?
   - Ну... просто извлек.
   - Но если есть кровь в  черепе,  разве  этого  мало  для  определения
группы крови или для других ваших опытов?
   - Вероятно, хватит.
   - Тогда зачем брать кровь из печени?
   - Хотел убедиться в совпадении.
   - К чему вы клоните? Неужели кровь во всем теле не  одной  и  той  же
группы?
   - Да, конечно.
   - Зачем тогда столько образцов?
   - На то немало причин. Кровь может рассказать о многом  -  о  степени
интоксикации, например. Не считайте меня скрытным, полковник.  Я  просто
осторожен, не люблю подставлять шею, пока не буду  совершенно  уверен  в
своей правоте.
   - И когда вы будете уверены?
   - Я еще не закончил всех исследований. Идемте посмотрим.
   Доктор открыл дверь в лабораторию.  Несколько  ассистентов  проводили
экспертизу. Доктор Диксон показал на горелку - высокий стеклянный  сосуд
со множеством резиновых трубок.
   - Мы исследуем кровь того парня, что погиб в  автокатастрофе.  Думаю,
мы найдем в ней достаточно алкоголя, чтобы дать заключение о  чрезмерной
интоксикации организма. Дик, что с образцами Харви  Ричмонда?  -  громко
спросил он.
   - Как раз начал ими заниматься.
   - Я помогу тебе, - вызвался доктор Диксон. -  Подождете  результатов,
полковник?
   - Нет, спасибо,  пойду  к  себе.  Я  пытаюсь  убедиться,  что  мы  не
пропустили ни одного звена в цепи. Вы  же  знаете,  если  убийство  было
совершено менее чем  в  двухстах  футах  от  берега,  дело  не  в  нашей
юрисдикции. Но если яхту снесло течением  более  чем  на  двести  футов,
значит, убийство произошло в нашем штате.
   - Вы провели следственный эксперимент?
   - Да. Нашли яхту, подходящую по размерам, и подожгли ее.
   - И как скоро начался пожар?
   - Не раньше, чем яхта оказалась в сотне футов от берега.
   - Вы уверены?
   - У нас есть свидетель, который  клянется,  что  видел  первые  языки
пламени. Он даже сначала подумал, что  это  фейерверк.  Но  когда  огонь
распространился по всей яхте, ее уже снесло течением за холм, и он видел
лишь зарево.
   Эд Уоллингтон весьма кстати закончил измерения. Мы дали  ему  задание
проследить путь яхты и узнать, пересекла ли она место сильного  течения.
Затем мы замеряли расстояние от пристани, исходя из траектории  движения
и времени. Этот путь яхта прошла приблизительно за две  минуты  тридцать
восемь секунд - три минуты четырнадцать секунд. Мы провели все возможные
испытания. Результаты варьировались  в  зависимости  от  того,  в  каком
положении находилась яхта. Расстояние составило примерно сотню футов.
   -  Мне  хотелось  бы  знать  точную  последовательность  событий.  Но
выстрелы были  произведены  с  близкого  расстояния,  -  уточнил  доктор
Диксон.
   - Следы пороха на одежде?
   - Нет. Не так  просто.  Хотя  мне  удалось  найти  остатки  обгорелой
одежды, и я обнаружил на них частицы свинца. Невооруженным глазом  этого
не увидеть, но рентген высветил их.
   - И с какого расстояния был произведен выстрел?
   - Я бы сказал, что от двух до восьми футов.
   - Что такое? - воскликнул Степни. - Это не увязывается ни с одной  из
версий!
   - Именно поэтому я хочу проверить все еще раз.
   Может быть, мне удастся обнаружить нечто,  доказывающее  невиновность
Трентона.
   - У вас ничего не выйдет. Возможно, он сделал это не так, как он  нам
рассказывает. И не в то время. Но убийца  -  он.  Стрелять  больше  было
некому.
   - А если не так?
   - Боже, Герберт, больше некому! Взгляните на факты,  они  все  против
него.
   - Как раз этим я и занимаюсь.
   - Карьера полицейских чинов зависит  от  раскрытия  убийства,  и  они
убеждены, что дело скоро будет завершено.
   - А если они ошибаются?
   - Ну, мы должны располагать неопровержимыми доказательствами.  А  то,
как дела обстоят сейчас... Я буду рад, если вы подтвердите их правоту.
   - А если нет?
   Тогда и поговорим. Сейчас поставлено на  кон  слишком  многое  -  для
расследования этого убийства задействована полиция двух штатов.
   - И ставка - одна человеческая жизнь, - добавил доктор Диксон.
   - Шериф Лендис сказал, что  они  нашли  пальцевый  отпечаток  Роберта
Трентона на орудии убийства. Это его большой палец. Никаких сомнений.
   - У меня есть фотографии найденных гильз. Точно  только  одно  -  они
32-го калибра. Однако это ничего не доказывает.
   - Мы должны быть объективными, Герберт, - покачал головой  полковник.
-  Вы  плыли  с  Трентоном  на  теплоходе,  подружились  с  ним.  Нельзя
односторонне рассматривать дело, тем более примешивать личное.
   - Конечно. Но я хочу, чтобы моя совесть была чиста.
   - Никто и не просит иного...  но  если  мы  выдвинем  другую  версию,
должны быть  собраны  веские  доказательства,  только  тогда  мы  сможем
подтвердить нашу правоту. Мы обязаны доказать невиновность Трентона.  Но
пока это совершенно невозможно. У него был пистолет.
   Из него дважды стреляли. Он сам признал, что стрелял дважды.
   - Я знаю, - сказал доктор Диксон. - Я  не  могу  обещать,  что  найду
что-то. Может быть, я ничего не смогу обнаружить.
   - Но если найдете, желаю вам найти многое.
   - Я постараюсь найти все, что осталось, полковник.
   Полковник Степни задумчиво шагал по лаборатории:
   - Ну ладно, - произнес он наконец.  -  Пойдем  до  конца,  доктор.  К
чертям береговое сотрудничество!
 
Глава 24 
 
   Шериф Лендис и прокурор Нортон Беркли провели совещание.
   Глаза  шерифа  торжествующе  блестели.  Окружной  прокурор  время  от
времени одобрительно кивал, делая какие-то записи.
   У нас все сошлось, - докладывал шериф.
   Мы договорились о сотрудничестве  с  полицией  соседнего  штата.  Они
освобождают Марвуса Гентри, который даст нам необходимые показания, и мы
докажем причастность Роберта Трентона к контрабанде наркотиков.
   Беркли кивнул.
   Шериф радостно продолжал:
   - Но это цветочки. Бомба - впереди, и она  разорвется  прямо  в  зале
суда. Мы откопали отличный мотив для убийства.
   - Какой же? - поинтересовался Беркли.
   - Мы обыскали квартиру  Харви  Ричмонда  и  обнаружили,  что  он  вел
переговоры с властями Швейцарии.
   Там есть небольшая гостиница, которой владеет Рене Шарто. Мадам Шарто
внезапно  скончалась,  отравившись  грибами,  она  использовала  их  при
приготовлении соуса к мясу. Очевидно, Ричмонд что-то подозревал. Он  еще
с  борта  теплохода  посылал  телеграммы  в  Швейцарию.  Полиция  начала
расследование. И что бы вы думали, они обнаружили?
   - Что же они обнаружили?
   - Мадам Шарто умерла из-за лошадиной дозы мышьяка.
   - Это можно как-то привязать к делу Трентона?
   - Роберт Трентон останавливался в той гостинице.
   - Когда?
   - Ну, здесь мы имеем некое  расхождение,  -  признался  шериф.  -  Он
прибыл туда через пару дней после похорон. Но он много общался  с  мужем
покойной.
   А Харви Ричмонд получил зацепку для расследования  дела  о  возможном
убийстве после того, как обнаружил странное вещество при  осмотре  каюты
Трентона. Все подтверждается копиями телеграмм. Полагаю, эти  данные  вы
сможете использовать при предварительном расследовании или же  приберечь
"на потом".
   - Получить из Швейцарии улики, которые мы  могли  бы  использовать  в
суде, будет не просто, - задумался прокурор.
   - Значит ли это, что у нас связаны руки?
   - Вовсе нет. Действовать можно как угодно.  Подождать,  пока  Трентон
принесет присягу на Библии, и забросать его вопросами  при  перекрестном
допросе: мол, не останавливался ли он в гостинице, не  умерла  ли  мадам
Шарто совершенно неожиданно, не было ли ему известно, что Харви  Ричмонд
изучал причины ее смерти, когда узнал о внезапной кончине, и прочее.
   - Кстати, нет никаких причин держать ход расследования в  секрете,  -
подчеркнул прокурор.
   - Вы имеете в виду репортеров?
   - Я никого не имею в виду, - резко сказал Нортон Беркли. -  Но  я  не
нахожу ничего конфиденциального в этом деле. Вы, кажется, говорили,  что
обнаружили улики при обыске квартиры Ричмонда?
   -  Совершенно  верно.  Копии  телеграмм,  которые  он   отправлял   с
теплохода, и ответ из Швейцарии,  который  пришел  в  день  его  гибели.
Швейцарские власти завели уголовное дело.
   Так вот, - прокурор многозначительно прищурил глаз, - на  сегодняшний
день  я  не  вижу  ничего,  что   было   бы   необходимо   скрывать   от
общественности.
   - Ну и отлично, - обрадовался шериф. - Городские газеты просили  меня
сделать заявление и...
   - Лучше предоставьте это мне, -  поспешно  прервал  его  прокурор.  -
Нужно соблюсти кое-какие юридические формальности.
   - Хорошо, как скажете. Есть еще один интересный факт,  относящийся  к
отравлению. Когда Трентона обыскали на таможне,  в  кармане  его  халата
обнаружили две пилюли с белым порошком.
   - Черт бы их побрал! И где же они?
   - Их изъял Харви Ричмонд. Точнее,  таможенники  передали  их  ему,  и
пилюли словно испарились. Мы их нигде не можем найти.
   Беркли явно оживился:
   -  Поэтому  Трентон  его  и  убил.  У  Ричмонда  было  доказательство
причастности Трентона к убийству в Швейцарии. Трентон убил его и  забрал
пилюли.  Вызовите  кого-нибудь  из  таможенной  службы,  чтобы  он   мог
подтвердить, что в пилюлях  содержался  порошок,  по  цвету  похожий  на
мышьяк.
   - Цвета мышьяка? - переспросил шериф. - Но таможенники  не  вскрывали
упаковку пилюль, не нюхали их, не пробовали на вкус, не...
   - Цвета мышьяка, - настаивал Беркли.
   - Но слишком много веществ могут быть такого же  цвета.  Мука,  сода,
сахарная пудра...
   - Не важно, - возразил прокурор. - Свяжитесь  с  таможней.  Пусть  их
люди дадут свидетельские показания, что в  пилюлях  содержался  порошок,
напоминающий мышьяк.
   - Хорошо, - согласился шериф Лендис. - Я отдал распоряжение  снять  с
Гентри обвинение в хранении героина. Он согласен с нами сотрудничать.
   - Он все понимает?
   - Разумеется. Но было бы неплохо потолковать с ним нам вдвоем.
   Беркли вертел в руках карандаш.
   - Лучше сначала проверить  все  предварительные  данные,  прежде  чем
такой свидетель даст показания окружному прокурору.
   - Знаю, знаю, - зачастил Лендис. - Знаю, что вы думаете.  Но  в  этом
деле мы не можем позволить себе неточности. Полагаю, наши соседи  должны
связаться со мной. Тогда мы могли бы вместе...  ну,  мы  же  ведем  одно
дело.
   - Где он сейчас?
   - Ждет в соседнем помещении, в кабинете одного из моих помощников.
   - Ну хорошо, - согласился Беркли. - Ведите его.
 
Глава 25 
 
   В комнату для свиданий маленькой окружной тюрьмы к  доктору  Герберту
Диксону привели Роберта Трентона.
   - Трентон, я хочу, чтобы ты мне доверял, - заговорил доктор.
   Трентон кивнул.
   - Я хочу услышать от тебя, что произошло. Я хочу, чтобы  ты  начал  с
самого  начала  и  рассказал  всю  историю  с  того  момента,   как   ты
познакомился на теплоходе с Линдой Кэрролл, и до твоего ареста.
   Роб Трентон на секунду задумался. Потом сказал:
   - Извините, доктор, но мой адвокат не разрешает мне давать показания.
   - Кто твой адвокат, Трентон?
   - Стонтон Б. Ирвин.
   - Ты ему доверяешь?
   - Естественно.
   - Ты давно с ним знаком?
   - Нет.
   - Откуда ты его знаешь?
   - Мне его порекомендовал мой друг. То есть он привел его ко мне.
   - Кто этот друг?
   - Мертон Острандер.
   - Ты веришь Острандеру?
   - Не особенно.
   -  Тогда  почему  ты  доверяешь  адвокату,  которого   тебе   навязал
Острандер?
   - Если оказываешься в такой передряге, нужен адвокат. Как нужен врач,
если заболеешь или когда понадобится операция.
   - А почему твой адвокат не хочет, чтобы ты давал показания?
   - Ну, полагаю...
   - Ты боишься, что тебя загонят в угол, уличат во лжи?
   - Нет, конечно.
   - Тогда почему ты не хочешь ни с кем говорить?
   - Мне кажется, он хочет, чтобы мои показания всех удивили в суде.
   - Смотри, как бы тебе самому не удивиться.
   Роб промолчал.
   - Вот что я тебе скажу, - продолжал доктор Диксон. - В  твоем  случае
очень много странного. Некоторые факты  весьма  противоречивы.  Я  хочу,
чтобы ты все мне рассказал. Ты должен вспомнить все обстоятельства, даже
те, что могут показаться тебе совершенно незначительными.
   - Зачем?
   - Потому что может случиться так, что в  какой-то  мелочи,  абсолютно
неважной и не относящейся к делу, на твой взгляд, скрыта разгадка.
   - Когда нанимаешь адвоката, надо следовать его советам.
   - Не всегда. Ты боишься откровенничать со мной?
   Боишься выдать себя?
   - Нет, конечно.
   - Тогда почему не расскажешь мне всей правды?
   - Я уже объяснил вам.
   - Я обещаю сохранить в секрете твою информацию.
   Я всего лишь врач, если помнишь.
   - Но вы работаете в полиции штата.
   - И что же?
   - Полиция сговорилась, и в конце концов они засудят меня.
   - Я постараюсь найти настоящего преступника. Если ты  убийца,  ничего
мне не говори.
   - Что вы хотите от меня узнать?
   - Ты принес  пистолет  32-го  калибра  в  дом  Линды  Мэй  Кэрролл  в
Фалтхевене, так?
   - Да.
   - Где ты взял его?
   - Я забрал его  у  человека  на  яхте.  Если  из  пистолета  и  убили
кого-нибудь, это было до того, как он попал ко  мне.  А  если  это  так,
жертва была к тому времени мертва.
   - Ты стрелял из пистолета?
   Роб молчал, не решаясь ответить.
   - Прошу тебя, - произнес доктор Диксон. - Ответ  может  очень  многое
для тебя значить.
   - Да, я стрелял, - сказал Роб. - Но я ни в кого не попал и никого  не
убил.
   - Расскажи, при каких обстоятельствах ты стрелял.
   - Я выбрался с яхты и на пристани вдруг  испугался,  что  меня  могут
догнать. Тогда я  перерезал  трос,  которым  яхта  была  привязана.  Там
достаточно сильное течение, и яхту постепенно начало сносить к  середине
реки.
   - Она не ударялась о пристань?
   - Нет.
   - Толчка не было? Ничего, что  могли  бы  заметить  люди  на  яхте  и
понять, что их сносит течением?
   - Ну, - задумался Роб, - может быть, что-то и было.
   На палубе сразу кто-то появился и начал озираться по сторонам. К тому
времени нос яхты уже заметно удалился от пристани, и яхта  даже  немного
развернулась. Ее корма приблизилась к берегу и почти касалась  пристани.
Человек побежал к корме. Не стоило мне вам рассказывать...
   - Стоило, Роб. Кажется, ты подходишь к моменту, который  меня  больше
всего интересует.
   Роб Трентон заерзал на жестком тюремном стуле и продолжал:
   - В общем, я выстрелил.
   - Сколько раз?
   - Два.
   - Зачем?
   - Чтобы он остановился и не добежал до кормы.
   - Ты попал в него?
   - Я точно знаю, что не попал.
   - Откуда ты знаешь?
   - Он вел себя не так, как человек, в которого угодила пуля. Он ничком
бросился на палубу.
   - Он не упал?
   - Нет, не упал. По крайней  мере,  мне  так  не  показалось.  Он  сам
бросился на палубу.
   - Ты целился в него?
   - Нет. Я просто стрелял в его направлении.
   - Стрелял дважды?
   - Да.
   - И ты уверен, что не попал в него?
   - Я... точно не знаю! - вдруг выпалил Роб.  -  Надеюсь,  что  нет.  Я
успокаивал себя тем, что он  просто  кинулся  навзничь.  Но  откуда  мне
знать, как ведет себя человек, получивший смертельную пулю в  сердце?  Я
видел, как убивают людей на войне,  но  там  обстоятельства  другие.  Во
всяком случае, тот человек, скорее  всего,  просто  бросился  на  палубу
ничком.
   - После этого он двигался?
   - Я не видел. Доктор, я должен признать, что не могу  точно  сказать,
попал я в него или нет. Мне кажется, что не  попал.  Но  откуда  я  могу
знать наверняка?
   -  Давай  все  хорошенько  вспомним,  -  продолжал  доктор.  -  Когда
стреляешь из пистолета, проходит какой-то миг после хлопка, когда  можно
услышать звук попадания пули,  особенно  это  заметно  при  сравнительно
небольшой скорости пули ручного  оружия  и  если  расстояние  достаточно
большое. Есть три варианта, куда могла  угодить  твоя  пуля.  Во-первых,
человек; во-вторых, что-то деревянное, например корпус яхты или  причал;
в-третьих, вода реки. Слышал ли ты  какой-то  глухой  звук,  когда  пуля
вошла в дерево - хотя бы одна из пуль?
   - Я... не помню. Я ничего не заметил.
   - Не слышал ли ты всплеска, как если бы пуля угодила в воду реки?
   - Ответ тот же. Я не помню. Если я и  слышал,  то  в  тот  момент  не
придал этому значения, а сейчас просто не могу вспомнить.
   - Хорошо, ты стрелял дважды. Что случилось потом?
   - Яхта стала разворачиваться, и, когда нос  попал  в  поток  быстрого
течения, корма удалилась от берега, вода  толкала  ее  в  борт,  и  яхту
понесло вниз по реке.
   - И что ты сделал?
   - Поставил пистолет на предохранитель и  побежал  к  деревьям,  чтобы
спрятаться, потому что услышал, как подъехала машина.
   - И что дальше?
   - Очень скоро раздались шаги. Я прислушался и отчетливо услышал  звук
шагов, женских шагов.
   - Что потом?
   - Я пригнулся, укрылся за стволом дерева и стал ждать.
   - И что произошло?
   - На яхте что-то вспыхнуло. Она загорелась. Взметнулся  большой  сноп
огня, словно взорвался бензин или еще какое-то горючее.  Я  наблюдал  из
укрытия за женщиной на пристани. Я видел ее силуэт на огненном  фоне.  В
реке было красное отражение горящей яхты. Небо было затянуто тучами,  но
и оно осветилось заревом.
   - Как далеко от пристани в это время находилась яхта?
   - Недалеко. Не могу сказать точно.
   - Сотня футов?
   - В  темноте  сложно  определить  расстояние,  особенно  до  горящего
объекта. Может, чуть больше ста футов.
   - Когда ты в последний раз видел человека, в  которого  стрелял,  тот
лежал неподвижно на палубе, а яхту сносило течением?
   - Да.
   - Каким бортом?
   - Левым. Левым бортом.
   - Хорошо. И ты стрелял по левому борту?
   - Да.
   - Дважды?
   - Да.
   - Стрелял, чтобы напугать его?
   - Да, сэр. Точно. Чтобы он не успел добежать до кормы и спрыгнуть  на
берег. Я выстрелил для устрашения.
   - И человек остановился?
   - Да, он ничком упал на палубу.
   - Он был по левому борту яхты?
   - Да, сэр.
   - И сколько прошло времени до того, как ты увидел огонь на яхте?
   - По-моему... нет, не знаю. В таких случаях теряешь чувство  времени.
Мне кажется, что, вероятно, минуты две. Точно не знаю.
   - Где ты находился, когда стрелял, Роб?
   - Здесь у них все сходится. Они нашли гильзы как  раз  там,  где  они
остались. Я стоял футах в десяти-пятнадцати от берега, вернее,  от  того
места, где начинается пристань.
   - Ты был на берегу?
   - Да.
   - В десяти-пятнадцати футах от пристани?
   - Да.
   - Какова длина пристани?
   - Футов тридцать-тридцать пять.
   - И яхту уже отнесло течением?
   - Да.
   - Значит, расстояние между тобой и человеком  на  палубе  было  футов
шестьдесят-семьдесят?
   - Да.
   - Шестьдесят футов - это двадцать  ярдов.  Небольшое  расстояние  для
стрельбы, чтобы пули прошли так близко друг от друга.
   - Да, наверное. Я не целился. Я просто стрелял в его сторону.
   - Хорошо. Теперь, когда ты мне все рассказал, не давай больше никаких
показаний. Твой предварительный  допрос  назначен  на  сегодня.  Попроси
своего адвоката вызвать меня свидетелем.
   - Мой адвокат не хочет предоставлять  им  никаких  фактов,  -  сказал
Трентон. -  Он  говорит,  что  проведет  перекрестный  допрос  свидетеля
обвинения,  соберет  необходимую  информацию,  а  затем  позволит  судье
отказать мне в освобождении под залог. Он уверяет, что судья  все  равно
так сделает, и было бы глупо раскрывать наши планы.
   - Все же, - попросил доктор Диксон, - я хочу, чтобы  ты  настаивал  -
пусть твой адвокат вызовет меня в качестве свидетеля.
   - Что вы можете сделать, если вас вызовут?
   - Думаю, я смогу тебе помочь, Роб, - заверил его  доктор.  -  Я  хочу
найти настоящего убийцу. Я собираюсь  поговорить  с  твоим  адвокатом  и
передать ему вопросы, которые он должен задать  мне,  а  также  перечень
вопросов,  которые  он  должен  задать  патологоанатому,  производившему
вскрытие тела и извлекшему пули. Но ты можешь помочь мне.  Мне  хотелось
бы, чтобы т