ы  сын,
сказали они, прощай, адью, гудбай, аддиос!
     -Кто - они?- спросил голос Бертона.-  Там  заводилой,  часом,  не  Билл
Уильямс?
     -Нет, не он! Он два дня уже как убрался в один из пустующих миров.  Это
сделали Джонатан Холи и Гамильтон Биггс! То есть они были заводилами!
     Алису, наверное, представляли им обоим, но она не помнила таких имен.
     -В общем, чего-то в этом духе следовало  ожидать,-  произнес  Hyp.-  Ты
мало что... ты ничего не можешь сделать, Том. Почему бы тебе не переехать  в
какой-нибудь из пустых миров? Только заселяй его поосторожнее, чем первый.
     -Я даже этого не могу! - вскричал Том, резко всплеснув руками и хлопнув
ими по бедрам.- Даже этого! В одном из них Уильямс. Другой захватили цыгане.
Я знаю, потому что сам видел, как они выходят оттуда. А в  остальные  четыре
мне тоже хода  нет!  Кто-то  запер  их  кодовым  словом!  Не  знаю  кто,  но
подозреваю, что Холи с Биггсом.  Они  придерживают  эти  миры  для  прироста
населения - а может, заперли их просто из вредности, чтобы мне насолить!
     -Могло быть и хуже,- сказал Hyp.- Они могли убить тебя.
     -Да, Полианна(*), могло быть и хуже!

(*) Героиня одноименной повести Э. Портер, неисправимая оптимистка.

     Терпин разрыдался. Шиндлер, крупная чернокожая женщина, обняла его.  Он
рыдал у нее на груди, а она  улыбалась,  вспыхивая  драгоценными  камушками,
вставленными в зубы. На Земле она была одной  из  самых  знаменитых  бандерш
злачного района Сент-Луиса, а также одной из любовниц Терпина.
     Алиса подождала, пока  Том  высвободился  из  объятий  Даймонд  Лил,  и
предложила:
     -Ты вместе с друзьями  можешь  поселиться  у  меня,  Том.  Остальные  -
Бертон, де Марбо, Афра, Фрайгейт  и  Hyp  -  поспешили  сделать  аналогичное
предложение.
     -Нет,- сказал Том, вытирая глаза громадным фиолетовым носовым платком,-
в этом нет необходимости, хотя все равно спасибо. Мы  просто  переберемся  в
апартаменты.- Он поднял вверх кулак и заорал: -Я  вам  еще  покажу,  Холи  и
Биггс, и все прочие долбаные Иуды! Я  вам  так  покажу!  Вы  еще  пожалеете,
подонки! Остерегайтесь Тома Терпина, это я вам говорю!
     Алиса не видала экрана, который  появился,  очевидно,  перед  Томом  на
стене. Но она услышала громкий смех и торжествующий голос:
     -Вали отсюда, рева-корова!
     Том зарычал от обиды и ярости и принялся дубасить  кулаком  по  стенке.
Алиса выключила свой экран. Ну и что дальше?
     А правда - что? Это была лишь первая неприятность, случившаяся накануне
Безумного Чаепития. Которое, как Алиса говорила потом всем  и  каждому,  кто
мог  ее  слышать  -  а  таких  осталось  немного,  -   было,   без   всякого
преувеличения, самым худшим в ее жизни.



ГЛАВА 30

     Утром первого апреля Бертон со Звездной Ложкой  завтракали  на  балконе
своей спальни. Небо было чистое, ветерок -  легкий  и  прохладный,  ибо  так
велел Бертон. Окрестности то  и  дело  оглашались  трубным  ревом  слонов  и
львиными рыками. На стол упала тень птицы Рух с  размахом  крыльев  в  сорок
футов - внешний вид ее придумал сам Бертон, а воспроизвел  компьютер.  Когда
тень упала на Звездную Ложку, китаянка вздрогнула.
     -Птица запрограммирована так, что не станет на нас нападать, - сказал с
улыбкой Бертон.
     -Это дурное предзнаменование.
     Бертон не стал спорить.  Ли  По  и  люди  восьмого  века  до  Рождества
Христова, которых он воскресил, были умными и многоопытными,  но  так  и  не
сумели освободиться от суеверий. Ли По, пожалуй, был наиболее гибок, но даже
он порой  реагировал  серьезно  на  такие  вещи,  над  которыми  должен  был
посмеяться или вовсе не заметить.
     Бертон задумался: нужно  ли  человеку  отрешиться  от  суеверий,  чтобы
достичь "продвижения"?  Разве  абсурдные  верования  мешают  личности  стать
милосердной и  отзывчивой  по  отношению  к  своим  ближним,  отказаться  от
ненависти и предвзятости? Да, мешают - если  вызывают  страх,  жестокость  и
приводят к иррациональным поступкам. Может  ли  человек,  который  при  виде
черной кошки, перебегающей дорогу, боится всяческих напастей, оставаться тем
не менее "хорошим" человеком? Нет - если  он  швырнет  в  кошку  камнем  или
начнет, поддавшись тревоге, выплескивать свое раздражение на окружающих.
     -Ты тоже боишься,- заметила Звездная Ложка.
     -Что?- уставился на нее Бертон.
     -Ты трижды постучал по дереву. По столу.
     -Ничего подобного!
     -Не хочу противоречить тебе, Дик, но ты постучал.
     -Серьезно?- Бертон оглушительно расхохотался.
     -Что тут такого смешного?
     Бертон объяснил, и она улыбнулась. Впервые за  много  дней,  подумалось
ему, она не выглядит такой далекой и  отрешенной.  Что  ж,  если  он  должен
строить из себя дурака, чтобы ее развеселить, то он не против.
     -Я не спросил, как ты себя чувствуешь.
     -Хорошо.
     -Надеюсь, ты скоро повеселеешь.
     -Спасибо тебе, Дик.
     Бертон подумывал, а не предложить ли Звездной  Ложке,  чтобы  компьютер
изъял из ее памяти все пережитые  страдания,  в  особенности  изнасилования.
Компьютер мог вырезать их, как хирург - воспаленный аппендикс. И хотя  такая
операция лишит китаянку многих воспоминаний, быть может,  нескольких  лет  в
совокупности, зато освободит от  мучительных  раздумий.  С  другой  стороны,
несмотря на то  что  воспоминания  исчезнут,  их  эмоциональное  воздействие
останется. Его компьютер вырезать не в состоянии. Не исключено, что Звездная
Ложка по-прежнему будет чувствовать отвращение  к  сексу,  даже  не  понимая
почему.
     Мозг должен вылечить себя сам, но он редко бывает искусным целителем.
     Звездная Ложка поднесла ко рту вилку с кусочком форели и начала жевать,
глядя задумчиво вниз на дворцовые сады, бегущую в джунглях  реку  и  пустыню
вдали. Проглотив, она сказала:
     -Я хочу, чтобы у тебя была еще одна женщина, Дик. Такая,  которая  даст
тебе то, в чем ты нуждаешься. Которая сможет смеяться и любить. Я не  против
- я не только не против, я буду очень рада.
     -Нет,- ответил Бертон.- Нет. Это очень благородно с твоей стороны  -  и
очень по-китайски. Я восхищаюсь культурой и мудростью твоего народа, но я-то
не китаец!
     -Китай тут ни при чем. Это просто здравый смысл. Я не хочу быть  -  как
ты выразился недавно? Собакой на чем?
     -Собакой  на  сене.  Так  называют  эгоистов,  которые  сами  не  могут
воспользоваться тем, что им принадлежит, но и другим не дают.
     -Я не собака на сене. Пожалуйста, Дик, тогда я буду чувствовать себя не
такой несчастной.
     -Но и я не буду счастлив.
     -Если тебя смущает  присутствие  здесь  второй  женщины,  посели  ее  в
квартире и навещай. Или... я могу уйти.
     -Люди - не андроиды,- возразил он со  смехом.-  Я  не  могу  воскресить
женщину и держать в заточении ради собственного удовольствия.  Во-первых,  я
ей,  возможно,  не  понравлюсь.  А  во-вторых,  даже  если  понравлюсь;   ей
потребуется общество других людей. Она захочет быть свободной  личностью,  а
не одалиской в клетке.
     Китаянка протянула руку через стол и накрыла ладонь Бертона своей:
     -Это очень плохо.
     -Что плохо? То, о чем мы говорим?
     -Это и многое другое. Все.- Звездная Ложка махнула рукой, как бы обводя
всю Вселенную.- Плохо. Все плохо.
     -Нет, неправда! Что-то плохо, а что-то и хорошо. Просто  на  твою  долю
выпало чересчур много плохого. Но у тебя есть время - полно времени, - чтобы
получить и свою долю хорошего.
     -Нет. - Она покачала головой.- Хорошее не для меня.
     Бертон отпихнул от себя полупустую тарелку. Андроид тихонько  убрал  ее
со стола.
     -Я останусь и поговорю с тобой, если хочешь. У меня много работы, но ты
для меня важнее.
     -У меня тоже есть работа,- сказала китаянка.
     Бертон встал, обошел вокруг литого золотого стола и поцеловал женщину в
щеку. Ему было любопытно, чем она занимается, но, когда он спрашивал  ее  об
этом, Звездная Ложка отвечала, что ничем  интересным  и  что  она  бы  лучше
послушала о его исследованиях.
     И все же, когда они вылетели из замка в бронированных летающих креслах,
мысль о вечеринке, похоже, развеселила китаянку. Она  щебетала  без  умолку,
рассказывая  о  каких-то  забавных  случаях  из  своего  детства,   и   даже
рассмеялась несколько раз. Бертон подумал, что ей не на пользу проводить так
много времени в одиночестве или только  в  его  компании.  Хотя,  когда  они
посещали еженедельные сборища, китаянка выглядела отрешенной и подавленной.
     Во время полета Бертон обратился к Звездной Ложке по радиопередатчику:
     -Рано утром я пытался дозвониться до Терпинвиля. Который,  по-видимому,
скоро переименуют. Но  не  смог.  Очевидно,  нынешние  правители  города  не
отвечают на звонки.
     -А зачем ты им звонил?
     -Из любопытства. Хотел посмотреть, насколько воинственно они настроены.
Не исключено, что они - или он - не удовлетворятся властью над  Терпинвилем.
Возможно, узурпатор захочет захватить всю башню.
     -Какой в этом смысл?
     -А какой смысл был вышвыривать  Терпина  и  садиться  на  его  трон?  Я
позвонил Тому тоже, проверить, как он.  Мрачный  -  чернее  тучи.  Возможно,
впрочем, что более уместно слово "багровее". Он  по-прежнему  жаждет  мести,
хотя и понимает, что шансов у него никаких.  Бунтовщикам  достаточно  просто
затвориться в своем мире.
     Они вылетели через  дверь  в  центральную  зону.  Бертон  с  удивлением
воззрился на бурлящую толпу народа. Здесь  были  Терпин,  Луи  Шовен,  Скотт
Джоплин и другие музыканты, изгнанные  из  Малого  Сент-Луиса.  Их,  похоже,
выбросили оттуда без всего, лишь в той одежде, что на  них  была.  Здесь  же
толпилось еще не менее сотни чернокожих,  некоторых  из  них  Бертон  узнал.
Что-то, по-видимому, стряслось и с  Фрайгейтом,  Софи  и  их  друзьями.  Они
яростно жестикулировали и кричали, но слова тонули в оглушительном гвалте, в
который вливался также хор  голосов  с  экранов,  демонстрировавших  прошлое
людей из толпы.
     Тут из своего мира вылетел  Ли  По  с  друзьями,  и  их  вопросительные
возгласы усилили общий шум и гам.
     Бертон со Звездной Ложкой приземлились на пол. Бертон встал и  крикнул:
"Что за базар?", однако его расслышали только ближайшие соседи.
     Фрайгейт вырядился на вечеринку самым  причудливым  образом:  громадный
алый  галстук-бабочка,  лимонно-желтая  рубашка  с   огромными   серебряными
пуговицами, широкий небесно-голубой пояс, белые штаны в  облипочку  с  алыми
лампасами и лимонножелтые высокие сапоги. Лицо у него было сейчас почти  под
цвет бабочки.
     -Мы вылетели из моего мира,- возбужденно  затараторил  он,и  обнаружили
здесь  Нетли  с  дюжиной  человек.  Все  они  были  вооружены  лучеметами  и
пистолетами, и Нетли заявил, что, если я не  скажу  ему  кодовое  слово,  он
пристрелит нас на месте! Ну я и сказал, а что мне оставалось?  Он  со  своей
бандой забрался внутрь, и запер дверь...  и...  в  общем,  полный  аут!  Нас
вышвырнули вон! Как котят! У меня отобрали мой чудесный мир!
     -А также у меня и моих друзей,- промолвила Софи.
     Она была одета  в  древнеегипетском  стиле,  а-ля  Клеопатра.  Урей  на
короне,  обнаженный  торс  с  большой  красивой  грудью  -  как,  интересно,
воспримет это  Алиса?  -  и  длинная  юбка,  разрезанная  спереди  почти  до
промежности. Она не забыла даже посох,  увенчанный  египетским  крестом.  Ее
друзья были одеты в азиатские и европейские костюмы разных эпох.
     -Мне надо  было  вылетать  осторожнее!-  прокричал  Фрайгейт.Проверить,
свободен ли путь, прежде чем высовываться за дверь!
     -Не стоит запирать сарай, когда лошадь  уже  сперли,заметила  Софи.-  А
также рыдать над  пролитым  молоком.  Простите  за  банальные  фразы,  но  в
критических ситуациях почему-то всегда тянет на трюизмы.  С  языковой  точки
зрения такие ситуации не слишком плодотворны.
     К ним подошел Том Терпин во фраке и цилиндре.
     -Неделя сплошного бандитизма!- сказал он.- Везет им нынче.
     -А это кто такие?- спросил Бертон, показав на удрученных и  ошарашенных
чернокожих.
     -Это? Хорошие ребята, церковники. Шансеры, новые христиане, обновленные
баптисты свободной воли и нихирениты. Биггс и Холи выставили их  через  пару
минут после того, как Пит лишился своих владений.
     Из двери лифта вышли Страйд, Крук и Келли со своими  мужчинами.  Бертон
предоставил Тому объяснять им, что случилось, а сам, вызвав на стену  экран,
позвонил Алисе. Карие глаза ее  округлились,  когда  она  увидела  сцену  за
Бертоном и услышала гомон толпы. Бертон рассказал ей, в чем дело, добавив:
     -Боюсь, это испортит твою вечеринку.
     -Ничего подобного,- возразила она.- Я этого не допущу. Конечно,  Том  с
Питом успокоятся не сразу, но в конце концов возьмут себя  в  руки.  А  этим
беднягам, которых вышвырнули вон бандиты, скажи, пусть приходят  ко  мне  на
вечеринку, если захотят. Конечно, они и так  не  помрут  здесь  с  голоду  и
найдут где поселиться. Но ты все равно передай им мое приглашение. Я жду вас
всех.
     Бертон подошел к беспорядочно толкущимся изгнанникам, попросил  тишины,
добился ее и передал приглашение Алисы. Все охотно его  приняли.  У  них  не
было летающих кресел, но они могли получить кресла из конвертера,  стоявшего
в прихожей Алисиного мира.
     Фрайгейт заказал в конвертере выпивку для своей компании, чтобы  залить
горе по дороге в гости. Софи взяла высокий бокал с джином, однако заметила:
     -Я думаю, нам сейчас не до  веселья,  Пит.  Мы  должны  изучить  список
возможностей компьютера и ввести все мыслимые запреты.  Нужно  предусмотреть
все, что только может прийти в голову этим подонкам.
     -Мысль хорошая,- сказал Бертон, хотя обращались не к  нему.-  Но  Алиса
обидится, если вы пропустите прием. К  тому  же  я  уверен,  что  узурпаторы
сейчас начнут бурно праздновать свою победу, так что в ближайшем будущем нам
ничего не грозит.
     -Возможно, вы и правы,- откликнулась Софи,- но все-таки я  считаю,  что
завтра мы должны собраться и попробовать все  вместе  сообразить,  чего  эти
сволочи могут выкинуть еще.
     -После вечеринки головы обычно варят не ахти,-  сказал  Бертон.-  Но  я
позвоню вам и всем остальным завтра  утром  около  десяти.  Устроим  большое
толковище.
     В прихожую вошел  Hyp  со  своей  подругой.  Остановился,  огляделся  и
направился сквозь толпу к Бертону. "Айша-бен-Юсуф", -  представил  он  другу
свою спутницу, тоненькую смуглую женщину, еще ниже Нура  ростом.  Красавицей
она не была, но улыбалась очень обаятельно.
     -Я  позже  тебе  все  объясню,-сказал  Нуру  Бертон.-  А  сейчас   пора
выбираться из этой толкучки.
     Повернувшись к своему креслу, Бертон увидел Галла с  группой  доуистов,
одетых в длинные белые развевающиеся на ходу балахоны. Они изумленно вертели
головами.
     Бертон поднял кресло в воздух, направив его в  широкий  дверной  проем.
Потом взмыл вверх футов до двухсот и  помчался  над  густым  дубово-сосновым
лесом Глущобой к огромной поляне у подножия высокого холма, на котором стоял
особняк Алисы. Поляна площадью в триста футов, совершенно гладкая и плоская,
была покрыта вечнозеленой травой. Сбоку на ней возвышалось  чертово  колесо,
рядом располагались "русские горы", карусель и маленький каток, а  посредине
чего только не было: уйма столиков, уставленных блюдами и  бутылками,  белые
тенты и эстрада, где андроиды наигрывали вальс, коттеджики типа римских вилл
для отдыха,  крокетное  поле,  площадки  для  бадминтона,  танц-площадка  из
полированного дерева и множество андроидов-слуг, выглядевших  как  персонажи
двух знаменитых книг Льюиса Кэрролла.
     Под гигантским дубом на краю  поляны  стоял  домик  с  трубами  в  виде
заячьих ушей и с крышей, покрытой  заячьим  мехом.  Перед  ним  располагался
большой стол, накрытый для чаепития, и множество стульев. За  столом  сидели
Мартовский Заяц ростом с человека, Болванщик и маленькая девочка. Одета  она
была в точности как Алиса на иллюстрациях  Тенниела,  но  длинных  белокурых
волос у нее не было. Алиса велела, чтобы андроид выглядел  как  она  сама  в
десятилетнем возрасте.
     -Ай да Алиса, разошлась не на  шутку,-  пробормотал  Бертон,  направляя
кресло к подножию холма.
     Сама хозяйка стояла возле кресла, похожего на  трон  в  Уэстминстерском
Холле. Рядом, возле похожего трона, стоял высокий белокурый мужчина.
     -Алисин сюрприз!- пробурчал себе под нос Бертон.- Так я и думал!
     Он был уязвлен и злился на себя за то, что ему не все равно. Значит, он
лгал самому себе, когда думал, что Алиса ему безразлична.
     Выглядела она потрясающе. В своем любимом наряде  двадцатых  годов,  но
без шляпы, поскольку правила земного  этикета  в  Мире  Реки  потеряли  свою
власть. Ее короткие черные волосы алебастрово блестели на  солнце.  Мужчина,
судя по Алисе, был около шести футов и четырех дюймов  ростом.  На  нем  был
наряд шотландского предводителя - шерстяной клетчатый кильт,  кожаная  сумка
мехом наружу и прочие причиндалы. Спустившись пониже, Бертон разглядел,  что
клетка на кильте черно-красная, клана Роб Роя. Стало быть, мужчина - потомок
знаменитого шотландского разбойника и, таким  образом,  дальний  родственник
Бертона.  Широкоплечий,   мускулистый,   лицо   красивое,   хотя   и   очень
мужественное. Он улыбнулся, увидав Бертона в  халате  и  тюрбане,  и,  точно
взмах меча, перерезающего веревку  и  опускающего  подъездной  мост,  улыбка
отворила закрытый уголок в памяти Бертона. Да это же сэр  Монтейт  Магленна,
шотландский баронет и лорд! Бертон встречался  с  ним  в  1872  году,  когда
выступал в Лондоне перед Британской  национальной  ассоциацией  спиритистов.
Бертон тогда еще сильно разобидел публику, заявив, что не верит в духов и не
видит в них никакой  пользы,  даже  если  они  существуют.  Молодой  баронет
немного поболтал с Бертоном на приеме,  устроенном  после  лекции.  Оба  они
путешествовали по американскому западу, оба были археологами-любителями. Они
провели полчаса в увлекательнейшей беседе, пока остальные,  надеясь  улучить
момент, чтобы защитить спиритизм, ходили вокруг и недовольно фыркали.
     Алиса с улыбкой  -чуточку  злорадной,  или  ему  показалось?представила
Магленне Бертона и Звездную Ложку. Бертон пожал баронету руку, и оба мужчины
в один голос выпалили:
     -Мы знакомы!
     Они поговорили пару минут, вспоминая о своем  давнем  знакомстве,  пока
очередь желающих поздороваться с хозяйкой или представиться ей не вытянулась
длинным хвостом, и тогда Бертон спросил:
     -Алиса, а ты-то его откуда знаешь?
     -О, мы с Монти познакомились в 1872 году, когда мне  было  двадцать,  а
ему - тридцать,  на  балу  у  графа  Пертширского.  Мы  потанцевали  немного
вместе...
     -Мы танцевали до упаду,- вставил Монтейт.
     -...и после этого несколько раз встречались. А потом он уехал в  Штаты,
где чуть не умер, подстреленный случайно какимто бандитом, и вернулся только
в 1880 году. Я в ту пору была уже замужем.
     -Я не мог поддерживать с ней переписку,- сказал Магленна. - Одно письмо
с объяснениями я все же послал, но оно до нее не дошло. И поэтому...
     Несколько андроидов по сигналу Алисы подняли кресла, на которых  прибыл
Бертон со Звездной Ложкой, и потащили их через  поляну  к  восточному  краю.
Быстрее и эффективнее было бы отвести  кресла  на  парковочную  стоянку  по,
воздуху, но у Алисы не хватило то ли времени, то ли желания  "инсталлировать
андроидам программу управления креслами.
     Бертон послушал Алису, которая в деталях рассказывала Звездной Ложке  о
том, как она горевала, когда думала, что Магленна потерял к ней  интерес.  В
середине рассказа Бертон решил, что с него довольно, извинился  и  бесцельно
бродил по поляне, пока к нему не подошла Звездная Ложка.
     -Ты знал про мистера Магленну?- спросила она.
     -Нет!- отрезал Бертон.- Она ни разу не упоминала б нем  за  все  долгие
годы, что была со мной!
     -Как замечательно, что они  в