Картер БРАУН
   ТРУП НЕ МОЖЕТ БОЛЬШЕ ЖДАТЬ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   - О-ля-ля! - послышался восторженный возглас. -Виват, Мевис Зейдлиц!
   Я одернула юбку, опоздав всего секунд на пять, и уставилась на него.
   - Послушайте, вы! - холодно сказала я. -  Если  у  девушки  расстегнулась
подвязка, то это еще не причина...
   Затем я его узнала, и у меня возникло ощущение, будто мои  коленки  сразу
же ослабели. Такое ощущение обычно служило для  меня  сигналом:  сейчас  или
никогда... На сей раз это было условным рефлексом.
   - Вы... -  слабым  голосом  сказала  я.  -  Рафаэль  Вега!  Он  счастливо
улыбнулся.
   - Рафаэль Вега - Черная смерть к вашим услугам! Ваши ноги,  чикита..,  о,
они так же прекрасны, как  и  тогда,  когда  вы  отдыхали  в  нашей  стране.
Собственно, как и вы вся! Я восхищен! Эти  золотые  волосы,  голубые  глаза,
полные нежного обаяния, страстные полные губы, эта прекрасная шея, эти...
   - Конечная остановка - вам пора выходить! - сказала я.  -  Что  вы  здесь
делаете? У нас занимаются только делами. - Я подчеркнула последнее слово.
   - А я и пришел по делу, Мевис, - вежливо  сказал  он.  -  Но  когда  боги
благосклонны ко мне и позволяют взглянуть  на  такие  изумительные  ноги,  я
сразу же забываю о трупе, что лежит у меня в багажнике.
   - Не говорите мне сейчас о делах! - сказала я твердо.  -  Как  партнер  в
частном детективном бюро "Рио инвестигейшн" я не располагаю временем. -  Мой
голос постепенно  опустился  до  шепота,  и  я  уставилась  в  темные  очки,
прикрывающие его глаза. - То есть.., как это - труп в багажнике?
   Рафаэль мягко улыбнулся, и я сразу же поняла,  что  нейлоновая  блузка  -
плохая защита от человека в темных очках. Я хочу сказать, что  ему  даже  не
надо делать вид, что он смотрит в другую сторону.
   - Может быть, об  этой  пустяковой  проблеме  мне  следует  поговорить  с
Джонни? - сказал он.
   - Джонни будет после пяти. - Я взглянула на часы.  -  Сейчас  только  без
четверти два, и если вы думаете, что...
   - Труп не может столько ждать! - прервал меня Рафаэль. - Надеюсь, вы  мне
поможете, чикита? Ведь вы хорошо знаете Лос-Анджелес?
   - Конечно, знаю, - сказала я. - Я живу здесь  уже  четыре  года,  и  весь
первый год пыталась стать  киноактрисой.  В  те  времена  я  истоптала  весь
Лос-Анджелес!
   - Зачем?
   - Все эти проклятые таланты очень быстро бегают! - с горечью сказала я. -
Но мне все равно ничего не удалось добиться!
   - Если вы знаете Лос-Анджелес так хорошо, то вы действительно можете  мне
помочь, Мевис, - сказал он удовлетворенно. - Нам надо спокойно все  обсудить
там, где нас никто не побеспокоит.
   Мне бы немного подумать и сразу  же  сказать  "Нет!",  вспомнив,  что  за
человек Рафаэль Вега. Ты можешь сесть в его автомобиль  прекрасной  невинной
девушкой, но стоит тебе проехать три квартала - и садись писать мемуары,  по
меньшей мере, в двух томах! Я взглянула на него еще раз, и мои коленки снова
ослабели.
   Рафаэль - высокий мужчина, может быть, он слегка толстоват,  но  ему  это
идет. У него  светлые  волосы,  почти  белые,  а  какого  цвета  его  глаза,
неизвестно - он никогда не снимает темных очков. В своей стране он начальник
тайной полиции, и его называют там Черной смертью. Это из-за темных очков  и
мрачной философии: он верит,  что  самое  короткое  расстояние  между  двумя
точками - это пуля. Выйди с  ним  погулять  в  лунную  ночь  -  и  он  будет
одновременно Джекилом и Хайдом! Поверьте, все, что ваша  мама  говорила  вам
когда-нибудь о мужчинах с пухлой нижней губой, -  все  целиком  относится  к
Рафаэлю! Прежде чем вы успеете успокоиться,  будет  уже  поздно,  вы  будете
помнить только звуки ча-ча-ча или какого-нибудь другого известного танца.
   - Мы можем поговорить в кабинете Джонни,  -  с  сомнением  сказала  я.  -
Только вы уверены, что пришли по делу?
   - Срочной необходимости, Мевис.
   - Что ж, хорошо. - Я провела его в кабинет. -  Но  только  одно  неверное
движение - и пеняйте на себя. Я эксперт по защите без оружия, помните?
   - Помню, - сказал он. -  Вам  бы  следовало  быть  одной  из  первых,  а,
чикита?
   - Первых чего?
   - Битников. - Он с удовольствием улыбнулся.  -  Видите  ли,  я  слежу  за
поздними американскими традициями. Я изучал битников. Ведь это происходит от
слова "бить", когда любовники испытывают наслаждение, сражаясь на  кулачках?
Правильно?
   - Нет! - сказала я и быстро добавила:
   - Это.., впрочем, какое это может иметь значение? Садитесь вот сюда, -  и
я указала на одно из кресел для посетителей, - и говорите, в чем дело?
   Рафаэль уселся и поглядел на меня.
   - С тех пор как вы отдыхали в нашей стране, многое переменилось, - сказал
он. - У нас новый президент.
   Я ему посочувствовала.
   - О, как жаль, - сказала я. - Ваша революция - и вы  сейчас  без  работы?
Что ж, мне очень жаль, но сейчас  нам  пока  никто  не  требуется.  Я  могу,
правда, поговорить с Джонни.
   - Чикита! - сказал он ледяным тоном. - Вы прекрасны, как  всегда,  но  не
даете и слова сказать. Слушайте!
   - Вы не имеете права так со мной разговаривать! - сказала я. - Кого вы  в
конце концов из себя все время корчите?
   - Может быть, клиента, - сердито сказал он. - Клиента, который платит.
   - О! - прошептала я, - Тогда, конечно, совсем другое дело.
   - Я все еще начальник тайной полиции, - продолжал он. - И нахожусь  здесь
по деликатному поручению.
   - Никаких деликатных поручений, - сказала я. - Вам  придется  найти  себе
какую-нибудь другую блондинку, которой нравятся гитары  при  луне  и  всякая
прочая ерунда. Мне все это неинтересно! Рафаэль медленно покачал головой.
   - Я не покупаю девиц в гарем президента, - уныло сказал он. - У него  нет
гарема, Мевис. Он стар и толст.  И  получает  удовлетворение  от  того,  что
вешает экс-генералов за ноги, а не за шею.
   - Простите, - пробормотала я. -  Но  когда  вы  заговорили  о  деликатном
поручении, я подумала...
   - Я знаю, - Он глубоко вздохнул. - И в Калифорнии такой теплый климат.  У
нашего нового президента есть сын по имени Артуро, но его больше  знают  под
именем "Баснословный".
   - Почему Баснословный?
   - У него баснословный аппетит на две вещи в жизни, - объяснил Рафаэль.  -
На женщин и на деньги. Он не зарабатывает деньги, и он их не копит -  он  их
просто тратит. Но деньги тратит он  баснословно  -  и  баснословные  женщины
очень и очень любят такие баснословные траты.
   - Хорошее имя Артуро, - весело сказала я. - Может быть, вы  меня  сможете
представить ему? Вы же знаете, я всегда  любила  эти  гитары  и  прогулки  в
лунные ночи! У  меня  самой  такой  латиноамериканский  темперамент.  Румба,
самба, ча-ча-ча... Вы только скажите, и я спляшу что угодно!
   Рафаэль вовсе не обратил на мой намек никакого внимания.
   - Народ моей страны очень любит Артуро, - сказал он. - Для них он  фигура
романтическая, но для меня он просто слюнтяй!  К  сожалению,  он  богатый  и
влиятельный слюнтяй, так что мне придется о нем позаботиться!
   - Вы имеете в виду его убийство?
   - Нет, дура! - сказал он сквозь стиснутые зубы.  -  Моя  работа  как  раз
состоит в том, чтобы никто не смог доставить себе такое удовольствие. Новому
президенту нужны деньги, экс-президент все, что только мог, унес с  собой  в
Бразилию. Это кризис, вы понимаете? Президент должен занять денег, но  очень
осмотрительно, потому что в  народе  возникнут  волнения,  если  это  станет
известно. Вот почему Артуро сейчас  здесь:  отец  послал  его  с  поручением
совершить  частную  сделку  получить  ссуду  у  какого-нибудь  финансиста  в
Лос-Анджелесе.
   - Рафаэль, - мягко сказала я, - Мне очень жаль, но у  "Рио  инвестигейшн"
просто нет таких денег.
   - Мевис! - сказал он с восхищением, - Я всегда говорил, что вы не глупая,
а просто непонятливая. Я ошибался, должен признать это! Я пришел сюда не  за
деньгами. Даже "Рио инвестигейшн" не смогла  бы  выложить  десять  миллионов
долларов на стол. Я здесь потому, что моя работа - охранять Артуро,  а  даже
перед нашим отъездом уже ходили  слухи  о  каком-то  заговоре.  Я  ободряюще
улыбнулась.
   - Почему вы не сказали мне об этом сразу? Вам никого не найти лучше меня,
Рафаэль! Для вас мы будем охранять его и днем и ночью! Только ради вас я  не
Отойду от Артуро ни на шаг, пока он здесь.  Только  ради  вас  мне  придется
принять от него бриллианты,  автомобили  и  яхты,  которые  он  захочет  мне
подарить, и...
   Рафаэль подскочил на стуле. Его кулак ударил по столу,  и  от  сотрясения
застежка моего лифчика едва не расстегнулась.
   - Я сам присмотрю за Артуро! - прорычал он. - Мне  не  нужна  помощь!  Вы
знаете, Мевис, я человек скромный. Но это чистая правда, когда я говорю, что
я человек исключительного  ума  и  рассудка,  стреляю  без  промаха,  а  моя
исключительная сила равна быстроте моего ума! Мне не надо помощников,  чтобы
охранять Артуро!
   - Ну, хорошо, хорошо, - сказала я, поправляя бретельку. - Тогда какая  же
помощь вам нужна?
   - Прошлой ночью, - сказал Рафаэль,  закуривая  черную  сигару,  -  а  еще
точнее, сегодня утром, Артуро разбудил меня. Он услышал, что в нижнем  этаже
дома, который мы сняли  на  Биверли-Хиллз,  кто-то  ходит.  Он  послал  меня
узнать, в чем дело.
   - Что-то случилось?
   - Он был прав. Там действительно был человек, по всей видимости, какой-то
заговорщик.
   - Вы его поймали?
   Он выпустил в потолок струю черного дыма  и  попытался  обрести  скромный
вид.
   - К чему этот вопрос? - сказал он. - Меня называют "Черная смерть". Вы не
забыли?
   - Но если вы его поймали, то что вам нужно? - спросила я.
   - Мне уже как-то приходилось сталкиваться  с  вашей  полицией  раньше,  -
неторопливо проговорил он. - Работает она быстро и честно,  на  совесть.  Но
они  так  глупо  настаивают  на  формальностях.  Они   требуют   объяснений,
утверждений, протоколов, ведут расследование. И пишут обо  всем  в  газетах,
что в данном деле совсем нежелательно.
   Я безнадежно покачала головой.
   - Чуть потише! Я опять не понимаю, о чем вы говорите.
   - Но в этом и заключается главная моя трудность, - честно признался он. -
Вы помогаете мне избавиться от тела, Мевис, а я плачу вам  двойной  гонорар.
Вы знаете Лос-Анджелес, вы можете показать мне место, где все будет  тихо  и
спокойно и никто ничего не узнает.
   - Вы лучше пошлите за гадалкой, - сказала  я.  -  Я  все  еще  ничего  не
понимаю.
   - Я не могу пойти в полицию, - прорычал он. - Это вам  понятно?  В  таком
случае, что еще мне остается делать? Я не могу оставить его  у  себя,  я  не
могу продать его, я не могу даже плюнуть  на  это  дело.  Значит,  мне  надо
избавиться от него.., с вашей помощью!
   - Избавиться от чего? - заорала я.
   - От тела, дура! - заорал он в ответ.
   - Тела? - Слова застряли у меня в горле.  -  То  есть  трупа?  Вы  хотите
сказать, что убили его?
   - Ну  конечно!  Это  был  великолепный  выстрел.  В  голосе  его  звучала
гордость.
   - Света почти не было,  и  он  находился  в  пятидесяти  ярдах,  когда  я
выстрелил.., по меньшей мере, в сорока шагах... Моя рука не  потеряла  своей
твердости.
   Я поставила оба локтя на стол и закрыла лицо руками.
   - Вы.., просто убили этого человека? - спросила я дрожащим голосом.
   - Заговорщика, - ответил он.
   - И вы думаете, у меня не хватает шариков в голове?
   - Шариков? Кто знает?
   - Разрешите мне рассказать вам одну вещь, сеньор Вега,  -  с  горячностью
сказала я. - В местечке  Корона  есть  одно  очень  приятное  заведение  для
женщин. Если я помогу вам избавиться от этого  трупа,  то  проведу  там  всю
оставшуюся жизнь! По сравнению с этим местом даже комната уличного бродяги и
та кажется дворцом.
   - Вы хотите сказать, что  не  поможете  мне?  -  с  искренним  изумлением
спросил он.
   - Совершенно верно, - ответила я. - И вы ничего не сможете сделать, чтобы
я переменила свое решение!
   Надо же было открывать свой большой рот! Через две секунды он уже  держал
меня в своих объятиях, перегнувшись через стол. Любая стенографистка  скажет
вам, что в таком положении невозможно спорить.
   С поцелуем Рафаэля у меня возникло чувство, будто  я  только  что  начала
свое выступление на олимпийских играх.
   Прозвучал сигнал - и я понеслась по полю с бейсбольным  мячом.  Я  успела
обежать два круга и пойти на третий, когда  он  внезапно  меня  отпустил.  Я
просто свалилась на поверхность стола и так  и  осталась  лежать,  глядя  на
него. У меня не было сил двинуться, перед глазами клубился туман.
   - Чикита! - сказал он страстно. - Слышишь ли ты  эту  прекрасную  музыку,
когда мы вместе?
   - Небесные скрипки? - выдохнула я.
   - Ты не смеешь покинуть меня в трудный час, -  прошептал  он.  -  Ты  мне
поможешь, да?
   - Да, - прошептала я в ответ.
   Наверно, разум оставил меня и  отправился  в  какое-то  другое  место,  в
изгнание.
   - 0-ля-ля! - Он потер руки. - Тогда надо отправляться немедленно. Утро  и
полдень были жаркими, да к тому же повышенная влажность.
   - При чем здесь погода? -  спросила  я,  пытаясь  подняться  со  стола  и
одновременно одернуть юбку.
   - В багажнике моего автомобиля лежат труп и лопата, которую мне  пришлось
одолжить, - просто ответил Рафаэль. - Сейчас мой автомобиль  стоит  недалеко
отсюда на самом солнцепеке!
   Еще тогда у меня внизу живота возникло странное ощущение... Я знала,  что
ни к чему хорошему все это не приведет.

Глава 2

   Если бы не третий член нашей  экспедиции,  я,  наверно,  наслаждалась  бы
такой автомобильной поездкой. Сидеть рядом с ним было приятно, погода стояла
великолепная, но он начал нервничать.
   - Мевис, - угрюмо сказал он, - уже половина пятого. Прошло два часа,  как
мы уехали из твоей конторы, а труп все еще с нами.
   - Но, - оборонялась я, - ты сам захотел послушаться моего совета.
   - Остановиться на Голливудском мосту, бросить труп перед  автомобилями  и
проехать по нему несколько раз так, чтобы  все  подумали,  что  он  попал  в
автомобильную катастрофу? - прорычал он. - Ты имеешь в виду этот совет?
   - И этот тоже, - сказала я. -  Все  сошло  бы  гладко,  если  бы  не  эти
автомобили, которые все время снуют туда-сюда. Ты ведь должен признать,  что
это так.
   - Конечно, - ответил он. - Полиция сразу  увидела  бы,  что  он  погиб  в
автомобильной катастрофе! Пуля в голове мигом доказала бы это!
   - Ну, ты просто придираешься, -  обиженно  сказала  я.  -  Если  тебе  не
нравится этот план, то почему ты не согласился на другой?
   - Это с Китайским театром Громана?
   - Это знаменитое место, - сказала я, - Все звезды оставляют там в  мокром
гипсе отпечатки своих ног для потомства.
   - Потомства?
   - Да, потомства. Это был великолепный план.
   - Просто чтобы вспомнить его в деталях, - сказал Рафаэль  Придушенным  от
ярости голосом. - Мы должны были остановиться  у  театра,  и  я  должен  был
отнести труп в гипс?
   - То есть найти отпечатки ног нужного размера,  а  потом  поставить  туда
тело. Это было бы легко.
   - Так, чтобы все, кто там бы его увидел, подумали, что это просто  другой
знаменитый актер, который просто не успел сойти с  мокрого  гипса?  -  Голос
Рафаэля дрожал. - Санта Мария!
   Он свернул направо по  Солнечному  бульвару.  Я  несколько  минут  просто
молчала, так как, по-моему, он был чем-то сильно взбешен.
   - Если мы будем ехать в этом направлении, мы приедем обратно, - сказала я
в конце концов.
   - Обратно в вашу контору, - подхватил он. -  Я  думаю,  мне  будет  лучше
заняться этим самостоятельно.
   - Подожди минутку, - сказала я твердо. - Мы заключили контракт,  Рафаэль,
ты теперь не можешь его нарушить.
   В конце концов, я не собиралась  говорить  Джонни,  что  мне  не  удалось
заполучить клиента: он просто подумает, что я его предала.  Ничто  не  может
так вывести Джонни из себя, как потеря денег.
   - У тебя возникла новая идея, Мевис? - саркастически спросил Рафаэль.
   - Конечно, - сказала я. - Продолжай ехать прямо, до  самых  тихоокеанских
пляжей.
   - Я не желаю больше смотреть достопримечательности! - простонал он.
   - О'кей, - сказала я. - Если вы хотите сохранить этот  труп  при  себе  -
ваше дело! Вы всегда можете сказать, что это ваш  сувенир  из  Лос-Анджелеса
или что-нибудь в этом роде.
   Опять наступило долгое молчание.
   - Очень хорошо, - сказал он в конце концов. - Мы поедем  к  пляжам,  и  я
посмотрю, каков твой новый план. Если он не лучше остальных... - На  секунду
он задумался. - Тихий океан там?
   - Конечно, - сказала я. - Где ему еще быть?
   - Буэно! - Он казался очень довольным. - Если этот новый план  такой  же,
как и остальные, я тебя утоплю. До тихоокеанских пляжей мы добирались  минут
тридцать. Я сказала Рафаэлю, где остановиться, и он подъехал к нужному месту
и выключил мотор. Потом он поглядел на меня.
   - Что сейчас?
   - Ты только оглянись вокруг, Вега,  -  сказала  я,  -  и  тогда  заметишь
кое-что. Пляж находится внизу, под шоссе, и этот его конец - пустынный!
   - Да? - неохотно выдавил он.
   - Вытащи труп из автомобиля и положи ею на пляж, -  сказала  я.  -  Никто
этого не заметит. Затем поднимись обратно к машине, и мы уедем.
   Он вновь оглянулся.
   - Не могу поверить, - хмыкнул он. - Наконец-то ты сказала  что-то  умное.
Пойдем, нам надо поторопиться.
   - То есть как это "нам"? - резко спросила я.
   - Если ты ошибаешься, чикита, - он зловеще  улыбнулся,  -  и  полицейское
управление устроило сегодня свой ежегодный пикник на  этом  пляже,  я  хочу,
чтобы ты была с нами - со мной и трупом. Это твой план, и я хочу,  чтобы  ты
отвечала за все последствия, какими бы они ни были. -  Он  перегнулся  через
меня и открыл дверцу автомобиля, - Выбирайся!
   Мне пришлось выйти. Все это не приводило меня  в  восторг,  но,  полагаю,
выбора у меня не было. Об этом пикнике,  о  котором  он  говорил,  я  как-то
раньше не подумала.
   Рафаэль еще раз оглянулся,  затем  открыл  багажник.  Внутри,  как  он  и
говорил,  лежало  тело,  но  пока  я  его  не  видела,   это   казалось   не
правдоподобным. Это был труп человека лет пятидесяти, одетого в  великолепно
сшитый серый костюм и белую рубашку с простым коричневым, галстуком. На  нем
был небольшой парик, так как он был совершенно лыс.  Парик  съехал  на  одно
ухо, и лысина его сверкала,  как  добродетель  актрисы,  играющей  распутную
женщину.
   - Он вовсе не похож на заговорщика, - сказала я нервно.
   - Карамба! - застонал Рафаэль.  -  А  как,  по-твоему,  должен  выглядеть
заговорщик?
   - Как ты, например, - холодно сказала я. - Почему это у него так  согнуты
колени?
   - Как иначе я мог засунуть его в багажник? Кретинка! Возьми лопату.
   Рафаэль наклонился и, чертыхаясь, вытащил тело из багажника. Потом, держа
его на руках, направился к пляжу.
   Я, оглядываясь, спустилась  на  пляж,  но  никого  не  увидела.  Тогда  я
принялась копать яму. Рафаэль усадил тело, прислонив его спиной к  небольшой
песчаной дюне. Все это выглядело очень нелепо. Труп сидел, подогнув под себя
ноги и сложив руки на груди, в застывшей умоляющей позе.
   - Он мне напоминает телевизионного продюсера, - Я дрожала. -  Что  это  у
него с руками и коленями?
   - Это называется "ригор мортис", - сказал Рафаэль. - Поторапливайся!
   Я посмотрела на него,  но  сейчас  было  не  до  галантности.  Женщина  я
здоровая и крепкая, поэтому яма была вырыта моментально, и Рафаэль  подтащил
к ней труп.
   Внезапно позади нас кто-то сказал: "Эй!" - и я чуть было не выпрыгнула из
трусиков.
   Я медленно обернулась, хотя мне  не  хотелось  этого  делать,  и  увидела
мужчину, от которого у меня все тело  свело  судорогой.  Он  был  высокий  и
худой, и ему не мешало бы побриться. Борода у него была дюйма четыре, на нем
были громадные очки, больше которых я никогда  не  видела,  только  ласты  и
плавки. Он стоял перед трупом на четвереньках и внимательно его разглядывал