а нами дверь  и  поставил  чемодан  на
пол. Молодой человек жестом показал, что  уже  дозвонился.  Я  повернулся  к
Мойре.
   - Помнишь мое обещание? - спросил я.
   - Какое?
   - Я сказал, что бы ни случилось, я не обращусь к тебе за помощью.
   Мойра вспомнила, и лицо ее сразу стало  озадаченным  и  встревоженным.  Я
сказал:
   - На другом конце провода твой отец. Он уже обеспокоен из-за того, что по
радио передали сообщение о твоем исчезновении. Сейчас я буду говорить с ним.
Я не прошу тебя. Мойра, но ставлю в известность: в определенный  миг  нашего
разговора ты должна завизжать. Громко и убедительно.  Он  должен  убедиться,
что я настроен серьезно, что вполне соответствует истине. Не  бойся,  ты  не
предаешь его. Ты завизжишь только потому, что тебя вынудят.  Помни  об  этом
потом.
   С расширенными от ужаса и неожиданности  глазами  она  попятилась,  но  я
ухватил ее руку и сильно сдавил. Молодой  человек  нетерпеливо  указывал  на
телефон....

Глава 18

   С ранчо я возвращался на "мерседесе". Если меня в  нем  заметят,  то  тем
лучше. Пусть Фредерикс убедится, что я вовсе не блефовал, когда заявил,  что
владелица "мерседеса" находится в моих руках в  залог  примерного  поведения
своего папаши, Мне потребовалось два часа, чтобы  добраться  по  проселочным
дорогам до ранчо "Дабл-Эл". Ранчо выглядело так же, как и в прошлый  раз,  с
той лишь разницей, что  казалось  безлюдным.  Перед  парадной  дверью  стоял
"бьюик" Бет. Я остановил "мерседес" прямо  за  ним,  лихо  развернувшись  на
дворе.
   Заглушив двигатель, я выбрался наружу, разминая затекшие ноги и  стараясь
выглядеть как можно более безмятежным и в  то  же  время  зорко  высматривая
малейшие признаки опасности. В следующее мгновение хлопнула  дверь  и  прямо
передо мной очутилась запыхавшаяся Бет. Увидев меня, она резко  остановилась
с изумленным выражением на лице.
   - Мэтт! Ой, а я думала...
   Она внезапно замолчала. Я не сразу понял, в чем дело.  Но  Бет  выглядела
такой сконфуженной и виноватой,  что  должна  была  быть  какая-то  причина.
Оглядевшись по сторонам, я заметил "мерседес" и припомнил, как лихо подкатил
к дому.  Потом  взглянул  под  навес,  где  в  прошлый  раз  стояли  машины.
"Лендровера" на месте не было. Это объяснимо -  Питер  Логан  повез  на  нем
детей и их сопровождающих в горное убежище. Но куда пропал зеленый "ягуар"?
   Конечно, по звуку мотора никто не спутал бы игрушечный  "мере"  с  мощным
"ягуаром" ХК-150, но Бет вряд ли разбиралась в спортивных машинах.  Для  нее
машина была только удобным средством передвижения,  которое  ездило  до  тех
пор, пока не ломалось, после чего следовало найти подходящего мужчину, чтобы
починить ее. И все. Я посмотрел на Бет. Она стояла  все  в  том  же  костюме
хозяйки ранчо, виновато потупив взор, словно школьница в кабинете директора.
   - Где он? - спросил я.
   - Мэтт... - пробормотала она. Мне захотелось встряхнуть ее.
   - Где он? - повторил я.
   Она не ответила.
   - Где бы он ни был, ты явно не ожидала, что он вернется так  скоро.  Куда
ты его послала, Бет? Она облизала губы.
   - Никуда... Это была просто глупая ссора... Я не могла остановить его!
   - Значит, он все-таки решил разделаться с Фредериксом и рванул  в  город?
Болван несчастный! Или он думает, что это ковбойский фильм о Диком Западе? Я
же вам велел ждать на ранчо!
   - Нет, ты ошибаешься! - выкрикнула Бет. - Он вовсе не туда...
   Она вдруг замолчала, словно прикусила язык. Я испытующе посмотрел на нее.
   - Понимаю. Во всяком случае, мне кажется, что понимаю. Где телефон?
   Бет бросила на меня быстрый взгляд,  повернулась  и  исчезла  в  доме.  Я
последовал  за  ней.  Она  стояла  в  прихожей  возле  телефона.   К   черту
секретность, решил я и связался с Вашингтоном прямо  при  Бет.  Если  хотят,
пусть завтра же поменяют пароль. В любом случае, им  придется  это  сделать.
Меня соединили с Маком.
   - Говорит Эрик, - сказал я.
   - Где ты был? Я пытался найти тебя.
   - Я найден. Выкладывайте.
   - Мне сообщили, что Лоренс, он же Дюк Логан, направляется на  юг  или  на
юго-восток в зеленом  "ягуаре"  с  номером  Ю2-1774.  Аризонская  патрульная
машина,  предупрежденная  полицией  Невады,  которая  первой  засекла   его,
попыталась заставить  его  остановиться,  но  сумела  приблизиться  лишь  на
расстояние, достаточное, чтобы прочитать номер. Передо  мной  записанные  на
магнитофон слова одного из полицейских, преследовавших Логана: "Черт побери,
сейчас от этого "ягуара" отделится третья ступень и он вылетит  на  орбиту!"
Патрульная машина делала  больше  ста  двадцати  миль  в  час,  когда  Логан
оторвался от них. Что случилось?
   Я посмотрел на Бет, и вдруг меня осенило. "Глупая ссора", - сказала  Бет.
Она была не из тех, с кем можно было  поссориться  -  в  том  смысле,  чтобы
метать горшки и сковородки, конечно. Но довести мужчину  до  белого  каления
она сумела бы, как пить дать. Уж мне ли этого не знать  после  стольких  лет
совместной жизни. Но и Логана я уже раскусил, хотя  встречался  с  ним  лишь
однажды. Таких людей я понимал с полуслова.
   - Мне кажется, что молодожены немного  поцапались,  сэр,  -  сказал  я  в
трубку и увидел, как Бет поморщилась. Я продолжал:
   - Если я прав, то Логан раскипятился, как чайник, поэтому  и  гонит,  как
сумасшедший.  Когда  такие  истые  британцы  расходятся,  удержать  их   уже
невозможно, в них словно бес вселяется. Так что он вылетел  из  дома,  чтобы
выполнить ненавистное ему задание, и подсознательно наверняка надеется,  что
что-то ему помешает: либо его арестуют, либо "ягуар" взлетит на воздух, либо
он сам погибнет и так далее. Но сам он, конечно,  не  остановится"  и  я  не
завидую любому, кто окажется на его пути.
   Бет казалась обиженной. В мое ухо ворвался голос Мака:
   - Полиция штата хотела поставить  кордон,  но  вмешались  другие  службы,
которые узнали, что происходит. Поэтому сейчас за ним просто следят,  но  он
должен вот-вот пересечь границу. Что делать?
   Чуть поколебавшись, я сказал:
   - Будет очень глупо, если они попытаются задержать его.
   -  Согласен.  А  на  обратном  пути?  Если  он  вернется,  конечно.   Его
предшественник, как ты помнишь, не вернулся.
   - Я ставлю на Дюка, - сказал я. - Если "ягуар" не взорвется,  то  никаким
мексиканским бандитам с ним тем более не совладать.
   - Так что ты советуешь?
   - Зависит от того, что им нужно: несколько килограммов белого порошка или
парень по имени Солли.
   - Их интересы, конечно,  следует  учитывать,  -  ответил  Мак,  -  но  не
забывай, что наша цель - не Фредерикс.
   - Я не забываю - ответил я. - Но не рассчитываю, что  такого  волка,  как
Мартелл, можно заставить  говорить  обычными  методами,  даже  если  бы  мне
удалось вести с  ним  беседу  с  глазу  на  глаз  в  подходящем  месте,  что
чрезвычайно маловероятно. Если он использовал Рицци, то скорее всего он  так
же использует и Фредерикса. Так что давайте  отнимем  у  него  Фредерикса  и
посмотрим, что случится.
   - Если его пропустят с грузом, можешь ли ты гарантировать,  что  груз  не
пропадет? Это слишком большая партия, и наши партнеры не  хотели  бы,  чтобы
она разлетелась по всей стране.
   - Сэр, вы хотите, чтобы я повесил трубку?
   - Эрик...
   - Что за бред! Как можно что-то гарантировать? В  двух  тысячах  миль  от
меня послышался вздох.
   - Я знаю. Но я обещал спросить.
   - Риск, конечно, есть, - сказал я, - и все может сорваться. Тогда  тысячи
тысяч сладких грез будут проданы с тысячепроцентной прибылью.  Но  если  они
остановят Дюка Логана с грузом, то все, что они получат, - это Дюк  Логан  с
грузом. И только. Если же его пропустят,  то  открывается  масса  заманчивых
возможностей. Правда, всего лишь возможностей.
   - У тебя уже есть план?
   - Нет, конечно. Дюк сорвался с места прежде, чем я  успел  его  уговорить
сделать для нас то, что он сейчас делает по собственной воле. У меня не было
ни малейшей возможности поговорить с ним. Прежде чем  он  доставит  груз  по
назначению, я постараюсь как-нибудь перехватить его, но это будет  непросто,
поскольку я ничего не  знаю  о  его  планах.  Но  он  должен  был  с  кем-то
договориться, поскольку в противном случае просто не знал бы, куда ехать,  с
кем встречаться и так далее. Подождите минутку.
   В течение всего разговора я не сводил глаз с лица Бет. Его выражение чуть
изменилось. Она быстро ответила:
   - Я знаю... кое-что. Я слышала, как он говорил по телефону.
   Я кивнул и обратился к Маку:
   - Кажется, у нас есть одна зацепка. Потом разберемся, что можно  сделать,
когда он вернется.
   - Хорошо, я тут тоже попробую кое-что предпринять,  -  сказал  Мак.  -  А
остальное будет зависеть от мистера Логана, да?
   - Совершенно верно, сэр.
   Есть что-то заразительное в этой британской, или псевдобританской, манере
разговаривать. Вам не кажется?

Глава 19

   Я положил трубку. Я смотрел на Бет, но почему-то видел при этом  длинную,
обтекаемую как снаряд, зеленую машину, несущуюся через аризонскую пустыню  с
тем  высоким,  завораживающим  звуком,   который   отличает   высококлассные
спортивные модели. Если не считать настоящие гоночные автомобили, то "ягуар"
да еще, пожалуй, американский "корвет" - самые нелепые машины с точки зрения
эффективности и экономичности транспортных средств. В самом деле, двигатель,
пригодный для десятитонного грузовика, приделан к автомобильчику, в  который
с превеликим трудом втискиваются два  человека,  да  еще  разве  что  зубная
щетка. Но для удовлетворения собственного "я" "ягуар" подходит идеально, так
что я даже пожалел, что  не  сижу  сейчас  рядом  с  Диком  в  качестве  его
сменщика. Я сам время от времени тоже не прочь прокатиться с ветерком.
   Что ж, на сей раз придется Дюку действовать в одиночку. Рано  или  поздно
такое выпадает на долю любого мужчины. Я посмотрел на Бет.
   - Так что ты ему сказала? - спросил я.  -  Какую-нибудь  глупость  вроде:
"Если что-нибудь случится с детьми, то я тебе этого не прощу"?
   - Я вовсе не хотела... - быстро выпалила она.
   - Конечно, нет.
   - Я не просила, чтобы он уступил Фредериксу! Мне и в  голову  не  пришло,
что он может... Я не хотела! Я просто...
   - Ты просто приперла его к стенке, - закончил я. -  Он  сделал  все,  что
было в его силах, кроме одного. Он позаботился о  безопасности  детишек.  Он
даже попытался захватить Мойру Фредерикс заложницей. Это было уже  чересчур,
но ты его заставила, да? Когда ваш план провалился,  ты  насела  на  Дюка  с
ножом к горлу, и он в конце  концов  не  выдержал.  Прошагал  к  телефону  и
сказал: "Говорит Логан. Вы победили. Я согласен".
   Она начала было возражать, но потом передумала. Я, конечно  же,  произнес
не те слова, но случилось все именно так, как я предположил. Логан позвонил,
а Бет стояла рядом, не веря собственным ушам.  Потом  он  молча  двинулся  к
стоявшему под навесом "ягуару", запустил двигатель и некоторое время  сидел,
глядя на приборный щиток. Спортивные машины не трогаются с места с  холодным
двигателем, даже в разгар семейной ссоры. И Бет, должно  быть,  решила,  что
Дюк передумал, и уже хотела было выйти к нему, когда "ягуар" подался  назад,
развернулся и с ревом вырвался за ворота.
   - Пожалуйста, не смотри на меня так! - прошептала Бет. - Что нам  делать,
Мэтт? Внезапно мне стало жаль ее.
   - Что-нибудь придумаем, но  сперва  другое:  как  ты  считаешь,  есть  ли
надежда раздобыть здесь что-нибудь поесть? У меня с утра маковой росинки  во
рту не было, да и обстоятельства не способствовали нормальному  пищеварению,
если помнишь.
   Бет чуть замялась, чувствовалось, что ей нелепее в эту  минуту  думать  о
таких мирских заботах.
   - Есть холодный ростбиф,  -  сказала  она,  -  и  еще  холодная  отварная
картошка.  Могу  поджарить,  если  хочешь.  Когда-то  ты  любил   обжаренную
картошку.
   Мне показалось странным, что она помнит это.
   - Да, - подтвердил я. - Если не возражаешь, я пока подожду в  гостиной  и
приготовлю себе что-нибудь выпить... У тебя есть атлас автомобильных дорог?
   - Да, как раз в гостиной. На полке возле окна. Немного позже она вошла  в
гостиную с подносом и маленьким серебряным ведерком.  Я  оторвал  голову  от
атласа и пронаблюдал, как Бет достала из ведерка несколько  кубиков  льда  и
бросила их в мой стакан с виски.
   - Что ты там ищешь, Мэтт?
   - Я пытаюсь рассчитать, когда он сможет вернуться, - ответил я. - По моим
сведениям, он движется  в  южном  направлении,  что,  впрочем,  говорит  мне
немного. Я не слишком хорошо знаю мексиканскую границу, по крайней  мере,  с
точки зрения контрабандиста... Во сколько он выехал?
   После некоторого замешательства Бет посмотрела на часы.
   - Это было... уже довольно давно.
   - Естественно, раз он уже в Аризоне, - хмыкнул я. - Бедный  "ягуар"  уже,
наверное, дымится. Будем надеяться, что  он  продержится,  не  то  отдельные
части Дюка Логана придется собирать вдоль всей южной границы.
   Бет поперхнулась.
   - Не надо так говорить, Мэтт!
   - Извини, - усмехнулся я. - Как же, черт побери, тебя угораздило все-таки
выйти за него, Бет?
   - Разве ты не понимаешь? - переспросила она. - Разве ты не понимаешь, что
я не могла дважды пережить такое?
   - Что ты имеешь в виду?
   - Мы познакомились, - сухо сказала она. - Он мне очень  понравился.  И  я
ему понравилась. Я уже знала, что последует за  его  приглашением  отужинать
вместе с ним здесь, на ранчо. И я оказалась права. Он предложил мне... выйти
за него замуж. Но сначала" по его словам, он должен был рассказать мне кое о
чем... И он рассказал. Все.
   - Отважный малый, - заметил я.
   Бет пропустила мою реплику мимо ушей.
   - Сперва я пришла в ужас, - сказала  она.  -  Даже  была  шокирована.  Он
совсем не казался таким... Как, впрочем, и ты. Мэтт... ты  не  думаешь,  что
меня подсознательно тянет к таким мужчинам... что  меня,  такую  скромную  и
сдержанную, притягивает грубая сила?
   - Словно  богопослушная  скромница  в  шерстяных  чулках,  которая  тайно
мечтает, чтобы ее изнасиловали? Бет вспыхнула и продолжила:
   - Как бы то ни было, Ларри заметил по моему лицу, что со  мной  творится.
"Извините, моя милая, - сказал он, - я понимаю, что прошу  невозможного".  У
него был при этом такой же измученный вид, как у тебя, когда ты сказал,  что
нам все-таки придется расстаться. И я не смогла  второй  раз  пережить  это,
понимаешь? Это было уже чересчур для меня.
   Она чуть помолчала, потом добавила:
   - Хотя, может быть, было бы лучше, если бы я ему отказала. Но я...  Я  не
создана для такого, Мэтт...
   Некоторое время я молча сидел, размышляя над ее словами. И в самом  деле,
очень странно, что дважды подряд ее выбор пал  на  мужчину  с  такой  темной
душой. Ладно, пусть сама разбирается  со  своим  подсознанием.  Я  зевнул  и
отложил атлас в сторону. Зря, пожалуй, я выпил виски. Оно  только  напомнило
мне о том, сколько времени я провел без сна. Когда Бет снова заговорила,  ее
голос донесся до меня словно издалека.
   - Что ты сказала? - спросил я.
   - Что ты сделал со своей юной возлюбленной?  Это  ведь  ее  машина  перед
домом, не так ли?
   Лучше бы она не спрашивала. Я  вспомнил  про  нашу  последнюю  встречу  с
Мойрой. "Я спросила тебя, на чьей ты стороне,  -  прошептала  она,  -  и  ты
поцеловал меня. Я спросила, зачем мы едем сюда, и ты ответил, что ради  моей
безопасности. Моей безопасности!" Сколько презрения было в ее голосе и на ее
лице!
   - Я променял юную возлюбленную на  гарантию  безопасности  для  детей,  -
ответил я. - Так что скажи завтра Питеру, что он может привозить их домой.
   Бет нахмурилась.
   - Я не понимаю...
   - Я не настолько горд, чтобы не воспользоваться  чужой  идеей,  если  она
удачная. План Дюка был вполне нормальный,  только  исполнение  подкачало.  Я
взял и завершил дело сам после того, как ты уехала.
   - Ты хочешь сказать...
   - Я  хочу  сказать,  что  спрятал  Мойру  в  надежном  месте.  Фредериксу
сообщили, что если с моими  детьми  что-то  случится,  то  такая  же  участь
постигнет и его дочку. Думаю, что мне удалось убедить его.
   Я глубоко вздохнул.
   - Иными словами,  детишки  уже  вне  игры.  Теперь  играть  будут  только
взрослые.
   Бет все еще хмурилась. Наконец ее лоб разгладился.
   - Понимаю. Что ж, она не в восторге от своего отца: ты же,  наоборот,  ей
нравишься. Она, наверное, охотно согласилась помочь...
   - Я ее не просил, - прервал я. Бет вновь нахмурилась.
   - Тогда как же тебе удалось...
   - Я стал выворачивать  ей  руку,  пока  она  не  завизжала.  Вышло  очень
убедительно. Фредерикс едва не поперхнулся.
   - Ты шутишь? - глаза Бет испуганно расширились. - Этого  не  может  быть!
Господи, ведь девчонка влюблена в тебя по уши! Она бы и так согласилась...
   - Влюблена - держи карман шире! - хмыкнул я. - У этой  юной  возлюбленной
библейское отношение к семье. Из серии "чти отца своего" и тому подобное.
   Пусть ее отец рэкетир, а мать - безнадежная алкоголичка,  для  нее  семья
превыше всего. Какой бы он ни был, он все равно ее отец. Что  прикажешь  мне
делать - осыпать ее поцелуями  и  увещевать,  что  она  должна  пожертвовать
своими драгоценными предками ради спасения человечества? Чтобы потом она всю
жизнь вспоминала, как помогла упрятать папашу в тюрьму? Чушь собачья!  Пусть
уж лучше у нее пару дней поноет рука, чем она всю жизнь  будет  мучиться  от
угрызений совести. Теперь она, конечно, ненавидит  меня,  но  это,  пожалуй,
даже и к лучшему. Ей же будет легче.
   Бет таращилась на меня так, словно у меня внезапно выросли клыки и когти.
Похоже, ее не  особенно  заботило,  что  сделали  с  психикой  человека,  но
выкручивать руки было верхом  аморальности.  Потом  она  подумала  о  чем-то
другом, и выражение ее лица переменилось.
   - Но, если девушка в ваших руках... значит, все в порядке? В том  смысле,
что Ларри не придется... Мы можем обменять ее...
   - На что? - спросил я. - Или ты думаешь, что Фредерикс потопает  прямиком
в полицию и покается во всех своих грехах только потому,  что  его  дочка  у
меня в руках? Не будь наивной. Все, чего я добился, это временная  передышка
для наших детей, а Фредерикс уже наверняка ломает голову  над  тем"  как  со
мной поквитаться. Но все-таки на какое-то время руки у нас  развязаны  и  мы
можем пока не беспокоиться за судьбу Бетси и мальчиков.
   - А как насчет Питера? - быстро спросила Бет. Я пожал плечами.
   - А при чем тут Питер Логан? Он уже не маленький, и к тому же он  не  мой
сын. Фредерикс прекрасно  это  понимает.  Пусть  Дюк  сам  защищает  Питера.
Согласна?
   - Нет, - сердито возразила Бет. - Вовсе не согласна...
   - Тем не менее, условия таковы, - сказал я.  -  Все  же  это  лучше,  чем
ничего. Скажи мне теперь, где они  договорились  встретиться.  Ты  наверняка
подслушала разговор своего мужа по телефону.
   - Я вовсе не подслушивала! - вспыхнула Бет.
   - Хорошо, ты не подслушивала, но случайно услышала. Где они встречаются?
   - Мэтт!
   Я глубоко вздохнул.
   - Извини. Я не спал уже целую вечность, поэтому туго соображаю.  Так  что
прости меня и скажи, где назначена встреча.
   - В хижине старого Бакмена.
   - Что это значит?
   - Там они условились встретиться по возвращении Ларри.
   - Где находится эта хижина?
   - Милях в семнадцати отсюда: от  дороги,  по  которой  ты  сюда  приехал,
ответвляется небольшая дорога, которая потом переходит в каньон. Она тянется
очень далеко и в конце концов выходит на шоссе.
   - Покажи по карте.
   Бет послушно взяла карту и показала  мне  дорогу.  Я  подошел  к  окну  и
посмотрел наружу. Времени было еще предостаточно, а я уже совсем выдохся.  Я
почувствовал, что буквально валюсь с ног. Зря я выпил этот стакан  виски.  Я
попытался составить в уме план действий, но мысли словно застревали в  вате.
Черт с ним, решил я. В лучшем случае Логан вернется утром, если, конечно, не
воспользуется самолетом. Н