ли - оказались заняты. Никто не съезжал.
   А гости все прибывали...
   "Эсперанто" - богатый отель. Номера первой категории здесь  были  куда  в
лучшем состоянии, чем многокомнатные люксы в некоторых других гостиницах.
   Но с этими номерами тоже проблема - не так уж их много.
   Оставался еще пентхаус. Но Никита  уже  твердо  решил  поселиться  в  нем
вместе с семьей. Он мог рисковать собой  сколько  угодно.  И  совсем  другое
дело, когда вопрос касается безопасности Марты и детей.

***

   Марта занималась детьми. Вместе с ними красками раскрашивала картинки.
   Ей нравилось возиться с ними.
   Зазвонил телефон. Марта не обратила на него  внимания.  Каким-то  ведомым
только ей чутьем она определила, что звонок не от Никиты. И не от родителей.
А до остальных ей мало дела.
   - Марта, это вас! - сказала Катенька.
   Эта добрая, умная девушка помогала ей управляться по хозяйству.
   Она протянула Марте телефонную трубку.
   - Да, я слушаю...
   - Привет, Марта! - послышался бодрый энергичный мужской голос.
   Что-то было в нем знакомое. Но слишком отдаленное.  Никак  не  получалось
вспомнить, кому он принадлежит.
   - Извините, а с кем я говорю?
   - Ну ты даешь! Брата своего не узнаешь!
   - Вадик, ты?
   - Ну вот, вспомнила...
   Вспомнила. И, надо сказать, вспомнила  с  трудом.  В  последний  раз  она
виделась со  своим  двоюродным  братом  лет  пять  назад.  И  то  совершенно
случайно. Гостила у родителей, а тут он с  Дальнего  Востока  на  побывку  к
матери своей приехал. Он военный. Офицер.
   - Откуда звонишь, Вадим?
   - Из Владивостока.
   - Тогда говори быстрей. Дорого ведь...
   - Да дорого... Марта, тут у меня такое дело.  Надо  в  Москву  ехать.  На
недельку-две. Вместе с семьей. У Сашки, сына моего, со здоровьем проблемы...
   Марта никогда не видела его сына. Но разволновалась так, будто с ее сыном
что-то случилось.
   - Что с ним?
   - Долго рассказывать. В общем, ему операцию нужно делать. В Москве. Я уже
договорился. Но проблемы с жильем...
   - Да-да, я понимаю. Вам негде остановиться...  Приезжайте  к  нам.  Мы  с
Никитой будем вам рады.
   - Спасибо, сестричка...
   Вадим сообщил, когда его ждать. И повесил трубку.
   Марта была готова помочь ему. Встретит его со всей душой.  Комнату  им  с
женой отведет. Пусть живут. И деньгами поможет...
   Только какую комнату им отдать?.. Марта прошлась по квартире. Здесь у них
детская. Здесь спальня. В гостиной любит сидеть по вечерам Никита.
   Да, правильно говорит муж, надо  в  большой  дом  переезжать.  Там  любым
гостям место найдется. А в их трехкомнатной квартире тесновато.
   И тут Марту осенило. У них с Никитой целый отель. И для Вадима  с  семьей
всегда найдется номер-люкс.
   Марта могла бы позвонить Никите. Но ей вдруг захотелось самой побывать  в
отеле.
   В это невозможно поверить, но в "Эсперанто" она была всего один раз.
   Еще до презентации. Уже почти год он в  эксплуатации.  А  ей  все  как-то
недосуг побывать там. Шумно там, суетно, людей много. Не любит она этого.
   Ей бы дома целыми днями сидеть да в церковь ходить.
   Нравится ей такая жизнь. И никаких светских выходов ей не нужно.
   Никакими уговорами не затащить ее ни на какие банкеты. Впрочем, Никита ее
и не уговаривает. Ему самому нравится, что Марта у него такая домашняя.
   Никита у нее хороший. И почему бы не пожаловать к нему в гости?
   Марта одевалась скромно.  Зимнее  пальто  с  искусственным  мехом,  белый
теплый платок - повязала его на современный лад.  Натуральные  меха  она  не
жаловала. Шкуры мертвых животных.
   И машины у нее нет. До храма минута ходьбы. И магазин совсем рядом.
   Зачем ей машина? Пришлось  взять  такси.  Хорошо,  с  наличностью  у  нее
проблем не было.
   - Отель "Эсперанто"? - переспросил ее водитель. И прошелся взглядом по ее
одежде. Видимо, слишком скромно одета она для такой престижной гостиницы.
   - Да, будьте добры.
   - Нет проблем... А вы что, хотите там номер снять?
   - Да, очень нужно.
   - Вы бы какую-нибудь другую гостиницу выбрали.
   - Нет, мне нужен этот отель...
   Покосился на Марту и нарядный швейцар на входе. Но промолчал.
   В вестибюле было  полно  народу.  Кто-то  куда-то  шел,  кто-то  сидел  в
роскошных кожаных креслах, и за стойкой администратора стояли люди.
   Туда-сюда сновали рассыльные в форме.
   Вокруг все так богато, красиво. У Марты  даже  дух  захватило  от  такого
великолепия. Она как дура остановилась посреди вестибюля. И  тут  же  к  ней
подскочил какой-то юнец в гостиничной униформе.
   - Чем могу служить? - с дежурной любезностью поинтересовался он.
   А в глазах недоумение. Ну никак в своем наряде  Марта  не  вписывалась  в
обстановку дорогого фешенебельного отеля.
   - Я бы хотела снять номер...
   - Извините, но свободных номеров нет.
   - Молодой человек, а разве вы занимаетесь размещением гостей? - удивленно
посмотрела на него Марта.
   - Нет, конечно, не я. Но я обладаю информацией.
   - Извините, но я хотела бы поговорить с администратором.
   - А это всегда пожалуйста, - пожал плечами молодой человек.
   И повел ее к стойке.  Марта  заметила,  каким  взглядом  он  обменялся  с
красивой, холеной женщиной средних лет. Мол, какую-то колхозницу привел...
   - Извините, но свободных номеров нет! - вежливо, но как-то устало сказала
женщина.
   - Почему?
   Администраторша ей  не  ответила.  Потому  как  отвлеклась.  Со  слащавой
улыбкой она уже разговаривала с каким-то иностранцем. На английском языке.
   И без всякой усталости.
   Да,  действительно  свободных  номеров,  соответствующих  его  уровню,  в
наличии нет. Но есть отличные полулюксы. Если будет угодно...
   Иностранцу было угодно осмотреть номер. И тут же перед ним, словно  гриб,
вырос тот самый чересчур умный юнец. И, рассыпаясь в  дежурных  любезностях,
куда-то его повел.
   - Вот видите, - сказала Марта. - Для иностранцев у вас номера находятся?
   - А вы что, знаете английский язык? - удивилась женщина.
   - Знаю... И владельца этого отеля знаю. Господина Брата...
   - Я его тоже знаю...
   - Но вы ему, Елена Михайловна, не супруга, - послышался за  спиной  Марты
мужской голос.
   Женщина за стойкой напряглась.  Появление  строгого  седовласого  мужчины
застало ее врасплох. Это был Лесновский.
   - Извините, госпожа Брат, за то, что отдельные наши сотрудники  допускают
некоторую  бестактность...  Я  рад  приветствовать  вас  в  нашем   скромном
заведении!
   Он подошел к Марте, в почтительном поклоне склонил перед  ней  голову.  И
тут же обаятельно улыбнулся женщине за стойкой.
   - Елена Михайловна, вы уволены.
   - А-а... - только и смогла произнести администраторша.
   Лица на ней нет. Белая как мел. Того и гляди, в обморок бухнется. На  нее
жалко было смотреть.
   - Ну зачем же так строго? - не согласилась с управляющим Марта.
   И  тоже  улыбнулась  женщине.  Но  улыбка  у  нее  по-настоящему  добрая,
ласковая.
   - Тем более, Елена Михайловна не грубила мне.  Просто  она  устала.  Так,
Елена Михайловна?..
   - Н-немного...
   Женщина смотрела на нее, как на богиню, сошедшую с небес.

***

   Никита с улыбкой  слушал  Марту.  Ее  привел  к  нему  в  кабинет  Сергей
Абрамович. И тут же ушел. Они остались одни.
   - Значит, за деревенщину тебя приняли. Пальто им твое не понравилось.
   Скромное... Идиоты! И знаешь почему?
   - Почему?
   - Да потому что это пальто стоит ровно две тысячи долларов.
   - Сколько-сколько? - Марта и сама была удивлена.
   Никита никогда не осуждал ее за ее стремление жить тихо, уединенно.
   Понимал, что душа ее тянется к богу, что роскошь ее не  прельщает.  И  об
одежде своей она не заботилась. Ей было совершенно все равно в чем ходить.
   Поэтому  пришлось  взять  заботу  об  ее  гардеробе  на  себя.  Шубы  она
отвергала.
   Поэтому он остановил свой выбор на теплом пальто. Самое скромное  на  вид
выбрал. За две тысячи долларов. И платок  ее  больших  денег  стоит.  Только
Марте все это невдомек. О ценах она не спрашивала, он не говорил.
   Пальто дорогое, высшего качества. И смотрелось бы дорого, если  бы  Марта
носила его с шиком, с достоинством богатой дамы из высшего общества.
   Но только она предпочитает вести себя,  как  деревенская  простушка.  Она
ведь даже косметикой не пользуется. Впрочем, Никите все равно. Он любит  ее.
И совсем не важно, как она смотрится на людях...
   Никита уже знал, зачем пришла Марта. Из-за своего двоюродного брата.
   Желание помочь людям привело ее сюда.
   - Тебе, дорогая, нужно было сразу ко мне обращаться. Я  бы  тебе  сказал,
что у нас сложная ситуация. Наплыв иностранцев. А ты сама  знаешь,  как  нам
важно держать  марку  отеля  на  международном  уровне.  Поэтому  приходится
отказывать нашим дорогим соотечественникам.
   - Не очень вежливо...
   - Что поделать...
   - Но мы найдем номер для моего брата? - спросила Марта.
   - Нет, он будет жить в нашей квартире.
   - Я думала, тебя будут стеснять гости...
   - Будут... Поэтому они будут жить в нашей квартире одни. А мы будем  жить
в отеле. Для нас есть чудесный номер, пентхаус...  Нет,  не  думай,  это  не
журнал. Так называется номер на верхнем этаже...
   - А ты думаешь, я совсем у тебя глупая? Она бы, наверное, обиделась.
   Но, похоже, она давно разучилась обижаться. Святой человек.
   - Но разве нам было плохо в нашей квартире? - спросила Марта.
   - Хорошо... Но ситуация обязывает. Есть очень плохие люд и...
   - Все, можешь мне не объяснять,  -  кивнула  Марта.  Слишком  хорошо  она
знала, какие гадости можно ожидать от плохих людей.
   - Ты у меня все понимаешь...
   - Когда переезжать?
   - Да прямо сейчас.
   Никита вызвал к себе двух своих  телохранителей.  Велел  им  организовать
переезд в "президентский люкс".
   До вечера они успеют. Мебель трогать не надо. Только несколько  чемоданов
упаковать да в отель перевезти.

***

   Артюх появился в неурочное время. Шалман только что  отобедал,  сейчас  у
него "тихий час". Девочка по вызову делала ему минет. А  тут  на  тебе,  как
снег на голову...
   Но вид у Артюха очень серьезный. Пришлось дать шлюхе пинка под зад.
   - Ну чего там у тебя?
   - Облом Петрович, - развел Артюх руками.
   - Конкретно?
   - Сколько сил на эту Аллочку затратили. А все  без  толку...  Сегодня  на
Брата насела. Без артподготовки...
   - В смысле?
   - Надо было каку ему в кофеек подсыпать. Тогда бы он точно ей отдался.
   А она, дура, решила одними своими сиськами его задавить.  А  он  не  лох,
сразу фишку просек. И через болт ее кинул. На три буквы послал...
   - Конечно, хреново, что эта сучка мужика не оседлала. Но меня-то зачем от
телки отрывать? - недовольно пробурчал Шалман.
   - Так это, нет больше этой сучки Аллочки...
   - Не понял...
   - Должен был я тебе маякнуть, что телку убирать надо. Но сроки поджимали.
Брат ее домой спровадил. Она и поехала. А за ней следом Сапунов, болт ему  в
грызло. Он, гад, ситуацию просек... Но мы его опередили.
   - Наглушняк бабу сделали?
   - Ну а то. Фирма веников не вяжет... Под суицид сработали.
   - Чего?
   Артюх - пацан конкретный. Одна беда - телевизор часто смотрит да газеты в
сортире читает. Словечек всяких понахватался. Суицид вот какой-то...
   - Ну... в смысле самоубийство нарисовали,  -  начал  объяснять  Артюх.  -
Только Аллочка из отеля, а тут мы. В охапку ее, по дороге к  дому  мозги  ей
промыли. Она даже бумажечку своему боссу нарисовала. Так, мол, и так, любит,
сил нет, жить без него не может...
   - Точно, не может.
   - Ну не зря же она в петлю полезла...
   - Сама?
   - Ну, мы помогли...  Все  чисто,  не  придерешься...  Перед  самым  носом
Сапунова ушли.
   - Лихо ты.
   - Хочешь жить, умей мочить...
   - Да не вопрос... Что дальше делать будем? Нужен мне этот отель.
   Золотая жила там конкретная...
   - Что делать? - развел руками Артюх. - Снова рыть под Брата начнем. И под
Сапунова опять же...
   - Херня все это! - поморщился Шалман. - Ты мне вот что скажи, почему Брат
телку нашу прокинул?
   - Примерный семьянин, мать его за ногу... Мы  когда  Алке  хомут  на  шею
вешали, она сразу  сказала,  что  Брата  трудно  взять.  От  жены  своей  он
конкретно торчит. И дети опять же...
   - Вот куда бить надо,  понял?  Жена,  дети...  Через  них  мужику  хребет
сломаем...
   - Похищение?
   - Возни много... Мочить, и никаких проблем.
   - Но!.. - попробовал возразить Артюх.
   - Достали меня твои обходные пути. Хватит подкопы рыть. Давай прямо бить.
Как в старые добрые времена.
   - Шуму будет много.
   - Лес рубят - щепки летят.
   - Под несчастный случай можно сработать.
   - Это долго... А Сапунов не  дурак.  Ты  секретутку  замочил.  Теперь  он
срубит, что игра крутая пошла. Закроет и Брата, и жену его, и детей...  Надо
спешить.
   - Как скажешь.
   - С секретуткой ты лихо управился, не базар. И жену  Брата  так  же  лихо
сделай... Давай, действуй. Некогда тут базлы точить...
   Артюх ушел. Он сделает все как надо - Шалман был  уверен  в  нем,  как  в
самом себе. Кого попало он к себе не приближает.
   У Артюха под началом полдюжины крутых пацанов. Черти, а не люди.
   Самого Президента сделают, только пальцем покажи.

Глава третья

   Марта собирала вещи. Миша и Валентин выносили чемоданы на улицу.
   Катенька с детьми уже были в отеле. Устраивались в номере.
   Где-то  в  глубине  души  кружила  тучка  недоброго  предчувствия.  Будто
какая-то опасность подкрадывалась издалека. Но Марта как-то не придавала  ей
значения. Беспокоиться не  о  чем.  Рядом  с  ней  два  крепких  парня,  два
профессионала. А потом дети уже в безопасности. Никита тоже под защитой стен
отеля. За себя не так страшно...
   Она уложила последний чемодан. Все, можно уходить... Но словно бы  что-то
не пускало ее. Может, она что-то забыла?
   Марта села на диван, задумалась. И вспомнила. Да, пистолет. Никита держал
его в квартире на всякий случай. Отечественный "ПМ". Когда-то  Марта  хорошо
знала эту систему.
   Она добралась до тайника, вытащила пистолет. И бросила его  в  чемодан  с
какой-то брезгливостью, двумя пальцами - словно боялась оскверниться.
   Теперь осталось застегнуть чемодан... И в это время зазвонил телефон...

***

   Сапунов зашел в кабинет широким шагом. Мрачный как туча. Брови сведены на
переносице. Присесть не решается.
   - Что там такое? - спросил Никита.
   - Я не хотел тебе этого говорить, но... В общем, Аллочки больше нет.
   Летальный исход...
   Никита забарабанил пальцами по столу. Первый признак волнения.
   - Кто?
   - Вроде сама... Самоубийство.
   - Почему вроде?
   - Да так я и поверил, что такая сильная и красивая девчонка руки на  себя
наложит из-за несчастной любви.
   - Несчастная любовь - это я?
   - Угадал, босс... К тебе еще из милиции придут. С запиской...
   - С какой запиской?
   - Предсмертное любовное послание. Жить Аллочка без тебя не может. В  этом
тебя уведомляет...
   - Чушь какая-то.
   - Конечно, чушь. Аллочке помогли повеситься.
   - И мы даже знаем, кто...
   - Вот именно. Быстро сработал Шалман.
   - Ну, спецы у него, скажем так, есть. И не на  капустных  грядках  он  их
нашел.
   - В том-то и дело... Как бы этот ублюдок до твоих домашних не добрался...
   - Спасибо, что наставил меня на пусть истинный. Дети уже здесь, в  номере
с нянькой.
   - Хорошо, что сразу послушался старого мента... А жена?
   - Жена еще дома. Вещи собирает. Ее Каблуков и Полунин стерегут.
   - Это, конечно, хорошо, что твои телохранители там, где нужно. Но  ты  бы
лучше позвонил ей.
   - Да, конечно.
   Никита потянулся к телефону.
   - А я на всякий случай еще ребят за ней пошлю.
   - Пусть со мной едут.
   Он поднялся из-за стола. И на ходу начал набирать домашний номер.
   Сапунов двинулся за ним.

***

   - Марта, дорогая, ты скоро? - спросил Никита.
   - Да, уже собираюсь.
   С сотовым телефоном в руке  она  подошла  к  окну.  Будто  какая-то  сила
потянула к нему.
   - Ты поторопись, ладно? Марта глянула в окно.
   - О боже! - вскрикнула она.
   - Что такое?
   - Миша возле машины лежит! Один телохранитель лежал возле "Мерседеса".
   Под головой у него растекалась кровавая лужа.
   - Они идут!
   - Кто "они"? - не на шутку встревожился Никита.
   - А у меня дверь открыта...
   - Марта!!! - Никита понял все. - Если с тобой что-то случится, я  это  не
переживу!
   Никита не сможет жить без нее.  И  детям  придется  худо...  Значит,  она
должна постоять за  себя!  Она  обязана  это  сделать!..  Как  будто  что-то
взорвалось у нее в  голове.  Инстинкт  самосохранения  заглушил  все  другие
инстинкты.
   Все происходило, словно в каком-то кошмарном сне. Марта не  помнила,  как
схватила пистолет. Зато отлично помнила, как снимала его  с  предохранителя,
как досылала патрон в патронник. В  голове  прояснилось,  мозг  заработал  в
хладнокровном режиме. И снова это давно забытое страшное спокойствие.
   Марта уже не успевала  закрыть  дверь.  Кто-то  взялся  за  ручку  с  той
стороны, послышался скрип. Надо играть на опережение.
   Она вытянула вперед руку с пистолетом и выскочила в прихожую.  И  тут  же
распахнулась  дверь.  Никогда  ей  не  забыть  удивленного  взгляда   дюжего
молодчика с длинным пистолетом в руке. Он-то думал, что ему  придется  иметь
дело с беззащитной женщиной. А тут...
   Марта выстрелила первой. Одна пуля попала киллеру в правое плечо,  другая
- в предплечье.
   - А-а! - взвыл он.
   И выронил пистолет.
   На всякий случай Марта прострелила ему и левую руку.
   Незадачливый киллер подался назад.  И  Марта  тоже  отступила,  ушла  под
прикрытие стены. И вовремя. В квартиру ворвался  второй  молодчик.  Он  смог
оценить ситуацию всего за секунду. Но Марта была быстрей.
   Два выстрела слились в один. И этому по пуле  в  плечо  и  предплечье.  И
третий выстрел. В коленную чашечку. И этого киллера как ветром сдуло, вместе
с пистолетом...
   Больше никто не появлялся. Только слышались в подъезде  стоны  и  мат.  А
потом все стихло...

***

   Никита подъехал к своему дому вместе с Сапуновым и его ребятами.
   Эскорт внушительный. Три машины. В каждой вооруженные бойцы.
   Сердце сжалось в груди, когда он увидел во дворе дома милицейские авто  и
машины "Скорой помощи".
   - Ч-черт! - выругался Сапунов.
   Но Никита его не слышал. Едва машина остановилась, он пулей  выскочил  из
нее. И увидел лежащего на асфальте Каблукова. Выстрел в голову...
   Только Никите сейчас было не до покойного.  Важнее  всего  знать,  что  с
Мартой. Он с ужасом представил, как обнаружит ее труп...
   Он забыл про лифт. Бегом взлетел по  лестнице.  И  чуть  не  сбил  с  ног
милиционера в форме и какого-то крепыша в  штатском.  Или  следователь,  или
опер. Впрочем, это не важно. Они оба стояли над трупом Полунина.
   - Молодой человек, вы куда? - попытался остановить его милиционер.
   Но Никита не обратил на него никакого  внимания.  Ветром  прошуршал  мимо
него. Едва взглянул на мертвого Полунина...
   Только далеко уйти ему не дали. Менты мертвой хваткой вцепились  в  него,
прижали к стене.
   - Да отпустите человека, будьте людьми! - послышался голос Сапунова.
   Коля шел по его следу.
   - Человек за жену переживает, - добавил он.
   Хватка ослабла.
   - Так это на вашу жену покушались? - спросил мент в штатском.
   - Покушались?! - дико обрадовался Никита. И  чуть  не  схватил  опера  за
грудки.
   - Всего лишь покушались?!
   Он вел себя как идиот. Но сейчас ему было все равно.
   - Значит, она жива?
   - Жива, - кивнул опер. И представился:
   - Криминальная милиция. Капитан Ладынин.
   - Очень приятно.
   - У меня к вам пара вопросов... Но Никита его не  слушал.  Будто  с  цепи
сорвался - бегом продолжил путь наверх.
   - Я отвечу на все вопросы, - послышался голос Сапунова.
   Никита влетел в квартиру. Ворвался в комнату. Марта сидела на диване.
   В кресле перед ней какой-то парень в джинсах и свитере.
   - Марта!!!
   Он подскочил к