астин.  -  Я  хочу,  чтобы
Лори внутренне успокоилась и чтобы все, что произошло, более не  тревожило
ее, но прежде нужно узнать всю правду. А она все глубже прячет ее.
     - Доктор, вы мне уже порядком надоели. Вы можете сказать  прямо,  что
вам надо? Она готова принимать лекарства. Она поклялась, что ни за что  не
будет ночевать дома, а теперь хочет опять вернуться  туда.  Она  понимает,
что ее родители погибли в результате несчастного случая, а не по ее  вине.
У парня на станции техобслуживания, где она  договорилась  насчет  ремонта
своей машины, были волосатые руки. Она не виновата,  что  из-за  этого  до
смерти испугалась его. Она все прекрасно понимает. Вам этого мало?
     - Послушай, Кейт, ты знала, почему Лори отказалась от  осмотра  своей
машины и ни разу не сказала мне об этом. А почему  ты  сейчас  решила  мне
сказать?
     Сара вспомнила Сэма, механика станции техобслуживания в городке.  Она
только вчера заправляла у него  свою  машину.  Сэм  работал  там  с  конца
прошлого лета. Он был крупный, со  здоровыми  ручищами.  Вчера  он  был  в
рубашке с коротким рукавом, и она обратила внимание, что  даже  кисти  его
рук были покрыты густыми кудрявыми волосами.
     Кейт пожала плечами.
     - Я говорю, потому что уже устала от секретов. К тому же этой  плаксе
в тюрьме будет безопаснее.
     - Безопаснее от чего? Безопаснее от кого? - тут же спросил Джастин. -
Кейт, ты делаешь ей только хуже. Расскажи все, что ты знаешь.
     - Я знаю, что, пока она на свободе, они могут добраться до  нее.  Она
никуда не денется, и она это  знает.  Если  она  вскоре  не  отправится  в
тюрьму, это случится.
     - Кто угрожал ей? Кейт, прошу тебя. - Джастин упрашивал и чуть ли  не
умолял ее.
     Она покачала головой.
     - Доктор, я уже  устала  повторять  вам,  что  я  не  знаю  всего,  а
мальчишка,  который  знает,  не  хочет  с  вами  разговаривать.  Он  очень
сообразительный. Вы меня утомили.
     Сара смотрела, как с лица Лори исчезло выражение  агрессивности,  она
вновь легла на кушетку, ее глаза закрылись и дыхание стало ровным.
     - Кейт теперь вряд ли  появится,  -  прошептал  Джастин  Саре.  -  По
некоторым причинам она считает свою работу законченной. Сара,  взгляни  на
это. - Он протянул ей рисунки Лори. - Посмотри на эту неподвижную  фигуру.
Тебе ни о чем не говорит это ожерелье на ее шее?
     Сара нахмурилась.
     - Что-то знакомое. Я где-то видела его.
     - Сравни эти два рисунка, - сказал Джастин. - Они самые подробные  из
всех. Здесь виден овал с бриллиантами в центре квадрата. Это тебе о чем-то
говорит?
     - Странно... - произнесла Сара. - У матери  было  несколько  красивых
украшений. Они хранятся в сейфе. Среди  них  есть  один  кулон.  Маленькие
бриллианты  обрамляют  центральный  камень.  Что   же   это   за   камень?
Аквамарин... нет, не аквамарин. Я сейчас вспомню... это...
     - Не произноси  этого  слова.  Оно  запретное.  -  Это  был  звонкий,
встревоженный, но решительный  мальчишеский  голос.  Лори  приподнялась  и
пристально смотрела на Сару.
     - Что за запретное слово? - спросил Джастин.
     -  Не  произноси  его.  -  Мальчишеский  голос  из  уст  Лори  звучал
одновременно и требовательно и просяще.
     - Ты тот самый мальчик, который хотел поговорить  с  нами  в  прошлом
месяце? - спросил Джастин. - Мы до сих пор не знаем, как тебя зовут.
     - Запрещено называть имена.
     - Может, тебе это и запрещено, но Саре-то можно.  Сара,  ты  помнишь,
какой камень был в центре маминого кулона?
     - Это был опал, - тихо сказала Сара.
     - Что у тебя связано с опалом?  -  спросил  Джастин,  повернувшись  к
Лори.
     Сидевшая на кушетке Лори потрясла головой.
     Выражение  ее  лица  стало  естественным.  Она  выглядела   несколько
озадаченной.
     - Я отключалась? На меня вдруг напал сон. О чем вы  меня  спрашивали?
Опал? Это драгоценный камень. Сара, кажется, у мамы был красивый  кулон  с
опалом.



                                    91

     Опал  чувствовала  возраставшее  в  ней  напряжение,  это   неизменно
происходило всякий раз, когда они проезжали дорожный указатель  "Риджвуд".
"Мы выглядим совершенно иначе", - успокаивала  она  себя,  разглаживая  на
коленях темно-синее с белым рисунком платье  строгого  покроя  с  длинными
рукавами и узким ремешком. Туфли и  сумочка  тоже  были  темно-синими.  Из
украшений на ней была лишь нитка жемчуга и обручальное  кольцо.  Несколько
часов назад она сделала стрижку и покрасила волосы, и теперь каждая  прядь
волос пепельного цвета была  аккуратно  уложена  в  прическу.  Она  надела
большие синеватые солнцезащитные очки, неуловимо менявшие овал лица.
     - Ты потрясающе выглядишь, Карла, - одобрительно  заметил  Бик  перед
выездом из "Виндхэма". - Не волнуйся.  Нет  ни  малейшего  шанса,  что  Ли
узнает тебя. А что ты скажешь обо мне?
     Он надел белую накрахмаленную  рубашку,  бежевый  однобортный  летний
костюм и галстук в бежево-белых тонах с коричневыми крапинками. Его волосы
были абсолютно седыми. И хотя  он  отпустил  волосы  немного  длиннее,  но
зачесал их назад так, чтобы не было видно тех волнистых  прядей,  которыми
он так гордился в молодости. Он также сбрил волосы с кистей рук.  Его  вид
полностью соответствовал образу почтенного священника.
     Они свернули на Твин Оукс-роуд.
     - Вот этот дом и был розовым, - язвительно усмехнувшись показал  Бик.
- Постарайся больше не упоминать его и не называй малышку Ли.  Называй  ее
Лори, когда будешь обращаться к ней, и вообще старайся говорить поменьше.
     Опал хотела было напомнить Бику, что это он назвал ее Ли в  передаче,
но не осмелилась. Вместо этого она еще раз мысленно произнесла  те  слова,
которые собиралась сказать Лори при встрече.
     Перед домом стояли три машины. В одной они узнали машину Софи. Другая
- "БМВ" - машина Сары. А кому же принадлежала третья машина - "олдсмобиль"
с нью-йоркскими номерами?
     - Кто-то к ним приехал, - сказал Бик. - Может, сам  Господь  посылает
нам свидетеля, который в случае необходимости сможет подтвердить,  что  мы
только сегодня познакомились с Ли.
     Было всего пять часов. Косые лучи  послеобеденного  солнца  участками
освещали темно-зеленый газон и пробивались сквозь голубые цветы гортензий,
окаймлявших дом.
     Бик подъехал к дому.
     - Мы зайдем лишь на минутку, даже если они предложат нам остаться.
     Саре вряд ли пришло бы в голову попросить  Хоккинсов  остаться.  Она,
Лори и Джастин сидели в  комнате,  а  Софи,  в  течение  целой  минуты  не
выпускавшая Лори из своих объятий, с улыбкой готовила чай.
     Когда Лори укладывала свои вещи в клинике, Джастин, к удивлению Сары,
предложил поехать вместе с ними.
     - Я думаю, может быть, мне лучше быть с  вами,  когда  Лори  окажется
дома, - объяснил он. - Дело не в том, что я опасаюсь  негативной  реакции,
но ее все-таки не было там пять месяцев, и на нее  нахлынут  воспоминания.
Вы подкинете меня до дома, я возьму свою машину и поеду за вами.
     - Ты еще, видимо, хочешь быть с нами на тот случай, если она вспомнит
что-то существенное, - вставила Сара.
     - И поэтому тоже.
     - В общем-то, мне будет лучше, если ты поедешь. Кажется, я не  меньше
Лори боюсь этого возвращения домой.
     Сара машинально протянула руку, и Джастин взял ее.
     - Сара, обещай мне, что ты придешь к нам немного  подлечиться,  когда
Лори начнет отбывать наказание. Не волнуйся. Не ко мне. Я знаю,  что  тебе
этого не хочется, что будет тяжело...
     На какое-то мгновение, чувствуя тепло его  руки,  Сара  стала  меньше
бояться  того,  как  Лори  поведет  себя,  вернувшись  домой,  того,   что
произойдет на следующей неделе в суде, когда она будет стоять рядом с Лори
и слушать, как та признает себя виновной в убийстве.
     Когда   позвонили   в   дверь,   Сара   почувствовала   еще   большую
признательность Джастину за то, что он был сейчас  с  ними.  Лори,  уже  с
радостью показавшая доктору дом, неожиданно встревожилась.
     - Я не хочу никого видеть.
     - Чтоб мне провалиться, если это не та парочка, - пробормотала Софи.
     Сара раздраженно закусила губу. Боже, эти люди просто вездесущие. Она
слышала, как преподобный Хоккинс объяснял Софи, что они потеряли  какую-то
коробку с важными бумагами и поняли, что по ошибке отправили ее  вместе  с
другими вещами в Нью-Джерси.
     - Я был бы вам очень благодарен, если бы вы позволили мне  спуститься
в подвал и забрать ее, - говорил он.
     - Это люди, которые купили наш дом, - сказала Сара Джастину и Лори. -
Не волнуйся, я не собираюсь предлагать им  посидеть,  но  думаю,  что  мне
придется поговорить с ними. Они наверняка видели мою машину.
     - По-моему, тебе не придется идти к ним, -  сказал  Джастин,  услышав
шаги в вестибюле.
     В следующее мгновенье в дверях появился Бик со стоявшей позади Опал.
     - Сара, милая, я прошу прощения. Моему бухгалтеру срочно понадобились
кое-какие документы. А это Лори?
     Лори сидела на диване возле Сары. Она встала.
     - Сара рассказывала мне о вас и о миссис Хоккинс.
     Бик все еще стоял в дверях.
     -  Мы  очень  рады  познакомиться  с  вами,  Лори.  Ваша   сестра   -
замечательная девушка, она очень много рассказывала о вас.
     - Замечательная девушка, - эхом  откликнулась  Опал,  -  и  мы  очень
довольны, что покупаем такой чудесный дом.
     Повернувшись, Бик посмотрел на Джастина.
     - Преподобный  мистер  Хоккинс  и  его  супруга,  доктор  Донелли,  -
представила Сара.
     После обмена приветствиями, к облегчению Сары Хоккинс сказал:
     - Не будем  мешать  вашей  встрече.  С  вашего  позволения,  мы  лишь
спустимся вниз, возьмем, что нам надо, и выйдем через боковую дверь. Желаю
вам всем самого лучшего.
     Срара  поняла,  что  за  эти  одну-две  минуты  Хоккинсы   ухитрились
уничтожить недолгую радость возвращения домой  Лори.  Лори  смолкла  и  не
реагировала на веселый рассказ Джастина о том, как он рос на  овцеферме  в
Австралии.
     Сара обрадовалась, когда Джастин согласился с ними поужинать.
     - Софи наготовила столько, что хватит на целую армию, - сказала она.
     Было видно, что Лори хотела, чтобы Джастин остался.
     - Мне лучше, когда вы рядом, доктор Донелли.
     Ужин прошел в неожиданно приятной обстановке. Возникшая с  появлением
в доме Хоккинсов скованность исчезла, когда они ели вкусно приготовленного
фазана с рисом. Джастин с Сарой потягивали вино, а Лори пила перье.  Когда
они закончили пить кофе, Лори извинившись, тихо  вышла  из-за  стола.  Она
спустилась вниз с небольшой сумкой в руках.
     - Доктор, - проговорила она. - Я ничего не могу с собой  поделать.  Я
хотела бы вернуться с вами и ночевать в клинике. Прости меня, Сара,  но  я
чувствую, что в этом доме со мной случится  что-то  ужасное,  и  не  хочу,
чтобы это случилось сегодня.



                                    92

     Когда на следующее утро Брендон Моуди  позвонил  Саре,  он  слышал  в
трубке стук дверей и шум передвигаемой мебели.
     - Мы переезжаем,  -  сообщила  ему  Сара.  -  Лори  больше  не  может
оставаться в этом доме. Квартира еще не совсем готова,  но  отделку  можно
будет закончить и потом.
     Она рассказала ему, как Лори накануне вечером вернулась в клинику.
     - Я хочу забрать ее сегодня ближе к вечеру, сказала она. - И мы с ней
сразу поедем в квартиру. Она  поможет  мне  там  разобраться.  Эта  работа
пойдет ей на пользу.
     - Только Хоккинсам не давай ключи от своей новой квартиры,  -  мрачно
пошутил Брендон.
     - Да уж, точно. Я их просто видеть уже не могу. Но  следует  помнить,
что...
     - Знаю, знаю. Они заплатили самую высокую цену.  Они  позволили  тебе
остаться после продажи. Как тебе удалось так  быстро  договориться  насчет
перевозки?
     - Пришлось постараться.
     - Давай я приеду и помогу тебе. По крайней мере,  я  смогу  упаковать
книги и картины.


     Переезд  был  в  разгаре,  когда  приехал  Брендон.  Сара,  одетая  в
защитного  цвета  шорты  и  простенькую  блузку,  с  завязанными   платком
волосами, отмечала мебель, которую купили Хоккинсы.
     - Сегодня я не смогу все вывезти, - сказала она Брендону. - Но  будет
вполне справедливо, если мы поменяемся ролями. Мы договорились, что я могу
жить здесь до двадцать пятого августа. Так что я спокойно  буду  приходить
сюда и разбирать вещи, с которыми пока не знаю, что делать.
     Софи была на кухне.
     - Вот уже не думала, что когда-нибудь  буду  с  радостью  уезжать  из
этого дома, - поделилась она с Брендоном. - Какие же наглые эти  Хоккинсы.
Они еще  спрашивали,  не  помогу  ли  я  им  устроиться,  когда  они  сюда
окончательно переедут. Конечно же, я отказалась.
     Брендон навострил уши.
     - Чем они тебе не нравятся, Софи? Ты же слышала, что они сделали Саре
большое одолжение.
     Софи фыркнула. Ее круглое,  обычно  добродушное  лицо  скривилось  от
отвращения.
     -  В  них  что-то  не  то.  Помяните  мои  слова.  Сколько  же  можно
осматривать комнаты и шкафы, чтобы решить, увеличивать их  или  уменьшать.
Слишком много трепотни, на мой взгляд. Готова  поклясться,  что  последние
месяцы их машина просто патрулировала рядом с домом.  А  все  те  коробки,
которые они оставили в подвале. Попробуйте поднять любую. Они  легкие  как
пух. Уверена, что они не заполнены и наполовину. А Хоккинсы все привозят и
привозят новые. Предлог, чтобы зайти сюда, - вот  как  я  это  расцениваю.
Могу дать голову на отсечение, что преподобный хочет вставить историю Лори
в одну из своих передач.
     - Софи, вы очень мудрая женщина, - мягко сказал Брендон. -  Возможно,
вы попали в самую точку.


     Сара доверила Брендону упаковать  содержимое  ее  письменного  стола,
включая большой ящик, в котором  находились  все  документы,  связанные  с
Лори.
     - Мне нужно, чтобы все лежало в таком же порядке, - сказала она  ему.
-  Я  их  постоянно  перечитываю  в  надежде,  что  вдруг  до  чего-нибудь
додумаюсь.
     Брендон  обратил  внимание,  что  на  верхней  папке  было  написано:
"Курица".
     - А это, что такое?
     - Я рассказывала вам, что на фотографии Лори, которую доктор  Донелли
отдал восстановить и увеличить, на  заднем  плане  виднеется  курятник.  И
что-то в нем очень пугает Лори.
     - Да, я помню, - кивнул Моуди.
     - Это все время не давало  мне  покоя,  и  теперь  я  поняла  почему.
Прошлой зимой Лори ходила на сеансы  к  доктору  Карпентеру,  психиатру  в
Риджвуде. За несколько  дней  до  смерти  Элана  Гранта  она  выходила  из
приемной доктора, и у нее произошел шок. Причиной этого  явилось  то,  что
она наступила на голову мертвой курицы, валявшуюся в вестибюле.
     Моуди вздернул голову, как охотничья собака, почуявшая запах дичи.
     - Сара, ты что, хочешь сказать, что отрезанная куриная голова  просто
случайно оказалась на полу вестибюля в офисе психиатра?
     - Доктор Карпентер занимался лечением одного душевнобольного, который
мог неожиданно прийти к нему и который, как считала  полиция,  исповедовал
какой-то культ. Моуди, тогда ни мне, ни доктору Карпентеру никак не пришло
в голову, что это имело какое-то отношение к Лори. А  теперь  я  вспоминаю
это.
     - Я не знаю, что и думать, - сказал он ей. - Но мне известно то,  что
какая-то женщина наняла Дэнни О'Тула следить за вами. Дэнни знал, что Лори
посещает психиатра в Риджвуде. Он обмолвился об этом в разговоре со  мной.
А это значит, что тот, кто платил ему, тоже знал об этом.
     - Брендон, возможно ли то, что некто предполагал, какую  реакцию  это
вызовет у Лори, и специально подложил куриную голову?
     - Не думаю. Но вот что я могу  тебе  сказать.  Я  всем  своим  нутром
чувствовал, что вся история со страховой компанией, которая  якобы  наняла
Дэнни, далека от истины. Дэнни решил, что его  клиентом  была  жена  Элана
Гранта. Я никогда в это особо не верил.
     Он заметил, что Сара дрожала от волнения и усталости.
     - Успокойся, - сказал он. - Завтра я подъеду к Дэнни О'Тулу, и,  будь
уверена, Сара, еще до конца нашего с ним  разговора  мы  оба  узнаем,  кто
нанял его следить за вами с Лори.



                                    93

     Накануне вечером по дороге  в  клинику  Лори  была  очень  тихая.  На
следующее утро дежурившая ночью  медсестра  сообщила  Джастину,  что  Лори
спала очень беспокойно и разговаривала во сне.
     - Вы слышали, что она говорила? - спросил Джастин.
     - Только отдельные слова,  доктор.  Я  заходила  несколько  раз.  Она
что-то бормотала об узле, который связывает.
     - Об узле, который связывает? - Джастин нахмурился.  -  Подождите-ка.
Это строчка из церковного гимна. Попробую вспомнить. - Он напел  несколько
нот. - Ага, вот: "Благословен священный узел, что связывает..."
     Позже, когда Лори пришла к  нему  на  сеанс  лечения,  она  выглядела
спокойной, но усталой.
     - Доктор, только что звонила Сара. Она приедет за мной лишь к вечеру.
Отгадайте, почему? Мы  сегодня  переезжаем  на  новую  квартиру.  Здорово,
правда?
     - Надо же, так быстро.
     "Молодец, Сара, - подумал Джастин.  -  С  тем  домом  у  нее  связано
слишком много воспоминаний". Он по-прежнему не знал, что вызвало  вчера  в
Лори  такую  резкую  перемену.  Это  случилось  после  того,  как  заехали
Хоккинсы. Но они пробыли не больше минуты. Неужели это оттого, что  они  -
незнакомые ей люди, и поэтому ей кажется, что они ей чем-то угрожают?
     - Мне нравится в новой квартире то,  что  у  ворот  стоит  охрана,  -
продолжала  Лори.  -  Если  кто-то  звонит  в  квартиру,  там   установлен
телемонитор, и вы никогда не впустите по ошибке незнакомца.
     - Лори, вчера ты сказала, что в этом доме  с  тобой  может  произойти
что-то ужасное. Давай поговорим об этом.
     - Я не хочу об этом говорить,  доктор.  Я  не  собираюсь  там  больше
оставаться.
     - Хорошо. Прошлой ночью во сне ты болтала без умолку.
     Она с удивлением посмотрела на него.
     - Правда? Папа говорил, что, если я  не  успевала  что-то  рассказать
днем, я обязательно выскажу это ночью.
     - Медсестра почти ничего не поняла,  но  она  явно  слышала,  как  ты
упоминала "узел, что связывает". Ты не помнишь, что тебе при этом снилось?
     Доктор смотрел, как у  Лори  побелели  губы,  потупился  взгляд,  она
сложила руки и подобрала ноги.
     - "Благословен священный узел, что  связывает..."  -  Чистый  детский
голос пропел эти слова и стих.
     - Дебби, это ты? Расскажи мне, что это за песня. Где ты ее выучила?
     Она вновь запела:
     - "...наши сердца любовью к Господу..."
     И вдруг она замолчала.
     -  Хватит,  отстань  от  нее,  мистер,   -   требовательно   произнес
мальчишеский голос. - Если уж тебе так  надо  знать,  она  выучила  это  в
курятнике.



                                    94

     На этот раз Брендон Моуди не стал  усердно  поить  Дэнни  -  брачного
сыщика. Наоборот, он пришел к нему в офис ровно в десять часов  с  твердым
намерением застать его трезвым. "Чего бы  мне  это  не  стоило",  -  думал
Брендон, усаживаясь напротив Дэнни за его обшарпанный стол.
     - Дэнни, - начал он, - я  буду  с  тобой  откровенен.  Ты,  наверное,
слышал, что Лори Кеньон уже дома?
     - Слышал.
     - Тебя больше никто не просил последить за ней?
     Дэнни сделал обиженное лицо.
     -  Брендон,  ты  же  прекрасно  знаешь,  что  тайна  отношений  между
детективом и клиентом также священна, как тайна исповеди.
     Брендон ударил кулаком по столу.
     - Не в этой ситуации. И не в том случае, когда  из-за  добросовестной
работы детектива человеку угрожает опасность.
     Красная физиономия Дэнни побледнела.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     - Я хочу сказать, что кто-то посвященный во все  дела  Лори,  пытался
намеренно испугать ее, подложив отрезанную куриную голову  туда,  где  она
неминуемо наткнулась бы на нее. Я хочу сказать, что  я  на  сто  проценто