оворы,  мисс  Триккет
разглядывает его через дырку в стене и, если он ей по вкусу, то все дело уже
решено.
   - Видимо это  делается  так:  мистер  Х  и  мисс  Триккет  встречаются  в
каком-нибудь отеле, зарегистрировавшись как муж и  жена,  а  Сэлкин  и  Фрэш
являются на следующее утро, чтобы собрать свидетельские показания.
   - Правильно, - сказал Трэнт.
   - Дайте мне адрес и телефон этой конторы.
   - Вот они.
   - Вы пока  свободны,  Трэнт.  В  случае  надобности  я  позвоню  вам,  до
свидания. Я заплачу по счету.
   - Благодарю вас. До свидания.
   Вэллон допил свой коктейль и направился к  телефонной  будке.  В  конторе
Сэлкин и Фрэш мужской голос сказал:
   - Хэлло!
   Вэллон улыбнулся.
   -  Добрый  день.  Мое  имя  Леннокс,  Джон  Леннокс.   Вашу   фирму   мне
порекомендовали знакомые из провинции. Я хотел бы переговорить с вами.
   - По какому делу, мистер Леннокс?
   - По делу о разводе. Когда можно приехать к вам?
   - В любое время. В три часа вас устраивает?
   - Вполне. Благодарю вас.
   Вэллон выпил еще один коктейль и не спеша поехал по указанному адресу.  В
три часа две минуты он  вошел  в  контору  мистера  Сэлкина,  а  пять  минут
четвертого из соседней двери высунулась голова молодой анемичной  женщины  с
бородавкой на самом кончике носа. И секретарша сказала:
   - Входите, мистер Леннокс, вас ждут. В маленьком кабинете  за  письменным
столом сидел солидный широкоплечий мужчина цветущего вида.
   - Рад видеть вас,  мистер  Леннокс.  Чем  могу  быть  полезен?  Анемичная
секретарша вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
   - Я надеюсь, что разговор у нас конфиденциальный?
   - Я - мистер Сэлкин и могу вас заверить, что ни одно слово, произнесенное
здесь, не выходит за эти стены. Говорил он прямо драматическим голосом.
   - В чем дело, мистер Леннокс? Вы можете говорить со мной  так,  словно  я
был бы вашим отцом. Вэллон сказал:
   - У меня куча неприятностей с миссис Леннокс...  Она  думает,  что  я  ей
изменяю и хочет со мной развестись.
   - Это очень грустно, - ответил мистер Сэлкин, - но ничего не поделаешь  -
такова жизнь.
   - Видите ли, дело в том, что если  у  нее  будет  материал  против  меня,
подтверждающий, что я нарушил супружескую верность, она подаст  заявление  в
суд. Я со своей стороны не имею ничего против этого.
   - Есть ли у вас адвокат?
   - Да, контора "Мидбэри и Холлик" в Кэттерхэме.
   - И вы полагаете, что если мы известим эту контору о том, что располагаем
материалом, подтверждающим  нарушение  вами  супружеской  верности,  то  они
начнут бракоразводный процесс?
   - Правильно, - сказал Вэллон.
   Сэлкин записал что-то в своем блокноте, а затем сказал:
   - Плата, которую мы  берем  за  подобные  услуги,  составляет  шестьдесят
гиней. Устраивает ли это вас, мистер  Леннокс?  Шестьдесят  гиней  наличными
деньгами.
   - Согласен. Скажите, включена ли сюда оплата соучастницы?
   - Да.
   - Надеюсь, она привлекательна?
   - Вас это не должно интересовать - вы ведь хотите получить развод,  а  не
подбираете красивых женщин для гарема?
   - Я принесу вам шестьдесят три фунта в течение ближайшего часа, но  я  бы
не хотел затягивать дело, так как миссис Леннокс может и передумать. Вы ведь
знаете женщин?!
   - Вы правы.  Извините  меня,  на  одну  минуту.  -  И  он  открыл  дверь,
находящуюся за его спиной. - Все в порядке, - сказал он, - и  ваше  свидание
состоится непосредственно после того, как вы принесете мне деньги.
   - Я повторяю, что привезу деньги через час. Можете ли  вы  назначить  мою
встречу с дамой еще сегодня?
   - Да, могу. В обмен на деньги я вручу вам записку с адресом очень уютного
пригородного отеля. Там есть бар и отличные , напитки. В тридцати километрах
от Лондона. Для вас это не слишком далеко?
   - Нет, вполне удобно.
   - Если вы приедете сегодня в этот отель после  десяти  часов  вечера,  вы
узнаете, что миссис Леннокс уже прибыла, зарегистрировала вас обоих  и  ждет
вас. А завтра утром приедем мы для сбора свидетельских показаний. Устраивает
вас это?
   - Да, вполне, очень толково все организовано.
   - Мы стараемся, чтобы было удобно для всех. Рад  буду  видеть  вас  через
час, мистер Леннокс.
   Вэллон сидел у себя в конторе и пил  чай,  когда  Мэрвин  привел  к  нему
Липскомба. Это был мужчина с седеющими волосами,  лет  пятидесяти  от  роду,
тщательно выбритый, с  хорошо  начищенными  ботинками.  Общий  вид  его  был
приятен.
   Вэллон спросил:
   - В течение какого-то времени вы занимались личными делами мистера Шенно.
Какими именно?
   - Мистер Шенно именно меня просил ни с кем не говорить на эту тему,  и  я
право не знаю, как мне быть, мистер Вэллон.
   - Послушайте, я помогу вам. Вы самый старый служащий конторы Шенно, с ним
вы работали еще и в Китае. Он любил вас и  доверял  вам.  И  именно  поэтому
поручил вам вести наблюдение за его женой - Долорес Шенно. Ведь так?
   - Поскольку вам все известно, мистер Вэллон, я  не  вижу  смысла  в  том,
чтобы спорить с вами. Да к тому же я знаю, как он относился к вам. Он считал
вас своим лучшим другом.
   - Отлично. Но почему он хотел, чтобы вы следили за его женой?
   Липскомб пожал плечами:
   - Я не думаю, чтобы он был очень  счастлив  с  миссис  Шенио.  Во  всяком
случае, так было в последнее время. Мне он  дал  поручение  следить  за  ней
десять дней тому назад. Я думаю, что у него была какая-то определенная мысль
в голове.
   - Какая именно? Вы ни о чем не догадывались?
   - Кое-что он мне сказал, но немного. Он ведь был гордым человеком, мистер
Вэллон.
   - Да, так что же это было?
   - Насколько я понял, у миссис Шенно была связь с  мистером  Пердро.  Она,
видимо, хотела прекратить эти отношения, но это ей не удавалось. И тогда она
обо всем рассказала мужу. После этого мистер Шенно захотел повидать  мистера
Пердро и ждал лишь его приезда в Лондон.
   - Шенно хотел развязаться с ним?
   - Думаю, что да. Во всяком случае, я это понял именно так.
   - Знаете ли вы что-нибудь о  встрече  мистера  Шенно  и  мистера  Пердро?
Состоялась ли она?
   - Да, мистер Шенно желал ее во что бы то ни стало и за нужной информацией
обратился к миссис Шенно. В день своей смерти он вернулся утром  из  конторы
домой. Думаю, что он ходил к жене для получения каких-то сведений. Когда  он
снова пришел в контору, он дал мне телефон мистер Пердро и просил  соединить
его по прямому проводу, минуя коммутатор конторы. Я соединил его с  мистером
Пердро и знаю, что разговор состоялся, но о чем шла речь, я не знаю, так как
сам вышел из комнаты.
   - Ну, что ж, хорошо. Я полагаю, что слежку за миссис  Шенно  вы  вели  по
вечерам? Липскомб кивнул.
   - Ну и что же она делала?
   - За ней было очень трудно следить. Вообще,  мистер  Вэллон,  для  слежки
нужно не менее двух-трех агентов. Но  мистер  Шенно  явно  не  хотел  никому
сообщать о своих личных делах, поэтому я работал все время один. Чаще  всего
миссис Шенно ездила в клуб, - ночной клуб около Чертей. Обычно она проводила
там время от шести до десяти часов вечера, но один или два раза  она  ездила
туда поздно - около одиннадцати часов вечера, и в  эти  дни  возвращалась  в
три-четыре часа утра.
   - Заходили ли вы когда-нибудь в этот клуб? Как его название?
   - Нет, я никогда не был внутри. Миссис Шенно ведь знает  меня  в  лицо  и
сразу бы меня заметила. Клуб называется "Мэндрейк"  и  производит  наилучшее
впечатление. Его посещает первосортная публика, а автомашины, в которых туда
приезжают, самые красивые и дорогие.
   - Есть ли у клуба какая-нибудь специфика  или  это  обычное  место,  куда
приезжают выпить?
   - Насколько мне удалось узнать, большинство приезжает туда пообедать, так
как там прекрасный ресторан, и потанцевать. Есть, конечно, и такие,  которые
приезжают просто выпить.
   - Я полагаю, в полночь клуб закрывается? - спросил Вэллон.
   - Да, но, как я говорил, миссис Шенно иногда выходила  оттуда  в  два-три
часа ночи.
   - Как она выглядела, когда выходила оттуда?
   - Не совсем уверенно. Я, правда, никогда не подходил к ней близко,  но  в
одну из последних ночей заметил, что она  была  сильно  навеселе.  Садясь  в
машину, она едва не упала. Я обычно прятался в густом кустарнике возле  дома
и оттуда мог видеть оба выхода из клуба - парадный, главный, и боковой сзади
дома, выходящий во двор, где размещались все службы. Кстати, между  службами
и главным рестораном там расположен небольшой бар: может быть  миссис  Шенно
находилась там.
   - Скажите, видели ли вы  ее  когда-нибудь  с  мужчиной?  Провожал  ли  ее
кто-нибудь?
   - Никто и никогда.
   - В какую машину она садилась? В такси?
   - Нет, никогда. Судя по наружности шофера, это была частная машина.
   - Скажите, - спросил Вэллон, - к  какому  сорту  женщин  принадлежит,  по
вашему миссис Шенно?
   - Лично я не думаю, чтобы она была  темпераментной  женщиной.  Она  любит
развлечения, но  никогда  не  имеет  дурных  намерений.  Она  просто  иногда
становится жертвой обстоятельств. Она ведь очень красивая женщина, а  мистер
Шенно ей, возможно, сильно надоел. Мне кажется, что он и сам так  думал.  Во
всяком случае, мне ни разу не удавалось изобличить ее  в  чем-нибудь  дурном
или застать на месте преступления.
   - Когда вы видели ее в последний раз?
   - На следующий день после смерти мистера Шенно. Она просила меня зайти  к
ней. Мне кажется, что я ей нравлюсь, во всяком  случае,  она  знает,  что  я
долгие годы был связан с мистером Шенно.
   - Ну и что же она хотела от вас?
   - Она  распределяла  вещи  своего  покойного  мужа  и  хотела  что-нибудь
подарить мне. Она сказала, что ей претит мысль о распродаже вещей и что  она
хочет все раздать  бесплатно.  Мне  она  подарила  булавку  для  галстука  и
часы-браслет мистера Шенно, так как я очень много лет проработал у него. Это
прекрасные часы, и я теперь ношу их.
   - Ну, а его одежда? - спросил Вэллон.
   - Она уже приготовила большой узел  с  его  вещами  и  собиралась  отдать
кому-то, кто, очевидно, имел такой же рост и объем, как мистер  Шенно.  Меня
это удивило, мистер Вэллон.
   - Но почему? - спросил Вэллон.
   - Вы ведь знаете, что мистер Шенно мало интересовался своей  наружностью.
У него было всего 2-3 костюма,  и  он  донашивал  старый,  пока  не  покупал
нового. Таким образом, его вещи не представляли абсолютно никакой  ценности.
Быть может их согласился взять кто-нибудь,  кто  испытывал  привязанность  к
покойному?
   - Еще что-нибудь, Липскомб? Еще какие-нибудь факты, которые могли бы  мне
пригодиться.
   - Если бы я знал, о чем вы думаете, мистер Вэллон, я может быть и смог бы
вам чем-нибудь помочь. Но я и понятия не имею, что вам  нужно  и  в  чем  вы
заинтересованы.
   - Я скажу вам это, - ответил Вэллон. - Я считаю, что кто-то убил Шенно. У
него  действительно  была  стенокардия  и  он  перенес  уже  много   тяжелых
приступов.  А  теперь  случилось  следующее:  кто-то,  кто  знал  о  тяжелой
сердечной болезни мистера Шенно, пришел к нему в контору и выстрелил в  него
холостым зарядом из автоматического пистолета с глушителем. Убийца прекрасно
знал, что Шенно этого не перенесет, что шок убьет его.
   - Какая скверная история, мистер Вэллон! Его собственный врач дал справку
о  смерти  и  сегодня  состоятся  похороны.  Но,  если  ваше   предположение
правильно, то оно сулит нам всем очень много хлопот.
   - Что вы имеете в виду? - спросил Вэллон. - Эксгумацию? Липскомб  кивнул.
Вэллон сказал:
   - Абсолютно бесполезная затея. Шенно умер от шока, а отчего произошел шок
никто не знает. На теле ведь не может быть никаких следов.
   - В таком случае будет чрезвычайно  трудно  доказать  виновность  убийцы.
Разве только какие-нибудь косвенные улики.
   - Косвенные улики могут быть очень убедительными, если только виновные не
уничтожат их за время нашего расследования.  Пожалуй,  Липскомб,  вы  можете
прекратить слежку за миссис Шенно. Я  думаю,  что  и  сам  мистер  Шенно  не
заинтересовался бы ее поведением в данной ситуации. А вас я прошу проехать в
Чертей в этот ночной клуб и собрать там информацию о том,  кому  принадлежит
клуб - какому-нибудь частному лицу или обществу? Узнайте  и  запишите  имена
завсегдатаев клуба.
   - О'кей, мистер Вэллон. Это нетрудно  и  завтра  же  я  принесу  вам  эти
сведения.
   Вэллон выпил вторую чашку  чая  и  подумал,  что  этот  напиток  обладает
тонизирующими свойствами, однако не столь сильными, как виски  или  бакарди.
После этого он вынул из кассы конторы шестьдесят  три  фунта,  попрощался  с
Мэрвином и поехал к мистеру Сэлкину.
   В обмен на деньги он получил записку, в которой было сказано:
   "Гилифорд, отель Мэйфлай Фишер, комната номер двадцать четыре."
   Сэлкин сказал:
   - Вы можете поехать туда в любое время после девяти часов. Скажите, когда
вы собираетесь уехать оттуда, завтра утром?
   - Не знаю, - ответил Вэллон, - возможно, что это будет зависеть от  дамы,
которая меня там ожидает.
   - Это - дама высшего сорта и кроме того умна, мистер Леннокс.
   Вэллон ухмыльнулся и спросил:
   - Я хотел бы знать, как ее имя до и после тех 24 часов, когда  она  будет
именоваться миссис Джон Леннокс.
   - У нее очень красивое имя - мисс Эванжелина Роберта Триккет. Она красива
и отнюдь не болтлива. Я думаю, что к 11 часам утра вы уже уедете  из  отеля,
мистер Леннокс?
   - Несомненно, вероятнее всего - гораздо раньше.
   - Хорошо, - сказал Сэлкин. - Я пришлю агента к 12 часам, а между тремя  и
четырьмя  часами  дня  он  уже  вернется  в  Лондон  со  всеми  необходимыми
документами. После этого я пошлю извещение адвокатам миссис Леннокс,  и  они
могут начать дело.
   Вэллон сказал:
   - Благодарю вас, до свидания.
   - До свидания, мистер Леннокс, - сказал Сэлкин сердечно, -  и  желаю  вам
удачи.
   Выйдя отсюда, Вэллон поехал к себе домой. Он сидел и пил  чай,  вспоминая
Мадлен. Он подумал, что история с мисс Триккет, пожалуй бы позабавила ее. Он
решил, что чай ему полезен и налил еще одну чашку. Однако, взглянув на  нее,
встал,  подошел  к  буфету,  налил  большой  стакан  виски  и   выпил   его.
"Удивительно противоречивое животное-человек", - думал он при этом.
   Отель Мэйфлай Фишер выглядел очень уютной старомодной гостиницей, стоял в
стороне от шумной дороги и имел такой скромный вид,  что  поневоле  возникал
вопрос - как могут хозяева  подобной  гостиницы  сводить  концы  с  концами.
Впрочем, в данном случае на  этот  вопрос  может  быть  смогли  бы  ответить
господа Сэлкин и Фрэш.
   Было ровно половина десятого, когда Вэллон подъехал к дому, поставил свою
машину на стоянку, вынул свой чемодан и направился ко входу в отель.
   В приемной сидела пожилая седая дама и вязала что-то, похожее на джемпер.
Вэллон подошел к конторке, улыбнулся даме и сказал:
   - Мое имя Джон Леннокс. Я полагаю, что моя жена уже приехала?
   Дама отложила вязание и встала:
   - Да, мистер Леннокс, она приехала, пообедала, зарегистрировала вас обоих
и заняла комнату двадцать четыре. В вашем  распоряжении  собственная  ванная
комната и маленькая гостиная. Я пошлю посыльного отнести ваш чемодан.
   - Не надо,  я  понесу  его  сам.  Скажите,  заказала  ли  миссис  Леннокс
какие-нибудь напитки?
   - Она выпила стаканчик джина с лимоном. Вы хотите что-нибудь заказать?
   - Да, пошлите бутылку виски, немного содовой и лед. После этого  он  взял
свой чемодан и пошел по устланной ковром лестнице по направлению к  номерам.
Он размышлял, как прореагирует мисс Триккет, узнав о его деле, и решил, что,
в сущности, это его вовсе не интересует.
   Подойдя к номеру двадцать четыре, открыл дверь  и  оказался  в  маленькой
гостиной, очень уютной и опрятной. В дальнем углу была видна другая дверь, к
которой он и направился. Слегка постучав, открыл ее и очутился в спальне.
   - Хэлло, Эванжелина, - сказал он, и остановился, залюбовавшись  ею.  Мисс
Триккет была молодой женщиной двадцати  семи  или  двадцати  восьми  лет,  с
прелестным личиком и первоклассной фигурой. У нее были стройные ноги и очень
красивая копна светло-каштановых волос, рассыпавшихся по плечам. На ней было
кружевное белье, отделанное золотом, на котором были вышиты черные китайские
драконы. На ногах были тончайшие шелковые чулки и черные шелковые туфельки с
золотыми звездами. Она сидела перед туалетным столиком и красила губы.  Мисс
Триккет выглядела как картинка и отлично знала это.
   - Хэлло, - ответила она резким и неприятным голосом,  а  Вэллон  подумал,
что если бы при такой внешности она обладала бы еще и приятным  голосом,  то
это было бы уже просто не правдоподобно.
   Пройдя через комнату, Вэллон положил свой чемодан и шляпу на стул, а  сам
сел на кровать, собираясь разглядывать мисс Триккет со спины. Но она  сейчас
же повернулась на своем табурете, улыбнулась ему и сказала:
   - Я рада видеть вас, мистер Леннокс, и вижу я вас уже не в первый раз. Вы
удивлены, не так ли?
   - О нет, вы видели меня через дырку  в  стене,  когда  я  разговаривал  с
мистером Сэлкиным в его комнате. Она подняла брови:
   - Откуда вы можете это знать?
   Вэллон усмехнулся:
   - Вы слишком красивы для того, чтобы соглашаться  на  случайные  встречи,
даже не видя мужчину.
   - Послушайте, а ведь вы очень умны. Как только я  увидела  вас,  я  сразу
поняла, что вы  обладаете  индивидуальностью  и  что  вы  очень  умны.  А  в
девяносто девяти случаях из ста маленькая Эванжелина не ошибается. Но только
не называйте меня "Эванжелина", пожалуйста, - это имя подходит для пастушки.
Мои друзья обычно зовут меня "Бобби".
   - Хорошо, Бобби.
   - Как вы думаете, не следует ли вам слегка выпить? Я всегда  говорю,  что
сначала  надо  выпить  и  познакомиться,  а  позднее  можно  и   подружиться
по-настоящему.
   - Я заказал виски и лед и слышу, что как раз сейчас  официант  ставит  на
стол стаканы. Пойдем и выпьем.
   Она встала с табурета, показав при этом свои ножки.
   Вэллон спросил:
   - Говорил ли вам кто-нибудь, что у вас очаровательные ножки?
   - Да, масса людей. Но я женщина, и если у женщины красивые ноги,  то  она
хочет, чтобы ей об этом говорили непрерывно. Ну, пойдем. -  И  она  пошла  в
гостиную.
   Вэллон разлил виски по стаканам, а она сказала:
   - Послушайте, вы какой-то  необычный.  Вы  ничуть  не  похожи  на  других
мужчин, с которыми я постоянно встречаюсь.
   - Да, Бобби, да, и пришел я к вам по не совсем обычному делу. Послушайте,
мое имя вовсе не Леннокс и я не собираюсь нарушать  супружескую  верность  с
кем бы то ни было. Я даже не женат, так что мне, понятно, не нужно  никакого
развода.
   Она вскочила и резким голосом спросила:
   - В чем дело? Что здесь происходит? Вэллон спокойно ответил:
   - Нет никакой надобности волноваться. У нас  просто  состоится  небольшая
профессиональная беседа между двумя детективами.
   - Какого черта вам нужно? - спросила она.
   - Мое имя Джон Вэллон, и я управляю конторой  сыскного  агентства  Шенно.
Слышали о таком?
   - Да, конечно. Вы имеете в виду Джо Шенно, того, который  умер  несколько
дней тому назад? Он кивнул:
   - Правильно, Бобби, и я рад поговорить с коллегой по профессии. Я знаю  о
вас все, Бобби. Контора Сэлкин и Фрэш принадлежит вам, а люди,  которые  там
сидят, просто нанятые вами служащие.  А  кроме  того,  вы  несомненно  самая
красивая соучастница бракоразводного процесса, какую только можно найти.  Вы
мне нравитесь, Бобби, но, хотя я обычно не  угрожаю  красивым  женщинам,  но
предупреждаю, что у нас с вами будет  очень  серьезный  разговор.  Я  думаю,
Бобби, что вы понимаете: никому не следует знать, чем собственно  занимается
ваша контора. А она занимается исключительно тем, что  подбирает  подходящих
соучастниц для бракоразводных процессов. Если все станет  известно,  то  это
уничтожит ваше предприятие и, кроме того, принесет массу неприятностей лично
для вас.
   - Какое дело вам до всего этого? Чего вы, собственно, хотите? - в  голосе
ее прозвучал страх.
   - Почему вы не допива