енного мужчину с решительным лицом. Он - то ли летчик, то ли
военный в отставке, а ныне скорей  всего  глава  игроков  в  гольф.  Рауль
Фоссорье на другом конце стола ковырял в зубах спичкой. Всех остальных,  в
том числе и двух очень загорелых блондинок, я видел впервые.
   Посетителей в "Святой Розе" было мало.  Они  соберутся  попозже,  после
полуночи. Оркестр наигрывал мотив очень популярной в  то  время  песни,  и
один из музыкантов тихонько напевал слова:

   Любовь к нам на день лишь приходит
   Любовь проходит
   Любовь проходит...

   Хендрикс правой рукой обнял Ивонну за плечи, и я не мог понять, к  чему
он клонит. Я обернулся к  Мейнту.  Его  глаз  не  было  видно  за  темными
стеклами новых очков в  массивной  роговой  оправе.  Он  нервно  барабанил
пальцами по столу. И я не решился ни о чем его спросить.
   - Так ты довольна, что получила  кубок?  -  ласково  говорил  Хендрикс.
Ивонна смущенно взглянула на меня.
   - Я ведь тут тоже руку приложил...
   Да нет, он не так уж плох. Вечно я отношусь ко всем с предубеждением.
   - Фоссорье был против. Эй, Рауль? Ты же правда был против?
   И Хендрикс захохотал. Фоссорье с  подчеркнутым  достоинством  покуривал
сигарету.
   - Да нет же, Даниэль, нет. Ты не так понял...
   В его манере говорить мне послышалось что-то отвратительное.
   - Врешь! - гаркнул Хендрикс, причем без малейшей злобы.
   Чем рассмешил брюнетку, обеих блондинок (я сейчас вдруг  вспомнил,  что
одну из них звали Мэг  Девилье)  и  даже  отставного  офицера-кавалериста,
Ролан-Мишели тоже засмеялись  вместе  со  всеми,  но  как-то  принужденно.
Ивонна подмигнула мне. Мейнт по-прежнему барабанил по столу.
   - Твои любимчики, - продолжал Хендрикс, - Жаки и Тунетта. Верно, Рауль?
- и прибавил, обращаясь к Ивонне: - Ты должна  как  победительница  подать
руку проигравшим соперникам, нашим уважаемым Ролан-Мишель...
   Ивонна так и сделала... Жаки  изобразил  на  лице  веселую  улыбку,  но
Тунетта Ролан-Мишель взглянула на Ивонну мрачно, с видимой неприязнью.
   - Это что, один из твоих поклонников? - спросил Хендрикс,  указывая  на
меня.
   - Мой жених, - отрезала Ивонна.
   Мейнт вскинул голову. Левая скула и угол рта снова дернулись.
   - Мы позабыли представить тебе нашего друга, - жеманно протянул  он.  -
Знакомься, граф Виктор Хмара.
   Он произнес это с ударением на слове  "граф",  предварительно  выдержав
эффектную паузу.
   - Перед вами, - обернулся он ко мне, - один  из  мастеров  французского
лыжного спорта: Даниэль Хендрикс.
   Хендрикс улыбался, но я почувствовал,  что  он  опасается  какой-нибудь
неожиданной выходки со стороны Мейнта. Он ведь знал его не первый год.
   - Разумеется, дорогой Виктор, вы так молоды, что это имя вам ничего  не
говорит, - продолжал Мейнт.
   Все насторожились.
   Хендрикс с притворным равнодушием готовился к схватке.
   - Я полагаю, вас еще и на свете не было, когда Даниэль Хендрикс одержал
первую победу.
   - Ну зачем вы так,  Рене?  -  спросил  Фоссорье  вкрадчивым  сладеньким
голоском, причмокивая, словно ел на ярмарке восточные сладости.
   - Я сама присутствовала  на  этих  соревнованиях,  -  заявила  одна  из
загорелых блондинок, а именно Мэг Девилье, - это было не так уж давно.
   Хендрикс пожал плечами и, воспользовавшись  тем,  что  оркестр  заиграл
фокстрот,  отправился  с  Ивонной  танцевать.  Фоссорье  с   Мэг   Девилье
последовали за  ними.  Директор  гольф-клуба  пригласил  вторую  загорелую
блондинку. Ролан-Мишели, взявшись за руки,  тоже  вышли  на  танцплощадку.
Мейнт подал руку брюнетке:
   - Что ж, давайте и мы потанцуем?..
   За столом остался я  один.  Я  все  смотрел  на  Ивонну  с  Хендриксом.
Издалека  он  выглядел  довольно  представительным:  в   нем   было   метр
восемьдесят - метр восемьдесят пять  росту,  и  при  мягком  освещении  на
сиреневой танцплощадке его лицо казалось не таким одутловатым и пошлым. Он
из кожи вон лез, увиваясь за Ивонной. Как поступить? Врезать ему?  У  меня
задрожали  руки.  Я,  конечно,  мог  бы  напасть  на  него   внезапно   и,
воспользовавшись замешательством, надавать по морде. Или подойти  сзади  и
разбить об его голову бутылку. Но зачем? Во-первых, ей я  буду  смешон.  А
во-вторых, такие поступки мне несвойственны: я человек смирный, угрюмый  и
довольно-таки малодушный.
   Оркестр заиграл другую мелодию, помедленнее, пары продолжали танцевать.
Хендрикс так и льнул к Ивонне: как может она  ему  все  это  позволять?  Я
ждал, что она потихоньку подмигнет мне, улыбнется, даст понять, что  мы  с
ней заодно. Но ждал напрасно. Пулли, деликатный  толстяк-хозяин,  неслышно
подошел к моему столику и остановился рядом, опершись на спинку  соседнего
стула. Он хотел заговорить со мной,  но  не  решался.  Меня  тяготило  его
присутствие.
   - Господин Хмара... Господин Хмара...
   Из вежливости я обернулся.
   - Скажите, вы не из семьи александрийских Хмара?
   Он склонился и буквально пожирал меня глазами, и тут  я  понял,  откуда
взялась эта фамилия,  хотя  мне  казалось,  что  я  выдумал  ее  сам:  она
принадлежала одному семейству в Александрии,  о  котором  отец  мне  часто
рассказывал.
   - Да. Это мои родственники, - ответил я.
   - Так вы египтянин?
   - Да, отчасти.
   Он растроганно улыбнулся. Ему так хотелось еще расспросить  меня,  и  я
мог бы, конечно, рассказать ему о вилле Сиди-Бирш, в детстве я прожил  там
несколько лет, о дворце Абадина и таверне  "Пирамиды",  обо  всем  этом  я
сохранил довольно смутное воспоминание. Мог бы  и  сам  спросить  его,  не
родственник ли он одному из  сомнительных  знакомых  моего  отца,  некоему
Антонио Пулли, доверенному лицу и "секретарю"  короля  Фарука.  Но  я  был
слишком увлечен наблюдением за Ивонной и Хендриксом.
   Она все танцевала с крашеным перестарком - волосы он красит, это точно!
Может быть, она делает это  с  какой-то  конкретной  целью,  и,  когда  мы
останемся одни, она мне все объяснит? А может быть, просто так, без всякой
цели. А  если  она  обо  мне  забыла?  Моя  личность  казалась  мне  такой
недостоверной, что даже мелькнула мысль, а вдруг она сделает вид, что мы с
ней незнакомы. Пулли сел на стул Мейнта.
   - Я в Каире знавал Анри Хмару... Мы виделись каждый  вечер  "У  Гроппи"
или в "Мена-Хаусе".
   Можно подумать, он доверяет мне тайну государственной важности.
   - Постойте... Как раз в том  году  король  появлялся  повсюду  с  одной
французской певицей... Знаете эту историю?
   - Да, конечно...
   Он перешел на шепот, боясь каких-то невидимых соглядатаев.
   - А вы тоже бывали там?
   Слабый розовый свет освещал теперь танцплощадку. На мгновение я потерял
из виду Ивонну с Хендриксом, но вот они снова показались. Их закрывали  от
меня танцующие: Мейнт,  Мэг  Девилье,  Фоссорье  и  Тунетта  Ролан-Мишель.
Последняя, выглядывая из-за плеча мужа,  сделала  им  какое-то  замечание.
Ивонна рассмеялась в ответ.
   - Вы же знаете, о Египте невозможно  забыть.  Невозможно...  Иногда  по
вечерам я вообще не могу понять, зачем остался здесь...
   Я тоже вдруг перестал понимать, зачем я здесь, а не в "Липах"  с  моими
старыми газетами и телефонными  справочниками?  Он  положил  мне  руку  на
плечо:
   - Я готов отдать что угодно за то, чтобы  вновь  очутиться  на  террасе
"Паструдиса"... Разве можно забыть о Египте?
   - Но "Паструдиса", наверно, больше нет, - пробормотал я.
   - Вы уверены?
   На площадке Хендрикс, воспользовавшись темнотой, гладил  Ивонну  пониже
спины.
   Мейнт направился к нашему столику. Без дамы. Брюнетка уже  танцевала  с
другим кавалером. Рухнул на стул.
   - Ну, о чем мы тут болтаем? - сняв в темноте очки, он посмотрел на меня
с ласковой улыбкой. - Держу пари,  Пулли  рассказывал  вам  свои  арабские
сказки.
   - Этот господин родом из Александрии, так же как и я, - сухо  парировал
Пулли.
   - Правда, Виктор?
   Хендрикс пытался поцеловать ее в шею, но она не  давалась.  Отклонялась
назад.
   - Пулли уже десять лет хозяин этого заведения, - сказал Мейнт. -  Зимой
он работает в Женеве. И, представляете, до сих пор не привык к горам.
   Он заметил, что я наблюдаю за тем, как Ивонна танцует, и  пытался  меня
отвлечь.
   - Приезжайте как-нибудь зимой в Женеву, Виктор, и я  обязательно  свожу
вас к нему. Пулли  в  точности  воспроизвел  обстановку  одного  каирского
ресторанчика. Как там он назывался?
   - "Хедиваль".
   - В "Хедивале" Пулли чувствует себя как в своем любимом Египте, а здесь
у него на душе кошки скребут. Правда, Пулли?
   - Чертовы горы!
   - Кошки скребут, - напевал Мейнт, -  кошек  прогнать...  Брысь,  кошки,
брысь! Брось свою грусть!
   Начался новый танец. Мейнт склонился ко мне:
   - Не обращайте на них внимания, Виктор.


   Вернулись  Ролан-Мишели.  Потом  Фоссорье  и  Мэг   Девилье.   Наконец,
пожаловали Ивонна с Хендриксом. Она села рядом со мной  и  взяла  меня  за
руку. Стало  быть,  не  забыла  обо  мне.  Хендрикс  с  любопытством  меня
разглядывал.
   - Так, значит, вы жених Ивонны?
   - Именно так, - ответил за меня Мейнт, - и если ничего не случится, она
в скором времени станет графиней Ивонной Хмара. Что скажешь?
   Он подначивал Хендрикса, но тот продолжал улыбаться.
   - Звучит неплохо, получше, чем Ивонна Хендрикс, не так  ли?  -  добавил
Мейнт.
   - А чем, собственно, занимается молодой человек? - с важностью вопросил
Хендрикс.
   - Ничем, - ответил я, вставляя в левый глаз монокль, - ничем, абсолютно
ничем.
   - А ты уж думал, что  молодой  человек  непременно  тренер  по  лыжному
спорту или делец, как ты? - продолжал нападать Мейнт.
   - Заткнись, или я изорву тебя на мелкие кусочки, - сказал  Хендрикс,  и
непонятно было, в шутку он угрожает или всерьез.
   Ивонна указательным пальцем водила по моей ладони  и  думала  о  чем-то
своем. О чем? Когда одновременно пришли брюнетка,  ее  муж  с  решительным
лицом и вторая блондинка, напряжение не ослабло. Все искоса поглядывали на
Мейнта, ожидая, что он выкинет. Обругает Хендрикса? Съездит  ему  по  лицу
пепельницей? Устроит скандал? Глава игроков в гольф наконец спросил его со
светской непринужденностью:
   - Вы по-прежнему практикуете в Женеве, доктор?
   Мейнт, как примерный ученик, сейчас же отозвался:
   - Да, господин Тессье.
   - Вы ужасно напоминаете мне вашего отца...
   - О нет, что вы, - возразил Мейнт с печальной улыбкой. - Мой  отец  был
гораздо лучше меня.
   Ивонна прислонилась ко мне плечом, и это  простое  прикосновение  очень
меня взволновало. А кем был ее отец?  Хотя  Хендрикс  относился  к  Ивонне
неплохо (точнее, лапал ее во время танцев), я обратил внимание, что Тессье
с супругой и Фоссорье просто не замечают ее. Так же, как и Ролан-Мишели. Я
даже уловил, с какой презрительной усмешкой взглянула  на  Ивонну  Тунетта
Ролан-Мишель, когда та подала ей руку. Ивонна явно не их круга.  К  Мейнту
они, напротив, относились как к равному и  даже  готовы  были  многое  ему
простить. А ко мне? Быть может, они считали меня тинейджером,  поклонником
рок-н-ролла? А может, и нет. Мой важный вид, монокль  и  дворянский  титул
пробуждали в них некоторое любопытство. Особенно в Хендриксе.
   - Вы были чемпионом по лыжному спорту? - спросил я его.
   - Да, - сказал Мейнт, - когда-то в незапамятные времена.
   - Представьте, - начал Хендрикс и взял меня за локоть, - я  знал  этого
молокососа (он указал на Мейнта), когда ему было  пять  лет.  Он  играл  в
куклы...
   К счастью, в этот момент оркестр грянул "ча-ча-ча". Время перевалило за
полночь, и заведение наполнилось посетителями.  На  танцплощадке  толклась
куча народу. Хендрикс подозвал Пулли:
   - Принеси нам шампанского и дай знак оркестру.
   Он подмигнул Пулли, а тот в ответ приставил руку ко лбу, как бы отдавая
честь.
   - Скажите, доктор, аспирин помогает  при  нарушении  кровообращения?  -
спросил глава игроков в гольф. - Я что-то читал об этом в "Науке и жизни".
   Мейнт не расслышал вопроса. Ивонна положила мне голову на плечо. Музыка
смолкла. Пулли  принес  поднос  с  бокалами  и  две  бутылки  шампанского.
Хендрикс встал и поднял руку. Танцующие и все  прочие  обернулись  в  нашу
сторону.
   - Дамы и господа, -  провозгласил  Хендрикс,  -  мы  пьем  за  здоровье
счастливой обладательницы кубка "Дендиот" мадемуазель Ивонны Жаке.
   Он знаком  попросил  Ивонну  встать.  Мы  все  чокались  стоя.  На  нас
устремилось столько глаз, что от смущения я закашлялся.
   - А теперь, дамы и господа, -  торжественно  продолжил  Хендрикс,  -  я
прошу вас поприветствовать юную и очаровательную Ивонну Жаке.
   Вокруг нас раздались крики: "Браво!" Она, застеснявшись,  прижалась  ко
мне. Я уронил  монокль.  Пока  аплодисменты  не  стихли,  я  стоял  совсем
неподвижно,   уставившись   на   густые   волосы   Фоссорье,    причудливо
переплетавшиеся бесчисленными серебристо-голубыми кольцами, словно чеканка
на искусно выделанном шлеме.
   Оркестр снова заиграл. Нечто среднее между  неторопливым  "ча-ча-ча"  и
мотивом песни "Весна в Португалии".
   Мейнт поднялся:
   - Если вы не возражаете, Хендрикс  (он  впервые  обращался  к  нему  на
"вы"), я вас покину, вас и все это изысканное общество, - он  обернулся  к
нам с Ивонной, - я подвезу вас?
   Я покорно кивнул. Ивонна тоже поднялась. Пожала руку Фоссорье  и  главе
игроков  в  гольф,  но  не  осмелилась  попрощаться  с  Ролан-Мишелями   и
загорелыми блондинками.
   - Так когда они поженятся? - спросил Хендрикс, указывая на нас пальцем.
   - Как только уедем из этой сраной, поганой  французской  деревеньки!  -
вдруг выпалил я.
   У них всех глаза на лоб полезли.
   Зачем я так глупо и грубо обругал французскую деревню? Мне до  сих  пор
это непонятно и до сих пор стыдно. Даже Мейнт, казалось, не ожидал от меня
такого и огорчился.
   - Идем, - сказала Ивонна и взяла меня за руку.
   Хендрикс, онемев от изумления, таращился на меня.
   Я нечаянно толкнул Пулли.
   - Вы уже уходите, господин Хмара?
   Он сжал мою руку и пытался удержать.
   - Я еще приду к вам, приду, - бормотал я.
   - Да-да, пожалуйста! Мы поговорим обо всем этом, - и  он  неопределенно
взмахнул рукой.
   Мы прошли  через  танцплощадку.  Мейнт  шел  за  нами.  Из-за  световых
эффектов казалось, что на танцующих крупными хлопьями падает снег.  Ивонна
тащила меня за собой, и мы с трудом пробрались сквозь толпу.
   Перед  тем  как  спуститься  вниз,  я  в  последний  раз  оглянулся  на
оставшихся.
   Я остыл и теперь раскаивался, что не смог совладать с собой.
   - Ну что, идем? Идем? - торопила меня Ивонна.
   - О чем вы задумались, Виктор? - спросил Мейнт, похлопав меня по плечу.
   Я стоял на верхней ступеньке  и  снова,  как  завороженный,  глядел  на
шевелюру Фоссорье. Такую блестящую.  Должно  быть,  он  обрызгивал  волосы
каким-то  фосфоресцирующим  лаком.  Каким  терпением  и  трудолюбием  надо
обладать, чтобы каждое утро  возводить  этот  серебристо-голубой  фигурный
торт.


   В машине Мейнт сказал, что мы глупейшим образом провели этот  вечер.  А
виноват во всем Даниэль Хендрикс, который советовал Ивонне прийти  -  мол,
будет присутствовать все жюри и куча журналистов. "Этому подонку ни в  чем
нельзя верить".
   - И нечего оправдываться, милая  моя,  ты  это  прекрасно  знала,  -  с
раздражением добавил Мейнт. - Он хотя бы призовой чек тебе дал?
   - Конечно, дал.
   И  они  поведали  мне  всю  закулисную  сторону  этого   торжественного
мероприятия: Хендрикс открыл  соревнования  на  кубок  "Улиган"  пять  лет
назад. И устраивал их зимой, то в Альп-д'Юезе, то  в  Межеве.  Занялся  он
этим из снобизма, пригласив в жюри несколько знаменитостей, и из тщеславия
(газеты, рассказывая о соревнованиях, упоминали и о нем,  Хендриксе,  и  о
его спортивных подвигах), а  также  потому,  что  был  лаком  до  красивых
девочек. Какая дурочка устоит, пообещай ей  кубок?  Призовой  чек  был  на
восемьсот тысяч франков. В жюри Хендрикс распоряжался  как  у  себя  дома.
Фоссорье же очень хотелось, чтобы конкурс на изысканный  вкус,  проходящий
ежегодно с неизменным успехом, привлекал побольше внимания к "Турсервису".
Потому эти достойные люди втайне подсиживали друг друга.
   - Так-то вот, дорогой мой Виктор, - заключил Мейнт, - видите, какие это
провинциальные ничтожества.
   Он обернулся и одарил меня печальной улыбкой. Мы проезжали мимо казино.
Ивонна попросила Мейнта остановиться и высадить нас здесь, а до  гостиницы
мы дойдем пешком.
   - Пусть кто-нибудь  из  вас  позвонит  мне  завтра.  -  Кажется,  Мейнт
огорчился, что остается в одиночестве. Высунувшись наружу, он  добавил:  -
Забудьте об этом гнусном вечере.
   Потом резко завел мотор и уехал, будто хотел поскорей скрыться  с  глаз
долой. Когда он свернул на улицу Руаяль, я задумался: где-то  он  проведет
ночь?
   Некоторое время мы любовались  фонтаном  с  меняющейся  подсветкой.  Мы
подошли к нему совсем близко, и водяная пыль обрызгала наши лица. Я  хотел
столкнуть Ивонну в фонтан. Она отбивалась и визжала. Затем тоже попыталась
внезапно столкнуть меня. Наш смех отдавался  эхом  на  пустынной  площади.
Неподалеку в "Таверне" официанты расставляли последние столики. Было около
часа ночи. Меня пьянили теплый воздух и мысль о том, что еще только начало
лета и впереди у нас много-много времени,  чтобы  гулять  по  вечерам  или
сидеть в своем номере, слушая, как мерно скачет глупый теннисный мяч.
   На втором этаже казино за оконным стеклом горел свет. В зале для игры в
баккара мелькали  силуэты  людей.  Мы  обошли  вокруг  здания,  на  фасаде
которого было выведено округлыми буквами: "Казино", и постояли у  входа  в
бар "Бруммель", откуда доносилась музыка. В то лето повсюду играла  музыка
и все пели песни, причем одни и те же.
   Мы шли по левой стороне проспекта  д'Альбиньи  мимо  городского  парка.
Мимо нас изредка то туда, то сюда  проезжали  машины.  Я  спросил  Ивонну,
зачем она  позволяла  Хендриксу  хватать  себя  за  попу.  "Подумаешь!"  -
ответила она. Надо же было как-то отблагодарить Хендрикса, за  то  что  он
дал ей кубок и чек на восемьсот тысяч франков. Я  сказал,  что,  по-моему,
свою попу следует ценить дороже восьмисот тысяч франков, тоже мне, большая
важность - кубок "Дендиот" за изысканный вкус! Тьфу! Никто и не  слыхал  о
таком кубке, кроме горстки каких-то провинциалов, затерявшихся на  берегах
забытого Богом озера. Смешно сказать! Жалкая награда! Разве  я  неправ?  К
тому же какой изысканный вкус может быть в этой "савойской дыре"?  А?  Она
ядовито прошипела, что Хендрикс "очень сексуален" и  с  ним  было  приятно
танцевать. Я  ответил,  стараясь  говорить  отчетливо,  но  все  равно  от
волнения глотая слова, что Хендрикс - набитый  дурак,  плюгавый,  как  все
французы. "Ты и сам француз", - сказала она. - "Нет! Нет! Я не имею с вами
ничего  общего.  У  французов  нет  настоящей  знати,  настоящего..."  Она
расхохоталась. Я нисколько ее  не  смутил.  Тогда  я  ей  заявил  нарочито
ледяным тоном, что впредь ей лучше не особенно хвастаться кубком "Дендиот"
за изысканный вкус, иначе ее засмеют, а ей это вряд ли  понравится.  Сотни
девушек получили такие смехотворные призы и  канули  в  Лету.  Сколько  их
снималось в бездарных фильмах вроде "Liebesbriefe auf dem Berg". И на этом
заканчивало  карьеру  киноактрисы.  Много  званых.  Мало  избранных.   "Ты
считаешь этот фильм бездарным?" - спросила она. "Конечно".  На  этот  раз,
кажется, мое замечание ее задело. Она умолкла. Мы сели на скамейку в  шале
и стали ждать фуникулера. Она тщательно порвала пустую пачку  от  сигарет.
На пол полетели мелкие, как конфетти, клочки бумаги. Меня  так  растрогала
ее старательность, что я стал целовать ей руки.
   Фуникулер  застрял,  не  дойдя  до  остановки   "Сен-Шарль-Карабасель".
Наверно, сломался, и в такой час чинить его некому.  Она  была  страстной,
как никогда. Мне показалось, что все-таки я ей небезразличен.  Изредка  мы
выглядывали в окно и видели небо, а далеко внизу - крыши и озеро. Светало.