паршивости.
   - Женька что-то больше  не  звонит.  Может,  у  нее  все  наладилось?
Послушай, а ты сейчас чем занимаешься?
   - Ничем.
   - А куда ты идешь?
   - Никуда, - грустно ответила я и чуть было не разревелась.
   - Тогда давай зайдем в этот ресторан. Я  тебя  через  служебный  вход
проведу. Работаю я тут.
 
Глава 21 
 
   Через несколько минут я уже сидела в уютном  зале  и  пила  коктейль.
Вера пристроилась рядом и смотрела на танцующую-стриптизершу.
   - А ты тут кем работаешь? - с любопытством спросила я.
   - Я тут танцую стриптиз.
   - Стриптиз? Ты?
   - А что тут удивительного? Правда, я выступаю не каждый день,  а  три
раза в неделю по часу.
   - Но ведь ты манекенщица! И агентство у вас солидное...
   - Ну и что? Если бы нам хорошо платили, я бы не  рыпалась.  А  так  -
копейки... Стриптиз для меня приработок. Мужика богатого нет,  а  пожить
нормально хочется. Днем - репетиции, показы, а вечером - стриптиз. У нас
почти все девчонки так крутятся. Не все, конечно,  но  многие...  Те,  у
кого богатые мужики, подработкой не занимаются. Сама понимаешь,  им  это
ни к чему. Женька тоже в этом баре танцевала, пока  Пашу  не  встретила.
Интересно, как она там? Ни одного звонка за это время. Ой,  извини,  мне
пора идти, - спохватилась она.
   Через несколько минут Вера появилась на сцене  и  скользящей,  легкой
походкой подошла к блестящему металлическому шесту. Публика встретила ее
шквалом аплодисментов. Танцевала она завораживающе  красиво,  постепенно
скидывая с себя одежду. Глядя на нее, я испытывала  странное  чувство...
Возможно, это было желание.., не знаю...
   Отработав программу, она убежала за кулисы и уже одетая вернулась  за
мой столик.
   - Ну как? - Голос у нее был уставший.
   - Здорово!
   - В агентство я недавно  устроилась,  а  раньше  только  в  стриптизе
работала. Меня туда один знакомый устроил. Бизнес у него такой - готовит
девушек, а потом в стриптиз-бары продает. Школа у меня - будь здоров, не
всякая выдержит... Сутками напролет вкалывала почти без  отдыха.  Танец,
консумация, это когда клиента на деньги раскручиваешь, ну и постель...
   - Постель?
   - А куда без этого? Правда, постель по желанию и так, чтобы хозяин не
узнал. Во всех стриптиз-барах есть негласный закон: если девушки спят  с
клиентами, их выживают из коллектива.
   Престиж профессии стараются удержать на  высоте.  Проститутка  -  это
одно, а стриптизерша - совсем другое. Ты думаешь, так просто  удержаться
в стриптизе? Черта с два! Это с виду все  так  красиво,  а  ты  даже  не
представляешь,  какая  здесь  конкуренция!  Покруче,  чем  в   модельном
бизнесе...
   Хотя и там девчонки друг другу пакости  устраивают:  туфли  поменяют,
чтобы не твой размер  был,  то  музыку  не  ту  поставят.  Каждая  хочет
удержаться и слупить побольше денег. А тут неплохие заработки. На днях я
покупаю себе машину. На свою зарплату  я  могу  позволить  себе  ужин  в
приличном ресторане, самую дорогую косметику,  самые  дорогие  колготки,
духи... Обучение сестры оплачиваю, квартиру снимаю... Но  иногда  бывает
так тошно...
   В такие минуты я напиваюсь, чтобы руки на себя не наложить.
   Вера замолчала, допила свой коктейль и улыбнулась:
   - Послушай, а как ты? Ты летала в Париж?
   - Летала, - грустно ответила я и опустила глаза. - Жени  больше  нет.
Она умерла.
   - Как?!
   - Мой муж посадил ее на "колеса" и спиртное. Он держал ее в комнате с
решеткой и хотел упрятать в дурдом...
   Вера  дрожащей  рукой  вытащила  сигарету  и,   срываясь,   защелкала
зажигалкой, пытаясь ее зажечь.
   - Они все мертвы... Мой муж.  Женя  и  совсем  молоденький  парнишка,
который приехал ее спасать..
   - Игорь?
   - Игорь. Она позвонила ему и попросила о помощи.
   - Проклятая жизнь! - в сердцах стукнула кулаком по столу Вера. - Если
бы ты только знала, сколько я подруг потеряла. Теперь и Женьку тоже А ты
нашла деньги?
   - Нашла, - вздохнула я.
   - А где твой друг? Ну.., он еще приходил с тобой в прошлый раз?
   - Он сбежал с этими деньгами.
   - А ты?
   - А я по-прежнему в бегах.
   - Ладно, Катя, пойдем отсюда. Мне здесь сидеть  не  положено.  Хозяин
увидит - начнет скандалить. Заставит консумацией заниматься, а я  ее  на
дух не переношу. Ненавижу раскручивать этих богатеньких гадов на дорогие
коктейли... Противно мне это! Сижу, улыбаюсь, а сама шепчу: "Пей, козел.
Чем больше ты сожрешь и выпьешь, тем больше я смогу заработать.  Набивай
свое брюхо, пока оно не лопнет". - Верка засмеялась  и  встала,  потянув
меня за собой.
   На Тверской было немноголюдно. Ближе к  "Интуристу"  все  чаще  стали
встречаться стайки вызывающе одетых путан.
   - Во, видишь их сколько развелось, - зло усмехнулась Верка. -  И  все
есть хотят.  И  денег  побольше  заработать,  чтобы  домой  послать.  Не
вышлешь, так родственники с голоду помрут. Любая из них с радостью бы  в
стриптиз или модельный бизнес подалась, да не берут. Девчонок  много,  а
мест мало. Стриптиз-бары и модельные агентства не резиновые же, всех  не
вместят. Да и за место заплатить надо. А деньги на это тоже где-то нужно
достать. Ты москвичка?
   - Москвичка.
   - Тебе хорошо...
   - Что ж хорошего?
   - Проблем меньше. Родители под боком.
   Любой институт, любые курсы. Все в твоих руках.
   А со мной другая история. За квартиру плати, за регистрацию плати, за
все  подряд  плати.  А  там,  где  я  родилась,  ловить  вообще  нечего.
Единственный завод, да и  тот  закрыт.  Рабочих  мест  вообще  нет.  Вся
молодежь уехала, а кто остался,  тот  либо  спился,  либо  на  наркотики
подсел. Учиться я не могу. Все нынче платное, а денег у меня на это нет.
   Мне деньги сейчас нужны, а  не  потом,  через  пять  лет.  Мне  нужно
сестричку младшую выучить. Она у меня умная, только  средств  не  имеет.
Школу с отличием окончила.., так и живем. Я в стриптизе танцую  и  плачу
за то, чтобы она в институте училась. Она юристом будет. Выучится, будет
таких, как мы, защищать. Учеба дорожает  так  что  придется,  видно,  на
панель выходить...
   - А ты думаешь, она оценит твой порыв? Может, она стыдится того,  что
ты стриптизерша?
   - Так ведь если бы не я, она бы и не выучилась.
   - Не знаю... Просто чем больше людям делаешь добра, тем больше  потом
шишек получаешь.
   Я на собственном опыте в этом убедилась.
   - Пусть учится, я не гордая...
   Верка остановилась и задумчиво посмотрела на меня.
   - Послушай, а ты куда сейчас пойдешь? - спросила она.
   - Еще не решила.
   - Поехали со мной в один закрытый клуб.
   Развеемся, отдохнешь...
   - А почему он закрытый?
   - Ну.., он для избранных, но тебя пустят. Ты же со мной!
   На Манежной мы сели  в  такси  и  открыли  купленную  Веркой  бутылку
бренди. После нескольких глотков я опьянела и  принялась  жаловаться  на
жизнь. Верка участливо слушала меня, беспрестанно ругая Пашку.
   - Представляешь, он нанял киллера, - размазывая слезы, причитала я. -
У нас же ребенок.
   Как он мог?!
   Ошарашенный таксист без конца оглядывался назад, забывая  следить  за
дорогой.
   - Эй, водила. Ты что, хочешь  нас  убить?  -  вспылила  Верка,  когда
машина, завизжав  тормозами,  вылетела  на  встречную  полосу.  -  Круги
баранку и не развешивай уши, а то они у тебя и так, как у слона! Ты что,
про киллеров никогда не слышал, которых мужики нанимают, чтобы своих жен
убить? Это же сплошь и рядом! Ты, водила,  просто  жизни  не  видел.  Ты
просто запарился в своем такси!
   Таксист открыл было рот, но, так и не придумав, что  сказать,  поехал
дальше.
   - Они украли Саньку! Они приезжали к моим родителям! А этот  гребаный
Паша... Он мне всю жизнь, гад, перевернул! - кричала я.
   - Да, сволочи эти мужики, - успокаивала меня Верка, гладя по  голове.
- Я их ненавижу!
   Никто не поймет и не полюбит женщину так, как женщина!
   На этих словах таксист засмотрелся в зеркало и врезался в столб.
   - Ну вот и приехали! - охнула пьяная Верка. -  Говорила  тебе,  дядя,
уши заткни!
   Таксист выскочил из машины и, присев на корточки, стал  рассматривать
вмятину.
   - Пойдем, Катя. - Верка открыла дверь и протянула мне руку. -  Тут  и
пешком недалеко.
   Так и не заплатив таксисту, мы, обнявшись, дошли до,  клуба  и  зашли
внутрь. Я обратила внимание, что вывески над входом не было.
   - Если бы ты только знала, как я ненавижу мужиков... - поднимаясь  по
ступенькам, глухо бормотала Верка. - Ничего, Катюха, здесь их нет.
   Здесь мы с тобой оторвемся на полную катушку!
   В прокуренном душном зале одуряюще громко играла музыка.  В  россыпях
пульсирующих огней цветомузыкальной установки танцевали женщины.  Совсем
молоденькие и  постарше...  Многие  из  них  -  парами.  Кое-кто  взасос
целовался, как целуются парни с девчонками, позабыв обо всем.
   - Верка, а почему тут нет мужиков? - пьяно прокричала я. - Почему тут
одни бабы собрались?
   - Потому что тут закрытый женский клуб.
   Мужиков сюда не пускают. Пошли эти  мужики  на  фиг,  мы  и  без  них
проживем!
   Верка втолкнула меня в прыгающую толпу.
   Сначала я двигалась скованно, смущаясь и оглядываясь по сторонам.  Но
потом, уловив ритм, постепенно втянулась.
   - Расслабься, подруга! Только тут тебя смогут  понять!  Мы  презираем
мужиков, потому что мы женщины. Мы нежные, чуткие, ранимые! Мы - это мы!
   - Ты права, Верунчик, права! - во весь  голос  вопила  я,  размахивая
сумкой, в которой лежал пистолет. - От мужиков одни  неприятности!  Будь
они прокляты, эти мужики!!!
   Толстая  негритянка,  танцевавшая   рядом   со   мной,   на   минутку
остановилась, явно желая что-то спросить.
   - Это сумка! - крикнула я, дружелюбно стукнув негритянку по  широкому
плечу. - Там у меня лежит пистолет!
   - Пистолет?! - восторженно выдохнула она и захлопала в ладоши.
   - Мы будем их отстреливать! Если сюда  сунется  хоть  один  мужик,  я
достану пистолет и буду палить ему прямо по яйцам! Пух-пух!
   - Сюда  никто  не  пустит  мужик!  -  на  ломаном  русском  возразила
негритянка и развела руками. - Эта гадость на улице полно! Здесь их нет!
   - Ура! - закричала я и стала носиться по залу, высоко вскидывая  ноги
и извиваясь как змея.
   - А теперь белый танец, - объявила девушка-диджей и поставила  другой
диск.
   Разгоряченные парочки, тесно прижавшись друг к другу, затоптались  на
месте. Я стала пробираться к  бару  -  захотелось  глотнуть  чего-нибудь
освежающего.
   - Девушка, я бы хотела с вами познакомиться, - остановил меня  чей-то
мягкий голос.
   Оглянувшись, я увидела стройную,  белокурую  женщину  лет,  наверное,
тридцати. Во взгляде ее светилась такая нежность, что  губы  сами  собой
растянулись в улыбке.
   - Катя, - робко представилась я, трезвея от смущения.
   Незнакомка обняла меня за талию и притянула к себе. Будучи не в силах
бороться с охватившим меня возбуждением, я прошептала:
   - Как ты красива...
   - Ты тоже, - сказала она и поцеловала меня в шею.  Сказать,  что  мне
было приятно, - значит ничего  не  сказать...  "Никто  не  может  понять
женщину лучше,  чем  женщина",  -  вспомнились  Веркины  слова.  А  она,
пожалуй, права... Я давно искала такую подругу и наконец нашла...
   - Меня предал муж... - вылетело горькое признание.
   - Ну и что? - улыбнулась она, поглаживая меня за ухом.  -  Меня  тоже
бросил муж... Он нашел помоложе. С того самого дня  я  больше  не  желаю
связываться с мужчинами, второй раз такую боль я не переживу. Мужчины не
стоят того, чтобы из-за них убиваться. Сюда приходят  те,  кто  это  уже
понял. А ты поняла?
   - Он оставил меня с ребенком в заложниках, а  сам  украл  дипломат  с
деньгами и сбежал за границу. Он нанял киллера, - шептала я,  прижимаясь
к незнакомке. - Я не знаю, почему он так со мной поступил,  ведь  я  его
любила.
   - Потому что он мужчина, самец, а вокруг так много молодых,  красивых
и длинноногих. Он  не  стоит  твоего  мизинца,  Катюша.  Забудь  о  нем,
перестань страдать. Я уже прошла через это и вычеркнула мужчин из  своей
жизни.
   Вычеркнула... Может, поэтому она выглядит так, словно сошла с обложки
модного журнала.
   Безукоризненная ухоженная кожа, роскошные волосы, волной  ниспадающие
на покатые плечи,  легкий  макияж,  горьковатый  запах  безумно  дорогих
французских духов... Но  больше  всего  меня  поразили  ее  руки.  Ногти
длинные, украшенные асимметричными камушками. Кожа,  как  у  младенца...
Стирка, готовка, мытье посуды -  нет,  это  не  для  нее...  Потрясающая
неземная женщина!
   Незнакомка потянула меня  за  собой,  усадила  за  столик  в  углу  и
осторожно спустила бретельки с моих плеч. Я не  стала  сопротивляться...
Затем она принялась поглаживать мою грудь, слегка раздражая соски...
   - А ты? - Голос ее прозвучал вопросительно.
   Я протянула руку и расстегнула ее кофточку.
   - Ну, смелее.  Катюша,  -  прошептала  она  и,  наклонившись,  губами
коснулась моего живота.
   - Меня предал муж, - зачем-то повторила  я,  не  отвергая  ее  нежных
ласк, которые с каждой минутой становились все более смелыми.
   - Я знаю, как это больно... Я помогу тебе...
   Длинные чуткие пальцы оттянули резинку моих трусиков.
   -  О,  какой  у  тебя  восхитительный  лобок...   Какие   коротенькие
волосики... Так и хочется поцеловать их... А клитор... Какой  упругий...
Какой влажный... Ты хочешь меня? Скажи, хочешь... Катюша?
   Мгновенно  покрывшись  испариной,  я  вскочила  и  отчаянно  затрясла
головой:
   - Нет, не сейчас... Я пока не готова! Я не могу!
   Натянув платье, я схватила  сумочку  и,  не  замечая  ничего  вокруг,
выбежала из зала и лишь на улице пришла в  себя.  Тело  приятно  ныло  и
требовало продолжения. Хотелось вернуться в клуб и  разыскать  белокурую
красавицу. Хотелось остаться  с  ней  на  всю  ночь  и,  как  в  пучину,
погружаться в губительную страсть. Когда-нибудь  я  сделаю  это,  но  не
сейчас, нет, не сейчас...
   Проголосовав, я поймала попутку и поехала домой. Если там  кто-нибудь
сидит, я попытаюсь договориться о встрече с Лютым.
 
Глава 22 
 
   Набрав код, я вошла в подъезд. "Лифт  не  работает",  -  бросилась  в
глаза картонная табличка.
   Пришлось  подниматься   пешком;   У   моих   дверей   кто-то   стоял.
Приглядевшись, я заметила трость и радостно вскрикнула:
   - Саша! Как ты меня нашел?
   - Прочитал адрес на твоей амбулаторной карте. Подумал,  чем  черт  не
шутит, а вдруг объявится дома?
   - Это ты правильно подумал, молодец! А ты давно меня ждешь?
   - Да нет. Минут двадцать от силы. Катя, а что с твоим ребенком?
   - Все нормально. Он у бабушки. Я поехала к Лютому и забрала его.
   - И ты осталась жива?!
   - Как видишь. Слушай, а ты на чем приехал?
   - На "мерседесе". Гаишники его на стоянку оттащили.  Пришлось  деньги
платить, чтобы обратно получить.
   - Много?
   - Много.
   - Саш, а ты ко мне в дверь звонил? - перешла я к делу.
   - Звонил.
   - Ну и что?
   - А пока ничего. Насколько я понял, в твоей квартире никого нет.
   - Саш, а у меня ключей нет. Они у Лютого.
   Есть запасные у соседей, но уже поздно. Неудобно их будить.
   - Тогда поехали ко мне.
   - А как же больница? Как твоя нога?
   - Какая, к черту, нога! Нет, в  больницу  я  не  вернусь!  Тебе  что,
трудно было меня разбудить?
   - Ты так сладко спал... У меня рука не  поднялась.  Ладно,  Сашка,  к
тебе так к тебе!
   Сашка жил в большом доме на Кропоткинской. Квартирка у него была  что
надо. Оглядев ее, я прошла на кухню и попросила сварить кофе.
   Сашка с подносом захлопотал у плиты.
   - Послушай, а  может,  тебе  лучше  в  больницу  вернуться?  Операцию
только-только сделали, а ты пляшешь тут вовсю... Так нельзя.
   - Это ты пляшешь, а не я, - обиженно сказал Саша  и  поставил  передо
мной маленькую чашечку кофе. - Пей давай. Ты что бледная такая?
   Давай рассказывай, где была.
   - Сначала я поехала к Лютому и забрала Саньку. Затем отправила его  с
родителями на дачу. А после этого пошла в ресторан и попала на стриптиз.
   - На стриптиз?!
   - А что тут удивительного? Ты что, никогда не ходил на стриптиз?
   - Ну, бывал иногда.
   - Ты знаешь, мне так понравилось! Я даже не ожидала... А затем я села
в такси и поехала в женский клуб.
   - В какой клуб? - Сашка поперхнулся кофе и прокашлялся.
   - В женский. - Я постучала  его  по  спине  и  с  невозмутимым  видом
продолжила:
   - Таксист врезался в дерево, и до клуба пришлось  добираться  пешком.
Представляешь, в этот клуб мужиков не пускают. Там одни женщины.  Я  там
попрыгала немного, а потом... А потом я убежала.
   - Да, Катя, с тобой не соскучишься...
   - А мне и самой некогда скучать. Пашка такую кашу  заварил,  что  мне
теперь не до скуки.  Даже  не  знаю,  с  чего  начать,  чтобы  эту  кашу
расхлебать.
   Сашка подошел к телефону и набрал какой-то  номер.  Бросив  несколько
незначительных фраз, он положил трубку на рычаг и, повернувшись ко  мне,
сказал:
   - Сейчас Лютый сидит в своем загородном доме один. У дома торчат двое
охранников. Ну что. Катя, ты настроена с ним разговаривать?
   - Настроена... - От удивления я открыла рот. - Послушай, а как ты  об
этом узнал?
   - Попросил друзей помочь - они не отказали. Так что, мы едем?
   - Едем, - кивнула я и допила кофе.
   - Нас подстрахуют мои пацаны. Собирайся, Катюша.
   - А как ты поедешь с такой ногой?
   - Молча, - улыбнулся Саша.
   Я подошла к зеркалу, взбила волосы расческой и пожала плечами.
   - А мне, собственно, и собирать-то нечего.
   Сумка с пистолетом на месте, а больше у меня  ничего  нет.  Я  только
теперь поняла, что такое  оружие.  А  действую  я  по  твоему  принципу.
Написала заявление - и нет проблем.
   - Так... А пистолет ты у меня свистнула?
   - У тебя их все равно два. Куда тебе столько?
   С ближними нужно делиться.
   Сашка вытащил из кармана солпадеин и сунул его в рот.
   - Что, так болит?
   - Да это я так, на всякий случай. Ты на меня не смотри...
   - Саш, а зачем тебе все это нужно? - погладив его по  щеке,  спросила
я.
   - Что именно?
   -  Ну..,  мне  помогать.  Лежал  бы  себе  в   больнице   и   лечился
потихоньку...
   - Знаешь, я как-то уже привык... Если уж я остановил тебя тогда..,  у
моста, значит, я несу какую-то ответственность за твою жизнь.
   - И все?
   - А тебе этого мало?
   - Пока достаточно, - улыбнулась я. - Но только пока.
   Спустившись вниз, сели в "мерседес"  и  поехали  в  сторону  Садового
кольца. Под мостом у МГИМО Сашка остановился  и  посадил  в  салон  двух
незнакомых мне ребят.
   -  Катя,  они  поедут  с  нами,  -  тихо  сказал  он.  -  Тебя   надо
подстрахован, а я со своей ногой много не настрахую.
   Покрутившись по Москве, мы выскочили на Минку и  вскоре  подъехали  к
дому, где жил Лютый.
   - Катя, - шепнул мне Саша, - на воротах  охраны  нет,  мы  проверяли.
Перемудрил ваш пахан, в дом пацанов посадил...  Короче,  они  на  первом
этаже, а спальня - на втором. Света там нет, Лютый давно спит...
   - Слушай, а ты по деревьям лазить умеешь? - неожиданно спросил он.
   - Не пробовала.
   - Придется попробовать. Ничего тут сложного нет. Видишь,  дуб  стоит?
Вон по той большой ветке подлезешь  к  распахнутому  окну.  Это  спальня
Лютого.  Как  только  попадешь  туда,  садись  на  кровать   и   начинай
рассказывать. Мои ребята возьмут на себя охранников.  На  всякий  случай
положи пистолет в карман. Надеюсь, пользоваться им ты  умеешь.  Главное,
ничего не бойся. Все должно пройти хорошо.
   Я посмотрела на дуб и присвистнула.
   - Ты думаешь, я смогу на него залезть?
   - Я в этом не сомневаюсь. Ты, Катюша, ловкая. Ну, иди...
   Один из мужчин подсадил меня, и я  стала  упорно  карабкаться  вверх,
корябая руки и колени о шершавый ствол. Я и не думала, что  лезть  будет
так тяжело... Поравнявшись  с  окном,  я  посмотрела  вниз  и  испуганно
вскрикнула. В кромешной темноте земли не было видно. Господи, куда же  я
забралась...  Подоконник  был  совсем   рядом.   Подавшись   вперед,   я
попробовала дотянуться до него и.