ятой базовой моделью! Конечно, допускаются произвольные
отклонения по любому желанию владельцев собственной белковой субстанции... Но - должны же
быть разумные пределы!
     - Вношу протест! - подпрыгнул на своем сиделище защитник. - Закон о трансформации,
принятый в Год Межпланетной Сыпи, гласит, что внешний облик граждан нашей планеты - это их
личное дело... Формы и цвет дыхалок и хлебалок, слухалок и нюхалок, гляделок и лупеток, хрюка-
лок и жевальниц, хваталок и вертелок, держалок и ходилок, а также прочих принадлежностей тела
могут быть видоизменены, то-есть трансформированы по собственному желанию!
     - Да здравствует свобода трансформации! - завопили в зале многочисленные приятельницы
ответчицы. К ним подключилась, конечно, и прочая безответственная молодежь, так, - зеленцы до
трехсот единиц абсолютного возраста.
     - Не возражаю против этого... гм... общего толкования. - заперхал Судья, запустил специаль-
ную ковырялку в свое коммуникационное отверстие и прочистил его. - Но в Год Светлого Булька-
нья мы приняли и конституционное дополнение к этому закону: для преступников и лиц, регуляр-
но уклоняющихся от уплаты налогов, постоянство внешнего облика является обязательным и кон-
тролируется органами охраны правопорядка по месту жительства!
     - Моя подзащитная не преступница! - мягко протрубил Защитник. - Постоянство облика не
является для нее обязательным... Она просто увлекающаяся, несколько легкомысленная натура.
     - Мой многочленный коллега! Долгостепенные граждане! - Судья развел свои хваталки в
стороны, словно бы хотел обнять всех находящихся в зале заседания. - Закон - не только принуж-
дение, запрет или ограничение. Закон - это еще и неотъемлемая часть нашей свободы, ибо в пре-
делах Закона любой владелец тела может делать с ним все... что только взбредет ему в мозговое
вместилище.
     - Если оно еще осталось... - мрачно хрюкнул один из судебных заседателей. - Если на тре-
палки не поменял...
     - В самом деле... Что вы сделали со своей дыхалкой... виноват, со своим дыхательным орга-
ном?! - всплеснул семипалыми держалками Судья. - Какие-то две дырочки на хрящевидном отро-
стке... вместо отличной сетчатой фильтровальной мембраны... Вы могли бы взять за образец клас-
сические изображения наших достопамятных предков в наших голографических галереях!
     - Да такие лица давно уже никто не носит! - презрительно фыркнула молодая супру-
га. - Чего ты выкатил на меня свои лупетки, старая клюшка?!
     - М-да... действительно... - поплямкал зевалом Судья. - Мой абсолютный возраст дает вам
некоторое право... на вполне понятные упреки в отсталости... Но вот и ваш муж...
     - Хи-хикс! Мой муж! Да он - ретроград! И вообще старомоден, как мои позапрошлогодние
шлепалки!
     - А вы не можете допустить, что у вашего э - э - э... многочленного супруга, долгостепенно-
го члена общества... просто более устойчивые, так сказать - стабильные... это... эстетические по-
нятия?
     - Еще чего скажете! Он же абсолютно не рубит в искусстве! - во всю мочь своей дыхалки
выпалила молодая супруга.
     - Вы хотите сказать - в искусстве трансформации - ?ласково и терпеливо поправил Су-
дья. - Но определенность некоторых эстетических воззрений... равно как и общественно-значимых
категорий... тяга к подлинно прекрасному, а не мимолетному... Вовсе не минус.
     - Минус, минус, а не плюс! - запели, заверещали, задребезжали, завопили в зале суда.
     - На Седьмой Планете Голубого Солнца... - мечтательно проговорила ответчица... - мы по-
лучаем оттуда мнемограммы... давно уже носят...вот, вот и вот! Последний писк моды!
И она быстро поправила кое-что в своем облике. Судья пискнул, вздрогнул и невольно засло-
нил свои лупетки с оптическими усилителями семипалой хваталкой.
     - Немедленно прекратите! - затрубил он свирепо. - Или я прикажу вывести вас из зала... за
неуважение к суду и пренебрежение моральными принципами!
     - А все-таки там - у них, в Запланетье, лучше! - упрямо стояла на своем ответчица.
Эксперимент с зарубежными модными новинками шокировал более консервативную часть
публики. Она зашумела, глухо заволновалась, их лицевые покровы начали быстро менять цвет - и
общественное мнение стало склоняться не в пользу ответчицы.
     - Конечно... - слышалось в зале, - молодежь совсем распустилась! Посмотрите, какие хва-
талки и держалки они себе пришпандоривают! А уж что они вытворяют с нюхалками и слухалка-
ми! И куда только школа смотрит!
     - Нет, нет... Что ни говорите, а во всем виновата наша ячеистая семья. Это элементарно...
     - А как они шарахнут мнемозинками по лупеткам, как врубят свои импульсные дребезжал-
ки - так и на трех ходилках не устоишь...
     - Истец заявляет, - добавил Судья, оттопырив слухалки, - что из-за слишком частых транс-
формаций облика его горячо любимой супруги он, тем не менее, теряет душевный покой, а этим
наносится несомненный ущерб его охраняемой законом психической структуре, постоянству его
внутренней организации. А это - уже серьезное обвинение. Он настаивает на конструктивных
действиях!
     - Достопочтенный и многочленный Суд! - покачиваясь и извиваясь, Защитник вытянул свои
держалки. - Моя подзащитная не заслуживает сурового наказания. Будьте снисходительны к ее за-
мечательной молодости! У нее еще все впереди!
     - До-ро-гу мо-ло-дым! - застучала ходилками, зашлепала держалками и хваталками часть
публики. - Стариков - в утилизаторы! Стариков - в у-ти-ли-за-то-ры!
После перерыва для судебного совещания Судья снова торжественно взгромоздился на воз-
вышение, утвердился там на своих ходилках и громогласно затрубил:
     - Выношу решение! Высокий, долгостепенный и многочленный Суд, всесторонне обсудив
представленное на наше рассмотрение дело, постановляет: вернуть и зафиксировать у супруги
достопочтенного истца тот облик, которым она обладала в момент бракосочетания. Решение
окончательное и обжалованию не подлежит.

     ...Из трансформационной клиники удовлетворенный "МYZ-12739 дробь ноль шесть" вышел
под руку с супругой. В другой семипалой хваталке она держала букет свежих горластиков, только
что собранных с куста, весело пищащих и то и дело меняющих цвет.
Млеющий муж, ковыляя на своих трех ходилках, с удовольствием вглядывался в любимый,
влекущий и такой привычный ему облик своей супруги: на трубчатой шее изящно покачивалась
круглая головка, в зеленой складчатой коже которой моргали красными веками три глаза - лупет-
ки, а над туфлеобразной шлепающей верхней губой удобно свисал длинный, в поперечных мор-
щинах, хобот... Модницы носили их в специальных сетчатых футлярах.
Да,ничего не скажешь: это было по-настоящему красиво! Не какие-то там сомнительные но-
воделки...
     "Все-таки настоящий мужчина всегда настоит на своем!" - с гордостью думал про себя муж.
Он был счастлив.


        "КОНТАКТ  ЧЕРЕЗ  ТЕЛЕВИЗОР"

     Когда я поздним вечером вернулся к себе домой, в неубранную квартиру на шестнадцатом
этаже крупно-панельного дома, эти двое быстро и сноровисто разбирали мой телевизор...

     Росточком были они мне по грудь, совершенно зеленые, а головы - или как это там у них на-
зывалось - ?вытягивались и заканчивались воронкой. Один из них был чуточку повыше и оброс
светящимся мехом (или мхом?!).А второй - поменьше и покруглее - стоял с блаженным видом,
погрузив два своих тонких отростка в розетку на двести двадцать.
Всеми остальными он продолжал копаться в потрохах раскуроченного телевизора. В воронке
у него что-то урчало и причмокивало.
     Мои первоначальные действия были... как бы это выразиться... несколько импульсивными,
что ли. Не очень-то соображая, что я делаю, я не слишком деликатно звезданул кувалдой того, кто
повыше. От его бугристого зеленого черепа двухкилограммовый универсальный отечественный
инструмент отскочил весело и упруго, чуть не вырвавшись у меня из рук от неожиданной отдачи и
едва не сбив чешскую люстру. А второй - что был включенным в сеть - вдруг затрясся, задрожал
и почти мгновенно раскалился докрасна. Из глаз... или как это там у них называлось?! - из смот-
релок у него побежали слезы, впрочем, больше похожие на текущее под паяльником олово...
И тогда я с полной неопровержимостью понял, что передо мной - Пришельцы из дальних
областей Галактики.
     Я выронил кувалду и, икая от пережитого волнения, ощупал пупырчатую зеленую кожу...
нет, поверхностное покрытие необыкновенного черепа. Пришелец, надо признаться, отнесся к не-
понятной ему процедуре спокойно и без всякого удивления, как и положено интеллигентному су-
ществу, восприняв, видимо, этот процесс как некий туземный ритуал, и только немного вздраги-
вал и поеживался, словно бы от щекотки... Кстати, на его черепе - или как это там у них называ-
лось?! - не осталось даже сколько-нибудь заметной вмятинки.
     - Мы - ненапряжки... - объяснил один из них, тот, что пониже, покачивая воронкой. - Нас с
другими мирами связывает ненапряженное пространство...
     - Ненапряженное, говоришь - ?бдительно уловил я знакомый и расхожий международно-
политический термин, так часто звучавший из бывшего телевизора. - Так это ж хорошо! Даже
можно сказать - прекрасно! Мирные инициативы... Взаимовыгодная торговля...
Тут я, честно признаться, запнулся, - как будто где-нибудь еще бывает торговля взаимоне-
выгодная!
     - То-то и оно... - примерно так телепатически буркнул тот, что повыше. - Обидно... А сильно
напрячь пространство для взаимного обмена - энергетических мощностей не хватает! В об-
щем - отсталый мы народ... - пожаловался он. - Вообще-то мы... из Галактики... - и он быстро
пропульсировал мне целый ряд непонятных знаков и символов, от которых у меня перед глазами
поплыли какие-то белесые червячки и загогулины.
     - Очень приятно... - не совсем искренне, но вежливо, как учили в семье, промямлил я. - А
я - Бульвар Коммунального Хозяйства, квартал восемь, экспериментальный, дом шестнадцать,
корпус три "а", подъезд четырнадцать, квартира аж семьсот тридцать девять!
     - Вот и познакомились... - совместно протелепатировалось во мне, и в обеих воронках радо-
стно хрюкнуло. - А что означает внегалактический параметр "аж"?

     Я разъяснил, как сумел... Пригорюнившись, они покосились на телевизор изготовления Кри-
ворыльского завода. Кстати, другим видом продукции этого удивительного предприятия по линии
ширпотреба были дачные умывальники из белого чугуна...
     - Ну, пока эти... наши информители выпускались просто объемными с натуральными запа-
ховыми наполнителями - еще ничего, перебивались... А как перешли к суперпространственным
моделям в разных измерениях... тут прямо со щупалец... с копыт... ну, как это? с ножных отрост-
ков... - его информационную смысловую систему, видимо, заклинило в поисках нужного выраже-
ния. - В общем - прямо с передвигалок сбиваемся, - ловко вывернулся Пришелец. - А план по
ремонту - гони, давай, ребята! Вот и приходится побираться... Искать запчасти... это самое... в
других более сырых... виноват, сырьевых! мирах... Честное слово, перед разумными собратьями из
других измерений стыдно!
     И оба вздохнули... Или - как это там еще у них называется?!
     - Может,чайку соорудим - ?неосмотрительно спросил я по старой многовековой привычке,
укоренившейся в организме уже на уровне наследственного генного аппарата, и расцвел госте-
приимной улыбкой. Но улыбка моя тут же скукожилась и увяла от соприкосновения с грубой жи-
тейской реальностью. - Впрочем, пардон и еще раз извините. С чаем-то у нас как раз напряжен-
ка...
     - Завидуем... - дружный выхлоп послышался из удивительных воронок. - Однако, закинуть
что-нибудь белково-углеводородное в питатель и впрямь не мешало бы...
В холодильнике у меня, слава богу, стояла свежеоткрытая банка томатного сока трехлитро-
вой емкости. Выкатилась откуда-то и подзабытая жестянка со ставридой в масле. Зеленые чело-
вечки весьма заинтересованно следили за тем, как я с помощью консервного ножа хорошо отрабо-
танными холостяцкими движениями вспарывал маленькую гробницу со спасительной рыбкой, и
невольно в такт подрагивали всеми своими хваталками-держалками. Вдобавок - в полиэтилено-
вом пакете у меня нашелся кусок не очень зачерствелого хлеба... Я выставил всю наличную снедь
на кухонный столик и придирчивым глазом оглядел весьма выразительный, хотя, конечно, дале-
кий от классических фламандских образцов, натюрморт. Получилось довольно-таки прилично!
Мы, так сказать, сообразили на троих - в самом широком, межгалактическом смысле этого идио-
тическо... виноват! - идиоматического выражения...
И уже минут через десять между нами установилось полное телепатическое взаимопонима-
ние. Мы мирно болтали о том, о сем и пили...этот самый... как его... я долго не мог втолковать то-
му, что со светящимся мехом (или все-таки - мхом?!), что такое - томатный сок. Да, земной
плод... Нет, не бегает... Растет на невысоких деревьях... Кажется,у него снова что-то заклинило.
Тот, что пониже и покруглей, расслабленно откинулся на спинку стула, свесил по всем сто-
ронам туловища свои хваталки и мечтательно загудел в воронку.
     - Да... Вот это - кайф... - слышалось мне. - Нам очень, очень, в самой превосходительной
степени нравится этот... томительный сок земного плода, который не бегает. У нас на планете та-
кого, понятное дело, не водится. Но зато - попадаются этакие прыгалы-леталы... по-вашему, жи-
вотные... Они тоже... такого темно-красного, такого благородного цвета, как этот... сочный сок.
Очень, очень, в самой превосходной степени, красиво! Их совсем не было бы заметно, если бы они
стали прятаться в дремучих зарослях вашего томата...
"Да... - подумал я. - Ничего не скажешь.Уютная планетка!Без всяких тебе природных катак-
лизмов и экологических проблем. Вот куда надо ездить в отпуск!"

     Но как хорошо мы ни сидели - всему приходит конец. Настала пора прощаться. Гости выпи-
ли по последней капле - на дорожку, вышли на балкон, задумчиво постояли несколько секунд, ви-
димо, сосредотачиваясь, а потом - завибрировали и исчезли.

     Но не с пустыми руками! Лампу эту, им сильно необходимую, простенькую такую, по прей-
скуранту: МЩХ-713 ГОСТ 298 724 856 дробь 77 - я им, конечно, подарил. Тем более - ничего
этого самого... взаимовыгодного... они пока предложить не могли. Да им-то, все-таки, к себе до-
бираться далече, они ведь - ненапряжки, из слаборазвитой Галактики, а я - на черном рынке дос-
тану... Хоть из-под... как это - ?поверхностного покрытия? Ага! Продуктивного почвенного
слоя, - в смысле: достану из-под земли!
     Да и в конце-то концов, черт с ним, с телевизором! Все равно - смотреть не на что! Хорошо
еще, что холодильник они не тронули...


        "КОЩЕЙ  БЕССМЕРТНЫЙ"

     Ну, начало-то этой истории вы все хорошо знаете, еще с самого раннего детства. И про ца-
ревну-лягушку, и про стрелу каленую, из лука наугад пущенную, и как женился крестьянский сын
Иванушка на этой самой удивительной лягушке, а она превратилась в красавицу писаную и была
зарегистрирована в устных источниках под именем Василисы Прекрасной, а иногда - и Премуд-
рой.
     Согласитесь, в те далекие веки, когда о женской борьбе за эмансипацию и ученые степени
никто еще и слыхом не слыхивал, такое народное уважительное звание чего-то да стоило. Это ведь
как присвоение докторской степени "гонорис кауза" - за особые заслуги и без защиты диссерта-
ции! Надо же - и мужика-то не каждого так назовут, а тут на тебе - Премудрая...
Понимали, видать, в народе-то, что владеет Василиса тонкой и деликатной методикой
трансформации в иные биологические формы: себя - в лягушку или иную тварь, а также и обрат-
но, или, к примеру, инертную костную массу - из левого рукава - и снова в живых лебедей! А
ведь пытались этот весьма наглядный, публично демонстрируемый опыт, проводить другие жен-
щины, желающие достичь научных глубин чисто эмпирическим путем без должной подготов-
ки - ничего же не вышло. Только, как свидетельствуют письменные источники, - зря взмахивали
они своими рукавами с припрятанными в них косточками. Чуда не получилось, а попали они кос-
тями кому-то не то в бровь, не то в глаз...
     А ведь еще она, Василиса-то, запросто пользовалась левитацией и телепортацией, а так-
же - телекинезом, то-есть, выражаясь простым русским языком - могла швырять горшки да чу-
гунки с суточными щами и гречневой кашей из печи на стол только сконцентрированной силой
своего желания!
     Да, что ни говорите, а и впрямь - была та Василиса Прекрасная, она же - Премудрая, жен-
щиной не рядовой, а выдающейся...
     Я уж не говорю об ее элементарном умении общаться с различными представителями жи-
вотного мира - мышами там, зайцами, волками. И ее наивного объяснения - матушка, мол, научи-
ла - нам явно недостаточно. И научных фактов для окончательных выводов тоже маловато: либо
не было еще утрачено ею взаимное владение какой-то общей, вневидовой знаковой системой об-
щения, либо Василиса использовала направленную телепатию, что тоже характеризует ее по всем
параметрам как существо незаурядное и по тем временам передовое...

     Видимо,так случилось,что информация об этих самых вышеозначенных недюжинных ее
способностях распространилась довольно широко и достигла ушей (или иных каких органов) лиц,
особенно в этом деле заинтересованных. Конечно, источники информации теперь, за туманной
дымкой лет, идентифицировать затруднительно, но об их суммарном действии мы можем косвен-
но судить из последующего развития событий...
Похитили-таки Василису Прекрасную! Или - Премудрую? А с какой такой целью, позвольте
спросить? И вот еще что подозрительно: имела она в своем личном распоряжении целый арсенал
высокоэффективных свойств, а ни одним из них не воспользовалась для того, чтобы ускользнуть
от своих похитителей, или хотя бы как-то незаметно их нейтрализовать...
Спрашивается - а почему? Не говорит ли этот факт о наличии... простите за кощунство по
отношению к положительному персонажу русского фольклора! - о добровольном... гм... согласии
или даже - попустительстве при похищении?!
     Впрочем, предоставим слово незаинтересованному свидетелю происшедшего:
     - Унес, унес Змей проклятый твою красавицу, твою голубицу суженую! - гнусавил, пуская
слюни, деревенский юродивый, Проня-дурачок. - Голова у него, чудища, как пивной котел, но-
ги - как столбы, из ноздрей дым валит да жаром печным пышит... Глазищи у чудища с медный
таз, злые, круглые, так огнем на тебя и сверкают, и рычит это идолище поганое ужасным голосом.
Я как его увидел, так у меня со страху волосья дыбом поднялись, ноги подкосились, я и повалился
наземь, и лапти-те в стороны...

     Кстати, вы не задумывались, почему это почти всегда свидетелями самых необыкновенных
событий - с самых древнейших времен! - становятся именно дурачки, чокнутые или несколько
прибабахнутые? А к их сомнительным косноязычным пересказам чудесных фактов и явлений
примазываются иные прочие, тоже с приветом или изрядными тараканами, разные там бродячие
фокусники и попрошайки, странствующие барды и менестрели, аэды и рапсоды, ашуги и бояны, и
вполне рядовой научный факт, неквалифицированно интерпретируемый, обрастает всевозможны-
ми легендами и мифами, евангелиями и сагами, становится былиной или на худой конец - сказ-
кой... В конце-то концов - даже коммунальная сплетня, рассказанная под страшным секретом
громким шепотом на ушко закадычной подруге или соседке - это попытка поделиться преимуще-
ственной информацией...
     К чему я это клоню? А к тому, что среди обычного человеческого сообщества нормальных
людей не так уж и много, а глупых и невежественных, к сожалению, всегда - большинство. По-
пробуй тут понять, где правда, где больной бред, а где - просто-напросто так называемое художе-
ственное воображение!
     Учитывая вышеизложенные соображения и очистив логическим анализом весомое ядрышко
факта от досадной шелухи домыслов Прони-дурачка, из его примитивного описания легко можно
понять, что на околицу села, на общи