ори,  нам  следовало  бы
встретиться с вами. Сегодня днем у меня будет час свободного времени.
     Как часто  шутила  его  жена,  Карпентер  мог  бы  сойти  за  образец
семейного врача. Он был седоволосым,  розовощеким,  в  очках  без  оправы,
всегда любезным, подтянутым и выглядел не  старше  своих  пятидесяти  двух
лет.
     Его  кабинет  был  продуманно  уютным:  зеленоватые  стены,  шторы  в
зелено-белых  тонах,  письменный  стол  из  красного  дерева,  уставленный
мелкими цветущими растениями, напротив его вертящегося стула  -  массивное
бордовое кожаное кресло и такая же кушетка неподалеку от окна.
     Когда  секретарша  пригласила  Сару  войти,   Карпентер   внимательно
посмотрел на привлекательную молодую женщину в строгом синем  костюме,  со
стройной спортивной фигурой и легкой  походкой.  На  лице  без  каких-либо
следов косметики выделялись веснушки. Темные брови и ресницы  подчеркивали
грустные ярко-синие глаза. Гладко зачесанные  назад  волосы  были  стянуты
голубой  ленточкой  и  их  свободные  пышные  темно-рыжие  концы   волнами
спускались до плеч.
     Вопросы доктора Карпентера показались Саре довольно простыми.
     - Да. Лори вернулась домой совсем другой. Я уже тогда  была  уверена,
что  она  подверглась  сексуальному  насилию.  Но  моя   мать   настойчиво
повторяла, что Лори была похищена людьми, мечтавшими о ребенке. Она  очень
хотела  в  это  верить.  Пятнадцать  лет  назад   люди   не   осмеливались
рассказывать о подобном надругательстве. Но Лори очень боялась ложиться  в
постель. При всей своей любви к отцу, она отказывалась садиться к нему  на
колени, старалась избегать его прикосновений.  Она  вообще  стала  бояться
мужчин.
     - Лори наверняка обследовали, когда нашли?
     - Да, в больнице в Пенсильвании.
     - Эти  записи,  вероятно,  сохранились.  Я  бы  хотел,  чтобы  вы  их
запросили. А что за повторяющийся сон, о котором вы упомянули?
     - Прошлой ночью он опять приснился ей. Она была ужасно напугана. Лори
говорит, что это сон про нож. С тех пор, как  она  к  нам  вернулась,  она
боится острых ножей.
     - А что вы скажете о переменах в ее характере?
     - Поначалу они были весьма заметными. До похищения  Лори  была  очень
общительным ребенком. Возможно, несколько избалованным, но  очень  добрым.
Она любила играть с другими детьми и ходить к ним в гости. После того, как
вернулась, никогда не оставалась ночевать в гостях. Она словно сторонилась
своих сверстников. Лори решила поступить в Клинтонский колледж, потому что
но был всего в полутора часах езды от дома и  она  могла  часто  приезжать
домой на выходные.
     - А встречается ли она с молодыми людьми? - спросил Карпентер.
     -  Вы  сами  увидите,  что  Лори  весьма   привлекательная   девушка.
Разумеется, ее часто куда-то приглашали, и в колледже она обычно ходила на
разные вечера и танцы. Ее, казалось, никто не интересовал,  до  того,  как
она подружилась с Грегом Беннетом.  Однако  их  дружба  закончилась  очень
неожиданно.
     - Почему?
     - Этого никто не знает - ни мы, ни Грег. Весь прошлый  год  они  были
вместе. Он тоже учится в Клинтонском колледже и часто приезжал  к  нам  на
выходные вместе с ней. Он нам очень нравился, и мы думали, что Лори с  ним
счастлива. Они оба любили заниматься спортом, особенно играть в  гольф.  И
вдруг прошлой весной все было кончено. Никаких объяснений. Ничего. Она  не
говорила об этом ни с нами, ни  с  Грегом.  Он  еще  приезжал  к  нам,  не
понимая, что послужило причиной разрыва. До конца этого семестра он  будет
в Англии; я думаю, что ему ничего не  известно  о  том,  что  случилось  с
нашими родителями.
     - Я бы хотел, чтобы Лори пришла ко мне завтра в одиннадцать.
     На следующий день Сара отвезла сестру на прием и обещала вернуться за
ней ровно через пятьдесят минут.
     - Я поищу  что-нибудь  к  ужину.  Надо  же  как-то  раздразнить  свой
аппетит.
     Кивнув, Лори последовала за Карпентером в его кабинет.  С  выражением
испуга на лице она отказалась расположиться на кушетке и предпочла сесть к
столу напротив него. Грустная и подавленная, она молча ждала.
     Без сомнения, глубокая депрессия, решил про себя Карпентер.
     - Мне хочется помочь тебе, Лори.
     - Вы можете вернуть мне мать с отцом?
     - Увы, Лори. Твои родители погибли из-за того, что что-то случилось с
автобусом.
     - Они погибли из-за того, что я не поставила  машину  на  технический
осмотр.
     - Ты забыла об этом.
     - Нет, не забыла. Я  решила  отказаться  от  осмотра  на  заправочной
станции,  сказав,  что  поставлю  машину  на  бесплатную  профилактику   в
автотранспортной компании, потом забыла об этом. А от осмотра на станции я
отказалась намеренно. Так что во всем виновата я.
     - Почему же ты отказалась от осмотра на заправочной станции?
     Он внимательно наблюдал за  тем,  как  Лори  Кеньон  обдумывала  свой
ответ.
     - Была какая-то причина, но не помню.
     - Сколько стоит технический осмотр на заправочной станции?
     - Двадцать долларов.
     -  А  в  автотранспортной  компании  он  бесплатный.  Разве  это   не
убедительная причина?
     Она  казалась  погруженной  в  свои  собственные   мысли.   Карпентер
сомневался в том, что она вообще слышала его вопрос.
     - Нет, - шепотом произнесла она, покачав головой.
     - Так почему же ты все-таки  отказалась  от  осмотра  на  заправочной
станции?
     Теперь он уже был уверен в том, что Лори не слышала его.  Она  словно
перенеслась куда-то в другое место. Он решил задать следующий вопрос:
     - Лори, Сара говорит, что по ночам тебя опять мучают кошмары,  точнее
- тот же кошмар, что и прежде.
     Лори услышала громкий плач, раздавшийся у нее в голове. Поджав ноги к
груди, она уткнулась в них лицом. И плач раздавался  не  только  у  нее  в
голове. Он вырывался из груди, из горла, изо рта.



                                    13

     Встреча  с  преподобным  Ратландом   Гаррисоном   и   телепродюсерами
успокоила его.
     Обед прошел в баре компании "Уорлдуайд Кейбл", которая  транслировала
передачу Гаррисона на разные страны. За кофе он ясно дал им  понять,  чего
он хочет.
     - Я создал свою передачу, еще когда черно-белые телевизоры с  экраном
в десять дюймов считались роскошью,  -  сказал  он.  -  За  все  эти  годы
"Церковь в эфире" подарила умиротворение, надежду и веру миллионам  людей.
Благодаря ей на благотворительные цели были собраны огромные  средства.  Я
намерен найти себе достойного преемника.
     Бик с Опал  понимающе  кивнули,  выразив  на  своих  лицах  уважение,
почтение и набожность.
     В следующее воскресенье их представили в передаче "Церковь в  эфире".
Речь Бика продолжалась сорок минут. Он рассказывал о своей зря  потерянной
молодости, о глупом  желании  стать  рок-звездой,  о  незаурядном  голосе,
подаренным ему Господом,  и  о  том,  как  он  бездарно  растрачивал  его,
исполняя мирские песни. Он говорил о чуде своего перевоплощения.  Поистине
поняв, что означал путь в Дамаск, он прошел его по стопам  Павла.  Господь
не спросил его: "Почему  ты  преследуешь  меня,  Павл?  Вопрос  был  более
мучительным. Когда  он,  Бобби,  пел  в  этом  дешевом  баре  низкопробные
песенки, в его душе раздался голос, услышанный  сердцем,  голос  прозвучал
громко и грустно, он был гневным  и  всепрощающим.  Голос  спрашивал  его:
"Зачем ты богохульствуешь, Бобби?"
     И в это время он зарыдал.
     В конце проповеди преподобный Ратланд  Гаррисон  по-отечески  положил
ему на плечо свою руку. Бобби  сделал  знак  Карле  подойти  к  нему.  Она
появилась на экране с мокрыми от  слез  глазами  и  дрожащими  губами.  Он
представил ее зрителям.
     Они вместе запели завершающий гимн.
     После  передачи  в  студию  посыпались   звонки   с   благодарностями
преподобному Бобби Хоккинсу. Через две  недели  его  вновь  пригласили  на
передачу.
     Когда они возвращались в Джорджию, Бик долго молчал. Затем он сказал:
     - Ли учится в Клинтонском колледже  в  Нью-Джерси.  Может,  она  туда
вернется, а может, и нет. Господь советует мне напомнить  ей,  что  с  ней
будет, если она проболтается о нас.
     Ратланд Гаррисон выберет Бика своим преемником.  Опал  предчувствовал
это. Гаррисон проникся к нему так же, как и все остальные. Но  если  к  Ли
вернется память...
     - Что ты собираешься с ней делать, Бик?
     - У меня есть кое-какие соображения.  Меня  осенило,  когда  я  читал
молитву.



                                    14

     Когда Лори пришла на прием к доктору Карпентеру во  второй  раз,  она
сказала ему о том, что собирается вернуться в колледж в понедельник.
     - Так будет лучше и для меня, и для Сары, - спокойно пояснила она.  -
Сара так беспокоится обо мне, что не может вновь приступить  к  работе,  а
работа для нее очень много значит. Да и мне нужно сейчас вовсю заниматься,
чтобы наверстать то, что я пропустила за эти три недели.
     Карпентер не верил своим глазам. Лори  Кеньон  словно  подменили:  ее
скованность и подавленность, которые он наблюдал в прошлый  раз,  сегодня,
неделю спустя, сменились деловитой энергичностью.
     В тот день на ней был золотистый шерстяной жакет,  черные  безупречно
сидевшие брюки и черная с белым шелковая  блуза  с  золотой  отделкой.  Ее
распущенные волосы лежали на плечах. Сегодня  Лори  была  в  джинсах  и  в
свободном свитере. Зачесанные назад волосы держала заколка.  Она  казалась
предельно собранной.
     - Тебя еще мучили кошмары, Лори?
     Она пожала плечами.
     - Мне очень неловко за свое поведение на прошлой неделе. Ведь  многим
снятся плохие сны, но никто не жалуется по этому поводу направо и  налево,
правда?
     - Неправда, - тихо возразил  он.  -  Лори,  раз  ты  чувствуешь  себя
намного лучше, почему бы тебе не лечь на кушетку и не расслабиться, и мы с
тобой побеседуем?
     Он внимательно следил за ее реакцией, которая была такой же, как и на
прошлой неделе. Но на этот раз испуг в глазах сменился  вызывающим,  почти
презрительным выражением, появившимся на ее лице.
     - А зачем мне ложиться? Я вполне могу разговаривать сидя. Да  к  тому
же и говорить нам особенно не о чем. Жизнь дважды наказывала меня. В обоих
случаях я сама виновата в этом. И я это признаю.
     - Ты считаешь себя виноватой в том, что  тебя  похитили,  когда  тебе
было четыре года?
     - Конечно. Мне не разрешали выходить одной  на  улицу.  Точнее,  даже
запрещали. Мама боялась, что я случайно выскочу на дорогу. А в квартале от
нас жил подросток, который гонял на машине как  сумасшедший.  Мама  ругала
меня единственный раз, когда увидела, что я играю  с  мячиком  на  лужайке
перед домом. Мои родители, как вам известно, тоже погибли из-за меня.
     Сейчас был неподходящий момент, чтобы обсуждать это.
     - Лори, я хочу тебе помочь. По словам Сары, твои родители  решили  не
показывать тебя психологу после похищения. Вероятно, это и является  одной
из причин твоего нежелания поговорить со мной. Почему ты не хочешь закрыть
глаза, расслабиться и довериться мне?  Может,  нам  в  дальнейшем  удастся
работать вместе?
     - А вы уверены в том, что наши сеансы будут продолжаться?
     - Я надеюсь на это. Или я ошибаюсь?
     - Только для того, чтобы не расстраивать Сару. Я буду приезжать домой
на выходные и смогу приходить к вам по субботам.
     - Мы договоримся. Ты регулярно приезжаешь домой на выходные?
     - Да.
     - Это из-за того, что тебе хочется побыть с Сарой?
     Ему показалось, что этот вопрос вызвал у нее  волнение.  Она  уже  не
выглядела равнодушной. Лори положила ногу на ногу  и,  запрокинув  голову,
сняла заколку, державшую волосы.
     Карпентер смотрел, как ей на лицо упали золотистые локоны, а на губах
появилась загадочная улыбка.
     - На выходные его  жена  приезжает  домой,  -  произнесла  она.  -  И
болтаться в коллежде нет смысла.



                                    15

     Лори открыла дверцу машины.
     - Уже чувствуется дыхание осени, - сказала она. - Но прошлым  вечером
все еще было жарко.
     - Да, - ответила  Сара,  -  уже  осень.  Послушай,  если  тебе  очень
тяжело...
     - Это пройдет. Ты сажай всех  мерзавцев  в  тюрьму,  а  я  постараюсь
успешно наверстать все пропущенное. У меня еще есть шансы закончить курс с
отличием. А то ты совсем затмила меня своими успехами в учебе. Увидимся  в
пятницу вечером.
     Обняв Сару, она прильнула к ней.
     - Сара, никогда не меняйся со мной машинами.
     Сара провела рукой по волосам Лори.
     - Мы, кажется, решили с тобой,  что  маме  с  папой  такие  мысли  не
понравились бы. Давай сыграем с тобой  в  гольф,  после  того,  как  ты  в
субботу сходишь к доктору Карпентеру.
     Лори попыталась улыбнуться.
     - Обед за счет победителя.
     - Ты так говоришь, потому что заранее уверена в своей победе.


     Сара махала рукой до тех пор, пока машина  не  скрылась  из  виду,  а
затем вернулась в дом. Там было очень тихо  и  пусто.  По  общепризнанному
мнению, после смерти кого-либо из  близких  в  доме  не  следовало  делать
больших перемен, но интуиция подсказывала ей, что нужно немедленно сменить
жилье, может быть, подыскать квартиру, а свой дом продать. Наверное, стоит
позвонить доктору Карпентеру и посоветоваться с ним.
     Она уже оделась, чтобы идти на работу, взяла со  столика  в  прихожей
папку  и  дамскую  сумку.   Изящный   инкрустированный   мрамором   столик
восемнадцатого века и висевшее над ним зеркало принадлежали  еще  бабушке.
Трудно себе представить  все  эти  прекрасные  вещи  и  библиотеку  редких
изданий, собранную Джоном Кеньоном, в какой-то квартире с двумя спальнями.
Сара гнала от себя эти мысли.
     Машинально взглянув  в  зеркало,  она  ужаснулась  своему  отражению:
смертельно бледная, под глазами темные круги, и  на  всем  худощавом  лице
теперь  ввалились  щеки;  губы  приобрели  пепельно-серый   оттенок.   Она
вспомнила, как мать сказала ей в то последнее утро:
     - Сара, почему бы тебе слегка  не  подкраситься?  Тени  выделят  твои
глаза...
     Положив сумку с папкой на столик, она поднялась наверх. Из  туалетной
тумбочки в ванной она достала свою косметичку, которой пользовалась крайне
редко. В памяти возник образ матери в перламутрово-розовом  пеньюаре,  как
всегда ухоженной и нежно любящей, советовавшей ей подкрасить глаза,  и  по
щекам потекли слезы, которые  она  старательно  сдерживала  в  присутствии
Лори.


     Было  так  приятно  вновь  оказаться  в  своем  душном   кабинете   с
облупившимися  стенами,  с  горами  бумаг  и  трезвонившим  телефоном.  На
похоронах были все ее коллеги по работе и все близкие  друзья,  которые  в
течение нескольких недель после похорон звонили ей и навещали ее.
     Казалось, все понимали, что сегодня ей хотелось поскорее оказаться  в
привычной обстановке.
     - Рада вновь тебя видеть, - говорила одна из коллег, обнимая Сару.
     - Дай знать, когда у тебя появится  свободна  минутка,  -  приветливо
окликала другая.
     На завтрак она съела  бутерброд  с  сыром  и  выпила  черный  кофе  в
служебном кафетерии. К трем часам Сара не без удовольствия  отметила,  что
ей удалось ответить на все срочные письма истцов, свидетелей и адвокатов.
     В четыре часа она,  не  выдержав,  набрала  телефон  комнаты  Лори  в
колледже. На другом конце сразу же ответили:
     - Алло.
     - Лори, это я. Как дела?
     - Так себе. Я сходила на три занятия, а  с  четвертого  ушла.  Просто
почувствовала, что устала.
     - Немудренно. Ты же ночью толком и не спала. Что ты  делаешь  сегодня
вечером?
     - Хочу пораньше лечь спать. Надо дать голове отдохнуть.
     - Хорошо. Я собираюсь задержаться на работе. Дома буду около  восьми.
Хочешь, я позвоню тебе?
     - Я буду рада.
     Сара ушла с работы в пятнадцать минут восьмого. Заехав  по  дороге  в
кафе, она купила себе гамбургер. В половине девятого - позвонила Лори.
     Она долго не клала трубку, слушая гудки.  Лори,  наверное,  принимает
душ. А может быть, ей  стало  плохо?  Сара  продолжала  держать  трубку  с
несмолкавшими  в  ней  отрывистыми  гудками.  Наконец  кто-то  раздраженно
ответил.
     - Комната Лори Кеньон.
     - Можно попросить Лори к телефону?
     - Нет, и я попросила бы вас, если номер не отвечает после  пяти-шести
гудков, оставить меня в покое и больше не звонить.  Я  не  могу  бегать  к
телефону через весь коридор, мне нужно готовиться к контрольной.
     - Простите. Дело в том, что Лори  собиралась  сегодня  пораньше  лечь
спать.
     - Она передумала и ушла несколько минут назад.
     - С ней все в порядке? Это ее сестра, я немного волнуюсь за нее.
     - Простите, я не знала, что это  вы.  Примите  мои  соболезнования  в
связи со смертью ваших родителей. Мне кажется, что с Лори все  в  порядке.
Она была одета так, словно шла на свидание.
     Сара еще раз  попыталась  дозвониться  в  десять,  в  одиннадцать,  в
двенадцать, и наконец в час ночи в трубке раздался сонный голос Лори:
     - У меня все  хорошо,  Сара.  Сразу  после  обеда  я  пошла  спать  и
проснулась только сейчас.
     - Я звонила много раз, Лори. Какая-то девушка подошла  к  телефону  и
сказала мне, что ты куда-то ушла.
     - Она ошиблась, Сара. Клянусь, я никуда не уходила, - в  голосе  Лори
послышался испуг. - Зачем мне тебя обманывать?
     "Не знаю", - подумала Сара.
     - Ну что ж, раз у тебя все в порядке, ложись спать, - сказала  она  и
медленно положила трубку.



                                    16

     Доктор Карпентер почувствовал перемену в Лори, когда она откинулась в
его большом кожаном кресле. Он не предлагал ей лечь на  кушетку,  так  как
совершенно не хотел потерять  тот  слабый  намек  на  появившееся  к  нему
доверие. Он спросил ее о том, как прошла неделя в колледже.
     - По-моему, неплохо. Все были  ко  мне  невероятно  внимательны.  Мне
нужно так много наверстывать, что приходится сидеть ночи напролет.
     Она собиралась сказать что-то еще, но передумала.
     - Ты хотела о чем-то рассказать,  Лори?  -  подождав,  мягко  спросил
Карпентер.
     - Вчера вечером, когда я приехала домой, Сара спросила меня, не  знаю
ли я, как дела у Грега Беннета.
     - У Грега Беннета?
     - Я раньше встречалась с ним. Он очень нравился маме с папой и Саре.
     - А тебе?
     - Тоже, пока...
     Он опять подождал.
     Ее глаза округлились.
     - Он не отпускал меня.
     - Ты хочешь сказать, что он был навязчив по отношению к тебе?
     - Нет. Грег целовал меня. И все было хорошо.  Мне  было  приятно.  Но
потом он сжал мне руки.
     - И тебя это испугало.
     - Я знала, что будет дальше.
     - Что же могло случиться?
     Отвернувшись, она смотрела куда-то в пустоту.
     - Не стоит об этом говорить.
     Минут десять она молчала, затем грустно произнесла:
     - Я чувствую, что Сара не поверила мне, когда я сказала недавно,  что
никуда вечером не уходила. Она очень волновалась.
     Доктор Карпентер уже знал об этом от Сары.
     - Наверное, ты уходила, - предположил доктор. - Тебе было бы  полезно
проводить время с друзьями.
     - Нет. Мне сейчас не до свиданий. Я слишком занята.
     - А как дела со снами?
     - Снится сон про нож.
     Когда он спросил ее об этом две недели  назад,  Лори  была  на  грани
истерики.
     Сегодня в ее голосе слышалось безразличие.
     - Мне нужно свыкнуться с этим. Он будет сниться мне до тех пор,  пока
нож не настигнет меня. Так и будет, я знаю.
     -  Лори,  в  медицине   воспроизведение   стрессовой   ситуации   для
освобождения от угнетающих воспоминаний называется абреакцией. Я хотел бы,
чтобы ты сейчас дала выход эмоциям при помощи абреакции. Покажи  мне,  что
ты видишь в этом сне. Мне кажется, ты боишься ложиться спать  из-за  того,
что тебе может присниться этот сон. А спать необходимо всем. Ты можешь  не
рассказывать ничего. Просто покажи, что происходит в этом сне.