ала. Я отнес ее в спальню и бросил на кровать. Завел руки за спину
и связал их в запястьях  чистым  полотенцем;  другим  полотенцем  -  ноги  в
щиколотках. Третьим полотенцем я соединил оба узла, подтянув ноги  к  рукам.
Четвертое полотенце использовал в качестве кляпа.
   Затем вернулся в гостиную и снова услышал тихий  стон  Натали.  Я  быстро
поднял ее и положил на софу. Потом приготовил питье.
   Она открыла глаза и в изумлении уставилась на меня.
   - Что-то ударило меня, - прошептала она.
   - Выпейте вот это! - Я приподнял ее голову и поднес стакан к  губам.  Она
поперхнулась несколько раз. Потом села.
   - Кто ударил меня?
   - Может быть, выпьете виски? -  предложил  я.  -  Не  знаю.  Вы  внезапно
потеряли сознание.
   - Но я не понимаю... Со мной такого никогда не бывало.
   - Здесь всякое бывает. Такой дрянной климат. Теперь все в порядке?
   - Я чувствую себя лучше. Только болят  шея  и  голова.  Думаю,  мне  надо
вернуться в отель и немного отдохнуть. Мне не  хотелось  бы  заболеть  перед
путешествием.
   - Конечно, вам нельзя болеть. Я вызову такси.
   - Спасибо, Энди, - сказала она вполголоса.  Такси  прибыло  через  десять
минут. Я осторожно взял Натали за руку и проводил к машине. Она улыбнулась.
   - Представление получилось не совсем таким, как я задумала.  Но  так  или
иначе, вы же будете здесь, когда мы вернемся. Пожелайте мне удачи, Энди!
   - Желаю удачи! - сказал я.
   Она села в такси. Машина поползла в гору, в направлении залива Рипалс.  Я
вернулся в гостиную  и  налил  себе  еще  стакан.  Ритмичные  глухие  удары,
доносящиеся из спальни, напомнили  мне  о  Тесс.  Я  выпил.  Потом  пошел  в
спальню. Глаза Тесс смотрели на меня поверх кляпа. Я  повернул  ее  на  бок.
Развязал руки и ноги. Потом вытащил кляп.
   - Убийца! - завопила Тесс. - Бьете женщин! Животное, садист, варвар...
   - Мне кажется, лучше вставить кляп обратно.
   - Только посмейте!
   - Тогда заткнитесь.
   Тесс открыла рот, собираясь что-то сказать. Однако передумала. Поднявшись
с кровати, она прошла в гостиную и налила себе стакан виски.
   Я сунул помятые полотенца в ящик стола и прошел за ней.
   - Тесс в одной руке держала зажженную  сигарету,  а  в  другой  -  стакан
виски. Она сидела на диване; край кружевного неглиже был  поднят  на  три  с
половиной дюйма выше колен.
   - Вам лучше? - спросил я.
   - Я в полном порядке, - холодно ответила она. - Вы всегда так обращаетесь
с леди? Избиваете до бесчувствия, связываете по рукам и  ногам  и  затыкаете
рот кляпом...
   - Вы были первой. Возможно,  не  последней.  Меня  оглушил  резкий  звук,
подобный тому, что издает паровой молот. Я узнал этот звук  -  Чарли  мчался
под гору со скоростью шестьдесят миль в час, а  в  последний  момент,  перед
самым поворотом, переключил скорость.
   Я в ужасе закрыл глаза, ожидая услышать  грохот  разбиваемой  машины.  Но
ничего не произошло.  Мотор  затих,  а  через  несколько  секунд  в  комнату
ворвался Чарли. Заметив Тесс, он вытаращил глаза. Потом широко улыбнулся.
   - Это мисс Донаван, Чарли, - сказал я.
   - Хэлло, Чарли, - поздоровалась она.
   - Хэлло, мисс, - отозвался Чарли. Повернувшись ко мне, он доложил:
   - Все сделано, босс.
   - Отлично. Ты достал одежду кули?
   - Конечно, босс. В машине, сейчас принесу.
   - Похоже, мне придется примерить эту одежду, - проворчала Тесс. - А  что,
мне надо будет носить широкополую шляпу?
   - Придется. Возможно, вы удивитесь, дорогая, но мне еще,  не  приходилось
видеть китаянку-блондинку. Чарли вернулся со связкой одежды и тремя шляпами.
   - Отнеси это в спальню, - сказал я. Он вернулся через несколько минут.
   - Я начинаю готовить обед, босс?
   - Конечно. А сампан нанял?
   - Да, босс.
   Чарли прошел на кухню.
   - Я попробую примерить один из этих..,  костюмов,  -  сказала  Тесс.  Она
проплыла мимо меня в облаке кружев.
   Я приготовил себе еще порцию  виски  и  подумал:  если  она  сменит  свое
неглиже на одежду кули, то это, возможно, понизит мое кровяное  давление.  Я
едва успел осушить стакан до половины, как услышал за спиной голос:
   - Ну, как я выгляжу?
   Я повернулся - и мое кровяное давление  снова  подскочило.  На  ней  была
обычная одежда китайского кули: длинные холщовые штаны и блуза до бедер; все
это было тесновато для Тесс. Я подозреваю, что это ее врожденное свойство  -
любая одежда, которую бы она ни надела, будет ей тесновата.
   - Леди, - сказал я. - Гонконг такого никогда не видел!
   - Это была ваша идея, - холодно ответила она.
   - Хорошо, только если никто не вознамерится рассмотреть вас поближе.
   Она наполнила свой бокал и спросила:
   - Который час? Я взглянул на часы.
   - Около пяти. Корво должен явиться с минуты на минуту.
   - А как велика будет моя каюта на джонке? - спросила она.
   - Вы меня смешите!
   - А я не спрашиваю,  смешно  это  или  нет.  Меня  интересует,  насколько
просторна каюта?
   - Тогда я вам сообщу кое-что новенькое. Вы будете делить каюту со мной  и
Корво.
   - Что?
   - Не беспокойтесь, - сказал я. - Два человека - уже толпа, а  три  -  тем
более. Впрочем, "каюта" звучит слишком громко для такого судна, как  джонка.
Это скорее щель между палубой и корпусом.
   - Если вы думаете...
   Прозвучал звонок в дверь. Чарли пошел открывать. Несколько секунд  спустя
на пороге появился Корво. Как всегда, он  выглядел  безупречно  в  одном  из
своих белых костюмов.
   - Возникали какие-нибудь трудности? - спросил я.
   - Никаких, - ответил он. - Я уверен, что за мной не следили.
   - Отлично, - сказал я. - Выпейте.
   - Благодарю вас, Кэйн! - Он взглянул на Тесс. -  Теперь  я  понимаю,  что
значит загадочный Восток!
   - Прекратите ваши шуточки, - холодно ответила она. - У нас уже есть  один
комедиант. Я передал ему бокал.
   - Там, в спальне, еще один комплект одежды. Переоденьтесь, если хотите.
   Я указал ему на спальню, а  сам  подошел  к  Тесс.  Через  пять  минут  в
гостиную вошел Корво в наряде кули. Он больше походил на китайца, чем  Тесс,
но все-таки не выглядел настоящим китайцем. Настала моя очередь  наряжаться.
Я переоделся в оставшийся  комплект  и,  подойдя  к  зеркалу,  вынужден  был
признать, что похож на китайца не более,  чем  остальные.  С  Тесс  чуть  не
случилась истерика, когда она увидела меня.
   К этому времени Чарли  приготовил  обед.  Мы  подкрепились  и  выпили  по
последнему бокалу. Потом сели в машину и добрались до Абердина.  Еще  десять
минут ходьбы, и мы достигли места, где нас ждал сампан. Через четверть  часа
мы увидели два синих огня на мачте, и Леунг  помог  нам  подняться  на  борт
джонки. Я обернулся к Чарли.
   - Удачи вам, босс, - сказал он.
   - Спасибо, - ответил я. - Отгони машину домой - и свободен на весь вечер.
Сегодня не поднимай трубку телефона. Если кто-нибудь позвонит завтра  утром,
скажи, что я, вероятно, поехал в Макао на несколько дней.
   - Понял, босс.
   - И не разбей машину, пока я не вернусь!
   - Конечно, босс!
   Вскоре сампан растворился во тьме. Леунг терпеливо дожидался меня у руля.
   - Мы отправляемся сейчас, хозяин?
   - Тотчас же, Леунг. Будешь у руля первые четыре часа,  а  потом  я  сменю
тебя на ночь. Ты у руля днем, а я ночью. Если при дневном  свете  кто-нибудь
подойдет к нам слишком близко, нам лучше находиться внизу.
   - Да, хозяин.
   Он сошел вниз и запустил мотор. Через несколько минут  мы,  соблюдая  все
предосторожности, вышли из гавани. Я подошел к Тесс и Корво.
   - Чем дольше мы будем оставаться внизу днем, тем лучше.  Я  держу  ночную
вахту у руля, а Леунгу придется спать на  палубе.  Мне  кажется,  внизу  вам
хватит места для сна.
   - Благодарю вас, - сказал Корво. - Сколько времени мы будем добираться до
залива Куан-по?
   - Во многом зависит от погоды. Если все будет в порядке, то, думаю, часов
шестьдесят.
   - Понятно. - Он зажег сигарету. - Жаль, забыл взять с собой книгу.

Глава 7

   Мы вышли из гавани, не вызвав ни  у  кого  ни  малейшего  интереса.  Наша
джонка начала прокладывать себе путь через лабиринт мелких островков.  Когда
же пришло время сменить Леунга у руля, мы шли уже в  открытом  море;  машина
работала почти на полных оборотах.
   В шесть утра я растолкал Леунга,  и  он  снова  занял  место  у  руля.  Я
растянулся на палубе и спал, пока Тесс не разбудила меня и не  спросила,  не
хочу ли я перекусить. Солнце уже вовсю сверкало на ясном голубом небе.
   Мы плыли весь остаток дня и ночью. И еще сутки. Мне уже  стало  казаться,
что так будет всегда, что я буду  всю  оставшуюся  жизнь  управлять  джонкой
ночью и спать днем. Наконец, перед самым рассветом, на  третьи  сутки,  наше
судно достигло залива Куан-по.
   Мы с Леунгом подняли малый парус и  вошли  в  залив  под  легким  бризом,
который позволял держать скорость в четыре узла. Оставив Леунга, я прошел на
нос джонки, где сидели Корво и Тесс.
   - Вот и добрались. - Я взглянул на Корво. - Пора бы  вам  раскопать  свою
карту, чтобы мы знали, куда направляться.
   Он  достал  из  внутреннего  кармана  блузы  сложенный  листок  бумаги  и
осторожно развернул его.
   -  Северо-восточный  угол  залива.  Храм  на  вершине  холма  и   большой
навигационный знак над ним.
   - О'кей, - ответил я. - Посмотрим, сможем ли мы отыскать все это. Вы  оба
- ложитесь на палубу. Придется подойти довольно  близко  к  другим  джонкам.
Если рыбаки окликнут нас, то пусть думают, что вы спите.
   - Ну и логика, - поморщилась Тесс.
   Я вернулся к Леунгу, который стоял у руля. Сел рядом и  рассказал  ему  о
храме на вершине холма. И мы  проложили  курс  с  помощью  карты  и  видимых
ориентиров.
   Двадцать минут спустя мы увидели силуэт храма на  вершине  холма.  А  еще
через пятнадцать минут подошли к берегу. Я снова прошел на нос.
   - Вот он, все правильно, - сказал Корво, дыша немного чаще, чем обычно. -
Дав сказал еще, что там было окаменевшее дерево  на  берегу.  Деньги  где-то
здесь!
   - Если нам повезет. А в чем он их бросил?
   - В чемодане, - ответил Корво. - Завернутыми в непромокаемую клеенку. Наш
старый друг-националист не хотел полагаться на волю случая.
   - Теперь чемодан покрыт двумя футами ила.
   - Да вот оно! - воскликнул Корво.
   Я проследил за его пальцем и действительно увидел дерево примерно в  двух
сотнях ярдов по правому борту. Окаменевшие  ветви  четко  вырисовывались  на
фоне неба. Я пошел к Леунгу и сказал,  чтобы  он  вышел  на  линию,  которую
образуют храм и это дерево, и стал на якорь как можно ближе к берегу.
   Через пятнадцать минут мы вышли на линию, и  Леунг  бросил  якорь.  Якорь
протащился по дну ярдов десять, а  потом  зацепился  за  обломок  скалы.  До
берега было довольно близко. Я посмотрел за борт джонки и увидел, что в этом
месте глубина футов двадцать пять, вода кристально-чистая и дно поднимется к
береговой линии, до которой оставалось футов пятьдесят. Джонок в заливе было
множество, но поблизости не  оказалось  ни  одной.  Я  обернулся  к  Леунгу,
который терпеливо ждал распоряжений.
   - Я сейчас буду нырять, а ты  смотри  вокруг.  Если  какая-нибудь  джонка
приблизится и у нас спросят, что мы  тут  делаем,  скажи:  у  нас  на  борту
больной. Это отвадит их.
   - Хорошо, хозяин. Я приготовлю снаряжение для ныряния?
   - Конечно, - ответил я. Ко мне подошла Тесс:
   - Когда вы хотите начать погружение, Энди?
   - Сейчас.
   - У вас два комплекта снаряжения, не так ли?
   - Совершенно верно.
   - Отлично. Тогда я с вами.
   - Да вы с ума сошли! Она покачала головой:
   - Я вполне здорова. Так же, как и Корво. Вы собираетесь нырять один  -  а
вдруг найдете чемодан и оставите его там? Отличная шутка, верно?
   - А вам скажу, что я его не нашел,  и  вернусь  в  Гонконг.  Потом  снова
заявлюсь сюда и заберу его, так?
   - Совершенно верно!
   - Тесс, дорогая, я, конечно, не думал, что вы доверяете мне, но все же...
   - Я доверяю вам, - холодно ответила она. - Как гремучей змее!
   Тут появился Леунг со снаряжением и положил его на  палубу.  Я  спустился
вниз, надел плавки и снова поднялся наверх.
   - Подождите, пока я переоденусь, - сказала Тесс. Она исчезла внизу.
   Подошел Корво. Он курил тонкую сигару.
   - Желаю удачи, Кэйн!
   - Благодарю, - ответил я. - Нам она очень нужна. Попробуй-ка найди  вещь,
которая лежит на дне столько лет.
   - Тесс сказала, что хочет спуститься вместе с вами?
   - Конечно, дорогой компаньон. Хорошо было бы, если бы  мы  доверяли  друг
другу. Он пожал плечами и ухмыльнулся.
   - Какое это имеет значение? Ведь если мы найдем чемодан...
   - Вам тоже придется поработать.  Не  думайте,  что  будете  слоняться  по
палубе и курить сигары, пока мы будем внизу. Если кто-нибудь подойдет близко
и увидит, что двое белых людей ныряют в воду, нам крышка,  приятель.  Я  уже
сказал Леунгу, как отпугивать любопытных. Мол, у нас на борту болезнь, чума,
тиф - и все такое! Но джонки - еще не  самое  страшное,  -  продолжал  я.  -
Красные очень тщательно патрулируют эти воды. Если патрульный корабль к  нам
подойдет, быстро спускайтесь вниз и пусть Леунг сам разбирается с ними.
   - Понял, - кивнул Корво.
   - Если же мы в это время будем под водой - нам лучше оставаться там.
   - А как вы узнаете, что вам лучше не подниматься на поверхность?
   - Как только какой-нибудь сторожевик подойдет  близко,  обрубите  якорный
канат, - мы будем следить за ним.
   Я услышал шлепанье босых ног на палубе. Повернув голову, увидел,  что  ко
мне направляется Тесс. На ней был черный  купальный  костюм-бикини,  выгодно
оттенявший ее золотистое загорелое тело. У меня перехватило дыхание.
   - Где вы прятали.., все это? - прохрипел я. - В вашей зажигалке?
   Я уселся на палубе и надел ласты. Укрепил на спине  акваланг  на  лямках,
отрегулировал на маску и дыхательную трубку. Через минуту Тесс сделала то же
самое.
   - О'кей, - сказал я. - Пошли!
   Я перелез через борт и соскользнул в воду.
   Под поверхностью воды, даже на  глубине  в  три  фута,  вы  сталкиваетесь
совсем с другим миром, с миром, где царит молчание. Я медленно  и  осторожно
добрался до обломка скалы, местами покрытого песком. Когда вы спускаетесь на
две или на три морские сажени, вы совсем не  ощущаете  волнения  на  море  и
чувствуете себя так, словно в одиночестве стоите в соборе.
   Тут я  увидел  пару  хорошеньких  ножек.  Несколько  секунд  спустя  Тесс
присоединилась ко мне. Дюжина ярких  тропических  рыбок  проплыла  мимо,  не
потрудившись даже взглянуть на нас.
   Дно поднималось к берегу, и я увидел то, чего не мог  увидеть  сверху,  -
оно все было усеяно глубокими норами. Я не большой знаток  подводного  мира,
но мне не нравятся эти дыры на дне моря. В таких норах  живут  разные  твари
вроде спрутов, такие огромные, что по сравнению с ними акула-молот -  просто
сардинка. И эти осьминоги защищают  свои  норы,  с  ними  не  справится  сам
морской леопард.
   Я почувствовал, как Тесс сжала мне руку. Она указывала на  шельф,  ей  не
терпелось начать поиски. Я кивнул, и мы двинулись вперед.
   Плыть под поверхностью моря - чудесное ощущение. Одно движение ластами  -
и  вы  скользите  вперед,  вверх  или  вниз,  куда  пожелаете.  Я   мысленно
представлял себе карту морского дна. Мы много раз пересекли площадь поисков.
В это утро мы провели под водой четыре часа. Еще три -  во  второй  половине
дня. Однако не увидели  ничего,  хотя  бы  отдаленно  напоминающего  кожаный
чемодан.
   Я спал мертвым сном с семи вечера до самого рассвета. А в  семь  утра  мы
спустились под воду снова. Когда пошла наша вторая ночь в заливе Куан-по,  я
открыл вторую бутылку шотландского виски.
   - Вы уверены, что тщательно проверили всю площадь? - спросил Корво.
   - Конечно уверены, - отозвалась Тесс. - Мы просмотрели каждый дюйм.
   - Может быть, его отнесло течением? - предположил Корво.
   - Этого не может быть, - ответил я. - Там, внизу,  нет  ни  волнения,  ни
течения. С чемоданом могло случиться только одно...
   - Что именно?
   - Скалистый шельф, когда он крутой,  всегда  усеян  дырами.  Чемодан  мог
угодить в одну из них.
   - Тогда почему же вы не посмотрите в этих дырах?
   - Посмотрим. Завтра.
   - Эти норы... - задумчиво проговорила Тесс. - Они бывают очень большими?
   - Посмотрим.
   - А там внутри живут всякие твари?
   - Конечно. Спруты, акулы, морские леопарды, осьминоги и прочие...
   - Вы хотите напугать ее? - вмешался Корво.
   - А этого не требуется. Одного вида этих нор достаточно!
   Я снова наполнил стаканы.
   - А что сегодня было здесь, наверху?
   - Да все то же самое, - ответил Корво.  -  Ни  одна  из  джонок,  которые
крутятся здесь, не приближалась.
   - И никаких признаков красного флота?
   - Никаких.
   - Это уже что-то! - Я встал. - Пойду проверю баллоны.
   Тесс тяжело вздохнула.
   - Завтра в семь утра, как всегда?
   - В семь, - подтвердил я.
   - Вы уверены, что не хотите понырять, Филипп? - с надеждой спросила Тесс.
   - Совершенно уверен, - поспешно ответил Корво. Я прошел на корму,  где  у
руля неподвижно сидел Леунг. Сидел глядя вдаль, на воды залива.
   - Хозяин? - спросил он, когда я сел рядом.
   - Что происходило днем, Леунг?
   - Никто не подходил близко, хозяин. Этот, с крысиной мордой,  целый  день
курил сигары. А больше ничего не происходило.
   - Мне это не нравится, - сказал я. - Уж очень все гладко...
   Я прошел к носовому ящику, отпер его и  извлек  оттуда  детали  пулемета,
смазанные и завернутые в водонепроницаемую ткань.  Развернув  их,  я  собрал
пулемет. Вставив магазин, положил  пулемет  обратно  в  ящик.  Запер  его  и
вернулся к Леунгу. Передал ему ключ.
   - Если что случится, в носовом ящике пулемет, готовый к стрельбе.  Можешь
воспользоваться им, если понадобится.
   - Да, хозяин.
   - Но не давай его в руки этому, с крысиной мордой.  Ему  черт  знает  что
может прийти в голову.
   - Я понял, хозяин. - Он внезапно улыбнулся.  -  А  в  самом  деле  -  как
приятно было бы перерезать ему глотку!
   - Будем надеяться, что обойдется без этого,  -  ответил  я.  -  Мы  снова
начнем в семь утра. Я вернулся к Корво и Тесс.
   - Что за приватные разговоры? - спросила Тесс.
   -  Я  сказал  Леунгу,  что  сегодня  нашел  чемодан  и  спрятал  его  под
осьминогом. А сейчас я дал ему инструкции - перерезать вам обоим глотки, как
только вы уснете.
   - Что за шутки, Кэйн? - нахмурился Корво.
   - Хорошие шутки, - ответил я. - Они добьют вас. Тесс моргнула:
   - Ну, с меня хватит. Пойду спать. Дам отдохнуть своим натруженным костям.
   - Вы хотите сказать, что под всеми этими волнующими  выпуклостями  у  вас
есть кости? - спросил я. - Вы меня разочаровываете.
   - Я так рада, что вам здесь приходится нести большую физическую нагрузку,
- задумчиво произнесла она. - Я чувствую себя в большей безопасности.
   - Со мной вы в полной безопасности, - хмыкнул Корво.
   Я вздохнул:
   - И я что-то устал, пойду-ка спать.
   На следующее утро я захватил  с  собой  водонепроницаемый  фонарь,  и  мы
начали обследовать норы в скалистом шельфе. Мы обнаружили несколько существ,
похожих на осьминогов, чьи желтые глаза сверкали в расщелинах; а потом  они,
в целях защиты, выпускали в нашу сторону жидкость,  похожую  на  чернила,  и
скрывались из виду.  Мы  видели  также  липкие  длинные  водоросли,  которые
хватали нас за лодыжки. Водоросли были холодные - прикосновения  смерти.  Но
чемодан мы так и не нашли.
   После легкого ленча и нескольких сигарет мы снова спустились вниз и нашли
самое глубокое отверстие. Оно скорее походило на подводную пещеру. Я завис у
входа и включил фонарь. Рассеянный луч света выхватил из тьмы часть  пещеры.
В следующий момент на меня двинулось что-то черное. Я запаниковал,  отчаянно
заработал  ластами.  Спрут  проплыл  так  близко  от  меня,  что  я  мог  бы
дотронуться до него рукой. Я смотрел, как он, пульсируя всем телом,  проплыл
мимо меня и исчез. А потом увидел Тесс, глаза которой блестели  под  маской.
Она указала