зднее.  Однако  когда  я  позвонил  через  час,  ее
по-прежнему не было. Я выключил свет и уснул.
   Она позвонила сама в три часа ночи.
   - Майк?
   - Слушаю, детка.
   - Не знаю, насколько это важно, но сегодня утром на автостанции я кое
с кем познакомилась.
   - С кем же?
   - С одной девушкой. Она плакала в туалете, и я попыталась выяснить, в
чем дело. Когда она наконец успокоилась, то рассказала, что  застряла  в
этом городе и не имеет возможности вернуться в Нью-Йорк.
   - Действительно, очень грустная история, дорогая...
   - Да ты послушай только! Я угостила ее  кофе  и  выудила  у  нее  всю
историю. Ее вчера привез сюда какой-то мужчина, которого она подцепила в
баре, когда была под градусом. Он сказал, что  отвезет  ее  на  шикарную
вечеринку. По дороге он сообщил ей, что работает в одном  из  посольств.
Постепенно она протрезвела, и ее новый  приятель  разонравился  ей.  Его
разговоры  сначала  разозлили  ее,  а  потом  испугали.  Пару   раз   он
останавливал машину и  приставал  к  ней,  но,  к  счастью,  ему  мешали
встречные машины. Она с ним дралась, но удрать не сумела. И он все время
говорил, что его хозяин умеет заставить женщину делать  все,  что  надо.
Стоит только как следует избить ее или причинить ей боль, и уж тогда она
будет делать все, что захочешь. К тому времени она была уже в  истерике.
Они добрались до Брэдбери, и он остановился, чтобы заправиться.  Правда,
у него не оказалось денег, чтобы заплатить за бензин. Тогда он оставил в
залог свои часы и сказал, что вечером заедет за ними. Это все,  что  она
слышала. Как только он отвернулся, она улучила момент и  удрала,  но  ее
кошелек остался в машине, и поэтому ей нечем  было  оплатить  проезд  до
Нью-Йорка.
   - Неужели она не слышала об Обществе помощи туристам? - спросил я.
   - Вероятно, нет, - сердито ответила Вельда. -  Во  всяком  случае,  я
дала ей пятнадцать долларов, чтобы она могла привести  себя  в  порядок.
Ночь она провела в кустах, а ей надо было  пойти  к  автостанции,  чтобы
показать мне этого типа, когда он придет за часами.
   - Ну, и ты ждала черт-те сколько, а она не пришла?
   - Не пришла.
   - Да, так я и думал, плакали твои денежки, киска.
   - Но я нашла ту заправочную станцию,  о  которой  она  говорила.  Тот
парень уже забрал свои часы.  Служащий  на  станции  его  не  знает,  но
подтвердил, что он действительно иногда заправляется у них  и  на  самом
деле, должно быть, работает в посольстве, поскольку иногда приезжает  на
посольской машине.
   Я спросил:
   - Какой транспорт туда ходит?
   - Три автобуса и два поезда ежедневно. Я наводила справки,  но  никто
подходящий по описанию к этой девушке билета не покупал.
   - Может, она просто остановила автобус по дороге в город?
   - Я справлялась. Автобусы останавливаются  только  на  отведенных  им
остановках. Так что  я  думаю,  что  она  все  еще  здесь.  Я  собираюсь
проверить мотели курортного района, может, она в одном из них. Возможно,
она еще не оправилась от потрясения и боится ехать  в  таком  состоянии.
Ведь денег я дала ей достаточно: она может заплатить и за комнату, и  за
проезд.
   - Ты не узнала, как ее зовут?
   - Конечно, узнала. Джулия Пэлхем. Я позвонила к ней домой, но хозяйка
сказала, что она еще не вернулась...
   - Ну ладно. Попытайся отыскать ее, может, тебе и удастся вернуть свои
денежки.
   - Еще одно, Майк. Я тут наводила справки  в  местных  магазинах.  Так
вот, в одном из них сейчас как раз подбирают все,  что  у  них  закупают
посольства, когда там готовится прием. Они, конечно, этого не афишируют,
но кое-что просачивается.
   - В каком же из посольств?
   - Пока не  знаю.  Не  так-то  легко  к  ним  подобраться.  Помимо  их
собственной охраны тут сейчас полно  еще  всяких  типов  в  машинах  без
номеров.
   - Это наши. В общем, ищи свою девушку. Завтра я тебе позвоню. Или  ты
сама позвони мне, Пату или Гаю. Целую тебя, детка, в твой пышный ротик.
   - Иди к черту! - сказала она и повесила трубку.
   Я взял со стола утреннюю газету и  стал  бегло  просматривать  ее.  В
основном здесь были политические  новости  вперемежку  с  сообщениями  о
кризисе за границей.  В  колонке  Гая  сообщалось,  что  Далси  Макинесс
возвратилась  в  город  после  успешной  поездки  в  Вашингтон  и  вновь
приступила к своим обязанностям неофициальной хозяйки светских приемов.
   Я позвонил Гаю, но секретарша сказала, что он будет  не  раньше,  чем
через час. Тогда я набрал номер Эла Кейси и сказал, что хочу его видеть.
Он  пригласил  меня  к  себе.  Эл   очень   удивился,   почему   это   я
заинтересовался  широким  жестом  Джеральда  Юга,  предоставившего  свои
владения в Брэдбери посольствам для развлечений, но не  стал  ни  о  чем
расспрашивать, а передал мне папку с интересовавшими  меня  материалами.
Ничего особенного в них я не нашел. Никакого  материального  ущерба  Югу
эта сделка не принесла, зато обеспечила паблисити.
   Я спросил:
   - Эл, ты был когда-нибудь в Брэдбери?
   - Был, когда Юг только открывал свои заведения. С тех пор  многие  из
них закрылись для посторонней публики. Сам знаешь, иностранцы не  любят,
когда кто-то  шатается  около  них.  Насколько  мне  известно,  там  все
тихо-мирно, за исключением фестиваля джазовой музыки,  да  и  он  бывает
только на пляжах.
   - И никаких слухов?
   - Никаких. Если бы что-то было, мы бы узнали.
   - Эл, - спросил я, - этот  Белар  Рис...  Он  ведь  в  одном  из  тех
посольств, которые воспользовались собственностью Юга, не так ли?
   - Знаешь, Майк, ты уже второй раз упоминаешь имя этого типа.  К  чему
бы это?
   - Им занимался Митч.
   - Знаю. Этот тип что-то вроде современного пирата. Ну и что  с  того?
Он ведь не единственный. Владеющие большими деньгами хотят их иметь  еще
больше.  Митч  действительно  писал  о  нем  и  ему  подобных,  но   это
продолжалось лишь год. Если бы Рису хотелось  избавиться  от  Митча,  он
просто мог бы купить газету и уволить Митча. Честно говоря, мне кажется,
Рису наплевать. У него ведь дипломатический паспорт.
   - И почему это каждый раз, когда я слышу такие слова, у меня  холодок
пробегает по спине?
   Эл перелистал бумажки и вынул фотографию.
   - Вот этот дом с участком Юг купил десять лет назад у старого Девиса.
Около тысячи  акров  Юг  тут  переделал,  но  поскольку  не  смог  найти
покупателя, то и передал его для использования посольствам.
   Мне  все  это  стало  неинтересным,  поэтому  я  распрощался  с  ним,
спустился вниз и позвонил из автомата Далси Макинесс.  Услышав,  кто  ее
просит, Далси усмехнулась и сказала:
   - Рада слышать вас, Майк. Я ждала, что вы позвоните.
   - Я?
   -  Знаете,  вы   обладаете   способностью   несколько   разнообразить
однообразную жизнь. -  Вдруг  тон  ее  стал  серьезным.  -  Майк...  эта
девушка...
   - Я сообщил обо всем ее брату. Ему ведь нужно было только знать,  что
она жива и здорова.
   - Да. А вы знаете, что полиция разыскивает Тедди Гейтса?
   - И что же?
   - Никто  не  знает,  где  он.  Его  нет  дома,  и  на  работе  он  не
показывается. - Она помолчала, потом добавила:
   - Как вы думаете, Майк, вся эта  шумиха  не  может  повредить  группе
Проктора?
   - Не думаю. Если Гейтс чем-то занимается за пределами  своей  студии,
вас это не касается.
   - Будем надеяться. Мне бы не хотелось быть замешанной в  каких-нибудь
сенсационных событиях. Совету директоров это может не понравиться.
   -  Постараемся  оградить  вас.  Послушайте,  Далси,  не  мог   бы   я
встретиться с вами?
   - С удовольствием, Майк. Когда?
   - Как можно быстрее. Мне хотелось бы, чтобы вы  употребили  некоторую
долю своего влияния мне на пользу.
   - О?! И в чем оно заключается?
   - Я хотел бы встретиться с Беларом Рисом.
   Она засмеялась:
   - Я была о вас лучшего мнения.
   - Я не шучу, Далси. Это можно устроить?
   Она поняла по моему тону, что это серьезно.
   - У вас есть черный галстук?
   - Достану.
   - Сегодня вечером в Фламинго-Дун будет дипломатический прием.  Мистер
Рис будет там. Я приглашена и буду счастлива, если вы  согласитесь  быть
моим провожатым. Давайте встретимся в холле в 7.30. Но,  послушайте,  не
скажете ли вы, зачем вам это нужно?
   - Потом.
   - Майк... Если вы что-нибудь узнаете о Гейтсе...
   - Не беспокойтесь, я все понял.
   - Счастливо, Майк.
   - Пока.
   Повесив трубку, я  подождал  несколько  минут  и  позвонил  Вельде  в
Брэдбери, но снова не застал ее. Набрав  номер  Пата,  я  договорился  о
встрече с ним в "Голубой ленте" через час. Времени  у  меня  достаточно,
так что, добравшись пешком до "Голубой  ленты",  я  успел  выпить  чашку
кофе, прежде  чем  пришел  Пат.  Выглядел  он  очень  усталым,  морщинки
собрались в уголках его рта и возле глаз.
   Ожидая, пока принесут его кофе, он сказал:
   - С Карнингом все прояснилось. Тот, кто указал нам  на  него,  просто
ошибся. Этот тип оказался чист, все документы в порядке, пятнадцать  лет
работает на Уолл-стрит.
   - Значит, твоя версия накрылась?
   - Выплыло и еще кое-что, - продолжал Пат. -  Наш  медэксперт  наконец
отелился. Помнишь, я говорил тебе о химикалиях, которые  вызывают  такие
же симптомы, которые обнаружены у девицы Постон?
   Я кивнул.
   - Вот их формула. - Он протянул мне два листочка, которые  достал  из
кармана. - Это вещество  даже  не  производится  у  нас  в  стране.  Его
выпускает  в  очень  ограниченном  количестве  одна  французская  фирма,
которая рассылает вещество некоторым избранным заказчикам.  Те,  в  свою
очередь, используют его при проведении  химических  анализов  по  редким
элементам. Один из покупателей - Перикон Кемиклз.
   Я почувствовал, что мои глаза непроизвольно сузились. Пат продолжал:
   - Рональд Миллер, друг Митча Темпла. Он ведь работает в этой фирме?
   - Да, да. Армейский приятель...
   - Мы с ним связались сегодня утром. Он подтвердил, что они пользуются
этим средством... Оно называется С-130. Им также известны и его побочные
действия...  Да  и  вообще,  его  свойства,  как  правило,  указаны   на
контейнерах с этим веществом. Прежде чем  экспериментаторы  научились  с
ним  правильно  обращаться,  у  них  погибло  несколько  человек   из-за
неосторожности. Поражение было через кожу. Вещество производится с  1943
года, и фирма-производитель ведет регистрацию  продажи  и  использования
этого материала. Примерно год назад при  погрузке  была  украдена  часть
партии этого вещества, заказанного Перикон Кемиклз. И так  ничего  и  не
отыскали,  хотя  были  приняты  все   меры,   да   и   фирма   разослала
предупреждения о том, что это вещество смертельно опасно.
   Мы провели расследование, и оказалось, что компания  дважды  получала
заказы от каких-то посторонних лиц, но она  отказалась  подтвердить  эти
факты, потому что продает это вещество только определенным фирмам и  для
определенных целей. Оба раза заказы делались по телефону. А теперь самое
главное  -  С-130  транспортировалось  из  Марселя  в  Танжер  на  борту
"Пинеллы".
   - Али Дюваль, - прошептал я.
   - Он тогда был стюардом на этом судне.
   - Тут есть одно слабое звено, Пат.
   - Знаю. Митч Темпл, конечно, не мог знать, от чего умерла девушка.  У
него не было причин связываться с Миллером именно по этому поводу.
   - Но все же что-то ему было нужно, это факт.
   Пат кивнул:
   - Мы теперь вплотную займемся вопросом о краже продукта. Все-таки,  я
думаю, какая-то связь тут должна быть.
   - Сколько стоит эта штука?
   - 1200 долларов за унцию.
   - Ого, дороже героина!
   - И не хватает пол-литра.
   Я присвистнул:
   - Это ведь очень много. И кое-кто вполне может им воспользоваться.
   - Упаковка небольшая, и ее легко перенести с  места  на  место.  Черт
возьми,  эта  штука  ведь  растворяется  в  воде,  ею  можно   пропитать
какую-нибудь ткань, а потом восстановить это вещество.
   - Али Дюваля нашли?
   - Пока нет. Он сын француза и аравийки, и сейчас  мы  обшариваем  все
местечки, куда бы он мог отправиться. Мы распространили  его  фото  и  в
конце концов, полагаю, найдем его.
   - И в чем же вы обвините его?
   - Что-нибудь придумаем. Может быть, его выдачи потребует какая-нибудь
страна. Мы послали запрос Интерполу, и я жду ответ с минуты на минуту. -
Он отставил свою чашку и внимательно посмотрел на меня. - Ты  ничего  не
можешь добавить?
   - Пока нет.
   Он видел, что я не лгу. Кивнув головой, он сказал:
   - Я собираюсь посетить сегодня пару  местечек,  где  исполняют  танец
живота. Туземная музыка. Говорят, там все так, как  на  самом  деле.  Не
хочешь ли присоединиться?
   - Только не сегодня. У меня свидание.
   - Кто-нибудь получше танцовщицы?
   Я лениво улыбнулся.
   - И намного.
   Пат пошарил в кармане.
   - Вот тебе фотография твоего Дюваля. Может, тебе интересно взглянуть,
как он выглядит.
   Я поблагодарил его. Пат ушел. Я внимательно вгляделся  в  фотографию.
Она была довольно нечеткой, но лицо Дюваля вполне можно было разглядеть.
Оно было смуглым и весьма заурядным, пока не всмотришься в выражение его
глаз, потому что тогда становилось заметно, каким  свирепым  и  жестоким
был этот взгляд.

Глава 10

   Мостовая перед отелем на Парк-авеню была запружена машинами.  Тротуар
кишел фотографами, которые то и дело щелкали  фотоаппаратами  и  моргали
вспышками.  Большинством  машин  управляли  шоферы,   которые,   высадив
пассажиров, немедленно отъезжали. Другая группа автомобилей  с  номерами
"ДПЛ" останавливалась где попало, и владельцы оставляли их  там  же,  не
обращая внимания на знак, запрещающий стоянку.
   Я вышел из такси и вошел в холл. Постояв в очереди, я сдал  пальто  и
шляпу и стал искать Далси. Она появилась ровно в 7.30 с целой  компанией
и, отвечая на обычные приветствия, все время  искала  меня  взглядом.  Я
помахал ей рукой и подождал, пока  она  отвяжется  от  сопровождающих  и
сдаст свое манто. Потом подошел к ней, изо всех  сил  стараясь  сдержать
дурацкую улыбку счастливого школьника.
   На ней было черное платье, облегавшее ее так  плотно,  что  казалось,
под ним ничего нет. Волосы ее были собраны  в  целую  копну  локонов,  и
искорки света плясали в их серебре. На  шее  у  нее  было  бриллиантовое
колье, на запястье - крохотные усыпанные бриллиантами часики.  Она  была
самой заметной из присутствующих женщин, хотя в ее наряде не было ничего
кричащего, как в туалетах других дам.
   Я сказал:
   - Хэлло, красавица!
   Она откинула назад голову и рассмеялась:
   - Не очень-то подходящее приветствие для великосветского приема.
   - Но ничего другого я придумать не успел.
   - Ну, ничего, мне нравится. - Она взяла меня под  руку.  -  Пойдем  в
Фламинго-Дум.
   - Я для этого и пришел. - Пока мы ждали лифт, я спросил:
   - О Гейтсе ничего не слышно?
   - Нет. Один наш сотрудник заменил его. Майк... как вы думаете, что  с
ним могло случиться?
   - Если бы я мог знать... Думаю, он попал в переплет и теперь пытается
скрыться.
   - Я обзвонила все агентства, которые давали ему заказы. У них  ничего
для него не было. Так что последнее время он работал только на  нас  или
на  себя.  У  одного  из  его  приятелей  есть  ключ  от  его  квартиры.
Выяснилось, что он с собой ничего не взял.
   - Тогда он не мог далеко уйти.
   Далси задумчиво покачала головой:
   - Не знаю. Мэтти Принс - это его приятель -  говорил,  что  у  Гейтса
была куча денег в письменном столе, а сейчас их там нет.
   - Сколько же там было?
   - Больше тысячи долларов. Он всегда покупал новые камеры и  линзы  за
наличные.
   - Да, с такой суммой он мог уехать далеко...
   Подошел лифт, и мы  поднялись  в  Фламинго-Дум.  Здесь  нас  встретил
праздник красок и шум голосов. С потолка свешивались флаги всех народов.
В  глубине  зала  играл  оркестр,   исполнявший   программу,   способную
удовлетворить вкусы всех присутствующих. Столы ломились под грузом  яств
из самых разных стран. То и дело с шумом вылетали пробки  из  бутылок  с
шампанским, звон бокалов тонул в шуме голосов.
   - Как насчет программы борьбы с бедностью? - спросил я Далси.
   Она только подтолкнула меня локтем  в  бок.  У  Далси  была  чудесная
память на лица и имена. Она знала здесь всех, и все знали ее. Многие  из
присутствующих здесь мужчин бросали на меня завистливые взгляды, ведь  я
был кавалером Далси. Мне, правда, было здесь не по  себе.  Она  заметила
мое  раздражение  и  предложила  выпить  коктейль  в  баре.  Только   мы
направились в бар, как Далси небрежно сказала:
   - Вот тот - Белар Рис.
   И показала рукой на угол комнаты, где стояли, беседуя, двое мужчин.
   Он стоял,  прислонившись  к  стене.  Постороннему  наблюдателю  могло
показаться, что он занят небрежной светской беседой, но  на  самом  деле
это было вовсе не так. Он  не  повернул  головы  и  не  смотрел  в  нашу
сторону, но я знал, что он нас видит. Я весь напрягся, чувствуя, что  он
испытывает то же самое.
   Он был выше, чем я думал. Но ощущение силы, которое я уловил даже  на
фотографии, на самом деле исходило  от  него.  Когда  он  повернулся,  я
почувствовал, сколько в нем животной грации, опасно  обманчивой,  потому
что на самом деле он умел поворачиваться гораздо быстрее. Лишь когда  мы
с Далси были на расстоянии десяти футов от  него,  он  сделал  вид,  что
только что нас увидел. Лицо его сразу приняло приветливое  выражение,  и
он двинулся навстречу Далси, протянув ей руку. Но наблюдал он не за ней,
а за мной. Я ведь был из его племени.
   Меня нельзя было убаюкать  и  заворожить  светскими  условностями.  Я
двигался так же быстро, как и он, и так же, как и он. Умел  убивать.  Из
всех присутствующих я единственный был для него потенциальной угрозой. Я
понимал его чувства, потому что и сам испытывал то же самое. У него  был
цвет кожи такой же, как и у всех живущих на средиземноморском побережье.
Глаза, черные, под густыми черными бровями, и нос чуть-чуть с  горбинкой
выдавали его арабское происхождение. Набриолиненные волосы  были  гладко
зализаны, улыбка открывала вашему взору ослепительные зубы.
   - Рада видеть вас, мистер Рис, - сказала Далси. - Я хочу  представить
вам мистера Хаммера.
   В первый раз он посмотрел мне прямо в лицо и протянул руку.
   - Очень рад, мистер Хаммер. - Голос у него  был  низшим  и  глубоким,
говорил он с легким акцентом. Я  отметил,  что  в  голосе  его  не  было
никакого удовольствия.
   - Взаимно, мистер Рис. - Наше рукопожатие было коротким и сильным.
   - Скажите, вы член группы США в ООН? Что-то я раньше вас не видел...
   Но я не собирался валять дурака.
   - О, господи! Вовсе нет. Я - частный детектив.
   Что-то дрогнуло  в  его  глазах.  Пожалуй,  он  удивился,  что  я  не
собираюсь притворяться. Но из-за присутствия Далси он еще шире расплылся
в улыбке и сказал:
   - Великолепно! Разумеется, такая очаровательная женщина,  как  миссис
Макинесс, нуждается в надежной защите. Но разве у нас, здесь, ей  что-то
грозит? - он бросил на нас вопрошающий  взгляд.  -  Мы  ведь  здесь  все
мирные люди, разве не так?
   Я пожал плечами.
   - Вы, по-видимому, не слишком доверяете ООН, мистер Хаммер. Ведь наша
организация служит делу мира.
   - Пожалуй, об этом следовало бы спрашивать у ребят, которые  воюют  в
Корее и Вьетнаме, - сказал я.
   Белар Рис покачал головой и засмеялся.
   - Вероятно,  вы  правы,  мистер  Хаммер.  Но  вы  знаете,  как  много
требуется всяких совещаний и дискуссий,  пока  решится  какой-то  важный
вопрос. - Он снова протянул мне руку. - Всего хорошего, мистер Хаммер.
   Он кивнул Далси, слегка поклонившись ей чисто по-европейски:
   - Мисс Макинесс, мое почтение.
   Белар Рис отошел. Вся его фигура дышала спокойствием и  уверенностью.
Далси с минуту смотрела ему вслед, потом повернулась ко мне.
   - Вы затем сюда и явились? Ведь вы смутили его!
   - В самом деле?
   Она рассмеялась, прикрыв рот рукой.
   - Это действительно было очень смешно! Но все-таки, Майк, неужели  вы
так и не скажете, зачем он вам пона