ава  свободного
выезда и выбора времяпрепровождения, наиболее  точно  соответствующего моему
настроению в данный момент.
     Все-таки  очень хорошее сегодня утро. Утро человека,  у  которого все в
порядке.  Утро,  когда  хочется немедленно  встать  и  включить  музыку, или
натереть и без того начищенный паркет, или написать поздравительную открытку
своему  бывшему  декану,  о юбилее  которого  было  объявлено  в  газете,  и
поблагодарить в теплых выражениях  за  его выдающиеся заслуги  по воспитанию
юношества  за все время  его деятельности, вплоть  до  дня выхода на пенсию.
Хочется встать, несмотря на отсутствие срочных дел и даже на то, что подушка
еще сохраняет тепло и тонкий и вол-нующий аромат волос Прекрасной Женщины...
Ну  что ж, вста-вать так  вставать. Сделаем легкую зарядку с  гантелями,  от
ко-торой рельефнее станут мышцы под тонкой упругой кожей, примем душ, сперва
горячий,  а  потом ледяной,  развивающий  эластичность  сосудов, по  которым
быстрее побежит  высокоокта-новая  кровь. Сделаем все  то  на первый  взгляд
минимальное и вместе с тем все зависящее от нас, чтобы всегда быть в хорошей
форме, в постоянной готовности не упустить любой, самый незначительный шанс,
время  от  времени выбрасываемый  в жиз-ненной лотерее и  достающийся только
человеку, не забывавшему своевременно уплатить свои тридцать копеек.
     А  вот  эта  чашка   настоящего  кофе,  не  того  жалкого  суррогата  с
извлеченным для фармацевтических  нужд  кофеином, который подается в  лучших
ресторанах  и  кафе,  а   маслянисто-коричневого   '   цвета,  густого,  как
расплавленный шоколад, пахнущего мачете  и ассегаями, эта чашка кофе как раз
и есть  та капля,  которая  пе-реполнит  до краев  мое сегодняшнее  утреннее
настроение и  дове-дет  его до кондиции телефонного воркования, очень трудно
исполнимого  жанра человеческих  взаимоотношений,  по  существу,  на  первый
взгляд  'ненужного   и  бесцельного,   после  того  как  игра  сделана,   но
необходимого  человеку хорошего тона, воспитания и вкуса в той же мере,  как
рама из некрашеного дерева, цвета теплого золота, для Салахова  в пастельных
тонах или очень сухое белое для осетрины в соусе из тертых орехов с бадьяном
и  барбарисом.  Ибо это  сфера,  из которой можно извлечь  для себя  кое-что
существенное,   способствующее  появлению  в  себе  ощущения  великодушия  и
благородства...
     А она ведь это  заслужила. Заслужила в  полной  мере, как никто другой,
потому что  это были прекрасные семь  дней, про-летевшие на едином  дыхании,
без малейшего промаха с обеих сторон, без мелочных  обид и следующей за ними
досады, без наивных претензий и вынужденных обещаний. Дни острого и . все же
изысканного наслаждения общения с нею, дни страсти, охватывающей неслыханной
жгучей  жаждой все  существо и щедро  утоляемой  в  мучительном  восторге  и
радости, живитель-ной прохладной  струей переливающейся в свете, ослепляющем
зрение  и пьянящем разум, и не несущей в себе ни единой капли безразличия  и
пресыщения. И минуты кружащей голову благо-дарной истомы и  тихой задумчивой
нежности.  Минуты ясные и  совершенные,  закрепляющие  в  сознании  ощущение
уверенности и  силы и  не  оставляющие после  себя ни  малейшего,  даже  еле
заметного налета унизительных сомнении в себе и стыда.
     Это  была чудесная партия двух достойных  противников,  и  завершить ее
следовало в том же стиле и на том же высоком уровне искусства, единственно и
подобающем гроссмейстерам, рыцарям благородной красивой игры.
     Эти  дни,  которым я  уже  присвоил  мысленно  почетное  звание  Недели
Прекрасной Любви,  настолько  украсили  Отдых и внесли в него,  что особенно
ценно, столь редкостные, никогда не  под-вергающиеся  инфляции  понятия, как
Событие  и  Приключение,  что я  позволил  себе  зачислить его  в  заветный,
тщательно  обере-гаемый  и  столь  же  тщательно  и  жестко  отбираемый  ряд
Прият-ных Воспоминаний.
     Два  дня, остающиеся до выхода на работу  и до ее отъезда в  Трускавец,
два  дня,  остающиеся до естественного  финиша,  в память  Недели освободим,
насколько удастся,  от неловкости  и напряжения  последних минут на перроне,
когда даны уже и первый, и второй, и третий звонки, и на светофоре давно уже
горит зеленый свет, а поезд все не трогается, поджидая застряв-ший в уличной
пробке  почтовый контейнер  или  генерала,  задер-жанного  на  приеме  речью
высокого иностранного гостя, и когда  провожающие, столпившиеся перед окнами
вагонов,  все  повторя-ют  и повторяют выглядящие со стороны  с каждым новым
мгно-вением  все  пошлее, несуразнее  воздушные поцелуи и прощальные махания
затекшими кистями, с тоской понимая всю нелепость и безвыходность ситуации.
     А  все-таки быстро пролетело время,  отмеренное Бюллетенем,  можно было
бы, конечно, выхлопотать еще "одну недельку, и я уверен, мало бы кто на моем
месте  удержался  бы  от  соблазна  и  не  попытался бы  прикупить к  верным
семнадцати на руках -- еще короля.  А ведь риск хорош только тогда, когда он
оправ-дывается. А  пожадничай  я -- пожалуйте  на  ВКК!  После деся-ти  дней
бюллетень продлевает  только  врачебная  контрольная комиссия.  С  ней  тоже
можно, наверное, добиться приличных результатов, но стоит ли рисковать? Да и
не  в риске одном дело,  очень  уж эти сеансы утомлять  стали  за  последнее
время. Особенно  трудно  дался  последний, третий, визит  к  моему доро-гому
Айболиту, к которому я уже начал испытывать что-то по-хожее на благодарность
за его озабоченность в  связи с моим пошатнувшимся здоровьем. Даже жалко его
стало, когда  он, -- после  того  как я ему описал последнюю стадию  болезни
колена, рассказал об  острых, стреляющих болях в левом бедре  и нижней части
живота и даже продемонстрировал, как проходит тут же  начавшийся приступ, --
осторожно касаясь, прощупал колено и сказал,  что очень рекомендует мне лечь
на неделю-другую  в больницу. Я произнес фразу, вызывающую  у  любого  врача
ре-акцию профессиональной обиды, -- сказал, что ни  в  коем случае  не смогу
этого сделать по причине неотложных важных дел по службе.
     -- Служба службой, -- хмуро сказал он, -- а здоровье здоровьем.  Нельзя
откладывать  это дело. Болезнь прогрессирует,  запустишь,  потом смотришь, а
она  уже давно в хроническую  пе-реросла. Воля ваша, но  я бы на вашем месте
полежал бы в ста-ционаре некоторое время. До полного излечения. Ноги вам еще
долго ведь будут нужны.
     Я обещал ему, что при малейшем ухудшении немедленно последую его совету
и  лягу  в  больницу, ко  это его  не успокоило, он  еще  раз неодобрительно
покачал головой, осмотрел  мое колено и  отпустил  только  после  того,  как
выписал  добрый десяток ре-цептов  и направлений на всевозможные процедуры и
взял  с меня слово, что я  буду, насколько  это  возможно, беречь колено  от
резких движений и, упаси бог, от толчков и ударов.
     Милый и добрый доктор из районной поликлиники! Чуткий и добросовестный,
в быту и  на  службе  придерживающийся наи-гуманнейшего  принципа:  "Человек
человеку -- дельфин!" За доброту и за искреннее желание помочь -- спасибо! И
в знак благодарности я сделаю все от меня зависящее, чтобы никогда!, никогда
в жизни  не  узнал ты правды  об этих  трех моих визитах к тебе. И будет это
справедливым и даже щедрым  гонораром за нее -- и за твой диагноз, и за курс
лечения, и за все прощальные советы.
     Опять  телефон зазвонил. С работы,  наверное,  а может, быть, она. Нет,
вряд ли она... Посмотрим.
     --Я слушаю...-- вот уж чего  я не ожидал совершенно услышать -- так это
голос отца. Совершенно неожиданный зво-нок, так  сказать, не предусмотренный
расписанием и протоколом.
     -- ...на  работе сказали,  что ты болен, Что-нибудь  серьезное? Папочку
волнует здоровье единственного сына? Папочка тра-тит свое драгоценное  время
на  расспросы  о  его  болезни?  Это  всегда  трогательно  и  производит  на
окружающих в высшей сте-пени приятное впечатление. "Он по своей натуре очень
сдержан и суров, но он всегда любил сына", --  шептали друг другу в  дальнем
углу  комнаты  дамы,  глядя   на  сидящего   у  кровати  чело-века,  на  его
мужественные  черты, по  которым  скатилась  слеза,  на его скорбные  глаза,
устремленные  на бледное и уже почти совсем безжизненное  чело единственного
отпрыска.
     -- Да нет. Пустяки. Все прошло.
     --А сейчас как ты себя чувствуешь?
     -- Нормально.
     Что-то у папочки голос звучит не как  обычно. Какие-то нотки незнакомые
в его уверенном баритоне проскакивают. Или мне кажется?
     -- А что ты вечером собираешься делать?
     Вот так  номер! Папочка интересуется, как его  сын проводит Досуг. "Все
бросились к телетайпам и телефонам! Команда  Южной Кореи забивает шестой гол
в ворота британской сборной королева покидает ложу!"
     -- У меня встреча.
     -- Ты не можешь отложить ее? Или хотя бы перенести часа на три?
     Так не пойдет! Желаем  посмотреть! В непрозрачной таре прием от граждан
домашних животных прекращен".
     -- Постараюсь, но ручаться не могу... Это не только от меня зависит.
     Следующий ход ваш, папочка. Жду.
     -- Сегодня  открытие нового здания  морского порта. Мне было бы приятно
твое присутствие.
     --  Поздравляю  тебя. Я  читал об этом. Но не  знал, что  назна-чено на
сегодня. Я, конечно, постараюсь прийти.
     -- Приходи, В шесть часов.
     -- Тогда мне и откладывать ничего не придется. Я успею, ведь это займет
не много времени?
     -- Будет еще обед. Официальный. До встречи.
     -- Всего доброго.
     Придется пойти. Ничего не поделаешь.  Комкается послед-ний вечер Недели
Прекрасной  Любви, вот ведь что обидно. Ну да ладно. Еще не все потеряно. Он
же сказал, в конце концов, что будет обед, а не ужин. Может быть, успеем.
     Позвоним  к  ней  и  скажем. Извинимся  и объясним.  Выразим сожаление,
переходящее  в отчаяние.  Гудки.  Внимание! Старт! Обменялись приветствиями.
Пора.  Сперва выдадим  без всяких эмоций краткий  текст с сутью  предстоящих
событий...
     Невероятно!  Ни  упреков,   ни  подозрений!  Ни  слова  недове-рия,  ни
интонации обиды! Достоинство и приветливость! Пони-мание и поддержка!
     --Я буду ждать! -- Отбой. .
     Примите уверения в  моем искреннем восхищении!  За крат-кость и  музыку
танки и  за  лаконизм бессмертного афоризма!.. Она  будет  ждать,  и  мы  ее
ожиданий не обманем!
     А теперь отгладим борта пиджака.  Нет, конечно же не этого длиннополого
и двубортного, с  разрезом  до шестого  с  половиной  позвонка,  с  широкими
полосами  цвета  спящей на теплой  отмели  анаконды,  час назад проглотившей
молодую мартышку! Или вы  забыли, что вас пригласили на  официальный  обед в
честь нового произведения вашего отца, а не на концерт приезжей бит-группы с
последующим ужином с девочками из иняза? Повесьте его на место.
     Вы погладите и  наденете другой  костюм.  Вот этот,  кстати, являющийся
представителем от тридцати трех процентов соста-ва вашего  гардероба верхней
одежды, исключая, естественно, пальто  и  плащ, костюм модного, но скромного
покроя, не раз-дражающего  ничей взыскательный взгляд, универсального цве-та
маренго, приблизительно  выполняющего  в обществе функцию  фирменной обертки
парфюмерного  магазина,  одинаково  безраз-лично несущей в  себе хрустальные
флаконы  с  изысканными  духами  и  тюбиками с  мазью от  потливости ног или
баллоны с  пульверизаторами душистого лака для волос  и дезодор от  дур-ного
запаха изо рта-- словом, все, что в нее завернут.
     Точность -- вежливость сыновей! Незамеченным не оста-лось. Папочка-то в
этих  вопросах  чрезвычайно  щепетилен.   А  когда  меня   увидел   --  явно
обрадовался.  Наверное,  все-таки сомневался,  приду ли я... На часы  все же
украдкой  глянул. Смотри на здоровье, я  на  десять минут раньше  указанного
срока пришел. Надо подойти.
     -- Здравствуй. Поздравляю тебя.
     --  Спасибо.  С поздравлением  только  повремени.  Вдруг у  тебя  после
осмотра пропадет это желание.
     Шутит папочка. Но волнуется.  И чего ему волноваться? Я как-то подумал,
что если собрать в одно место  все здания, построенные по проектам  отца, то
получится  нормальный  совре-менный  город  с   жилыми  и  административными
зданиями для разных целей, с  театром, крытым рынком, аэропортом, почтам-том
и Дворцом спорта. Только бани не будет в этом городе, да еще тюрьмы.
     Ого!  Приехал  Великий  Человек и  "другие официальные лица".  Минута в
минуту. Я его до этого только на экране видел.
     Председатель  горсовета  после  короткой  речи  ленточку  раз-резал  на
главных дверях. Оркестр сыграл туш -- открытие со-стоялось.
     Здание что надо. Роскошное  здание.  Все-таки  ты молодец. папочка. Все
предусмотрено. И размах чувствуется.  Мрамор, гранит, стеклянные стены. Нет,
без всякой скидки на родствен-ные  чувства, а  может быть, несмотря  на них,
нравится  мне здесь все -- и главный зал, и ресторан,  и причалы -- все  как
надо. Фундаментально и элегантно. А вот штуковина, по которой мы  опускаемся
сейчас, называется пандус, это я точно знаю,  на всю жизнь запомнил. И еще я
знаю, что  такое фриз и капитель. Да. И дорический ордер я с первого взгляда
могу узнать. Но  его на этом бесколонном здании я что-то  не вижу ."Какие-то
здесь дру-гие линии и формы,  у которых наверняка свои названия суще-ствуют,
но  я  их  не  знаю  и  в  этом  не  виноват.  Я  ведь  на профес-сиональные
архитектурные темы в последний  раз  разговаривал, когда шестилетним малышом
был.  И все  запомнил  навсегда,  так  сказать, все,  что от меня  зависело,
сделал. А потом больше не пришлось на эту тему говорить. Так получилось.
     А  банкет  дали под стать зданию,  в  котором он проходит.  Перемена за
переменой.  Официанты почтительные, доброжела-тельные. И  ощущения нет,  что
какой-то  невидимый  глаз бутыл-ки коньяка и  шампанского подсчитывает.  Все
тебе, папочка, Удается. И красив ты по-прежнему, даже то,  что волосы  и усы
поседели, на пользу твоей внешности. И  осанка у тебя  гордая,  и  костюм  с
лауреатским значком на тебе, как  латы, сидит. Всегда я  тебя таким  знал. Я
же,  папочка, отчасти  благодаря тебе, начи-ная со  средней школы, к истории
СССР относился с любовью
     и уважением, предков наших, мечом защищавших родную землю от арабских и
персидских завоевателей, всегда  на тебя похожими представлял.  А почему это
тишина такая наступила? Все ясно. Великий  Человек с места поднялся  -- тост
говорить собирается.
     Строителей поздравляет, всех, кто  над зданием потрудился,  а теперь  о
тебе  говорит,  произносит  слова  справедливо прекрас-ные  и волнующие,  от
которых еще стремительнее  помчалась  твоя  колесница,  и  хор  многоголосый
зазвучал громче, и еще дружнее ударили по струнам арф и клавишам клавикордов
юные девы туниках и хитонах.
     Ты ведь, папочка, у нас триумфатор. Я  тобою, папочка, всегда гордиться
буду,  но  с  колесницей  твоей рядом, слова  приветственные выкрикивая,  не
побегу  и  разговаривать  с  тобой   тоном  человека,  без  командировочного
удостоверения с администратором  гостиницы  "Россия"  беседующего,  не буду.
Этого ты от меня не жди. И не приучишь ты меня.  Вот  захотел сегодня прийти
на твое торжество  -- пришел, а не  захотел бы... Ты  же меня знаешь. Все ты
знаешь. И  про то,  что  те деньги, сто  рублей,  что  ты мне  каждый  месяц
присылаешь, я в  Кировабад  пересылаю маме, что себе из них ни одной копейки
не  оставляю, и про ни разу не использованные ключи от твоей машины, которые
ты силком вручил  мне в день рождения  пять лет  назад...  За то, что знаешь
все, и молчишь, спасибо тебе. А сыновний долг  свой на сегодня я выполнил. И
уйти могу спокойно и незаметно, благо, место я выбрал для этой цели удобное.
     Вот и музыка. Сейчас все перейдут в соседний зал -- с цвет-ным паркетом
и хрустальными люстрами  -- танцевать и  нас-лаждаться искусством,  а  мы  с
приятным  чувством выполненного  долга из этого роскошного дворца выскочим и
побежим по  на-правлению к одному уютному местечку,  где за нами остается на
сегодняшний вечер еще один неоплаченный должок.
     Внимание!  Приступаем  к  выполнению  операции  под  услов-ным  кодовым
названием  "Золушка". Удаляемся,  не  обращая  на  себя внимания окружающих.
Непринужденно и легко, пятясь, приседая и обмахиваясь веером.
     Стоп! Эвакуация временно  приостанавливается по  объектив-ным причинам.
Что  это за  знаки призывные  нам папочка де-лает? Так  и  есть--подзывает к
себе. Кажется, с кем-то позна-комить меня собирается.
     Не  может  быть! Где? Где вы сейчас находитесь, вместо того чтобы  быть
здесь и  видеть все  своими  глазами?  Где  вы -- ди-ректор школы и классный
руководитель, восторженные и озабо-ченные,  то делающие на заседаниях роно и
гороно  заявления  о  моей   одаренности,  граничащей  с  гениальностью,  то
выражающие  серьезные сомнения в реальности  осуществления  индивидуаль-ного
прекрасного будущего в силу сумбурной сложности моего характера; где ректор,
декан и  его  два заместителя,  унаследовав-шие  по  каким-то  таинственным,
неизученным  законам телепатии  своих коллег,  трудящихся на  ниве  среднего
образования,  ту же точку  зрения на  своего  подопечного;  где  раздираемый
сом-нениями директор нашего  НИИ, не знающий, не пора ли начать ему готовить
речь для  выступления  на  Большом ученом совете, в  полной  мере  способную
продемонстрировать его академиче-скую  эрудицию и с поздравлениями по поводу
присуждения мне  ученой  степени,  или  краткое,  полное  сдержанной  горечи
сооб-щение на судебном процессе о  том, что ни он, ни коллектив института не
имеют отношения к взрыву, последовавшему в ре-зультате моих безответственных
действий во  вверенной мне ла-боратории, вызвавшему порчу имущества и увечья
сотрудни-ков? Где вы, управдомы и все бывшие и теперешние соседи?!
     -- Я тебе хочу своего сына представить! Ай да папочка! Это он с Великим
Человеком  на  "ты"  разго-варивает. Нет, конечно, мой папочка  удивительный
человек.
     -- По-моему, мы знакомы. Я вас помню совсем маленьким, когда приходил к
вам в гости, вам было тогда лет пять, -- он внимательно оглядел меня, словно
сверяя свои нынешние впечат-ления  с теми, что остались в его памяти с  того
времени,, когда на дверях квартиры, где состоялась наша первая встреча, была
прикреплена таблица с инициалами отца.
     --  Он с  тех пор здорово изменился, --  папочка улыбнулся сдержанной и
вместе  с тем исполненной  достоинства  улыбкой отца, представляющего своего
взрослого  сына, соратника  и еди-номышленника, плечом к плечу с которым ему
еще долго при-дется странствовать по дорогам Жизни.
     Зря ты  так улыбнулся, папочка.  Не идет  тебе эта  улыбка. Остановись.
Прощу тебя.
     --  Самостоятельный  человек.  Ведет   интересную  работу  в   об-ласти
полимерной химии,-- вот уж не думал, что папочка назва-ние области знает. --
Впрочем, я думаю, он сам лучше расска-жет, что это за работа.
     "Скажи дядям и тетям стишок.  Ты же еще днем говорил его. Ну, скажи, не
стесняйся..."  Не  будет стишков, папочка.  И не  потому  ведь, что  ребенок
стесняется. Ребенок у тебя не по воз-расту смышленый. Он многое уже может. И
стишок дядям и тетям наизусть, даже на двух иностранных языках, прочитать, и
восемнадцать  на четыре в уме помножить  может, это еще не говоря о  таблице
умножения, которую для своего дошкольного возраста знает удивительно хорошо.
Он такое им может сказать своим  трогательным  голоском,  что дяди и тети  в
один голос закричат, что надо этого изумительного вундеркинда,  не медля  ни
одной  минуты, отправить в школу  для особо одаренных де-тей..  Настроение у
ребенка не подходящее для данной ситуации. "от  ведь в  чем дело. А  дядям и
тетям он  как-нибудь в следую-щий раз понравится. Не за стишки. И без помощи
своего папочки. И на это у ребенка свои основания веские есть.
     --  Рассказывать  нечего,  --   я   постарался  улыбнуться   как  можно
естественней,  -