ывался легко - кое-где ветки были надломлены. Под вечер Чи снова услышал рокот самолета, кружившего над тем местом, где стоял его пикап. Когда самолет появился над оврагом, Чи прятался под свисающими со стены кустарниками, пока тот не исчез из виду.
     Уже на закате он обнаружил машину, да и то сперва чуть не проглядел ее. Чи устал. Сильно хотелось пить. Он прикинул, что через час стемнеет и ничего не будет видно. Собственно, он заметил даже не саму машину, а обломанные кустики, над которыми она прошла. Водитель свернул в боковую лощину, загнал автомобиль в густые заросли вишневой березы и креозотового куста и постарался замаскировать его ветками.
     Это был темно-зеленый ?универсал?, судя по всему, новый. Еще немного, и Чи выяснит, что там внутри. Кокаин? Или, может быть, пачки долларов, предназначенных для уплаты за наркотик? Впрочем, спешить было некуда. Чн немного постоял, подумал, потом тщательно осмотрел все вокруг - нет ли чего еще. Если найдет следы туфель на рифленой подошве и ковбойских сапог, значит, как он и предполагал, именно эти люди уехали на машине, которую он тогда слышал. Землю вокруг ?универсала? устилали листья и ветки; дно ложбины - либо сплошной камень, либо гранитная крошка. Какие уж тут следы! Чи нашел кое-где на камнях царапины, но так и не понял, каково их происхождение.
     Машина была заперта, стекла подняты и запотели изнутри. Вообще говоря, даже в здешнем засушливом климате какая-то влага могла остаться в закрытой машине, но эти стекла казались совсем матовыми. Очевидно, внутри было что-то влажное. Чи сел на камень, соображая, как ему лучше поступить.
     Мало того что это дело его не касается, - люди, которые им занимались, специально предупредили, чтобы он не совал свой нос. Да и не только федера-лы - капитан Ларго лично приказал ему не вмешиваться. Если Чи влезет в ?универсал?, он может оставить следы и помешать следствию.
     Чи достал сигарету, закурил, выдохнул струйку дыма. Солнце зашло, однако лучи его отражались от облаков над южной стороной пустыни, придавая вечернему освещению красноватый оттенок. На северо-западе, над кромкой месы Коконино, кучевое облако поднялось невероятно высоко, там, в холодной разреженной атмосфере, восходящие теплые потоки уже ничего не могли поделать, и плоская верхушка облака, раздираемая стратосферными ветрами, превратилась в огромный веер из кристаллов льда. Закат раскрасил облако, поделив его на три части. Верхняя - с километр или даже больше - все еще отражала прямые солнечные лучи и была невероятно белой, ослепительно выделяясь на темно-синем небе. Ниже - царство отраженного света - переливались тысячи оттенков розового, нежно-алого, оранжево-красного. А совсем внизу, куда не доходили лучи солнца, цвет облака переходил от грязно-серого до сине-черного. Там вспыхивали молнии. В селениях хопи люди призывали тучи. На месе Коконино уже шел дождь. Гроза перемещалась на восток, как все летние грозы. Глядишь, через час-другой и здесь польет. В этом песчаном краю достаточно небольшого дождика, чтобы смыть все следы. Но Чи вырос в пустыне. Он не верил, что гроза придет сюда.
     Чи глубоко затянулся, смакуя дым, медленно выдохнул через нос, глядя, как тает в воздухе синее облачко. Он представил себя стоящим перед большим жюри после принесения присяги и услышал голос помощника окружного прокурора: ?Офицер Чи, я обязан предупредить вас об ответственности за дачу ложных показаний. А теперь задаю вам прямой вопрос: обнаружили ли вы машину ?универсал?, в которой...? Эту картину сменила другая. Он вспомнил улыбку Джонсона, вспомнил жгучий удар по лицу, вновь слышал угрозы агента. Как и тогда, Чи охватила ярость. И еще - чувство стыда. Он затянулся сигаретой, укрощая ярость. Эти эмоции - не главное. Главное - головоломка, которую он пытался разгадать. И перед его глазами был еще один кусочек запутанного узора. Чи потушил сигарету и осторожно сунул окурок в карман.
     Открыть боковое стекло при помощи отвертки было бы несложно, но у Чи был с собой только нож, поэтому он провозился довольно долго. Хотя машина стояла в тени, за день салон нагрелся, и, когда стальное лезвие стронуло с места стекло, наружу с сипением вырвался теплый воздух. Его запах поразил Чи. Остро пахло какой-то химией. Каким-то зловонным дезинфицирующим средством. Чи просунул руку внутрь, поднял защелку и открыл дверцу.
     На заднем сиденье сидел Ричард Пэлензер. Чи сразу узнал его по фотографии, которую показывал Ковбой. Щуплый белый мужчина с взъерошенной шевелюрой серо-стального цвета, с близко посаженными глазами и узким костистым лицом, на котором смерть и обезвоживание сильно стянули кожу. Одет в серую нейлоновую куртку, белую рубашку, ковбойские сапоги. Покойник прижался в угол сиденья, глядя незрячими глазами в боковое окно.
     Чи смотрел на него, ощущая отвратительный запах. Похоже, лизол... Лизоловый туман и смерть. Чи почувствовал приступ тошноты. Подавил его. Левый глаз покойника выглядел как-то странно. Чи опустился на переднее сиденье, следя за тем, с чем он соприкасается, и увидел, что контактная линза на этом глазу сместилась ниже зрачка.
     Судя по всему, Пэлензера застрелили прямо в машине. Левая сторона куртки и брюк почернела от запекшейся крови; такие же черные пятна были на сиденье и на коврике.
     Чи обыскал машину, стараясь не стереть старые отпечатки пальцев и не оставить новых. Бардачок был не заперт. В нем лежали инструкция по уходу за машиной и бумаги, из которых следовало, что ?универсал? взят напрокат в агентстве Герца, в международном аэропорту Финикса. Бумаги были оформлены на имя Дженсена. В пепельнице - окурки. И все. Никаких пачек стодолларовых ассигнаций. Никаких холщовых мешков, набитых наркотиками. Ничего - кроме тела Ричарда Пэлензера.
     Чи как можно плотнее закрыл боковое стекло, выбрался наружу, опустил защелку и захлопнул дверцу. Теперь машина была в том же виде, в котором он ее нашел. Наметанный глаз полицейского сразу заметит, что боковое стекло открывали, но будем надеяться, что сюда придут не самые опытные сыщики. Может быть, ничего и не заподозрят. А если заподозрят - теперь уже ничего не поделаешь. Остается лишь надеяться, что федералы все окончательно запутают.
     В сгущающейся темноте Чи спустился по руслу. Он устал. Его тошнило. Мутило от смертей. Хорошо бы побольше знать о Джозефе Мушкете. Это единственная ниточка. Железные Пальцы жив, четверо убиты, груз наркотиков - целое состояние - исчез.
     - Железные Пальцы, где ты? - произнес Чи.

16

     Человек, который взял трубку в конторе шерифа округа Коконино, сказал: ?Минутку, сейчас узнаю?. Прошло три, четыре минуты, наконец тот же голос сообщил, что помощник шерифа Альберт Дэши, насколько известно, выехал в Моэнкопи. Это вполне устраивало Джима Чи, поскольку до Моэнкопи от бензоколонки в Тьоба-Сити , откуда он звонил, было всего несколько километров. Чи забрался в свой пикап и покатил по сто шестидесятому шоссе до пересечения с третьей дорогой, а там свернул па обочину в таком месте, откуда были видны принадлежащие хопи посевы кукурузы на дне ущелья Моэнкопи, маленькие селения с домами из красного камня и все дороги, по которым мог следовать Ковбой Дэши, если он и впрямь направлялся в район Моэнкопи. Чи выключил зажигание и принялся ждать. Ожидая, он обдумывал, что - и как - скажет Ковбою.
     Белая патрульная машина Ковбоя проскочила мимо, притормозила, подала назад и остановилась у пикапа Чн.
     - Здорово, приятель, - сказал Ковбой. - Я думал, ты в отпуске.
     - Это было вчера, - сообщил Чи. - А сегодня моя очередь поинтересоваться, удалось ли тебе на-конец поймать того парня, который ломает ветряк?
     - Наверняка это кто-нибудь из семейства Гиши, - ответил Ковбой. - Я точно знаю. И ты знаешь. И все это знают. Проблема в том, что все навахо на одно лицо, и мы не знаем, кого именно надо арестовать.
     - Другими словами, - заключил Чи, - ты не продвинулся ни на шаг.
     Ковбой выключил зажигание, закурил сигарету, расслабился.
     - Скажу тебе правду, - произнес он. - Я топчусь на месте. Интересно, как бы ты справился с этим без особой помощи.
     - Можно и совсем без помощи.
     Ковбой рассмеялся и покачал головой.
     - Да не поймает никто этого сукина сына, - сказал он. - И ты не поймаешь. Дохлый помер.
     - А как насчет того дела с наркотиками? - спросил Чи. - Есть успехи?
     - Никаких, - ответил Ковбой. - Во всяком случае, насколько мне известно. Но это крупное дело. Им занимаются лично шериф и его заместитель. Такую работу простому помощнику не доверят.
     - Они тебя отстранили?
     - Не совсем, - сказал Ковбой. - Шериф вызывал меня вчера, все допытывался, где спрятаны наркотики. Он считает, раз я хопи и дело происходило в резервации хопи, то должен точно знать.
     - А если бы это происходило на Аляске, он обратился бы к эскимосу, - заметил Чи.
     - Вот-вот. А я ответил, что, скорее всего, товар к рукам прибрал ты. Я напомнил ему, что ты был там, когда произошла катастрофа, что у тебя был пикап и все такое. Дескать, не мешало бы заглянуть в багажник твоей машины.
     Беседа развивалась почти в нужном для Чи направлении. Он немного подправил ее:
     - Думаю, уже заглянули. Я забыл рассказать тебе, что люди из Управления приходили ко мне. Они рассуждали примерно так же.
     - Черт возьми, - оторопел Ковбой. - Ты это серьезно?
     - Вполне. Достаточно серьезно, чтобы Ларго напомнил мне - это дело вне юрисдикции полиции навахо, и посоветовал держаться как можно дальше.
     - Он не хотел, чтобы ты отвлекался от нашего ветряка, - сказал Ковбой. - Преступление века.
     - Беда в том, что я, кажется, догадываюсь, где спрятана машина, которую ищут федералы. Ковбой уставился на него:
     - Где же?
     - В одном из тамошних оврагов. Если машина действительно никуда не уехала, надо искать в оврагах.
     - Нет ее там, - возразил Ковбой. - Шериф говорил, что парни из Управления и ФБР тоже сначала так думали и обыскали все лощины.
     Чи усмехнулся.
     - Я понимаю, почему ты улыбаешься, - продолжал Ковбой. - Но, похоже, на этот раз они поработали как следует: пешком там все обошли и с самолета все осмотрели.
     - Если бы ты прятал автомобиль, то сделал бы это так, чтобы его нельзя было увидеть с воздуха. Например, поставил бы под нависающими со скалы кустами. Под деревом. Замаскировал бы ветками.
     - Точно, - согласился Ковбой. Выставив локоть из окна машины и подперев подбородок ладонью, он задумчиво глядел на Чи. - Почему ты считаешь, что мог бы найти машину?
     - Погляди-ка, - Чи жестом подозвал Ковбоя и достал из-под сиденья топографический атлас.
     Ковбой вылез из патрульной машины и пересел в пикап Чи.
     - Мне бы такой атлас, - заметил он. - Да только шериф слишком прижимистый, не станет платить.
     - Предположим, ты задумал спрятать автомобиль, - сказал Чи. - Хорошо. Бог знает зачем, но задумал, и все тут. И ты знаешь, что полиция станет ее искать. У полиции есть самолеты, вертолеты и все такое прочее. Стало быть, надо отогнать машину туда, где ее не углядеть с воздуха.
     Ковбой кивнул.
     - Итак, - Чи провел пальцем вдоль извилистой синей линии на карте, обозначающей ущелье Вепо, - он поехал вниз по ущелью. Следов, которые вели бы вверх, нет. Лично я поставил бы на то, что он доехал до того места, где над ущельем проходит шоссейный мост, а потом направился в Лос-Анджелес. Но федеральная полиция думает иначе, у федералов есть свои методы получения информации, которыми они не склонны делиться с нами, индейцами. Так что, возможно, тот человек все-таки спрятал машину. Спрашивается - где именно? В каньоне ее нет. Я бы увидел. Наверное, и ты увидел бы. - Чи изобразил на лице сомнение. - Возможно, даже федералы увидели бы. Стало быть, в ущелье ее нет. Надо искать где-то между местом аварии и шоссе. Это около сорока километров. Здесь три оврага, они глубоко врезаются в месу, и там много деревьев, а главное - кустарников, которые растут на стенах и нависают над дном.
     Он обвел пальцем каждый из оврагов и посмотрел на Ковбоя.
     Ковбой явно заинтересовался. Он наклонился над картой, изучая ее.
     - Согласен?
     - Ага, - медленно произнес Ковбой. - Другие овраги так глубоко не врезаются.
     - Вот эти два спускаются с месы Большой Горы, - сказал Чи. - Этот - ведет вверх к Черной месе. Кстати, примерно туда, где находится ручей Кисиги, неподалеку от которого мы нашли тот самый труп.
     Ковбой продолжал рассматривать карту.
     - Ага, - повторил он.
     - Словом, не пообещай Ларго переломать мне руки и уволить, если я буду совать нос в это дело, я стал бы искать именно здесь.
     - Проблема в том, что они уже искали, - произнес Ковбой не слишком уверенно.
     - Представляю себе эту картину. Они едут на машине вверх по ущелью, останавливаются перед устьем оврага, кто-то вылезает и смотрит, нет ли следов шин. Ничего не находит, возвращается, и машина едет дальше. Верно?
     - Ага, - согласился Ковбой.
     - Так вот, если ты задумал спрятать автомобиль, то как станешь действовать? Сначала прикинешь: если оставишь следы, тебя по ним скоро отыщут. Значит, ты свернешь в овраг, поедешь вверх, выйдешь из машины, возьмешь в руки собственную рубашку или еще что-нибудь и будешь заметать следы, сколько хватит терпения.
     Ковбой посмотрел на Чи.
     - Я не знаю, насколько старательно искали федералы, - сказал он. - Бывает и на старуху проруха.
     - Теперь вот еще что, - продолжал Чи. - Если и впрямь окажется, что машина спрятана в одном из этих оврагов, лучше помалкивай о нашем разговоре. Ларго даст мне жару. Он завелся - сказал, что второго предупреждения не будет н сразу меня выгонит.
     - Черта с два, - возразил Ковбой. - Не станет он тебя увольнять.
     - Я серьезно, - сказал Чи. - Не впутывай меня.
     - Ладно, не буду. Но этой машины давно и след простыл.
     Настало время переменить тему.
     - У тебя есть какие-нибудь соображения насчет ветряка? - спросил Чи.
     - Ничего нового, - ответил Ковбой. - У тебя один выход: убеди Ларго, что единственный способ сохранить ветряк - это поставить охрану в три смены. - Он усмехнулся: - Или же переводись обратно в Кроунпойнт.
     Чн включил зажигание.
     - Ладно, мне пора.
     Ковбой открыл дверцу, свесил ногу, чуть помедлил.
     - Джим, - спросил он, - ты уже нашел эту машину?
     Чи хмыкнул.
     - Ты же слышал, что я сказал. Ларго велел мне держаться от этого дела подальше.
     Ковбой вышел из машины, закрыл дверцу и оперся локтями па опущенное стекло.
     - А если Ларго тебе что-то запрещает, ты его слушаешься?
     - Я серьезно, Ковбой. Парни из Управления достали капитана. Они считают, что в ту ночь я ездил встречать самолет и знаю, куда делся товар. Это не шутка. Черт подери, не хочу я связываться с этим делом! Я вне игры.
     Ковбой забрался в свою патрульную машину, включил зажигание и посмотрел на Чи:
     - Какой у тебя размер обуви? Чи нахмурился:
     - Сорок четвертый.
     - Так вот, - сказал Ковбой. - Если я в том овраге увижу следы твоего размера, замету все до единого!

17

     Черная меса - вовсе не черная и не совсем меса. Она слишком большая, чтобы быть месой - огромное неровное плоскогорье, по площади примерно как штат Коннектикут, да и очертаниями похоже на него. Здесь практически нет дорог, почти нет воды и совсем нет людей, если не считать нескольких летних лагерей пастухов. Оно возвышается над Разноцветной пустыней на два с лишним километра. Около десятка ущелий и с тысячу безымянных оврагов служат водостоками во время суровых зим и коротких, но бурных ?мужских дождей? сезона летних гроз. Свое название меса получила из-за разрезающих высокие скалы черных угольных пластов. Вообще же цвета здесь в основном серый и зеленый - от зарослей шалфея, серебристого лоха, можжевельника, кактусов, грамовой травы и дерна, а там, где растут креозотовый куст, мимозка, съедобная сосна, - еще и темно-зеленый; возле редких источников можно увидеть ели. Пустынные даже в пастбищный сезон, эти места всегда привлекали Священных Людей навахо и качия и духов-хранителей хопи. Кроваволицый страж Четвертого Мира хопи - Масау - повелел разным кланам Мирного Народа вернуться сюда, когда они завершат свои героические странствия, и поселиться на трех месах, что протянулись, будто огромные узловатые пальцы, от южных бастионов Черной месы. Зубчатые скалы этого края - обитель орлов, перья которых собирают кланы племени хопи - Флейты, Кукурузы, Наносного Песка, Змея и Воды. Здесь множество всяких святынь. Для народа Чи Черная меса - неотъемлемая часть Денетах, Страны Людей, где Меняющаяся Женщина учила народ навахо быть достойным красоты Стези, на которую его наставили она и Священные Люди.
     Чи знал только малую часть восточного края обширного плоскогорья. Мальчиком он вместе с Дядюшкой Накаи ходил из деревни Многих Ферм на запад к Синему Ущелью собирать в святых местах травы и камни для обряда Горной Стези. Однажды они дошли даже до гор Дзилидушжиних, обители самого Говорящего Бога, и там набрали все, что Дядюшке Накаи требовалось для его ?джиш?, - связки священных предметов, необходимых знахарю. Но горы Дзилидушжиних лежали далеко на востоке.
     Лагерь Фанни Мушкет, матери Джозефа Мушкета, находился на южной окраине плоскогорья, где-то там, где заканчивалась тропа, ведущая на юг от школы в Тополях к горе Балакаи. Чи впервые очутился в этом краю и плохо ориентировался, а потому остановился у фактории в Тополях, чтобы уточнить, правильно ли ему объяснили дорогу. Хозяйка фактории, тощая белая женщина, нарисовала ему карандашом карту на листке блокнота.
     - Если поедете по тропе, которая ведет за овраг Балакаи, то не ошибетесь, - сказала она. - И лучше не съезжайте с нее, не то пропорете днище машины. - Она усмехнулась: - По правде говоря, если не будете осторожны, то и на тропе пропорете.
     Выходя из фактории, Чи заметил надпись мелом ?Фанни Мушкет? на новенькой красной двухсотлитровой бочке из-под нефти, стоявшей на крыльце. Он вернулся в факторию.
     - Эта бочка Мушкетов?
     - Хотите отвезти им се? - спросила в ответ женщина. - Идея хорошая. Там сейчас совсем сухо, они то и дело возят воду и как раз попросили меня подготовить еще одну бочку.
     - Конечно, отвезу, - ухватился Чи. Он погрузил бочку в кузов пикапа, подвел машину под цистерну, в которой содержался весь запас воды фактории, ополоснул бочку и наполнил ее.
     - Передай Фанни, что за ней стоимость бочки, - сказала женщина. - И воды тоже, я запишу.
     - Я заплачу за воду, - заявил Чи.
     - Два доллара. - Женщина покачала головой: - Если в ближайшее время не пойдет дождь, нам нечего будет продавать.
     Фанни Мушкет обрадовалась воде. Она помогла Чи обвязать бочку н поднять ее с помощью системы блоков на дощатый помост, где уже стояли две такие же. Одна была совсем пустая. Постучав костяшками пальцев по другой, Чп определил по звуку, что воды там осталось не больше чем на одну пятую.
     - Трудновато нам здесь приходится, - сообщила миссис Мушкет. - Похоже, дождей больше не будет.
     Она посмотрела на небо - ярко-синее, с обычными для лета редкими клочьями облаков. В середине дня они собьются в кучи, но тщетно ждать от них ливня. С приходом темноты растворятся и облака, и надежды.
     Чи и миссис Мушкет уже представились друг другу, рассказав о своих семьях, родах и кланах (она была порождена кланом Стоящей Скалы, а принята кланом Глины), а затем Чи сообщил, что хотел бы услышать от миссис Мушкет хоть что-нибудь о ее сыне.
     - Ты охотишься на него, - сказала она. В языке навахо основная смысловая нагрузка лежит на глаголах. Миссис Мушкет употребила слово, означающее ?выслеживать?, но не в той форме, которая применяется, когда ищут пропавшего человека, а в форме, соответствующей именно ?охоте на зверя?. В ее голосе звучало осуждение.
     Чи изменил глагол.
     - Я ищу его, - сказал он. - Но я знаю, что здесь его нет. Мне говорили, он толковый парень и не придет сюда, пока мы его ищем. Но если бы даже и пришел, я не стал бы расспрашивать мать, где найти ее сына