Рафаэль упавшим голосом.
   - И помни, - голос Артуро напоминал сейчас шипение змеи, - что твоя жизнь
висит на волоске моего благородства! - Он повернулся и выбежал из комнаты.
   - Подождите, Арти, - крикнула я ему вслед.  Он  остановился  в  дверях  и
медленно повернул ко мне голову.
   - Это вы мне? - проговорил он  ошеломленно.  -  Артуро,  сын  президента,
гранд ордена Почетного Золотого Фальконе, генерал  армии,  морской  адмирал,
маршал военно-воздушных сил. И вы осмелились назвать меня Арти?
   - Ну конечно, - улыбнулась я ему. - Я просто хотела  сказать,  что  когда
эта моя блузка вам больше не будет нужна, вы мне ее вернете?
   - Карамба! - простонал он, и  я  ждала,  что  он  проглотит  сейчас  свой
собственный язык, но вместо этого он  попросту  исчез,  захлопнув  за  собой
дверь.
   Наступила продолжительная тишина, затем Рафаэль сказал:
   - Пойдем, чикита, нам пора.
   - Если ты думаешь, что я пойду в тог дом извиняться перед  той  женщиной,
то ты даже еще более глуп, чем я думала! - осторожно сказала я. -  Я  скорее
перережу ей горло!
   Рафаэль медленно покачал головой.
   - Мы пойдем не туда, - сказал он. - Мне сейчас очень важно переговорить с
Джонни. Мы сначала заедем за ним.
   Это мне напомнило - Джонни! Со всеми этими происшествиями я  абсолютно  о
нем забыла!
   - Ты прав, Рафаэль! - страстно сказала я. - Нам надо найти Джонни.  Может
быть, его даже убили!
   - Джонни?
   Я рассказала ему все, что произошло, пока мы ехали к конторе:  как  я  не
могла отыскать Джонни полный день и то, что он не ночевал в своей квартире.
   - Это плохо, - сказал Рафаэль, когда я закончила. - Мне это не  нравится.
Может быть, нам сначала следует заехать к Милройду и узнать, не может ли  он
нам что-нибудь сказать о Джонни?
   - Ты думаешь, он тебе скажет, даже если он знает? - скорбно спросила я.
   - Чикита, - сказал он успокаивающе, - не родился еще тот человек, который
бы не сделал того, о чем я прошу, после того как я начал  его  преследовать.
Это искусство, и в этом искусстве я - мастер!
   - Мне кажется, что ты сплошной огромный гений, Рафаэль Вега! - сказала  я
саркастически.
   - Согласен, - серьезно сказал он.
   - Как же тогда получилось, что ты скачешь, как ярмарочная обезьяна, стоит
только Артуро чуть повысить голос?
   Его лицо потемнело.
   - Этому тоже наступит конец, - прошептал он. - В моей стране Артуро  один
из тех, кто стоит вне всяких законов.
   - Ну и что? - поинтересовалась я.
   - Артуро еще потанцует на подставном бочонке с серебряной петлей на  шее,
и шпоры его будут сверкать на солнце,  -  сказал  он.  -  Я,  Рафаэль  Вега,
присмотрю за этим.
   Я немного помолчала, вспомнив, как он вызволил меня из рук Терри.
   - Наверно, ты прав, - сказала я, потрепав его по руке.  -  Но  я  все  же
думаю, что нам надо сперва заехать в контору и домой к Джонни, а  потом  уже
беспокоить Милройда.
   - Как прикажешь, Мевис. Рафаэль коротко кивнул.
   - Как получилось, что  ты  пришел  вовремя,  чтобы  спасти  меня  в  этой
комнатке? - спросила я.
   - Меня послал Артуро.
   - Артуро?
   - Выразить глубочайшее соболезнование супруге, потерявшей своего мужа,  -
торжественно сказал он. - Должен был узнать, не могу ли  я  чем-нибудь  быть
для нее полезен, и если да, Артуро  велел  моментально  выполнить  любое  ее
желание. Но мне не повезло: я даже ничего не успел спросить.
   Я закатилась смехом.
   - По крайней мере, он не может сказать, что ты ничего для нее не сделал!
   - Я уделял ей внимание целых пять минут! - Он  глубоко  вздохнул.  -  Пер
диос! Моя правая рука до сих пор еще болит!
   Мы влились в поток проезжающих машин, и  Рафаэлю  удалось  припарковаться
только за полквартала до нашей конторы. В окнах  горел  свет,  и  сначала  я
обрадовалась, что с Джонни все в порядке,  но  потом  мне  пришла  в  голову
мысль, что, может быть, это кто-нибудь обыскивает нашу контору. Я  попросила
Рафаэля идти первым и быть начеку. Я приготовила свой ключ, но дверь была не
заперта. Рафаэль осторожно приоткрыл дверь и вошел  внутрь  с  пистолетом  в
руке. Сильно нервничая, я последовала за ним.
   Мы прошли примерно половину комнаты, когда внезапно раздался голос:
   - Какого черта вы здесь ищете?  Термитов?  Мы  оба  подпрыгнули,  подняли
головы и увидели Джонни, развалившегося на стуле и закинувшего ноги на стол.
   - Джонни, дорогой! - взвыла я и кинулась целовать его,  но  этот  слюнтяй
оттолкнул меня твердой рукой, и я врезалась в корзинку  для  бумаг  и  вновь
вспомнила, что у меня болит все тело.
   - Джонни, амиго! - мягко сказал Рафаэль.  -  Рад  тебя  видеть..,  живым!
Джонни подозрительно на него уставился.
   - Что это с вами происходит? - поинтересовался он.
   - Мы волновались  за  тебя,  Джонни,  -  сказала  я  с  болью  в  голосе,
выкарабкиваясь из корзинки для бумаг, - Мы не знали, что с тобой.
   - Да? - холодно сказал он. - Ну не совпадение ли? А я волновался  так  же
точно о тебе, Мевис. - Его лицо покраснело от злости, и он заорал на меня:
   - Где это ты шлялась весь сегодняшний день? Если я не пришел  в  контору,
ты решила, что можешь тоже  валяться  и  бездельничать  дома?  Говорю  тебе,
Мевис, что с Завтрашнего дня ты будешь приходить на работу  ровно  в  девять
часов утра и если...
   - Бездельничать дома целый день! - гневно воскликнула я. -  Это  я-то!  Я
искала тебя повсюду, сидела взаперти во всяких там комнатках, была  выпорота
неизвестно за что! Я чуть было не умерла, пока ты шлялся  Бог  знает  где  и
наверняка пьяный, и у тебя еще хватает наглости говорить мне...
   - Заткнись! - проревел он.  -  Думаю,  мне  следует  уволить  тебя  прямо
сейчас!
   - Это невозможно по двум причинам: во-первых, чтобы думать, нужен ум, а я
сильно сомневаюсь, что он у тебя  есть,  а  во-вторых,  ты  не  можешь  меня
уволить, так как я - компаньон!
   - Я разделю нашу фирму! - взревел он.
   - На моих условиях! - громко сказала я.
   - Согласен! - отрезал он.
   - Прекрасно! - ответила я ему. - Так что  будь  добр,  убирайся  из  моей
конторы к чертовой матери!
   - Что?
   - Ты согласился разделиться  на  моих  условиях,  а  я  хочу  все!  Дома,
банковский счет, контору -  все!  Вы  посторонний,  мистер  Рио!  Убирайтесь
отсюда, пока я не вышвырнула вас вон!
   Он медленно поднялся с кресла.
   - Ну погоди, ты, маленькая...
   - Амигос! - Рафаэль тепло улыбнулся нам обоим. - Пер фазер, не  надо  так
ссориться. Я не могу смотреть на это. Двое моих лучших друзей в Америке! Так
выпьем! Я не могу не уважать вас обоих, и я знаю, что в  сердцах  ваших  нет
ничего друг к другу, кроме уважения. Перестаньте! Лучше поцелуйтесь и будьте
друзьями!
   - Что? - Джонни холодно взглянул на  него,  потом  посмотрел  на  меня  и
поднял брови. - Кто впустил сюда этого бродягу?
   - Я думала, что ты, - сказала я.
   - Нет, - Он покачал головой. - Я думаю, что ты. Я пожала плечами.
   - В таком случае, я думаю, нам лучше... Джонни кивнул.
   - ., вышвырнуть его отсюда!
   Рафаэль поднял обе руки высоко в воздух.
   - Пожалуйста, - сказал  он  умоляюще.  -  Может  быть,  я  плохо  понимаю
по-английски, но что все это значит?
   Джонни плюхнулся обратно в кресло и закурил.
   - Ну, хорошо, - простонал он. - Покончим с  этим.  Начиная  со  вчерашней
ночи я собирал информацию, вот что я делал! Недаром меня зовут Джонни Хлюст!
   - У меня есть твой автограф, - сказала я. - По всему телу!
   - Этот Джонатан Вторм, - продолжал он, не обращая внимания на мои  слова,
- финансист,  миллионер,  но  он  занимался  спекуляциями.  Люди  уважаемые,
например в правлениях банков, не ценили его.
   - Менеджер моего банка вовсе не уважаемый, -  печально  сказала  я.  -  Я
как-то пришла к нему за деньгами, а получила всего-навсего предложение.
   - Прекрасно! - сказал Джонни. - Когда-нибудь мы  обсудим  его.  Заткнись,
Мевис! Это важно. Насколько я понял, Вторм  был  единственным  человеком  во
всей стране,  у  которого  Артуро  мог  занять  необходимые  ему  деньги,  и
единственным  человеком,  который  рискнул   бы   вложить   эти   деньги   в
революционное правительство в надежде, что оно продержится достаточно долго,
и он сможет с лихвой получить их обратно.
   - Знаю, - сказала я.
   - То есть как это знаешь?
   - Артуро сказал мне это полчаса назад.
   - Да? - Джонни почему-то встревожился. - Что еще он тебе сказал?
   - Он сказал, что это, наверно, только  часть  плана  заговорщиков  против
него. Теперь  ему  будет  почти  невозможно  достать  денег,  разве  что  он
договорится с вдовой.
   - Он прав, - рассеянно сказал Джонни. Затем голова его  дернулась,  и  он
уставился на меня. - Заговорщики! Заговор! Но ведь Вторма убил Рафаэль!
   - Ошибка, к сожалению, - извиняющимся тоном сказал Рафаэль.
   - К сожалению, как же! - сказал Джонни. - Ошибка  -  может  быть!  Темные
очки Рафаэля холодно уставились на него.
   - Я не уверен, что понял тебя, амиго, -  сказал  он.  -  Ошибка  -  может
быть?
   - Я просто подумал, - весело ответил ему Джонни, - что,  может  быть,  ты
один из заговорщиков? Рафаэль?
   - Ты говоришь ерунду!
   - Может быть, ты застрелил Вторма намеренно? - сказал Джонни и засмеялся,
но смех его был откровенно фальшивым.
   - А может быть, Артуро тоже заговорщик? - ответил ему Рафаэль, -  Это  он
увидел вора и послал меня убить его, - Затем он тоже  засмеялся,  еще  более
фальшиво, чем Джонни.
   - Да, - сказал Джонни. - И  тогда,  Рафаэль,  я  хочу  задать  тебе  один
вопрос.
   - Тогда задавай его, - растерянно сказал Рафаэль.
   - Почему ты в первую очередь обратился с этим трупом к нам?
   - Потому что мне надо было от него избавиться, - сказал Рафаэль. -  Я  не
знаю Лос-Анджелес достаточно хорошо для этого. Вы - мои старые друзья,  и  я
думал, что вы мне поможете. Вы должны знать нужные места, где можно спрятать
труп.
   - Конечно, - вежливо сказал Джонни. - Но почему ты просто не обратился  в
полицию? Насколько ты тогда знал, ты застрелил всего лишь вора и  более  или
менее имел на это право - он находился на  территории  вашего  дома.  Почему
тебе надо было избавиться от трупа?
   - На этом настаивал Артуро. - Рафаэль пожал плечами. - Он боялся, что все
это попадет в газеты и ему не удастся  заключить  договор.  Нам  нужно  было
избавиться от трупа любой ценой, причем увезти его как можно дальше от дома.
   - Понятно, - сказал Джонни.
   - Амиго, - медленно сказал Рафаэль, закуривая сигарету.  Потом  он  опять
посмотрел на Джонни. - Ты мне не веришь или ты мне  не  доверяешь.  А  может
быть, и то и другое?
   - Я доверяю тебе, амиго, - сказал Джонни. - Но я пока что не уверен,  что
верю тебе.
   - Не сходи с ума, Джонни! - резко сказала я.  -  Рафаэль  -  наш  хороший
друг. Если бы не он, я бы, наверное, сегодня умерла.
   - Мне бы тебя недоставало, Мевис, - обыденным голосом произнес Джонни.  -
Да, хорошо, забудем это. Вернемся опять ко Вторму.  У  него  был  компаньон.
Человек, который обычно занимался определенными сделками,  но  не  пропускал
крупных дел и по эту сторону океана. Для такой крупной сделки  этот  партнер
должен был быть здесь и участвовать в ней.
   - Джонни! - возбужденно сказала я, потому что  терпеть  мне  больше  было
невмоготу. - Заткнись ты хоть на минутку и выслушай, что произошло со мной в
доме Вторма!
   - Не посвящай меня в детали своей личной жизни, Мевис!  -  ледяным  тоном
сказал он, - Я не хочу знать, я и так могу догадаться! Этот битник, да? Могу
только сказать, хочешь верь, хочешь не верь, что это не  оригинально!  Слава
Богу, я знаю тебя не первый год!
   - Джонни Рио! - отрывисто сказала я. - Да поможет мне  Бог!  Но  если  ты
сейчас не остановишься и не посидишь спокойно минут пять, я не знаю, что я с
тобой сделаю! Затем я рассказала ему о комнатке, о Мариам Вторм, о хлысте, о
Терри и о том, как Рафаэль спас меня и  отомстил  за  меня,  и  все  прочее.
Джонни, естественно, не поверил ни одному моему слову. По крайней  мере,  до
тех пор, пока я не расстегнула платье и не показала ему  полосы  на  плечах.
После этого ему ничего не оставалось, как просить прощения у меня и  Рафаэля
и говорить, что какого черта я не рассказала ему этого сразу.
   - Эта вдова Вторм что-то недоговаривает, - сказала я. - И этот ее  битник
Терри тоже не лучше. Могу  поклясться,  что  это  с  них  начались  все  эти
неприятности и что они-то их и затеяли!
   - Я ценю твое мнение, Мевис, - сказал Джонни, - но давай лучше не  делать
поспешных выводов. Вернемся к компаньону Джонатана Вторма, - слабым  голосом
продолжал Джонни. - Он здесь был, я проверял. Он был здесь до и после смерти
Вторма, а сейчас он исчез!
   - Ты знаешь, как его зовут или как  он  выглядит?  -  напряженно  спросил
Рафаэль.
   - Конечно, - ответил Джонни, - У него...
   - ., английский акцент, борода и огромные очки, - прервала  его  я,  -  И
зовут его  Хэролд  Андерсон,  но  все  его  называют  Бен.  Джонни  выглядел
раздраженным.
   - Откуда ты знаешь? - спросил он.
   - У меня просто такое чувство, - значительно сказала я. - Правильно?
   - Правильно, -  сказал  он  примирительно.  -  Чтобы  выяснить  это,  мне
потребовалось шесть часов!
   - Я думаю, что ты просто хуже меня разбираешься во  всех  этих  вещах,  -
благородно  намекнула  я,  но  по  какой-то  причине  Джонни  чуть  было  не
поперхнулся.
   - Ты говоришь, что его пока нигде нет? - спросил Рафаэль.
   - Его никто не видел с прошлой ночи.
   - У меня для тебя есть новости, - с сожалением сказала я. - Никуда он  не
пропадал - он просто мертв! Оба они так и подпрыгнули.
   - Он утонул, - объяснила я. - Я его видела.
   - Где? - с трудом спросил Джонни.
   - В ванне.
   Он на секунду закрыл глаза.
   - Где он принимал эту ванну?
   - В Голливуде, - сказала я. - В своей квартире.
   - Мевис! - умоляюще сказал Джонни. - Если ты это только выдумала...
   - Но это правда! - с горячностью воскликнула  я.  -  Он  позвонил  мне  в
контору сегодня днем. Он хотел поговорить с тобой, но я сказала,  что  нигде
не могу тебя найти. Тогда он сказал, что если нет тебя,  то  ему  все  равно
нужно с кем-то поговорить, и пусть тогда это буду я. Затем он дал  мне  свой
голливудский адрес, и я туда поехала.
   - Все утро я пытался разыскать этого парня, - с горечью сказал Джонни,  -
а все, что мне надо было для этого сделать, это сидеть в  своем  кабинете  и
ждать!
   - Ты будешь слушать или продолжишь свой жалкий лепет? - холодно  спросила
я.
   - Нет, я буду слушать тебя, - проворчал он.
   - Когда я туда пришла, входная дверь в квартиру была открыта. Я вошла,  а
он лежал в своей ванне лицом вниз. Я вытащила его голову из  воды,  но  было
уже поздно. Он был мертв. Я упала в обморок. Когда я пришла в себя, я лежала
в гостиной на диване...
   - Я мог бы поклясться, что где-нибудь это с тобой да  случится!  -  глухо
прервал меня Джонни.
   - ., на диване, - повторила я, - а  Терри  был  в  комнате.  Он  вошел  в
квартиру вслед за мной, увидел меня на полу и перенес в гостиную. Он сказал,
что Мариам Вторм хочет немедленно меня видеть, и отвез меня к ней  на  своем
"кабыздохе". Остальное вы уже знаете.
   - Ты уверена, что тебе все это не приснилось? - поинтересовался Джонни.
   - Если ты мне не веришь, - равнодушно сказала я, - то  пойди  и  посмотри
сам. Джонни потянулся за своей шляпой.
   - Первая твоя удачная мысль! - сказал он. - Как ты думаешь,  Рафаэль?  Но
Рафаэль уже шел к выходу.

Глава 11

   Мы забрались в машину Рафаэля, и я сидела, зажатая между двумя мужчинами,
но сейчас мне было не до этого.
   - Я ничего не ела целый день! - повторяла я по крайней мере  в  четвертый
раз. - Неужели нельзя где-нибудь остановиться и перекусить?
   - Позже, Мевис, - нетерпеливо сказал Джонни.
   - Но я умру с голоду! - нервно сказала я. - Мне нужен какой-то  ресторан,
обычный обед вполне сойдет.
   - Нет, - твердо сказал Джонни.
   - Может быть, хоть сосиску? - взмолилась я, - Одну маленькую сосисочку  с
горчицей и перцем. - При одной мысли об этом у меня  потекли  слюнки.  -  А,
Джонни?
   - Нет!
   - Я умру! - сказала я. - И ты будешь в этом виноват!
   Я думаю, что ты понимаешь, что делаешь, Джонни Рио!
   Бесчеловечный негодяй!
   - Правильно, - сказал он.
   - Орехи? - сказала я с надеждой в голосе.
   - А?
   - Стаканчик орехов или два стаканчика. Мы остановимся всего лишь на  одну
минутку. Я выбегу и сразу же вернусь. И...
   - Нет!
   - И я выбрала тебя  из  шести  действительно  талантливых  бойскаутов!  -
сказала я. - Подумать только! Любой из них дал бы  девушке  денег  на  чашку
кофе, если бы она действительно голодала. По  крайней  мере,  потом!  Джонни
вглядывался в ветровое стекло.
   - Мы уже близко? - спросил он.
   - Еще кварталов пять, -  сказала  я.  -  У  тебя  случайно  нет  с  собой
жевательной резинки?
   - Нет, - равнодушно сказал он, - Нам еще дальше?
   - Зверь! - Я собиралась толкнуть его, но мой локоть был зажат Рафаэлем, и
я не могла им двинуть. - Остановитесь вот здесь, - угрюмо сказала я.
   Рафаэль остановил машину, и мы вышли. Я подвела их к дому.
   - Теперь надо подняться по лестнице, - сказала я.  -  Можете  ступать  на
каждую четвертую ступеньку, все равно это не помогает!
   - А? - сказал Джонни.
   - Неважно, - сказала я. - Ты уверен, что нам надо туда пройти? В  темноте
здесь как-то страшновато. Почему бы нам не пойти сначала  перекусить  и  все
обдумать за вторым бифштексом, как нам лучше...
   Виновата была я: мне вовсе не обязательно было находиться между ними. Они
схватили каждый по моему локтю, так что мои ноги оказались дюймах в шести от
земли, и пошли твердым шагом. Они отпустили меня  только  на  самой  верхней
ступеньке, и Джонни нажал на ручку. , - Сейчас она закрыта, - сказал он.
   - Терри закрыл дверь, когда мы уходили, - сказала я. - И как это я  могла
забыть? Жаль,  что  потеряли  время,  но  ничего  не  поделаешь.  Где  здесь
ближайший ресторан?
   - Ты умеешь делать что-нибудь с замком при помощи шпильки или булавки?  -
спросил Джонни у Рафаэля, - У тебя что-нибудь заколото булавкой, Мевис?
   - Нет, - холодно ответила я, - Я  теперь  пользуюсь  липучкой.  Последний
крик моды!
   - У меня есть нечто получше булавки, амиго, - прошептал Рафаэль, доставая
из кобуры пистолет.
   - Только не это! - поспешно воскликнул Джонни. - Выстрел услышат на  всей
улице!
   - Подожди! - сказал  Рафаэль.  Он  вынул  из  кармана  какую-то  странную
трубочку и стал привинчивать к своему пистолету.
   - Глушитель? - сказал Джонни. - 0-ля-ля! Рафаэль направил дуло  пистолета
на замок, и я зажала  уши  руками,  когда  он  нажал  на  курок.  Но  ничего
особенного не произошло - пистолет выстрелил дважды, и раздались  два  сухих
щелчка. Вместо замочной  скважины  образовалось  ровное  круглое  отверстие.
Дверь распахнулась настежь, и мы вошли. Джонни  аккуратно  прикрыл  дверь  и
зажег свет.
   - Никто не узнает, надеюсь, как была открыта эта дверь, -  сказал  он.  -
Мевис, показывай, где тут что.
   Я провела их через гостиную в ванную и повернула выключатель. Они  стояли
позади меня. Мне совсем не хотелось смотреть на все еще раз, но я не  смогла
удержаться. Труп оставался точно в том же положении, в каком я его видела  в
последний раз.
   Джонни мягко присвистнул.
   - Ты сказала правду, Мевис! - Он наклонился,  чтобы  посмотреть  поближе,
затем обхватил труп за плечи и, вынув его  из  ванны,  положил  на  пол.  Он
внимательно осмотрел его, затем выпрямился. - На  нем  нет  никаких  следов.
Просто утонул в ванне.
   Я задрожала.
   - Это ужасно... Ты хочешь сказать, что он заснул и...
   - Или кто-то помог ему,  когда  он  принимал  ванну,  -  спокойно  сказал
Джонни, - Он держал его голову под водой  до  тех  пор,  пока  уже  не  было
поздно.
   - Это ужасно, - прошептала я. - Но теперь-то мы сможем уйти?
   - Куда спешить? - сказал Джонни.
   - Надо покинуть эту квартиру.
   - Может, лучше положим его обратно в воду