ки?
   - Мы заплатили вашему другу, - усмехнулся он. - Ченгу. Потом джонка вышла
из гавани. Мы были уверены, что она доставит нас в залив Куан-по. Мы провели
на джонке целых пять часов, а потом подошла эта проклятая канонерка.  На  ее
борту был Вонг. Он допытывался, зачем мы хотим попасть в Куан-по, и я послал
его ко всем чертям!
   - Стоп, дайте мне догадаться! - воскликнул я. - Послали  к  чертям..,  на
целых три минуты? Кан покраснел.
   - Я держался, сколько мог. Китай - родина пыток, разве не так? Конечно, я
не выдержал и все выложил. А кто бы поступил иначе?
   - Согласен, - сказал я. - Вам пришлось  бы  сломаться  рано  или  поздно.
Каждый сдался бы, угодив в лапы Вонга.
   - Я все рассказал ему, - продолжал Кан. - И дал ему карту.  А  потом  они
заперли нас здесь, кажется, прошел уже целый месяц!
   В замке снова загремел ключ, и дверь отворилась. На пороге стоял Вонг,  а
за ним - двое с автоматами.
   - Будьте любезны выйти, мистер Кэйн, - сказал он. - Остальные остаются на
месте.
   Я вышел из каюты. Он закрыл за мной дверь и запер ее.
   - Мне кажется, нам лучше поговорить наверху. Я пошел за  ним  на  палубу.
Потом на мостик; Пол под моими ногами громыхал и вибрировал. Оглянувшись,  я
увидел белую кипящую струю, которую мы оставляли за кормой.
   - Леунг мне все рассказал. Мы сейчас  делаем  до  сорока  узлов  и  будем
поддерживать эту скорость. Нам придется плохо, если они поймают нас.
   - Где, черт побери, вы добыли эту канонерку? - поинтересовался я.
   - Помните, во время войны Гонконг находился в руках японцев, -  улыбнулся
он. - После войны, когда вернулись англичане, был короткий  период  хаоса  и
неразберихи, прежде чем  англичане  восстановили  законность  и  порядок.  Я
устроил так, что канонерская лодка.., чудом оказалась в заливе Байес. Она  и
до сих пор там стоит, исключая время,  когда  нужна  мне.  Правда,  пришлось
потратиться на ее содержание и реконструкцию. И она  в  отличном  состоянии,
сами видите.
   Я кивнул:
   - Конечно, прекрасно вижу.
   - И что за очаровательная история, - улыбнулся Вонг. - Сокровище  на  дне
залива! Кто поверит этому в двадцатом веке?
   - Не растравляйте рану, - взмолился я. - Мне становится  плохо,  когда  я
думаю об этом. Я все ловко устроил - предоставил вам на блюдечке Кана и  эту
девушку, Дав. Я все верно рассчитал. Вам оставалось  лишь  одно:  выбить  из
Кана признания и сидеть тихо, дожидаясь, когда я найду  для  вас  деньги.  А
когда я нашел деньги, вы отбираете их у меня с такой же легкостью,  с  какой
крадут монетку с прилавка слепого торговца.
   Он усмехнулся.
   - А не вы  ли,  европейцы,  говорите,  что  не  следует  вешать  нос  при
проигрыше?
   - Я этого не говорил, - заверил я  его.  -  Что  вы  собираетесь  с  нами
делать, Вонг? Выбросить глубокой ночью за борт, привязав к ногам груз?
   - Вы все еще недооцениваете меня, Энди. Я не мстительный и не кровожадный
человек. Мне нужно немного времени, только и всего. Время, чтобы  пристроить
эти деньги куда следует. Время, чтобы снова спрятать канонерку и с комфортом
вернуться в Гонконг.
   - И вы не боитесь оставить нас в живых? Если хоть один из  нас  вернется,
он тут же отправится в полицию. Вонг улыбнулся.
   - В последние несколько дней, Энди, я был в Макао. Если  мне  потребуется
подтвердить этот факт, я найду несколько дюжин свидетелей. Что же вы скажете
в полиции? Что я присвоил миллион долларов, которые  вы  выудили  из  залива
Куан-по? Что у меня есть какая-то мифическая канонерка, на которой я хожу по
морям? И вы действительно думаете, что вам поверят?
   Я мысленно представил себе субинспектора Кросса, который слушает  меня  с
деланным  вниманием,  а  на  самом  деле  ощущает  все  нарастающую  досаду.
Представил, как я бормочу что-то насчет  спрятанных  под  водой  сокровищ  и
Вонга, который командует настоящей канонерской лодкой.
   - Так что же все-таки вы собираетесь делать? - пробормотал я.
   - Собираюсь высадить вас на берег. Но только не в Гонконге, а на одном из
островков в заливе Байес. Вас заберут оттуда через несколько дней, Энди.  По
моим расчетам, мы будем там послезавтра перед рассветом. Я подумал, что если
сообщу вам все это сейчас, то вы сумеете успокоить остальных.
   - Разумеется, - согласился я.
   - А сейчас я провожу вас обратно в каюту. Скоро подадут обед. Думаю,  что
вы голодны, - сказал он тоном гостеприимного хозяина.
   Толчок ствола в спину принудил меня ускорить шаг. Через несколько минут я
снова оказался в каюте.

Глава 9

   Следующие двадцать четыре часа прошли в замкнутом пространстве  каюты,  и
монотонность нашего существования нарушалась  только  подачей  пищи.  Вторая
ночь была куда менее приятной, чем первая. Парни с автоматами вывели нас  на
палубу.
   - Видите, мои расчеты оказались верными, Энди, - обратился ко мне Вонг. -
Наступил рассвет, и мы на месте!
   Канонерка медленно продвигалась вперед,  пока  не  уткнулась  в  песчаную
отмель. Я было подумал, что Вонг рискует своей канонеркой, но вспомнил,  что
здесь мощные приливы, так что Вонг мог дождаться подъема воды.
   Вонг указал на нос канонерки.
   - Будьте любезны немедленно покинуть судно. Я надеюсь,  что  ожидание  не
будет для  вас  слишком  неприятным.  Не  думаю,  что  оно  продлится  более
нескольких дней.
   Спрыгнув с носа канонерки на песок, мы стояли плотной группой и  смотрели
на судно. Вонг появился на носу и улыбнулся нам.
   - Я уже сказал Энди, что не держу на вас зла. Я совсем не такой  жестокий
человек, как вы могли подумать. И надеюсь, что вот это докажет мою правоту.
   Он бросил к нашим ногам пять пакетов, завернутых в коричневую бумагу.
   - Каждому по пакету,  -  сказал  Вонг  покровительственным  тоном.  -  До
свидания. Желаю удачи!
   Машины канонерки заработали, и она, медленно снявшись с песчаной  отмели,
направилась кормой вперед к выходу из залива.
   - Ладно, - вздохнул Кан. - Давайте посмотрим, что принес нам Санта-Клаус!
   Он нагнулся и подобрал один из пакетов. Надорвал - и  тупо  уставился  на
его содержимое.
   - Или я сошел с ума, - медленно проговорил Кан, - или это деньги!
   Он помахал пачкой банкнотов. Потом начал лихорадочно их пересчитывать.
   - Тысяча долларов, - изрек он. - Я схожу с ума!
   - У меня тоже самое! - воскликнула Натали.
   - Эти пакеты, наверное, все одинаковы, - сказал Корво.  -  Тысяча  вместо
миллиона? Я понимаю, что это лучше, чем ничего, но все же жаль.
   - Тогда верните деньги Вонгу, - сказала Тесс. - Тут гораздо  больше,  чем
мы дали бы ему при других обстоятельствах.
   Она наклонилась, подобрала два пакета и протянула мне один из них.
   - Вы что, не хотите взять свою тысячу долларов, Энди?
   - Нет, - ответил я.
   - Почему же?
   - Потому что сегодня будет две зари. Все внимательно на меня посмотрели.
   - Может, жара повлияла на его умственные способности? - предположил Кан.
   - Умственные способности? - Натали засмеялась. - Да вы шутите!
   Я глубоко затянулся сигаретой.
   - Это же залив Байес, верно? Залив Байес - известное укрытие пиратов  еще
со времен королевы Виктории. Да не только пиратов. Убийц,  бандитов,  беглых
политиканов и всех, кто хочет укрыться от закона. Армия может обыскивать эти
островки хоть шесть месяцев, и все равно они не найдут тех, кого  ищут.  Тут
целый лабиринт проток и островков - прекрасное укрытие!
   - И что из того? - спросила Натали.
   - А то, что Вонг высадил нас здесь и дал каждому по  тысяче  долларов,  -
ответил я. - почему бы это?
   - Так скажите же нам, - прищурился Корво. Я сделал  последнюю  затяжку  и
бросил окурок в воду.
   - Потому что он хочет быть уверенным, что мы  никогда  больше  не  увидим
Гонконг. То, что он может сказать о нас, не  выглядит  слишком  убедительно.
Вспомните еще раз факты. Конечно, полиция знает многое  о  "Братьях  Золотой
Лилии" и, возможно, о самом Вонге, но они ничего не смогут доказать. Если мы
вернемся в Гонконг и расскажем нашу историю, полиция выслушает ее, сколь  бы
фантастической она ни казалась. Поэтому Вонг не допустит этого.
   - Тогда почему же он не убил нас на борту канонерки? - спросила Тесс.
   - Потому что из-за смерти Картера мы все находимся  под  бдительным  оком
полиции, - терпеливо объяснял я. - Если мы все  пятеро  бесследно  исчезнем,
они постараются понять,  что  же  с  нами  произошло.  Вонг  не  может  быть
полностью уверен, что кто-нибудь из экипажа канонерки не расскажет обо всем,
что знает.
   И вот он высадил нас здесь, дав каждому по тысяче долларов. А вы  знаете,
что значит тысяча долларов для здешнего среднего  китайца?  Это  -  фортуна,
богатство, мечты! Вонгу осталось только намекнуть, что мы здесь, безоружные,
с пятью тысячами долларов - и любой китаец в заливе Байес  бросится  сюда  и
перережет нам глотки за эти деньги!
   - Но как Вонг избежит расследования полиции? - спросил Корво.
   Я в ответ пожал плечами.
   - Я не могу читать его мысли, Корво. Но будь я Вонгом, я бы устроил  так,
чтобы наша джонка была объявлена пропавшей. И чтобы  брат  владельца  джонки
пошел в полицию и заявил: его брат сказал, что пятеро европейцев наняли его,
чтобы доставить их на побережье. А теперь он беспокоится, не случилась ли  с
братом беда. А потом, если бы я был Вонгом, то устроил бы так, чтобы  кто-то
обнаружил наши трупы здесь и сообщил об этом  полиции.  Я  бы  даже  оставил
поблизости брошенную джонку, чтобы они ее нашли.
   И полиция подумает, что владелец джонки специально привез нас  туда,  где
его ожидали соучастники, чтобы убить и ограбить нас.  Есть  масса  вариаций,
которые Вонг мог бы разыграть на эту тему, но у меня грустное  предчувствие,
что в данном случае я не ошибаюсь.
   Они переглянулись. Потом посмотрели на меня.
   - И что же нам теперь делать? - спросил Кан.
   - Если бы у нас было оружие, то я бы чувствовал себя лучше. Хотя бы  один
пистолет или просто дубинка, но и этого у  нас  нет.  Поэтому  нам  придется
просто ждать.
   - Ждать, когда нас убьют! - воскликнула Натали. - Да вы с ума сошли!
   - Другой вариант - бежать и все равно быть убитыми.
   - А у меня есть оружие, - неожиданно заявила Тесс. Я посмотрел на нее.
   - Детка, только не говорите мне, что у вас автомат под курткой.
   Она покачала головой:
   - У меня нож!
   Она задрала одну штанину, и  я  увидел  нож  в  ножнах,  прикрепленных  к
голени. Мне показалось, что и нож, и ножны я где-то видел.
   - Когда мы сидели  внизу,  в  джонке,  перед  тем,  как  нас  забрали  на
канонерку, - сказала она, - я увидела, что этот нож лежит  вместе  с  другим
подводным снаряжением, и подвязала его к ноге. Я полагала, что  нас  схватят
красные, и готова была лучше умереть,  чем  позволить  им  сделать  со  мной
что-нибудь. - Она отвязала ножны и передала их мне. - Но я не думаю, что нож
нас спасет.
   - Может, и спасет, - сказал я.
   Я отошел в густые заросли примерно в двадцати ярдах от них  и  нашел  то,
что искал - бамбуковую поросль. Я начал вырезать палки, и все  с  удивлением
смотрели на меня.
   - Что вы собираетесь делать с этим? - спросил Кан.
   - Заострю концы. И вы сможете убить человека таким бамбуковым копьем.
   - Что-то не верится. Палки против настоящего оружия? - усмехнулся Кан.
   - Тогда можете драться голыми руками, мне все равно.
   Я заточил концы палок. Дал по паре Корво и Кану, а две оставил себе.
   - Ну и что теперь? - спросил Корво.
   - Будем ждать. Если я не ошибаюсь в своих догадках, Вонг не станет терять
понапрасну время и поспешит предать огласке наше местоположение. Поэтому они
будут разыскивать нас и наверняка придут на лодке, скорее всего на  сампане.
Мы подождем, когда эти типы появятся, разгромим их и захватим лодку.
   - Как легко вы об этом говорите, - сказал Кан.
   - Всегда есть альтернатива, -  сказал  я.  -  Мы  ждем,  когда  эти  люди
появятся. Они перерезают нам глотки, забирают наши деньги, садятся в лодку и
отправляются туда, откуда прибыли.
   Корво коснулся пальцем усов.
   - А что с женщинами?
   - Используем, как приманку.
   - Повторите! - насторожилась Тесс.
   - Как приманку, - повторил я.  -  Когда  они  появятся,  мы  спрячемся  в
зарослях. Вы, девушки, выбежите вперед, радостно крича и размахивая  руками,
как потерпевшие крушение и считающие, что это моряки  прибыли  вас  спасать.
Когда они подойдут поближе, вы их.., как бы рассмотрите и с криком броситесь
обратно в заросли.
   Мы засели в  густых  зарослях  кустарника  примерно  в  десяти  ярдах  от
песчаной отмели и стали ждать. Солнце поднялось выше, и стало  по-настоящему
жарко.
   Немного погодя Тесс сказала внезапно дрогнувшим голосом:
   - Там кто-то идет!
   Я осторожно выглянул наружу  и  увидел  квадратный  нос  джонки,  которая
входила в залив.
   - О'кей, - сказал я. - Вы знаете, что делать.
   - Хотела бы я быть уверена, что вы знаете, что делать,  -  с  горячностью
ответила Тесс.
   Я взял одно из бамбуковых копий и взвесил его в руке.
   - Послушайте, - сказал Кан, который сидел слева от меня. - Может быть, мы
поговорим с этими ребятами? Вы же знаете язык, Кэйн! Мы отдадим им  то,  что
нам дал Вонг, и пообещаем еще, если они доставят нас в Гонконг.
   Корво, сидящий справа от меня, хмыкнул:
   - Вы что, верите в Санта-Клауса, Кан?
   - Но это  самоубийство  -  нападать  с  бамбуковым  копьем  на  человека,
вооруженного автоматом, - заявил Кан. - Я ценю свою жизнь.
   - Если вы ее цените, тогда воспользуйтесь бамбуковым копьем, - рявкнул я.
- Вы думаете, они останутся жить здесь, в  заливе  Байес,  имея  возможность
перебраться в Гонконг? Восток - такое место, где жизнь ценится дешево, здесь
убивают за пять гонконгских долларов.
   Кан промолчал.
   - Запомните одно, - продолжал я, - девушки пробегут мимо нас в заросли, а
за ними будут мчаться визжащие китайские джентльмены.  Это  будет  волнующее
зрелище, но не спешите - пусть они пробегут мимо, и  только  потом  бросайте
копья. Неожиданность и нападение с тыла - единственные наши козыри!
   - Так уж и козыри? - проворчал Кан.
   - А знаете что, Кан? -  сказал  Корво,  посмеиваясь.  -  Вы  единственный
человек, с которым бы я разделил тюремную камеру, - все время смеялся бы.
   Со стороны  отмели  раздались  радостные  крики  женщин,  которые  быстро
сменились воплями ужаса, как и было задумано. Я выглянул снова и увидел, что
джонка близко, совсем близко. Девушки  повернулись,  побежали  в  заросли  и
промчались мимо нас, по-прежнему дико крича. Это  была  хорошая  игра,  если
только это была игра.
   Я видел, как нос джонки уткнулся в песчаную отмель и  на  берег  высыпали
китайцы. Я посчитал, их было десять, некоторые размахивали ножами,  но,  как
мне показалось, лишь  у  четверых  имелось  огнестрельное  оружие.  Все  они
бросились в заросли, преследуя девушек, которые по-прежнему дико вопили.
   Китайцы промчались мимо нас, и я поднялся на ноги, держа  в  руке  копье.
Корво и Кан встали одновременно со мной. Я находился всего лишь  в  ярде  от
одного из китайцев, когда он услышал меня. Он  начал  поворачиваться,  но  я
сделал выпад и с силой вогнал в него копье. Оно угодило под левую лопатку  и
вышло спереди. Китаец даже вскрикнуть не успел. Я увидел, что Корво  так  же
бесшумно убрал еще одного, а вот удар Кана  оказался  не  столь  удачен.  Он
поразил копьем третьего китайца, но, видимо,  не  попал  в  жизненно  важную
точку. Китаец дико заорал,  и  это  заставило  остальных  остановиться.  Они
сгрудились вокруг нас, и вот уже прозвучал первый выстрел. Я  метнул  нож  в
ближайшего от меня. Он рухнул на песок, судорожно хватаясь за рану на груди.
Я схватил его пистолет и отскочил в сторону. Корво  тоже  удалось  завладеть
оружием.
   Среди китайцев возникла паника. Двое бросились наутек, продираясь вслепую
сквозь густые заросли; остальные четверо двинулись на нас.  Я  прицелился  в
одного  и  выстрелил,  повернул  ствол  в  сторону  второго,  но  тот  сумел
увернуться. И тут послышался дикий вопль Кана, и это на несколько  мгновений
отвлекло мое внимание. В следующую секунду я получил удар коленкой в  пах  и
покатился по земле. Китаец бросился на меня; его рука взметнулась вверх, и я
увидел сверкающий нож над своей грудью. И тут я, изловчившись, ударил его  в
зад сведенными вместе  коленями,  перекинув  противника  через  себя.  Затем
вскочил на ноги и, подлетев к китайцу, придавил его коленом к  земле.  Потом
сунул одну руку ему под шею, вторую под живот - и всем  весом  навалился  на
колено, которым упирался в его спину. Китаец вскрикнул, и тотчас же раздался
хруст.
   Я медленно поднялся, осмотрелся. И увидел только одного китайца, -  того,
что лежал у моих ног. Корво стоял неподалеку, все еще с пистолетом в руке, а
в нескольких ярдах от него корчился на земле Кан, прижимая  руки  к  животу,
тихо постанывая.
   - Что с ним? - спросил я.
   - Пырнули ножом, - отмахнулся Корво.
   Он подошел к Кану и шевельнул его носком ботинка.
   - Ну что, это серьезно?
   - Я умираю, - простонал Кан. Корво взглянул на меня и  пожал  плечами.  И
стал медленно поднимать руку с пистолетом.
   - Нет! - остановил я его.
   Он посмотрел на меня с удивлением. Снова пожал плечами и опустил  оружие.
Я обыскал мертвого китайца, нашел у него пистолет и сунул к себе в карман.
   - Найдите женщин, - приказал я Корво, - и ведите сюда. А я доставлю  Кана
на джонку.
   - Как скажете, - ответил он и быстро удалился. Я нагнулся и посмотрел  на
Кана.
   - Можете идти?
   - Нет, - ответил тот. - Какой подонок! Он хотел хладнокровно  пристрелить
меня!
   - Но он же не сделал этого. Вы уверены, что не сможете идти?
   - Я умираю, - застонал он.
   Я обхватил его за плечи и как можно  осторожнее  поднял  на  ноги.  Потом
повел, вернее поволок к джонке. Оставив Кана на песчаной отмели, я  поднялся
на джонку, чтобы удостовериться, что на борту не осталось ни одного китайца.
Убедившись, что их там нет, втащил Кана на палубу и снова  усадил  его.  Для
умирающего человека он производил слишком много шума.
   Взглянув на его рану, я понял, что она выглядит неважно: много порезов  -
все ярко-красного цвета... Я снял с себя куртку кули, свернул ее и дал Кану,
чтобы он прижал ее к животу. Я не знал, поможет ему куртка или нет,  но  это
было единственное, что я мог для него сделать.
   Через пять минут подошел  Корво  с  девушками.  У  них  были  испуганные,
замученные лица. Корво, напротив, выглядел молодцом.
   - А хорошая была драка, -  улыбнулся  он.  -  Жаль,  что  двоим  все-таки
удалось уйти.
   - Не будьте таким кровожадным, - сказал я.
   - Это самое изысканное удовольствие  в  жизни  мужчины,  -  заявил  он  с
серьезнейшим видом. - Убить другого мужчину!
   - Что ж, это ваша точка зрения. Только не говорите так психиатру.
   - Вы считаете меня сумасшедшим?
   -  Разумеется.  Но  это  не  имеет   значения,   я   не   собираюсь   вас
освидетельствовать.
   Я прошел на корму джонки и начал запускать мотор. Чихнув  несколько  раз,
он заработал. Я направился к рулю. Мы медленно, кормой вперед, прошли  устье
залива. Потом я дал передний ход,  и  мы  медленно  развернулись  в  сторону
открытого моря.
   Ко мне подошла Натали с озабоченным лицом.
   - Джой умирает, - тихо прошептала она. - Надо найти доктора.
   - Как только придем в Гонконг.
   - А сколько времени это займет?
   - Мы делаем не больше трех узлов. Думаю, часов шесть.
   - Но он умрет к этому времени! - воскликнула она с истерическими  нотками
в голосе.
   - Мне очень жаль, - ответил я, - но мы ничего не сможем сделать.
   Во второй половине дня, когда Гонконг засверкал  перед  нами  под  лучами
солнца и до него оставалось не более часа хода, Кан скончался.
   Мы завернули его в старый кусок  брезента,  который  валялся  на  палубе,
привязали груз и вдвоем с Корво осторожно опустили  за  борт.  Я  с  прежних
времен корабельной службы вспомнил несколько соответствующих случаю  слов  и
произнес их. Настала тишина, нарушаемая тол