..
   - Не бойся, не сожгу, - сказал Антон и все же  посветил  спичкой.  Весь
конец  сарая  был  забит  сеном,  рядом  стояли  вилы,  грабли,   какие-то
прислоненные к стене доски - похоже, коня не было и тут.
   - Нет?
   - Нема. Я пану мувил: забрали коня.
   Чертовщина какая-то, подумал Антон, не зная даже,  что  думать  дальше.
Похоже, он по-настоящему влип на  этом  проклятом  хуторе,  завяз,  как  в
болотной трясине, - ни взад, ни  вперед.  Оставалось  разве  что  идти  на
мировую с Зоськой, может, как-нибудь улещить ее. Но для этого придется  ее
развязать, какой же разговор со связанной?
   Узкой тропинкой они повернули к хате. Антон на минуту  прислушался:  не
едет ли кто по дороге? Но везде было  тихо,  над  лесной  равниной  лежала
глубокая ночь, сильно дул западный ветер, снег под ногами таял, было  сыро
и зябко.



        "13"

   Когда Антон запер двери, Зоська осталась на затоптанном  земляном  полу
и, зажав в зубах плюшевый конец воротника, беззвучно рыдала.  Никогда  еще
за все восемнадцать лет ей не было так больно  и  так  мучительно  обидно.
Короткая борьба с Антоном совершенно обессилила ее. Как  ни  отчаянно  она
сопротивлялась, все же не могла противостоять его злой  мужской  силе,  он
расправился с ней в считанные секунды, и теперь она не могла шевельнуть ни
рукой, ни ногой - так он туго скрутил их веревкой. Из разговора  Антона  с
хозяином Зоська поняла его намерение и поняла также, что она пропала.  Как
самая последняя дура,  она  доверилась  этому  шкурнику,  а  потом  полдня
сомневалась в его предательстве, еще пытаясь в чем-то переубедить его,  не
дать совершить свой последний гибельный шаг. Теперь вот ее ждала расплата.
Он купит себе жизнь ценой ее гибели: как глупую телку, повезет и сдаст  ее
на расправу полиции. Что ж, итог достоин его вероломства, равно как  и  ее
беспросветной глупости.
   Раздираемая обидой и запоздалой ненавистью к Голубину, она корчилась на
боку в темном промежутке  между  столом  и  скамьей,  на  которой  недавно
сидела. Под ее мокрым плечом хлюпала холодная лужица, натекшая с ее ног, и
ей так хотелось завыть, закричать, позвать на  помощь  людей,  открыть  им
глаза на этого лжепартизана. Но что толку было  кричать,  звать  тут  было
некого. И,  лишенная  способности  шевельнуться  на  полу,  она  горячечно
металась в мыслях в поисках  хоть  какой-нибудь  возможности  выхода.  Но,
кажется, выхода не было, и оттого было нестерпимо обидно и больно.
   По всей видимости, теперь для  нее  начинался  другой  отсчет  времени,
которым она не распоряжалась, наоборот, время стало распоряжаться ею, и ей
оставалось лишь покориться  его  немилосердному  ходу.  Но  она  не  могла
покориться, все-таки она жаждала совладать с бедой, тем белее что  Голубин
ушел, конечно, предусмотрительно заперев дверь снаружи.  Она  слышала  его
шаги на крыльце и его короткий разговор с хозяином, затем их шаги  пропали
во  дворе,  и  она,  перестав  плакать,  вслушалась.  Ей  показалось,   он
возвращается: стукнула дверь. Но это была не та дверь,  за  которой  исчез
Голубин, а та, что вела в другую половину избы. Она действительно тихонько
задергалась,  словно  затряслась  под  чьей-то  невидимой  рукой.   Зоська
удивленно приподняла голову с пола - слабый огонек коптилки в печурке едва
освещал мрачный потолок тристена и серый  прямоугольник  двери,  подпертой
ухватом. Но вот верхний конец ухвата будто сам по себе пополз  в  сторону,
медленно освобождая дверь от подпора, и та наконец растворилась. В тристен
проскользнул Вацек, за ним вбежала хозяйка, оба бросились к Зоське.
   - Ой, панечка, панечка, тикайте...
   Сглотнув соленые слезы, она встрепенулась, неудачно попытавшись  сесть,
ноги сразу подвернуло веревкой, за которую тут же  ухватился  Вацек.  Упав
возле нее на колени, он начал  яростно  дергать  туго  затянутый  узел,  и
хозяйка, метнувшись к печи, сунула в его руки нож.
   - Бежите, бежите, панечка!..
   Мальчишка быстро перерезал веревку, ноги ее освобождение  распрямились,
она вскочила, сбрасывая с перетянутых кистей намотанные  остатки  веревки.
Она еще не вполне осознала, что это спасение, она лишь почувствовала,  что
возможности ее вдруг увеличились, и  особенно  остро  поняла,  что  у  нее
появились союзники.  Это  сразу  удвоило  ее  силы,  она  скинула  с  себя
обреченность и устремилась к неясной еще, едва блеснувшей вдали надежде.
   - Сюда, сюда...
   Где-то   в   запечье   хозяйка   отбросила    в    сторону    полосатую
занавеску-дерюжку, Вацек знакомо стукнул клямкой двери, и на  нее  пахнуло
холодом улицы - и свободой. "Спасибо!" - бросила она сдавленным шепотом и,
наткнувшись на что-то в темноте и едва не упав,  рванулась  к  спасительно
замерцавшему проему раскрытой во двор двери.
   Ну, конечно, здесь был ранее не замеченный ими черный ход  из  хаты  во
двор с дровосеком возле  порога  и  разбросанными  вокруг  толстой  колоды
поленьями; чуть в стороне громоздились  заснеженные  комли  сложенных  под
стеной бревен; она бросила взгляд в другую сторону -  за  плотом  в  снегу
темнела на отшибе  банька,  мимо  которой  они  проходили,  направляясь  к
усадьбе.
   - Туда, туда бегите! - махал ей с порога Вацек, и она  через  пролом  в
изгороди побежала к баньке.
   Она бесконечно долго бежала по  свежему  снегу  каких-нибудь  пятьдесят
метров к баньке, ежесекундно ожидая услышать крик или даже выстрел  сзади,
теперь она знала, что пощады от него ей не будет. Но  приземистая  длинная
хата с тристеном, наверно, прикрывала ее от двора, или, может, Антон был в
хлеву, искал лошадь. Странно, но в  эти  секунды  она  почти  жаждала  его
окрика, она хотела засвидетельствовать его растерянность,  пусть  бы  себе
стрелял,  черта  теперь  он  попадет  в  нее.  А  в  беге  она  еще  могла
посоревноваться с ним, пусть попробует догнать ее...
   Но пока он не крикнул и не бросился ее догонять, очевидно, он  все  еще
не заметил ее побега, и она  с  распиравшим  грудь  дыханием  забежала  за
баньку. Далее за изгородью и неширокой  полосой  огорода  темнела  в  ночи
высокая стена леса, который готов был  спасти  ее,  надо  лишь  не  терять
время, пока не спохватился Голубин. Но то ли с усталости или  еще  почему,
она не бросилась дальше, в лес, а  прижалась  спиной  к  шершавым  бревнам
стены, и слезы снова покатились по ее щекам.
   - Ах, ты ж подлец! Ах, подлец...  -  сказала  она  себе,  всхлипнув,  и
обмерла - со двора донесся знакомый голос Антона.  Но  голос  был  в  меру
спокоен, без крика и тревоги, что-то он спрашивал там, и ему тихо  отвечал
хозяин. Кажется, он все еще не  обнаружил  ее  побега  -  они  говорили  о
лошади. Но что будет, когда он вернется в избу и не найдет ее там? Ведь он
может перестрелять всех, поняв, что она сбежала с их  помощью.  Боже,  что
ожидало эту несчастную семью?..
   Она выглянула из-за угла, но во дворе между темных стен хаты  и  сараев
ничего не было  видно.  Антон  с  хозяином  куда-то  исчезли,  может,  уже
вернулись в избу. Конечно, ей следовало  без  промедления  бежать  в  лес,
авось он не сразу бросился бы за ней по следам, но она медлила.  Ее  опять
словно парализовало за этой провонявшей копотью и дымом банькой,  вся  она
тряслась от охватившей ее на  ветру  стужи  и  с  ужасом  ждала  криков  и
выстрелов - теперь уже не со двора, а в избе.
   - Ах, подлец! Ах, предатель!..
   Не в состоянии что-либо решить и вся нервно трясясь от стужи и  страха,
она стояла у стены уже минуту, если не больше, чувствуя, как убывают ее  с
таким желанием обретенные  шансы  спастись...  Вдруг  она  снова  услышала
голоса во дворе, и это вернуло ей часть самообладания - значит, они еще не
в избе и самое страшное откладывалось еще на две-три минуты. И тогда,  все
вглядываясь из-за неровного угла бани во двор и постройки, она увидела  на
сером снегу две неясные вдали фигуры: высокую - Антона и пониже - хозяина,
которые уходили куда-то к сараям. Тут только она смекнула,  что  он  будет
обыскивать сараи, что лошади пока не нашел. Тем  самым  он  дарил  ей  еще
несколько скупых минут, и она вдруг поняла, что сейчас сделает.
   Чуть забирая в сторону, чтобы снова  прикрыться  избой,  она  бросилась
назад ко двору. Минуту назад, выбежав из двери, она  видела  на  дровосеке
вогнанный в колоду топор. Теперь, по-кошачьи крадучись  возле  стены,  она
вбежала на дровосек и схватилась  за  гладкое  холодное  топорище,  обеими
руками с усилием выдернула  топор  из  колоды.  Потом  обогнула  с  другой
стороны избу, перелезла через  невысокий  штакетник  ограды,  взбежала  на
знакомое крыльцо с увесистым замком на двери.  Но  на  крыльце  спрятаться
было негде, все тут было открыто, а снова бежать через дровосек в  избу  у
нее не было времени. Конечно, она ничего не обдумала и даже не осмотрелась
как следует, но иначе она не могла. По-прежнему ее душила обида, слезы  то
и дело застили ее взгляд, и она с трудом принуждала себя  к  осторожности.
Пробежав  по  двору  до  угла,  чтобы  взглянуть  на  сараи,  она  тут  же
отшатнулась к стене - они уже шли  по  снегу  от  сараев  к  избе.  Зоська
прижалась спиной к стене и занесла топор. Их шаги приближались, сердце  ее
глухо стучало в груди, отдаваясь в бревнах стены, давящий комок застрял  в
горле. Но она не заплакала, она лишь сглотнула  слезы  и,  как  только  он
шагнул из-за угла, со всей силой взмахнула из-за плеча топором. Тут же она
поняла - неудачно, Антон круто, по-волчьи, вывернулся и сильно ударил сам.
Занесенный во втором взмахе топор стукнулся о стену  и  отлетел  к  ногам,
Зоська вскричала, и он, матерно, со злобой выругавшись,  опрокинул  ее  на
снег, ударил раз и другой, приподнял, встряхнул и снова ударил.
   - Ах ты, курва, твою мать! Что удумала... Ах, курва!..
   Недолго, но жестоко избив ее на снегу, Антон вволок Зоську в тристен. В
этот раз она не сопротивлялась, сразу сокрушенная не столько его озверелым
напором, сколько своей роковой  неудачей.  В  мыслях  ее  зло  загорелось:
"Убивай, гад!", и она сперва даже не почувствовала  боли,  поняв  наконец,
что теперь уже все. Теперь уж надежды у нее не оставалось.
   - Мерзавка, что удумала!  Ах,  курва!  -  в  то  остывающем,  то  снова
вспыхивающем бешенстве  хрипел  Голубин,  бросив  ее  на  пол.  -  Як  ней
по-доброму, а она... А вы! - вдруг вызверился  он  на  притихших  у  печи,
растерянных и перепуганных хозяев хутора. - Ты  ее  выпустила,  стерва!  -
закричал он, угрожающе шагнув к хозяйке.
   - Не, не, пан! Ниц не ведам...
   - Не ведам! Я тебе покажу - не ведам! Враз прикончу тут! Вместе с твоим
гаденышем! Падла! И с ним тоже! - грозно  обернулся  Антон  к  хозяину.  -
Лошадь спрятал-таки, подлец! Теперь сам ее понесешь.
   Медленно, без сил  приподнявшись  на  полу,  Зоська  сплюнула  кровавую
слюну. Кажется, он выбил ей зуб, очень болела челюсть,  заложило  в  боку,
дышать было нечем. Пока он распинался, угрожая хозяевам, она села, немощно
опершись рукой, уронив низко голову. Изо рта все шла кровь, и она  думала:
что будет дальше? Обозленный неудачей, он мог в любую минуту порешить всех
в этой хате. Правда, за наган он еще не хватался, наверное, живые они были
ему нужнее, и, прежде всего, конечно, была нужна ему Зоська. Иначе  с  чем
он предстанет перед полицией в Скиделе?  Значит...  Значит,  будет  лучше,
если он ее не довезет до Скиделя. Ей надо умереть раньше. Так будет  лучше
для нее самой, для тех, кто в отряде, для связных в  деревнях.  Наконец  -
для ее матери в Скиделе. Зоське  надо  как  можно  скорее  умереть  и  тем
отвести позор и большую беду от многих.
   Новый поворот в ее положении осветил все другим  светом,  придал  новый
оттенок всем ее  помыслам,  по-иному  перестроил  ее  намерения.  Она  вся
притихла, собралась, сосредоточилась на своей новой  цели.  Теперь  уж  ей
стало не до задания, которого она не смогла  выполнить,  отпали  заботы  о
сроках, даже пропала жалость к этой вот доброй женщине и ее  сыну  Вацеку.
Чтобы не причинить им несчастья, она  должна  как  можно  скорее  уйти  из
жизни, в которой ее ждало худшее, чем сама смерть.
   Но как это сделать?
   Ее долго и  подробно  инструктировали,  посылая  на  это  задание,  она
выучила наизусть все пароли и отзывы, запомнила много имен людей, названия
деревень и улиц. Она старалась  узнать  и  запомнить  все,  что  могло  ей
понадобиться, и  узнала  многое,  кроме  самого  важного:  как  умереть  в
последний момент, когда жизнь обернется для нее бедой? Сидя на  полу,  она
украдкой оглядела мрачные углы тристена, заглянула в  темень  под  лавкой,
под стол, раза два бросила взгляд на стену у порога. Там  висела  какая-то
одежда, коромысло, старый картуз на гвозде, но но было ничего такого,  что
могло бы пригодиться ей. На полу  валялся  обрывок  веревки,  перерезанной
Вацеком, но что теперь проку от веревки! Оставалось  одно  -  выхватить  у
Антона наган и застрелить его и себя. Это было бы куда  как  удачно...  Но
если убить его, то зачем убивать себя? Ведь тогда  можно  будет  спастись.
Значит, так: убить его и спастись. Одна попытка не удалась, авось  удастся
другая.
   Кажется, опять появилась хоть слабенькая  надежда,  и  Зоська,  немного
отдышавшись, стала втихомолку следить за Антоном,  который  расхаживал  по
тристену. Она ждала, что он приблизится к ней, и тогда... В  руках  у  нее
была еще сила, пожалуй, она бы смогла выхватить наган,  рукоятка  которого
всегда немного торчала у него  из-за  пазухи.  Но  Антон  пока  был  занят
хозяевами и на нее почти не обращал внимания, его снова заботила  мысль  о
лошади.
   - Так говори: где взять коня? - строго спросил он, останавливаясь перед
хозяином. Тот недоуменно пожал плечами.
   - Не ведам, пан. Нема коня. Пан видел...
   - Видел! Спрятал, зараза! Теперь ты вот что... Деревня далеко?
   - Яку пан мыслит деревню?
   - Любую. Какая поближе. Сколько километров?
   Хозяин молча переглянулся с хозяйкой.
   - Деревня? Деревня ест близко. Пенть килемэтров, - сказала  хозяйка,  и
оба они уставились на Антона, видно, не понимая, что тот надумал.
   - А хутор? Хутор есть ближе?
   - Хутор ест.
   - Сколько километров?
   - Килемэтров два бэндзе, - сказал хозяин. - Близко ест хутор.
   - Ага! Значит, так! - обрадованно решил Антон. - Ты топай  на  хутор  и
чтоб через час был здесь с лошадью. Понял?
   Хозяин вздохнул и помялся, прежде чем что-либо ответить.
   - Так, пан. Але сосед не бардзо дасть конь. Много лепш бэндзе, если пан
сам сходит на хутор.
   - Нет, так не выйдет.  Ты  пойдешь,  а  я  останусь.  Понял?  А  будешь
хитрить, не приведешь коня - сожгу хутор. Понял?
   Хозяин вздохнул, хозяйка заплакала, закрыв аккуратным передничком лицо,
и хозяин тихо обнял ее за плечи.
   - Не тшэба, кохана. Нех бэндзе, як пан сказал. Я пшиведу коня. Нех  пан
чека.
   - Это другой разговор, - спокойнее сказал Антон. - Только живо мне! Даю
час времени.
   Зоська попыталась удобнее сесть на полу, но  только  шевельнулась,  как
сильно заболело в боку, и она тихонько застонала. Она поняла, что этот час
времени стал мерой и ее возможностей. За  этот  час  ожидания  обязательно
надо  предпринять  что-то,  потом,  наверно,  уже  будет   поздно.   Потом
возможностей у нее не останется, время будет служить только  ему,  работая
против нее.
   Но что она могла сделать?
   Хозяин удобнее застегнул свой кожух,  надел  рукавицы  и,  что-то  тихо
сказав жене, пошел к двери. Антон придирчивым  взглядом  проводил  его  до
порога и, как только дверь за ним затворилась, круто обернулся к хозяйке.
   - А ну марш в ту комнату! И не шевелись мне!
   Хозяйка сразу исчезла за филенчатой, оклеенной блеклыми обоями  дверью.
Антон окинул взглядом тристен  и,  наверно,  не  найдя  того,  что  искал,
схватил обеими руками стол, который размашисто, через все помещение двинул
под дверь, надежно подперев ее из тристена.
   - Вот так! Теперь пусть попробует выйти.
   Они снова остались вдвоем. Зоська продолжала сидеть на едва  освещенном
земляном полу, стараясь не глядеть на  Антона,  она  и  без  того  ощущала
каждое его движение рядом. Челюсть болела, наверно, напухала щека,  и  она
тихонько поглаживала ее рукой. Подперев дверь,  Антон  подставил  к  столу
топчан, ощупал и запер на крюк наружную дверь, заглянул в  темное  окно  с
запотевшими стеклами и присел на скамью.  Однако  что-то  ему  мешало,  он
заметно беспокоился о чем-то и, вскочив, рукой нащупал на лопатке прореху,
прорубленную в кожухе топором.
   - Зараза! - сказал он и выругался. - Убить хотела!
   - Хотела! - не сдержалась Зоська. - Жаль, не удалось.
   - И не удастся,  -  сказал  он,  расстегивая  ремень.  Однако,  еще  не
расстегнув его, вынул из-за пазухи наган  и  старательно  затолкал  его  в
тесный, чем-то набитый карман брюк. Зоська во второй раз едва не застонала
с досады, поняв, что вся задумка ее пошла прахом, что из кармана нагана не
выхватить. И зачем она отвечала ему, может, он не обратил бы  внимания  на
эту прореху, лучше бы отвлечь его на что-либо другое.
   Антон тем временем снял кожушок и при скудном свете  коптилки  принялся
рассматривать косую через всю спину дыру. "Может, он станет  ее  зашивать,
повернется боком, - подумала Зоська. - Может, рискнуть?" Но уверенности  в
успехе на этот раз у нее не было, она просто могла не успеть.
   Нет, он не стал зашивать прореху - он отодвинул стол и приоткрыл дверь.
   - Эй ты! Поди-ка сюда! Вот тебе задание - зашить дыру. Поняла?
   - Добже, пан, - пролепетала из-за двери хозяйка.
   - Десять минут времени. Поняла?
   - Добже, пан.
   - Давай шей! - сказал он и, захлопнув дверь, снова вплотную задвинул ее
столом.
   Сидеть на полу в неудобной позе стало  утомительно,  Зоська  попыталась
переменить положение и подвинулась, чтобы прислониться к стене. Но  только
она приподнялась, как Антон вскочил с топчана.
   - Эй, куда? А ну стой! Ишь, прыткая какая...
   Он грубо  толкнул  ее  снова  на  освещенную  середину  пола,  подобрал
откуда-то из-под скамьи обрывок, наверно, все той же веревки.
   - Руки! Руки давай. Свяжем, чтоб спокойнее было.
   - Гад ты! - сказала она, уже не сопротивляясь, и он начал туго  крутить
ее кисти веревкой. Она только болезненно морщилась, едва сдерживая в  себе
боль и обиду.
   - Больно же...
   - Ничего, потерпишь. Больнее будет.
   - Нет уж. Больнее, чем от тебя, мне никогда не будет.
   - Будет. В полиции будет больнее, - просто сказал он, с силой затягивая
узел.
   - И ты отведешь меня в полицию? - спросила она дрогнувшим голосом.
   - А куда же прикажешь тебя отвести? Я хотел -  к  матери.  Но  ведь  ты
против.
   - Мало того, что подлец, так ты еще и предатель, - сказала  она,  снова
не сдержав быстро навернувшихся на глаза слез.
   Антон тщательно затянул  узел,  проверил  его  надежность,  поднялся  с
корточек и сел  у  стола.  Он  недобро  молчал.  Глотая  слезы,  чтобы  не
разрыдаться перед ним, молчала и Зоська. Ни одному из ее намерений, видно,
не суждено было сбыться, видно, предстояло готовиться  к  самому  худшему,
что только могло случиться в ее положении. Скосив взгляд, она  продолжала,
однако, следить за Антоном, который, сдвинув на затылок  шапку,  откинулся
спиной к столу и устало вытянул длинные ноги. Коптюшка  из  печурки  слабо
освещала  его  туго  обтянутые  свитером  плечи,  одну  сторону  крепкого,
вытянутого лица, на котором теперь бугрилась недобрая, злая решимость.
   - Вот ты говоришь: предатель, - вроде даже с  обидой  заговорил  он.  -
Верно, может, даже придется и предать. Но кто меня вынудил на это?
   Зоська кисло усмехнулась.
   - Тебе нужны оправдания? - сказала она, чувствуя, однако, что  не  надо
вступать с ним в разговор - гадко все это и противно.  Все  разговоры  уже
переговорены, теперь  между  ними  -  пропасть,  в  которую  очень  скоро,
наверно, придется свалиться ей.
   - Мне наплевать на оправдания. Но ты испортила всю мою жизнь. Я уже  не
говорю, что ты пыталась