ы чего набрался? От тебя сивухой за версту несет.
   - Да вот расслабиться решил. Перестрелка эта дневная... Я ж не каждый
день из пистолета палю.
   - Ну и  расслабляйся  дальше,  вояка,  -  усмехнулась  я  и,  зевнув,
сказала:
   - Я спать пошла. Спокойной ночи!
   - Может, зайдем в бар, хлопнем по рюмочке? - заметно расстроился Дог.
   - Нет, никаких рюмочек, дай мне отдохнуть.
   Закрыв за собой дверь на  ключ,  я  подошла  к  Саньке  и  облегченно
вздохнула. Сбросив теплое одеяло на пол, Санька крепко спал, трогательно
сложив под пухлой щечкой загорелые ладошки.
   Укрыв его, я села в кресло и глубоко задумалась.
   Может, все-таки  стоит  рассказать  Догу  о  том  странном  человеке,
который ждет меня у озера в кустах? Этот мужчина чужак. Почему я  должна
ему помогать? Сегодня утром он вполне мог  убить  кого-нибудь  из  наших
ребят. Где гарантия, что он не выстрелит в спину моему Пашке в следующей
криминальной разборке? Эта мысль привела меня в замешательство. Отбросив
последние сомнения, я встала и решительно направилась  к  выходу,  но  в
последнюю  минуту  передумала.  Незнакомец  сказал,  что  у  него   двое
маленьких детей. Если я его сдам, они осиротеют. От этой мысли на  глаза
навернулись слезы. Ну и кто от этого выиграет? Чем вообще этот  бедолага
отличается от моего Пашки? И тот и другой  зарабатывают  деньги  похожим
способом. Просто одному из них сегодня повезло меньше...
   Зеленку, вату и бинты я отыскала быстро. Не  было  только  водки.  За
водкой придется идти в бар...
   Еще раз взглянув на спящего Саньку, я взяла пакет с  медикаментами  и
вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
   Внизу  по-прежнему  играли  в  бильярд.  Из  открытого   окна   веяло
прохладой. Зябко поежившись, я спустилась с высокого крыльца и  зашагала
по дорожке вперед.
   В баре, как на зло, оказался Дог. Увидев меня, он просиял.
   - Катерина, каким ветром тебя сюда занесло? Я думал,  ты  уже  спишь.
Что же заставило тебя  прийти?  Неужто  решила  пропустить  со  мной  по
рюмочке?
   - Уймись, дорогой, тебе и без меня хорошо, - улыбнулась я и  показала
на молоденькую официантку, не сводившую с меня ревнивых глаз. - Я пришла
сюда за тем, чтобы купить бутылочку спиртного.  Могу  позволить  себе  в
одиночестве?
   - Вам что, виски или коньяк? - оживилась девушка за стойкой.
   -  Мне  нужна  водка,  -  уверенно  произнесла  я,   кожей   чувствуя
пристальный взгляд Дога.
   - Водка?!
   - Да, водка, - раздраженным голосом повторила  я.  -  Вы  что,  плохо
слышите?
   - Нет. У меня хороший слух...
   - Что-то я не заметила! Так где у вас водка?
   -  Вам  какую,  "Финляндию"  или  "Русский  стандарт",  -  покрывшись
пятнами, спросила девушка. - А может, "Абсолют"?
   В  водке  я  совершенно  не   разбиралась.   Интересно,   зачем   она
понадобилась незнакомцу.
   Странный вопрос! Конечно же для  того,  чтобы  пить.  Говорят,  водка
действует как наркотик:  снимает  боль,  помогает  забыться...  Судя  по
всему, он привык к дорогим напиткам. Значит, надо выбирать по цене.
   Прищурившись, я  стала  изучать  наклеенные  на  бутылки  ярко-желтые
ярлычки.
   - Возьми лимонный "Абсолют", - послышался  голос  Дога.  -  Он  более
мягкий, более женский, что ли. Хотя  водка  вообще  не  бывает  женской.
Водка всегда была мужским напитком.
   - Дайте  мне  бутылку  "Финляндии",  -  решительно  произнесла  я  и,
обернувшись, посмотрела на Дога. -  Я  люблю  жесткую  водку.  Я  всегда
чувствовала в себе мужское начало.
   Поплатившись, я помахала Догу рукой.
   - Спокойной ночи.
   - Может, составишь мне компанию? - с надеждой спросил Дог, вытаскивая
сигарету.
   - Спокойной ночи, - повторила я и вышла из бара.
   На улице я с облегчением вздохнула и, предварительно убедившись,  что
за мной никто не следит, побежала к зарослям шиповника.
   - Эй, ты живой? - окликнула я незнакомца. моему удивлению, ответа  не
последовало.
   - Эй, многодетный отец, ты где?
   Незнакомец по-прежнему молчал. А вдруг он умер, пока я ходила в  дом?
От этой мысли на лбу выступила испарина.  Сделав  над  собой  усилие,  я
набрала полный рот воздуха и повторила вопрос чуть погромче;
   -  Есть  здесь  кто-нибудь?  Если  ты  мне  сейчас  не  ответишь,   я
разворачиваюсь и ухожу обратно.
   Сдыхай, пожалуйста, если тебе так хочется!
   - Да здесь я, здесь, - донеслось из-за кустов.
   - Слава Богу! - истерично вскрикнула я и, опустившись на четвереньки,
стала пробираться меж кустов.
   Увидев незнакомца, я немного успокоилась и спросила:
   - Послушай, а ты почему мне сразу не ответил, когда я  звала?  Какого
черта ты заставил меня нервничать?!
   - Я боялся, что ты можешь быть не одна, - сказал он.
   - Как не одна? - удивилась я.
   - Я боялся, что ты можешь меня подставить.
   - Если бы я хотела тебя подставить, то ты бы здесь уже  не  лежал!  С
какой стати мне тебя подставлять? Ты отдал  мне  свой  пистолет,  честно
рассказал, как сюда попал. Опять же двое  детей  у  тебя...  Я  ведь  не
сволочь, чтобы их сиротами оставлять!
   - Тогда почему ты так долго не шла?
   - Потому что водку покупала. Сама я водку не пью, пришлось в бар идти
за бутылкой. Думаешь, мне легко было до озера  дойти?  Меня  тут  каждая
собака знает. Любой может поинтересоваться, какого черта я поперлась  за
водкой на ночь глядя?  Здесь  конспирация  нужна,  а  конспирация  время
занимает, сам понимаешь.
   Незнакомец  застонал  и  попытался  подняться.  Лицо   его   исказила
судорога.
   - Тебе очень плохо? - испуганно спросила я.
   - Хреново... Нужно как можно скорее вытащить пулю,  а  то  она  может
глубже пойти. Тогда приятного будет мало, одним ножом не отделаешься.
   Вытаскивая  из  пакета  водку,  бинт,  вату,   нож   и   зеленку,   я
почувствовала, как у меня закружилась голова.  С  трудом  справившись  с
собой, я осторожно спросила:
   - Послушай, а ты уверен, что.., сможешь сделать это?
   - Постараюсь, - глухо  ответил  незнакомец  и  взял  в  руки  нож.  -
Конечно, мне будет нелегко.
   Вот если бы пулю вытащила ты...
   - Я?!
   - Ну да. Это совсем  не  сложно!  Нужно  сделать  глубокий  надрез  и
попытаться ее найти.
   - О нет, только не  это!  -  забыв  об  осторожности,  крикнула  я  и
отчаянно замотала головой.
   - Хорошо, только не ори на весь лес. Будешь просто  держать  зеркало.
Зеркало-то не забыла принести?
   - Не забыла, - сказала я, вытаскивая из кармана пудреницу.  -  Только
большого у меня не нашлось.
   - Ладно, сойдет. - Незнакомец сморщился, открыл бутылку водки и  стал
жадно пить из горла.
   - А вот стаканы я действительно забыла... - виновато пробормотала я.
   - Да хрен с ними, со стаканами, - оторвался он от бутылки.  -  Не  до
шику. Не в ресторане сидим. Сейчас самое главное пулю достать, чтобы  на
тот свет не отправиться.
   Под воздействием алкоголя незнакомцу заметно полегчало.  Он  перестал
стонать и с любопытством посмотрел на меня. Про себя я отметила, что  он
хорош собой. Пожалуй, даже слишком хорош. Красавец да и только.  Повезло
его жене...
   - Это от переутомления меня так торкнуло, - улыбнулся мужчина.
   - Торкнуло? - не поняла я.
   - Водка в голову дала, аж перед глазами все поплыло. Сделал несколько
глотков и запьянел как чертила. Я раньше ведро мог выпить -  и  хоть  бы
хны.
   - Так уж и ведро! Просто ты крови много потерял, даже непонятно,  как
вообще жив остался. Вот и запьянел быстро...
   - Тебе бы тоже не мешало глоточек сделать.
   Зрелище будет еще то. Прямо скажем, не для слабонервных. Свалишься  в
обморок, что я с тобой делать буду?
   - Я такую гадость не пью, - брезгливо отвернулась я от бутылки.
   - Никакая это не гадость. Нормальная водка Закуски только не хватает.
   - Что-то я об этом не подумала, - начала оправдываться я. - Совсем из
головы вылетело.
   Зашла в бар, а там знакомый сидит... Он и так на меня  с  подозрением
смотрел...
   Мужчина протянул мне водку и настойчиво сказал:
   - Выпей, легче станет. Сама потом благодарить будешь.
   Набрав в грудь побольше воздуха, я сделала несколько глотков подряд.
   - Фу, какая гадость! И как только ее люди пьют!
   - Сама ты гадость,  -  усмехнулся  незнакомец  и  вновь  окинул  меня
любопытным взглядом. - Послушай,  красавица,  мы  тут  с  тобой  столько
времени общаемся, а я даже не знаю, как тебя зовут.
   - Катя.
   - А меня Эдик. Эдуард Борисович, если хочешь.
   - Век бы тебя не знала, Эдуард Борисович! - огрызнулась  я  и  громко
икнула - водка начала действовать.
   - А я бы себе никогда не простил,  если  бы  не  узнал  имя  девушки,
которая меня от верной смерти спасла. Земля круглая, авось встретимся. С
меня ресторан в любом случае. Куда скажешь, туда и пойдем.
   - Какой ресторан?! Я замужем, завтра мой муж  приезжает.  Мне  не  до
ресторанов!
   - Что ж, по-твоему, если ты замужняя женщина,  то  на  других  мужчин
тебе и смотреть нельзя?
   - Мне все можно, только самой не хочется. И вообще, отстань от  меня!
- В порыве злости я стукнула крепко сжатыми кулачками по земле.
   Сижу здесь черт знает с кем, оставив ребенка одного в  комнате,  даже
не заперев как следует дверь!
   В любую минуту он может проснуться и  испугаться.  И  надо  было  мне
влипнуть в эту историю!
   - Ну что, приступим к операции? - невозмутимо сказал Эдуард.  Взяв  в
руки нож, он облил его водкой и водкой же смочил большой кусок  ваты.  -
Давай, Катерина, спасительница  моя,  держи  зеркало.  Если  не  сможешь
смотреть - закрывай глаза. Главное, зеркало не убирай.
   - Попробую, - понуро пробормотала я.
   - Без фонарика тут не обойтись. Ты про фонарик не забыла?
   -  Не  забыла,  -  сказала  я  и  полезла  в  карман  за   фонариком.
Одновременно с ним я достала пистолет и положила его рядом с пакетом.
   - Давай направляй свет на рану, - усмехнулся Эдуард.
   Я зажгла фонарик и стала тупо смотреть, как нож все глубже  и  глубже
заходит в податливую мякоть.
   - Постарайся держать зеркальце ровнее, а то у тебя  руки  дрожат,  не
видно ведь ни хрена, - простонал Эдуард.
   Я напрягла руку и крепко зажмурила глаза.
   До меня доносилось тяжелое дыхание Эдуарда.
   Наконец все стихло.
   "Может, он умер?" - подумала я, опуская зеркальце.
   - Ну вот и все. Посмотри,  какая  маленькая  пуля.  -  Голос  Эдуарда
привел меня в чувство.  Открыв  глаза,  я  с  удивлением  посмотрела  на
маленький кусочек железа, испачканный кровью.
   - Вот такая крохотная пулька  чуть  было  не  лишила  меня  жизни,  -
прошептал Эдик и положил пулю  на  пакет.  -  Посмотри,  сколько  крови!
Перевяжи меня потуже. С этим ты, надеюсь, справишься. - Плеснув на  рану
водку, он добавил:
   - Надо бы, конечно, зеленкой полить, но, боюсь, не вытерплю.  Свалюсь
к чертовой матери, и все.
   - А вдруг будет сепсис?
   - Попробуй ты, я сам точно не смогу.
   Эдуард припал к бутылке и принялся жадно из нее пить. Я смочила  вату
зеленкой и со слезами на глазах стала обрабатывать кровоточащую рану.
   - 0-о-ох, - протяжно застонал он.
   - Эдик, тише, - прошептала я. - Потерпи, осталось совсем немного.
   Закусив губу, я стала делать тугую повязку.
   Эдик затих.
   - Послушай, ты живой? - испуганно спросила я.
   - Живой, - шевельнулся он.
   - Что ты сейчас чувствуешь?
   - Дикую физическую боль. А еще моральную оттого, что  рядом  со  мной
сидит такая красивая девушка, а я даже  не  могу  се  отблагодарить  как
следует!
   - Я в твоей благодарности не нуждаюсь! Слушай,  зачем  ты  так  много
пьешь?
   - А иначе я боль не заглушу. У тебя же нет ничего обезболивающего...
   - Ой, у меня все из головы вылетело! Нужно было с собой взять хотя бы
анальгин. И почему я не додумалась? -  Посмотрев  на  остатки  водки,  я
взяла бутылку и сделала  несколько  глотков.  -  Это  чтобы  нервы  хоть
немного успокоить. Меня всю колотит. Я кровищи боюсь ужас как!
   - А ты красивая, -  улыбнулся  Эдуард.  -  У  тебя  хорошая  семейная
жизнь?
   - Нормальная, - пожала я  плечами.  -  Разве  семейная  жизнь  бывает
хорошей? По-моему, она у всех обыкновенная.  У  одних  лучше,  у  других
хуже, а так - отличий никаких. Мужа своего я  люблю,  скучаю,  когда  он
уезжает надолго. Часто впадаю в состояние депрессии. Такое у всех женщин
бывает, как бы они ни хорохорились. Вот Пашка  мой  уехал,  а  мне  хоть
волком вой. Ладно бы я хоть дома жила, а мне ведено  тут  торчать,  пока
мой муж не вернется... - Неожиданно я устыдилась того, что сижу в кустах
и изливаю душу  совершенно  незнакомому  человеку.  Поправив  волосы,  я
опустила глаза и тихо проговорила:
   - Ну, мне пора. Желаю  тебе  удачно  выбраться  отсюда  и  больше  не
попадать в такие скверные ситуации.
   - Я могу попросить тебя о последнем одолжении? - прошептал Эдуард.
   - Да, конечно.
   - Поцелуй меня на прощание...
   Услышав это, я покраснела.
   - Я тебя обидел?
   - Нет, но  с  незнакомыми  мужчинами  не  целуюсь,  -  прошептала  я,
машинально отметив про себя, как все-таки красив этот незнакомец.
   - Вот как? - сделав усилие, Эдуард приблизился ко мне и сел рядом. То
ли выпитая водка дала мне в голову,  то  ли  взыграла  обида  на  Пашку,
который вовсе не отличался пуританскими взглядами на отношения с другими
женщинами, но я подняла  голову  и  коснулась  губами  его  губ.  Эдуард
вздрогнул и прижал меня к себе.  Горячая  рука  расстегнула  кофточку  и
стала  умело  ласкать  вмиг  затвердевшие  соски.  Сказочная,  волшебная
ночь...
   - Ах ты шлюха! Так-то ты своего Пашку дожидаешься!  Оставила  ребенка
одного, взяла бутылку водки и пошла к своему кобелю!!! - вернул меня  на
грешную землю знакомый голос. Отпрянув от Эдика,  я  увидела  Дога.  Он,
извергая проклятия, с ненавистью смотрел на меня:
   - Я чувствовал что-то неладное. Я знал, что ты  в  одиночку  пить  не
будешь! Я никогда  не  одобрял  Пашкин  выбор!  Я  знал,  что  ты  шлюха
подзаборная! Я уже давно хотел тебя отодрать, да боялся,  что  ты  Пашке
расскажешь. Теперь вижу, что напрасно боялся. Ты тут и без меня  направо
и налево развлекаешься. А еще фифочку из себя строишь!
   Затем Дог перевел взгляд на Эдика и сделал свирепое лицо.
   - А ты, хрен моржовый, как сюда попал?
   Вместо ответа  раздался  глухой  щелчок,  и  Дог  упал.  На  лбу  его
появилась небольшая, словно нарисованная, дырочка, из  которой  струйкой
потекла кровь.
   - Ты зачем его убил? - осипшим голосом спросила я.
   - Не переживай, пистолет с глушителем, шума  не  было,  -  равнодушно
ответил Эдуард.
   - Зачем ты это сделал? - повторила я свой вопрос.
   - Как это зачем?
   - Зачем ты его убил?! Кто тебе дал право стрелять? Ты же мне  обещал,
что никого из наших и пальцем не тронешь!
   - Катя, если бы я его не убил, он бы убил нас.
   Правда, не знаю, как тебя, но меня бы он  убил  точно.  Потом  бы  он
рассказал твоему мужу, что видел тебя с посторонним мужчиной. Неужели ты
этого хотела?
   - Но ведь он друг моего мужа!
   - В бандах друзей не бывает. Он товарищ твоего мужа. У меня  не  было
другого выхода.
   Я положила голову на колени и громко заплакала. Эдуард поднял руку  и
провел по моим волосам.
   - Да успокойся ты, Катька! Все нормально.
   Ничего не было.
   - Да, не было! А что будет, когда его найдут? - Приподняв  голову,  я
посмотрела на Дога. В то, что он мертв, верить не хотелось. - Господи, и
какого черта он сюда приперся?! Кадрил бы свою  официантку  дальше,  так
ведь нет, понесся меня искать!
   - Когда его найдут - похоронят по-человечески.  Меня,  я  надеюсь,  к
этому времени уже здесь не будет, а на тебя никто и не подумает. Запомни
одно:  ты  ничего  не  видела  и  ничего  не  знаешь.   И   не   вздумай
откровенничать с мужем! Кроме нас, никто не должен знать!
   - Послушай, - вдруг осенило меня, - мне почему-то показалось, что Дог
тебя узнал. Вы с ним что, были знакомы?
   - Конечно, он меня знает. Мы никогда не  пересекались  по  делам,  но
иногда встречались.
   Смахнув слезы, я поднялась:
   - - Мне пора идти. У меня ребенок один  остался.  Проснется,  увидит,
что мамы рядом нет, и испугается.
   - Иди. Тебе  нужно  выспаться  и  привести  себя  в  порядок.  Завтра
все-таки муж приезжает.
   - А ты?
   - А я вздремну  полчасика,  а  потом  попытаюсь  встать  и  выбраться
отсюда. Не вздумай пистолет брать! Он паленый. На нем труп висит. Я  его
скину в воду.
   Эдик протянул мне руку в надежде пожать мою, но я проигнорировала его
жест.
   - Ты что, будешь спать рядом с трупом?
   - А почему бы и нет? Мертвых не  надо  бояться,  Катя,  надо  бояться
живых. Мне придется снять с него  рубашку,  а  то  ведь  моя  разорвана.
Думаю, он не обидится. Она ему теперь без надобности.
   - Ты хочешь снять одежду с трупа и надеть на себя?!
   - Я же тебе сказал, что мертвых бояться нет нужды. Как я,  по-твоему,
без рубашки пойду, да еще с перевязанной грудью? Слышь, Кать, помоги мне
с него рубашку снять, мне надо силы экономить! - Голос Эдуарда прозвучал
насмешливо.
   - Да ты с ума сошел! Я к нему в жизни не притронусь...
   - Ладно, сам справлюсь...
   Перешагнув через мертвого Дога, я замялась.
   Что-то мешало мне уйти.
   - Приятно было познакомиться, - улыбнулся Эдуард.  Улыбка  получилась
неестественной, видно было, что он нервничает не  меньше  моего,  просто
тщательно это скрывает. -  Не  забудь,  что  за  мной  ресторан.  Может,
телефончик оставишь?
   - Какой, к черту,  телефончик?  Я  замужем,  да  и  ты,  кажется,  не
свободен, многодетный отец!
   - Совсем недавно ты говорила, что хорошей семейной жизни не бывает.
   - Это я просто так ляпнула. Даже сама не знаю зачем. У  меня  хорошая
семейная жизнь.
   - Тогда я рад за тебя. И все же, как обстоят дела с телефончиком?
   - Да никак, - тяжело вздохнула я.
   - Тебе виднее. - Эдик лихо крутанул вокруг пальца пистолет, как герой
американского вестерна.
   - Ты все-таки решил меня убить как ненужного  свидетеля?  -  дрожащим
голосом  спросила  я  -  Если  бы  я  хотел  тебя  убить,  то  убил   бы
давным-давно. Можешь в этом  не  сомневаться.  Пистолет  я  заберу.  Его
нельзя оставлять тут. Когда я выберусь отсюда, скину его в  какой-нибудь
водоем подальше от этих мест. -  Сунув  пистолет  в  карман,  он  весело
подмигнул мне. - Ну а как насчет последнего поцелуя?
   - Ты совсем чокнутый, - пробубнила я и бросилась бежать, спотыкаясь и
падая на каждом шагу. Поравнявшись с баром, я вдруг вспомнила  о  пустой
бутылке водки, которая лежала рядом с трупом Дога. Когда Дога найдут,  а
найдут его очень скоро, она может сыграть роль улики. Официантка  увидит
бутылку и вспомнит,  что  водку  покупала  я.  Кроме  того,  на  бутылке
остались отпечатки пальцев. Не отвертишься ведь, черт побери!
   - Катерина? Ты зачем вернулась? - удивился  Эдик.  -  Неужели  решила
подарить мне последний поцелуй?
   - Я пришла за пустой бутылкой, - выпалила я.
   - Какого  черта  она  тебе  понадобилась?  Сдавать  собралась?  Учти,
импортные не берут!
   - Перестань шутить! На ней остались отпечатки пальцев.  Когда  найдут
Дога, будут всех трясти. Официантка сразу вспомнит, что  водку  покупала
я.
   Взяв пустую бутылку; я положила ее в пакет.
   - А ты башковитая, - покачал головой Эдуард и перевел взгляд  на  мои
ободранные коленки. - Где это ты так?
   - Ерунда! - махнула я рукой. - Просто ноги не  держат.  Пока  бежала,
упала несколько раз.
   - Сейчас у тебя коленки, как у  первоклассницы.  Ты  что,  не  можешь
спокойно идти?
   - Не могу!
   - Почему?
   - Во-первых, я водку пила, а во-вторых, мне страшно.
   - Чего ты боишься?
   - Не знаю. Я теперь каждого шороха, каждого звука буду  бояться.  Мне
повсюду мерещится мертвый Дог. Кстати, он точно мертв?
   - Конечно. Я же ему  в  лоб  выстрелил.  Если  есть  желание,  можешь
пощупать пульс.
   - Нет уж, спасибо, - испуганно замотала я головой. - Просто Дог такой
большой, а пуля  такая  маленькая...  Даже  не  верится,  что  крохотный
кусочек железа может убить здорового буг