о дельных. Я ведь не рутину  на  вас  навесить
хочу. Есть у меня задачка не из простых, в самый раз для вас.
     Тут Эраст Петрович вопросительно наклонил голову, и  генерал  вкрадчиво
произнес:
     - Анвара-эфенди помните? Секретарь султана Абдул-Гамида. Ну,  тот,  что
слегка промелькнул в деле "Азазеля"?
     Эраст Петрович едва заметно вздрогнул, но промолчал. Мизинов хмыкнул:
     - Ведь  этот  идиот  Казанзаки  вас  за  него  принял,  ей-богу.  Имеем
сведения, что сей интересный  турок  лично  возглавляет  секретную  операцию
против наших войск. Господин отчаянный, с авантюрной  жилкой.  Вполне  может
собственной персоной в нашем расположении об®явиться, с него станется.  Как,
любопытно?
     - Я вас с-слушаю, Лаврентий Аркадьевич, - покосившись на  Варю,  сказал
Фандорин.
     - Ну вот и отлично, - обрадовался Мизинов  и  крикнул.  -  Новгородцев!
Папку!
     Тихо ступая,  вошел  немолодой  майор  с  ад®ютантскими  аксельбантами,
протянул генералу красный коленкоровый бювар и тут же удалился. Варя увидела
в  проеме  потную  физиономию  подполковника  Казанзаки   и   скорчила   ему
презрительно-насмешливую гримасу - так тебе и надо, садист,  помаринуйся  за
дверью.
     - Итак, вот то, чем мы располагаем об Анваре, -  зашелестел  страницами
генерал. - Не угодно ли записать?
     - Я запомню, - ответил Эраст Петрович.
     - О раннем периоде данные крайне скудны. Родился примерно тридцать пять
лет назад. По некоторым  сведениям,  в  боснийском  мусульманском  городишке
Хевраис. Родители неизвестны. Воспитывался  где-то  в  Европе,  в  одном  из
знаменитых учебных заведений леди Эстер, которую вы, разумеется, помните  по
истории с "Азазелем".
     Второй раз Варя слышала это странное название, и  второй  раз  Фандорин
отреагировал странно - дернул подбородком так, словно ему вдруг  стал  тесен
воротник.
     - На поверхность Анвар-эфенди выплыл лет десять назад, когда  в  Европе
впервые заговорили о великом турецком реформаторе  Мидхат-паше.  Наш  Анвар,
тогда еще никакой не эфенди, служил у него  секретарем.  Вот  послушайте-ка,
каков послужной список Мидхата. - Мизинов вынул отдельный лист и откашлялся.
- В ту  пору  он  был  генерал-губернатором  Дунайского  вилайета.  Под  его
покровительством Анвар открыл в этих краях дилижансное  сообщение,  построил
железные дороги,  а  также  учредил  сеть  "ислаххане"  -  благотворительных
учебных заведений для детей-сирот как мусульманского,  так  и  христианского
вероисповедания.
     - В с-самом деле? - заинтересовался Фандорин.
     - Да. Похвальная инициатива, не правда ли? Вообще Мидхат-паша с Анваром
наделали здесь таких дел, что возникла серьезная угроза выхода  Болгарии  из
зоны русского влияния. Наш посол в Константинополе Николай Павлович  Гнатьев
использовал все свое влияние на султана Абдул-Азиса и добился-таки, чтобы не
в меру ретивого губернатора отозвали. Далее  Мидхат  сделался  председателем
Государственного Совета и провел закон о  всеобщем  народном  образовании  -
замечательный закон, которого у нас в России, между прочим, до сих пор  нет.
Угадайте, кто разрабатывал закон? Правильно, Анвар-эфенди. Все это  было  бы
очень трогательно, но кроме просветительства наш оппонент  уже  тогда  вовсю
участвовал в придворных  интригах,  благо  врагов  у  его  покровителя  было
предостаточно. Мидхату подсылали убийц,  сыпали  в  кофе  яд,  однажды  даже
подсунули зараженную проказой наложницу,  и  в  обязанности  Анвара  входило
оберегать великого человека от всех этих милых шалостей. В тот  раз  русская
партия  при  дворе  оказалась  сильнее,  и  в   1869   году   пашу   загнали
генерал-губернатором в самую глушь,  в  дикую  и  нищую  Месопотамию.  Когда
Мидхат попробовал ввести там реформы, в Багдаде вспыхнуло восстание. Знаете,
что он сделал? Созвал городских старейшин и  духовенство  и  произнес  перед
ними краткую  речь  следующего  содержания.  Читаю  дословно,  ибо  искренне
восхищен энергией и стилем: "Почтенные муллы и старейшины,  если  через  два
часа беспорядки не прекратятся, я велю всех вас повесить,  а  славный  город
Багдад запалю с четырех сторон, и пускай потом великий  падишах,  да  хранит
его Аллах, меня тоже повесит за такое  злодеяние".  Естественно,  через  два
часа в городе воцарился мир. - Мизинов хмыкнул, покачал  головой.  -  Теперь
можно было и приступить к реформам. Менее чем за три года губернаторства
     Мидхата его  верный  помощник  Анвар-эфенди  успел  провести  телеграф,
открыть в Багдаде  конку,  пустить  по  Евфрату  пароходы,  учредить  первую
иракскую газету и набрать учеников в коммерческую школу.  Каково?  Я  уж  не
говорю  о  таком  пустяке,  как   создание   акционерной   "Османо-Османской
корабельной компании", чьи суда ходят через Суэцкий канал до самого Лондона.
Затем Анвару посредством  очень  хитрой  интриги  удалось  свалить  великого
везира Махмуд Недима, который до такой степени зависел от российского посла,
что турки прозвали его "Недимов". Мидхат возглавил султанское правительство,
но продержался на высоком посту всего два с половиной месяца -  наш  Гнатьев
опять его переиграл. Главный, и с  точки  зрения  прочих  пашей,  совершенно
непростительный  порок  Мидхата  -  неподкупность.  Он  затеял   борьбу   со
взяточничеством и произнес перед европейскими дипломатами фразу, которая его
и погубила: "Пора показать Европе, что не все турки -  жалкие  проститутки".
За "проституток" его  турнули  из  Стамбула  губернатором  в  Салоники.  Сей
греческий городишко немедленно начал процветать,  а  султанский  двор  вновь
погрузился в сон, негу и казнокрадство.
     - Я вижу, вы п-просто влюблены в этого  человека,  -  прервал  генерала
Эраст Петрович.
     - В Мидхата-то? Безусловно,  -  пожал  плечами  Мизинов.  -  И  был  бы
счастлив видеть его главой российского правительства. Но он  не  русский,  а
турок.  К  тому  же  турок,  ориентирующийся  на  Англию.  Наши  устремления
противоположны, и потому Мидхат нам враг. Опаснейший из врагов.  Европа  нас
не любит и боится, зато Мидхата носит на руках, особенно с тех пор,  как  он
даровал Турции конституцию. А теперь, Эраст Петрович, наберитесь терпения. Я
прочту вам пространное письмо, присланное мне еще в  прошлом  году  Николаем
Павловичем Гнатьевым. Оно даст  вам  яркое  представление  о  противнике,  с
которым нам предстоит иметь дело.
     Шеф жандармов извлек из бювара листы, мелко исписанные ровным писарским
почерком, и приступил к чтению.
     "Милый Лаврентий, события в нашем хранимом Аллахом Стамбуле развиваются
столь стремительно, что за ними не поспеваю даже я,  а  ведь  твой  покорный
слуга, без ложной скромности, держал руку на пульсе Европейского Больного не
один год. Пульс этот не без моих тщаний постепенно замирал и  вскоре  обещал
вовсе остановиться, но с мая месяца... "
     - Речь идет о прошлом, 1876, годе, - счел нужным вставить Мизинов.
     "... но с мая месяца его залихорадило так,  что  того  и  гляди  Босфор
выйдет из берегов, стены Цареграда рухнут, и тебе не  на  что  будет  вешать
свой щит.
     А все дело в том, что в мае в столицу великого и несравненного  султана
Абдул-Азиса, Тени Всевышнего  и  Хранителя  Веры,  триумфально  вернулся  из
ссылки Мидхат-паша и привез с собой своего "серого  кардинала",  хитроумного
Анвара-эфенди.
     На сей раз поумневший Анвар действовал наверняка - и по-европейскому, и
по-восточному.  Начал  по-европейски:  его  агенты  зачастили  на  верфи,  в
арсенал, на монетный двор - и рабочие, которым давным-давно  не  выплачивали
жалованье, повалили на улицы. Затем последовал чисто восточный трюк. 25  мая
Мидхат-паша об®явил правоверным, что  ему  во  сне  явился  Пророк  (поди-ка
проверь) и поручил своему рабу спасти гибнущую Турцию.
     А тем временем мой добрый друг Абдул-Азис, как обычно, сидел у  себя  в
гареме, наслаждаясь обществом любимой жены, прелестной Михри-ханум,  которая
была на сносях, много капризничала и требовала, чтобы повелитель  все  время
находился рядом. Эта золотоволосая, синеглазая  черкешенка  помимо  неземной
красоты прославилась еще и тем, что опустошила султанскую  казну  до  самого
донышка. За один последний год она оставила во французских магазинах на Пере
более десяти миллионов рублей, и вполне понятно, что константинопольцы,  как
сказали бы склонные  к  understatement  {чрезмерно  сдержанное  высказывание
(англ.)} англичане, ее сильно недолюбливали.
     Поверь мне, Лаврентий, я был не в силах что-либо изменить. Я  заклинал,
угрожал, интриговал, как евнух в гареме, но Абдул-Азис был глух  и  нем.  29
мая вокруг дворца Долма-бахче (преуродливое строение в  европейско-восточном
стиле) гудела многотысячная толпа, а падишах  даже  не  попытался  успокоить
подданных - он заперся на женской половине своей резиденции, куда  мне  хода
нет, и слушал, как Михри-ханум играет на фортепиано венские вальсы.
     Тем временем Анвар безвылазно сидел у военного министра, склоняя  этого
осторожного  и  предусмотрительного  господина   к   перемене   политической
ориентации. По донесению моего агента, который служил у паши поваром (отсюда
специфический оттенок донесения), судьбоносные переговоры  происходили  так.
Анвар приехал к министру ровно в  полдень,  и  было  ведено  подать  кофе  с
чуреками. Четверть часа спустя из кабинета министра раздался возмущенный рев
его превосходительства, и ад®ютанты отвели Анвара  на  гауптвахту.  Затем  в
течение получаса паша расхаживал по комнате в одиночестве и с®ел  два  блюда
халвы, до которой был большой охотник. Далее он пожелал допросить  изменника
лично и отправился на гауптвахту. В половине третьего было  велено  принести
фрукты и сласти. Без четверти четыре - коньяк и шампанское.  В  пятом  часу,
выпив кофе, паша с гостем уехали к Мидхату. По слухам, за участие в заговоре
министру была обещана должность великого везира и миллион фунтов  стерлингов
от английских покровителей.
     К вечеру два главных заговорщика  отлично  поладили,  и  той  же  ночью
произошел  государственный  переворот.  Флот  блокировал  дворец   с   моря,
начальник столичного гарнизона  заменил  караул  своими  людьми,  и  султана
вместе с матерью и беременной  Михри-ханум  перевезли  на  лодке  во  дворец
Ферийе.
     Четыре дня спустя  султан  стал  подстригать  себе  бороду  маникюрными
ножницами, да так неудачно, что перерезал вены на обеих руках  и  немедленно
скончался.  Врачи  европейских  посольств,  приглашенные  освидетельствовать
труп, единогласно  признали,  что  произошло  самоубийство.  ибо  решительно
никаких следов борьбы на теле не обнаружилось. Одним словом,  разыграно  все
было просто и изящно, как в хорошей  шахматной  партии,  -  таков  уж  стиль
Анвара-эфенди.
     Но то был только дебют, далее последовал миттельшпиль.
     Военный министр сделал свое  дело  и  теперь  превратился  в  серьезную
помеху, ибо к реформам и конституции ни малейшей склонности не имел, а более
всего интересовался, когда же ему передадут обещанный Анваром миллион. Да  и
вообще  военный  министр  вел  себя  так,  будто  он  -   главное   лицо   в
правительстве, не уставая напоминать, что Абдул-Азиса  сверг  именно  он,  а
вовсе не Мидхат.
     В том же самом  Анвар-эфенди  убеждал  одного  бравого  офицера,  ранее
служившего  у  покойного  султана  ад®ютантом.  Звали   офицера   Гасан-бей,
красавице  Михри-ханум  он  приходился  братом  и  у  придворных  прелестниц
пользовался невероятной популярностью, ибо был очень недурен собой,  отважен
и превосходно исполнял  итальянские  арии.  Все  называли  Гасан-бея  просто
Черкес.
     Через несколько дней после того, как Абдул-Азис  так  неловко  укоротил
себе  бороду,  безутешная  Михри-ханум  разродилась   мертвым   ребенком   и
скончалась в страшных мучениях. Как раз к этому времени Анвар и Черкес стали
закадычными приятелями. Как-то раз Гасан-бей зашел в резиденцию  Мидхат-паши
навестить друга. Анвара на месте не оказалось, зато к паше как раз с®ехались
на совещание министры. К Черкесу в доме привыкли и принимали как своего.  Он
попил кофе с ад®ютантами, покурил, поболтал о всякой всячине.  Потом  лениво
прошелся по коридору и внезапно рванулся в зал, где шло заседание. Мидхата и
прочих сановников Гасан-бей не тронул, но военному министру всадил  в  грудь
две пули из револьвера, а потом добил старика  ятаганом.  Те  министры,  что
поблагоразумней, кинулись наутек,  но  двое  вздумали  проявить  героизм.  И
совершенно напрасно, ибо одного  бешеный  Черкес  убил  наповал,  а  второго
тяжело ранил. Тут вернулся храбрый Мидхат-паша с двумя  своими  ад®ютантами.
Гасанбей застрелил их обоих, а Мидхата  опять  не  тронул.  В  конце  концов
убийцу скрутили, но он еще успел прикончить полицейского  офицера  и  ранить
семерых солдат. Наш Анвар в это время благочестиво молился  в  мечети,  чему
есть многочисленные свидетели.
     Ночь  Гасан-бей  провел  под  замком  в  караульном  помещении,  громко
распевая арии из "Лючии де Ламермур", чем, говорят, привел  Анвара-эфенди  в
полнейшее восхищение. Анвар  даже  пробовал  выговорить  доблестному  злодею
помилование, но озлобившиеся министры  были  непреклонны,  и  наутро  убийцу
повесили на дереве. Дамы из гарема,  так  горячо  любившие  своего  Черкеса,
пришли посмотреть на его казнь, горько  плакали  и  посылали  ему  воздушные
поцелуи.
     И отныне никто больше Мидхату не мешал - кроме судьбы, которая  нанесла
ему удар с совершенно неожиданной стороны.  Великого  политика  подвела  его
марионетка, новый султан Mурад.
     Еще утром 31 мая,  сразу  после  переворота,  Мидхат-паша  нанес  визит
племяннику  свергнутого  султана,  принцу  Мураду,   чем   несказанно   сего
последнего напугал. Тут  необходимо  сделать  небольшое  отступление,  чтобы
об®яснить, насколько жалка в Османской империи фигура наследника.
     Дело в том, что пророк Магомет при наличии пятнадцати жен  не  имел  ни
одного сына и никаких инструкций по  вопросу  престолонаследия  не  оставил.
Посему на протяжении веков каждая из многочисленных султанш мечтала возвести
на  престол  своего  сына,  а  сыновей  своих  соперниц  всячески   пыталась
истребить. При дворце есть особое кладбище для невинно убиенных принцев, так
что мы, русские, с нашими Борисом и Глебом да царевичем Дмитрием по турецким
масштабам просто смехотворны.
     Трон в Османской империи передается не от отца к сыну,  а  от  старшего
брата к младшему. Когда запас братьев иссякает, в права  вступает  следующее
поколение, и дальше опять  от  старшего  брата  к  младшему.  Всякий  султан
смертельно боится своего младшего брата или  старшего  племянника,  и  шансы
наследника дожить до воцарения  крайне  незначительны.  Содержат  наследного
принца в полнейшей изоляции, никого  к  нему  не  пускают  и  даже  норовят,
мерзавцы, подобрать таких наложниц, которые неспособны  к  деторождению.  По
давней традиции прислуживают будущему падишаху рабы с отрезанными языками  и
проколотыми  барабанными  перепонками.  Можешь  себе  представить,  как  при
подобном воспитании у  их  высочеств  обстоят  дела  с  душевным  здоровьем.
Например. Сулейман II тридцать девять лет провел в заточении, переписывая  и
раскрашивая Коран. А когда наконец сделался султаном, то  вскоре  запросился
обратно и отрекся от престола. Отлично его понимаю -  раскрашивать  картинки
куда как приятней.
     Однако вернемся к Мураду. Это был  красивый,  неглупый  и  даже  весьма
начитанный молодец, однако склонный  к  чрезмерным  возлияниям  и  одержимый
вполне оправданной  манией  преследования.  Он  с  радостью  вверил  мудрому
Мидхату бразды правления, так что все у наших  хитрецов  шло  по  плану.  Но
внезапный взлет и удивительная смерть  дяди  так  подействовали  на  бедного
Мурада,  что  он  стал  заговариваться  и  впадать  в  буйство.  Европейские
психиатры, тайно посетившие падишаха, пришли к заключению, что он  неизлечим
и в дальнейшем его состояние будет только ухудшаться.
     Отметь невероятную дальновидность  Анвара-эфенди.  В  первый  лее  день
воцарения Мурада, когда все еще выглядело лучезарно, our mutual friend  {наш
общий друг (англ.)} вдруг попросился секретарем к принцу Абдул-Гамиду, брату
султана и престолонаследнику. Когда я об этом узнал,  мне  стало  ясно,  что
Мидхат-паша в M y раде V не уверен. Анвар пригляделся к  новому  наследнику,
видимо, счел его приемлемым, и Мидхат поставил Абдул-Гамиду условие: обещай,
что введешь в стране конституцию, - и будешь падишахом.  Принц,  разумеется,
согласился.
     Дальнейшее тебе известно. 31 августа на престол вместо безумного Мурада
У взошел Абдул-Гамид И, Мидхат стал великим везиром,  а  Анвар  остался  при
новом султане закулисным манипулятором и негласным шефом тайной полиции - то
есть (ха-ха) твоим, Лаврентий, коллегой.
     Характерно, что в Турции про Анвара-эфенди почти никто не знает. Он  не
лезет вперед, на  людях  не  показывается.  Я,  например,  видел  его  всего
однажды, когда представлялся новому падишаху. Анвар сидел сбоку от трона,  в
тени, с огромной черной бородой (по-моему, фальшивой) и в темных очках,  что
вообще-то является неслыханным  нарушением  придворного  этикета.  Во  время
аудиенции Абдул-Гамид  несколько  раз  оглядывался  на  него,  словно  искал
поддержки или совета.
     Вот с кем тебе отныне придется иметь дело.  Ежели  меня  не  обманывает
чутье,  Мидхат  с  Анваром  будут  и  дальше  вертеть   султаном,   как   им
заблагорассудится, и через годик-другой... "
     - Ну, дальше неинтересно, - оборвал затянувшееся чтение Мизинов и вытер
платком вспотевший лоб. - Тем более что чутье  все-таки  обмануло  умнейшего
Николая Павловича. Мидхат-паша у власти не удержался и отправлен в изгнание.
     Эраст Петрович, слушавший очень внимательно и за все время ни  разу  не
пошевелившийся (в отличие  от  Вари,  которая  вся  извертелась  на  жестком
стуле), коротко спросил:
     - Про д-дебют ясно, про миттельшпиль тоже. Но где эндшпиль?
     Генерал одобрительно кивнул:
     - В том-то и штука. Эндшпиль получился настолько замысловат,  что  даже
многоопытного Гнатьева застал врасплох.  7  февраля  сего  года  Мидхат-пашу
вызвали к султану, взяли под стражу и  посадили  на  пароход,  который  увез
опального премьер-министра путешествовать по Европе.  А  наш  Анвар,  предав
своего благодетеля, стал "серым кардиналом" уже не при главе  правительства,
а при самом султане. Он сделал все возможное, чтобы отношения между Портой и
Россией были разорваны. И вот некоторое время назад, когда Турция повисла на
волоске, Анвар-эфенди, по имеющимся у  нас  агентурным  сведениям,  отбыл  к
театру военных действий, чтобы  переменить  ход  событий  посредством  неких
тайных операций, о содержании которых мы можем только гадать.
     Тут Фандорин заговорил как-то странно:
     - Никаких обязанностей. Это раз. Полная свобода  д-действий.  Это  два.
Отчетность только перед вами. Это три.
     Варя не  поняла,  что  означают  эти  слова,  но  шеф  жандармов  очень
обрадовался и быстро сказал:
     - Ну вот и  славно!  Узнаю  прежнего  Фандорина.  А  то  вы,  голубчик,
какой-то замороженный стали. Вы уж не взыщите, я не по службе, а просто  как
старший по возрасту, по-отечески... Нельзя себя живьем в могилу  закапывать.
Могилу оставьте для мертвых. В ваши-то годы, мыслимое ли дело! Ведь  у  вас,
как поется в арии, toute la vie devant soi {вся жизнь впереди (фр.)}.
     - Лаврентий Аркадьевич!  -  бледные  щеки  волонтера-дипломата-шпика  в
секунду залились пурпуром, голос скрежетнул  железом.  -  Я,  к-кажется,  не
напрашивался на п-приватные излияния...
     Варя сочла это замечание непозволительно грубым и вжала голову в плечи:
сейчас оскорбленный в лучших  чувствах  Мизинов  ка-ак  разобидится,  как-ак
закричит!
     Но сатрап только вздохнул и суховато молвил:
     - Ваши условия приняты. Пускай свобода действий. Я, собственно,  это  и
имел  в  виду.