нуту.
     - Тот черноволосый - племянник Телицки, - заметил Джерри.
     - Займись делом!
     - Сей момент.
     Вспышка  -  и  на  пленку  попали  трое подростков, сбившихся в кучку у
двери черного хода. Джерри ушел в гостиную.
     Патрульная  машина и доктор Паттон прибыли почти одновременно. Маккарти
сидел  за  рулем,  Хоган  и  еще  один  незнакомый  Биллу офицер - на заднем
сиденье.  Полицейские  оглядывались  вокруг,  не  веря  своим  глазам. Хоган
представил незнакомца.
     - Это капитан Левис из полицейского управления штата.
     Левис приветственно кивнул.
     - Вот  пистолет, - Билл передал оружие Хогану. - В меня стрелял молодой
Телицки.  Пулю  вы найдете в той стене, - у него дернулся рот. - Чтобы вы не
подумали,  что стрелял я, лейтенант, пуля пролетела вот здесь, - он коснулся
обожженной щеки.
     - Не  надо  так  говорить,  Билл,  - Хоган осмотрел пистолет, достал из
кармана  маленькую  записную книжку. - Номера совпадают, - сказал он Левису.
- Это пистолет Аннабелль Винтерс.
     - Возьмите  его  с  собой,  -  Левис  повернулся  к  Биллу.  - Я привез
эксперта  по  баллистике.  Мы скоро узнаем, из этого ли пистолета стреляли в
Коннорса,  -  он  глубоко  вздохнул. - А теперь, мистер Джейсон, расскажите,
что здесь произошло?
     - Вы  все  видите  сами.  Когда  я  пришел,  эти щенки были на кухне. Я
схватил клюшку для гольфа и бросился на них. Телицки выстрелил в меня.
     - Дайте-ка  я  взгляну  на  вашу  щеку, - раздался знакомый голос. Лицо
доктора  Паттона  посерело  от  гнева.  Проходя  через гостиную, он прочитал
надпись  на  стене. - Вам повезло, - доктор раскрыл черный саквояж. - Легкий
ожог, - он начал втирать в щеку какую-то мазь.
     - С  ним  ничего  не  случится,  -  захныкал Рэскоб. - А у меня сломана
рука, док.
     Паттон резко обернулся.
     - Будь  это  мой дом, Джекки, я бы тебя прибил, - его пальцы продолжали
втирать мазь.
     - Он  это  заслужил!  - взвизгнул Уолли Телицки. - Он, и его женщина, и
его газета, и его болтливая пасть.
     - Где ты взял пистолет? - спросил капитан Левис.
     - Где-то нашел.
     - Скорее всего, в ящике стола мисс Винтерс, - добавил Билл.
     - Поговорим  с  ним  в  участке,  -  решил  Левис.  - Взгляните на двух
остальных, доктор.
     - Надеюсь, им крепко досталось, - пробурчал Паттон.
     Выйдя  в  гостиную,  Билл  увидел  Сэма  Крамера.  Как  и  каждый вновь
прибывший, адвокат изумленно озирался.
     - Тебя могли убить, Билл, - сказал он.
     - Это точно. А где Джерри? Я хотел...
     - Он  уехал. Просил передать, что все в порядке. Он подумал, что ему не
стоит связываться с Хоганом. А что тут делает Дик Левис?
     - Вероятно, приехал, чтобы помочь Хогану в деле Коннорса.
     Их  разговор  прервало  появление  сержанта  Телицки.  Он хмуро оглядел
разгромленную гостиную.
     - Что случилось? - спросил он. - Я услышал по радио...
     - Пойдите на кухню и спросите вашего племянника, - ответил Крамер.
     Телицки  дернул  головой,  будто зверь, почуявший приближение охотника.
Затем молча прошел на кухню.
     Он  взглянул  на  трех подростков и доктора Паттона, потом повернулся к
капитану Левису. В его глазах блеснула искорка удивления.
     - Я не знал, что вы в городе, сэр, - сказал Телицки.
     - Вы  можете  убедиться  сами,  сержант, эти парни виновны в совершении
самого  дикого  акта  вандализма,  с  которым  мне случалось сталкиваться, -
нахмурившись,  заметил  Левис. - Как я понимаю, один из них - ваш племянник.
Кроме  упомянутого  вандализма  он обвиняется в незаконном хранении оружия и
попытке убийства.
     - Он  хотел ударить меня клюшкой для гольфа, - выкрикнул Уолли Телицки.
-  Я должен был защищаться, не так ли? Это он пытался убить меня, - дрожащий
палец указал на Билла.
     Сержант с ненавистью взглянул на Джейсона.
     - Что вы на это скажете?
     - Я  поймал  их  на  месте  преступления,  -  ответил  Билл,  с  трудом
сдерживая  себя.  - Я не дал им уйти. Прошлой ночью, когда они жгли крест на
лужке мисс Винтерс, вы поступили иначе.
     - О чем идет речь? - спросил капитан Левис.
     - Прошлой  ночью  сержант Телицки сидел в патрульной машине в полусотне
ярдов  от  дома мисс Винтерс, когда эти трое и пара их дружков жгли крест на
лужке  перед  домом и выкрикивали в адрес мисс Винтерс грязные ругательства,
вроде  того,  что  написано  на  стене моей гостиной. Сержант не пошевелил и
пальцем, чтобы остановить их. Не помешал он им и уехать.
     - Мы  знаем,  что  это  за женщина, - не унимался Уолли Телицки. - И ты
был у нее, Джейсон, в час ночи.
     - Успокойся, Уолли, - бросил Телицки.
     Билл  искоса взглянул на сержанта. Телицки пытался думать. Давалось ему
это с трудом.
     - Как  же ты узнал, что за женщина мисс Винтерс, Уолли? - спросил Билл.
- Вероятно, тебя просветил твой дядя?
     - Конечно,  -  хмыкнул  Уолли. - И рассказал кое-что о тебе. Таким, как
ты и мисс Винтерс, не место в Рок-Сити. Мы...
     - Замолчи, Уолли! - взревел Телицки.
     - Вернемся  к  горящему кресту, сержант, - вмешался капитан Левис. - Вы
при этом присутствовали и позволили им уехать?
     Билл  наблюдал  за Телицки. На раздумья у того оставались доли секунды.
Билл  буквально  видел,  как  вертятся колесики в его голове. Если он станет
отрицать  свое  присутствие, подростки могут сломаться при допросе и сказать
правду. Подростки - ненадежные союзники.
     - Да,  я  там  был,  - ответил Телицки. - Действительно, я не остановил
их,  так  как  не  знал,  что  они затевают, пока не вспыхнул крест. Потом я
увидел,  что мисс Винтерс не нуждается в помощи, - по лицу Телицки пробежала
грязная  ухмылка.  -  С  ней  был  мистер Джейсон, как и сказал Уолли, в час
ночи.  Я не остановил их, потому что знал, куда они поедут. Я нашел их через
полчаса в доме Уолли и призвал к порядку.
     - К порядку? - в голосе Крамера слышалась откровенная насмешка.
     - Все  это  отражено  в  вашем  ежедневном  рапорте?  - спросил капитан
Левис.
     - Нет,  сэр.  Они  же  несовершеннолетние.  Мы  не  всегда подаем такие
сведения,  капитан. Ребята из хороших семей. Мы не хотим создавать сложности
для родителей. Обычно достаточно припугнуть мальчиков.
     - Значит,  вы  припугнули  их,  -  усмехнулся  Билл,  -  и  не прошло и
двадцати  четырех  часов,  как  они  разнесли  мой дом? Хорошенький испуг! И
вообще,  не  слишком ли мы оберегаем родителей таких вот деточек? Мы бережем
родителей,  даже  не  печатаем  подобные  истории  в  газете,  а  потом  всю
ответственность возлагают на нас.
     - Это  обычное  дело,  -  заметил  Телицки,  - не только у нас, но и по
всему штату.
     - Довольно  болтовни! - сердито воскликнул Крамер. - Капитан, последние
шесть  дней  сержант  Телицки  преследует мисс Винтерс, распространяет о ней
слухи,  собирает ложные улики. Должен признаться, я собираюсь подать на него
в суд.
     - Что  вы  можете сказать в свое оправдание, сержант? - спросил капитан
Левис.
     - Ему  нечего  сказать, - доктор Паттон оторвался от своих пациентов. -
У  Рэскоба  сломана  ключица.  Его  надо отвезти в больницу на рентген. Этих
двух  можно  забрать  в  тюрьму,  -  он  повернулся  к Телицки. - Ему нечего
сказать,  потому  что  он  болен.  Он сам не знает, что с ним происходит. Он
преследует  Аннабелль,  но не шесть дней, а пятнадцать лет. И знаете почему,
капитан?  Потому  что,  когда  он  был  лучшим  спортсменом школы, поцеловал
Аннабелль  на танцах. Она подумала, что это забавно. Рассказала подругам. Те
пришли  к тому же мнению. Возможно, Аннабелль давно забыла об этом. Но разве
можно  смеяться  над Телицки? Они вам это припомнят. Его место не в полиции,
капитан. В психиатрической больнице.


ГЛАВА 6

     Билл  Джейсон  вышел  из  редакции  "Вестника"  далеко  за  полночь. Он
написал передовицу завтрашнего номера и статью о вечерних событиях.
     Доктор   Паттон   не   зря   говорил,  что  Телицки  пора  отправить  в
психиатрическую  больницу.  В  полицейском  участке,  куда  его  отвезли  из
коттеджа  Билла,  Телицки  вел  себя  как безумец. Ушаты грязи выливались на
Аннабелль  и  вообще  на  всех  женщин  Рок-Сити.  Казалось невероятным, что
неистовство  Телицки,  его  стремление  отомстить  вызвано смехом нескольких
школьниц.
     - Современная   психиатрия   подтверждает,  -  объяснял  доктор  Паттон
потрясенному  Хогану,  - что толчком для возникновения навязчивой идеи может
послужить  невинное  и  ничего  не значащее для окружающих событие прошлого.
Полдюжины  школьниц  посмеялись  над  юным Телицки. И эта шутка, вместо того
чтобы  забыться, осталась открытой, кровоточащей раной, определившей всю его
дальнейшую судьбу.
     - Один поцелуй на танцах, - Хоган недоверчиво покачал головой.
     - Для  вас  -  да,  -  ответил доктор. - Для него это раскаленный прут,
вонзившийся в самое сердце.
     Билл  никогда  не испытывал такой невероятной усталости. Свалившиеся на
него  потрясения,  физические  и душевные, полностью опустошили его. Он едва
передвигал ставшие чугунными ноги.
     В  полицейском  участке капитан Левис и лейтенант Хоган честно пытались
докопаться   до   истины,  но  оказались  у  разбитого  корыта.  Эксперт  по
баллистике,  выстрелив  несколько  раз  из пистолета Аннабелль, найденного у
Уолли  Телицки,  пришел  к  выводу,  что  Бредли  Коннорса  убили из другого
пистолета. Молодой Телицки признал, что украл пистолет из стола Аннабелль.
     - Мне  хотелось  иметь пистолет. Я знал, где она его держит, - большего
от него не добились.
     Выдвинутое  против  Аннабелль  обвинение в убийстве лопнуло как мыльный
пузырь.  Прошли  почти  сутки  после смерти Коннорса, а у полиции не было ни
одной  ниточки,  ведущей  к  преступнику.  Телицки,  ведущего дело Коннорса,
отстранили  от  работы.  А  без  Телицки  зашаталось и обвинение Аннабелль в
аморальном  поведении.  Исход  завтрашнего  судебного  слушания  не  вызывал
сомнений,   и  Крамер  прилагал  все  силы,  чтобы  еще  вечером  освободить
Аннабелль из тюрьмы.
     - Да  здравствует  биология,  -  сказал  Билл  Джерри Хейвенсу, печатая
передовую  статью.  - Если бы Марк провел заседание совета завтра, в зале не
собралось бы больше десятка зевак. С массовой истерией покончено!
     Несмотря  на усталость, Билл чувствовал, что едва ли сможет заснуть. На
другой  стороне  улицы  сияли  окна  клуба  "Рок-Сити".  Тут Билл вспомнил о
разгроме,  учиненном  в  его коттедже. Возвращаться туда ему не хотелось. Он
знал,  что  в  клубе  есть  несколько спален. Скорее всего, ему разрешили бы
провести  ночь  в одной из них. Это его бы устроило. Пара стопочек спиртного
в  баре  вместо  снотворного,  раз  не  надо  ехать, можно и выпить, и через
полчаса он будет крепко спать.
     Билл  пересек  улицу,  вошел  в  клуб  и направился к бару. В дверях он
остановился.  Кроме  Эдди,  ночного бармена, у стойки был лишь один человек,
Сейр Вудлинг, уставившийся на свое отражение в зеркале.
     Ну и черт с ним, подумал Билл.
     Он  вошел,  сел  на  противоположном  конце  стойки  и  заказал двойное
пшеничное виски.
     - Хорошо,  что  вы  пришли,  - сказал Эдди. - В городе полно слухов, но
точно  никто  ничего  не  знает.  Говорят,  что  полиция  нашла пистолет, из
которого застрелили Коннорса, и он принадлежит Аннабелль. Это правда?
     - Нет,  -  Билл  пригубил  виски.  - Они нашли пистолет Аннабелль, но в
Коннорса стреляли не из него.
     - И как вам все это нравится?
     - Виски  неплохое,  -  ответил  Билл.  -  Я  бы только добавил капельку
лимонного сока.
     - Конечно, конечно. Значит, мисс Винтерс невиновна?
     - Абсолютно, - Биллу не хотелось продолжать этот разговор.
     - Я  никогда  не  думал,  что  она убила Коннорса, - послышался голос с
другого  конца  стойки.  -  А  теперь  ее  новые  друзья, я говорю и о тебе,
Джейсон, очистят ее и от остальных обвинений.
     - О каких обвинениях вы говорите, судья? - поинтересовался Эдди.
     Сейр повернулся к Биллу.
     - Мистер Джейсон знает, о чем идет речь. Все занесено в протокол.
     - Мне  она  всегда  нравилась,  - продолжал Эдди. - И я не мог поверить
тому, что говорили о ней в городе.
     - Всегда находятся люди, которые не верят правде, - пробубнил Сейр.
     Эдди подмигнул Биллу.
     - Уже набрался. Сейчас у него начнет двоиться в глазах.
     - Люди  быстро  забывают,  с  чего  все началось, - говорил Сейр своему
отражению  в зеркале. - Эти бедные дети... убитые на холме Кобба. Вот с чего
все  началось.  И  Эвери  Хэтч, хотя его редко посещают стоящие мысли, точно
указал  истинного  виновника.  Образование,  которое  мы  даем  нашим детям,
ответственно  за  их  поведение,  сказал  он.  Это  было  прямое  и  честное
заявление,  пусть  он  тогда и не понял всей его важности. Разумеется, когда
Коннорс  рассказал нам о мисс Винтерс... - он пожал плечами. - Теперь, когда
ее  признали  невиновной  в  убийстве, люди слепо поверят, что она чиста и в
остальном. А это не так.
     Какого  черта,  думал  Билл.  Зачем спорить со старым дураком. Пусть он
подаст  на  Аннабелль  в  суд.  Иначе об истории Коннорса забудут. И хорошо,
если  забудут,  по  крайней мере, до завтра. Сегодня он слишком устал, чтобы
связываться с пьяницами.
     Но Эдди обрадовался представившейся возможности поговорить.
     - Я  не  могу  понять,  как  же они собираются найти того водителя, что
вынудил их свернуть с дороги. Полиция, похоже, забыла о нем.
     Сейр разглядывал пустой стакан.
     - Они  никогда  не найдут его. Машины не столкнулись. Как они могут его
найти? На его машине нет и царапины.
     - Откуда  вам  это  известно?  -  заспорил Эдди. - Машина с подростками
сгорела.  Полиция не установила личность водителя. Как же им искать царапину
на его машине?
     Сейр перевел взгляд на зеркало. Нахмурился. Закрыл один глаз.
     - Поверь  мне  на  слово,  Эдвард.  На  ней нет ни одной царапины, - он
медленно  встал  и поплелся к двери. - Прислушайся к совету старика, Эдвард,
и   никогда   не  злоупотребляй  алкогольными  напитками,  -  Сейр  невесело
рассмеялся. - Я говорил тебе, что считался в колледже первым красавцем?
     Волоча  ноги,  он  направился  к  выходу,  а  по  спине  Билла побежали
мурашки.  Что-то  в  словах  Сейра  задело  его. Но что? В нем чувствовалась
какая-то  скорбь.  Но  он  не  будет  жалеть Вудлинга. Слишком уж велико его
участие в организации в городе охоты за ведьмами.
     Однако  Билла  не  покидало  предчувствие,  что  он находится на пороге
важного открытия.
     Эдди взглянул на наручные часы и хмыкнул.
     - По этому пьянице можно проверять время.
     - О чем это вы? - спросил Билл.
     - В  половине  первого он уезжает в бар Тимоти. На другой стороне холма
Кобба. Знаете почему, мистер Джейсон?
     - Нет, мистер Боунс. Так почему он едет к Тимоти?
     - Там нет зеркала, - ответил Эдди.
     - Чего?
     - Зеркала.  После  полуночи  от  выпитого  у  него  начинает двоиться в
глазах.  Он  не выносит вида своих близнецов в зеркале. И едет к Тимоти. Там
зеркала нет.
     - Он часто приезжает сюда, не так ли?
     - Так  часто, что вчера меня удивило его отсутствие. Он был у Коннорса,
знаете  ли,  до того, как его застрелили. Впервые он приехал после полуночи.
Во всяком случае, я не помню ничего подобного.
     Билл облизал губы.
     - Он был здесь в ночь аварии на холме Кобба?
     - Конечно. И уехал в обычное время.
     Пальцы Билла впились в стойку, гулко забилось сердце.
     "На  его машине нет и царапины, - вспомнились ему слова Сейра. - Поверь
мне на слово, Эдвард. Ни единой царапины".
     Билл расплатился за виски.
     - Я  бы  хотел  переночевать  в  клубе,  Эдди.  Попроси приготовить мне
комнату. Я скоро вернусь.
     - Хорошо, мистер Джейсон. Если я уже закрою бар, сторож проводит вас.
     Потом  Билл  не  мог  сказать,  догадался  он обо всем прямо в баре или
несколько минут спустя, следуя за "бьюиком" Сейра, ползущим на холм Кобба.
     Он  буквально  видел  машину,  спускающуюся  с вершины холма, навстречу
хрипящему  "бьюику",  попытку  водителя  избежать  столкновения, взяв влево,
удар  о  рельс  ограждения,  полет  вниз  по  склону.  С  трудом ему удалось
прогнать  прочь  эту  картину,  чтобы  не  видеть языков пламени, не слышать
криков.
     "Можешь поверить мне на слово, Эдвард. На ней нет ни единой царапины".
     О боже! Кому можно поверить на слово, кроме водителя этой машины?


     Несколько  минут спустя Билл входил в бар Тимоти. Он подождал на улице,
пока Сейр не добрался до стойки, за которой не было зеркала.
     Сейр  сел  у  самого  края,  тяжело  нависнув  над стойкой, подальше от
единственного  посетителя  бара.  В  нем Билл узнал старика Грейвса, который
днем  открывал  и  закрывал шлагбаум, перегораживающий Главную улицу в месте
пересечения  с  железной дорогой. Много раз проезжал Билл мимо этого старика
со  шрамом,  но никогда не видел его вечером, без рабочей одежды, в твидовом
костюме и галстуке, бывшими в моде лет тридцать назад.
     Билл  подошел  к  стойке.  Он  еще  не  решил, с чего начать разговор с
Сейром.
     - Рад  вас  видеть,  -  улыбнулся Тимоти. - Давненько вы у нас не были.
Что будете пить?
     - Пшеничное виски со льдом.
     - Пожалуйста,  -  Тимоти наклонился к Биллу. - Я действительно рад, что
вы  пришли,  мистер Джейсон. Уже неделю эти старики встречаются здесь каждый
вечер. И постоянно ссорятся.
     - Я вижу, Элтон приоделся, - заметил Билл.
     - Вечером  он  всегда  такой,  - кивнул Тимоти. - До краха нью-йоркской
биржи в двадцать девятом году его семья входила в высшее общество Рок-Сити.
     Билл  с любопытством взглянул на Элтона Грейвса. Старик поглаживал шрам
на  щеке.  Билл  никогда  не  интересовался его прошлым. Для него Грейвс был
лишь  человеком  у  шлагбаума.  И  сегодня,  подумал  Билл,  не Грейвс будет
главным героем.
     - Кто-нибудь  патрулирует  эту часть города? - приглушенно спросил он у
Тимоти.
     - Да.  Пит  Гейвигэн.  Он  ездит по улицам, пока не закроется последний
бар. Иногда заглядывает ко мне, чтобы выпить чашечку кофе.
     - Позвони   в   полицейский  участок,  Тимоти.  Пусть  они  кого-нибудь
пришлют.
     У Тимоти широко раскрылись глаза.
     - Зачем, мистер Джейсон? Они спросят, зачем мне нужен полицейский?
     - Скажи, что в баре драка.
     - Но, мистер Джейсон...
     - Этого  достаточно.  А  драка  скоро  начнется, можешь не сомневаться,
Тимоти.
     Билл  взял стакан и подсел к Вудлингу. Старик поднял голову и посмотрел
на Билла одним глазом.
     - Я преследую тебя или ты - меня, Джейсон? - спросил он.
     - Пожалуй,  что  я,  -  ответил  Билл.  -  Причуда репортера. Мы всегда
преследуем кого-нибудь, чтобы найти интересный материал для газеты.
     - Я  сегодня  не  в  настроении и не собираюсь давать интервью, молодой
человек, - сухо сказал Сейр и потянулся к своему стакану.
     - Я  представляю, как могла произойти та авария, - продолжал Билл. - Вы
выпили,  и  машину бросало из стороны в сторону, как и сегодня, когда я ехал
следом  за  вами.  Многие  из  нас  садятся  за  руль, когда делать этого не
следует, и наша безответственность приводит к трагическим последствиям.
     Сейр с силой опустил стакан на стойку.
     - О чем ты говоришь, черт подери? - пробормотал он.
     - Я  представляю,  как  произошла авария, - повторил Билл. - Но то, что
вы  уехали,  не  укладывается  у  меня  в  голове,  мистер Вудлинг! Вы могли
остаться.  Вытащить  одного  или  двух  до  того, как они сгорели заживо. Вы
могли спасти их, мистер Вудлинг!
     - Ты сошел с ума? - прохрипел Сейр.
     - Как  репортер,  я  восстановил  хронологию  событий.  Машину  "Скорой
помощи"  вызвали без пяти час. Мужчина, сообщивший об аварии, звонил с фермы
Меррита.  Если  взять  время  на  дорогу  да  еще учесть, что он минуту-две,
остолбенев,  смотрел  на  горящую  машину, авария скорее всего произошла без