ты хочешь, чтобы  я  сам  все  организовал?  -  Горбыль  как-то
нехорошо посмотрел на Кэпа.
   - Да пошел ты... Думаешь, я жар чужими руками загребаю?
   - Да я вроде и не чужой...
   - Чужой не чужой, а со Свистом я сам перетру...
   Горбыль прав. Чугунова нужно давить. Куй железо, пока горячо. И  в  самое
ближайшее время на него наедет "пятерка" Свиста. Если вдруг крутая  разборка
наметится, подтянутся "быки"  из  "бригад".  Шесть  десятков  "стволов"  без
проблем выставить можно. Чугунову будет жарко. И хрен он выберется из  этого
пекла без потерь. Квартира плюс двести тысяч долларов компенсации...
   Только нужно ли отдавать квартиру Нику?.. И  не  мало  ли  это  -  двести
тысяч?..
   Под вечер в камеру пришел какой-то мужчина  средних  лет.  Черные  брюки,
белая рубашка без галстука, интеллигентное выражение лица. Тихий, спокойный,
без  понтов.  Только  глаза  какие-то  пустые,  будто  обколотый.  С  трудом
ориентируясь в пространстве, он занял свободное место возле  параши.  Лег  и
заснул, словно умер. Мало кто обратил на него внимание  -  все  были  заняты
своими делами. А ночью случился инцидент.
   Ник проснулся среди ночи. Отлить захотелось. Он встал со своей "шконки" и
двинулся к "дальняку". И тут услышал  шорох  и  хрип.  А  дальше  перед  его
глазами предстала картина: два мужика навалились  на  новичка.  Один  держал
жертву, а другой душил ее полотенцем.
   Никита знал, что в такой ситуации лучше отойти в сторону.  Его  никто  не
осудит, ведь жертва не из его "семьи". А влезешь - наживешь себе смертельных
врагов. Такая перспектива его не прельщала. Но и в стороне остаться он  тоже
не мог.
   Он пулей метнулся к новичку. Мощным ударом в висок сшиб  с  него  первого
душителя. Второго просто схватил за  уши  и  сильно  его  ударил  головой  в
переносицу. На этом все и  закончилось.  Оба  мужика  валялись  у  него  под
ногами.
   Один пытался встать, но подводила голова, сильно кружилась.
   Мужчина приподнялся с койки, устало сбросил  с  себя  полотенце,  мутным,
невидящим взглядом посмотрел на Никиту.
   - Кто такой? - тихо спросил он.
   Казалось, он только что вышел из глубокого наркоза.
   Никита ожидал услышать слова благодарности. А тут - "Ты кто?"...
   Странно...
   - Я Ник...
   Вокруг начала  собираться  толпа.  Блатные  поднялись  со  своих  шконок,
спортсмены подтянулись. Лохи и "мужики" остались на своих  местах  -  у  них
принцип: меньше знаешь - крепче спишь...
   - Что тут за буза? - послышался хриплый голос Менялы.

***

   Этот авторитетный вор был в камере за пахана.. Его все слушались.
   - Да вот, просыпаюсь, а эти, - Никита показал на валявшихся,  -  человека
душат...
   - Ты "терпила", что ли? - грубо спросил Меняла у мужчины.
   - А ты кто такой будешь? - вопросом на вопрос ответил тот.
   - Я-то? Я здесь за всем смотрю...
   - Назовись.
   - Меняла... А ты кто такой, чтобы меня спрашивать?
   - Я о тебе, Меняла, слышал... Ты жулик, с Васькой Белым кентуешься...
   - Точно, Белый - мой корефан, в натуре... Слушай, а ты не простой...
   Кто ты?
   - Люди меня Королем зовут.
   - Королем?! - изменился в лице Меняла. - Король? Вор в законе?..
   - А ты. Меняла, почему за "дорогой" плохо следишь? Почему маляву обо  мне
не получил?
   - Так не было никакой малявы... Слушай, Король, я о тебе столько  слышал,
- Меняла откровенно лебезил перед мужчиной. -  Я  же  теперь  всем  говорить
буду, что с самим Королем в одной хате парился...
   И тут он вспомнил о двух обидчиках законного вора. Он схватил  одного  из
них за шиворот, поставил его на колени перед Королем.
   - Ты на кого, падла, грабли свои поганые поднял? - дико взвыл он.
   "Торпеды" Менялы тоже подсуетились - поставили второго душителя  рядом  с
первым.
   - Я не хотел! - заскулил первый. - Меня попросил... Вот  он  попросил,  -
показал он на своего напарника. - Он бабки мне обещал, много бабок...
   - Ладно, пусть так будет... А ты, падла, - заорал Меняла  на  второго.  -
Отвечай, зачем вора грохнуть хотел?
   Тот угрюмо молчал. За него ответил Король.
   - Черт есть один на воле, - тихо сказал он. - Не в авторитете,  но  бабок
море. Это от него человек... Киллер... И менты на  черта  этого  завязаны...
Они меня вчера приняли, каким-то гнусом обкололи. И никто ни слухом ни духом
обо мне. Поэтому и малявы не было... Одним щелчком меня задавить хотели...
   - Ну, теперь этому черту не жить, - сказал Меняла.  -  Ты  только  скажи,
Король, я его своими руками, в натуре...
   - Это мои проблемы... А ты вот что, малявы по "дорогам" разошли... А  еще
мне отдохнуть надо...
   Король пошатнулся. И, наверное, если бы его не  подхватили  на  руки  два
здоровяка, он бы свалился с ног.
   - Менты ублюдочные! - сокрушался Меняла. - До чего человека довели...
   И озверело посмотрел на тюремного киллера.
   - А мы с тобой, мразь, поговорим. Ты мне все расскажешь...
   Королю освободили самое престижное место у окна, уложили на "шконку".
   Несостоявшихся убийц отволокли к "дальняку". Послышались удары  руками  и
ногами.
   Стонов не было, только мычание. У каждого во  рту  вместо  кляпа  торчали
грязные вонючие носки.
   - Ну, брат, считай, счастливый билет вытянул, - сказал Никите  Меняла.  -
Самого Короля из-под костлявой вытащил. Король - большой  человек,  его  все
знают. И добро он умеет помнить...
   Так Никита стал крестником самого Короля, знаменитого вора в законе.

Глава 4

   Чугунов проснулся в шесть утра, по звонку будильника. Пора вставать.
   Зарядка, резкий контрастный душ, легкий  завтрак  за  телевизором.  И  на
работу...
   Хотелось спать. Природа требовала. Но бизнес есть бизнес. Времена  дикого
предпринимательства заканчиваются. Все трудней  сорвать  на  халяву  крупный
куш.  Все  жестче  конкуренция.  Все  больше  бизнес  напоминает  гонку   на
выживание.
   Нужно постоянно быть впереди событий, держать нос по ветру, находиться  в
хорошей физической форме. Чуть зазеваешься, чуть сбавишь темп  -  и  обойдут
тебя на повороте, а затем и вовсе оттеснят к обочине, а то и совсем за  борт
вышвырнут. Так что хочешь не  хочешь,  а  нужно  перебороть  себя,  сбросить
остатки сна и вперед, на работу, в свой офис...
   Квартирка у Чугунова хорошая. Четырехкомнатная, в престижном  районе.  Не
так давно ремонт по европейскому дизайну сделал. Все путем,  короче.  Только
тесновато в ней стало. Пора особняком обзаводиться где-нибудь на  Рублевском
шоссе. Только такой придется или строить, или покупать у кого-то  по  полной
цене.
   А эту квартирку он урвал задарма. Неприятность у  него  случилась,  нужно
было на месячишко на дно залечь. Вот и снял он комнату у одного доходяги  из
быв" ших номенклатурщиков. Не вписался дядя в новую ситуацию,  загоревал  да
спился. А жену его Чугунов споил. Знал он одну методу быстрого спаивания.  И
все из-за квартиры. Уж больно она ему понравилась.
   Тучи на горизонте разошлись, можно было продолжать делать  деньги.  Но  с
квартиры Чугунов не снимался, тихо  и  методично  добивал  своих  хозяев.  И
добил.
   Выкупил у них квартиру за сто баксов.
   Угрызений совести он не испытывал. Какие угрызения?.. В былые времена  он
со своими братками коммерсантов в капусту крошил. Квартиры у них выбивали за
долги, машины в качестве презента выманивали. Лихие были времена. Вот  когда
он свой первоначальный капитал сколотил. Теперь он честный  предприниматель.
Сейчас ему  светит  другое  солнце  -  вполне  легальный  бизнес:  несколько
автозаправочных колонок в Москве. И это только начало...
   Недавно пацанчик один приходил. Вояка. Сын алкашей. Хату  назад  требовал
вернуть. Совсем борзой. Проучил его Чугунов, по морде  двинул.  Все,  больше
пацанчик  не  показывается.  Понял,  что   бесполезно   претензии   Чугунову
предъявлять.
   Бесполезно!..
   Чугунов посмотрел на часы. Ровно половина восьмого. И тут же,  секунда  в
секунду, звонок в дверь.
   На экране монитора высветилось лицо Крымова, его телохранителя.
   Неплохой дядька. Когда-то карате в Союзе культивировал. И под  статью  за
это попал. Срок отмотал, а дальше чем только не занимался. Пока под крыло  к
Чугунову не попал. Верой и правдой ему служит. Он открыл дверь.
   - Здравствуйте, Анатолий Михайлович, - сухо поздоровался с ним Крымов.
   - Машина ждет...
   Раньше его называли просто - Чугун. Потом кое для кого он стал Михалычем.
А челядь называет уважительно - Анатолий Михайлович. Что ж, так и надо...
   Чугунов лишь кивнул в знак приветствия. И молча вышел из квартиры. И  тут
за спиной Крымова мелькнула чья-то тень. И будто  ураган  налетел.  Сильный,
порывистый, убойный. Он смешал Чугунова и Крымова в один клубок и  зашвырнул
в глубь квартиры.
   Ураган - это три или четыре крепыша с бритыми затылками. Они вырвались из
лифта, внеслись вместе с хозяином в его квартиру, распластали его по полу  в
паре с телохранителем. Чугунов лежал на животе лицом  вниз.  Руки  заломлены
назад, на них наручники. Кто-то подошел к  нему,  навис  над  ним  и  больно
наступил тяжелым ботинком на шею.
   - Что надо? - захрипел Чугунов.
   - Во, человек сразу и конкретно  въехал  в  суть  вопроса,  -  послышался
чей-то грубый голос, он звучал на приблатненной частоте.
   Чугунова  перевернули  на  спину.  И  на  него  тут  же  снова   наступил
здоровенный детина с перекошенным от злости лицом. Рядом с  ним  возвышались
еще три качка. И у них на рожах не написано ничего хорошего.
   - Ты Чугун? - спросил один.
   - Да... А чо конкретно за  дела?..  Вы,  пацаны,  мне  что-то  предъявить
хотите?
   - А ты как думал...
   - Зря вы, пацаны, связались со мной. Если вы "крышу" мне  хотите  делать,
то пролетели. У меня конкретные завязки...
   - Челентано, грузинский вор в законе?..
   А наезд, оказывается, хорошо подготовлен. Братки осведомлены о "крыше"
   Чугунова. Может, это и к лучшему...
   - И не только...
   - Ну не надо нам рассказывать, как ты сам когда-то  лохов  дербанил.  Что
было, то прошло... Сейчас ты сам лох. И, кроме  Челентано,  завязок  у  тебя
больше нет.
   -  Пацаны,  не  по  понятиям  наезжаете.  Давайте  "стрелочку"   зарубим,
разберемся по-людски... Чего вы по беспределу наезжаете?
   - А пацана нашего ты по-людски развел? По-людски на хату кинул?..
   - Какой пацан?.. Какая хата?..
   - А эта хата, - браток обвел рукой холл  квартиры.  -  И  черепов  пацана
нашего ты в задницу сунул.  Сто  баксов  им  за  хату  отстегнул...  Это  не
беспредел, а?.. Мы тебе,  козел,  сейчас  правилку  учиним,  по  понятиям...
Челентано - вор крутой, а может, и нет. Так не так, а за тебя он подписаться
не вправе. Ты косяк конкретный упорол. Если Челентано за тебя подпишется,  с
тебя и с него более авторитетные люди спросят...
   - Вы про какого пацана трете? Про вояку?..
   - Вспомнил?.. Хотя как тут забыть. Такую хату, гад, на халяву поимел...
   - Так вояка этот не при делах...
   - Да он наш пацан...
   - Когда же он успел?
   - Да Ник еще до армейки с нами кантовался. Поня-ал?
   - Откуда ж я знал, что это ваш пацан!
   Брешут братки. Чугунов нутром чуял обман. Вояка тот авторитету  какому-то
нажаловался, тот его под свою опеку взял.  Мол,  мой  пацан.  Пацан-то  его,
только задним числом... Ничейный был этот вояка, когда Чугун у  его  предков
квартиру забирал. Но попробуй кому что докажи...
   - А это нас не гребет, знал ты или нет. Не хрен было кидки  беспредельные
делать... Короче, хату придется вернуть.
   - Да вы чо, пацаны! - вскипел Чугунов. - Это моя хата!
   - Была ваша, стала наша... И двести пятьдесят штук баксов штрафа...
   - Да вы чо, откуда у меня такие бабки!
   - А это не наши проблемы...
   - Да вы по живому режете!
   - По живому? Режем?..
   А ведь это мысль! В руках  у  одного  крепыша  что-то  щелкнуло.  Чугунов
увидел нож-лисичку.
   - Ты, наверное, в курсе, как тут на днях трех лохов порезали?  -  спросил
браток.
   Да, был телерепортаж  с  места  преступления,  где  зарезали  сразу  трех
парней. Какие-то беспределыцики мокруху состряпали...
   - Так это ваша работа? - округлил глаза Чугунов.
   - Не, не наша, - покачал головой крепыш. - Мы по беспределу не  работаем.
У нас все по понятиям... А вот ты, козел, будешь нашей работой.
   Браток нагнулся к Чугунову. Окатил его могильным холодом пустых  глаз.  И
прижал лезвие ножа к его горлу.
   - Ну так что, бабки отстегивать будем?
   - Убери нож, поговорим, - выжал из себя Чугунов. Нож убрали.
   - А теперь поговорим... Ну так что, ответ созрел?
   - Ладно, допустим, квартируя отдам...
   - А ты ее отдашь. И без всяких допустим, в натуре...
   - Ну ладно, без допустим... А бабки за что? Двести пятьдесят штук  -  это
слишком...
   - Я же тебе говорю, это не наши, это твои проблемы.  Где  хочешь,  там  и
бери эти бабки. Но ты их нам отдашь.
   - Слишком крутой штраф...  А  потом,  квартира  отремонтирована.  Это  не
слабая компенсация...
   И снова нож прижался к  горлу  Чугунова.  На  этот  раз  надрезали  кожу,
засочилась кровь.
   - Мы можем сделать ход конем, - сказал браток. - Проведем дело через суд,
докажем недееспособность хозяев квартиры. И квартира отойдет им...
   А ведь он прав. Если нейтрализовать Чугунова, не дать ему  воздействовать
на судей, то по суду эта квартира вполне может отойти прежним хозяевам.
   -  Но  тогда  с  тебя  пол-"лимона"  баксов...  Короче,  картину  я  тебе
обрисовал. Давай, думай... У тебя всего минута...
   И в течение этой минуты нож все глубже входил в Чугунова.
   - Все, уломали! - сдался он.
   Уж больно ему не хотелось умирать.
   - Вот видишь, а ты целку из себя строил, - крепыш спрятал нож.
   Кто-то бросил ему полотенце. Им накрыли надрезанное горло Чугунова.
   - Поехали ко мне в офис. Оформим документы на квартиру.
   - А бабки?
   - И бабки получите.
   - Двести пятьдесят штук.
   - Двести пятьдесят, - обреченно кивнул Чугунов.
   - Только сделку оформим прямо здесь...  Крепыш  приложил  к  уху  сотовый
телефон.
   - Все в ажуре, клиент созрел... Давайте ученого.
   Под ученым он подозревал нотариуса, который появился  в  квартире  спустя
три минуты. У него в дипломате имелись все необходимые бланки и печати.
   А Чугунов так надеялся попасть в свой офис, как-нибудь связаться со своим
покровителем. Тогда бы все решилось в его пользу... Но надежды таяли.
   Ему еще не раз угрожали расправой. И даже подрезали ухо,  прежде  чем  он
поставил свою подпись под дарственной на жилье. И  письмишко  заставили  его
написать. Мол, раскаивается он в содеянном, а потому и  возвращает  квартиру
прежним хозяевам.
   Но это было только начало.
   Из тайника в квартире он выложил  на  стол  семьдесят  тысяч  долларов  -
заначка  на  черный  день.  А  потом  со  скрипом  выписывал   документы   и
доверенности, по которым его мучители весь день, до самого вечера,  получали
в банке кредиты на его имя - сумму, недостающую до двухсот пятидесяти тысяч.
Действовали ребята с размахом. И к утру следующего дня Чугунова отпустили.
   Он остался  без  отремонтированной  квартиры  с  мебелью  и  без  двухсот
пятидесяти тысяч. Само обидное, что за прошедшие сутки его никто не  пытался
искать. И Челентано не подавал признаков жизни...
   За грехи нужно  платить.  Душой  Чугунов  это  понимал.  Но  жадность  не
позволяла ему смириться с поражением.  Его  алчность  и  униженная  гордость
требовали реванша...

***

   Две недели просидел Никита в камере. Он попал под личное  покровительство
Короля, Меняла относился к нему с подчеркнутым уважением.
   Вместе  с  ним  сидели  несколько  более-менее  авторитетных  пацанов  из
спортсменов-рэкетменов.  Со  всеми  из  них  у  Никиты  сложились   неплохие
отношения.
   Между блатными и братками-спортсменами вражды  не  было,  ни  тайной,  ни
явной.
   - А все потому, пацаны, что ваши старшие "авторитеты" срослись  с  нашими
воровскими законами, - авторитетно объяснял Король. - Вы по  нашим  понятиям
живете. А где чисто воровские  понятия,  там  беспредела  нет.  Там  жесткий
порядок, там справедливость...
   Пацаны, которые называли  себя  правильными,  слушали  его  с  раскрытыми
ртами.  Еще  бы,  сам  Король  им  науку  преподносил,   один   из   столпов
криминального мира.
   - Поверьте, пацаны, места под солнцем всем хватит: и вам, спортсменам,  и
нам, уркаганам. Надо жить в мире и понимании друг с другом, тогда будет  все
хорошо, все по закону. И крови не будет... Но  в  нашем  мире  много  жадных
людей.
   А жадность - родная мать беспредела. Отсюда  и  отморозки.  Отсюда  рамсы
беспредельные. Отсюда кровь. Разборки  надо  чинить  по  понятиям.  Сами  не
разобрались,  зовите  авторитетных  людей,  которые  жизнь  знают.  Они  вас
разведут... Нет, есть уроды,  для  которых  одна  разборка  -  автомат...  У
американцев  есть  поговорка:  "Полковник  Кольт  уравнял  шансы..."  Та  же
ситуация и у нас. Стреляют где ни попадя, машины взрывают,  ядами  травят...
Нельзя так.
   Мокруха - она баланс нарушает. Мокруха - это как  пурген,  она  ослабляет
нас перед ментами... Надо жить в мире, - еще раз повторил Король.
   И замолчал. И даже вроде бы затосковал. Будто понял, что словами делу  не
поможешь. Как ни старайся, а как были беспредельщики  в  криминальном  мире,
так они и остались. И  случай  с  ним  самим  служил  тому  ярким  примером.
Какой-то отморозок посмел поднять на него руку. И едва не свел в  могилу.  А
началось все из-за какого-то пустяка, из-за доли  в  небольшой  коммерческой
фирме.
   Тюремная почта  работала  исправно.  По  проводам,  натянутым  по  стенам
изолятора, то и дело приходили малявы. Вчера пришла  одна  очень  интересная
записка. Для Короля. Он прочитал ее. И сказал:
   - Ну все, ответку я дал...
   Никите уже не надо было объяснять, что это такое.
   Король ответил своему врагу.
   - Нет больше черта, - с уважением глядя на  Короля,  сказал  Никите  Гена
Измайловский.
   За покушение на жизнь законного вора наказание только одно  -  смерть.  И
если бы Король не дал ответ, его положение в этом мире очень пошатнулось бы.
А так он еще раз доказал  свою  силу,  еще  выше  поднял  свой  авторитет...
Молодые пацаны смотрели на него, как на какого-то божка.
   Не раз приходили малявы  по  адресу  Никиты.  На  замысловатом  языке  он
получал известия о ходе следствия. Сам он на допросах держался одной твердой
линии - ничего не видел, ничего  не  знаю.  И,  судя  по  сообщениям  извне,
остальные пацаны из их "пятерки" крепко стояли на той же позиции.
   Старались и Кэп  с  Горбылем.  Были  задействованы  все  связи,  команды,
проводилась интенсивная работа со следователями, судьями, в полный рост  шли
в атаку адвокаты. И в  один  прекрасный  момент  бастион  обвинения  рухнул.
Никиту и других выпустили из-под стражи под подписку о невыезде.
   Никита не знал, случайно  это  было  или  кто-то  все  подстроил,  но  из
изолятора он вышел одновременно с Виталом, Вованом,  Чаусом  и  Гирей.  А  в
насмешку над ментами на улице Петровке  их  поджидал  роскошный  лимузин.  А
возле него Кэп и Горбыль. Крестные отцы мафии. Мокрые глаза и сухие  улыбки.
С распростертыми объятиями встречают своих бойцов. Только  искренне  ли  все
это?
   Может, просто игра на публику...
   Никита с трудом удержал на губах улыбку, когда Кэп три раза коснулся  его
щек холодными губами. Не очень приятны ему  были  эти  лобзания.  Объятия  и
тройные поцелуи - традиции, почерпнутые из фильма "Крестный отец". И  ничего
удивительного - Кэп и Горбыль  выросли  на  этом  фильме,  истории  о  "Коза
ностре"  и  американском  рэкете  -  это  школа,  в  которой  они  постигали
гангстерскую науку...
   В лимузине было тесно. Шутка ли, вместе с водителем  туда  влезли  восемь
человек.
   - В тесноте, да не в обиде. - Кэп растянул губы в резиновой улыбке.
   - И никого лишнего, - сказал  Витал.  Он  многозначительно  посмотрел  на
Гирю.
   - Ты, Гиря, конечно, дебил, - сказал Чаус. - Но я тебя прощаю.
   - Ага, - кивнул Вован. -