ть взял такси и поехал в департамент полиции.
   Поднялся по знакомой лестнице, толкнул  дверь  с  табличкой  "Полицейский
инспектор Касаи". Начальник еще был на работе.
   - Здравствуйте, Касаи-сан, только что приехал. Инспектор повернул толстую
бычью шею и глянул на Михару.
   - А-а, Михара-кун! Ну,  здравствуй,  здравствуй.  Устал?  Молодой  сыщик,
находившийся в комнате, подал Михаре чай.
   Инспектор улыбнулся, глядя на осунувшееся лицо Михары.
   - Прости, что сразу о деле. Ну, как там? Выяснил что-нибудь?
   Михара вытащил из портфеля все материалы о самоубийстве Саямы  и  О-Токи,
которые ему дали на время в фукуокском управлении полиции, и разложил их  на
столе.
   -  В  управлении  полиции  Фукуоки  это  дело  прошло  как   самоубийство
влюбленных. Есть подтверждения.
   -  Н-да...  -  инспектор  просмотрел  фотографии,   прочитал   заключение
судебно-медицинской  экспертизы  и  отчет.  -  Так-так.   Значит,   все   же
получается, что это самоубийство по  сговору.  Выходит,  зря  пришлось  тебя
побеспокоить.
   В его тоне прозвучали сочувственные нотки.
   - Пожалуй, не совсем зря, - ответил Михара.
   -  Да?  -  Касаи  несколько  удивленно  взглянул  на  помощника.  -  Есть
что-нибудь интересное?
   - Кое-что. Правда,  это  не  заключение  управления  полиции  Фукуоки,  а
частное мнение их сотрудника Торигаи, ветерана сыскного дела.  Он  рассказал
мне любопытные вещи.
   И Михара со всеми подробностями изложил начальнику все, что  сообщил  ему
Торигаи. Касаи задумался.
   - Его соображения  по  поводу  счета  вагона-ресторана  очень  интересны.
Следовательно, он  считает,  что  О-Токи  сошла  с  экспресса  в  Атами  или
Сидзуоке, провела там дней пять и только после этого отправилась  в  Хакату.
Там она позвонила Саяме, который уже давно ее поджидал. Тогда со счетом  все
ясно.
   - Да, получается так.
   - Хорошо! Но  во!  зачем  понадобилось  Саяме,  чтобы  женщина  сошла  на
полпути? Что она делала в Атами и Сидзуоке? Пожалуй, это стоит проверить.
   - Значит, вам тоже кажется, что здесь не все в порядке?  -  глаза  Михары
встретились с глазами инспектора. - Правда, судя  по  материалам  следствия,
это, несомненно, любовное самоубийство. И все же...
   - Михара-кун, - сказал Касаи, глядя куда-то вдаль, -  очень  может  быть,
что мы с тобой заблуждаемся. Смерть Саямы - большая потеря для расследования
дела о взяточничестве в министерстве. Вот и  начинаешь  сомневаться  даже  в
самых неопровержимых фактах. Не знаю, может быть, мы уже вырождаемся  в  тех
низкопробных ищеек, которые готовы доказать что угодно,  лишь  бы  по-своему
повернуть дело... Как бы не  получилось  так,  что  незаметно  для  себя  мы
гоняемся за собственной тенью.
   Михара сознавал, что такая опасность существует. И все  же  ему  хотелось
самому еще раз вникнуть в суть  этой  трагической  истории.  Разобраться  до
конца, и если окажется, что  он  не  прав,  тогда  уже  сложить  оружие.  Он
высказал свои соображения начальнику.
   Тот кивнул. Очевидно, он думал так же.
   - Ладно, попробуем пойти по другому пути.  Хотя,  может  быть,  мы  и  на
ложном пути. - Скрестив руки на  груди,  Касаи  помолчал  немного,  а  потом
сказал: - "Асакадзэ" - экспресс. Значит,  все  места  нумерованные,  даже  в
третьем классе. Если О-Токи сошла на полпути, никто не мог занять ее  места.
Оно пустовало. Попробуем проверить это. Пошлем кого-нибудь, пусть побеседуют
с проводником.
   2
   На следующий день Киити Михара отправился  на  Токийский  вокзал.  Голова
была свежей и ясной, он хорошо выспался.
   Он отыскал тринадцатый путь, остановился на платформе и стал смотреть  на
другие пути. Со стороны казалось, что человек кого-то ждет. Михара смотрел и
смотрел,  у  него  начало  рябить  в  глазах.  Он  видел  только  электрички
направления Токио  -  Иокосука,  они  беспрерывно  прибывали  и  отходили  с
тринадцатого пути. Дальше, на четырнадцатом пути, тоже  все  время  мелькали
составы. Не было никакой возможности увидеть, что  творится  на  пятнадцатом
пути и на платформе перед ним.
   Михара решил пойти на вокзал, вспомнив полунамек Торигаи о  существовании
трех свидетелей. Решил проверить интуицию сыщика из Фукуоки. И  вот,  пробыв
больше часа на этой платформе, он так ни разу и не увидел пятнадцатого пути.
По рассказам самих очевидцев, они заметили О-Токи и Саяма именно отсюда. Что
же получается? Неужели пятнадцатый  путь  просматривался  с  этой  платформы
только в тот момент, когда здесь стояли эти три свидетеля?
   Михара постоял еще немного  в  раздумье,  гготом  медленно  направился  в
здание вокзала. Показав свое удостоверение заместителю  начальника  вокзала,
он сказал:
   - Я хочу задать вам один вопрос. Простите, он,  вероятно,  покажется  вам
глупым, но мне необходимо это выяснить. Скажите, можно ли, стоя на платформе
у  тринадцатого  пути,  увидеть  экспресс  "Асакадзэ",   который   в   18.30
отправляется с пятнадцатого пути?
   Пожилой заместитель удивленно посмотрел на Михара:
   - Можно ли видеть "Асакадзэ" с платформы тринадцатого пути?  То  есть  вы
хотите узнать, бывает ли время, когда на тринадцатом и  четырнадцатом  путях
нет никаких поездов?
   - Вот именно!
   - Думаю, что нет. Впрочем, сейчас проверим. Он разложил на  столе  график
движения поездов.
   - Представьте себе, нашел! Есть  такой  момент,  когда  и  тринадцатый  и
четырнадцатый пути свободны  и  с  платформы  у  тринадцатого  можно  видеть
"Асакадзэ", который стоит на пятнадцатом  пути.  Действительно,  есть  такое
время! - заместитель начальника вокзала сам был удивлен.
   - Значит, можно... - Михара почувствовал легкое разочарование, но тут  же
снова насторожился.
   - Да, можно. Но всего лишь в течение четырех минут.
   - В течение четырех минут? - у Михары вдруг забилось сердце. - Объясните,
пожалуйста, поточнее!
   - Пожалуйста. "Асакадзэ" подают на пятнадцатый путь в 17.49, отправляется
он в 18.30. Следовательно, поезд стоит сорок  одну  минуту.  Перед  этим,  в
17.46,  на  тринадцатый  путь  прибывает  электричка  ј  1703  и   в   17.57
отправляется на Иокосуку. Затем на тот же путь в 18.01 прибывает  электричка
ј 1801, которая отправляется в 18.12. Когда она уходит, пятнадцатый путь все
равно не виден, так как на четырнадцатый путь в 18.05 подается поезд ј  341,
на Сидзуоку,  и  стоит  до  18.35.  Таким  образом,  есть  только  маленький
промежуток в четыре минуты, от 17.57, когда отправляется электричка ј  1703,
до 18.01, когда подают электричку ј 1801. Только  за  эти  четыре  минуты  и
можно с платформы тринадцатого пути увидеть экспресс "Асакадзэ".
   Михара достал свою записную книжку. Все сразу  понять  и  запомнить  было
трудно. Заместитель начальника вокзала написал ему нечто вроде расписания.
   3
   На службе,  тщательно  изучив  расписание,  Михара  взял  лист  бумаги  и
начертил схему.
   Вот теперь все стало наглядным и ясным. С платформы у  тринадцатого  пути
экспресс "Асакадзэ" можно видеть только четыре минуты, с 17.57 до 18.01.
   Следовательно, получается, что очевидцы как раз в это время оказались  на
платформе и видели, как О-Токи и Саяма садились в экспресс.
   Михара подумал, что их показания чрезвычайно важны. "О-Токи и ее  спутник
держались, как близкие люди. Оживленно болтая, они подошли к нужному  вагону
и сели в  экспресс"  -  это  наблюдение  было  единственным  доказательством
близости мужчины и женщины, а следовательно, и  единственным  подтверждением
версии о самоубийстве влюбленных  по  сговору.  Во  всяком  случае,  никаких
других фактов, свидетельствующих об интимных отношениях покойных,  не  было.
Правда, удалось выяснить, что и Саяма  и  О-Токи  имели  с  кем-то  любовную
связь, но с кем - неизвестно.
   "Надо же было этим троим именно в это время случайно оказаться именно  на
платформе у тринадцатого пути..." - подумал Михара. И тут  же  новая  мысль,
как молния, блеснула в его мозгу. Случайно? А случайность ли это?.. С другой
стороны, если начнешь сомневаться  во  всех  случайностях,  конца  этому  не
будет. Однако четыре минуты... Слишком мало времени для случайности.
   Михара припомнил очевидцев. Две официантки ресторана "Коюки" и их клиент.
Этот  клиент  ехал  в  Камакуру,  официантки  его  провожали.  С   платформы
тринадцатого пути  они  все  трое  увидели  Саяму  и  О-Токи,  садившихся  в
"Асакадзэ". Это рассказала  Михаре  одна  из  официанток,  Яэко,  перед  его
командировкой на Кюсю. Тогда он выслушал ее без особого интереса.  А  теперь
решил, что, пожалуй, стоит расспросить ее еще раз, поподробнее.
   Михара пришел в "Коюки" довольно рано - ведь в ресторанах утро начинается
поздно. Яэко занималась уборкой и вышла к нему в момпэ*.
   * Момпэ - японские рабочие шаровары, надеваются поверх кимоно.
   - Простите, я в таком виде... - девушка слегка покраснела.
   - Это вы простите, что я вас беспокою, - Михара приветливо  улыбнулся,  -
но в прошлый раз вы нам помогли, и я хотел бы вернуться  к  тому  разговору.
Ну, помните, вы рассказывали, как с подругой  провожали  вашего  клиента  на
Токийском вокзале и видели Саяму и О-Токи?
   - Да, да, - Яэко кивнула.
   - Кажется,  тогда  я  забыл  спросить  имя  этого  клиента.  Яэко  быстро
взглянула на Михару.
   - Да вы не беспокойтесь. Я не доставлю  никаких  хлопот  этому  человеку.
Так, для порядка хотел бы знать, - поспешил Михара успокоить официантку.  Он
понимал ее тревогу: для ресторана постоянный клиент - ценная персона.
   - Его зовут господин Тацуо  Ясуда,  -  сказала  девушка,  слегка  понизив
голос.
   - Так, Тацуо Ясуда. А чем он занимается?
   - Не знаю точно. Слышала,  что  он  торгует  фабричным  оборудованием.  В
районе Нихонбаси. Кажется, у него довольно крупное дело.
   - Так-так. Он, кажется, старый клиент вашего ресторана?
   - Да, он ходит к нам, пожалуй, уже года  три-четыре.  Раньше  его  всегда
обслуживала О-Токи-сан, он считался ее клиентом.
   - Значит, он хорошо знал О-Токи-сан... Кстати, кто первым заметил  ее  на
платформе?
   - Господин Ясуда. Он и показал ее нам.
   - Да... - Михара на секунду замолчал, задумавшись.
   4
   Потом снова улыбнулся и продолжал:
   - Значит, вы и Томи-тян провожали его на вокзал. И что же,  вам  внезапно
пришла в голову эта мысль - проводить его?
   - Да. Он угощал нас обедом в ресторане "Кок-д'ор", на Гиндзе. Ну, и вдруг
мы решили.
   - В ресторане "Кок-д'ор"? Он пригласил вас туда заранее?
   - Да, накануне вечером Ясуда-сан был в "Коюки" и пригласил нас на завтра,
в половине четвертого.
   - Так, в половине четвертого. Пообедали, а потом что?
   - Когда обед уже кончился, Ясуда-сан сказал, что собирается в Камакуру, и
попросил нас проводить его. Ну, и мы с Томи-тян пошли.
   - Примерно в котором часу это было?
   - В котором часу... - Яэко задумалась. - Ах да,  я  спросила  его,  когда
электричка, и он сказал: "Хочу успеть на 18.12, сейчас тридцать  пять  минут
шестого, мы успеем, если поедем сию минуту..." Да-да,  так  оно  и  было,  я
очень хорошо помню.
   Перед  глазами  Михары  всплыла  схема,  которую   он   вчера   начертил.
Электричка, отбывающая в  18.12,  подается  на  тринадцатый  путь  в  18.01.
Значит, если Ясуда увидел с этой платформы "Асакадзэ", они прибыли на вокзал
немного раньше. Это серьезный момент.
   - Когда вы пришли на платформу, электрички еще не было?
   - Не было, - не задумываясь, ответила Яэко.
   -  Наверное,  пришли  туда  часов  около  шести...  -  словно  про   себя
пробормотал Михара.
   - Да, - подхватила Яэко, - часы на платформе  показывали  без  нескольких
минут шесть.
   - Какая у вас хорошая память! - Михара широко улыбнулся.
   - Я потому это запомнила, что Ясуда-сан все время смотрел на часы, боялся
опоздать на электричку 18.12. Михара насторожился.
   - Говорите, смотрел все время на часы?
   - Да, еще в "Кок-д'оре".
   Михара поблагодарил Яэко и ушел. В автобусе он все  время  думал:  почему
Ясуда волновался и смотрел на часы?  Может  быть,  просто  хотел  успеть  на
электричку? А может быть, что-то другое заставило его спешить? Спешил, чтобы
не пропустить эти четыре минуты? Чтобы увидеть "Асакадзэ", надо прийти на ту
платформу именно в это время, не раньше и не позже. Если прийти  раньше,  на
тринадцатом пути стоит  электричка,  которая  отправляется  в  17.57.  Ясуде
пришлось бы на нее сесть. А если прийти  позже,  в  18.01  подают  следующую
электричку, и ничего не увидишь. Не потому ли Ясуда так часто поглядывал  на
часы, что стремился не пропустить эти самые четыре минуты?
   А может быть, он, Михара, все это сам придумал?  Вбил  себе  в  голову  и
теперь старается подтасовать факты? Но чем больше он размышлял, тем  сильнее
становилось подозрение. Ведь если  догадки  Михары  правильны,  очень  легко
объяснить поведение Ясуды. Он хотел показать Яэко  и  Томико,  как  Саяма  с
О-Токи садятся в экспресс "Асакадзэ". Иными словами, создавал очевидцев.
   Сердце Михары забилось. Надо встретиться с Ясудой. И  вот  он  в  светлой
приемной конторы Ясуды. В окна льются потоки послеполуденного солнца. Михара
передает через секретаря свою визитную карточку.  Дверь  открывается,  Ясуда
выходит к посетителю; улыбаясь холодно и высокомерно, предлагает ему сесть.
   Вопрос случайности и преднамеренности
   1
   - Простите, пожалуйста, что отнимаю у вас время, -  сказал  Михара,  -  я
пришел, чтобы задать вам один вопрос. Не знаю, может быть, он покажется  вам
несколько странным...
   - Что ж, такова ваша работа... Пожалуйста, прошу вас, - Ясуда  пододвинул
к нему лежавшие на столике сигареты.  Сам  тоже  взял  сигарету  и  протянул
зажигалку Михаре.
   Держится очень спокойно и свободно. На вид ему  лет  около  сорока.  Чуть
вьющиеся  волосы,  пышущее  здоровьем  лицо.  Глаза  приветливые.  Внешность
преуспевающего дельца.
   -  Я  побеспокоил  вас,  Ясуда-сан,  по  поводу  самоубийства   помощника
начальника отдела министерства N Кэнити Саямы  со  своей  возлюбленной...  В
газетах об Этом, может быть, вам приходилось читать.
   Ясуда выпустил колечко дыма.
   - Вот оно что... Конечно, известно. Я пользовался  постоянной  поддержкой
Саямы-сана. Ведь я поставщик этого министерства.
   Михара впервые узнал, что фирма "Ясуда с„тэн" тоже  является  поставщиком
министерства N. и отметил про себя этот факт.
   -  Да,  очень  жалко  Саяму-сана.  Такая  нелепая  'смерть...  Такой  был
скромный, приятный... Никогда и в голову не могло прийти, что такой  человек
может покончить самоубийством вместе со своей возлюбленной, - в голосе Ясуды
звучало искреннее сожаление.
   - Вот о нем я и хотел  вас  спросить.  -  Михара  сунул  руку  в  карман,
раздумывая, вытащить или нет записную книжку. - Я слышал, что вы видели  его
на Токийском вокзале, когда он  вместе  с  женщиной  садился  в  поезд.  Мне
говорила об этом официантка из "Коюки", Яэко.
   - Совершенно верно! - Ясуда пересел на диван, чуть наклонился  вперед.  -
Это было под вечер. Я ехал в Камакуру, и две  официантки  "Коюки"  провожали
меня.  И  вдруг  на  противоположной  платформе  я   увидел   Саяму-сана   и
0-То-ки-сан, они собирались сесть в экспресс. Я показал их женщинам. Вот  уж
не представлял, что между ними была  близость!  Я  еще  подумал  тогда,  как
все-таки тесен мир, - Ясуда немножко сощурился, очевидно, дым попал в глаза.
- Да-а, не знали мы тогда, что это их последний путь. Очень, очень жаль. Как
видно, в любви тоже нельзя заходить слишком далеко.
   Когда Ясуда улыбался, его глаза делались еще более приветливыми.
   - А Саяма-сан не бывал в "Коюки"? - спросил Михара.
   - По-моему, нет. Я сам часто  бываю  в  этом  ресторане,  ну,  понимаете,
деловые встречи и все такое... А вот Саяму-сана не  успел  пригласить.  Ведь
если угостишь чиновника, разговоров потом не оберешься.  Ха-ха...  Я  говорю
это не потому, что вы из департамента полиции. Ведь  и  так  министерство...
горит... из-за этого самого дела о взяточничестве.
   - Существует предположение, что Саяма покончил с собой, чтобы  выгородить
начальство. Возможно, О-Токи, любя его, решила разделить с ним  смерть.  Что
вы об этом думаете?
   - Вот уж не знаю! - Ясуда развел руками,  словно  говоря:  "Это  уж,  мой
дорогой, твоя область". -  Единственно,  что  меня  поражает  во  всей  этой
истории, - это близкие отношения Саямы-сана и  девушки.  Во  всяком  случае,
никогда не замечал ничего подобного.
   - А эту самую О-Токи вы хорошо знали?
   - Ну, поскольку она  была  вроде  как  бы  моей  дежурной  официанткой  в
"Коюки", то, конечно, хорошо знал. Но, так сказать, без  нюансов.  Только  в
пределах ресторана, а так - никаких отношений  не  поддерживал.  Выходит,  и
знал и не знал. Действительно, ведь мне и в голову никогда не приходило, что
Саяма-сан ее любовник.
   Михара задал еще один вопрос, очень важный:
   - А в Камакуре вы часто бываете? Ясуда улыбнулся.
   - Бываю. У меня жена в Камакуре.
   - Ваша супруга?
   - Да. У нее больные легкие. Она давно живет там. Снимаю для нее отдельный
домик, у храма Гокуракудзи. Она лечится. Ей прислуживает  старушка.  Я  езжу
туда примерно раз в неделю.
   - Я вам очень  сочувствую...  -  сказал  Михара.  В  ответ  Ясуда  слегка
поклонился, выражая  благодарность.  Михара  лихорадочно  думал,  какие  еще
вопросы следовало бы задать. Но как будто спрашивать больше было не о чем.
   - Простите, что отнял  у  вас  столько  времени,  -  сказал,  поднимаясь,
Михара. Ясуда тоже встал.
   - Ну что вы! Жаль, что ничем не смог быть вам .полезен. Пожалуйста,  если
понадобится, заходите в любое время.
   Ясуда приветливо улыбался. Его большие глаза слегка  сузились,  но  сияли
еще ласковей.
   "Ясуда знает о четырех минутах, - думал Михара, выходя из конторы,  -  он
постоянно ездит к жене в Камакуру  и  хорошо  знает  расписание.  Во  всяком
случае, вполне вероятно, что он знает об этих четырех минутах".
   2
   Вернувшись в департамент, Михара побеседовал со  своим  начальником.  Это
даже нельзя было назвать докладом.  Просто  рассказ  о  четырех  минутах.  А
заодно и о Тацуо Ясуде.
   Инспектор оживился, что случалось с ним не очень часто.
   - Оч-чень любопытно, очень! - Он побарабанил пальцами  по  столу.  -  Вот
оно, оказывается, как бывает, а мы-то и не замечали.
   Михара, поощренный такой заинтересованностью,  вытащил  из  кармана  свою
схему. Инспектор Касаи взял ее и стал внимательно изучать.
   - Н-да, все ясно. Молодец, что догадался! Михара промолчал и подумал, что
его заслуга невелика. На  это  намекнул  ему  сыщик  Торигаи  из  управления
полиции Фукуоки.
   -  Весь  вопрос  в  том,  случайно   или   преднамеренно   создал   Ясуда
четырехминутных очевидцев.
   Как точно сказал инспектор: "четырехминутные очевидцы"!
   Потом он еще раз выслушал разъяснения Михары, записал основные моменты:
   1) Накануне Ясуда  пригласил  двух  официанток  обедать  в  "Кок-д'ор"  -
подготовка к тому, чтобы вместе отправиться на Токийский вокзал.
   2) Еще во время обеда он начал проявлять беспокойство и  посматривать  на
часы.
   3) Прибыл на платформу тринадцатого пути как раз в такое время, чтобы  не
пропустить этих четырех минут.
   4) Именно Ясуда первый увидел, как Саяма  и  О-Токи  садятся  в  экспресс
"Асакадзэ", и обратил на это внимание двух официанток.
   Окончив записывать, Касаи постучал карандашом по щеке,  словно  маленький
школьник.
   - Очень хорошо, - сказал он после небольшой паузы, - случайности тут быть
не может. Преднамеренность совершенно очевидна.
   У него заблестели глаза.
   - Если так, то дело серьезное, - ответил Михара.
   - Да, дело серьезное. Очень! - словно эхо, отозвался инспектор и  прикрыл
глаза. Потом встрепенулся, громко  позвал  одного  из  сыщиков.  -  Торговец
фабричным оборудованием Тацуо Ясуда имеет деловые связи с  министерством  N.
Прошу проверить, насколько тесны эти связи.
   Сыщик записал фамилию и ушел.
   - А теперь, - инспектор еще раз пробежал  глазами  то,  что  наброс