и  ответила,  что  ее
супруг бизнесмен, и даже честно обозначила фирму, в которой он работал,  вот
только немного польстила ему в должности!
   Знаете,  милая,  сейчас  у  меня  нет   времени,   начала   оправдываться
Парамонова. Но, если хотите, мы можем встретиться сегодня вечером...
   Нюша радостно закивала.
   Конечно, конечно...
   Приносите ваши труды, мы поговорим, пообещала Парамонова.
   И вежливо, но настойчиво выпроводила Нюшу прочь.
   Интересно, почему мой благоверный заставил ее так быстро сменить гнев  на
милость? думала Нюша, возвращаясь  к  своему  пежорожцу.  Однако  любопытная
компания, и дело уже даже не в Алисе, вернее, не только в ней!
   Дело именно в том, что мне самой интересно, пробормотала Нюша. Я хотя  бы
наконец-то узнаю, как некоторые люди умудряются зарабатывать деньги на такие
фешенебельные особняки!
   И,  только  выехав  за  ворота,  она  вдруг  вспомнила,   что   допустила
оплошность.
   Черт! вырвалось у нее.
   От досады на саму себя Нюша сжала кулаки и ударила со  всего  размаху  по
рулю ни в чем неповинного Пежо.
   Какая  же  я  кретинка,  ворчала  она.  Еще  горжусь  своим  великолепным
математическим мышлением... А сама взяла да  допустила  оплошность,  которая
теперь может привести нас к полному провалу!
 
*** 
 
   Ну, слава Богу, выдохнула Елизавета. Возвращается наша красавица... Я уже
думала, мы никогда ее не увидим!
   Алиса  встрепенулась,  заметив  на  горизонте  Нюшин  пежорожец.   Машина
затормозила, оттуда показалась и сама Нюша. Она была раздосадована, на щеках
алели красные пятна.
   Сейчас вы меня убьете, мрачно объявила Нюша. И я на вас за  это  даже  не
обижусь, потому что вы будете абсолютно  правы...Лучше  бы  вы  со  мной  не
связывались!
   Вообще-то мы еще не  поняли,  почему  у  тебя  появились  такие  странные
пожелания, осторожно проговорила Елизавета. Объясни, что там  случилось.  Ты
нечаянно ударила эту Парамонову по голове,  она  замертво  свалилась,  а  ты
оставила там улики, явно указывающие на нас с Алиской?
   Нет, хуже! горько воскликнула Нюша. Гораздо хуже... Нет мне прощения!
   Перестань давить на нас своими мрачными настроениями, попросила Алиса. То
Елизавета нагнетает обстановку какими-то  колдунами  и  проклятиями,  то  ты
посыпаешь голову пеплом и стенаешь!
   Елизавета  выразительно  замолчала,   всем   своим   видом   демонстрируя
разочарование в человечестве третьей степени. Все попытки вымолить  прощение
Сейчас у вас тоже будет мрачное настроение, пообещала  Нюша.  Потому  что  я
только что завалила все дело!
   Елизавета  выразительно  замолчала,   всем   своим   видом   демонстрируя
разочарование в человечестве третьей степени. Все попытки вымолить  прощение
Нюша сидела такая грустная и виноватая, что Алисе стало ее искренне жаль.
   В конце концов, мы же сами впутали тебя в эту историю,  осторожно  начала
Алиса, пытаясь ее успокоить. И потом, может быть, все не так страшно!
   Страшно, не унималась Нюша. Понимаешь, она  спросила  меня,  кто  ей  дал
адрес, и я сослалась на Надю! Ничего другого в голову не пришло!
   Алиса пока никакой связи между упоминанием Надиного имени  и  грандиозным
провалом не усматривала.
   Господи, да как вы не понимаете! Она же наверняка станет наводить обо мне
справки, а сделать это она может только через того человека,  который  якобы
дал мне адрес! простонала наша разведчица. То есть  у  Нади!  Представляете,
Она звонит сейчас именно  этой  вашей  секретарше-кассиру,  и  та  не  может
понять, о какой Анне Вяземцевой идет речь! Все, это провал... Лучше бы вы не
связывались с такой неполноценной личностью, как я!
   Елизавета молчала.
   Лиза, ну что ты молчишь? Хотя бы обругала меня, что ли...
   А я еще не поняла, почему ты устроила нам этот плач  Ярославны,  заметила
Елизавета. ничего страшного еще не случилось... Во-первых, я не уверена, что
она бросится звонить Наде. Вовторых,  я  вообще  не  знаю,  что  там  у  вас
происходило.
   Нюша собралась с силами и рассказала нам, как она пришла  к  Парамоновой,
взяла автограф, потом рассказала про странный интерес госпожи Парамоновой  к
Лешеньке Вяземцеву.
   Скорее  всего,  она  звонит  сейчас  Паршивцеву,  предположила  задумчиво
Елизавета. Надя ей в данный момент не нужна... Сначала она  выяснит,  кто  у
нас Лешенька, действительно ли бизнесмен.
   Почему ты так думаешь? удивилась Нюша.
   Мне кажется, ты справилась с ролью глупой  и  богатой  гусыни,  объяснила
Елизавета. Может быть, она и позвонила бы Наде, но пока у  нее  нет  никаких
оснований  волноваться.  Пока  она  находится  в  спокойной  и   безмятежной
уверенности, что ничего предосудительного в ее способах  заработка  нет.  Ты
для  нее  появившийся  способ  дополнительного  заработка...  Слушай,   надо
обязательно встретится с ней вечером!
   Елизавета  закурила  и   глубокомысленно   хмыкнула.   Она   выразительно
замолчала,  всем  своим  видом  демонстрируя  разочарование  в  человечестве
третьей степени.
   Знаете, девочки, почему-то мне кажется, что наконец-то  мы  оказались  на
правильном пути! И незачем так рыдать, что ты завалила все  дело,  Нюша!  На
мой взгляд, ты очень неплохо его подтолкнула! Вот только одну  тебя  на  эту
бандитскую стрелку отпускать никак нельзя!
   Пусть идет с Лехой, предложила Алиса. Выдадим его  за  бодигарда.  Заодно
прибавим Нюшиной фигуре веса...
   Елизавета рассмеялась. Нюша хихикнула.
   Знаешь, Павлищева, за что я тебя люблю? сказала  Нюша.  За  твое  детское
простодушие... Но насчет добавки к моей фигуре Лехи надо подумать. Не все же
противной стороне использовать в качестве тяжелой артиллерии гоблинов...  Мы
тоже не лыком шиты!
   А если нам тщательно замаскироваться и посетить ваше мартовское чаепитие,
подумала Алиса вслух.
   Они повернулись  к  ней.  Судя  по  этим  взглядам,  ты  опять  сморозила
несусветную глупость, Павлищева,  вздохнула  Алиса.  Как  в  русской  сказке
третий вовсе был дурак!
   И как ты планируешь это  сделать?  поинтересовалась  Елизавета,  даже  не
пытаясь скрыть иронию. - Прикинимся олигархами, что ли? А  Леха,  значит,  у
нас один бодигард на трех олигархов... Не слабо!
   Алиса пожала плечами. Ответа на этот вопрос она не знала.
   Подожди с насмешками, попросила Нюша. Предположим,  что-нибудь  придумать
можно...
   Придумать-то можно что угодно, рассмеялась  Лиза.  Вот  только  воплотить
придуманное обычно получается только на бумаге...
   Не только, покачала головой Нюша.  Алиске  хочется  проследить  за  ходом
событий лично. Не так  это  и  глупо...  Тем  более  что  сейчас  с  помощью
визажисток полные уродины становятся красавицами...
   Она выразительно посмотрела на Алису,  словно  прикидывая,  получится  ли
этот трюк с ней. Алиса проглотила обидку на такое сравнение.
   Если постараться, можно из  Алиски  сделать  совершенно  другую  дамочку,
постановила наша математическая мадам.
   А если там будет Паршивцев? не сдавалась Елизавета. Пришел домой  там  ты
сидишь! Да еще и загримированная! Одно из  двух  или  Паршивцев  решит,  что
Алиска сошла с ума на почве любовной лирики, или быстро  скумекает,  что  мы
замыслили недоброе по отношению к его любимой супруге!
   Ни Алиску, ни тебя твой Паршивцев не сможет узнать, успокоила  нас  Нюша.
Если я на один час предоставлю ваши мордашки в добрые и волшебные руки своей
знакомой гримерши, вас даже Дедуля не узнает!
   А я тоже иду с вами на раут? спросила Елизавета.
   Куда же мы без тебя? вздохнула Нюша. Ты у  нас  вроде  талисмана...  Надо
вечно таскать тебя с собой, чтобы нам улыбалась удача!
   Польщенная   Елизавета   зарделась   и   перестала    критиковать    наши
конструктивные предложения. Правда, через пять минут она вздохнула.
   Все-таки жаль, что нельзя сейчас прослушать  телефон!  сказала  она.  Вот
Таня Привалова сейчас давно бы подслушала  все  дипломатические  секреты.  В
жизни все куда скучнее, чем в книгах! Сидим тут, в машине,  а  Парамонова  в
это время болтает вовсю или с Паршивцевым, или с Надей! И никому  нет  дела,
что у меня от любопытства уже голова кружиться начинает!
   А ты  потерпи  до  вечера,  обнадежила  Нюша.  Вечером  самое  интересное
начнется... Не так уж много времени осталось!
   Времени осталось действительно немного, а вот дел...
   Осталось выяснить, кто такая Лукьянова, сказала Алиса.  С  Парамоновой  и
Сарой Мидленд мне еще что-то понятно, а вот откуда взялась эта дама?
   Да если бы только Лукьянова! горестно взмахнула рукой Нюша. Вы,  барышни,
в такую лужу умудрились вляпаться, что распутывать все  эти  загадки  умному
человеку надо целый год! Но мы с вами  особым  умом  не  блещем,  поэтому  я
надеюсь справиться с  китайскими  иероглифами  пораньше.  Лукьянову  я  пока
оставила бы в покое: все-таки  сегодня  вечером  что-то  прояснится!  А  вот
статья, про которую вы упоминали, мне покоя не дает. Не кажется ли вам,  что
нам нужно ее отыскать? И сделать это надо раньше, чем мы  отправимся  косить
под поклонниц крутого детектива!
 
*** 
 
   И почему все эти мысли не приходили в голову мне? думала  Алиса.  У  Нюши
все выходит просто и ясно, а я брожу в тумане, как ежик, и  только  усложняю
задачи...
   Они сидели у Елизаветы, перед компьютером: именно у нее  был  пресловутый
модем, и Пафнутий постоянно торчал в Интернете.
   Елизавета  иногда  тоже  пользовалась  его   паролем,   поэтому   никаких
трудностей проникновение во всемирную паутину для нее не составило.
   Сначала они все-таки прогулялись  на  страницу  любимого  издательства  с
зыбкой надеждой выяснить что-то про авторов.
   Увы!
   Там перечислили их бессмертные творения, и все... Дальше царили тишина  и
молчание. Портретов толстощеких дев найти  не  удалось,  адресов  и  кратких
биографий тоже. Нашли, правда, восторженные отклики на недавнее появление  в
телеэфире какой-то новой дочки.
   Между прочим, я ее читала, сообщила Елизавета.
   Ну и как? поинтересовалась Алиса.
   Она допускает грубые слова, пожала Елизавета плечами.
   Ты тоже, голубушка, изысканно выражаешься, заметила справедливая Нюша.
   Такие слова я не употребляю, возразила Елизавета. Потому  что  они  могут
быть произнесены ради Бога, но  написать  их  нельзя.  Лучше  выразиться  на
бумаге матом. И то будет симпатичнее...
   Однако эта грубая тетка улыбается с экрана,  а  ты  сидишь  и  ворчишь  в
собственном углу.
   Если  степень  успеха  зависит  от  употребления  некоторых  словечек,  я
предпочту навеки остаться в тени, отпарировала гордая Лиза, и  углубилась  в
поиски.
   Нашла! вдруг раздался ее победный вопль. Вот она, ваша дорогая Лукьянова!
Можете полюбоваться...
   Один к одному наша Надежда Ивановна, у которой мы все расселись на шее!
 
*** 
 
   Пережить такое потрясение удалось только после чашечки кофе с сигаретой.
   Теперь  я  уже  вообще  ничего  не  могу  понять,  задумчиво  проговорила
Елизавета. Зачем ей ходить каждый  день  на  работу,  если  какая-то  добрая
девушка за нее пишет романы? Искренне надеюсь, что это не я...
   Она  вернулась,  тщательно  проверила  список  вышедших  произведений   и
облегченно выдохнула:
   Нет, Все в порядке. Если бы я узнала, что моя Авдоня  имеет  отношение  к
нашей красавице, я бы застрелилась!
   Твоя Авдоня там сама по себе, успокоила ее Нюша.
   Алиса почти не слышала, о чем они говорили.
   Статья.  Надина  кровная  заинтересованность  в  этом   деле...   Статья.
Дискета...
   Кажется, я начинаю догадываться, сказала Алиса.
   Спасибо, что хоть понятно, почему  в  нашем  агентстве  секретарши  живут
лучше писателей! Все чудно писатели пишут, секретарши смотрят с обложек! Где
же может быть эта статья? В какой газете?
   Положение было почти безнадежным. Стрелки часов неумолимо продвигались  к
времени   мартовского   чаепития,   а   доморощенное   расследование,   увы,
продвинулось только на один маленький шажок.
   Шажок... Шаг.
   Сейчас она смотрела  в  окно.  Окна  Елизаветиной  квартиры  выходили  на
Немецкую, прозванную за сходство с известной московской улицей Арбатом.
   И тут Алиса вспомнила!
   Арбат, сказала она. У Дедули в комнате была именно эта газета...
   Еще бы ты объяснила, какая связь между газетой и дедулиной комнатой, цены
бы тебе не было! заметила Елизавета.
   Потом, Алиса бросилась к компьютеру. Лучше  скажи,  можно  ли  найти  эту
газету в вашем чертовом Интернете?
   Можно, если это все, что ты имеешь нам предложить...
   А что предлагаешь ты? Побегать по улицам с береттой  наперевес,  покатать
кости, замочить парочку крутых бандитов?  Все  это  я  немедленно  отвергаю,
поскольку  у  меня  нет  беретты,  я  не  верю  в  гадания,  и  мое  хрупкое
телосложение не располагает меня к дракам с бандитами! Раз у  нас  появилась
надежда прояснить ситуацию с помощью газеты, надо попытаться.
   Да Бог с ней, с газетой. Почему эта дурацкая газета должна быть связана с
Дедулей?
   Потому что он ее читал, пояснила Алиса.
   Конечно, странно, что он  читает  газеты,  кивнула  Нюша.  Обычно  он  не
страдает любовью к нашей прессе... Помнится, его любимая фраза Не читайте за
обедом советских газет...
   Раз он решил поинтересоваться, а Ольга  говорила  о  некой  статье,  надо
поискать!
   Тогда отойди, приказала Нюша. А  то  от  твоих  нервных  прикосновений  у
Елизаветы модем сломается!
   И она водрузила на нос очки и занялась любимым делом.
   Господи, и почему у меня такие подруги? тихо,  себе  под  нос,  причитала
Нюша. Книжки пишут, а с техникой справиться не могут...
   Ты, между прочим, книжек не пишешь! расслышала ее Елизавета.
   Так я просто не пробовала! Может, и смогла бы...
   Сначала попробуй.
   И попробую, пригрозила  Нюша.  Вот!  Ваша  газета  нашлась.  Загрузилась,
дорогая... Алиска, ты номер не помнишь?
   Алиса попыталась вспомнить хотя бы месяц, но ничего не вышло.
   Ладно, будем искать наобум, вздохнула Нюша.  Повезло  вам,  девочки,  что
судьба подарила вам несостоявшегося юзера-хакера. Бог мой, что в  моем  лице
потеряло человечество?
   Зато  Леша  приобрел,  заметила  Елизавета.  Дар   небес,   приправленный
горчицей.
   Уйми свое бездарное остроумие, а то обижусь и уйду, ласково пропела Нюша,
не отвлекаясь от поисков.
   Скоро? нетерпеливо спросила Алиса.
   Скоро  только  слонята  на  свет  появляются,  усмехнулась  Нюша.  Вот...
Кажется, я нашла!
   Она отодвинулась от компьютера.
   Смотрите сами, то это или нет!
   Подруги бросились к ней.
   То, что происходит в Экслибрисе, напоминает мне театр абсурда.  Но  разве
весь мир сейчас не абсурден? Когда  я  узнала,  что  все,  написанное  мной,
продается не только у нас, но и на Западе за достаточно большие деньги,  мне
стало гадко. Не из-за  денег,  поймите!  Просто  сознавать,  что  именно  ты
помогаешь держаться на плаву людям, которые этого не заслуживают, мерзко.  Я
не хочу! А когда я узнала, что некая Ирина Лукьянова существует  и  получает
куда большую часть моих гонораров только за то, что ее физиономия  красуется
на обложке меня охватило бешенство! Поэтому я ушла от них, и возвращаться не
собираюсь.
   Единственное, чего мне действительно сейчас хочется понять этот механизм,
и тогда, если удастся доказать мою правоту, я подам на них в суд!
   Каким образом? Вы же подписывали бумаги...
   Если бы вы знали, как подло с нами поступили, улыбнулась моя собеседница,
знаете, на актах приемки стоит моя фамилия. Я приносила  в  некое  агентство
свои повести, а повести потом печатались под чужими именами. То есть у  меня
их просто украли!
 
*** 
 
   Ничего себе, протянула Елизавета. Пока не могу понять, при чем  тут  наша
Павлищева, но какие-то позывы к осмыслению...
   Елизавета! взмолилась Нюша. Не надо говорить красиво, брат Аркадий! Скажи
просто и ясно.
   Все  это  жуткая  фигня,  постановила  Елизавета.  Совершенно  ясно,  что
Павлищева тут не при чем, однако за ней бегают с пистолетами!
   Лучше подумайте над этим, Нюша открыла новую  страницу.  Вот  вам  форум.
Здорово, да? Мне иногда кажется, что время частных  сыщиков  скоро  канет  в
прошлое. Сходил в Интернет, все там нашел!
   Еще бы голову иметь, заметила Алиса. У меня вот,  например,  пока  в  ней
ничего не прояснилось...
   Почему Дедуля читал эту газету?
   Из-за тебя, предположила Нюша. Скажем так, он знает,  что  ты  связана  с
Экслибрисом. Естественно, он заинтересовался.
   Но откуда он узнал?
   Вообще-то я  не  твой  Дедуля,  заметила  Нюша.  Мне  его  скрытые  мысли
неведомы...
   А вот еще... Смотрите!
   Они снова вернулись, покорные зову Елизаветы, к компьютеру.
   Нужна помощь, обращайся к Фримену Это еще кто такой? спросила Алиса.
   Далее следовали координаты. Надо было перемещаться в другое пространство.
   Нюша переместилась быстро и изящно.
   Вот вам  Фримен.  Всего  лишь  частный  детектив.  Ничего  интересного...
Координаты, где его можно найти, и полная тайна. Вряд  ли  он  печатает  тут
стенограммы своих бесед с клиентами! Сплошная реклама, и...
   Однако! Смотри, что тут!
   Алиса прищурилась и увидела. Авторские права в России. Небольшая  статья,
из которой Алиса сумела понять  только  одно  по  закону  она,  даже  сильно
захотев, не может от своих прав отказаться. Но этот закон все  игнорируют  и
только и делают, что нарушают. Поэтому  Алиса  сочла  эту  статью  не  очень
полезной для себя.
   Получается, этот самый Фримен занят как раз этой проблемой,  пробормотала
она.
   И напрямую связан с героиней той статьи, из-за которой завязалась  борьба
на интеллектуальном татами, задумчиво проговорила  Нюша.  Сдается  мне,  это
именно тот парень, без которого мы задыхаемся!
   Может быть, ты без него и задыхаешься, но с моим дыханием все в  порядке,
ворчала Елизавета.
   Нюша никакого внимания на ее протесты не обращала внимания. Крутила  диск
указанного телефона.
   Нюша, это вообще может оказаться подстава! продолжала Елизавета.
   Слушай, радость, может быть, это и так, кивнула Нюша. Вот только мы  сами
ни до чего умного пока не дошли. А Алиска у нас висит на волоске...
   Да вовсе не на волоске, возразила Алиса. И уж никак меня на этот  волосок
повесили не наши тослтяки с их любимой Надей Иванной...  Тоже  мне,  Господа
Бога нашли в четверице единого!
   Все равно не отвечает, грустно вздохнула Нюша, повесив трубку.  Так  было
бы хорошо все это предприятие свалить на умную, мужскую голову!
   Женские головы соображают лучше, сообщила Елизавета  свое  мнение.  Мы  и
сами справимся, без вашего Фримена! И имя-то у него дурацкое!
   Это не имя. Это пароль, пояснила Нюша. Вроде клички...
   - Вот  и  получается  интернетовский  бандит  ваш  Фримен,  не  сдавалась
Елизавета. Может быть, он киллер? Я вот недавно с Ванькой говорила,  он  как
раз сдал детектив. У него в этом детективе киллера по интернету нанимают!
   - - У Ваньки всех исключительно через интернет нанимают, - хмыкнула Нюша.
- Сказывается, что прежде чем стать Ангелиной Теребеевой  он  долго  работал
программистом!
   Вообще-то девушка должна уметь сама защищаться, сказала Алиса.  Елизавета
права... А у нас впереди есть шанс самим разобраться. Может быть, и в  самом
деле нам не нужен этот Фримен?
   Да его все равно нет, вынуждена была сдаться Нюша. Но если у нас  вечером
ничего не выйдет, можете меня убить, но я перед смертью успею ему позвонить!
Потому что интуиция подсказывает мне, что дело это серьезное.
   Алисе интуиция подсказывала то же самое, поэтому она промолчала.
   Черт его знает, как повернется, подумала она. Тем более, последнее  время
все поворачивалось странно и вопреки Алисиным желаниям.
   Конечно, думала Алиса, если бы я была Елизаветиной Таней, я попыталась бы
побороться с судьбой, но я не Таня. У меня ничего не выйдет!
   От размышлений на заданную тему Алису отвлек радостный возглас Нюши.
   Здравствуйте, уж и не думала, что до вас дозвонюсь!
   Вот Нюша может бороться с судьбой не  хуже  пресловутой  Тани,  с  легким
оттенком зависти вздохнул