняка пообещал им богатую добычу. И я
понимаю, почему он сбежал. Я же тогда позвал тебя по имени при нем, а он
ведь не дурак и сообразил, что за Энинг может оказаться у меня в приемной
в двенадцатом часу ночи. Вот и сбежал.
  - Я бы не стал его убивать. Просто потребовал у него развода с Далилой.
  - Я об этом знаю, она знает. Он не знал. К тому же он мог и отказаться.
  Я вспомнил Роксолана.
  - Нет. Он бы не отказался. Убивать я бы его не стал, но красоту попортить
мог бы. Нет, он согласился бы на развод.
  - Ты прав. Но ты стал действовать гораздо жестче, мой мальчик. Я ведь тебя
помню еще по тому приему в магистрате, когда тебя награждали орденом.
Тогда ты был мягче и, если можно так сказать, невиннее что ли.
  - Наверное, это потому, что тогда я еще не знал, что такое терять друзей.
  - Возможно. Ты сегодня зайди ко мне.
  - Не могу. Сегодня наш полк отправляется в плаванье.
  - Что? Вот чертовщина! Энинг, ты не можешь сейчас уехать! У нас намечены
переговоры с э-э... там у тебя кто-нибудь есть?
  - Да. Следователь и полковник.
  - Хорошо. Господин следователь, вы удовлетворены допросом?
  - Да, ваша светлость. Больше у меня вопросов нет.
  - Тогда оставьте нас с милордом наедине. Полковник... простите, не знаю
вашего имени, вы тоже извините, но то о чем я хочу сейчас сказать дело
высшего совета союзников.
  - Высшего совета?! - Изумился полковник. - Но ведь это все правители
союзных сил! С какого бока там Энинг? Я понимаю, что он спас ваш город...
  - Полковник, вы не находите, что если бы каждый знал с какого бока в
высшем совете находится Энинг, то в нашей беседе с ним один на один не
было бы никакого смысла?
  Полковник, все еще крайне удивленный, вынужден был выйти.
  - Мне бы потом хотелось поговорить с тобой. Поэтому далеко уходить не
буду. Поэтому когда закончите разговаривать, не сочтите за труд позвать
меня, господин генерал и член высшего совета. - Гнев полковника был
понятен. На его месте я бы и сам так отнесся к себе. Мало того, что по
званию я превосхожу его, хоть это звание и дано мне по политическим
мотивам, так еще выясняется, что я имею доступ в сам высший совет, где
решается вся стратегия союзников. Но тут я ничем помочь ему не мог.
  - Теперь ты один?
  - Да, Мервин.
  - Так вот, Энинг, ты не можешь сейчас уехать! Скоро надо будет вести
переговоры с драконами, а без тебя они откажутся это сделать!
  - А что драконы? У меня связь с ними через их шар, а с вами есть
даль-связь. Воткните палочку даль-связи со мной в ваш футляр, и я смогу
говорить со всем высшим советом. Насколько я понял, он все равно никогда
не собирается, так сказать, телесно.
  - Может это и выход, - нехотя пр