.
   Рафаэль бросил на меня взгляд - губы  его  беззвучно  двигались.  Я  была
очень рада, что не расслышала, что он  сказал,  потому  что  знала,  что  он
как-то обозвал меня, и я могла поклясться, что не чикитой. Затем  он  быстро
сунул руку себе под мышку, и я сразу же вспомнила, что он носит там кобуру с
пистолетом. Я вовсе не хотела смотреть еще на одно убийство, и быстро встала
между ним и этим волосатиком.
   Волосатик взглянул на нас и улыбнулся.
   - Ваш друг.., с ним что-то случилось? - спросил он с  сильным  английским
акцентом, - Что это за американская игра? - Он  поднялся  на  ноги  и  тепло
улыбнулся Рафаэлю. - Не вмешиваюсь, не вмешиваюсь, но мне  кажется,  вам  не
стоит оставлять его здесь. Нельзя, старина, не в его состоянии. Он не  может
и слова вымолвить, и он такой холодный.
   - Откуда вы взялись? - мрачно спросил Рафаэль.
   - Я был по другую сторону дюны, старина, -  весело  сказал  волосатик.  -
Вода просто чудесная... Но  вам  надо  как-то  помочь  вашему  другу.  -  Он
посмотрел на труп долгим взглядом. - Бог мой! - воскликнул он в ужасе. - Его
волосы.., они выпали все сразу!
   Я сильно толкнула Рафаэля в бок локтем.
   - Это тропическая болезнь, - быстро сказала  я.  -  Он  подхватил  ее  на
Гавайях, охотясь на крокодилов. Волосатик непонимающе уставился на меня.
   - Но на Гавайях нет крокодилов!
   - О! - я снова ему улыбнулась. - Где бы там ни были крокодилы, но заболел
он на Гавайях. Рафаэль! - Я не осмелилась посмотреть в его сторону. - Может,
тебе действительно отнести Джорджа в машину?
   - Джорджа? - прошипел Рафаэль. Я указала пальцами в сторону трупа.
   - Пер диос! - прошептал он. - И я еще сказал, что заплачу вдвойне!
   Но он нагнулся, поднял тело и медленно пошел с ним к машине.
   Волосатик с интересом наблюдал за ним, поэтому я решила,  что  мне  лучше
отвлечь его внимание. Я чуть приподняла  юбку,  обнажив  середину  бедра,  и
опять ему улыбнулась.
   - Скажите, у меня не поехала петля? - спросила я его.
   Он вновь опустился на четвереньки, чтобы рассмотреть все поближе -  сразу
можно было увидеть, что этот человек относится добросовестно к любой работе.
Через полминуты он неохотно поднялся на ноги.
   - Нет, - с сожалением сказал он. - По крайней мере, я не вижу.
   - Ну, если вы не видите, значит, не поехала, - сказала  я.  -  Все  равно
спасибо.
   Я повернулась к нему спиной и быстро пошла к машине. Пока я шла,  Рафаэль
уже засунул труп обратно в багажник  и  захлопнул  крышку.  Мы  забрались  в
машину и стали размышлять вслух.
   - Этот парень - дурак! - сказала я ему.
   - Я тоже так думаю, чикита, - сказал Рафаэль. - Счастье для него, что  он
псих. Иначе он был бы сейчас мертв. Здравый свидетель - это роскошь, которую
мы не можем себе позволить.
   Он завел мотор, и в то же самое мгновение я почувствовала чье-то  дыхание
на своей щеке. Я быстро повернулась,  и  чуть  не  сбила  с  волосатика  его
большие очки.
   - Извините меня, - вежливо сказал он. - Мне просто  хочется  узнать:  ваш
друг всегда сидит в багажнике автомобиля?
   - Ну конечно, - нервно сказала я. - Разве  вы  не  видите,  что  в  таком
маленьком спортивном автомобиле трое - это уже толпа. Где же ему еще ехать?
   Его глаза за толстыми стеклами расширились.
   - Что за непонятная страна! - прошептал он. - Я нахожусь здесь всего  три
дня и уже успел повстречать человека, который учит  индейцев  ездить  верхом
для телевидения. Вчера я повстречал  девушку,  которая  делает  на  каком-то
заводе шпильки для каких-то автоматов! - Он медленно покачал  головой,  -  А
сегодня я встречаю девушку, которая просит меня посмотреть, нет  ли  дорожек
на ее чулках, и охотника на крокодилов,  у  которого  выпали  все  волосы  и
который путешествует в багажнике автомобиля. - Он  моргнул  и  уставился  на
меня. - Интересно, знал ли Колумб, что он делает, или нет?
   Рафаэль переключил скорость, и машина рванулась вперед, оставив его,  все
еще покачивающего головой. Первые десять минут я  не  произнесла  ни  слова,
просто потому, что мне не удавалось их вставить. Но  в  конце  концов  поток
испанских слов прекратился, и Рафаэль погрузился в угрюмое молчание.
   - Но как я могла знать, что он будет по другую сторону дюны? - взмолилась
я.
   - Сейчас уже начало шестого, - сказал он. - Мы вернемся в  вашу  контору.
Джонни Рио уже должен быть там. Может быть, он знает, что мне делать с  этим
трупом.
   - Совсем ни к чему впутывать сюда Джонни, - сказала я. - Я  уверена,  что
придумаю что-нибудь.
   - Я тоже, Мевис, - свирепо сказал он. - Вот почему я и  спешу  обратно  в
вашу контору. Если я услышу  от  тебя  еще  хоть  один  план,  мне  придется
избавляться от двух трупов, а не от одного!
   Ну и пусть! После этого я не сказала ему ни  слова  за  всю  дорогу.  Как
будто я виновата, что этот проклятый волосатик оказался на пляже! Вот в  чем
беда с такими, как Рафаэль Вега. Только потому, что рядом есть  женщина,  он
готов все свалить на нее!
   Мы вернулись в контору, и Рафаэль поставил машину в гараж, находящийся  в
подвальном помещении. Затем мы поднялись наверх на лифте. Я открыла дверь  и
вошла первой. Это было ошибкой, потому что там сидел Джонни Рио, и он был  в
бешенстве. Я могла сразу сказать, что это так, поскольку он швырнул  в  меня
книгой. Это была книга, в которую я записывала время встреч с клиентами,  но
я успела пригнуться, и книга перелетела через мою голову и  попала  точно  в
переносицу Рафаэля.
   Следующие пять минут мне нельзя было даже надеяться что-нибудь объяснить,
потому что девушке трудно заставить услышать себя в таком шуме. Джонни  орал
на меня, не слушая никаких объяснений,  где  это  я  шлялась  весь  день,  а
Рафаэль орал на Джонни по-испански, ни разу не повторяясь, насколько я  знаю
этот язык. Испанский прекрасен для любви, но, насколько  я  поняла,  Рафаэль
использовал его по другому назначению.
   Утихомириться они никак не хотели, и я решила, что мне нет нужды стоять и
слушать их. Я пошла привести себя в порядок.
   Я попудрилась, подкрасила губы и поправила прическу. Ровно через двадцать
минут я вернулась в кабинет.
   Первое, что меня поразило, - это тишина. Они оба просто стояли и  глядели
на меня. У Джонни на лице было  такое  выражение,  словно  его  треснули  по
голове мокрой рыбиной.
   - Это не шутка, Мевис? - спросил он недоумевающим голосом. - В  багажнике
машины действительно лежит труп?
   - Действительно лежит, - сказала я. - Он не врет. Самый  настоящий  труп,
сделанный из плоти.
   Это была шутка, но Джонни даже не  обратил  на  нее  внимания.  Заставить
Джонни рассмеяться - это все равно, что заставить его платить деньги, и даже
еще похуже.
   - И вы провели день, пытаясь от него избавиться? - медленно сказал он.  -
Черт возьми! От кого же?
   - От Джорджа, - тихо сказала я. - По крайней мере, мы так его прозвали.
   - Почему Джордж? - спросил он хрипло.
   - У него парик, - сказала я.
   - Только поэтому?
   - Ты можешь придумать что-нибудь еще? - с раздражением спросила я. Джонни
громко застонал.
   - Каждый раз, стоит мне уйти хоть ненадолго, как что-нибудь происходит! И
ты уже умудрилась втянуть нас в это идиотское дело!
   - Оно не идиотское, Джонни, - твердым голосом сказал Рафаэль.  -  Намного
хуже - оно серьезное! Мне необходима ваша помощь, чтобы избавиться от  этого
трупа.
   - Вы с ума сошли! - подскочил Джонни. - Если  вы  считаете,  что  я  могу
дотронуться до этого трупа даже палкой в  шестьдесят  футов  длиной,  то  вы
ошибаетесь!
   - Я уже сказал Мевис, - вмешался Рафаэль, - что плачу вдвойне.
   - Деньги в этом случае не имеют значения, - отрезал Джонни, - Я  не  хочу
быть замешанным в эту историю.
   Рафаэль глубоко вздохнул.
   - Втройне? - с болью в голосе спросил он.
   - Я уже сказал, что деньги...
   Внезапно Джонни замолчал и искоса посмотрел на Рафаэля.
   - Как вы сказали?
   - Втройне! - прошептал Рафаэль. - Бандиты!
   - Гм.., думаю, что если я взгляну, то это ничего не изменит, -  осторожно
сказал Джонни. - Где сейчас ваша машина?
   - Она в вашем гараже, внизу, - сказала я. - Я решила, что  Рафаэлю  лучше
не оставлять машину перед домом, поэтому...
   - Знаю, - коротко сказал Джонни, - Пошли, посмотрим.
   Мы спустились на лифте вниз, прошли  в  гараж  и  остановились  у  машины
Рафаэля. Других машин здесь пока не было, так  что  все,  казалось,  было  в
порядке. Рафаэль открыл багажник, и Джонни  наклонился,  чтобы  получше  все
рассмотреть. Затем он внезапно взвыл и отскочил назад, как будто ему дали по
голове. Но я была уверена, что этого не произошло.
   - Прости, амиго, - галантно сказал Рафаэль. - Я не думал, что это зрелище
так на тебя подействует.
   Джонни уставился на него, не в состоянии  вымолвить  ни  слова,  он  весь
дрожал.
   - Не зрелище трупа, амиго, любого трупа, - жестко сказал он, - а  зрелище
именно этого трупа. Ты прав!
   - О! - Рафаэль казался заинтересованным,  -  Вы  его  знаете?  Он  у  вас
известен? Его ищет полиция? - Его лицо загорелось надеждой. - Может быть  за
его поимку обещана награда, нет?
   - Нет, - спокойно ответил Джонни. - Никакой награды.., пока что... Но она
может быть назначена, амиго, за  того,  кто  его  убил,  как  только  станет
известно, что он убит.
   Рафаэль нахмурился.
   - Я не понимаю, Джонни. Кто этот человек?
   - Да так, ничего особенного.., всего-навсего миллионер. - Джонни  коротко
рассмеялся.  -  Всего-навсего  шестой  по   значимости   человек   во   всей
Калифорнии.., не более того!
   - Ты не ошибаешься, Джонни? - нервно спросил Рафаэль. -  Это  ведь  всего
лишь разбойник, нет?
   - Этого я не знаю, - сказал Джонни, - но я  знаю,  что  придется  здорово
потрудиться, чтобы доказать, что Джонатан Вторм был разбойником!
   - Как?
   -  Джонатан  Вторм,  -  повторил  Джонни.  -  Он  гениальный   финансист,
миллионер. Человек, который правой рукой управлял компанией, в то время  как
левой играл в покер! И все у него получалось отменно.
   - Падре миа! - Рафаэль закатил себе пощечину с такой силой, что  чуть  не
потерял темные очки. - Я погиб!
   - Ты его знал? - спросил Джонни.
   - Это тот человек, с которым  Артуро  должен  был  заключить  договор,  -
простонал Рафаэль. - Человек, к которому президент послал его, чтобы  занять
денег. Я буду счастлив, если меня теперь  разжалуют  в  солдаты.  Но  скорее
всего меня разорвут на куски на площади!
   - Какой? - с надеждой прошептала я.
   - Какое это имеет значение? - рассердился Джонни.
   - Мне просто хотелось бы там присутствовать, вот и все, - сказала я.
   Джонни бросил на меня гневный взгляд и зашагал обратно к лифту.
   - Эй! - позвала я. - Куда ты идешь? Ты не можешь теперь нас оставить.
   - Да ну? - холодно сказал он. - Я не прикоснусь к этому трупу, даже  если
мне заплатят в десять раз больше, чем обычно! Во всем мире не хватит  денег,
чтобы я ввязался в это дело!
   Он нажал на кнопку лифта, прибывшего  через  несколько  секунд,  и  зашел
внутрь. Двери закрылись, и он уехал.
   - Чикита, - умоляюще сказал Рафаэль, - ты же не бросишь меня в беде?
   - Ну конечно, нет! - твердо сказала я. - У меня как раз возник  еще  один
план.

Глава 3

   Рафаэль хлопнул крышкой багажника и уставился на меня,  как  кобра  перед
броском.
   - Ах, у тебя возник другой план? - мягко спросил он. - У меня  тоже  есть
план. Как  ты  посмотришь,  чтобы  присоединиться  к  приятелю  в  багажнике
автомобиля?
   - Но послушай, Рафаэль, - быстро сказала я. - Джонни ведь сказал нам, как
его зовут. Джонатан Вторм, правда?
   - Не напоминай мне, - простонал он. - Чтобы я,  Черная  смерть,  совершил
такую ошибку!
   - Да, тут ты что-то напутал, - сказала я. - Но, как  говорят  алкоголики,
нет нужды плакать над пролитым вином. Я придумала, куда мы можем  деть  этот
труп так, чтобы никто не задавал никаких вопросов.
   - Ты вспомнила еще какой-нибудь план? - процедил он сквозь зубы.
   - Его дом! - с триумфом сказала я.
   Рафаэль обдумывал мои слова секунд десять, затем пожал плечами. Я никогда
так и не смогла разобраться, что этот жест означает в его стране: иногда это
приказ батальону открыть огонь, а иногда - просто знак,  что  девушке  лучше
выпрыгнуть в окно, прежде чем дверь будет заперта.
   - У миллионера должна быть жена, - сказал он наконец,  -  у  него  должны
быть слуги. Ты хочешь, чтобы мы принесли труп к самому крыльцу, позвонили, а
когда  нам  откроют  дверь,  просто  сказали  бы:  "Простите,  это  не   вам
принадлежит?" - и протянули бы им тело?
   - Вот и ничего похожего, - сказала я, - Мы подождем, пока все  заснут,  а
потом положим труп у входной двери.
   - Нажмем на кнопку звонка, а потом убежим? - спросил Рафаэль угрожающе.
   - О'кей! - Я пожала плечами. - Ты имеешь что-нибудь лучше?
   По его зажегшемуся взгляду я поняла, на что он способен и что  мне  вовсе
не следовало пожимать плечами. Мне следовало бы помнить, что на  мне  надета
прозрачная блузка.
   - Думай, пожалуйста, о деле! - сказала я.
   - Может быть, ты и права, - сказал он.  -  Я  не  могу  придумать  ничего
лучше. Где находится дом бывшего сеньора Джонатана Вторма?
   - Не знаю, - сказала я, - но это мы выясним. Пошли обратно в контору.
   Мы поднялись наверх и увидели Джонни, который  сидел  за  моим  столом  и
вырезал из бумаги кукол.
   - Джонни, - я обнадеживающе улыбнулась ему, - скажи, ты не возражаешь...
   - Я тебя не вижу, - сказал он, уставившись на своих бумажных кукол. -  Ни
один из вас не существует. Когда полиция будет вести допрос, я буду отрицать
все, может,  я  и  сохраню  свое  удостоверение  детектива.  Прощайте,  мисс
Я-Даже-Не-Хочу-Помнить-Вашего-Имени!
   - Только один вопрос, Джонни, - взмолилась я. - Где живет мистер Вторм?
   - Ты хочешь сказать, где он жил? - прорычал Джонни, -  На  Биверли-Хиллз,
где же еще? Он живет.., жил в огромном доме. Три  акра  земли,  плавательный
бассейн  в  шестьдесят  футов,  изумительный  теннисный  корт,  великолепный
пейзаж. Я читал об этом еще до того, как он приобрел этот дом. В  нем  одних
ванных комнат и то целых пять с половиной!
   - Пер диос! - с удивлением  воскликнул  Рафаэль.  -  Какая  его  половина
принимала эту половину ванны?
   - Не будь клоуном! - зарычал на него Джонни.
   - О господи! - сказала я, - Даже мне это понятно.
   - Тебе? - Джонни с сомнением окинул меня внимательным взглядом.
   - Никто же не лезет в ванну головой, разве нет? - спросила я. - Даже если
половина ванной, в нее и то забираются сначала ногами.
   - Это комната, - рассудительно сказал Рафаэль. - Половина ее отведена под
ванную, но что в другой половине?
   Джонни скатал своих бумажных кукол в шарик и выбросил его в окно.
   - Если вы, два идиота, обещаете мне убраться отсюда,  -  взвыл  он,  -  я
обещаю узнать для вас адрес!
   - Договорились, - сказала я. - Ведь за этим мы и пришли сюда.
   Джонни порылся в своих книгах и дал нам адрес. Я записала его  на  клочке
бумаги, чтобы не забыть.
   - А теперь убирайтесь, - резко скомандовал он. - И не рассчитывайте,  что
я выручу вас из тюрьмы. Я и глазом не  моргну,  что  бы  с  вами  обоими  ни
произошло.
   - Пошли, Рафаэль, - сказала я, гордо поднимая голову, -  Все  это  только
доказывает старинную пословицу: друг в беде настоящий гад!
   Затем я вышла из кабинета с высоко поднятой головой, чувствуя  себя  так,
как должна была чувствовать себя французская  королева,  когда  ее  вели  на
гильотину. Вы знаете, о ком я говорю.., о той самой, которая  сказала:  "Они
не могут спокойно есть кусок своего хлеба!"  Но  крестьяне  не  захотели  ее
слушать, потому что они слишком были заняты свободой, равенством,  братством
и материнскими чувствами.
   Мы вновь спустились в гараж и забрались в машину.
   - Как ты думаешь, Мевис, когда в доме Вторма  ложатся  спать?  -  спросил
Рафаэль, заводя мотор - Сейчас уже половина седьмого.
   - Ну, не думаю, что они ложатся так рано,  -  сказала  я.  -  Я  голодна.
Почему бы нам сначала не поесть, а потом уж заняться делами?
   Рафаэль выехал из гаража и поехал со скоростью не более двадцати  миль  в
час.
   - Я беспокоюсь об Артуро, - сказал он. - Я не видел его с самого утра,  а
без меня заговорщики могут постараться не  упустить  шанс,  -  Он  задумчиво
пожал плечами. - Хотя, с другой стороны,  когда  Артуро  узнает,  что  вчера
ночью я убил не заговорщика, а финансиста Вторма... Может, будет лучше, если
его убьют, а я тем временем вступлю в легион?
   - Может, будет лучше, если ты остановишься где-нибудь  поблизости,  и  мы
съедим по бифштексу? - предложила я.
   - Почему бы нам не поехать к тебе домой, чикита? Там мы можем  подождать,
пока наступит нужное время, чтобы избавиться от трупа, - с надеждой в голосе
сказал он.
   - У меня и так хватает неприятностей, -  сказала  я.  -  Так  что  пойдем
сначала поедим.
   Мы нашли небольшой ресторанчик, заказали по бифштексу и выпили  несколько
бокалов мартини. Когда мы покончили с едой, было начало девятого.  В  восемь
тридцать мы медленно проехали мимо дома Вторма. Мы почти ничего не  увидели:
участок окружала высокая кирпичная стена  с  железными  воротами,  открытыми
настежь. Сквозь эти ворота виднелась дорога, в конце которой стоял дом. Свет
горел в немногих окнах.
   - Похоже, - сказал Рафаэль, - ложатся они не рано. Ты думаешь, нам  лучше
сейчас куда-нибудь уехать, а потом появиться  здесь,  когда  они  уже  будут
спать?
   - Гм... - сказала я, - Может быть, это и не такая уж плохая мысль.
   - А куда мы сейчас отправимся? В Сан-Франциско? - поинтересовался он.
   - Я, кажется, кое-что придумала, - сказала я. - Остановись у  первого  же
телефона-автомата.
   - Ты хочешь позвонить им и сказать, чтобы они ложились спать? - проворчал
Рафаэль.
   - Не глупи, - сказала я. - Я собираюсь позвонить  и  сказать  им,  что  с
мистером Втормом произошел несчастный случай, и это самая настоящая  правда!
Я скажу им, чтобы они сейчас же мчались в Бель-Эр, и, пока их не  будет,  мы
спокойно сможем внести труп в дом.
   - Моя жизнь  теперь  не  стоит  рваного  ботинка  матадора,  -  прошептал
Рафаэль, - Что мне терять?
   Мы остановились у телефонной будки минут через десять, и пока я  звонила,
Рафаэль  оставался  в  машине.  Я  вошла  в  будку,  нашла  по   телефонному
справочнику номер телефона Вторма и набрала его.  Минут  через  пять,  очень
долгих для меня, ответил сухой женский голос.
   - Миссис Вторм? - с надеждой спросила я.
   - Слушаю, - ответила она. - Мне не знаком ваш голос.
   - Вы меня не знаете, миссис Вторм, - честно призналась я. - Я друг вашего
мужа.
   - О! - По какой-то причине тон у нее был очень холодный.
   - Он попросил меня позвонить вам, - быстро сказала я, -  У  него  большие
неприятности, с ним случилось несчастье.
   -  Несчастье  с  Джонатаном?  -  Она  заговорила  быстрее.  -  Что-нибудь
серьезное?
   - Он не может говорить, - сказала я. - Но он хотел непременно увидеть вас
и слуг!
   - Слуг? - голос ее звучал удивленно, - У нас сейчас нет никаких слуг!
   - Я думаю, что он имел в виду тех, кто находится в доме, - сказа-па я.  -
И чтобы вы к нему немедленно приехали.
   - Кроме меня, здесь никого нет, - сказала она.
   - Ну, значит, это вас он хочет видеть, - с симпатией сказала  я.  -  Свою
дорогую маленькую женушку.
   - Что это за несчастье? - резко спросила она.
   - Автомобильная катастрофа, - сказала я.
   - Но он никогда сам не ездит!
   - Он попал под машину, - сказала я. - Надеюсь, он ходит сам?
   - Где это произошло?
   - Бель-Эр. На углу Симптон  и  Сан-Карлос,  -  быстро  сказала  я.  -  Вы
приедете немедленно?
   - Хорошо, - сказала она, - но...
   Я не стала ждать и слушать ее "но". Я уже и так  была  выбита  из  колеи,
потому просто повесила трубку и пошла обратно к машине.
   - Ну? - спросил Рафаэль.
   - Порядок, - скромно сказала я. - Миссис Вторм была в доме одна, и сейчас
она уже на пути в Бель-Эр. Нам только остается п