сутки  мое  слово  вступит  в
силу.
     - Почему через сутки? - Я этого не ожидал  и,  честно  говоря,  сразу
заподозрил подвох.
     - Когда бросают камень в стоячую  воду,  то  круги,  образующиеся  на
воде, нельзя остановить мгновенно, нужно просто подождать.
     Да, с этим не поспоришь. Афоризм, вполне достойный занесения в анналы
истории. Ни к чему не обязывающее слово.
     -  Если  ты  не  уверен  в  себе   или   сомневаешься,   или   хочешь
подстраховаться то можешь провести эти сутки  в  моей  квартире,  ты  меня
отнюдь не стеснишь, - продолжал шелестеть Голос.
     Я представил стоявшую или сидевшую вокруг него свиту с восхищением  и
восторгом следившую за тихой, неравной борьбой: Голос  просчитал  все  мои
возможные ходы, не оставив мне ни малейшей лазейки среди красных флажков.
     - Кстати, у меня есть для тебя прекрасное  предложение,  которое,  на
мой взгляд, должно тебя заинтересовать, - Голос ни на секунду не  отпускал
инициативу, но этот ход я предвидел:
     - Нет, босс, профессиональным убийцей у вас я не буду.
     У Голоса, в отличие от меня, на все был готов ответ:
     -  У  нас  нет  и  никогда  не  будет   профессиональных   убийц.   В
исключительных  случаях  мы  нанимаем  людей  со  стороны,  но  нам  нужен
телохранитель, а ты почти идеально подходишь для этой хорошо  оплачиваемой
работы. Не торопись с ответом, взвесь все хорошенько.
     - Да, торопиться некуда, впереди сутки, - не удержавшись съязвил я.
     - Сутки здесь не причем, Вадим, твои цирковые  фокусы  тоже,  у  тебя
есть нечто другое...
     - Вы имеете ввиду элемент удачи, - перебил я,  -  но  удача  коварная
дама, может в любой момент  изменить...  Короче,  машина  стоит  у  вашего
подъезда,  ключи  лежат  на  асфальте  возле  правого  заднего  колеса   с
внутренней стороны, содержимое кейса с  Береттой  в  брезентовой  сумке  в
багажнике. Благодарю за ни к  чему  не  обязывающее  слово  и  предложение
насчет работы.
     Я повесил трубку и вышел из телефонной будки, расположенной у входа в
НИИ.
     Повесив  две  сумки,  нагруженных  бутылками  дорогого  вина,  тортом
"Прага", экзотическими фруктами с Центрального рынка  и  другими,  на  мой
взгляд деликатесами, на забор я легко перемахнул его, не выпуская  из  рук
огромный букет самых дорогих роз и,  сняв  сумки,  направился  к  веранде.
Войдя на веранду и поставив сумки на диван, я  вошел  в  холл  и,  вежливо
постучав, заглянул в комнату ст. Зины. Она сидела  на  инвалидной  коляске
откинув голову с открытым ртом назад. Тихонько прикрыв дверь, я направился
в комнату для гостей и распахнул дверь.
     Кресло, которое обычно стояло  слева  от  двери,  было  придвинуто  к
столу. На нем сидел  закинув  ногу  на  ногу  Женька  Баранов  в  замшевом
бельгийском пиджаке и белых джинсах. На коленях  красовался  АКМС  образца
1959 года.
     Рядом с креслом, слегка опершись на  него  рукой,  как  на  старинной
семейной фотографии, стояла Берта, моя милая, добрая Берта, сжимая  правой
рукой никелированный короткоствольный револьвер.
     В мою спину напротив сердца уперлось дуло третьего зверя.
     Я не стал оборачиваться.
     Какой смысл?