.

- Керол, ты дикарка.

- Я никогда не претендовала на цивилизованность. Но я знаю разницу между
шуткой и укусом волка.

Род игнорировал ее замечание и отправился взглянуть  на  пленников.  Рой
Килрой приказал им лечь навзничь рядом друг с другом,  это делало их со-
вершенно беспомощными.

- Пусть они сядут.

Килрой и Грант Купер охраняли их. Купер сказал:

- Вы слышали слова капитана. Садитесь.

Они сели, угрюмо глядя по сторонам. Род поглядел на Джока Мак-Гоуна.

- Что же нам делать с вами?

Мак-Гоун ничего не ответил. Прокол в его боку все еще кровоточил, он был
бледен. Род медленно сказал:

- Некоторые считают,  что вас следует швырнуть в ручей. Это то же самое,
что приговорить вас к смерти - но в таком уж случае проще  вас  расстре-
лять или повесить.  Мне бы не хотелось,  чтобы вас сожрали живьем. Итак,
мы должны вас повесить?

Брюс Мак-Гоун крикнул:

- Мы больше не будем спорить.

- Нет? Но вы уже пытались. Вы опасны для окружающих.

Кто-то выкрикнул:

- Пристрелить их, и дело с концом!

Род игнорировал это замечание.  Грант Купер подошел поближе и сказал Ро-
ду:

- Надо  поставить  это на голосование.  А может,  дадим им испытательный
срок?

Род покачал головой.

- Нет.  - Он подшел к пленным. - Мне не хочется наказывать вас. Но мы не
можем рисковать,  оставляя вас поблизости.  - Он повернулся к Куперу.  -
Отдай им их ножи.

- Род! Но ты ведь не будешь драться с ними?

- Конечно, нет! - Он вновь повернулся к ним. - Получите ножи. Ваши ружья
мы оставляем себе.  Пойдете вверх по течению.  Идти будете непрерывно не
меньше недели. Если только сунете свой нос обратно, объяснить в чем дело
уже не успеете. Поняли?

Джок Мак-Гоун кивнул. Дик Берк, глотнув, сказал:

- Но прогонять нас с одними ножами - все равно, что убить нас.

- Ерунда!  Никаких ружей.  И помните,  если вы вернетесь даже для охоты,
вас будет ждать пуля. Мы будем караулить.

- Эй, Родди! - крикнула Керолайн. - Эта работа по мне. Отдай ее мне. По-
жалуйста.

- Помолчи, Керол! Рой, ты и Грант проводите их.

Когда изгнанники  и  их  охрана  в  сопровождении любопытных выступили в
путь,  они встретились с возвращавшимся в лагерь Джимми  Трокстоном.  Он
остановился, уставившись на них.

 - Что за процессия?  Род... что с твоими ребрами, парень? Снова поцара-
пался?  - Несколько человек наперебой принялись рассказывать о происшед-
шем.  - А я в это время искал камни покрасивее для нашей садовой ограды.
Кое-кто забыл спросить меня. Дискриминация.

- Постой, Джимми. тут не до шуток.

- А я и не шучу. Это дискриминация.

Род предложил начать сооружение стены.  Он пытался  работать  вместе  со
всеми,  несмотря на запрет Бакстера,  но почувствовал,  что не может. Он
чувствовал слабость, и реакция у него замедлилась.

После обеда к нему подшел Грант Купер.

- Капитан, могу я поговорить с тобой? Наедине?

Род отошел с ним в сторону:

- Что случилось?

- Род,  сегодня утром тебе повезло.  Ведь ты знаешь это? Преступления не
произошло.

- Да, знаю. Ну так что?

- А знаешь, почему возникло это осложнение?

- Что? О, конечно, знаю - теперь. Слишком я доверял тем, кому нельзя ве-
рить.

Купер покачал головой:

- Не совсем так. Род, что тебе известно о теории управления обществом?

Род выглядел удивленным.

- Я прослушал обычный курс гражданского права. Вот и все.

- Сомневаюсь, чтобы я был с ним знаком, однако в Толлерском университете
я изучал курс колониального управления.  Мы изучали,  как в человеческом
обществе появляется власть, как она укрепляется. Я не критикую... но ес-
ли говорить правду, ты мог потерять жизнь, так и не зная таких вещей.

Род почувствовал раздражение:

- К чему ты это клонишь?

- Спокойнее.  Это происшествие показало, что у тебя нет власти. Мак-Гоун
хорошо об этом знал и поэтому не послушался тебя. Кто-нибудь еще в буду-
щем может поступить так же.  Когда наступит решительный момент, тебе мо-
гут отказаться повиноваться.  Поскольку у тебя нет ни миллиграмма реаль-
ной власти.

- Минутку. Ты считаешь, что я не лидер нашего отряда?

- Ты лидер де факто, это несомненно. Но тебя никто не избирал лидером. И
в этом твоя слабость.

Род обдумал его слова.

- Знаю,  - сказал он медленно.  - А так случилось потому,  что  мы  были
слишком заняты.

- Конечно.  Я последним стал бы критиковать твои действия. Но вожак, не-
сомненно, должен быть избран.

Род вздохнул:

 - Я хотел провести выборы,  но считал, что закончить стену гораздо важ-
нее. Хорошо, давай соберем всех.

- О, не стоит заниматься этим тотчас же.

- Почему?  Чем быстрее,  тем лучше,  по-моему.  Скоро вечер, и все равно
нельзя будет работать.

- Ну... ладно.

Когда все собрались на ужин, Род объявил, что сейчас состоится организа-
ционное  собрание,  которое должно выработать план на будущее.  Никто не
удивился, хотя Род никого не предупреждал заранее. Он почувствовал разд-
ражение и вынужден был напомнить себе,  что никакого секрета в этом нет:
Грант не давал обещаний сохранить все в тайне.  Он назначил  дежурных  в
охрану  и для поддержания огня,  затем вернулся в освещенный круг и про-
возгласил:

- Тише!  Начинаем.  Если дежурным не слышно, пусть скажут. - Он подождал
немного.  - Мы приступаем к выборам.  Кое-кто указал мне, что меня никто
не избирал капитаном нашего отряда.  Если это кому-то не нравится, очень
сожалею.  Я старался делать все так,  чтобы польза была для всех.  Но вы
должны выбрать капитана. Ваши предложения.

Джимми Трокстон крикнул:

- Я предлагаю Рода Уокера.

Отозвался голос Керолайн:

- Я также предлагаю его! Заканчивайте выдвижение кандидатур.

- Керол, твое предложение незаконно, - сказал Род быстро.

- Почему?

Прежде чем он ответил, заговорил Рой Килрой:

- Род, могу я выступить? Вопрос о порядке ведения собрания.

Род обернулся и увидел Роя, сидящего на корточках возле Гранта Купера.

- Конечно. Давай твой вопрос.

- Вопрос о процедуре собрания.  Прежде всего следует выбрать  временного
капитана.

Род быстро ответил:

- Согласен.  Джимми, твое предложение снимается. Предлагайте кандидатуры
временного капитана.

- Пусть Род Уокер будет временным капитаном!

- Кончай, Джимми! Я не хочу быть временным капитаном.

Был избран Рой Килрой. Он взял воображаемый молоток и объявил:

- Предлагаю Куперу быть секретарем - организатором нашего собрания.

Джимми Трокстон отозвался:

- Для чего длинные речи? Выберем Рода и пойдем спать. Я очень устал.

- Замечание не по делу. Слово предоставляется Гранту Куперу.

Купер встал.  Огонь костра освещал его красивое лицо и курчавую короткую
бородку.  Род  потер тощую растительность на своем подбородке и пожалел,
что не выглядит,  как Купер.  Купер был одет лишь в поношенные  шорты  и
мягкие  сапоги,  но  держался с легкостью и дстоинством,  которые даются
оратору многолетним опытом.

- Друзья,  - сказал он,  - братья и сестры, мы собрались сегодня вечером
не для выбора временного капитана отряда, а для основания новой нации.

Он сделал паузу, чтобы сказанное было всеми осознано.

- Вы знаете,  в какой ситуации мы оказались. Мы горячо надеемся, что бу-
дем вызволены отсюда,  и я больше всех остальных... я даже пойду так да-
леко, что заявлю, что нас обязательно освободят... в конце концов. Но мы
не знаем и не можем даже предположить,  когда это будет.  Это может быть
завтра...  или через тысячи лет у наших далеких предков.  - Последнее он
произнес очень торжественно. - Но когда большая часть нашей великой расы
восстановит связь с нами,  то уже от нас,  маленькой группы, собравшейся
здесь сегодня вечером, зависит, что встретит на этой планете Земля - ци-
вилизованное общество...  или блохастых тварей,  утративших свет разума,
без языка,  без промышленности...  или вообще ничего не встретит,  кроме
чисто обглоданных костей.

- Но не моих! - выкрикнула Керолайн.

Килрой сердито посмотрел на нее и призвал к порядку.

- Не твоих, Керолайн, - серьезно согласился Купер. - И не моих. И никого
из нас.  Ибо сегодня вечером мы делаем важный шаг к тому, чтобы наша ко-
лония выжила.  Мы бедны имуществом - и мы сделаем все,  в чем нуждаемся.
Мы богаты знаниями, мы храним основы знаний нашей великой расы. Мы долж-
ны сохранить их... мы обязаны сделать это!

Керолайн заполнила драматическую паузу в речи Купера своим громким шепо-
том:

- Красиво говорит, правда? Выйду-ка я за него замуж.

Он сделал вид, что не заметил этого высказывания.

- Каково важнейшее знание, добытое нашей расой? То, без чего все осталь-
ное бесполезно?  Какое пламя мы должны поддерживать подобно древним вес-
талкам?

- Огонь! - выкрикнул кто-то.

Купер покачал головой.

- Письмо!

- Десятичная система!

- Атомная энергия!

- Колесо, конечно!

- Нет,  ничего из этого.  Все это важно,  но ничто из этого не  является
краеугольным  камнем.  Величайшее открытие человечества - правительство.
Сделать это было труднее всего.  Более индивидуалистичные, чем кошки, мы
тем не менее научились объединяться эффективнее,  чем муравьи или терми-
ты.  Более дикие и кровожадные, чем акулы, мы научились жить вместе мир-
но, как овцы. Все это было не так легко. Вот почему принятые сегодня ве-
чером решения должны определ ить наше будущее...  а возможно,  и будущее
наших детей,  наших внуков, наших потомков в неизвестном будущем. Мы вы-
бираем не временного вожака недолговечного отряда - мы  выбираем  прави-
тельство. И мы должны выбрать главу нашей новой нации, мэра нашего горо-
да-государства. Мы должны выработать конституцию, пункты которой объеди-
нят нас. Мы должны организоваться и спланировать наше будущее.

- Слушайте, слушайте!

- Браво!

- Мы  должны установить законы,  выбрать судей,  наметить правила на все
случаи жизни.  Возьмем, например, сегодняшнее утро, - Купер повернулся к
Роду и дружески улыбнулся ему. - Ты знаешь, Род, я ничего против тебя не
имею. Ты действовал мудро, и я счастлив, что ты сумел соединить милосер-
дие и справедливость. Никто не осудил бы тебя, если бы ты поддался гневу
и убил бы этих четырех...  антиобщественных индивидуалистов. Но справед-
ливость не должна быть прихотью диктатора.  Мы не можем допустить, чтобы
наша жизнь зависела от твоего характера - плохого или хорошего.  Ты сог-
ласен со мной?

 Род не ответил. Он почувствовал, что его обвиняют в плохом характере, в
том, что он тиран и деспот, что он опасен для группы. Но он не мог дока-
зать этого.  Замечания Купера сделаны очень дружественным тоном... и все
же они направлялись именно по его адресу.

Купер настаивал на ответе:

- Ты согласен со мной,  Род?  Не так ли?  Ты ведь не  хочешь  абсолютной
власти над жизнью и правами всех нас?  Ты не можешь этого хотеть! Не так
ли? - Он подождал.

- Что? О, конечно! Я согласен с тобой.

 - Прекрасно!  Я был уверен,  что ты поймешь правильно. Должен добавить,
что ты прекрасно придумал собрать нас всех вместе. С этой работой ты хо-
рошо справился.  Я не соглашусь ни с кем, кто бы вздумал упрекнуть тебя.
Ты поступал наилучшим образом,  а дальше - кто старое помянет, тому глаз
вон.  - Купер опять дружески улыбнулся ему, и Род почувствовал себя так,
как будто был покрыт слюнявыми поцелуями.

Купер обернулся к Килрою:

- Вот  и все,  что я хотел сказать,  мистер председатель.  - Он сверкнул
улыбкой и добавил, садясь: - Простите за длинную речь, друзья.

Килрой вновь возвысил голос:

- Как председатель, объявляю выборы... Кстати, Грант, если мы не назовем
нашего вожака капитаном, как же мы будем его называть?

- Гм...  - ответил рассудительно Купер. - ПРЕЗИДЕНТ кажется немного пом-
пезным.  Я думаю МЭР будет самое правильное.  Мэр нашего  города-государ
ства.

- Как председатель, объявляю выборы мэра.

- Эй, - окликнул Джимми Трокстон. - Могу я внести проект резолюции?

- Исключается.

- Нет,- заметил Купер,  - я думаю,  что ты напрасно отказал Джимми. Вся-
кий,кто хочет внести предложение, должен быть выслушан. Мы не имеем пра-
ва спешить.

- Хорошо, Трокстон, давай твое предложение.

- О,  я не хочу шуметь слишком долго.  Просто мне бы не хотелось,  чтобы
были запрещены карточные игры.

- Прекрасно!  Кто еще хочет высказаться? Никто? В таком случае приступа-
ем...

- Минутку, мистер председатель!

Род увидел, это был Артур Нильсен, один из студентов Толлерского универ-
ситета.  Даже в этих обстоятельствах он выглядел крайне аккуратным, хотя
пришел в лагерь совершенно без снаряжения,  даже без ножа. Тогда он едва
не умирал с голода.

Килрой посмотрел на него:

- Ты хочешь говорить, Чистюля?

- Меня зовут Нильсен, как тебе известно. Или Артур. Да.

- Хорошо. Только покороче.

- Я буду так краток,  как позволят обстоятельства.  Друзья,  перед  нами
уникальная возможность,  вряд ли когда-нибудь представлявшаяся кому-либо
в истории. Как заявил Купер, мы должны все обдумать. Но, по-моему, мы на
ложном пути.  Наша цель - основать первое подлинно научное общество. Что
я имею в виду?  Вы предлагаете выбрать лидера подсчетом голосов.  Лидеры
не  должны зависеть от общего мнения:  мы должны руководствоваться сразу
строго научными критериями. Будучи однажды избранными, эти лидеры должны
получить  полную  свободу направлять свою группу в соответсвии с естест-
венным законом, не сдерживаемым такими анахронизмами, как статуты, конс-
титуции и кодексы.  У нас здесь примерно равное соотношение полов:  наша
цель - вывести новую расу, расу, которая...

Пригоршня грязи шлепнулась в грудь Нильсена, он неожиданно остановился.

 - Я видел, кто это сделал! - гневно закричал он. - Он из тех придурков,
которые всегда...

- К порядку, к порядку! - проговорил Килрой. - Никаких безобразий, иначе
я буду вынужден вызвать полицию. Ты кончил, Чистюля?

- Я только начал.

 - Минутку,- заговорил Купер. - К порядку ведения собрания, мистер пред-
седатель.  Артур имеет право быть выслушанным.  Но думаю, что он говорит
неверно.  Я уверен,  что мы создадим конституционную комиссию.  Ей он  и
предложит свои аргументы.  Затем,  если понадобится,  мы сможем обсудить
его идеи.

- Ты прав, Грант. Садись, Чистюля.

- Как! Я протестую!

Рой сказал:

- Как председатель, предлагаю лишить Чистюлю слова. Ставлю это предложе-
ние на голосование. Кто "за", пусть скажет "Эй".

Послышался хор одобрительных голосов.

- Кто против? Нет. Садись, Чистюля.

Килрой огляделся:

- Кто еще хотел бы выступить?

- Я.

- Не вижу. Кто ты?

- Билл Кеннеди,  Понс де Лион. Я не согласен с Нильсеном, за исключением
одного пункта:  мы на неверном пути.  Конечно,  нам нужен вожак,  но, за
исключением заботы о продовольствии, мы не должны думать ни о чем, кроме
возвращения.  Я не хочу жить в научном обществе,  Я нуждаюсь  в  горячей
ванне и приличном продовольствии.

Раздались разрозненные аплодисменты, и председатель сказал:

- И  я  не  против  ванны...  и  отдал бы полжизни за тарелку кукурузных
хлопьев. Но, Билл, что же мы можем делать?

- Что?  Мы разработаем проект и построим ВЫХОД.  Все будут трудиться для
этого.

Последовало молчание, затем одновременно заговорили несколько человек:

- Безумие! У нас нет урана.

- Мы можем найти уран.

- Где мы возьмем инструменты? Ребята, у нас нет даже отвертки.

- Мы не знаем, где мы.

- Дело в том, что...

- Спокойно! - крикнул Килрой. - Билл, знаешь ли ты как построить ВЫХОД?

- Нет.

- Сомневаюсь, знает ли кто-нибудь из нас.

- Это пораженческие настроения.  Те из нас, кто учится в Толлерском уни-
верситете, хотя бы частично знакомы с этим. Мы соберем все наши знания и
начнем работать.  Конечно, это может занять много времени. Но это именно
то, что мы должны делать прежде всего.

Купер сказал:

- Минутку, Рой. Билл, я не хочу обсуждать то, что ты сказал: каждая выс-
казанная ценная мысль должна быть использована. Мы создадим плановую ко-
миссию.  Может,  сейчас лучше заняться выборами мэра,  или капитана, или
как  мы его еще назовем.  А затем уже углубиться в твою схему.  Тогда мы
сможем обсудить все детально.  По-моему, это нужно отложить и обсудить в
дальнейшем. Как вы на это смотрите?

- Конечно, Грант. Давайте вернемся к выборам. Последнее, что мы слышали,
это глупейшее предложение вывести высшую расу.

- Мистер председатель! Я протестую...

- Кончай,  Чистюля. Согласны ли вы с названием "мэр"? Если других мнений
нет, то объявляю обсуждение законченным. Выдвигайте кандидатуры.

- Я предлагаю Гранта Купера!

- Поддерживаю.

- И я тоже!

 Джимми Трокстон еле прорвался сквозь эти крики:

- Я предлагаю Рода Уокера!

Боб Бакстер вставил:

- Мистер председатель?

- Говори, Бакстер.

- Я также предлагаю Рода Уокера.

- Хорошо.  Две кандидатуры: Грант Купер и Род Уокер. Кто-нибудь еще вно-
сит предложения?

Наступила короткая тишина. Затем заговорил Род.

- Секундочку,  Рой,  - он почувствовал,  что голос его  дрожит.  Глубоко
вздохнув, он продолжил. - Я не хочу быть мэром. За эти дни я очень устал
и хочу отдохнуть. Спасибо, Боб. Спасибо, Джимми.

- Есть еще предложения?

- Секунду,  Рой,  - встал Грант Купер. - Я понимаю, Род, что ты чувству-
ешь.  И  никто  в здравом уме не стремится к административным обязаннос-
тям...  если только его не призывает долг. Если ты снимешь свою кандида-
туру,  я сделаю то же самое. Я не хочу пользоваться никакими привилегия-
ми.

- Подожди, Грант. Ты...

- Нет, это ты подожди. Я думаю, что никто из нас не должен отказываться.
Мы должны выполнить те обязанности, что на нас возложат - так же, как мы
дежурим по ночам,  когда подходит наша очередь. Но, мне кажется, следует
выдвинуть больше кандидатур.  - Он огляделся. - У нас столько же женщин,
сколько мужчин...  однако оба кандидата  мужчины.  Это  неверно.  Мистер
председатель, я выдвигаю кандидатуру Керолайн Мшиени.

- Эй, Грант, не дурачься. Я лучше буду женой мэра. Во всяком случае, го-
лосовать я буду за Родди.

- Это твое право,  Керолайн.  Но ты должна участвовать в выборах наравне
со мной и Родом.

- Но никто не будет голосовать за меня!

- Ты не права. Я проголосую за тебя. Но нужны еще кандидатуры.

- Выдвинуты три кандидатуры,  - объявил Килрой. - Кто еще? Если никто, я
объявляю...

- Мистер председатель!

- Эй, Чистюля, не хочешь ли ты выдвинуть кандидата?

- Да.

- Кого же?

- Себя.

- Ты хочешь выдвинуть себя самого?

- Вот именно.  А что в этом особенного? Я занимаю платформу подлинно на-
учной  организации общества.  Я хочу усовершенствовать человечество хотя
бы в лице нашей группы, и за меня будут голосовать.

Килрой выглядел ошеломленным.

- Я не уверен,  что это соответствует правилам парламентской  процедуры.
Боюсь, что сам Чистюля не имеет...

- Неважно!  - крикнула Керол. - Я выдвигаю его кандидатуру... Но голосо-
вать я буду за Родди, - добавила она.

Килрой вздохнул.

- Ладно,  у нас четыре кандидата.  Думаю, что голосовать будем поднятием
руки. У нас не из чего изготовить бюллетени.

Встал Боб Бакстер:

- Замечание,  мистер  председатель.  Я предлагаю тайное голосование.  Мы
найдем способ, как его осуществить.

Способ, действительно, нашелся. Камешки означали голоса за Рода, очищен-
ные прутья - за Купера,  зеленые листья - за Керолайн.  Горшок, изготов-
ленный Джимми, служил урной для голосования.

- А как насчет Нильсена? - спросил Килрой.

Джимми сказал:

- Может,  сделаем так: одновременно с этим горшком я сделал еще один, но
неудачно. Разобьем его, и черепки будут означать голоса за Чистюлю.

- Мистер председатель, я отвергаю инсинуа...

- Оставь,  Чистюля. Куски засохшей глины - голоса за Нильсена, камешки -
за Рода,  прутья - за Гранта, листья - за Керол. Голосуйте, друзья! Шор-
ти, ты и Марджори будете подсчитывать голоса.

 Счетчики торжественно принялись считать предметы при свете костра. Пять
голосов было подано за Рода, один за Нильсена, ни одного - за Керолайн и
двадцать два - за Купера. Род пожал Куперу руку и от