знал,  что  он
кровожаден и жесток, - он ведь делал  только  то,  чего  требовало  от  него
общество. Но этим никого оправдать нельзя.
     Бертон  отправился  спать  измученным  и  подавленным.   Ему   хотелось
поговорить с Алисой, но она была какой-то далекой, погруженной в собственные
мысли. На этот раз ее явно занимала не мечта, способная  унести  от  ранящей
или неприглядной реальности - Алиса думала над их общей проблемой.
     Наконец Бертон уплыл в сон и проснулся спустя шесть  часов  Над  ним  в
полумраке стояла Алиса.
     - Что стряслось? - сонно спросил он.
     - Надеюсь, ничего. Я только что пришла из контрольного центра.
     - Что ты там делала?
     Алиса легла рядом с ним.
     - Мне не спалось, и я все думала о том о  сем  -  мысли  мелькали,  как
ватаны. Я старалась удержать их на компьютере, но они без  конца  уходили  в
сторону, распадаясь на тысячу других вещей. Передо мной прошла  чуть  ли  не
вся моя жизнь - и здесь, и на Земле. Помню, я  думала  о  мистере  Доджсоне,
когда наконец уснула. Мне снились самые разные сны -  и  чудесные,  и  очень
страшные. Ты не слышал, как я закричала?
     - Нет.
     - Значит, ты спал мертвым сном. Я проснулась, вся дрожа и в поту, но не
смогла вспомнить, что меня так напугало.
     - Нетрудно вообразить, что это было.
     Алиса встала выпить воды, а  вернувшись  в  постель,  опять  не  смогла
заснуть. Помимо прочего она думала о преподобном Чарльзе Латвиже Доджсоне, о
счастье быть знакомой с ним и о двух книгах, на которые она его  вдохновила.
Алиса перечитывала их столько раз, что ей было совсем  нетрудно  представить
себе их содержание и иллюстрации Тэнниэла.
     - Первой сценой, которая представилась мне, было Безумное Чаепитие.
     За столом сидели Болванщик, Мартовский Заяц и Мышь-Соня. Алиса  села  с
ними без  приглашения,  и  Мартовский  Заяц  после  нескольких  пустых  фраз
предложил ей выпить вина.
     Алиса посмотрела на стол, но не увидела ничего, кроме чая.
     - Вообще-то это не совсем верно, - сказала Алиса Бертону.  -  Там  было
еще молоко, хлеб и масло.
     Книжная же Алиса сказала:
     - Я что-то не вижу здесь вина.
     - А его здесь и нет, -  ответил  Мартовский  Заяц.  Потом  Алиса  долго
пыталась разрешить загадку, чем ворон похож на конторку. От этого ее  отвлек
Болванщик, спросивший, какое сегодня число. Он достал  из  кармана  часы,  с
тревогой поглядел на  них,  потряс  и  приложил  к  уху.  Алиса  подумала  и
ответила:
     - Четвертое.
     Настоящая Алиса сказала Бертону:
     - Мистер Доджсон выбрал это число потому, что у них в книге был май,  а
четвертое мая - мой день рождения.
     - Отстают на два дня! - вздохнул Болванщик. - Я же говорил:  нельзя  их
смазывать сливочным маслом!
     - Масло было самое свежее, - робко возразил Заяц.
     Бертон встал и начал шагать взад-вперед.
     - А нельзя ли обойтись без этих подробностей, Алиса?
     - Нет. Это важно.
     Следующая сцена, которую она увидела или, скорее, пережила,  сделавшись
семилетней Алисой из книжки, относилась к главе "Вода и Вязание" из "Алисы в
Зазеркалье" Алиса, разговаривая с Белой Королевой, спросила:
     - Разве, когда думаешь, не плачешь?
     - Конечно, нет, -  решительно  отвечала  Королева.  -  Ведь  невозможно
делать две вещи сразу.
     - Алиса! - сказал Бертон. - Ну к чему ты рассказываешь всю эту чепуху?
     - Это не чепуха. Слушай дальше.
     От Белой Королевы Алиса перенеслась к Шалтай-Болтаю.
     - Возможно, это Лога своей толщиной напомнил мне о нем.  Книжная  Алиса
обсуждала с громадным человекоподобным яйцом,  сидящим  на  стене,  значения
слов.
     - Когда я беру слово, оно означает то, что  я  хочу,  не  больше  и  не
меньше, - презрительно произнес Шалтай-Болтай.
     - Вопрос в том, подчинится ли оно вам, - сказала Алиса.
     - Вопрос в том, кто из нас здесь хозяин, - сказал Шалтай-Болтай.
     Потом реальная Алиса (впрочем, намного ли она реальнее той,  другой?  -
спросил себя Бертон) перенеслась в сцену, где Черная Королева  спросила  ее,
знает ли она вычитание.
     - Отними от восьми девять.
     - Этого я не знаю, но...- ответила Алиса.
     - Вычитания не знает, - сказала Белая Королева  Черной.  -  А  деление?
Раздели буханку хлеба ножом, что будет?
     - Много ли тебе еще представлялось? - спросил Бертон.
     - Больше ничего. Я не придала  этому  значения.  Просто  это  были  мои
любимые отрывки.
     Алиса уснула снова, но  вдруг  проснулась,  широко  раскрыв  глаза.  Ей
показалось, что кто-то позвал ее.
     - Откуда-то с горизонта моего разума.
     Ей показалось, что это мистер Доджсон, но уверена она не была.
     Сон у нее прошел,  и  сердце  сильно  билось.  Она  встала  и  пошла  в
контрольную комнату.
     - Зачем? - спросил Бертон.
     - Мне подумалось, что в каждой сцене была своя ключевая  фраза.  "Самое
свежее масло", "Кто здесь хозяин?", "Знаешь ли ты деление?".
     - Ладно, Алиса, - вздохнул Бертон. - Рассказывай, как знаешь.
     Алиса села на место Логи и наладила прямую связь с компьютером.
     - Ты понимаешь, что через каких-нибудь два дня умрешь? - спросила она.
     - Да. Это избыточная информация. Нет необходимости мне ее сообщать.
     - Монат дал тебе команду никого не воскрешать, пока он не даст  другого
распоряжения. В какой форме должно быть отдано это распоряжение?
     - Лога уже спрашивал его об этом, - прервал ее Бертон.
     - Да, знаю. Но мне показалось, что не повредит попробовать еще раз.
     - И что он тебе ответил?
     - Компьютер, как и раньше, промолчал.
     Тогда Алиса сказала,  что  есть  высшая  команда,  отодвигающая  запрет
Моната на второй план.
     "В чем она заключается? -  вспыхнуло  на  экране.  -  Я  получал  много
команд".
     - Самая главная твоя задача -  улавливать  ватаны  и  направлять  их  к
дубликатам тел. В этом и заключается суть проекта. Если бы Монат  предвидел,
к чему приведет его запрет, он никогда не наложил бы его.
     Компьютер молчал.
     - Свяжи меня с секцией, которой пользовался Лога, - попросила Алиса.  -
С той частью тебя, где Лога был хозяином.
     Компьютер, видимо, не имел никаких запретов на этот счет. Но до Алисы о
таком шаге никто не подумал.
     - Бог мой! - сказал Бертон. - Ну а дальше что?
     - Я сказала той доле компьютера, что она должна умереть. Она  ответила,
что знает. Ну и что?  Тогда  я  повторила  аргумент,  названный  в  споре  с
доминирующей властью.
     А потом отдала области Логи команду вернуться  в  прежнее,  независимое
состояние.
     - А доминанта не вмешивалась?
     - Нет. Да и с чего бы? Лога не зря назвал ее талантливой идиоткой.
     - А потом что?
     - Я сказала доминанте, что ее долг - воскресить Моната, чтобы  тот  мог
подтвердить или отменить свой приказ никого не оживлять.
     - Ну?
     - Экран погас. Я пробовала  и  так  и  сяк  -  он  не  отвечал.  Бертон
помрачнел.
     - И все?
     - И все.
     - Но почему он прервал связь? Он обязан отвечать оператору.
     - Я  надеюсь,  -  сказала  Алиса,  -  что  это  свидетельствует  о  его
внутренней борьбе. Что область Лога борется с доминантой.
     - Чепуха! - крикнул  Бертон.  -  Не  может  такого  быть,  насколько  я
разбираюсь в компьютерах.
     - Ты забываешь, что это  не  совсем  компьютер.  Необычный,  во  всяком
случае. Он сделан из протеина, как и человеческий мозг.
     - Надо бы разбудить Логу. Скорей всего ничего опять не  выйдет,  но  он
единственный, кто в этом смыслит.
     Этик проснулся сразу, как будто  и  не  спал.  Он  выслушал  Алису,  не
задавая вопросов, и сказал:
     - Борьбы быть не  должно.  Приказ  Моната  должен  был  поступить  и  в
доминирующую часть, и в мою.
     -  Это  смотря  когда  приказ  был  отдан,  -  сказала  Алиса.  -  Если
доминирующие схемы были поставлены после, твоя часть его не получила.
     - Но доминанта передала бы его отщепленной доле.
     - А может, и нет!
     - Если все пойдет, как ты задумала - а я не вижу ни малейшего шанса,  -
то Монат воскреснет.
     - Но я же дала такую команду доминанте. Лога перестал хмуриться.
     - Хорошо! Если это единственный способ спасти ватаны, так должно  быть.
Даже если...
     Даже если мне придется худо, следовало понимать.
     Все позавтракали в столовой, кроме Логи, который ел у себя за  пультом.
Несмотря на все усилия, он так и не сумел  добиться  от  компьютера  прямого
ответа. Один из экранов показывал шахту с ватанами.
     - Когда она опустеет, мы поймем, что их... больше нет. - Лога  сверился
с другим экраном. - Еще два поступили. Нет - уже три.
     За невеселой трапезой, прерываемой лишь редкими  угрюмыми  замечаниями,
Фрайгейт сказал:
     - Нам надо обсудить одно важное дело. Все молча посмотрели на него.
     - Что мы будем делать, когда  компьютер  умрет?  Лога  не  считает  нас
достаточно развитыми этически, чтобы позволить нам остаться  здесь.  По  его
мнению, мы не способны работать над проектом.  И  он,  по-моему,  прав  -  я
исключил бы разве одного Нура. Если Hyp пройдет  через  верхний  вход,  Лога
разрешит ему остаться.
     - Я там уже прошел, - сказал мавр. Все уставились на него.
     - Когда? - спросил Фрайгейт.
     - Этой ночью. Я решил, что если смогу  оттуда  выйти,  то  и  вернуться
сумею. И вернулся, хотя мне  пришлось  нелегко.  Я  не  прошел  сквозь  поле
запросто, как сделал бы этик.
     - Твое счастье, - проворчал Бертон. - Я приношу извинения  за  то,  что
называл суфи шарлатанами. Ну а мы, все остальные? Что, если нам  не  хочется
возвращаться в долину? Но коли уж мы вернемся  туда,  мы  скажем  людям  всю
правду. Не все, конечно, нам поверят. Там немало еще христиан,  мусульман  и
прочих, кто  держится  за  старую  веру.  Да  и  многие  шансеры,  вероятно,
останутся верны своим догмам.
     - Это уж их забота, - сказал Hyp. - Только я не хочу оставаться  здесь.
Я охотно вернусь в долину. У меня там еще много дел. Буду работать до самого
"продвижения".
     - Продвижение еще не означает, что ты окажешься у Творца за пазухой,  -
заметил Бертон. - С научной  точки  зрения  оно  означает  всего  лишь,  что
приборы этиков больше не обнаруживают твой ватан.
     - На все воля Аллаха.
     Бертон стал думать, хотелось бы ему остаться здесь. Он получил бы такую
власть, которой не имел никто на земле и очень мало кто в Мире Реки.
     Но для этого ему пришлось бы убрать Логу. Убить  его  или  заключить  в
тюрьму. Поддержали бы его, Бертона, остальные? Если нет, пришлось  бы  и  их
убрать. Он мог  бы  воскресить  их  потом  в  долине,  куда  они  все  равно
собираются. Но он остался бы один. Алиса не пошла бы с ним.  Хотя  -  почему
один? Он мог бы воскресить в башне кого угодно - и мужчин, и женщин.
     Бертон содрогнулся. Наваждение пришло и миновало, будто кошмар.  Он  не
хотел такой власти и не хотел чувствовать себя предателем.  Кроме  того,  он
ясно понимал, что ему такую власть доверить нельзя.
     Ну а Лога? Разве он не предатель?
     В каком-то смысле - да. Бертон, однако, был согласен с ним в  том,  что
кандидатам  в  долине  нужно  дать  гораздо,  гораздо  больше  времени,  чем
планировали другие этики. Бертон чувствовал, что и ему самому придется очень
кстати продление срока.
     Он посмотрел на сидящих за столом. Не скрывают ли  эти  замкнутые  лица
такие же мысли? Не борется ли кто-то еще с искушением?
     Надо будет последить за ними. Убедиться, что они  не  замышляют  ничего
предосудительного.
     Бертон выпил золотистого вина и сказал.
     - Все ли согласны вернуться в долину? Поднимите, пожалуйста, руки.
     Подняли все, кроме Тома Терпина. Остальные мрачно уставились  на  него.
Он ухмыльнулся и тоже поднял руку
     - Уж больно здесь хорошо. Но нет, не  хочу  тут  оставаться!  Я  бы  не
выдержал. Попросить, что ли, Логу - может, даст мне с собой рояль?
     Алиса разразилась слезами.
     - Все эти души! Я думала, что нашла ответ, но...
     На стенном экране возник улыбающийся Лога.
     - Идите все сюда! - со смехом крикнул он.  -  Доминанта  сдалась,  и  я
только что получил сообщение от другой половины. Алиса, ты  была  права!  О,
как права!
     Все вбежали в контрольную комнату и столпились вокруг этика. На  экране
светилось последнее сообщение.
     Все радостно завопили и стали обниматься, прыгать и плясать.
     Но Лога потребовал внимания.
     - Не забудьте, компьютер все  еще  в  опасности!  Но  он  разрешил  мне
сменить модуль. Я должен идти.
     Вот будет насмешка судьбы, подумал Бертон,  если  компьютер  умрет,  не
дождавшись, когда Лога это сделает.
     Но через десять минут перед ними, собравшимися в столовой, опять явился
на экране веселый Лога.
     - Дело сделано! Сделано! Я уже дал команду возобновить воскрешения.
     Все снова принялись прыгать, кричать и обниматься. Терпин сел за  рояль
и заиграл "Сент-Луисский рэг".
     - Это была длинная, длинная Река, но мы прошли ее до конца!  -  кричала
Алиса. Ее большие темные глаза светились, как  экраны,  и  все  ее  существо
излучало радость. Никогда она еще не была так красива.
     - Да, - сказал Бертон, снова и снова целуя ее. - Нам придется вернуться
на эту Реку, но это теперь не важно.
     Как  все  странно  и  непредсказуемо!  Этот  мир  спасли  не  вожди   и
государственные деятели, не мистики, не святые, не пророки и не  мессии,  не
священные книги - его спасли эксцентричный интраверт,  автор  математических
учебников и детских книжек, и вдохновившее его дитя.
     Девочка, выросшая потом во  взрослую  мечтательницу  Алису,  вызвала  к
жизни поток чепухи, которая вовсе не была чепухой, - и это Алисино свойство,
развиваясь по спирали, позволило ей сделать то, что  не  удалось  другим,  и
спасти восемнадцать биллионов душ и целый мир в придачу
     Думая об этом, Бертон случайно увидел, как Фрайгейт устремился к двери,
описывая при этом круги  и  бормоча  что-то  несуразное.  Потом,  нахмурясь,
повернул назад.
     Бертон отошел от Алисы и спросил его.
     - Ты чего?
     Фрайгейт перестал хмуриться и усмехнулся:
     - Да ничего. Мне послышались шаги в коридоре. Выглянул,  а  там  никого
нет. Померещилось, наверное.



    Филип Хосе Фармер.
    Боги мира реки



-------------------------------
 Philip Jose Farmer. The Fabulous Riverboat, 1971
 (с) Сергей Трофимов, перевод, 1996
 "Мир реки"#5
 Origin: www.philipfarmer.narod.ru
-------------------------------



	Все племена Земли и их судьбы - в Твоих руках;
	Их цвета кожи и многочисленные языки - Твои;
	Мы же - горсть из тех многих, коих Ты,
	О великий Владыка хаоса, сделал разными.

                               Древний египетский гимн



	Между прочим, ад больше половины рая.

                          "Люк Хэвергол"
                          Эдвин Арлингтон Робинсон


	Когда же Моисей ударил посохом в скалу,
	он забыл отступить с пути потока
	и потому едва не утонул в его водах.

                                   Книга Зохар


        ------------------------------



                           Глава 1

     Лога трескался как яйцо.
     В 10.02 изображение этика появилось  на  больших  настенных  экранах  в
комнатах его восьми гостей. Видеокамера находилась где-то  под  потолком,  и
они видели Логу только от голого пупка и выше - вплоть до точки в нескольких
дюймах над его головой. Края стола  почти  совмещались  с  боковыми  гранями
экрана, поэтому  за  фигурой  просматривались  лишь  узкие  полоски  пола  и
небольшая часть задней стены.
     Лога походил на рыжего зеленоглазого Будду, который, прожив десяток лет
на фабрике мороженого, давно перестал сопротивляться притягательности  этого
сладкого продукта. И хотя он потерял за последние три недели около  двадцати
фунтов, его торс по-прежнему бугрился от излишков жировых отложений.
     Тем не менее, это был радостный Будда. Его лицо сияло от счастья, когда
он обратился к своим гостям на эсперанто:
     - Я только что сделал удивительное открытие! Оно решит  проблему...Лога
замолчал и встревоженно посмотрел  направо.-  Извините.  Кажется,  я  что-то
услышал.
     - Вы и Фрайгейт становитесь параноиками,- проворчал Бертон.Мы  обыскали
башню вдоль и поперек, и ни в одной из 35793 комнат...
     Экраны мигнули. Фигура Логи дернулась,  вытянулась  в  длину,  а  затем
сжалась до карликовых размеров. Бертон даже удивился. До сих пор он  еще  ни
разу не замечал на экранах каких-либо помех и искажений. Однако  через  пять
секунд изображение вновь стало устойчивым и четким.
     - Яас?- спросил Бертон на языке этиков.- Чем вы так взволнованы?
     Электронное изображение загадочно мигнуло.
     Бертон испугался. Он сжал руками подлокотники кресла, и их неподатливая
прочность убедила его в реальности происходивших событий. Хотя  то,  что  он
видел на экране, казалось абсолютно невозможным.
     По лицу Логи поползли зигзагообразные трещины. Они тянулись от  уголков
губ и, пересекая щеки, уходили в волосы. Черные  глубокие  изломы  проникали
сквозь кожу и плоть, обнажая полость рта и кости черепной коробки.
     Бертон вскочил с кресла.
     -Лога! Что происходит?
     Трещины побежали по шее, по плечам и  рукам,  по  груди  и  выпиравшему
животу. Кровь брызнула на стол и заструилась по лопавшейся коже.
     А потом, по-прежнему улыбаясь, Лога начал разваливаться  на  куски.  Он
упал на бок справа от стула, и Бертон услышал звук, будто разбилось  стекло.
Теперь на экране виднелась лишь рука Логи -  вернее,  несколько  ее  частей,
похожих на бутылочные осколки с каплями вина. Плоть и кровь пузырились  и  с
шипением превращались в прозрачные лужицы. Бертон оцепенел от ужаса, но крик
Логи заставил его вскочить с кресла.
     -Ай цаб ю!
     После крика послышался глухой удар, словно на пол упало тяжелое тело.
     Бертон активировал голосом  другие  видеокамеры,  однако  комната  Логи
оказалась пустой. У стола поблескивали красноватые лужи с  останками  этика.
Англичанин судорожно вздохнул.
     На стене засветились квадраты экранов, и на  них  появились  изумленные
лица остальных семи землян. Темные глаза побледневшей Алисы  расширились  от
испуга.
     -Дик? Неужели это кричал Лога? Мне показалось, что я узнала его голос!
     -Ты и сама видела, что с ним произошло!- ответил Бертон.Как же  он  мог
кричать? В то время Лога был уже мертв!
     Все заговорили, перебивая друг друга, и потрясение оказалось  настолько
большим, что каждый перешел на  свой  родной  язык.  Даже  невозмутимый  Нур
сбился на арабские фразы.
     -Тихо!- рявкнул Бертон, вскидывая вверх руки.
     До него дошло, что он говорит по-английски. Но это  не  имело  большого
значения, поскольку его команду поняли все.
     -Я знаю о происходящем не  больше  вашего.  Однако  ясно  одно:  кто-то
пытается ввести нас в заблуждение. Предлагаю  всем  немедленно  собраться  у
входа в апартаменты Логи. И прихватите с собой оружие!
     Бертон вытащил из шкафа два небольших лучемета. Еще час назад он мог бы
поклясться, что они ему больше никогда не пригодятся.  Каждый  из  лучеметов
имел обычную  пистолетную  рукоятку  и  толстый  ствол,  на  конце  которого
располагалась сфера размером с большое яблоко.
     С экрана донесся голос Алисы:
     -Неужели этот кошмар никогда не кончится?
     -Кошмары долго не длятся,- ответил он.
     Ее большие темные глаза затуманились, и на заостренном  лице  появилось
отрешенное выражение, которое с некоторых пор выводило Бертона из себя.
     -Кончай, Алиса!- резко прикрикнул он.- Сейчас не время распускать нюни.
     -Со мной все в порядке,- ответила она.- И ты это прекрасно знаешь.
     -Я еще не встречал таких людей, у которых было бы все в порядке.
     Бертон направился к выходу, и сенсорные  датчики,  узнав  его,  мигнули
зелеными огоньками. Тем не менее, дверь оставалась закрытой до тех пор, пока
он не произнес на классическом  арабском  языке  особый  пароль,  о