Картер БРАУН
   ПИРАТЫ ИЗ ГОНКОНГА



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Она была словно из другого мира, красивая и совершенно идеальная, как сон
Востока.  Изумительно  сложенная  брюнетка  в   плотно   облегающем   платье
национального  покроя  из  блестящего  ярко-оранжевого  шелка,  с  глубокими
разрезами по бокам, которые позволяли видеть восхитительно  длинные  ноги  и
округлые бедра.  И  как  бы  в  завершение  этой  фантазии  тысячи  и  одной
гонконгской ночи, Натали Дав, как я сразу же заметил, обидчиво  оттопыривала
пухлую нижнюю губку каждый раз, когда, по ее мнению, события развивались  не
совсем так, как она хотела.
   - Вы только посмотрите на эту волшебную гонконгскую ночь, - проникновенно
говорил я, - на  эту  лимонно-желтую  луну,  словно  искусно  вырезанную  из
картона и прикрепленную на темно-синем полуночном небе, как  на  театральном
заднике. Вот мы с вами сидим здесь, в саду на крыше, и смотрим через  гавань
на загадочный Коулун, на котором возвышаются горные пики Новой территории...
   - Энди Кэйн, - с досадой  перебила  она  меня,  -  если  мне  потребуется
экскурсия за пятьдесят центов, то я пойду в агентство.
   - И самый высокий из них Тай-ма-шан, - продолжал я, не  обращая  внимания
на  то,  что  она  меня  перебила.  -  А  с  другой   стороны   простирается
континентальный  Красный  Китай,  суровый  и  загадочный.  Гонконг  -  самый
странный город Востока,  последний  остаток  западного  влияния,  плавильный
котел Запада и Востока, в котором появились самые красивые женщины в мире  -
евроазийки. За наличные здесь можно получить мечту всей своей  жизни.  Стоит
только сказать, и тебе немедленно ее доставят. Здесь -  как  в  магазине  по
сниженным ценам, и самый дешевый товар - это человеческая  жизнь.  Например,
ты берешь девушку для танцев...
   - Вы что, не можете думать ни о чем, кроме секса? -  оборвала  меня  мисс
Дав.
   - Не могу, пока не приду в себя от вашего вида, - честно признался я.
   - Я знала, что вам не стоило пить  этот  последний  бокал  "Стингера",  -
заявила она. - Вы просто пьяны!
   - Не пьян, а скорее возбужден, - объявил я. - Такие чары,  как  ваши,  не
так уж часто посещают меня в этой серой жизни. Что я могу поделать, если  вы
так вдохновляете меня?
   Она топнула ногой.
   - Вы будете наконец серьезным, Энди?
   - О'кей, моя сердитая Натали Дав! - Я глубоко  вздохнул.  -  Но  мне  это
совсем не нравится.
   - Миллион долларов... - Она понизила голос  до  шепота.  -  Он  лежит  на
глубине двенадцати футов на дне залива.
   - А залив - в три мили шириной, - холодно добавил я. - И  принадлежит  он
Красному Китаю, а они очень ревниво относятся к своим  заливам,  особенно  к
тем, где на глубине двенадцати футов валяется миллион баксов.
   - Здесь совсем другое дело, - возразила она. - У меня есть карта.
   - У многих есть такие карты, - печально улыбнулся я. -  Это  первое,  что
необходимо,  чтобы  найти  упрятанное  сокровище.  Но  это  все  равно   что
неоткрытая золотая шахта: чтобы ее запустить, нужен слиток золота.
   - Вы мне не верите? - В ее голосе послышались ледяные нотки.
   - Я живу в Гонконге уже девять лет, моя дорогая, - ответил я. - Если бы я
собрал вместе все карты, на которых указаны места, где  спрятаны  сокровища,
то составил бы целую библиотеку.
   Натали прикусила пухлую нижнюю губку.
   - Я не собираюсь продавать вам эту карту, - резко возразила она. - Я хочу
одного - чтобы вы помогли мне достать этот миллион. Чтобы  я  получила  свою
долю.
   - Когда вам предлагают долю от того, что принадлежит Красному Китаю,  это
все равно что получить  золото  компартии,  -  сказал  я  задумчиво.  -  Вам
придется отправиться на поиски сокровища одной. Это однозначно.
   Она глубоко вздохнула, и блестящий шелк платья еще туже обтянул волнующие
очертания ее груди.
   - Энди Кэйн, - сказала она вибрирующим голосом. -  Как  долго  вы  знаете
меня?
   - Восемь дней, семнадцать часов и какое-то число минут, - ответил я. - За
то хорошее, что вы сделали для меня, я готов на все, даже ловить рыбу.
   - Восемь потерянных дней!  -  с  горечью  воскликнула  она.  -  Я  искала
храброго мужчину, если хотите, солдата удачи, парня,  который  хорошо  знает
китайский берег.  Я-то  думала,  что  нашла  его,  когда  встретила  вас,  а
оказалось, что вы годитесь только  на  то,  чтобы  торчать  здесь,  пока  не
изжаритесь.
   - Поосторожнее, дорогая, - ответил я. - Я выслушал вашу  историю,  но  не
делал никаких предложений. Она закурила сигарету.
   - Вы помните войну?
   - Конечно. Тогда было трудно достать виски.
   - Мой брат был летчиком. Служил  у  Стилуэлла   в Китае.
   - Это что, урок истории?
   - Едва ли не последней акцией до того, как все рухнуло, - в сорок  первом
- был вывоз одного из лидеров националистов в США. У него  при  себе  имелся
чемодан, а в нем - миллион долларов.
   - В рассказах об утерянных сокровищах  именно  это  мне  нравится  больше
всего... То  есть  всегда  только  круглая  цифра.  Вот  и  сейчас.  Миллион
долларов!
   - Вы будете слушать? - Она нахмурилась.
   - Конечно, - кивнул я. -  Тем  более  что  с  того  места,  где  я  сижу,
открывается изумительный вид. Она продолжила свой рассказ:
   -  У  самолета  что-то  случилось  с  мотором,  и  мой  брат  решился  на
вынужденную посадку. Он хотел приземлиться на рисовое поле, но упал в  залив
у самого берега. Самолет разбился, и китаец погиб. Брат  был  ранен,  но  не
тяжело. Он бросил чемодан в воды залива. А потом японцы взяли его в плен.
   Я щелкнул пальцами, и китаец-бой забрал  со  стола  наши  пустые  бокалы,
чтобы снова наполнить их.
   - А что было с ним потом? - спросил я.
   - Он умер, - ответила Натали.
   - В лагере для военнопленных?
   - В сорок четвертом.
   - А откуда вы узнали эту историю?
   - От его товарища по плену по имени Картер.  Он  стал  предателем.  Чтобы
спасти свою жизнь, вещал по радио из Токио на той же волне, что и "Токийская
роза". Когда наши ребята вошли в Токио в конце  войны,  Картера  схватили  и
дали шестнадцать лет тюрьмы. Его отпустили несколько месяцев назад.
   - И он сразу же кинулся к вам, чтобы рассказать эту историю? Почему же он
не отправился за миллионом сам?
   Она снова пожала своими восхитительными плечами.
   - Потому что никто не дал бы ему ни цента. Люди не  забывают  предателей,
Энди, они все еще помнят его. Он пришел ко мне в отчаянии.  Рэй,  мой  брат,
рассказывал ему обо мне - о своей маленькой сестренке. У меня были кое-какие
деньги, и я смогла заключить с ним сделку. Я дала ему  немного  на  жизнь  и
обещала какую-то часть денег, если найду их. А он дал мне карту.
   Китаец-бой появился снова и поставил перед нами наполненные бокалы.
   - Даже если все это правда, - сказал я. - Ведь  деньги  бросили  в  залив
шестнадцать лет назад. Даже чемодан проржавеет.
   - Деньги были в водонепроницаемой упаковке, - возразила она.  -  Я  знаю,
что они все еще там!
   - Красные могли вытащить их. Да и любой крестьянин тоже мог их найти.
   Она снова покачала головой.
   - Невозможно. Потому что они не знали, где искать.
   - А этот Картер? - спросил я. - Он у  вас  выглядит  хорошим  откровенным
парнем. А откуда вы знаете, что он не  придумал  все  это  для  того,  чтобы
выпросить у вас подаяние?
   - Потому что он дословно процитировал мне несколько  наших..,  выражений.
Знаете, как это водится между детьми в  семье?  Они  пользуются  словечками,
которые ничего не значат для постороннего человека.  Эти  слова  употребляли
только Рэй и я. И Картер мог узнать  их  только  от  Рэя.  Ему  не  пришлось
сочинять сказки о сокровище, чтобы разжалобить меня. Я и  так  дала  бы  ему
немного только потому, что он знал Рэя.
   - О'кей, - кивнул я, сообразив, что нет смысла спорить. - Так что  же  вы
хотите от меня?
   - Помогите мне найти деньги. Когда мы их достанем со дна - треть ваша.
   - Почему же именно я такой счастливчик?
   - Потому что вы, пожалуй, единственный человек, который может  найти  эти
деньги, - медленно проговорила она. - Такая уж у вас тут репутация.
   - Но вы не дали мне возможности подтвердить ее, - с сожалением заметил я.
   - Репутация контрабандиста, который занимался ввозом оружия,  вот  что  я
имею в виду. Вы знаете, как проникнуть  в  Красный  Китай  и  как  выбраться
оттуда.
   - Может быть, - согласился я. - Но организационная работа требует  денег.
Кто ее оплатит?
   - Я, - ответила она. - Сколько?
   - Пока даже не представляю, - сказал  я.  -  Как  минимум  -  две  тысячи
долларов.
   - Я смогу найти такую сумму.
   - Но допустим, что там  вовсе  нет  денег.  Никакого  чемодана,  никакого
миллиона долларов. Что я тогда получу?
   - Я буду платить вам сотню  в  день,  -  быстро  ответила  она.  -  Сверх
организационных расходов.
   - Я обдумаю ваше предложение, - пообещал я. Натали допила свой коктейль.
   - Вы уже долго дурачили меня, Энди Кэйн, - фыркнула она. -  Целых  восемь
дней! Почему бы вам не дать мне прямой ответ сейчас же?
   - Дорогая, - сказал я с  надеждой  в  голосе,  -  если  бы  вы  позволили
проводить вас в ваш номер отеля "Ориентал", то я уверен: это помогло бы  мне
быстрее во всем разобраться.
   - Перебьетесь, - отрезала она. - Даю вам еще один день. Завтра  в  девять
вечера жду ответа. Доброй ночи, Энди!
   - Доброй ночи, мисс Дав, - ответил я. - Что вы делаете  для  того,  чтобы
расслабиться? Играете в шахматы?
   - Раскладываю пасьянсы. - Она едва заметно улыбнулась и удалилась,  шурша
шелком платья, в прорези которого сверкнуло бело-розовое бедро.
   Я осушил свой бокал и просигналил  бою,  чтобы  он  снова  наполнил  его.
Только я успел закурить сигарету в ожидании нового  бокала  "Стингера",  как
услышал у себя над ухом вкрадчивый голос. Голос напоминал довольное ворчание
кота, который убедился в том,  что  ветеринар  хочет  только  проверить  его
зрение - и ничего более.
   - Мистер Кэйн, что за приятный сюрприз встретить вас здесь!
   - Хэлло, Вонг, - ответил я без особого энтузиазма. - Могу я заказать  вам
выпить?
   Он уселся на место, которое только что освободила Натали.
   - И вы не пошли вместе с такой красивой леди?  -  Его  улыбка  стала  еще
шире. - Не похоже на вас, мистер Кэйн.
   - Иногда и мне надо отдохнуть, - ответил я.
   - Говорят, что леди приехала в Гонконг не только ради удовольствия. Может
быть, вы с ней говорили о делах?
   Я рассмеялся:
   - А вы что, не знаете, о каких делах я могу  говорить  с  дамой,  которая
выглядит так, как она?
   - Конечно, знаю. Всем известна ваша репутация, Энди, но я слышал,  что  в
данный момент вы не у дел?
   - Я решил бросить все на время и отдохнуть. Вы знаете, как это необходимо
при моем бизнесе.
   - Конечно. Но я с сожалением услышал, что вы сейчас заняты.
   - Звучит так, будто у вас есть для меня что-то интересное.
   Вонг со значением пожал плечами.
   - У моего друга, - вкрадчиво проговорил он, - есть одно очень  деликатное
дело, и ему нужен человек, который мог бы справиться с ним.
   - Имеете в виду меня?
   - Моему другу нужны японские иены. Это не такого рода  операция,  которую
можно осуществить через банк, вы же понимаете. Он знает,  что  может  купить
иены в Джакарте дешевле, чем здесь, в Гонконге. -  Вонг  хохотнул.  -  Между
нами, Энди, у меня есть столько иен, сколько надо моему  другу,  но  если  я
предложу ему их, он усомнится в их  подлинности.  Мой  друг  -  недоверчивый
человек. Но если вы поедете в Джакарту покупать  для  него  иены,  тогда  он
поверит, что они настоящие.
   - Это не для меня, - ответил я. Он широко раскинул руки.
   - Дело очень простое, Энди. Я познакомлю вас с моим другом. И мы заключим
сделку - это слово подходит? Да, сделку с  ним.  Вы  согласитесь  поехать  в
Джакарту за иенами. Но вместо этого на  пароме  переправляетесь  в  Макао  и
проводите несколько приятных дней в  маленьком  отеле,  который  принадлежит
мне. Дней через десять я передаю вам иены, вы отвозите их моему  другу  -  и
все довольны.
   - Только один вопрос, - сказал я.
   - Сколько вы заработаете, Энди? Две тысячи долларов, и еще у меня в отеле
в Макао танцует хорошенькая евразийская девочка. Я могу представить вас.
   - Это как раз то, что мне нужно. Когда я должен отправиться туда?
   Вонг размышлял всего одно мгновение.
   - Немедленно, - ответил он. - Моему другу не  терпится  заполучить  иены.
Мне кажется, лучше всего вам встретиться с ним завтра утром. Ему не терпится
провернуть эту операцию.
   - Так скоро? - Я поднял брови. - Завтра утром - слишком неожиданно.  Надо
все обдумать. Мне нужно время, Вонг.
   - Ну конечно. - Он улыбнулся. - Обдумайте все ночью, Энди, и утром  дайте
мне ответ. Помните - легкие деньги и чудесный отдых в Макао. - Он поднялся и
сказал:
   - Надеюсь услышать ваш ответ до полудня.
   Я смотрел ему вслед, прикидывая, сколько он  заплатил  за  свой  шикарный
шелковый костюм.  Потом,  допив  бокал,  решил  отправиться  домой.  Проехав
половину извилистой дороги, которая вела к пику Виктории, я свернул к своему
гаражу.  Первый  этаж  дома  был  мой,  а  второй  принадлежал   английскому
чиновнику, который вместе с женой вернулся из шестимесячного отпуска  -  они
зарабатывали себе бронхит в лондонском тумане. Я вошел в дом и зажег свет  в
гостиной. И тут же увидел самого Санта-Клауса.
   Он сидел, с удобствами устроившись в моем любимом кресле, положив руки на
колени. У него было длинное и бледное как мел  лицо.  Огромный  лысый  череп
сверкал при свете ламп.
   - Прошу извинения за то, что вломился сюда, мистер Кэйн, - проговорил  он
тонким, пронзительным голосом. - Это только потому, что у меня к вам  важное
и секретное дело.
   - Не беспокойтесь" - ответил я. - Приготовить вам выпить?
   -  Не  откажусь,  -  ответил  он.  -  Шотландское  виски?  Вы  живете   в
соответствии со своей репутацией, мистер Кэйн. Говорят,  что  вас  ничто  не
может вывести из равновесия, даже трупы.
   - Что-нибудь женское, выпуклое легко выводит меня из  себя.  Жизнь  полна
знаков препинания, вы когда-нибудь думали об этом? Красивая  женщина  -  это
всегда вопросительный, а труп - восклицательный знак...
   Он перебил меня.
   - Я здесь по делу, мистер Кэйн, и знаю, что вы тоже  деловой  человек.  Я
хотел поговорить  с  вами  о  спрятанном  сокровище.  Точнее  -  о  миллионе
долларов.
   - Спрятанном где?
   - В заливе, - ответил он. - Есть только одно  неожиданное  препятствие  -
этот залив находится в Красном Китае.
   Мне показалось, что все они слушали одну и ту же испорченную пластинку. Я
сел в кресло и закурил сигарету.
   - Расскажите мне поподробнее.
   - Деньги лежат там давно, очень давно. Я точно знаю, как найти их, но для
этого мне надо сначала добраться до залива, а потом выбраться обратно.
   - Трудное дело, - заметил я. Он улыбнулся.
   - Я думаю, что единственный человек, который может доставить меня туда, а
потом обратно, - это вы, мистер Кэйн!
   - Почему я?
   - Я понимаю, что вы - человек дела и  у  вас  здесь  вполне  определенная
репутация. Мне не хочется ходить вокруг да около.  Сокровище  находится  под
водой в заливе Куан-по.
   У меня вытянулось лицо.
   - Его легче было бы достать, если бы оно находилось в мавзолее Ленина  на
Красной площади!
   - Я знаю о трудностях, но думаю,  что  вы  именно  тот  человек,  который
способен их преодолеть, мистер Кэйн. Ставки очень высоки!
   - А вы могли бы сообщить цифры? Тогда я вам скажу, насколько  они  высоки
на самом деле.
   - Сто тысяч долларов, - медленно произнес он.
   - Сотня тысяч! А когда я их получу?
   - Когда мы вернемся в Гонконг.
   - С сокровищем?
   - Естественно.
   - А если мы его не найдем?
   - Я оплачиваю все ваши расходы плюс три тысячи долларов за  беспокойство.
Вы ничего не потеряете.
   - Это как посмотреть, -  усмехнулся  я.  -  А  сколько  человек  в  вашей
команде, мистер...
   - Картер, -  ответил  он.  -  Джонатан  Картер.  Это  не  было  для  меня
неожиданностью. Я сомневался в том, что он знает о Натали Дав, вернее о том,
что она уже сделала мне аналогичное предложение. А может быть, он знал моего
осторожного китайского друга Вонга?
   - В моей команде еще двое. И одна из них - девушка.
   - Но это совсем не прогулка на лодке по реке. Она это понимает?
   - Понимает, - ответил он. - Тесс в очень хорошей форме.
   - Мне надо подумать, - сказал я.
   - Разумеется.
   - Как вас найти?
   - Мне будет проще найти вас, - предположил он. - Может, позвонить вам?
   - Конечно. Завтра во второй половине дня.
   - Отлично. Кто-то из моих партнеров может позвонить вместо меня. Девушка,
Тесс Донаван. Или мужчина по имени Корво.
   - О'кей, - ответил я.
   Когда Картер поднялся, то оказалось,  что  росту  в  нем  шесть  футов  и
несколько дюймов.
   - Надеюсь, вы примете мое предложение, мистер Кэйн.  Я  уверен,  что  оно
окажется выгодным для вас.
   Он направился к двери, но ему было не суждено добраться до нее.
   Я услышал звон. Обернулся к окну и  увидел,  что  сквозь  дыру  в  стекле
просунуто дуло автоматического  пистолета.  Я  тут  же  бросился  на  пол  и
предостерегающе закричал. Картер попытался повернуться,  но  прогремели  три
выстрела, один за другим. Картер схватился за грудь, потом согнулся  пополам
и рухнул на пол.
   Оружие исчезло. Потом  за  окном  послышались  звуки  быстро  удалявшихся
шагов, которые замерли в темноте.  Я  полежал  еще  двадцать  секунд.  Затем
осторожно поднялся на ноги.
   Склонившись над Картером, я понял, что  уже  ничего  не  смогу  для  него
сделать.

Глава 2

   Субинспектор Кросс из полиции Гонконга хотел узнать очень многое.
   Действительно ли я уверен в том, что не знал  Картера  до  того,  как  он
пришел ко мне ночью? Зачем он приходил ко мне? Почему он  явился  ко  мне  в
столь поздний час?
   Я сказал, что ничего не знаю. Сказал, что Картер пробыл у меня всего пять
минут, прежде чем его застрелили. И  я  упорно  придерживался  этой  версии.
Наконец он убрался восвояси, прихватив своих людей и труп Картера.
   После их ухода в доме стало совсем тихо. На моих часах было три тридцать.
Я переоделся в пижаму и закурил последнюю перед сном сигарету. И тут  кто-то
нажал на кнопку дверного звонка.
   Я накинул халат и вынул  из  ящика  стола  маузер  32-го  калибра.  Потом
осторожно приоткрыл дверь дюймов на шесть и выставил пистолет так,  что  его
дуло уперлось в чей-то живот.
   - Ну вот, - послышался хрипловатый женский голос. - Разве  так  встречают
дам?
   - Что такое?
   -  Говорят,  вы  очень  дружелюбны,  мистер  Кэйн.  Думаю,  это   большое
преувеличение. Я отвел в сторону ствол пистолета.
   - Извините меня, я думал, что это кредитор.
   - Мне говорили, что Энди Кэйн вполне мог бы назвать самого дьявола  своим
братом. И это похоже на правду.
   -  Сейчас  около  четырех  утра,  -  заметил  я.  -  Вы   чем   торгуете?
Бессонницей?
   - Я хотела вас видеть, но мне пришлось дождаться,  когда  уедет  полиция.
Мое имя Тесс Донаван, если вам это о чем-то говорит.
   - Не уверен, но все-таки входите. Мало ли что может случиться ночью.
   Я сунул пистолет в карман и посторонился. Тесс прошла  в  гостиную,  и  я
спросил, не хочется ли ей выпить. Она ответила, что нет, и я налил себе  две
порции. Затем я предложил гостье сигареты,  и  она  не  отказалась.  Я  тоже
закурил и принялся рассматривать ночную посетительницу.
   Высокая, как Натали Дав, Тесс в отличие от нее была блондинкой с голубыми
кукольными глазами. Она обладала кошачьей грацией, а фигура у нее была как у
Венеры Милосской, если бы та занималась бодибилдингом. На ней было  открытое
платье, красиво переливавшееся при электрическом свете.
   - Я пришла сюда  одна,  мистер  Кэйн.  Не  угодно  ли  вам  отметить  это
обстоятельство?
   - Прошу прощения за кровь на ковре, она принадлежит не мне.
   - Когда-то она принадлежала Джонатану  Картеру,  я  полагаю?  -