ранения не выживают.
   Вытащив пистолет, "Эдик" огляделся.
   - Петь, а в кого ты собрался стрелять? Ты же сам  сказал,  что  Пашка
мертв...
   - Замолчи. Будет лучше, если ты спрячешься за дерево и посидишь там.
   - Зачем?! - вскрикнула я. - Я лучше с тобой постою.
   - Затем, что в доме кто-то есть. Разве ты  не  поняла?  Кто-то  решил
поиграть с нами в прятки.
   - Что?! - Посмотрев на "Эдика", я поняла, что  он  боится  не  меньше
моего. Красивое, мужественное лицо исказила гримаса ужаса.
   - Петенька, пожалуйста, не оставляй меня одну! - взмолилась  я.  -  А
вдруг нас тоже убьют?
   Кому эти трупы могли понадобиться?
   - Ума не приложу. Но получается, кому-то понадобились... Катя,  прошу
тебя, посиди под деревом, а я еще раз обойду дом.
   - Нет, только не это! Да я от страха с ума сойду! Я пойду с тобой. Ты
на меня внимания не обращай. Я не буду тебе мешать. Я, как хвостик...
   - Послушай, хвостик. Иди за дерево и сиди, Жди моего возвращения. Это
не шутки. В любой момент в нас могут выстрелить. У  тебя  сын.  Если  ты
погибнешь, кто его растить будет?
   - Петя, умоляю, не оставляй меня одну. Если  ты  уйдешь,  я  умру  от
разрыва сердца.
   - Не пори ерунды. Ничего с тобой не случится. Сядь под дерево  и  жди
меня.
   - Петенька, я без тебя не могу. Я не хочу,  чтобы  тебя  убили.  Если
погибать, так уж вместе.
   "Эдик" опустил пистолет и удивленно посмотрел на меня:
   - Катя, ну-ка повтори, что ты сказала...
   - Я люблю тебя, Петенька. Я не хочу, чтобы тебя пристрелили.
   - Катя, ты меня любишь?
   - Люблю.
   - А что же ты раньше молчала?
   - А почему я должна кричать об этом на весь  мир?  Ну  люблю  себе  и
люблю...
   "Эдик" радостно улыбнулся:
   - Катька, милая, повтори еще раз, что ты сказала. Я так  долго  этого
ждал!
   - Пе-етя! - укоризненно покачала я головой. - У нас трупы украли,  ты
что, забыл? Надо сначала трупы найти, а потом отношения выяснять.
   - Подумаешь, украли! Пусть берут,  мы  не  жадные.  Надо  будет,  еще
сделаем, - засмеялся "Эдик" и прижал меня к себе.
   - Слушай, ну что ты, ей-Богу! Пусти, сейчас не до  этого.  Вот  трупы
найдем и тогда... - возмутилась я.
   - Прежде надо дожить до этого "тогда",  -  словно  очнувшись,  сказал
"Эдик". - А ну, Катька, марш под дерево! Сиди и жди моего прихода!
   - Ты что, в армии, что ли? - возмутилась я. - Я  с  тобой  пойду,  не
буду я здесь сидеть!
   - Будешь, еще  как  будешь...  Иди  под  дерево,  кому  говорю!  Если
услышишь выстрелы, выбегай на дорогу, хватай такси и езжай в отель.
   - А ты?
   - Я сказал, марш отсюда!
   - Подумаешь! - фыркнула я и пошла к дереву. Кажется, это был  каштан.
Сев  на  землю,  я  прижалась  спиной  к  толстому  стволу  и   замерла,
вслушиваясь в звенящую тишину. Резкий крик ночной  птицы  заставил  меня
вздрогнуть. Пытаясь разглядеть  ее  среди  ветвей,  я  подняла  глаза  и
похолодела. На коротком, обломанном суку висел  труп  Пашки.  Горло  его
туго стягивал вытащенный из брюк кожаный ремень.
   - А-а-а! - закричала я и бросилась бежать, У входа в дом меня  поймал
"Эдик". Захлебываясь, я рассказала ему об увиденном и потащила за собой.
   - Катя, куда ты меня ведешь, постой... Надо разобраться...
   - Нет уж, с меня хватит! У меня  нервы  не  выдержат!  Кто  его  туда
повесил? Он что - сам?
   - Катя, его повесили уже мертвым.
   - Мертвым, живым  -  мне  все  равно.  Пошли  отсюда,  пусть  полиция
разбирается!
   - Катя, подожди... - насторожился "Эдик", - Ты ничего не слышишь?
   - Н-нет, - вздрогнула я. - Хотя.., хотя...
   Поет, что ли, кто-то? Или.., нет, плачет...
   "Эдик" снял пистолет с предохранителя и, крадучись, на цыпочках пошел
на странный звук.
   Незнакомца мы увидели одновременно. Он сидел  на  земле,  прижимая  к
себе безжизненное тело Жени,  и,  раскачиваясь  из  стороны  в  сторону,
тихонько пел.., колыбельную. "Эдик" не раздумывая  вскинул  пистолет  и,
прищурившись, нажал на курок. Незнакомец, вскрикнув, упал. Я подбежала к
нему и застыла от удивления. Это был совсем еще молодой  человек,  почти
мальчик, одетый в светлые шорты и белоснежную рубашку-поло.  Рубашка  на
моих глазах быстро пропитывалась кровью.
   - Кто ты? - тихо спросила я, наклонившись над парнем. - Кто ты и  как
сюда попал?
   - Я приехал несколько часов назад, - прошептал он. - Я  приехал  сюда
за Женей. Она позвонила мне домой и  сказала  свой  адрес.  Она  плакала
навзрыд и умоляла спасти ее.  Она  связалась  с  каким-то  подонком.  Он
кормил ее таблетками и хотел  упечь  в  дурдом.  Она  его  боялась.  Она
просила помочь... Мы восемь лет просидели за одной партой, и я всегда ее
защищал... После школы она уехала в Москву и перестала  мне  звонить.  Я
несколько раз  к  ней  приезжал,  но  она..,  так  изменилась...  А  тут
позвонила сама... Она сказала, что ей больше не  к  кому  обратиться.  У
меня были деньги и загранпаспорт. Я  приехал  в  Москву,  дал  взятку  и
попросил отправить меня первым рейсом в Париж. Я хотел  ей  помочь...  Я
знал, что без меня она пропадет... Я приехал, но не успел... Она была  в
спальне... Когда я шел в дом, я видел, как у бассейна этот маньяк  душил
другую девушку, но я не остановился. Мне хотелось помочь Жене.., но Женя
была мертва... Я не верил, что она умерла.
   Она лежала как живая... Я взял ее на руки и отнес задом.  А  потом  я
нашел этого садиста и повесил его на дерево. Женя - моя первая любовь и,
наверное, уже последняя... - Паренек застонал и закрыл глаза.
   Глотая слезы, я произнесла:
   - Петя, ты зря стрелял. Он может погибнуть.
   Нужно срочно узнать телефон "скорой помощи".
   Пожалуйста, займись этим, иди... - Затем я взяла парня за руку и тихо
спросила:
   - Как тебя зовут?
   - Игорь... Меня зовут Игорь... - ответил он и бессвязно забормотал:
   - Когда в  наш  класс  пришла  новенькая,  я  сразу  обратил  на  нее
внимание.
   На ней была белая кофточка и синяя юбочка...
   Мы вместе сидели на третьей парте у  окна.  Я  носил  ей  портфель  и
боялся признаться в своих чувствах... А когда  мы  подросли,  я  наконец
решился.
   Мы с ней были близки... Но она не захотела  жить  в  Актюбинске.  Она
мечтала выйти замуж за богатого мужчину и  уехала  в  Москву...  А  я..,
поехал за ней... Не сразу,  спустя  полгода...  Она  пригласила  меня  в
агентство... Она была пьяная.., чужая, ноя все равно  любил  ее...  Женя
отвергла  меня...  Сказала,  что  нашла  свое  счастье...  А  потом  она
позвонила из Парижа. Она плакала, рыдала в трубку и говорила, что ближе,
чем я, у нее никого нет...
   Мне было очень трудно найти деньги и приехать сюда, но я смог, потому
что все это ради нее. Мне так хотелось ее  увидеть...  Но  я  опоздал...
Когда люди умирают, они становятся страшными, а Женя осталась  такой  же
красивой... Она не позвонила кому-нибудь другому, она позвонила мне.
   Выходит, я для нее что-то значил все эти годы...
   Она позвонила именно мне... - Паренек вздрогнул всем телом и протяжно
застонал.
   - Да, дела... - вздохнул за спиной "Эдик".
   - Послушай, какого черта ты здесь делаешь? - возмутилась я.  -  Я  же
просила тебя вызвать "скорую"! Парню нужна помощь. Он  может  умереть  в
любую минуту...
   - Катька, ну ты хоть немного думай!  Какая,  к  черту,  "скорая"?  За
"скорой" приедет полиция и заметет нас с тобой под стражу. Два трупа  да
еще раненый... Кто тут будет разбираться!
   Закусив губу, я растерянно посмотрела на него.
   - Женя, милая, Женя. Я прилетел к тебе по первому зову,  -  прошептал
паренек, не открывая глаз.
   - Петя, но это же бесчеловечно! Мы можем его спасти.
   - Если мы его спасем, то сами загремим за решетку. Ты думаешь  о  ком
угодно, но только не о нас с тобой. Он уже не жилец. Он умрет  с  минуты
на минуту. Но мы-то живы! Зачем  нам  сидеть  в  тюрьме?  Э-э,  кажется,
все...
   В горле у Игоря что-то заклокотало, и он замолк. На лице его  застыла
счастливая улыбка. Он умер с сознанием того, что Женя  позвонила  именно
ему...
   - Петя, ты убил ребенка, - горестно  всхлипнула  я.  -  Посмотри,  он
совсем мальчик... Чистый, наивный мальчик...
   - Кто знал, что так выйдет, - пряча взгляд, сказал "Эдик". - Я никого
не убивал. Я защищал тебя, Катя. Тебя и себя. Этот ребенок не такой уж и
ребенок. Он примчался в Париж, нашел Женю, повесил мертвого Павла...
   - Нет, Петя, это ребенок... Мы могли спасти ему жизнь...
   - Он так быстро умер... "Скорая" не успела бы  доехать..,  Не  слушая
бормотания  Эдика,  я  думала  о  своем.   Игорь...   Игорек...   Милый,
интеллигентный мальчик... Рыцарь... Не повезло ему с  девочкой,  ох,  не
повезло... Игорь стал жертвой любви, но такой же жертвой, по сути,  была
и я... Я тоже любила Пашку, верила ему, старалась не замечать  грубости,
прощала  попойки  с  друзьями,  отстирывала  измазанные  чужой   помадой
рубашки... Ради чего я все это делала? Ради сына. Пожалуй,  да.  Женщины
дуры - боятся оставить ребенка без отца... Но были и другие причины.  "Я
ему нужна, - вбила я себе в голову. - Без меня Пашка пропадет..."  И  он
действительно пропал. Сначала он предал  меня,  потом  Саньку,  которого
боготворил... Произошло это с моей подачи. Не надо было закрывать  глаза
на "мелкие шалости", не надо было прощать... Я не жалела  мужа,  он  сам
подписал себе смертный приговор. А Женю... Женю мне было жалко и Игорька
тоже.
   Посмотрев на лежащих рядом ребят, я заплакала.
   - Катя, - потряс меня за плечо "Эдик", - ты им уже ничем не поможешь.
Мне очень жаль, что так вышло.
   - Петя, но ведь они же такие молодые, им бы еще жить да жить...
   - Утром их найдет полиция и разберется, куда определить. Уже три часа
ночи. Скоро начнет светать. Пошли в дом.
   - Зачем? - удивилась я.
   - Затем, что нам нужно найти деньги. Мы ведь приехали ради денег.  Ты
не забыла? - "Эдик" схватил меня за руку и потащил в дом.
 
Глава 17 
 
   - Петя, я так устала, - сказала я, переступая порог  гостиной.  -  Ты
поищи без меня, а я посижу.
   - Хорошо, - недовольно буркнул "Эдик", - только  ты  не  рассиживайся
просто так, а посмотри, может, он в камине баксы спрятал, а  я  пойду  в
кабинет пошебуршу.
   Вздохнув, я взяла кочергу и  нехотя  перемешала  золу.  Когда  "Эдик"
ушел, я села в кресло и стала смотреть на Пашкин  портрет,  нарисованный
акварелью. На портрете Пашка выглядел старше своих лет. Таким бы он  был
лет через пять... Взгляд настороженный, в  уголках  красиво  очерченного
рта пролегли жесткие складки. Этот мужчина не стал  бы  менять  памперсы
любимому сыну... Нет, не стал бы.., не стал...
   - Катя! - "Эдик", как всегда, появился неожиданно. - Этот сыч куда-то
спрятал все бабки. В доме ни  копейки.  Не  мог  же  он  их  так  быстро
потратить. Этот ком не потянет на пятьсот тысяч. Он слишком прост.  Куда
он подевал деньги?!
   - Я не знаю. Может, он положил их в банк на свое имя?
   - А ты бы, имея такую сумму, положила ее в банк?
   - Не знаю, - пожала плечами я. - В Москве не положила бы, а здесь? Не
знаю...
   - Катя, ты же знаешь своего мужа! Как он мог поступить?
   - Пашка жадный. Он бы сложил деньги в чулок,  крепко  его  завязал  и
спрятал в тайник.
   - Так где же этот хренов тайник?! - "Эдик" чуть не плакал. Вид у него
был такой обиженный, что я рассмеялась.
   - Прекрати! - злобно выкрикнул он. - Мне не до  смеха.  На  хрена  мы
сюда приехали, если в доме нет ни копейки?! Что ты сидишь  и  ржешь  как
ненормальная! Давай ищи тайник!
   - Не надо на меня кричать, - нахмурилась я. -  Тебе  никто  не  давал
права повышать на меня голос. Это не мой дом, и я не знаю, где Пашка мог
хранить деньги!
   - Извини, Катенька, - опустил  голову  "Эдик".  -  Извини,  я  просто
сорвался. Понимаешь, я  перевернул  весь  дом  и  ничего  не  нашел.  Ни
цента... Так не бывает... Он же ездил в рестораны,  куда-то  ходил...  В
спальне есть сейф. Я сумел его открыть, но там ничего нет.
   - Ну и что? Нет и нет - черт с ними. Закончилось все неплохо.  Сейчас
мы вернемся в отель, ляжем спать, а завтра будем гулять по Парижу. Через
неделю прилетим в Москву, ты  встретишься  с  Лютым  и  все  честно  ему
расскажешь. Ты его брат, он обязательно тебе  поверит.  Затем  я  заберу
Саньку и поеду домой. Мы будем встречаться, а  если  ты  предложишь  мне
нечто большее, я с радостью соглашусь.
   Я улыбнулась, подошла к "Эдику" и положила голову ему на грудь. Но он
даже не обнял меня.
   - Петя, в чем дело? - подняла я глаза.
   - Нам надо найти деньги. На поиски осталось  не  больше  двух  часов.
Утром придут молочница, почтальон. Тут слишком много трупов.
   Можно, конечно, снять с дерева твоего Пашку, но не хочется  пачкаться
кровью. Пусть висит.
   - Петя, нам не нужны эти деньги. Пусть Лютый присылает  своих  людей,
они их найдут.
   - Лютый не поверит мне на слово.
   - Но ведь он же твой брат!
   - Для него деньги дороже родственных чувств.  Ладно,  у  нас  слишком
мало времени. Мне некогда развивать эту тему. Я пошел искать  тайник.  -
Громко хлопнув дверью, "Эдик" вышел.
   - Ну и гад же ты, Павлуша. - закипая злостью, сказала я, обращаясь  к
портрету. - Мало того, что испоганил мне всю жизнь,  так  еще  и  деньги
спрятал! Век бы твою морду не видеть!
   Схватив кочергу, я с размаху ударила по нарисованному Пашкиному лицу.
С оглушительным грохотом портрет упал на  пол,  обнаружив  прикрытый  до
этого маленький плоский сейф, вмонтированный в кирпичную стену. "Вот это
да", - вслух выдохнула я и, встав на стул, попробовала его открыть.  Да,
но как? GSU-3-13-27, вспомнилась мне комбинация  с  помощью  которой  мы
запирали домашний сейф. Набрав ее на табло, я осторожно повернула  ручку
и услышала глухой щелчок. Есть! Ну и дурак, Пашка,  поленился  придумать
что-нибудь новенькое!
   В сейфе лежал заклеенный скотчем целлофановый пакет.  Вскрыв  его,  я
ахнула. В пакете, одна к одной, лежали аккуратные пачки долларов.
   Много... Очень много... Так много, что от зелени зарябило в глазах...
   - Катя, что здесь за грохот такой? - в гостиную вбежал "Эдик". Увидев
в моих руках пакет, он как вкопанный застыл на месте.
   - Катя, что это?
   - Деньги, - спокойно ответила я. -  Деньги,  которые  ты  так  упорно
искал. Скажи, я умница?
   - Ты просто прелесть, - без всяких эмоций сказал "Эдик". - Где ты  их
нашла?
   - За портретом был сейф.
   "Эдик" перевел взгляд на сейф, а затем опять посмотрел на меня.
   - А как ты смогла его открыть?
   - Представляешь, Паша поставил тот  же  код,  каким  мы  пользовались
дома.
   - Ты уже считала? Сколько здесь?
   - Нет, пока не считала. Здесь много...
   "Эдик" взял у меня из рук пакет, высыпал баксы на стол и, раскладывая
по стопкам, начал считать.
   Вместе с долларами  из  пакета  на  стол  выпали  какие-то  бумаги  с
гербовыми  печатями.  Тупо  посмотрев  на  них,   я   отошла   к   окну,
безрезультатно пытаясь унять нервную дрожь.  Неужели  все  действительно
закончилось? Через несколько дней я сама - сама! - смогу  отдать  деньга
Лютому и вернуться с Санькой домой... Ну а потом - как повезет...
   - Тут ровно четыреста пятьдесят тысяч долларов... - "Эдик"  посмотрел
на меня обезумевшим от счастья взглядом.
   - Сколько?!
   - Четыреста пятьдесят тысяч долларов.  Сорок  пять  пачек  по  десять
тысяч баксов.
   - На что же он тогда купил такой роскошный дом?
   - Он взял его в кредит. Вот бумаги. Он  внес  задаток  и  должен  был
расплачиваться в течение пяти лет. Этот дом стоит триста  тысяч  баксов.
Ты знаешь, нам здорово повезло, что он купил его не сразу, а решил взять
в кредит, - сказал он, складывая деньга в пакет.
   Я подошла к "Эдику" и ласково провела рукой по его щеке.
   - Петенька, мы спасены. Осталось  только  принести  деньги  Лютому  и
показать ему купчую.
   Все обошлось. Я вернусь домой, заберу Саньку...
   - Мы спасены, - кивнул "Эдик" и пристально посмотрел мне в  глаза.  -
Катя, скажи, ты меня любишь?
   - Да... А почему ты спрашиваешь? А, я поняла, я знаю, что  ты  хочешь
сказать! Не торопи события, Петенька. Ты..,  сделаешь  мне  предложение,
когда все закончится... Сначала нужно вернуть деньги и забрать Саньку.
   Я хотела поцеловать его, но он отстранился:
   - Катя, я не об этом. Понимаешь, я не собираюсь возвращать Лютому эти
деньги...
   - Что? Что ты сказал?
   "Эдик" трясущимися руками крепко прижал деньги к груди.
   - Петя, ты о чем?
   - О том, что я не дурак отдавать такие деньги Лютому. Мне  никогда  в
жизни столько не заработать. Ты только вдумайся! Тут четыреста пятьдесят
тысяч долларов! Эта сумма поможет нам начать безбедную жизнь!
   - Но ведь это же не наши деньги!
   - Какая разница, чьи они! В данный момент  они  находятся  у  меня  в
руках, а это значит, что они мои.., то есть наши. Катька, это такой кайф
- держать в руках почти полмиллиона!
   - Петя, к чему ты клонишь?
   - Катя, а на черта нам возвращаться в Россию? Что я  там  имею  ?  По
жалкой тысчонке в месяц? Мне надоело быть бедным! Я хочу нормально жить,
понимаешь,  нормально!  Если  я  приеду  в  Россию,  мой  брат  в   знак
благодарности отвалит мне пять штук, а что потом? Что будет потом?
   Опять вкалывать до седьмого пота? От  таких  денег  откажется  только
дурак! Теперь-то я понимаю твоего мужа! Когда берешь в руки этот пакет -
балдеешь почище, чем от кокаина! Нет,  мы  с  тобой  не  упустим  своего
счастья! Мы поедем в другую страну,  купим  дом  и  будем  жить  в  свое
удовольствие. Нас никто не найдет. Купим новые паспорта...
   - ..поставим решетки на окнах, - усмехнулась я. - А потом ты посадишь
меня на "колеса" и сдашь в дурдом..
   - Я не поставлю решетки на окна...  Я  думаю,  ты  никому  не  будешь
звонить.
   Услышав это, я схватилась за  голову  и,  как  маятник,  заходила  по
комнате.
   - Деньги, деньги, проклятые деньги! Деньги погубили Пашку, погубят  и
тебя. Неужели ты этого не понимаешь?
   - Я буду осторожнее, чем он, - тихо  сказал  "Эдик"  и,  не  выпуская
пакета из рук, сел на диван.
   Я опустилась перед ним на колени и, глотая слезы, произнесла:
   - Петенька, миленький, выслушай меня,  пожалуйста.  Понимаешь,  я  не
могу убежать с тобой. В Москве у меня остался сын. Он без меня пропадет.
   - С ним ничего не случится. - "Эдик"  мечтательно  погладил  пакет  с
деньгами. - Он пока поживет у твоих родителей.  Лютый  не  сможет  убить
ребенка... У него рука не поднимется...
   - А вдруг сможет?! - рыдая, прокричала я. - Мои  старенькие  родители
смогут не досмотреть,  и  они  выкрадут  Саньку  у  родителей.  Родители
старенькие, они не вынесут этого. Да  и  как  я  вообще  буду  жить  без
ребенка, дурья твоя башка?! У тебя никогда не было детей, тебе этого  не
понять!
   Саньку я не видела несколько дней и уже не нахожу себе места...
   - Прекрати орать, - поморщившись, сказал "Эдик". - От твоего крика  в
ушах звенит. Я же не прошу тебя отказаться от сына, просто ты не увидишь
его какое-то время. Лет через пять ты сможешь забрать ребенка к себе.
   - Через пять?! Я так не смогу, не смогу!
   - Мне твоя истерика уже надоела, Катерина!
   Короче, ты со мной едешь или нет?
   - Не еду, - всхлипывая, произнесла я.
   - Мне будет очень плохо. Я люблю тебя...
   - Любишь? - Внезапно мне показалось,  что  сейчас  "Эдик"  встанет  с
дивана, поднимет меня с пола и,  наконец,  извинится  за  свою  дурацкую
выходку. - Тогда отдай деньги Лютому.
   - Нет, Катя, не надейся, этого не произойдет.
   - Ты никого не любишь, кроме этих гребаных денег, -  холодно  сказала
я.
   - Эти деньги не гребаные. Эти деньги сделают нас счастливыми...
   - Неужели ты ничего не понял, Петя... У этого дома лежат три трупа  -
вот она цена счастья.
   Пашка тоже хотел быть счастливым.
   - Я буду умней, чем он. - Вид у "Эдика" был непреклонный.
   - Петенька, прошу тебя, давай  вернем  деньги  Лютому  и  вернемся  в
Москву. Неужели тебе не хочется спокойной жизни? Неужели ты не устал ?
   - От чего я должен  устать?!  От  денег?!  -  Откинувши