не  выпалил
?спит?, хотя как раз этого за инкубами и не водилось, сделав свое  дело,
они вовсе не засыпали.
   Действительно, маленькая кругленькая Степашина, за близко  посаженные
глаза, нос с легкой горбинкой и широкую физиономию прозванная  коллегами
было ?Совушкина?, менее всего могла  бы  навести  на  мысль  о  плотском
сношении, тем более - двадцатилетнего парня.
   - Нет, Таир Афроластериск, если бы я хотела сказать, то и сказала бы,
- возразила незримая женщина. - Я не понимаю, что его к ней привязало, и
честно сообщаю тебе об этом.
   - А следы от щупальцев есть, ты их  и  сам  можешь  обнаружить,  если
внимательно вглядишься в ее  ауру,  -  добавил  прозрачный,  но  еще  не
полностью растаявший Тарзан.
   Таир медленно спустился и протянул к Степашиной руки ладонями вперед.
Повел этими ладонями влево, вправо, заглянул зачем-то  сбоку  и  опустил
руки.
   - Так вот, значит, на что похожи следы от  щупальцев...  -  задумчиво
произнес он.
   - Теперь будешь знать, - сказал Тарзан и исчез.
   -  Наталья  Андреевна!  -  обратился  Таир  ко  вконец   перепуганной
Степашиной. - Вы только не бойтесь - но К вам кто-то присосался  и  жрет
вашу энергию. Вы же сами писали про энергетических вампиров -  я  читал!
Там все было правильно. Рядом с  вами  какой-то  нехороший  человек,  от
которого давно пора избавиться.
   - Это не столько он, сколько тульпа, - вмешался женский голос.
   - Вот только тульпы мне и не хватало, чтобы спятить  окончательно!  -
воскликнула Степашина. - Когда мы публиковали куски из книги  Александры
Давид-Неэль про Тибет,  даже  корректура  смеялась  -  как  она  сделала
монаха-тульпу, а потом сама не могла от него избавиться.
   - Несть спасения во многом знании, - с непонятной  издевкой  произнес
Таир. - Я вас серьезно спрашиваю - появился у вас  знакомый,  с  которым
куча проблем?
   - Появился! - выкрикнула Степашина. -  А  вы  что  -  вот  так  прямо
придете ко мне домой и выставите его?
   - Он что же - у вас дома?
   - Комнату снял, задатка не дал,  платить  не  желает  и  выезжать  не
собирается, еду из - холодильника таскает, вчера пачку пельменей сожрал,
заперся  в  маленькой  комнате  и  не  отзывается!  -   стала   отчаянно
перечислять все грехи постояльца Степашина.  -  Я  не  Рокфеллер,  чтобы
здорового мужика содержать! Пробовала его на работу устроить - так он  и
работать не хочет!
   - Очень интересный. портрет, -  заметил  Таир.  -  Стало  быть,  этот
дармоед сейчас сидит у вас дома?
   - А где же ему еще быть?
   - Это тульпа!  -  убежденно  заявил  Семнерим  Астафагор.  -  На  что
Ассараму Кадлиэлю пельмени? Инкубы пельменей не едят!
   - Вот и замечательно! - сказал Таир. - Как насчет того,  чтобы  прямо
сейчас отправиться к вам в гости?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ТО ЛИ ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ ФИНИШ, ТО ЛИ ПЕРЕДЫШКА ПЕРЕД СРАЖЕНИЕМ

   Знал бы я, какая милая неделька мне предстоит! Сорок раз бы  подумал,
прежде чем, спотыкаясь, гнаться за джипом, увозящим  Ваську.  Всякое  со
мной бывало - с лестниц падал, в Берладке чуть не потонул,  кролик  меня
даже укусил - кролик, которому этого по  биологии  не  положено!  А  вот
арестовали меня впервые.
   - Будешь  сидеть  с  ними  и  контролировать,  -  сказал  следователь
Горчаков.
   - Вася, у меня  обязательства  перед  редакциями.  Я  должен  сдавать
снимки, бегать на задания. Иначе мне просто будет нечего есть! -  честно
возразил я.
   - А он тебе пельменей подбросит, - съязвил злобный Башарин.
   Он не мог простить и никогда не  простит  Ваське,  что  тот  так  его
опозорил перед Сафари.
   Естественно, ролевики с бодигардами знали, как подъехать  к  полигону
цивилизованным путем. Мы вылезли из машин,  ребята  по  Васиной  просьбе
остались возле недоразрушенной казармы, а мы четверо  вошли  вовнутрь  -
Васька, Башарин, визгливый тип и я.
   Когда мы ночью мотались по Малаховке, Васька обещал,  что  в  казарме
наверняка остались койки и матрасы. И - таки не  соврал.  Но  эти  койки
были достойны испанской инквизиции.  А  матрасы  довольно  было  увидеть
однажды, чтобы приобрести  стойкое  отвращение  к  военной  службе  и  к
полосатой ткани. В самом деле, любопытно - почему они всегда полосатые?
   Башарин после своего алкогольно-огородного житья к  матрасам  отнесся
без брезгливости. Сел на первую попавшуюся  койку.  Визгливый  мужикашка
шлепнулся с видом мировой скорби - мол, раз надо  мной  издеваются,  так
пусть это будет по полной программе, и вы за все поплатитесь, сволочи! Я
покосился на Василия Федоровича  -  что  он  будет  делать?  Следователь
Горчаков не пожелал унизить мундира соприкосновением с грязным  матрасом
и притащил  табуретку  с  железными  ногами.  Они,  оказывается,  стояли
пирамидой в дальнем углу.
   - В общем так, - сказал Васька,  упершись  кулаками  в  расставленные
колени. - Будем разбираться. Нужно установить места, куда мог сдуру  или
с перепугу забраться нереал.
   - Опять этот нереал!.. - Башарин был недоволен, и я его понимал.
   - Да, опять. Ты не заводись, Валентин, не ты же его изготовил. Просто
без твоей помощи - никак! Васька повернулся к мужикашке.
   - Борис Жуков, если не ошибаюсь? - уточнил он. Жестяным голосом, даже
несколько гнусаво. Тот молчал, уставившись в пол.
   - А вот теперь побеседуем по душам! - Васька был строг и безжалостен.
- Как это получилось, что по городу  шастает  созданная  вами  тульпа  и
совершает противозаконные деяния?
   Когда Васька пускает в ход ментовскую лексику, меня судороги  крутят.
У него даже рожа  меняется  -  делается,  прости  Господи,  как  вареная
луковица. А ничего хуже вареной луковицы я в жизни не пробовал.
   - Откуда я знаю! - огрызнулся Жуков. - И ничего я не создавал!
   - Послушай, начальник, а что, если  он  тут  ни  при  чем?  -  встрял
Башарин. - Ты на него посмотри - ну, что он такой может? Какая  из  него
тульпа? Тут точно ошибка выходит. Ты пойми - мы с ним люди простые.
   - Совсем простые, - согласился Васька. Не люблю я, когда он  с  такой
задумчивой рожей безропотно соглашается. - Но ты вспомни, Валь, кто тебя
в ?Гербалайфе? будил! Я уж не говорю про Малаховку. Есть люди, способные
создавать двойников. Или тульп, что еще хуже. Двойник - он хоть на  тебя
похож и по-твоему мыслит. А тульпа - это  может  быть  все  что  угодно.
Хоть, хоть... ну, крокодил!
   Тут я окончательно поверил, что  Васька  -  тульпа,  созданная  Алей.
Бедняга так напугалась крокодила в бомбоубежище, что по каналу  невольно
передала этот мерзкий образ Ваське.
   - Хотим мы того или не хотим, а возможность создать  своего  двойника
или тульпу - объективная реальность, - по-научному выразился  Васька.  -
Поняли?
   Объективная!
   - Ты мне двойника не шей! - взвился Башарин. - Банку краски с  работы
унести, или там дверные ручки, или десятку до зарплаты зажилить -  было!
А больше ничего такого не было!
   - Да ну тебя с твоей краской! - Васька, словно  не  видя  башаринской
ярости, задумчиво смотрел в окно  на  пожелтевшую  березу.  -  Двойника,
между прочим, можно изготовить бессознательно. Смотришь, скажем, в окно,
зазевался - а из тебя двойник прет!
   - Ты хочешь сказать, что это он  из  меня  выпер?  Башарин  попытался
встать с койки, чтобы грозно нависнуть над следователем  Горчаковым.  Но
уж больно глубоко  он  туда  погрузился  -  ему  удалось  только  нелепо
дернуться, качнуться вперед и отвалиться обратно.
   - Да при чем тут ты! Он выпер вовсе не из тебя. Вон из кого он выпер!
   Васька показал на Жукова.
   Тот сидел с окаменевшей мордочкой. Возможно, он окаменел  от  страха.
Сейчас, когда выяснится, какую свинью  он  подложил  Башарину,  мало  не
покажется...
   - Да ладно тебе на Борьку дохлых собак вешать! - Башарин все  не  мог
поверить, что лучший дружбан так его подставил. - Какого хрена ему  меня
из себя лепить?
   - Вась! - позвал я. - А ты уверен, что  нам  тут  следует  находиться
вчетвером?
   Тут и Васька сообразил, что при Жукове добиться  от  Валентина  толку
будет трудновато. Он позвал Лешку с Сашкой и  велел  им  присмотреть  за
вторым арестантом где-нибудь во дворе.
   - Ничего, Борька, сейчас  докопаемся  до  правды!  -  такими  словами
проводил его Валентин.
   - Хорошо. Допустим, гражданин Жуков ни при чем,  -  Васька  вовсе  не
хотел ссориться с Башариным теперь, когда без помощи Валентина ему  было
никак невозможно отыскать его драгоценного нереала.  -  Но  кто-то  ведь
создал тульпу?
   - Выходит, так.
   - А теперь слушай  меня  внимательно.  Есть  некий  субъект,  который
считает тебя идеальной машиной для мщения, убийства и  прочих  нехороших
дел, - заявил провокатор Васька. - Создавая тульпу,  он  нарочно  придал
ему твою внешность. Он полагал, что такой здоровенный дядя лучше, чем он
сам, будет стрелять бизнесменов  и  лупить  по  мордасам  всякую  мелкую
сволочь. И еще каких-то своих фантазий добавил.
   - Козел он тогда, а не субъект! -  возмутился  Валентин.  -  Ты  что,
полагаешь, что я каждый день на обед себе банкиров стреляю?
   - Я-то нет, а он  примерно  так  полагает.  Ну-ка,  Башарин,  напряги
извилины! Перед кем ты из себя героя строил? Кроме как перед женщинами?
   - Никого я из себя не  строил!  -  совершенно  неубедительно  буркнул
Башарин.
   - Этот человек  знал,  что  ты  прекрасно  стреляешь.  Знал,  что  ты
собрался на курсы бодигардов. Знал, что для тебя  снять  бабу  -  плевое
дело... - Васька подался к Башарину и понизил голос. -  Ты  все  еще  не
догадываешься, кто этот козел?..
   Валентин Башарин молчал, и по дубовой его роже трудно было  понять  -
то ли он переваривает информацию, то ли все понял, но не  хочет  в  этом
признаваться.
   - Значит, уточним  детали...  -  Васька  перешел  на  свой  заунывный
ментовский стиль. - Ты, гражданин  Башарин,  говорил  гражданину  Жукову
главным образом о  своих  достижениях  в  тире  и  на  амурном  поприще,
естественно, несколько все преувеличивая...
   - Ну, мало ли что я говорил??? - застонал-заверещал Валентин.
   Слава бессмертным богам, беззвучно провозглашал я, ныне и  присно,  и
во веки веков! Мы уверенно идем  по  следу  нереала,  и  мы  спасем  это
несчастное чудовище, и мы придумаем, где ему жить и чем заниматься!..
   - Знакомиться с женщинами на улице - учил? - продолжал допрос Вася.
   - Да фиг его чему научишь! Он же кретин! - Башарин произнес  это  так
убедительно, что на долю секунды ему поверили. - Он же совсем никакой! Я
ему даже всех своих приколов рассказывать не стал!
   - А взял что попроще? - догадался Вася. -  И  утверждал,  что  это  -
безотказный способ?
   - Ну?! Так он и есть - безотказный! Вежливо  подойти  и  начать,  как
будто сто лет знакомы! Люсенька! Какими судьбами! А я вас искал,  искал,
с ног сбился! Пять минут - и она забудет, что впервые меня видит.
   Башарин вопил так искренне, что можно было подумать  -  он  ежедневно
заводит  себе  таким  нехитрым  способом  десять  подруг  и  скоро  ему,
Башарину, придется перебираться в другой город, потому  что  в  этом  он
всех подходящих женщин уже оприходовал.
   - Тебе никогда прохожие морду не били? - осведомился Вася.
   - Не-е...
   - Значит, учил знакомиться. Учил стрелять.
   - Безнадега! Ну, полная безнадега! - воскликнул Башарин. - Он  оружия
боится, как черт ладана! Мы выехали в лес, забрались в  овражек,  чтобы,
значит, пули - в землю.
   - Грамотно, - одобрил Вася. - И что - он в откос  оврага  попасть  не
мог?
   - Да вроде того. Жмурится, ствол у него в руке пляшет, при отдаче сам
себя чуть по лбу не треснул. Я же говорю - кретин.
   - Вот! - Вася поднял указательный перст. - Вот она - главная  загадка
киллера в ?Бастионе?! Редко я видел на его лице такую радость.
   -  Он  может  скакать  по  крышам  как  горный   козел,   плавать   в
канализационных трубах как субмарина и летать по воздуху быстрее ракеты!
- с восторгом и облегчением сказал Вася.  -  Но  пока  у  него  в  руках
пистолет - никому и ничего не угрожает! Это значит - что? Что на нем еще
не висит никакой мокрухи! Вот если он доберется до дрына - это уж совсем
другая петрушка...
   И показал, как именно нереал может всадить  мне  в  пузо  этот  самый
дрын.
   Башарин думал.
   Судя по всему, это был непривычный для него процесс.
   Башарин сопоставлял факты.
   Не знаю, как Васька прочитал по его  неподвижной  роже,  что  настала
пора действовать.
   - Ребята,  давайте  сюда  Жукова!  -  крикнул  он.  -  Вот  сейчас  и
разберемся, почему ты, здоровый мужик, понимающий, что такое порядок, по
первому писку этой  крысы  срываешься  с  места  и  несешься  в  вонючую
лавчонку, где ничего хорошего, кроме кучи грязных лифчиков!  Сортировать
помогал, что ли?
   Васька намеренно злил Башарина - ему  нужно  было,  чтобы  эта  глыба
непробиваемого интеллекта навалилась на Жукова всем весом.
   - Окстись, родной! - рявкнул Башарин на Ваську. - Мне ведено сидеть в
этом бардаке и жрать пельмени - я сидел и жрал!  Но  когда  эта  скотина
говорит, что теща раскопала его тайник и нашла пистолет!..
   - Какой пистолет? - хором изумились мы с Васькой.
   - Мой пистолет! Я же не мог его дома держать! Моя бы  меня  прямо  из
него бы и убила! А Борька, козел, обещал спрятать - так он даже этого не
смог!
   В дверях  появился  Жуков.  Он  держался  обеими  руками  за  лацканы
курточки, локти  торчали,  и  вид  был  бы  прежалобный...  если  бы  не
физиономия...
   Прекрасна ярость на оскаленной тигриной морде! Прекрасна ярость и  на
безупречном лице красивой, уверенной в себе  женщины...  м-да,  в  белой
шляпе с лиловым бантом... Ярость, как торжество силы, как взлет  готовой
к атаке силы, завораживает своей первобытной красотой.
   Жуков слышал последние слова. И в его глазах вспыхнула ненависть.
   Он ненавидел всех присутствующих:  Башарина  за  его  мужскую  стать,
Ваську за положение в обществе, меня тоже за что-то уже ненавидел...
   - А что, в магазине он его сам спрятать  никак  не  мог?  Обязательно
нужно  было  твое  участие?  -  спросил  Васька,  вовсе  не  цепляясь  к
противозаконному хранению огнестрельного оружия, и Башарин  понял,  что,
кажется, удачно перевел стрелку.
   - Да он все врет! Говорит,  что  работает  тут  последний  день!  Что
хозяйка совсем взбеленилась! Что не  хочет  держать  такого  слизняка!..
Одно разорение от него - вон, окна вставлять  пришлось,  кожаную  куртку
покупатели сперли! Не мужик, говорит, а ничтожество какое-то!..
   Башарин все еще не хотел признаваться, что дружбан оказался скотиной,
но в порыве откровенности, кажется, перегнул палку.
   Мы поняли это, когда увидели в руках у Жукова пистолет.
   До сих пор в  меня  целились  крайне  редко.  Можно  сказать,  вообще
никогда. И я не знал, как это полагается делать. Кино - оно и есть кино,
а  на  самом  деле?  Теперь  я  навеки  запомнил,  как  выглядит  идиот,
собравшийся убивать людей. Пистолет в его ручонке ходуном  ходит,  а  по
щекам льются слезы!
   - Истерика, - совершенно спокойно сказал Васька, вставая с  табурета.
- Ну, что же ты? Раз начал - так продолжай!
   - Age quod agis! - добавил я.
   Тут Борьку крутануло на месте, я и квакнуть не успел - как  он  сидел
на полу, а пистолет был в руке у Лешки.
   - Ишь, сучара! - беззлобно заметил бодигард. - Успел ведь прихватить!
Если бы мы знали...
   - Двойка тебе за сопровождение сумасшедшего клиента. Давай-ка сюда, -
Вася протянул руку, и в ладонь ему легла черная рукоять,  хорошо  легла,
как родная.
   - Всех вас, всех!.. - бормотал Жуков. - Всех, всех!..
   - Сперва - Ротмана, - хладнокровно  напомнил  Вася.  -  Только  из-за
Машки Колесниковой? Или он тебе еще где-то в кашу плюнул?
   - Он знает! - выкрикнул Жуков. - Вы его спросите - он знает! Два года
назад он что сказал?..
   - Да ладно тебе, - Башарину наконец удалось  встать  с  койки,  и  он
обратился к Ваське хмуро, однако с достоинством. - Я  понял  -  это  он,
оказывается, в ?Бастион? на работу устроиться хотел. Два года назад. Так
он там Ротмана и в глаза не видел, дальше кадровика его не пустили.
   - Следующая жертва? - строго спросил Васька.
   - Карасевич, сука!
   - Книготорговая фирмешка какая-то,  -  объяснил  Башарин.  -  Кончай,
Борька. Ты так всю свою трудовую книжку огласишь.
   - Получай, - следователь Горчаков протянул подследственному  Башарину
оружие. - Останешься с ним тут. Будешь  с  этим  гаденышем  жить,  есть,
спать. Узнаешь следующее...
   Васька на секунду задумался.
   - ... всю его биографию с  географией!  Куда  ездил  в  детстве,  где
бывал, с кем общался!  Ведь  этот  чертов  нереал  напичкан  именно  его
воспоминаниями! Если он где-то прячется - то это место  известно  только
Жукову. Понял?
   - Понял!
   - Как ты будешь  с  ним  разговаривать  -  это  твое  дело.  Меня  не
касается.
   - Понял.
   А как скажите на милость, можно разговаривать  с  человеком,  который
натравил на тебя угрозыск? И тут Васька вспомнил про гуманность.
   - Вот он тебе поможет, - и показал на меня.
   Очевидно, предполагалось, что когда Башарин в ходе допроса попытается
заехать дружбану в ухо, я должен кинуться  между  ними  и  принять  удар
своим ухом. Так я решил сперва, и совершенно напрасно. На меня возложили
документальную сторону дела.
   За те дни, что мы трое прожили в казарме, я  исписал  большую  стопку
плотной бумаги для принтера.  Каждое  утро  у  меня  забирали  следующую
порцию,  везли  в  управление  внутренних  дел,  и  там   Васька   вовсю
отрабатывал версии.
   Он звонил  в  Боровщину,  где  двухлетний  Жуков  жил  целое  лето  у
прабабушки, в Савино,  куда  Бореньку  вывозили  с  детским  садиком,  в
Курачинский Посад, куда первоклассник Боря  ездил  со  всем  классом  на
экскурсию, ой, мамочки,  куда  он  только  не  звонил,  куда  только  не
рассылал факсы с описанием нереала и черно-белым снимком Башарина!
   Результат был нулевой, и мы даже предположили, что нереал рассосался.
Выполнил функцию, выстрелил в Башарина, еще  чего-то  наколобродил  -  и
сделался сам себе ненужен.
   Ваське очень не хотелось такого исхода.
   - Я-то ведь живу... - сказал он в растерянности. - Живу ведь  как-то!
Вот и он бы жил...
   Хотел было я объяснить, почему Васька так сравнительно неплохо живет,
да воздержался. Даже наедине такие штуки  сообщать  -  и  то  как-то  не
того...
   Мы бродили вокруг казарм и того  бывшего  клуба,  где  наши  ролевики
готовились к большой всероссийской игре где-то за Казанью. Им-то хорошо,
думал я, они ни в какую уголовщину не вляпываются, и  магия  для  них  -
развлечение, а не преступление. Они завопят ?Кылдык!? - и вражеские чары
рушатся. А нам каково?
   Вечер мало того, что наступил, но уже и в  ночь  перетекал.  Это  был
один из последних теплых осенних вечеров. Кончилось лето, и что хорошего
я видел этим летом? Кукуй теперь всю зиму в ожидании следующего -  точно
такого же...
   - Это что еще такое? - Васька показал на фигуру, которая чесала через
полосу препятствий, оборудованную бодигардами.
   - Погоди... - я пригляделся. - Да это же Имант!
   Васька, в укрытие! Это он по твою душу явился!
   - Канал рубить? - сразу сообразил следователь Горчаков. -  Ну,  пусть
попробует.
   И рука его скользнула за пазуху - к плечевой кобуре.
   Имант неожиданно легко перепрыгнул через канаву  и  с  приветственным
?Т-т-т!? предстал перед нами.
   Рожа у него была веселая.
   Я показал пальцем на Ваську и тем же пальцем погрозил цыгану.
   - Т-т-т-т-т! - затрещал он, мотая головой.
   - Врет, - заметил я.
   - Попомни мое слово! - грозно сказал Васька. - Очень скоро выяснится,
что никакой он не глухой. А потом он заговорит! И такое скажет, что  все
вы не обрадуетесь!
   Имант в ответ на эту  инсинуацию  повернулся  к  нам  спиной,  взялся
руками за виски и замер.  Мы  переглянулись  -  таких  штук  он  еще  не
проделывал.
   Затем цыган втянул руки вперед, строго параллельно. И стал  загребать
ладонями, как делают бабулыси, подманивая годовалых внучков.