башке. Но она лишь
глупо хихикнула.
   Поначалу Альбина не одобряла идею Клима. Но азарт мало-помалу овладел ею.
Она уже на его стороне.  Хотя  и  до  определенных  пределов.  Но  этот  гад
воспользовался моментом, запустил руку в  заповедные  места.  И  она  должна
подыгрывать ему. Или даже подмахивать. Чтобы казаться красивой  дешевкой  на
фоне нагловатого баловня судьбы.
   Клим демонстрировал, какой он крутой. Взял да и запустил на глазах у всех
руку между ног своей подруги. Что хочу, то и ворочу. За все заплачено.
   Денег-то навалом.  Есть  что  проигрывать...  Именно  так  должны  думать
каталы...
   - Нет-нет, делиться с нами не надо, - покачал головой лысый.
   - Просто хотели развлечь вас...
   - А мы и без того развлекаемся. Правда, Альбина?..
   Рукой он уже раздвинул ей ноги, пальцы  касались  ткани  купальника.  Еще
немного, и под трусики полезет. С него станется...
   Глаза ее затуманились. Как будто забалдела она... А ведь ей на самом деле
приятно. Рука у Клима мягкая, прикосновения такие волнующие...
   Это Никита в ней женщину разбудил. Свою женщину... Но сейчас даже  как-то
неважно, чья рука ласкает ее...
   - Правда, дорогой, - кивнула она. Только она  не  шлюха.  И  пошел  он  в
задницу! Надоел!.. Она убрала его руку, положила себе на колено.
   - А как насчет того, чтобы пулю расписать? - спросил кучерявый.
   Альбина чувствовала на себе его взгляд, он жег ее через очки.  Уж  больно
этому дяде хотелось оказаться на месте Клима.
   - Пулю?.. В преферанс, что ли? - с  самодовольством  напыщенного  болвана
спросил Клим. Как же, он знает, что есть такая игра.
   - В преферанс, - кивнул лысый. - Или в кинга. Можно в покер...
   - Не-е, - покачал головой Клим. - Это все слишком просто...  В  дурака  -
пожалуйста... А это не, мозги напрягать...
   - Можно и в дурака, - улыбнулся кучерявый. - Только одно условие...
   - Эй, какие условия? - возмутился Клим. - Какие еще условия?
   Действительно, можно подумать, их кто-то заставляет играть в карты.
   Сами напрашиваются... Но игру они ведут ловко. Получается, что инициатива
исходит не от них.
   - Чтобы эти очаровательные девушки играли с нами!..
   -  Ха-ха!  -  развеселился  Клим.  -  Да  они  же  ни  черта  в  этом  не
соображают!..
   - Ну ты скажешь, дорогой! - обиженно надула губки Янка.  -  В  дурака  мы
можем...
   - Потому что дуры?
   - А это еще надо посмотреть, кто дурак!
   - Давай посмотрим!..
   Клим, казалось, и не замечает катал. Как будто он хочет играть  не  из-за
них, а из-за Янки - чтобы доказать ей, какая она  дура.  И  он  тонко  ведет
игру. По крайней мере, Альбина фальши не замечала.
   - А карты у кого-нибудь есть? - спросил Клим. И посмотрел на Борьку.
   - Эй! - небрежно щелкнул он пальцами. - Сгоняй за картами, у меня  где-то
в каюте колода завалялась...
   Но кучерявый остановил его:
   - Не надо, у нас есть...
   Он достал из кармана тенниски распечатанную колоду карт.  Борька  сдвинул
на середину стола шампанское, бокалы, коробку конфет,  освободил  место  для
игры. Лысый раздобыл еще два легких кресла.
   Кучерявый начал тасовать  колоду.  Альбина  внимательно  следила  за  его
руками. Нет, мухлевать он сейчас не станет. Никаких мулек не будет.  Не  тот
случай. Но ей интересно было наблюдать за его пальцами. Длинные, пластичные,
тасуют карты легко  и  непринужденно.  Такое  ощущение,  будто  этот  дядька
родился с колодой в руках.
   Сыграли в дурачка. Раз, другой. И всегда в дурах  оставалась  Янка.  Клим
изображал идиотскую радость. Как же - доказал, кто она такая...
   Проиграла  Янка  и  в  третий  раз.  Надулась,  показала  Климу  язык.  И
неожиданно предложила:
   - А давайте на раздевание!..
   - Дура! Ты ж все время проигрываешь!..
   - А я раздеться хочу. Догола. Назло тебе...
   Лысый вовсе не прочь был глянуть на голую Янку. Но не для того он  здесь,
чтобы смотреть на сиськи-письки. Ему деньги нужны, деньги, бабульки...
   - Может, лучше на интерес сыграем, - осторожно предложил кучерявый.
   - На капусту, что ли? - небрежно глянул на него Клим.
   - Ну да...
   - Кто ж в дурака на капусту играет? - покрутил он пальцем у виска.
   - Ну почему в дурака, - вступил в игру лысый. - Можно, в двадцать одно...
   - В очко, что ли?..
   - Да, в определенных кругах эта игра называется так...
   - Это в каких таких кругах?
   - В местах не столько отдаленных...
   - Фрр, - фыркнул Клим. - Не бывал там. И попадать не собираюсь...
   - Да, я тоже далек от уголовного мира, - кивнул лысый. - Поэтому играю не
в очко, а в двадцать одно...
   - А ты бы смогла сыграть в очко? - спросил Клим у Альбины.
   Вот скот!.. Она поняла, что он имеет в виду.
   - Запросто, дорогой! - весело отозвалась она.
   И каблуком босоножка наступила ему на ноготь большого пальца ноги.
   Клим едва не взвыл от боли. Пусть  знает,  гад,  что  так  шутить  с  ней
нельзя.
   Кучерявый и лысый усмехнулись. И посмотрели на Альбину как  на  последнюю
шлюху. Всерьез они ее не воспринимали. Разве что  только  как  средство  для
сексуальной разгрузки. То, как она наказала Клима, они не заметили.
   - Сколько на банк поставим? - спросил Клим.
   - Не думаю, что много, - повел игру кучерявый.
   - Нам бы просто скуку разогнать, - подыграл ему тот,  который  с  широким
пробором. - Чужие деньги нам не нужны...
   - Чужие деньги!.. - засмеялся Клим. Наивная самоуверенность так  и  перла
из него.
   - Да меня никто еще не обыгрывал!..
   - Вот именно поэтому мы будем играть по мелочи, - серьезно  посмотрел  на
него кучерявый.
   Нащупали они слабую струнку противника - наглость и самоуверенность.
   Теперь будут играть на ней  Уже,  наверное,  представляют,  как  разведут
этого лоха.
   - Ну и сколько в банк ставите?..
   - Я десять рублей... - сказал кучерявый. - Я тоже, - кивнул лысый.
   - Фу! - презрительно сморщился Клим.
   - Можно, пятнадцать...
   - По четвертаку, и начинаем! - деловито заявил Клим.
   Крутым хотел казаться. Да что-то не очень получалось. Чего-то не  хватало
ему для этого... По крайней мере, так казалось со стороны.  В  том  числе  и
каталам. Не воспринимали они его всерьез. Хотя, конечно,  смотрели  на  него
как на самого крутого мэна в мире.
   - Не люблю играть по мелочам, -  как  будто  невзначай  небрежно  обронил
Клим. И так же небрежно предложил:
   - Давайте банчок на пять тысяч соорудим.
   Я потяну...
   - Нет-нет, что вы... - дружно замотали головами каталы.  -  Для  нас  это
очень много.
   Игра началась. Клим с ходу начал проигрывать.
   Альбина откинулась в шезлонге, надела темные очки. И сделала  вид,  будто
дремлет. Но на самом деле она внимательно следила за игрой.
   Противник серьезный. Правильно просчитывает ходы. Не с  поддавков  начал.
Решил сначала позлить Клима. И только после этого дать ему шанс...
   И точно. Клим проиграл двести рублей. А потом начал выигрывать. В  глазах
появилась сумасшедшая радость.
   - Я же говорил, хрен меня кто обыграет...
   Альбина внимательно следила за руками  шулеров.  Ребята  профессионалы  с
большой буквы.
   Она вспомнила поездных катал, гонщиков, которые обули Никиту. Не  высокой
категории шулера, до шпилевых им далеко. Альбина их сама легко сделала.
   Только сможет ли она обуть этих катал?.. Внутри ее клокотал вулкан,  лава
азарта едва не выплескивалась  наружу.  Естественно,  внешне  она  сохраняла
полнейшее спокойствие. Беспечная, беззаботная...
   Она смогла заметить, как шпилевые подменили колоду. Одну на другую.
   Карты меченые, вне всякого сомнения. Одна беда. Колода карт стандартная -
такую в любом киоске "Союзпечати" купить можно.
   Только Альбине в киоск бежать не надо. Рядом с ней сумка, в которой точно
такая же колода. И карты меченые, чтобы на ощупь определять цифру.
   Масть в этой игре не важна....
   Игра продолжалась. Клим вроде бы отыграл свое, но снова  пошел  вниз.  На
этот раз ему отыграться не дадут. Да только кто кого спрашивать будет.  Клим
сам все свое заберет. И чужое хапнет. С помощью Альбины. Но еще рано ей свою
колоду доставать, рано Климу играть по шансу...
   - Эй, мужики, что ж вы делаете? -  возмутился  Клим,  когда  спустил  все
деньги, которые были при нем.
   Все триста рублей. Небольшой улов для катал.  Они  явно  рассчитывают  на
большее.
   - Просто нам повезло, - сказал кучерявый.
   - Тебе же тоже везло, - поддакнул лысый.
   - Везло и будет везти... Борька!..
   Клим велел  своему  "телохранителю"  сбегать  в  каюту.  Принести  тысячу
рублей. Борька вернулся через пять минут. Принес бабки.  Климу  понадобилось
ровно пять минут, чтобы спустить их  до  копейки.  С  каждым  разом  на  кон
ставились все большие суммы.
   - Борька! Тащи все!..
   - Не пойду! - покачал тот головой.
   - Не понял!.. - вытаращился на него Клим.
   - Сергей Авдеевич будет ругаться...
   - Да мне плевать!.. Я сказал,  тащи  бабки!..  Борька  с  явной  неохотой
исчез. На этот раз он принес три тысячи.
   - Это последнее! - объявил Клим.
   - Может, тебе повезет, паря! - залихватски подмигнул ему лысый.
   И начал тасовать. Только не тасует он, просто вид делает. На  самом  деле
карты на месте остаются. Это называется "делать салат".
   - Эй, вы что, играть собираетесь? - взвизгнул Клим.
   - А что такого? - как будто удивился лысый.
   - Я большие бабки принес. Три куска. Я сейчас свое отыграю.  А  потом  за
ваши бабки возьмусь... А у вас есть свои три тысячи?..
   - Есть, - кивнул кучерявый.
   - Тащи! - потребовал Клим.
   - Ты сначала свое отыграй!..
   - Отыграю!.. А бабки тащи!.. А то играть не буду...
   Тащить деньги не пришлось. Лысый достал из кармана шорт ровно три  тысячи
сотенными купюрами. И кучерявый тоже не поленился засветить наличность.  Две
с половиной тысячи.
   - Тогда понеслась душа в рай!..
   Альбина видела, как усмехнулся лысый.  Ну  это  понятно.  Клим  для  него
терпила, и он обречен. Ничто не в силах спасти  его  от  проигрыша.  И  если
понеслась душа Клима, то не в рай - в ад. Ничего, кроме преисподней,  каталы
ему предложить не могут.
   А вдруг у Альбины ничего не получится. Подготовка у нее есть.  Но  скорее
любительская, чем профессиональная. У нее  природный  дар  -  она  творит  с
картами чудеса. Но у нее нет того опыта, каким обладает противник.  Игры  со
Славой и Янкой, да игра в поезде из Москвы - вот и вся практика. В учении ей
было тяжело. Но будет ли легко в бою?..
   За считанные минуты банк вырос до тысячи рублей. Один расклад,  второй...
Клим потерял первую тысячу, вторую. Дошла очередь до третьей.
   Альбина страшно разволновалась.  Огромных  усилий  стоило  ей  не  выдать
своего безразличия к игре. Она полулежала в  шезлонге,  на  игроков  -  ноль
внимания. Как будто ее вообще нет.
   Волновалась она вовсе не потому, что переживала  за  Клима.  Имелись  две
причины для беспокойства. В игру вложены ее собственные деньги. Она  боялась
их потерять. Второе, каталы могли хапнуть деньги и отказаться  от  игры.  По
правилам они должны играть до конца.  Но  а  вдруг  для  них  не  существует
никаких   законов?   Вдруг   они   встанут    сейчас    и    уйдут?    Вдруг
Борька-телохранитель не сможет их удержать?
   Клим проиграл еще полтысячи. У него осталось всего пятьсот рублей.
   Бледный как мел, губы и руки трясутся. Для  завершения  картины  осталось
сопли по морде размазать... Альбина видела,  как  усмехаются  себе  под  нос
шпилевые.
   - Нет, все, больше я не играю! - запаниковал Клим.
   И безумным взглядом остановился на Янке.
   - Эй, а можно я ее на кон поставлю? - спросил он.
   Кучерявый и лысый переглянулись. Их губы скривились в паскудных усмешках.
   - Цена двести пятьдесят рублей. И до самого утра...
   Янка в ужасе смотрела на Клима.  Но  не  вякала.  Сидела  смирно.  Только
глазами хлопала.
   - Пойдет, - кивнул кучерявый. - Только не эту... Он посмотрел на Альбину.
   - Вот эту...
   - За нее - пятьсот!
   - Идет...
   Альбина всколыхнулась. Вскочила.
   - Эй, вы что, чиканулись?
   - Сядь, успокойся! - рявкнул  на  нее  Клим.  Схватил  за  руку,  усадил,
притянул к себе вместе с креслом.
   - Если проиграю, до утра будешь  дяденек  обслуживать,  -  сказал  он.  -
Только и всего...
   - Но я не хочу... - захныкала Альбина.
   - Заткнись!
   Альбина заткнулась. И еще ближе придвинулась к Климу.
   - Ты только не проиграй, ладно?..
   Но на нее никто не обращал внимания. Все внимание на стол.  Лысый  держал
банк. Альбина же держала колоду карт - уже успела вытащить ее из тайника.
   Карты у нее. Но каталы этого не видят. Не только потому что  не  обращают
на нее внимания. Еще и потому, что она умеет делать их невидимыми.
   Но держать карты - этого мало. Нужно уметь быстро найти нужную и  вовремя
подать к столу.
   Клим получил  две  карты.  Шестерка  и  семерка.  Итого,  тринадцать.  До
двадцати одного нужно восемь очков.
   - Еще! - потребовал Клим.
   И получил еще карту. Туз. Что называется, загруз. Или, вернее,  перегруз.
Перегрузили его дяденьки каталы.
   Они не должны были знать, какие карты попали Климу. Это по правилам.
   Но они не  простые  игроки.  Поэтому  наверняка  знают  последнюю  карту.
Поэтому туза надо оставить. А подменить первую карту. Шестерку.
   Альбина мгновенно просчитала комбинацию. Двадцать один минус  одиннадцать
минус семь равно трем. Так же быстро  ловкие  пальчики  вытащили  из  колоды
даму.
   Клим тоже не пальцем деланный.  Никто  не  заметил,  как  они  обменялись
картами. Теперь у него на руках двадцать один.
   Он сорвал банк  -  пятьсот  рублей.  Альбина  обрадовалась  как  дурочка,
захлопала в ладоши. Как будто показала, что нет у нее никаких карт.
   Игра пошла дальше. Клим поставил на банк тысячу. И снова  сорвал  его  до
последней копейки.
   Кучерявый и лысый переглянулись. Но игру продолжали.  И  приняли  условие
Клима. Поставить на кон сразу две тысячи. Снова проиграли...
   Клим вернул свое. И принялся за деньги катал.
   Те ничего не могли понять. Они загружали его картами на перебор, а у него
всегда оказывалось двадцать одно. Сначала они валили вину друг на  друга.  А
потом до них доперло. Но было уже поздно. Пошла последняя раздача.
   В банке полторы штуки. По  пятьсот  рублей  с  носа  -  все,  что  у  них
осталось.
   Банк держал кучерявый. Он больше не пытался перегрузить Клима.  Он  решил
сдать правильную карту своему напарнику.
   Клим получил карту. Перебор. Случайность это или нет, Альбина не пыталась
это выяснить. Все внимание на руки кучерявого.  Хоп,  ловким  едва  уловимым
движением он снимает с верхушки  колоды  сразу  несколько  карт,  вытягивает
нижнюю. А ведь в ход должна пойти верхняя.
   - Ой! А так нельзя! - крикнула она.
   И мертвой хваткой вцепилась в руки сдающего.
   - Э-э, ты чего? - набычился лысый. Но в игру вступили Клим и Борька.
   - Кидалово, в натуре! - загрохотал последний. - Ур-рою, козлы!..
   Из импозантного охранника он превратился в урку.
   - Милиция! Милиция! - закудахтала Янка.
   Вскочила, опрокинула кресло.  Взмахивая  руками,  как  крыльями,  обежала
вокруг стола. Никто и не заметил, как при этом с него исчезли все деньги.
   Клим не терялся. Сгреб со стола банк, передал ей.  Выигранная  наличность
еще до того была при ней.
   - Чо, орешь, дура? - закричал он на Янку. - А ну пошла в пень!..
   Ее как корова языком слизала. Вместе со всеми деньгами.
   Катал усадили на место. Бледные как поганки, они  с  трудом  приходили  в
себя.
   - Чо, пацаны, влопались?  -  морально  добивал  их  Клим.  -  Не  на  тех
нарвались! "Пиджаков" в других местах ищите!..
   - Ты еще ответишь, - прошипел кучерявый.
   Ни грамма добродушия. Глаза налиты кровью, на губах пена, лицо перекошено
от ярости. Только эта ярость скорее от бессилия, чем от силы.
   - Я?! - взревел Клим.
   Он уже тоже не вахлак. Он хищник. Победивший хищник.  Жестокий,  сильный,
страшный...
   - Мне?! Ответку перед тобой держать?!.  Кто  кому  вола  впарил,  а?  Кто
локшанулся, а?.. Молчишь, гнида!.. Да я тебя самого на перо поставлю!..
   Катал уже лихорадило. Или Клим на них страху нагнал. Или  уже  врубились,
что их обставили вчистую. А скорее и то и другое.
   Янка подняла волну. Которая накрыла с головой всех. Ментов  не  было,  но
явились крепкие парни из службы безопасности теплохода.
   - Что здесь происходит?.. Что за шум?.. Играли в карты?.. А разве  вы  не
знали?.. Стандартные вопросы.
   - Да нет, все в порядке... Ошибочка вышла... Никто, ничего... Никто ни  к
кому претензий не имеет...
   Стандартные для такой ситуации  ответы.  Само  собой,  гонщики  претензий
предъявлять Климу не стали. Не в их это интересах.
   Но злобу они затаили. Только кому до этого дело?
   - В Одессе встречать нас будут, - сказал Клим, когда каталы испарились. -
Только болт им в грызло. Мы в Ялте сойдем...
   А теплоход прибывал туда ровно через час.  Как  по  заказу.  На  вечернюю
экскурсию лихая компания отправлялась со  всеми  своими  вещами.  Больше  на
теплоход они не возвращались.

Глава третья

   - Класс! Просто класс! - потирал руки Клим. - Пять  с  половиной  кусков,
как с куста...
   Они сняли полдома в частном секторе. Большая просторная комната плюс  два
закутка-спаленки, кухонька с  плитой  и  умывальником.  Дорого  -  как-никак
разгар курортного сезона. Но не дороже, чем в гостинице. И  паспортов  никто
не требует.
   - Домой надо ехать, - сказала Альбина.
   - С какого это перца?.. -  нахмурился  Клим.  Обломала  она  ему  хорошее
настроение.
   - Что, две недели уже прошло?..
   - Нет...
   - Так об чем базар?..
   Альбину тянуло в Тепломорск - ведь там остался Никита. Но в то  же  время
ей нравилась компания, которую собрал вокруг себя Клим. Она сама, Янка. Даже
Борька - хоть и дятел он, пользы от него никакой, но и вреда не приносит.
   Даже Клим ей нравился. Нет, не как мужчина. Но как товарищ. Не  такой  уж
он и псих, как она о нем  думает.  Толковый  парень,  рассудительный.  Понты
колотит, но зря никого не обижает. Как-то легко с ним, спокойно - как  будто
знаешь, что не пропадешь.
   А потом романтика будней. Авантюра,  риск,  адреналин  в  крови.  Это  ее
жизнь...
   Никита... Никиту она любит. С ним  хорошо.  Но  в  то  же  время  скучно,
пресно. Разные у них натуры. Он барин, она цыганка. И все же  лучше  быть  с
ним, чем с Климом.
   Только не отпускают ее. Клим при себе держит... И она почему-то не  очень
сопротивляется.
   - Эй, какие две недели, что вы несете? - удивилась Янка.
   В суть их договора с Климом ее никто не посвящал. Не  знала  она,  почему
Альбина согласилась отправиться на гастроли. Может быть, она  и  знала,  что
Клим хочет грохнуть Никиту. Но не знала, почему он его не тронул...
   Зато про змею знала. На пару с  Климом  Альбину  с  Никитой  выслеживали,
гадюку в машину подбрасывали, сами шипели, как придурки. Для  нее  это  была
всего лишь шутка. Только Клим не шутил... Из-за Альбины он на все готов.
   - Альбинка две недели с нами будет отдыхать...
   - Это кто так решил?
   - Я решил, - строго посмотрел на нее Клим.
   - Он решил... Да пусть едет, если хочет. Мы свое дело сделали...
   Янка совсем ;не прочь была избавиться от Альбины. Видит в ней соперницу.
   - Она останется, - жестко отрезал Клим.
   - Чтобы ты ей руку между ног просовывал, да? - начала заводиться Янка.
   - Эй. это же игра была! - возмутилась Альбина. Она не пай-девочка. У  нее
самой язык с шипами.
   - Игра?.. Да ты же чуть не кончила, когда он тебя между ног мацал...
   Альбина ощетинилась, хищно сощурила глаза:
   - Еще слово, и я тебе двину!..
   Она уже сейчас могла ее ударить. За  оскорбление.  Но  они  с  Янкой  как
сестры. Не должны они из-за какого-то пацана ссориться... Только если она не
заткнется, ей будет худо. Альбина не дешевка  какая-то,  чтобы  ее  вот  так
грязью поливали. Она змей боится. Но это вовсе не значит, что не может  сама
быть змеей. Она и шипеть умеет, и жалить...
   - Короче, замя