Какого черта она нужна?! От нее одни неприятности!
   Во дворе я на секунду прижалась к Эдику и быстро шепнула ему на ухо:
   - Расслабься и не будь таким скованным!
   - Какого черта мы туда идем, если у нас нет ключей?
   - Мы позвоним в дверь. Если нам никто не откроет - поедем назад.
   - А если нам кто-нибудь откроет?
   - Скажем, что мы Катины знакомые. Спросим,  где  ее  можно  найти,  и
уйдем.
   Подозрительных машин у подъезда не было.
   Пашкин джип стоял на стоянке. Поднявшись к себе  на  этаж,  я  нажала
кнопку звонка и принялась ждать. Эдик быстро  сунул  руку  в  карман.  Я
сразу  поняла,  что  там  у  него  лежит  пистолет.  К  моему  глубокому
удивлению, дверь почти  сразу  открылась.  На  пороге  стоял  совершенно
незнакомый мордоворот. Из-за его плеча выглядывая  второй,  точно  такой
же.
   Здравствуйте, скажите, пожалуйста, а Катя дома? - тоненьким  голоском
спросила я.
   - А вы ей кем будете? - прищурился мордоворот.
   - Я ее бывшая одноклассница. Мы с другом  здесь  проездом.  Я  теперь
живу в другом городе.
   Мы с Катей не виделись  несколько  лет.  Мне  захотелось  сделать  ей
сюрприз - вот ч и нагрянула без предупреждения.
   - Катя уехала к бабушке на все лето, - отрезал мордоворот и захлопнул
дверь.
   Я растерянно оглянулась на Эдика. Легким поворотом головы он показал,
что нам пора уходить.
   На улице я чуть не разрыдалась:
   - Сволочи! Какие же сволочи! Оккупировали мою квартиру и  сидят  там,
как у себя дома! Ненавижу!
   - Только не вздумай реветь. Как-никак, а ты в  линзах,  -  постарался
утешить меня Эдик.
   - В линзах можно все: и плакать, и смеяться.
   Им ничего не грозит. Когда я теперь смогу попасть домой?
   - Когда мы найдем твоего мужа. Катя, мы с тобой, кажется,  собирались
в ресторан.
   - Поехали, - вздохнула я.
   У "Прага", сидя в машине, Эдик тихо сказал:
   - Может, ты все-таки примешь прежний вид?
   - Я только вошла в образ. Я что, такой тебе совсем не нравлюсь?
   - Не знаю... Ты сейчас очень красивая, но какая-то неестественная.  Я
привык совсем к другой...
   - Когда мы вернемся домой и ляжем спать, я стану прежней.
   - А почему это мы ляжем спать? - нахмурился Эдик.
   - А у тебя есть другие предложения?
   - А у тебя разве нет? Тратить время на сон?
   Катя, ты меня удивляешь!
   Мы оба весело рассмеялись.
 
Глава 9 
 
   В "Праге"  я  никогда  не  была.  Лишь  иногда  покупала  пирожные  в
фирменной "Кулинарии".
   - Катя, тут несколько залов,  -  тоном  завсегдатая  сказал  Эдик.  -
Царский, Московский, Колонный, Арбат... Куда пойдем? Выбирай!
   - Скажешь тоже! Как я могу выбирать, если я здесь впервые.
   -  Тогда  пошли  в  Дворцовый,  Дворцовый   зал   действительно   был
ослепительно хорош. Пожилой, полный достоинства метрдотель провел нас за
столик. Пробежав глазами меню, я передала его Эдику и стала разглядывать
публику. Роскошные дамы сияли  драгоценностями,  мужчины  были  одеты  в
безукоризненные костюмы.
   - Живут же люди! - восторженно воскликнула я.
   - Ты это о чем?
   - Это я о богатстве. Говорят, что богатство порочно... Ха! Как бы  не
так! Порочно не богатство - порочна бедность. Слышишь, о чем говорят  за
соседним  столиком?  О  том,  что  на  выходные  они  поедут  в   Африку
поохотиться на крокодилов. Я тоже хочу быть богатой.
   - Богатые, Катя, как известно, плачут, - засмеялся Эдик.
   - Чушь! С чего им плакать, если у них все есть? Остальное  они  могут
купить.
   - Но ведь любовь нельзя купить за деньги.
   - Нет, Эдик, ты ошибаешься... Любовь - это такая  тварь!  Я  даже  не
знаю, каким еще словом ее можно назвать. Любви нельзя  доверять.  Она  -
как продажная сука. Кто больше даст - к тому  и  пойдет.  -  Вспомнив  о
Пашке, я вздохнула.
   К столику подошла молоденькая официантка и приняла заказ.
   - Катя, - сказал Эдик, - я не настолько богат, чтобы  возить  тебя  в
Африку охотиться на крокодилов, но в ресторан по твоему усмотрению раз в
неделю сводить могу.
   - Эдик, а ты кто? - спросила я.
   - В смысле?
   - В смысле того, чем ты занимаешься?
   - Занимаюсь нелегальным бизнесом.
   - Все с тобой понятно. Ты - бандит...
   - Скажешь тоже...
   - Ты же в перестрелке участвовал. Пушку, опять же, носишь.  В  Москве
группировок много.
   В одну из них входишь ты.
   - Ох, Катерина, какая ж ты у нас сообразительная, - засмеялся Эдик  и
похлопал меня по руке,  Официантка  принесла  нам  молочного  поросенка,
фаршированного фисташками, нежнейшую  норвежскую  лососину,  стерлядь  в
шампанском и грибной жульен.
   - Эдик, я никогда в жизни этого не съем!
   - Съешь, Катенька, съешь! Тебе ведь надоела моя яичница с картошкой.
   - Не яичница с картошкой, а картошка с яичницей,  -  засмеялась  я  и
подняла бокал с вином. - Давай выпьем за удачу.
   - За удачу и за встречу. За то, что мы с тобой нашли друг друга. Ради
такой женщины я готов подставить себя под пули еще и еще раз!
   - Да уж, знакомство у нас произошло в экстремальных обстоятельствах!
   Поросенок оказался восхитительно вкусным, лососина таяла во рту...
   Когда заиграла музыка, Эдик пригласил меня танцевать. Во время  танца
он прижимал меня к себе и говорил ласковые  слова.  Я  была  на  вершине
блаженства.
   - Катя, - спросил Эдик, усаживая меня за столик, - а с линзами  точно
ничего не случится?
   - Дались тебе линзы! Ничего с ними не будет.
   Представь, что у меня глаза василькового цвета.
   На редкость красивые глаза...
   - У тебя и так красивые глаза. Карие...
   - Ничего ты, Эдик, не понимаешь в  женской  красоте!  Ладно,  закроем
тему. Знаешь, сегодня я почувствовала  себя  счастливой.  Ты  смотрел  в
детстве "Синюю птицу"? Вот самое точное определение счастья.  Счастье  -
как птица. Вспорхнет - и нет его, а потом опять прилетит... Так  вот,  в
данный момент я счастлива. Плевать  мне  на  мужа,  который  по-крупному
подставил меня. Плевать  на  подругу-предательницу,  затянувшую  мужа  в
постель. Друзей вообще не бывает. В этой жизни надеяться нужно только на
себя. Я благодарю тебя за этот незабываемый вечер и за счастье,  которое
ты мне подарил.
   Мы с Эдиком выпили.
   - И все же я не могу к тебе такой привыкнуть, - сказал он. - Так  где
же ты так научилась гримироваться?
   "Может, и в самом деле стоит выговориться? - подумала я. - Интересно,
как он отнесется к моему признанию? Возмутится? Прогонит меня к чертовой
матери или.., поймет?"
   - До встречи с Пашкой я зарабатывала себе на хлеб тем, что  снималась
в порнофильмах.
   - Что?! - закашлялся Эдик. Я постучала его по  спине  и  с  напускным
безразличием спросила:
   - Ты что, никогда не смотрел порнофильмы?
   - Смотрел... - Эдик покраснел так, что, казалось, щеки его лопнут  от
напряжения. - Но... Я не могу тебя представить в качестве порнозвезды...
   - Почему? Ты считаешь, что я для этого плохо сложена?
   - Нет, сложена ты просто великолепно, но...
   Для того чтобы сниматься обнаженной и не  просто  сниматься,  а...  -
Эдик покраснел еще больше. - Нужно иметь особый.., характер...
   - Знаешь, мне тоже так казалось. Но потом мне  начали  платить  такие
деньги... В общем, деньги не пахнут, Эдик. Главное, чтобы они были.
   Все остальное - ерунда!
   - Но ведь тебе приходилось спать с мужчинами...
   - Конечно, - кивнула я. - А как можно сниматься в порнофильмах  и  не
спать с мужчинами?
   - Но ведь они тебя трогали...
   - Трогали? Они меня не только трогали - они меня  имели.  Хотя,  если
честно, это был просто монтаж. Настоящего секса на съемках очень мало...
   Эдик, опустив голову, молчал. Подлив себе вина, я сказала:
   - Ты первый, кто узнал о моей прошлой жизни. У тебя изменилось ко мне
отношение?
   - Что ты! - Эдик положил свою руку  поверх  моей.  -  Ты  потрясающая
женщина, Катя, другой такой нет!
   Расплатившись с официанткой, мы вышли из ресторана.
   - Эдик, а как ты поведешь машину в таком состоянии? - спросила  я.  -
Мы же с тобой пили вино!
   - Ну и что! - улыбнулся Эдик и завел мотор.
   Достав из сумочки зеркальце и чистый платок, я вытащила линзы.
   - Еще бы не мешало смыть грим, - сказал Эдик.
   - Дома смою, - улыбнулась я и закрыла глаза.
   До дома мы доехали без особых приключений, если не считать того,  что
на Моховой нас остановил гаишник и попросил Эдика предъявить  документы.
Вложенная в  права  пятидесятидолларовая  купюра  быстро  разрешила  все
проблемы.
   Потом я отмокала в ванне, а когда вышла, услышала телефонный звонок.
   Это была Мила.
   - Катя, - сказала она и тяжело задышала в трубку. - Катя, приезжай  в
стриптиз-бар, у меня для тебя кое-какая информация.
   Сердце тревожно застучало:
   - Мила, Паша объявился?
   - Пока нет. В прошлый раз я  тебе  не  все  сказала.  Приезжай,  надо
поговорить. Я тебя жду.
   Приезжай, пока я не передумала.
   - Ты можешь сказать мне это по телефону?
   - Нет. Это не  телефонный  разговор.  Катя,  я  тебя  ни  к  чему  не
принуждаю. Просто мне хочется тебе помочь. Павел... В общем, приезжай  -
узнаешь.
   - Хорошо, я сейчас приеду, - сказала я и положила трубку на диван.
   - Катя; что-то произошло? Объявился Павел? - спросил Эдик.
   - Нет. Просто Милка сказала мне не все.
   - А что ж она вчера скрытничала?
   - Не знаю. Возможно, она почувствовала себя виноватой и действительно
решила помочь мне. Надо ехать, Эдик. Для меня важна любая мелочь.  Может
появиться хоть какая-то зацепка.
   - Тогда поехали. Я буду тебя ждать у бара.
   - А если мы проговорим  слишком  долго?  -  спросила  я  и,  краснея,
подумала о стриптизерах.
   - Ну и что? В конце концов, это моя прямая обязанность. Не могу же  я
отпустить тебя одну.
   Как и в прошлый раз, бар был переполнен.
   Милка сидела за столиком в углу и лениво потягивала коктейль.
   - Привет, - сказала я и внимательно  посмотрела  на  бывшую  подругу.
Видок у нее был еще тот:  под  глазами  отеки,  как  у  старухи,  помада
размазана по подбородку, волосы нечесаны - как только такую  впустили  в
зал? Устойчивый винный запах говорил о том, что Милка пьяна.
   - Я сегодня отвратительно выгляжу, - словно прочитала она мои  мысли.
- Не обращай внимания. Я всю ночь не спала. Я думала о тебе, Катя...
   - Обо мне?
   - О тебе. А еще думала о том, какой  Паша  все-таки  козел.  Ведь  он
кинул не только тебя, но и меня...
   - Мила, я не намерена выслушивать твои излияния. Ты мне что-то хотела
сказать...
   - Не торопи события, Катька, дай  выговориться.  Сегодня  ты  узнаешь
много интересного о человеке, с которым прожила несколько лет. Я никогда
не испытывала к нему настоящей симпатии, потому что знала, что твой Паша
редкостное дерьмо. А ты наивная дурочка. Ты, наверное,  думаешь,  что  с
твоим Пашенькой что-то случилось, что его нет в живых...
   - Тебя не касается, о чем я думаю, - нахмурившись, перебила я  Милку,
но она словно заведенная продолжала говорить:
   - Твой Пашка живой, так и знай! Он у  тебя  живучий,  гад,  еще  тебя
переживет.
   - Мила, не тяни резину, - не выдержала я. - Говори скорее. Где он?
   - Я не знаю, где он, но догадываюсь, с кем.
   Однажды, Катя, я поехала в  центр  для  того,  чтобы  прикупить  себе
что-нибудь из шмоток. Захотелось,  понимаешь,  устроить  себе  маленький
праздник души. Проходя  мимо  одного  дома,  я  увидела  знакомый  джип:
Пашкин. Сначала у меня никаких левых мыслей не возникло. Мало ли, думаю,
к кому твой Пашенька может приехать. Он человек деловой, крутится целыми
днями, деньги зарабатывает...
   - Это ты верно говоришь, что Пашенька - мой, - сказала  я.  -  Я  его
законная жена, а ты всего лишь любовница.
   - Подожди, подруга, -  громко  засмеялась  Милка,  да  так,  что  мне
захотелось влепить ей пощечину. - Не торопи события, дай  договорить.  В
общем, я уже собиралась уходить. Смотрю, твой Пашка выходит из  подъезда
в обнимку с неземным созданием.
   - С каким еще созданием?
   - С красивой молоденькой девушкой. Даже слишком молоденькой.  Ей  лет
восемнадцать, не больше. Ты бы видела, как он на нее  смотрел!  С  таким
обожанием! Они целовались, как дети, на глазах у всех.  -  Вытянув  губы
трубочкой.  Милка  сделала  неприличный  звук.  Потом  рот  ее   жалобно
скривился, и она заплакала.
   - В этом нет  ничего  удивительного,  -  с  трудом  сохраняя  остатки
спокойствия, сказала я. - Мой муж - бабник, большой бабник, я всегда это
знала.
   - Твой  Пашка  влюбился,  -  прорыдала  Милка  и  трясущимися  руками
попыталась зажечь сигарету. - Это не просто девушка. Он  по  уши  в  нее
влюбился. В тот момент, когда они садились в машину, он увидел меня. Как
он побледнел, Катька, как он побледнел! В тот же вечер он  примчался  ко
мне, грохнулся на колени и стал просить, чтобы я ничего не  рассказывала
тебе. Я сказала, что мое молчание дорого стоит. Он  спросил  сколько.  Я
покачала головой и сказала, что деньги мне не нужны. Мне давно  хотелось
получить свою порцию любви... В общем, тогда мы согрешили в первый  раз.
А потом он стал изредка ко мне заезжать.
   Наверное, ему понравились мои ласки... Мне  он  постоянно  врал,  что
больше не встречается с той малолеткой, и по-прежнему просил  ничего  не
говорить тебе, но я их подлавливала в городе и даже  пару  раз  щелкнула
фотоаппаратом. В тот вечер, когда твоя мать засекла нас в ресторане,  он
уговаривал меня отдать негативы. Короче, он меня обдурил. Перед отъездом
в командировку он сказал, что обязательно заедет ко мне, когда  вернется
в Москву. Но вчера я поняла, что он не заедет никогда...
   - А почему ты поняла это именно вчера? , - Потому что вчера я  ездила
к ней домой.
   Оказывается, она жила одна. Имела комнату в коммунальной квартире.  В
этой комнате они и встречались. Неделю назад она ее продала. Видишь, все
совпадает. Неделю назад твой Пашка поехал в так называемую  командировку
и пропал.
   Неделю назад эта девушка продала свою комнату. Они сбежали вместе,  я
в этом не сомневаюсь.
   Ее  зовут  Женя.  Она  работала  манекенщицей  в  частном   модельном
агентстве. Я узнала  телефон  этого  агентства  и  позвонила  туда.  Мне
сказали, что она уволилась  неделю  назад.  Подругам  но  агентству  она
сказала, что выходит замуж и уезжает навсегда...
   Бокал с коктейлем выскользнул из моих рук и упал на пол.
   - Кать, ты что? - вздрогнула Милка.
   - Что-то мне нехорошо стало. Я сейчас приду.
   Тяжело поднявшись, я пошла в туалет. В туалете я  сунула  голову  под
холодную струю воды и, постояв так несколько секунд, попыталась привести
себя в чувство. Затем подсушила волосы феном и вернулась в зал.
   - Дай мне ее адрес, - обратилась я к Милке. -  Я  хочу  поговорить  с
соседями.
   Милка молчала. Взглянув  на  нее,  я  вскрикнула.  Подруга  моя  была
мертва. Кто-то пригвоздил ее ножом к высокой спинке стула.  Крови  почти
не было, значит, убили ее несколько минут назад...
   Схватив Милкину сумочку, я бросилась бежать.
   - Катя, что с тобой? Что она тебе сказала? - увидев меня, всполошился
Эдик.
   - Поехали отсюда быстрее, - не помня себя, заорала я.  -  Быстрее,  я
тебя прошу!
   Эдик завел мотор и на предельной скорости поехал по проспекту.
   - Кать, так что же  все-таки  случилось?  Ты  вся  мокрая,  косметика
размазана, трясешься, как заяц в лесу...
   - Бог с ней, с косметикой. Милу убили!
   - Что?
   - Что слышал! Я пошла в туалет, а ее в это время убили. Послушай,  из
бара кто-нибудь выходил? Может, ты заметил что-нибудь подозрительное?
   - Честно говоря, Катя, я вздремнул, - замялся Эдик.
   - Мне нужны ключи от Милкиной квартиры.
   У нее там лежат фотографии, которые.., которые...
   Высыпав содержимое сумочки на колени, я  стала  копаться  в  Милкином
добре.     Косметика,     духи,     ароматизированные      презервативы,
противозачаточные таблетки, кошелек с деньгами...
   Ключей от квартиры не было. Кто-то сумел меня опередить...
 
Глава 10 
 
   Милка жила в Черемушках. Подъехав к ее дому,  я  вышла  из  машины  и
посмотрела на темные окна.
   -  Катя,  у  нас  мало  времени,  -  тихо  сказал  Эдик.  -  По  всей
вероятности, твою подругу уже нашли. Как только установят ее личность, а
сделать это нетрудно, сюда нагрянут менты. У меня  есть  небольшой  опыт
взлома квартир. Надеюсь, он нам пригодится.  -  Эдик  достал  из  машины
напоминающий монтировку предмет и пошел к подъезду. - Давай говори код.
   Натужно гудя, лифт поднял нас на шестой этаж.
   - Нам сюда, - показала я на Милкину дверь.
   - Кать, а она открыта, - присвистнул Эдик. - Стой-ка здесь.
   Вытащив из кармана пистолет, он вступил в темный коридор.
   - Выключатель справа, - прошептала я и пошла за ним.
   В спальне мы обнаружили,  что  кто-то  здесь  уже  побывал.  На  полу
валялись смятые бумаги, фотографии, блокноты и тетради. В шкафу все было
перевернуто. На кровати сиротливо лежал брошенный Милкой пеньюар.
   - Все ясно, - упавшим голосом сказал Эдик.  -  Мы  с  тобой,  Катька,
опоздали. Похоже, искали то же, что хотела найти ты.
   - Тогда это Павел, - схватившись за виски, простонала я. - Ему  нужны
были фотографии.
   Милка сфотографировала его с любовницей.  -  Сбиваясь,  я  рассказала
Эдику, что узнала от Милки.
   - Нет, Катя, - внимательно выслушав меня, сказал  Эдик.  -  По-моему,
это не Павел. Сама посуди:  с  бабками  он  может  уехать  куда  угодно,
прихватив манекенщицу с собой. Купил новые паспорта, изменил  фамилии  и
живет в свое удовольствие где-нибудь в Штатах! Какой ему смысл бегать по
Москве в поисках фотографий. Бред какой-то!
   - Тогда кому понадобилось этим заниматься?
   - Скорее всего, твоего мужа, кроме нас, ищет еще кто-то.
   - А кто?
   - Ну, например, люди Лютого. Хотя, если бы это были  они,  нас  бы  с
тобой давно хлопнули.
   Значит, существует кто-то еще... Но кто?
   - А может, это все-таки Пашка? - продолжала настаивать на своем я.
   - Может, и Пашка. Тогда он полный дурак.
   Катя, нам бы с тобой побольше разузнать об этой девушке.
   Я задумалась. Не надеясь на собственную память, Милка  обычно  делала
записи в календаре.
   Календарь висел на кухне. "Позвонить в модельное  агентство.  Телефон
911-63-...", прочитала я и, сунув  листок  в  карман,  вслед  за  Эдиком
побежала к лифту.
   В машине я посмотрела  на  часы.  Нет,  слишком  поздно...  А  может,
попробовать?
   - Эдик, дай мне, пожалуйста, телефон, - попросила я и набрала номер.
   - Але! - весело ответил мне девичий голос.
   - Маришка, это ты? - перебил его другой. - Приезжай к нам! У нас  тут
танцы в разгаре! - Услышав приглушенную  музыку,  я  догадалась,  что  в
агентстве происходит вечеринка.
   - Здравствуйте, вас беспокоит Женина сестра. Я приехала в гости, а  в
ее комнате живут другие  люди...  Можно,  я  к  вам  подъеду?  Мне  надо
разыскать Женю.
   - А вам какую Женю нужно? У нас их пять.
   Фамилия-то как?
   - Моя сестра уволилась неделю назад...
   - А, Камышова...
   - Да, - я быстро кивнула Эдику.
   - Послушайте, а это не вы звонили сегодня утром?
   - Я.
   - Так мы же уже сказали, что она не оставила никаких координат!
   - Простите, девушка, но мне хотелось бы узнать об этом поподробнее. Я
ее старшая сестра, я не могу не волноваться... Поймите меня правильно...
   - У нас вечеринка... Хорошо, подъезжайте.
   Здесь как раз находится ее близкая подруга.
   Я записала адрес и нажала на кнопку отбоя.
   - Учись, - сказала я Эдику, чмокнув его в щеку.
   Модельное агентство располагалось в уютном  старинном  особнячке,  не
так давно претерпевшем второе рождение.
   - Оставайся в машине. Я справлюсь одна, - сказала я Эдику.
   - Нет, Катя, я пойду с тобой, -  усмехнулся  Эдик.  -  Тебя  даже  на
минуту страшно оставить.
   Как только  ты  идешь  куда-нибудь  одна,  так  с  тобой  обязательно
что-нибудь случается. Я уже тысячу раз пожалел о том,  что  не  пошел  в
этот гребаный стриптиз-бар! Я уверен, если  бы  мы  пошли  вместе,  твоя
подруга была бы жива.
   - Ты что, считаешь меня виноватой в ее смерт