о  том,  чтобы,  придя  сюда,  выглядеть  более
привлекательным?
   - Привлекательным? - Ее слова задели меня. - Вы что,  не  понимаете,  что
из-за вас я не могу спать ночами?
   - Если вы хотите показаться влюбленным,  то  знайте:  сейчас  мне  не  до
этого, - сказала она ледяным тоном.
   - Когда вы отправляетесь в Куан-по? - спросил я.
   - Скоро, очень скоро.
   - Какая жалость!
   - В самом деле?
   - Конечно. Это значит, что я напрасно потерял время, придя сюда.
   - Довольно валять дурака, Энди! Вы,  скорее  всего,  отлично  знаете:  мы
никак не можем найти кого-нибудь, кто отвез бы нас туда!
   - А у меня как раз на сей счет идея.
   - Да?
   Я прошел на балкон и посмотрел вниз, на пляж, залитый лунным светом, и на
море за ним. Через несколько минут Натали присоединилась ко мне.
   - Красиво,  не  правда  ли?  -  сказал  я.  -  Это  чарующий  Восток,  и,
признаться, я просто околдован им.
   - Я тоже. Но если у вас ко мне предложение, я готова его выслушать.
   - Мне пришлось подумать. Вы же отделались от меня с этим типом, с  Каном.
- Я пожал плечами. - Так или иначе, но это дело не нравилось  мне  с  самого
начала. Ловить рыбу в заливе Куан-по - не самый здоровый отдых.  А  потом  я
подумал: может быть, Энди Кэйн заработает немного деньжат на этом деле?
   - Переходите к делу!
   - Я приучился вести дела на китайский манер, - объяснил я. - Они  никогда
сразу не переходят к сути. Я попробую свести вас с человеком, который  может
доставить вас туда, если я вас ему порекомендую.
   - И вы, конечно, порекомендуете? - усмехнулась она.
   - Конечно, - кивнул я. - Если цена меня устроит.
   - Как так?
   - Да вот так, дорогая!
   - Вы меня за дуру принимаете?
   - Но за очень красивую, - пояснил я.
   - Вы порекомендуете нас своему человеку, а он,  возможно,  перережет  нам
глотку?
   - Это неизбежный риск. Если Джой Кан что-нибудь понимает в  таких  делах,
пусть сведет его к минимуму.
   - Каким образом?
   - Есть миллион способов убедиться, что на борт с вами поднимается  только
один человек, что он не вооружен, что на борту не припрятано оружие,  и  еще
многое в таком же роде.
   Она снова взглянула на меня.
   - Допустим, что я вам поверила. Какая же цена?
   - Пятьсот - ему сейчас, пятьсот - когда вернетесь.
   - Да это просто смешно!
   - Это еще дешево, - возразил  я.  -  Скажу  вам  по  секрету:  сейчас  он
согласен на тысячу, но если вы начнете  торговаться,  то  он  взвинтит  цену
вдвое.
   Она вернулась в комнату  и  приготовила  себе  выпить.  Отставив  стакан,
сделала еще одну порцию, для меня.
   - А откуда мне знать, что это не ловушка? Я читала газеты,  Энди.  Картер
был убит в вашем доме.
   - А раз так, то я вообще могу потерять интерес к вашей поездке. Мне  тоже
не нравятся внезапные  смерти.  Не  забывайте:  на  моих  глазах  застрелили
человека.
   - Но его друзья здесь. Мы это точно знаем. А если вы с ними  договорились
и все это - часть какой-то игры, которую вы ведете, чтобы одурачить нас?
   - Да нет же, - возразил я. -  Вам  просто  необходимо  использовать  этот
шанс. Сейчас только я могу свести вас с человеком, который рискнет  выйти  с
вами из гавани. Вы что, думаете, я буду за пять сотен баксов затевать  такую
игру, чтобы вас провести?
   - Не знаю, - пробормотала она. - Но я вам сейчас не заплачу.
   - О'кей, - сказал я. - Забудьте об этом.
   - Я не хочу сказать, что отвергаю ваше предложение, -  поспешно  добавила
она. - Просто я не хочу платить вперед.
   - А когда вы заплатите?
   - Перед отправлением. Тому человеку, о  котором  вы  говорите.  -  -  Как
хотите, - кивнул я. - Тогда - все О'кей. Так договорились?
   - Договорились, - ответила она. - Чтобы ничего не случилось,  мы  оставим
пятьсот вашему другу, а он передаст вам. Как его имя?
   - Ченг-Цеток. У него антикварный магазин на коулунской  стороне  острова,
вы его не пропустите. Поезжайте к нему утром, скажите, что вы  от  меня,  он
все устроит.
   Я приехал домой примерно в девять тридцать и снова позвонил Ченгу.
   - Да, мистер Кэйн? - отозвался торговец.
   - Завтра утром они к вам придут и скажут, что они мои друзья. И  попросят
вас организовать им эту поездку. Вы  согласитесь  за  две  тысячи  долларов.
Позвольте им сбить цену до тысячи, но никак не меньше.
   - Да, мистер Кэйн.
   - Перед самым выходом в море они передадут вам еще пятьсот для  меня,  я,
Ченг, их заработал. А тысячу я буду рад разделить с вами пополам.
   - Я очень благодарен вам, мистер Кэйн, - вежливо ответил он. -  Я  сделаю
все очень быстро.
   - Я хочу знать точно: когда и как они отправятся?  Позвоните  мне,  когда
все будет готово.
   - Разумеется, - ответил он.
   - Если не застанете меня, то передайте все моему бою,  Чарли.  Вы  знаете
его?
   - Встречал, - ответил Ченг. - Он смышленый мальчик, но вы  уж  слишком..,
переделали его на западный манер, мистер Кэйн.
   - А что, это плохо?
   - Может быть, и плохо, для него. Но это сейчас не  главное,  не  так  ли?
Доброй ночи, мистер Кэйн.
   - Доброй ночи, Ченг. - Я положил трубку. На следующий  день,  после  того
как я хорошо выспался и не спеша позавтракал, мне позвонил Ченг.
   - Все получилось точно так, как вы сказали, мистер Кэйн. Мы  договорились
за тысячу долларов, они мне отдадут их при отправлении. Они  также  согласны
заплатить вам пятьсот.
   - И о чем вы с ними договорились?
   - Они хотят отправиться как можно быстрее. Я с ними согласен. Чем  скорее
они отправятся, тем скорее заплатят. Разве не так, мистер Кэйн?
   Я глубоко вздохнул.
   - Все правильно, Ченг.
   - Они отправятся сегодня в полночь. Я сказал, чтобы они переправились  на
пароме. А я буду ждать их у верфи Коулун. Один из моих ни на что  не  годных
племянников приготовил  свою  джонку.  Он  будет  ждать  на  сампане,  чтобы
доставить их на борт.
   - Отлично, Ченг. Я буду у вас завтра утром, чтобы забрать деньги.
   - Жду вас, мистер Кэйн.
   Я положил трубку и позвал Чарли. Он прибежал и спросил:
   - - Да, босс?
   - Мне надо, чтобы ты поторопился. Сейчас же поезжай к Леунгу. Скажи  ему,
что мы выходим в шесть утра. Пусть  он  выводит  джонку  сегодня  к  вечеру,
станет на якорь в полумиле от берега и ждет нас. Пусть поднимет  синие  огни
на мачте и не гасит холодные огни, чтобы нам легче было его найти. Понял?
   Чарли энергично закивал:
   - Конечно, босс!
   - О'кей. И еще... К четырем часам  приготовь  мне  три  комплекта  одежды
кули, только чистые. Куртки и штаны должны быть в порядке. Сможешь?
   - Смогу, босс.
   - Собери мне сумку, бритву, обычные вещи, полдюжины шотландского виски  и
плюс дюжину запасных обойм к пистолету.
   - Слушаюсь, босс.
   - Тогда поехали. Сначала подкинешь  меня  к  отелю  "Ориентал",  а  потом
поедешь в Абердин. Ты знаешь кого-нибудь, у кого есть сампан?
   - Конечно, босс, - ухмыльнулся Чарли. - У меня есть племянник...
   - Найми сампан на ночь. Только не бери племянника, скажи, что  справишься
сам. О'кей?
   - О'кей, босс.
   Мы вышли к машине. Я закрыл глаза, как только Чарли начал  спускаться  со
склона, все время прибавляя газу. Я всегда спускаюсь медленно, держа ногу на
педали тормоза.
   Наконец мы в клубах пыли подъехали к отелю "Ориентал". Я вылез из машины.
   - Я вернусь к четырем с гостями. Если успеешь, приготовь нам поесть.
   - Слушаюсь, босс. - Он ухмыльнулся. -  Я  доберусь  до  Абердина  в  один
момент!
   - Только смотри, останься в живых.
   - О'кей, босс!
   Чарли тут же скрылся в облаках пыли.
   Я вошел в отель и поднялся в  апартаменты  на  крыше.  Из-за  двери  меня
окликнул голос Корво. Я ответил ему, и он открыл дверь.
   Войдя, я прошел в гостиную и увидел Тесс, стоявшую у окна.  На  ней  была
шелковая рубашка и плотно обтягивающие бедра шорты.
   - Очень рада, что вы к нам зашли, - сказала она. - Мы ужасно встревожены!
   - Все в порядке? - спросил я.
   - В полном. Но я предпочла бы, чтобы ко  мне  снова  заявились  китайские
убийцы с ножами!
   - У вас какие-то определенные планы? - спросил меня Корво.
   - Конечно. Дайте  мне  выпить,  и  я  вам  все  расскажу.  Он  приготовил
коктейли, и я рассказал им о Ченге, о том, как я встречался с  Натали.  И  о
том, как она и Кан договорились с Ченгом.
   - Отличная работа, Кэйн, - сказал Корво. - Убрав их с  дороги,  мы  можем
без помех сделать свое дело!
   - Мы отправимся в шесть утра. Вот почему я здесь. Они уставились на  меня
в недоумении.
   - Не понимаю, - сказал Корво. - Зачем нужна такая спешка, когда мы убрали
с дороги наших соперников?
   - Уж не хотите ли вы завтра утром забрать у Ченга вашу тысячу долларов? -
недоверчиво спросила Тесс.
   - Давайте рассмотрим некоторые факты, - предложил я. - Полиция совсем  не
шутит насчет "Братьев  Золотой  Лилии".  У  нас  есть  тому  доказательства.
Субинспектор Кросс сам говорил мне об этом. Они - самое  влиятельное  тайное
общество в Гонконге. Полиция считает, что они контролируют  всю  контрабанду
наркотиков из Красного Китая,  а  также  распределение  этого  товара  через
Гонконг по всему миру.
   - Я не вижу никакой связи  между  наркотиками  и  нашим  путешествием,  -
заявил Корво.
   - Картер убит, - пояснил я. - Два китайца заявились сюда, чтобы прирезать
Тесс, а может быть, и нас обоих.  Похоже  на  то,  что  "Братья"  хотят  нам
помешать, верно?
   - Верно.
   - А что произошло потом? - продолжал я.  -  Кто-нибудь  нападал  на  вас?
Нападали они на меня? Нападали на Натали Дав и Кана?
   Тесс медленно кивнула.
   - Я понимаю, что вы хотите сказать.  По  какой-то  причине  они  все  это
отложили. Может быть, они передумали?
   - Я думаю так: Вонг - один из главарей этой организации. Я дал  ему  ясно
понять,  что  предложение  Картера  не  имеет  ничего  общего  с   торговлей
наркотиками и что он  был  заинтересован  всего  лишь  в  одной-единственной
поездке в Красный Китай. И мне кажется, Вонг поверил мне.
   - Значит, "Братья" оставят нас в покое? - спросила Тесс. - А  вы  хитрец,
Энди Кэйн!
   - Я совсем в этом не уверен, - ответил я. - Не знаю точно,  убедил  ли  я
Вонга. Может быть, он отложил активные действия  только  потому,  что  хочет
узнать истинную цель нашего путешествия. Вот почему я заключил соглашение  с
Ченгом.
   Корво покачал головой.
   - Я по-прежнему ничего не понимаю.
   - Ченг - это человек, с которым я веду дела  долгое  время,  -  терпеливо
объяснял я. - Возможно, он самый крупный скупщик краденого во всей  колонии.
И что вы скажете: может ли такой человек не быть  членом  "Братства  Золотой
Лилии"?
   Оба молчали. Я продолжал:
   - Ченг будет держать "Братьев" в курсе всего - до мельчайших  деталей.  И
они станут покатываться со смеху над  глупыми  американцами,  которые  сорят
деньгами. Ченг ожидает, что завтра утром я приду к нему за  той  тысячей.  А
если мы уйдем  в  шесть,  то  выиграем  двенадцать,  а  может  быть,  и  все
восемнадцать часов, прежде чем они догадаются,  что  мы  уже  отправились  в
путь.
   Корво потрогал пальцем свои усики.
   - Почему так важно торопиться с отправкой, Кэйн? Теперь они  знают,  куда
мы направляемся - в залив Куан-по. Они легко смогут нас найти.
   - Посмотрите еще раз на карту, приятель, - ответил  я.  -  Залив  Куан-по
имеет двенадцать миль в ширину, и там хорошие места для рыбной ловли. В  том
заливе могут находиться одновременно до тысячи джонок. Если они сразу же  не
последуют за нами, у них не будет шансов отыскать нас.
   Тесс закурила сигарету.
   - Я понимаю, что вы хотите сказать, Энди. Но ведь  они  могут  подстеречь
нас на обратном пути.
   - Конечно, - согласился я. - Но если мы выудим тот миллион,  то  я  знаю,
как поступить дальше. У меня есть знакомый парень в Макао,  у  него  частный
самолет, и он за деньги переправит что угодно и куда  угодно.  Я  совсем  не
беспокоюсь о возвращении. Но надо отправиться туда так, чтобы никто  не  сел
нам на "хвост".
   - А если  у  них  имеется  что-то  более  быстрое,  чем  ваша  джонка?  -
предположил Корво. - Они сумеют догнать нас.
   - Вы не знаете китайского берега, - сказал я. - Рыбная ловля  -  один  из
основных промыслов в Китае.  Залив  всегда  забит  джонками.  Джонка  Леунга
выглядит  совершенно  так  же,  как  и  другие  сотни  тысяч.  Мы  об   этом
позаботились.
   Они переглянулись, Корво кивнул.
   - Отлично, - сказала Тесс. - Вы убедили нас, Энди. Что мы должны делать?
   - Приехать ко мне не позже чем в пять вечера. Если вы  согласны,  то  все
пройдет гладко. Но только убедитесь, что за вами нет "хвоста", когда  будете
отправляться ко мне на гору.
   - Ну, это не трудно, - усмехнувшись, сказал Корво. -  Я  гарантирую,  что
могу отделаться от слежки через две минуты после того, как выйду из отеля.
   - А как насчет одежды? - спросила Тесс.
   - Я достал одежду, которую носят китайские кули,  -  ответил  я.  -  Если
китайцы на других джонках поймут, что  мы  европейцы,  то  нам  не  миновать
неприятностей.
   - Но я не могу носить это все время! - завопила Тесс.
   - Вы можете положить в свою сумку все, что хотите.
   - У меня есть портфель, - сказал Корво. - Подойдет?
   - Конечно, - ответил я. - На какое время вы сняли этот номер?
   - До следующей недели, - сказала Тесс.
   - Не отказывайтесь от  него.  Намекните  менеджеру,  что  вы  собираетесь
поехать в Макао на несколько дней, а потом вернетесь и пробудете  здесь  еще
какое-то время. У вас с собой много наличных?
   - Достаточно, - холодно ответил Корво.
   - Мне они не нужны, - сказал я. - Поместите их  в  сейф  отеля  вместе  с
драгоценностями Тесс. Это укрепит их во мнении, что вы вернетесь.
   - Что еще? - спросил Корво.
   - И еще одно, - сказал я с усмешкой. - Не забудьте вашу карту!
   - Думаю, что мне надо собрать свою сумку, - заявила Тесс.
   - А мне свой портфель, - отозвался Корво. - Буду  у  вас  в  пять  часов,
Кэйн.
   - Отлично, - ответил я. - Увидимся. Тесс скрылась  в  ванной  комнате,  а
Корво вышел в коридор, закрыв за собой дверь. Через десять  минут  появилась
Тесс с огромной сумкой в руке.

Глава 6

   Мы взяли такси и поехали ко мне. Я провел Тесс в  гостиную  и  приготовил
два коктейля.
   - Отдохните, - сказал я. - Чарли, мой  бой,  еще  не  вернулся,  а  Корво
сказал, что будет к пяти. Так что расслабьтесь...
   Тесс села в кресло  и  закинула  ногу  на  ногу.  Подол  ее  платья  чуть
приподнялся, и это привлекло мое внимание.
   - Вам нравятся мои колени? - спросила она несколько секунд спустя.
   - Они такие красивые и кругленькие, - ответил я уклончиво.
   - И вовсе не худые и не угловатые?
   Мне показалось, что самое время сменить тему.
   - Картер... Мне кажется, что вы совсем не сожалеете о том,  что  его  уже
нет. А ведь он привез вас сюда  и  обещал  третью  часть  от  того,  что  вы
добудете.
   - Да, - ответила она.
   Я задумался над ее ответом.
   - Что - "да"? "Да" - совсем не жалеете о нем? "Да" - он не думал  о  вас?
"Да" - он не обещал вам третью часть?
   - Да. - Она мило улыбнулась.
   - Я только хотел поддержать разговор. - Я пожал плечами.
   - И вам это не удалось, не так ли?
   - Хотите еще выпить?
   - Да.
   Я встал и наполнил ее бокал. Свой тоже.  Мне  показалось,  что  подол  ее
платья задрался еще выше.
   - Вы можете предложить какую-нибудь тему для разговора? - спросил я.
   - Да, - ответила она. - Мои колени.
   - Может быть, мы их прикроем? Она улыбнулась:
   - Кого вы боитесь, Энди? Меня или себя?
   - Я не боюсь никого. В том числе и самого себя, - заверил я.
   - Да нет же, вы боитесь меня. Вы сказали себе,  что  не  хотите  иметь..,
эмоциональных затруднений со мной. Потому что в конце  концов  вам  придется
перерезать мне глотку, а эти эмоции могут помешать вам.
   - Я никогда не перерезаю глотку своим  клиенткам,  -  ответил  я.  -  Это
противоречит моим принципам. Задушить - может быть, но перерезать  глотку  -
никогда!
   - Вот и хорошо, - сказала Тесс. - Я бы приняла душ. Вы не возражаете?
   - Нет, разумеется.
   Она вышла из комнаты. Я осушил свой бокал и подумал: она не из тех,  кому
неожиданно может потребоваться освежиться. Не успел я  встать,  чтобы  снова
наполнить бокал, как кто-то позвонил в дверь.
   Я пошел открыть, полагая, что это Корво приехал пораньше или  явился  мой
друг субинспектор Кросс. Однако я ошибся. У порога стояла улыбающаяся Натали
Дав.
   - Я приехала поблагодарить вас, Энди, - сказала она.
   Прежде чем я успел ответить, она прошла мимо меня в  гостиную.  Я  закрыл
дверь и последовал за  ней.  Натали  мило  улыбнулась,  и  ее  нижняя  губка
затрепетала.
   - Я действительно пришла попрощаться  с  вами.  Мне  жаль,  что  не  могу
поехать вместе с вами, но так уж  получилось.  Я  не  хочу,  чтобы  вы  меня
забыли, Энди!
   Она приблизилась ко мне.
   - Джой не знает, что  я  здесь.  Я  не  тороплюсь  обратно  в  отель,  мы
отправимся только в полночь.
   - Вот и хорошо, - ответил я внезапно охрипшим голосом.
   - У меня куча времени, чтобы попрощаться как следует. Вы же позволите?..
   - Да, - ответил я.
   - Что - да?
   - Я хотел сказать, - конечно нет! Натали снова улыбнулась.
   - Я так рада, что вы чувствуете то же, что и я.  Она  обвила  руками  мою
шею. Ее губы приблизились к моим.
   Здесь было о чем подумать. Если уж Натали поцелует вас, то  вам  придется
целиком ей отдаться. Я попытался сосредоточиться  на  Натали,  но  тут  меня
что-то остановило. Я случайно поднял глаза и увидел, что  в  комнате  что-то
изменилось.
   Дверь, которая вела в  спальню  и  ванную,  несколько  минут  назад  была
закрыта. А теперь - открыта. В дверях стояла Тесс, с  интересом  наблюдавшая
за  происходящим.  На  ней  было  что-то  воздушное,  что-то  типа  неглиже.
Маловероятно, чтобы это одеяние выполняло какую-то практическую роль. Открыв
рот, я уставился на Тесс.
   Натали поежилась в моих объятиях.
   - Полагаю, это можно принять за комплимент? - сказала она с  сомнением  в
голосе.
   - Я.., я... - Мне наконец удалось закрыть рот. Воздушные кружева на груди
Тесс то поднимались, то опускались.
   - А теперь, - промурлыкала Натали, - давайте проявим практичность.
   И ее губы снова отыскали мои. Я поцеловал ее. Потом взглянул на Тесс. Это
был очень трудный момент, даже для меня, хотя я считал себя знатоком женщин.
   А Натали вдруг полностью расслабилась, повисла  на  мне.  Мисс  Дав  была
довольно плотной девушкой, поэтому я не стал ее поддерживать. Выскользнув из
моих рук, она растянулась на полу. И тут на меня налетел  вихрь  из  кружев,
которые кипели, как Ниагарский водопад.
   - У нее обморок, - сказал я слабым голосом.
   - Никакой не обморок! - в гневе воскликнула Тесс. - Это я ударила  ее  по
затылку!
   - О... Ударили по затылку?
   - Вы, мерзкий предатель, гонконгский Дон Жуан! - кипела Тесс.
   - Так получилось, только и всего, - объяснил я. - Она зашла поблагодарить
меня за то, что я сказал им о Ченге, и попрощаться. Это была ее идея  -  вот
так попрощаться, а не моя.
   - Красивая история! В тот самый  момент,  когда  я  встала  под  душ,  вы
бросаетесь в объятия другой женщины!
   - Отложим пререкания, - сказал я. - Если Натали придет в  себя  и  увидит
вас здесь, то она поймет, что задумка с Ченгом - ловушка.
   - Она пожалеет, если очнется! Я быстро покончу с ней! - прорычала Тесс.
   - Вам надо уходить  отсюда.  Спрячьтесь  в  ванной  комнате,  пока  я  не
отделаюсь от нее.
   - Вы постараетесь отделаться от нее тем же способом? - усмехнулась  Тесс.
- Нет уж, благодарю вас, мистер Кэйн! Я позабочусь о ней на свой манер,  как
девушка о девушке, безо всякой ерунды вроде рыцарства.
   Натали тихо застонала. Я понял, что у меня не осталось времени на  споры.
И широко раскрытыми глазами посмотрел через плечо Тесс.
   - Это "Братья"! Посмотрите!
   Тесс обернулась, и я, последовав ее примеру, ударил ее ребром  ладони  по
затылку. На этот раз я был лучше подготовлен - успел подхватить даму, прежде
чем она уп