ей. Хотя этот улей  был  построен
по последнему слову техники, со всеми звукопоглощающими и прочими  чудесами,
здесь не переставало раздаваться  жужжание  при  входе  и  выходе.  В  холле
помещалось бюро приема, киоски сувениров, театральные кассы, бар-ресторан, а
несколькими ступенями ниже находился зал ожидания с фонтаном.
   Я устроился в баре, заказал выпивку  и  попросил  пачку  сигарет.  Что  я
должен был теперь предпринять, чтобы незамеченным проникнуть в комнату Риты?
Необходимо было  действовать  осторожно,  избегая  скандала.  Стоило  только
служащим спросить мои документы, как со мной было бы все кончено.
   Для того, чтобы продвинуться к моей цели, у меня  оставался  только  один
путь - Рита, от остальных ничего нельзя было  получить.  Какую  роль  играла
Рита в этом заговоре? Несомненно, она была  очаровательной  женщиной,  истой
секс-бомбой. Была ли она интеллигентна? Этого  я  не  мог  сказать.  Но  она
несомненно знала, что - ей было нужно... Но откуда у нее все же  это  умение
вести себя?
   Я подозвал пробегающего мимо боя и сунул  ему  в  руку  два  стофранковых
билета.
   - Разузнай, у себя ли м-ль Соре.
   - Сию минуту, месье. Должен ли я поговорить с дамой по телефону?
   - Нет. Меня интересует только то, что я тебе сказал.
   - Как желаете, месье.
   Юноша исчез и спустя короткое время снова появился.
   - Она у себя, месье, в N 457.
   - Спасибо.
   Бой поклонился, а я заказал второй стакан и закурил. Мои часы  показывали
12.25. По всей вероятности, Рита обычно обедает в ресторане отеля и, значит,
в ближайшие полчаса должна будет выйти из своего номера и появиться у  одной
из кабин лифта, за которыми я незаметно наблюдал.
   Время текло. Я уже было решил, что пропустил ее в суматохе, когда  кабина
лифта открылась и из нее появилась Рита под руку с каким-то мужчиной.
   - Смотри-ка, это тот  гурман,  -  невольно  пробормотал  я,  когда  узнал
адвоката, доктора Сараульта, - прелестная парочка!
   Казалось, эти двое хорошо понимали друг друга. Но какие вопросы могли  их
связывать?
   Я выпил, расплатился, вошел в лифт и  велел  поднять  себя  на  четвертый
этаж.
   Теперь, в обеденное время, коридоры большого отеля были  почти  пусты.  Я
завернул за угол и в конце большого коридора увидел то, что искал. Последняя
дверь была открыта, и в оконной нише стояла горничная, вытряхивающая голубое
покрывало. Я подошел к девушке, роясь в карманах.
   - Черт возьми! Опять я забыл сигареты! - проворчал я. - Не будете  ли  вы
любезны, мадемуазель, принести мне пачку сигарет "Кемал"?
   При этом я сунул ей в руки деньги на сигареты, а  в  карман  фартука  500
франков чаевых, что моментально привело ее в движение.
   - Вы очень любезны, - мило улыбнулась она, идя к лифту, - я мигом...
   Едва лифт скрылся, я уже был в дверях открытого номера.
   Здесь, вытащив рабочий ключ, подходивший ко всем  дверям,  я  молниеносно
пробрался в номер Риты, открыл дверь и  успел  всунуть  обратно  ключ  в  ту
скважину. Вскоре появилась малышка  с  сигаретами,  и  я,  поблагодарив  ее,
удалился.
   Десятью минутами позже я уже находился в салоне номера Риты. Я подошел  к
телефону, вынул спички и всунул их в щель рычага. Если меня  здесь  застанут
врасплох, то позвонить им уж не удастся.
   Пока все шло хорошо. Теперь если случай будет мне  благоприятствовать,  я
наткнусь на что-нибудь, что мне сможет пригодиться.
   Я начал методически обыскивать номер, стараясь оставлять  все  в  том  же
виде, как оно было до меня.
   Рядом помещалась спальня. Знаки фирмы на платьях, манто, хотя и  говорили
о привычках Риты к роскоши, но мне это было непонятно. Кто может платить  за
такой шикарный номер, тот, конечно, заказывает свои вещи только у Диора.
   Я обыскал все  карманы,  но  нашел  только  мелочь  и  авторучку.  Низкий
туалетный столик был полон лишь предметами косметики и духов.
   Закурив сигарету, я задумался. Еще раз окинув все взглядом, я увидел, что
коробка с пудрой была поставлена на свернутую записку. Я взял ее.  Свернутый
лист был пуст, только наверху был гриф: "Справочное  бюро  порта  Сен-Марен,
23, бульвар Сен-Мартен, Париж".
   Это было уже кое-что. Я сунул лист в карман и приостановился. У меня было
чувство, что я забыл что-то обыскать. Пройдя в душевую, я подошел к  нише  в
стене, на полках которой стоял большой чемодан и большая кожаная  туристская
сумка, на шнурке которой до сих пор висел  талон  "Эр  де  Франс".  Став  на
скамейку,  я  снял  сумку  и  открыл  ее.  Там   находился   путевой   талон
путешественницы.
   "Рита Сорас
   Вилла Фореста, Плас Вандом, Касабланка (Марокко)
   Авиационная линия: Касабланка - Орли.
   День отлета: 8 января.
   Страховой номер: 11347-г".
   Интересно! В день, когда был убит Бервиль, Рита на  самолете  прибыла  из
Касабланки! Это выглядело многозначительно. Да, дело было  гораздо  сложнее,
чем я думал.
   Я  опять  поднялся  на  скамейку  и  поставил  сумку  на  старое   место.
Превосходно, если моя идея окажется правильной, то  самый  хитрый  и  ловкий
парень, это я.
   В этот миг кто-то кашлянул за моей спиной. Повернувшись, я оказался лицом
к лицу с Ритой, державшей в руке пистолет. Она холодно улыбнулась.
   - Спуститесь вниз и поднимите руки вверх, Фольдекс!
   Не двигаясь, я рассматривал ее. Она была дьявольски красива. На ней  было
надето платье из муслина, маленькая бархатная шапочка и длинные перчатки  из
антилопы. Все было хорошо, только пистолет не вызывал симпатии.
   Спустившись, я остановился перед  ней,  с  одной  рукой  в  кармане  и  с
потухшей сигаретой в другой.
   - Добрый день, - дружелюбно проговорил  я.  -  Вы  тратите  слишком  мало
времени на обед.
   - Я велела поднять вам руки вверх.
   - А что произойдет, если я оставлю их внизу?
   - Поступайте как знаете, но мой номер вы покинете либо  мертвым,  либо  в
наручниках.
   - Боже мой, как страшно.
   Ее глаза сузились.
   - Вы хорошо держитесь,  Фольдекс,  в  любой  ситуации  не  теряетесь.  Вы
помните вашу фразу о том, что в любой ситуации вы не теряете  голову?  Вы  -
идиот! Вы сами удивитесь, как легко и  просто  вам  потерять  вашу  дурацкую
голову. Пройдите в салон, нам надо обсудить кое-какие мелочи.
   - Для меня нет ничего приятнее беседы с вами, тем более, что мы давно уже
не виделись.
   Я прошел впереди Риты в  салон  и  уселся  в  кресло.  Было  бессмысленно
пытаться ускользнуть. По всей вероятности, дверь была заперта.
   - Разве я вам не говорил, что вы хороши, когда сердитесь? - спросил я.
   Она стояла у камина. Черное отверстие пистолета было направлено на меня.
   - Перестаньте молоть чушь и уясните себе, что я не шучу.
   Постарайтесь вести себя спокойно. Малейшее движение - и я стреляю.
   Я состроил гримасу.
   - Какие глупости! Неужели вы думаете, что  это  первая  подобная  игрушка
держится перед моим носом? Тот, кто стреляет, тот не разговаривает. И  какая
вам польза от этого? Ведь я вам очень нужен в качестве убийцы.
   - Чепуха! Зачем вы мне нужны как убийца? Я сдам вас полиции, вот и все...
Скажите, что собственно вы здесь искали?
   В то время пока она говорила, я обдумывал свои действия.
   Ясно, что мне было  необходимо  выиграть  время.  Сумочка  ее  лежала  на
письменном столе.
   - Не рассказывайте мне сказки, Рита, - начал я. - Если...
   - Не Рита, а мадам Сорас, пожалуйста.
   - Как угодно. Итак, положим карты на стол. Вы точно знаете, что я по  уши
сижу в луже. Для чего я сунул нос в  вещи,  которые  меня  не  касаются?  Но
подумайте, кто бы на моем месте не отозвался на письмо Бервиля и не пришел к
нему? Потому что...
   - О каком письме вы говорите?
   - О каком письме? Разумеется, о том, которое забрал  у  меня  Миранда  на
вилле "Истамбул". Только не говорите, что вы ничего не знаете.
   На мгновение воцарилось молчание. Потом она сказала:
   - Если вас это интересует, то могу вам сказать: о письме  я  не  имею  ни
малейшего понятия. Ну, а теперь продолжайте рассказывать, что  вы  искали  у
меня.
   - Сейчас мы к этому подойдем, синьора. В  воскресенье  я  нахожу  Бервиля
мертвым в его квартире. Тогда  я  решаю  узнать  подробности  этого  дела  и
покидаю помещение перед прибытием полиции. С черного хода я проникаю  в  дом
на улице позади дома Бервиля, и с  этого  момента  меня  начинают  постигать
неудачи... Вас не интересует, почему? Потому, что неподалеку от этой двери в
неясном свете газовых фонарей, прячась стоял кто-то, кто  видел  меня.  Этот
кто-то за несколько минут до того уведомил полицию по телефону об  убийстве,
и этот кто-то были вы, мадам Сорас!
   Рита неподвижно стояла передо мной, только рот ее дрогнул на мгновение.
   - Разрешите вас спросить, почему вы так думаете?
   Я улыбнулся, вытащил сигарету, постучал ею о портсигар и закурил.
   - Для этого есть объяснение, - ответил я.
   - Вы придете к такому же заключению: этот кто-то меня уже видел раньше  и
узнал. Этот кто-то заметил, что я живу недалеко  от  "Корсо".  Иначе  вы  не
могли бы найти меня на следующий день, чтобы пригласить к себе.  Ну  кто  из
тех, кто знал Бервиля, знал обо мне до вечера субботы? Никто. Что я  знал  о
Поле? Ничего. Я не имел ни малейшего понятия о том, что из него получилось и
чем он промышляет. Только трое людей, связанных с делом Бервиля, видели меня
до этого: Миранда, Болдуис и... вы. Прошлым летом я два дня замещал пианиста
в оркестре у Миранды, но с тех пор он вряд ли вспомнил обо мне. Кроме  того,
в воскресенье он был с  Болдуисом  в  жокейклубе,  значит  оба  исключаются.
Остаетесь - вы, тем более что за полчаса до убийства вы могли меня  спокойно
рассмотреть  из  машины,  когда  я  беседовал  с  Болдуисом.  В  пять  минут
двенадцатого вы прибыли в "Корсо", однако вскоре после того Миранда доставил
вас сюда, - где для вас был приготовлен номер. Что произошло после  того,  я
не знаю. По всей вероятности, вы переоделись и  тотчас  же  покинули  отель.
Возможно, вы взяли такси  и  поехали  к  квартире  Бервиля.  Время  подходит
точь-в-точь. Что вы на это скажете?
   Рита немного помолчала, потом ответила:
   - Продолжайте. Ваша история не лишена занимательности.
   - Что история вас заинтересует, я  был  уверен.  Еще  никогда  никому  не
повредили знания того, что известно противнику. Для полной ясности отношений
между нами я и выкладываю вам свою версию. Так слушайте же.
   Я откинулся в кресле и продолжал:
   - В понедельник утром вы рассказали Миранде  о  том,  что  произошло,  вы
рассказали ему, что кто-то поднимался вверх по лестнице в то время, когда вы
находились в квартире Бервиля. Вы испугались и  убежали  через  черный  ход.
Внизу на улице вы увидели, как на третьем  этаже  неожиданно  зажегся  свет.
Тогда вы поняли, что по лестнице шел  не  жилец  дома,  а  кто-то,  хотевший
сунуть нос в дела Бервиля. Зная, что  Бервиль  мертв,  вы  решили  уведомить
полицию о посетителе: что и сделали, а затем возвратились к темному месту  у
входа, увидели меня. Позже  вы  рассказали  Миранде,  что  знаете  человека,
побывавшего в квартире Бервиля, убитого Бервиля. Миранда ответил,  что  если
все правильно обдумать, то в этом для них есть элемент  удачи.  Вы  считали,
что я живу вблизи "Корсо" и что передать меня в руки полиции будет нетрудно,
меня легко можно было найти. После этого вы осуществили свой план  с  виллой
"Истамбул". Мы не будем говорить о некой даме,  которая  ударила  по  голове
бутылкой совершенно миролюбивого человека. Поступки представительниц слабого
пола бывают неожиданными даже для самых закоренелых преступников.
   Я замолчал, бросил задумчивый взгляд в окно и продолжал:
   - Разумеется, вы официально ни о чем не имеете ни малейшего  понятия.  Вы
не знаете, что Миранда во  время  моего  беспамятства  сунул  мне  в  карман
купюры, которые теперь разыскиваются полицией. Вы, конечно, не  знаете,  что
при этом у меня вытащили письмо Бервиля, что сделали оттиски моих пальцев на
револьвере, из которого был убит Бервиль: Вы ничего об этом не  знаете...  К
тому же Миранду и других вы знаете только понаслышке. Вы знаете только то, о
чем сообщают в газетах, верно?
   Рита молчала. Она размышляла. Ее тонкие ноздри слегка  дрожали.  Пистолет
она немного опустила вниз, и у  меня  сложилось  впечатление,  что  она  вся
как-то съежилась.
   Бронзовые каминные часы астматически вздохнули и издали  два  удара.  Два
часа! Неожиданно мне пришло в голову, что Рита слушает меня  только  потому,
что тянет время, поджидая кого-то. Это меня мало устраивало.
   Любым путем я должен выбраться наружу прежде, чем станет поздно.
   Сумочка Риты лежала в добрых шести метрах  от  стола.  Я  встал  и  начал
расхаживать по комнате, держа руки в карманах.
   - Ну, что вы скажете на это? - спросил я.
   - Звучит занимательно, - ответила она, - но надеюсь, что вы не  настолько
глупы, чтобы думать, что полиция поверит вам?
   - Но ведь можно попытаться?
   - Ваше дело. Мне остается только покарать убийцу Бервиля.
   Любовь Риты к штампованным выражениям действовала мне на нервы.
   - Вы неплохо проповедуете, - сказал я, - но вы ничего не можете  со  мной
сделать, как бы ни старались. Во-первых,  вы  не  можете  позвонить  отсюда,
телефон не работает.
   Я взял трубку и подал ей.
   - Во-вторых, вы забыли снять пистолет с предохранителя. И в-третьих, я не
один.
   Я немного обернулся и указал движением головы на балкон. Она заметила мой
трюк только тогда, когда я ловко вывернул ей руку и ее же пистолет  повернул
на нее.
   - Садитесь к столу, птичка, а то я могу и выстрелить.  Если  мне  суждено
быть  повешенным,  то  пусть  уж  это  будет  за  убийство,  которое   я   в
действительности совершил.
   Голос мой был тверд и не вызывал сомнений. Она  молча  повиновалась.  Тем
временем я схватил ее сумочку и вынул оттуда ключ.
   - Послушайте мой совет, Рита. Держите ваши руки подальше  от  таких  дел.
Чтобы участвовать в опасных делишках Миранды, у вас мало опыта.
   Одной рукой держа револьвер, направленный на Риту, другой я открыл дверь.
   - Вы еще увидите, подхожу ли я к этой игре, - прошипела она.
   Я запер дверь снаружи, несколько  секунд  прислушивался,  затем  бесшумно
повернул ключ и заглянул в комнату. Рита сидела в кресле, положив голову  на
край стола, и рыдал, а.
   Ох, уж эти женщины!
   Я вошел  в  темный,  старомодный,  маленький  ресторан,  расположенный  в
боковой улочке, и спросил у официанта, осталось у них что-нибудь из еды.  Он
принес мне бифштекс с жареным картофелем, салат  и  бутылку  пива.  Затем  я
вытащил  из  кармана  газету  и  начал  читать.  Единственное   место,   где
упоминалось о  Бервиле,  была  крохотная  заметка  о  заслугах  Марокканской
урановой компании, и там  была  помещена  фотография  Бервиля.  Обо  мне  не
упоминалось ни слова.
   Я отложил газету  в  сторону  и  посвятил  себя  бифштексу,  принесенному
официантом. Потом я разменял монету и, войдя в  телефонную  будку,  позвонил
Джойсу.
   - Как дела? - спросил я, когда Джойс отозвался. - Ты разыскал Барнау?
   - Да, наконец мне с этим повезло. Я сегодня в обеденное время появился  в
его баре и застал его там.
   - И что он сказал?
   - Немного. Он сказал, что Бервиль в воскресенье  вечером,  приблизительно
около девяти часов, позвонил ему из бара, название которого связано с чем-то
швейцарским, вроде "Цюрихбар", или что-то подобное...  Бервиль  спрашивал  у
Барнау твой адрес. Перед этим он якобы звонил нескольким знакомым, но  никто
не знал твоего адреса. Ну Барнау и смог сказать ему, что ты живешь  в  отеле
"Сули". Это все.
   - А откуда Барнау знает, что  бар,  из  которого  звонил  Бервиль,  носит
какое-то швейцарское название?
   - Об этом ему сказал Бервиль. Он хотел знать, далеко ли от этого бара  до
отеля "Сули". Но Барнау мог ему только ответить, что твой  отель  расположен
на площади Пигаль.
   - А-а, ну хорошо, это все-таки что-то... Я сам займусь этим, а ты, Джойс,
выполнишь нечто другое. Возьми  у  меня  деньги  и  поезжай  в  какое-нибудь
известное детективное бюро, ну, например, к Дубли. Ему следует  получить  из
Южной Америки сведения о Жозефе Миранде и  о  фирме  по  торговле  мороженым
мясом. Стоимость запроса не играет значения. Кроме того,  он  должен  узнать
все о Рите Сорас. Адрес Плас Вандом, вилла Форреста, Касабланка.
   Джойс записал все это и спросил:
   - Откуда у тебя все эти адреса?
   - Я расскажу тебе об этом позже. Да,  еще  одно:  посмотри  в  телефонной
книге адреса слесарных мастерских Фарматсут  и  узнай,  в  каких  мастерских
слесари изготовляли клиенту ключи. Мы должны узнать, где был сделан  ключ  к
дому Бервиля для его убийц.
   - Будет выполнено. Скажи-ка, Никки, дело подвигается вперед, а?
   - Немного. Всего несколько предложений и идей, но  ничего  существенного.
Кроме того, мы не знаем главного: почему был убит Бервиль.
   - Если ты это сможешь узнать, то остальное детская игра. Но расспрашивать
об этом людей не целесообразно. Те, у кого это дело на совести, делают  вид,
что ничего не знают. Остальные считают, что ты - убийца, и поэтому, не теряя
времени,  бегут  доносить  на  тебя.  Прими  это  к   сведению,   чтобы   не
опростоволоситься.
   - Всегда есть возможность узнать истину, даже если все  молчат.  Но  меня
заставляет  задуматься  нечто  другое:  создается  впечатление,   что   все,
запутанные в этом деле, сами как следует не понимают, в чем же соль.
   Джойс некоторое время помолчал, потом проговорил:
   - Мне кажется, что нам нужно узнать побольше о жизни Бервиля.
   - Согласен.
   - Итак, до вечера, Никки. Мое дежурство начинается в  одиннадцать  часов.
Приходи пораньше домой, чтобы мы могли поговорить.
   - Приду к восьми.
   - Да, еще кое-что: если меня не будет дома, не ломай голову  относительно
сеттера.
   - О чем?
   - О сеттере. Это собака моей сестры. Она  каждый  раз  доверяет  мне  эту
тварь, когда уезжает в Бордо.
   - Этого еще нам недоставало! Как его зовут?
   - Пумперникель.
   - Страшноватое имя. Не хотел бы я, чтоб меня так звали, будь я сеттером.
   Я направился к  площади  Конкордия.  Под  аркой  на  остановке  я  ожидал
автобуса и думал о Элиан Лендрю. Хотел бы я знать, верит ли  она  тому,  что
написано в газетах?
   В потоке машин из-за угла вынырнул  мой  автобус.  Он  мягко  подкатил  к
тротуару.   Пассажиры   сгрудились,   пропуская   выходящих.   Я   не   стал
проталкиваться ко входу, решив  посетить  Сараульта  только  с  наступлением
темноты. Закурив сигарету, я тихонько пошел вдоль улицы  и  стал  обдумывать
свое положение.
   Я знал, что постоянно должен быть  настороже  и  ничего  рискованного  не
предпринимать. То, что Джойс узнал от  Барнау,  было  хоть  и  немногим,  но
реальным, А именно отсюда и надо было начинать.
   У памятника Жанне д'Арк я спустился в пивную и заказал  у  стойки  стакан
кальвадоса.  Затем,  попросив  телефонную  книжку,  открыл  список  баров  и
ресторанов, вырвал из записной  книжки  чистую  страницу  и  стал  проверять
названия. Я записал адрес каждого бара, имеющего  в  своем  названии  что-то
швейцарское. Пепельница наполнилась окурками, а мокрые  круга  на  мраморной
стойке свидетельствовали о количестве опорожненных стаканов. После того, как
все  четырнадцать  страниц  были  просмотрены,  на  моем  листке   оказались
записанные:
   1. "К Женевскому озеру"-ресторан-бар.
   2. "Берн"-бар.
   3. "Риги"-бар.
   4. "Лозанна"-бар.
   5. "Швейцарский"-бар.
   Было мало похоже, чтобы Барнау упомянул "Озеро", "Риги" или "Швейцарский"
бар, поэтому я поставил точки у второго и четвертого названия. Сунув  листок
в карман, я вышел из пивнушки, у станции метро купил план города и  пошел  к
автобусной остановке.
   Согласно плану, бар "Лозанна" находился в порт-Лила, на восточной окраине
города. Это еще ни о чем не говорило. Бар "Берн" находился в противоположном
конце Парижа. Один из этих кварталов города упоминался  сегодня  в  связи  с
моим делом. А правильно! В од