ошел в темноту, чтоб
никто не видел его лица.  Керолайн взглянула на результаты голосования и
сказала:

- Эй, Грант! Ты обещал голосовать за меня. Что случилось? Неужели ты го-
лосовал сам за себя? Что скажешь?

Род ничего не сказал.  Он голосовал за Купера и был убежден,  что  новый
мэр не ответит ему тем же...  он знал,  что его пятеро друзей голосовали
за него. К черту! Посмотрим, что будет дальше.

Грант игнорировал замечание Керолайн. Он встал на возвышение и сказал:

- Спасибо. Спасибо вам всем. Я знаю, все устали и хотят спать, поэтому я
ограничусь сегодня вечером назначением нескольких комиссий...



Род не мог уснуть. Он говорил себе, что нет никакого позора в провале на
выборах.  Черт!  Его отец однажды баллотировался в муниципальный совет с
тем же итогом. Он говорил себе также, что управлять людьми так же прият-
но, как и стадом человекообразных обезьян - он никогда не хотел для себя
такой работы. Тем не менее в глубине души он чувствовал себя уязвленным.

Постепенно он начал засыпать... отец смотрел на него и говорил: "Мы гор-
димся тобой,  сын.  У тебя достаточно предусмотрительности,  чтобы..." -
когда кто-то дотронулся до его руки.

Он проснулся и в тревоге выхватил "Полковника Бови".

- Убери эту кусачку, - прошептал Джимми, - не то убьешь кого-нибудь. Ме-
ня, например.

- Что случилось?

- Ничего, я слежу за огнем. У нас сейчас состоится совещание оппозицион-
ного кабинета.

- Что?

- Молчи и пошли.  Иди тихонько,  все спят. Оппозиционный кабинет состоял
из Джимми,  Керолайн,  Жаклин, Боба Бакстера и Кармен Гарсия. Они собра-
лись  у  костра,  но как можно дальше от спящих.  Род посмотрел на своих
друзей.

- В чем дело, в конце концов?

- Вот в чем дело, - сказал Джимми серьезно. - Ты наш капитан. И нам нра-
вятся эти выборы так же, как мне - фальшивая колода карт.

- Верно, - поддержала его Керолайн. - Все это демагогическая болтовня.

- Но ведь все могли выступить. Все могли проголосовать.

- Да, - согласился Бакстер, - да... и нет.

- Все было правильно. Я не протестую.

- Я и не думал,  что ты будешь протестовать,  Род.  Однако...  ну,  я не
знаю,  знаком ли ты с политиканами. Я не очень, за исключением церковных
дел:  мы, квакеры, не очень интересуемся подобными вопросами... Но, нес-
мотря на всю болтовню, сегоня мошеннически протащили кандидатуру Гранта.
Утром ты был бы избран подавляющим большинством голосов,  вечером у тебя
не оказалось ни малейшего шанса.

- Вопрос в том, - продолжал Джимми,- согласимся ли мы с этим.

- Но что мы должны сделать?

- Что мы можем сделать? Мы можем не остаться здесь. Мы составляем особый
отряд, уйдем и поищем другое место... Может, большую пещеру.

- Да, - поддержала Керолайн. - Сегодня же ночью.

Род задумался.  Мысль была соблазнительной: они не нуждались в других...
парнях типа Нильсена и Купера.  Открытие,  что друзья поддерживают  его,
поддерживают  в такой степени,  что готовы вместе с ним покинуть обжитое
место, вдохновило его. Он повернулся к Жаклин:

- А как ты, Джеки?

- Мы партнеры, Род. Как всегда.

- Боб, ты на самом деле этого хочешь? И ты и Кармен?

- Да. Но...

- Что "но"?

- Род, мы пойдем с вами. Вы поддержали нас, когда мы нуждались в помощи,
и заключили с нами союз.  Мы никога не забудем этого. И вообще я считаю,
что ты гораздо лучший капитан, чем Купер или кто-нибудь еще. Но есть од-
на вещь.

- Какая именно?

- Если вы решите уходить, Кармен и я просим отложить уход на день.

- Почему? - удивилась Керолайн. - Сейчас самое время.

- Ну...  они объявили о создании настоящей колонии, государства со своим
мэром Все знают, что законно избранный мэр имеет право совер шать брако-
со четание.

- О! - сказала Керолайн. - Простите за неуместные возражения.

- Кармен  и я можем заключить брак в соответствии с нашей религией.  Это
совсем не сложно. Но поскольку нас могут вернуть на Землю, мы бы хотели,
чтобы наш брак был законным и там. Понимаешь?

Род кивнул:

- Вполне.

- Но если вы решите уходить немедленно...

 - Нет,  - ответил Род,  внезапно приняв решение. - Мы остаемся и подож-
дем, пока не будет заключен ваш брак. Затем...

- Затем мы все уберемся подобру-поздорову, - закончила Керолайн.

@DOB = - А затем посмотрим.  Купер может оказаться неплохим мэром. Мы не
должны уходить только потому,  что я не был избран. - Он посмотрел на их
лица. - Но... я вам очень благодарен. Я...

@DOB = Он не закончил. Кармен подошла и бысро поцеловала его.

@DOB = - Спокойной ночи, Род. Спасибо.



@GLAVA = Глава девятая.

@С = СЧАСТЛИВОЕ ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ



@A = Мэр Купер начал с доброго дела. Он выдвинул, поддержал и разукрасил
предложение,  чтобы у Кармен и Боба была отдельная квартира. Он приоста-
новил работу по постройке стены и отправил население всего поселка  соо-
ружать дом для проведения медового месяца. Его помощник, Рой Килрой, вы-
нужден был напомнить ему, что следует выслать охотничий отряд.

Он сам принялся за работу,  желая совершить обряд бракосочетания в  этот
же вечер и потановив,  что строительство нужно кончить до захода солнца.
Пришлось разрушить часть стены и использовать камни,  приготовленные для
ее  строительства.  Сооружение было по необходимости простым,  так как у
них не было ни инструментов, ни извести, только глиняный раствор, не бы-
ло  и  топоров для рубки деревьев.  Это был каменный ящик высотой в рост
человека,  квадратный,  несколько метров в длину и с дырой вместо двери.
Крыша из толстых стеблей местной травы, напоминавшей бамбук, - колонисты
так и называли ее между собой.  На стебли положили тростник,  смазав его
глиной. Крыша некрасиво провисла.

 Но это был дом, и даже с дверью, в качестве которой использовалась тра-
вяная циновка,  сплетенная женщинами. Дверь не имела петель и не запира-
лась на замок,  но она закрывала все отверстие и изнутри могла быть зак-
реплена камнями или колом. Пол посыпан песком и выстелен свежими широки-
ми листьями.

Помещение вполне  подходило для собачьей конуры,  в которой когда-то жил
святой Бернард,  но мало напоминало жилище человека.  Но оно было лучше,
чем те жилища,  которыми располагали люди на протяжении тысячелетней ис-
тории и предыстории их расы.  Боб и Кармен не склонны  были  критиковать
его.

 Когда работа  была  прервана для обеда,  Род неловко сел вблизи группы,
окружавшей Купера. Он долго боролся со своей совестью и решил не показы-
вать своего настроения. Он не мог демонстративно избегать Купера.

 Марджори Чанг в этот день готовила еду. Она отрезала Роду кусок жарено-
го мяса.  Он поблагодарил и начал жевать его. Купер говорил. Род не ста-
рался подслушивать, но у него не было причины, чтобы не слушать.

- ...который  является  единственным  путем для поддержания дисциплины в
группе.  Я уверен,  что вы согласитесь. - Купер обернулся, поймал взгляд
Рода, раздраженно нахмурился, затем улыбнулся. - Хэлло, Род.

- Привет, Грант.

- Прости, старина, у нас заседание исполнительной комиссии. Не можешь ли
ты найти другое место для еды?

Род встал, покраснев.

- Ну конечно.

Купер, казалось, учел его состояние.

- Ничего секретного,  конечно,  - текущая работа. Может быть, ты придешь
на следующее заседание и выскажешь свои соображения.

- О, нет! Я не знаю, о чем вы говорите.

Род пошел прочь. Купер не настаивал.

- Ну, продолжай работать. Осталось немного. Увидимся позже.

Он улыбнулся и отвернулся.

Род бродил, как неприкаянный, бросаясь всем в глаза. Он услышал, что его
окликнул кто-то, благодарно обернувшись, увидел Джимми Трокстона.

 - Пойдем за стены,  - спокойно сказал Джимми.  - У нашей шестерки будет
пикник. Видел счастливую пару?

- Ты имеешь в виду Кармен и Боба?

- Разве появились другие? О, вот и они - как голодные не могут оторвать-
ся от своего дворца. Встретимся снаружи.

Род вышел за стену и увидел Жаклин и Керолайн.  Они сидели у воды и ели.
По привычке он огляделся,  ища возможное убежище от хищников,  и сообра-
зил, как в случае необходимости быстрее всего отступить в крааль, но его
тревога оказалась необоснованной:  никакой опасности так близко от людей
не было. Он подошел к девушкам и присел на камень.

- Привет, друзья.

- Привет, Род.

- Привет, Родди, - повторила Керолайн. - Какие новости?

- Никаких. Послушайте, разве Грант назначал вчера вечером исполнительную
комиссию?

- Он  назначал тысячу разных комиссий,  но среди них не было испонитель-
ной. Она появилась после окончания собрания.

- Что тебя беспокоит, Род? - спросила Жаклин.

Род припомнил лица тех, кого он видел вокруг Купера, и назвал их. Жаклин
призадумалась.

- Это все его приятели по Толлерскому университету.

- Я так и думал.

- Мне это не нравится, - сказала она.

- Что тебя заботит?

- Может,  ничего...  а может... Но лучше, если бы там были представители
всех групп, а не только его старые приятели.

- Ерунда, Джеки, надо еще рано делать выводы.

 - Не понимаю, почему, - заговорила Керолайн. - Это тесная клика. Вы за-
метили,  что никто из нас не попал ни в одну важную комиссию.  Я - в ко-
миссию по санитарному состоянию лагеря,  Джеки - в комиссию  по  запасам
пищи, а ты - вообще ни в какой. Ты можешь говорить о конституции, кодек-
сах,  справедливости,  но он сделал себя вожаком и выбросил тебя. Сопос-
тавь все факты.

Род не отвечал. Керолайн продолжала:

- Я сделаю это за тебя. Вначале будет создан комитет по подготовке к вы-
борам. Затем будет объявлено, что голосовать можно только с определенно-
го возраста,  скажем,  с двадцати одного года. Вскоре исполнительная ко-
миссия преобразуется в сенат (название,  конечно, будет другое) с правом
вето,  которое  может быть отменено двумя третями голосов,  а мы столько
голосов никогда не наберем.  А уж тогда они  себя  покажут.  Так  всегда
действовал и мой дядя Фил.

- Твой дядя Фил?

- Ребята, вот это был политикан! Я не любила его: он перецеловал столько
детей, что у него губы сморщились. Я пряталась, когда он приходил к нам.
Но я знаю о том,  как он сражался со своими противниками... Вот это была
битва динозавров!  Род,  они свяжут нас по рукам и ногам.  Мы постепенно
утратим  наши права после этого венчания.  - Она обернулась к Жаклин.  -
Разве я не права, подружка?

- Конечно... а что скажет Род?

- Я не вполне согласен с вами.  Слушай, Керол, ситуация мне не нравится.
По правде говоря... ну, я был обижен тем, что меня не избрали капитаном.
Но я не могу согласиться с тем, что нам нужно уходить. Нас слишком мало,
чтобы основать новую колонию, это небезопасно.

- Ну,  Родди, здесь в округе на деревьях все еще ночует втрое больше лю-
дей,  чем собралось в нашем лагере.  На этот раз мы не  будем  принимать
всех,  а только тех, кто нам понравится. Шестерых для начала вполне дос-
таточно.

- Не шесть, Керол. Четверо.

- Как? Шестеро! Мы собирались вшестером ночью, когда Джимми разбудил те-
бя.

Род отрицательно покачал головой:

- Керол,  как  мы можем рассчитывать,  что Боб и Кармен пойдут с нами...
после того, как весь лагерь строил для них отдельный дом?

- Ну... черт возьми! Мы построим им другой дом.

- Они, пожалуй, пойдут с нами, но мы не можем требовать от них этого.

- Я думаю, - неохотно сказала Жаклин, - что Род прав.

Спор был окончен появлением Боба,  Кармен и Джимми.  Они  опоздали,  как
объяснил Роду Джимми, так как им необходимо было осмотреть дом.

- Как будто я не таскал камни для него? О, моя спина!

- Я ценю это, - мягко сказала Кармен. - Я разотру тебе спину.

- Разыгрываешь? - Джимми улегся на живот.

- Эй!  - запротестовала Керолайн.  - Я носила больше камней,  чем он. Он
большей частью стоял и командовал.

- Руководящие работы гораздо утомительнее,  - чопорно ответил Джимми.  -
Ну, ладно, пусть Боб потрет твою спину.

Растирание спин еще не началось, когда со стены к ним обратился Рой Кил-
рой:

- Эй! Вы там, внизу, - обед кончен. Пора за работу.

 - Прости, Джимми. Попозже, - Кармен пошла к стене.

Джимми вскочил на ноги:

- Боб, Кармен, не уходите. Я хочу вам кое-что сказать.

Они остановились. Род махнул рукой Килрою:

- Сейчас придем, - и вернулся к остальным.

Джимми, казалось, с трудом подбирал слова:

- Ну,  Кармен...  Боб. Будущие Бакстеры... Вы знаете, как мы к вам отно-
симся. Это хорошо, что вы решили пожениться - каждая семья должна справ-
лять свадьбу. Но... тут поблизости нет магазинов, и мы не знали, что по-
дарить вам.  Мы поговорили друг с другом и решили отдать вам это. Это от
всех нас.  Свадебный подарок.  - Джимми запустил руку в карман,  вытащил
грязную, растрепанную колоду карт и протянул ее Кармен.

Боб Бакстер удивленно поглядел на него.

- Черт возьми,  Джимми, мы не можем взять твои карты - твои единственные
карты.

- Я... мы все хотим, чтобы вы их взяли.

- Но...

- Спокойно,  Боб!  - сказала Кармен и взяла карты.  -  Спасибо,  Джимми.
Большое спасибо.  Спасибо вам всем. - Она огляделась. - Наша свадьба ни-
чего не меняет, вы знаете. Мы все - одна семья. Мы ждем вас... приходите
играть в карты... в наш дом всегда.

Она неожиданно остановилась и заплакала, уронив голову Бобу на плечо. Он
осторожно похлопал ее.  Джимми,  казалось, тоже готов был заплакать, Род
выглядел явно смущенным.

Они пошли обратно, Кармен под руку с Джимми, а остальные вокруг ее жени-
ха. Род шел рядом с Жаклин и Керолайн.

- Говорил ли вам Джимми, - прошептал он им, - что-нибудь об этом?

- Нет, - ответила Жаклин.

- И мне не говорил,  - подтвердила Керолайн.  - Я хотела подарить им мою
кастрюлю, но теперь подожду день-два.

"Рюкзак с  булыжниками"  Керолайн содержал множество вещей,  которые она
считала необходимыми для выживания,  - например, тонкую записную книжку,
крошечную  губную гармошку,  поллитровую кастрюлю.  Время от времени она
извлекала новые немыслимые вещи.  На каком основании она выбирала  их  и
как умудрилась сохранить,  было совершенно необъяснимо, но как часто го-
ворил им Дьякон Мэтсон: "Каждый действует по-своему. Выживание - это ис-
кусство, а не наука". Это был незабываемый момент, когда она появилась в
пещере здоровой,  сытой,  в удивительно аккуратной и чистой одежде, нес-
мотря на то что прошел уже месяц в первобытных условиях.

- Они не ждут, что ты подаришь им свою кастрюлю, Керолайн.

- Я не могу ее сейчас использовать: тут собралась слишком большая толпа.
А они не смогут без нее вести домашнее хозяйство. Во всяком случае я хо-
чу ее подарить.

- Я подарю ей две иголки и немного ниток. Но я тоже немного подожду.

- А у меня нечего подарить им, - печально сказал Род.

Жаклин ласково помотрела на него:

- Ты можешь изготовить им новую шкуру для воды, Род. Это понадобится им.

Род согласился.

- Слушай, это отличная идея!



- Мы собрались здесь,  - бодро говорил Грант Купер, - чтобы связать этих
двух людей узами брака.  Я не буду произносить обычного опроса,  ибо все
мы знаем,  что никаких препятствий к этому браку нет. Это прекрасное со-
бытие в жизни нашей маленькой нации,  счастливое предзнаменование, пред-
вестник будущего, гарантия того, что мы крепко держим факел цивилизации,
ярко разгорающейся на этой планете. Это значает, что...

Род перестал слушать.  Он стоял справа от жениха в качестве шафера.  Его
обязанности не были обременительными, но тут он почувствовал нестерпимое
желание чихнуть. Он с отчаянием начал тереть губы и преодолел свое жела-
ние. Он молчаливо вздохнул и впервые почувствовал радость, что не на не-
го,  а на Гранта Купера возложены почетные обязанности.  Грант,  видимо,
знает нужные слова, а он - нет.

Невесту сопровождала  Керолайн Мшиени.  У обеих девушек были букеты раз-
ноцветных диких цветов.  Керолайн, как обычно, была в шортах и куртке, а
невеста была одета в традиционные голубые брюки из грубой бумажной мате-
рии и блузку.  Волосы были убраны в высокую прическу;  ее оттертое  лицо
сияло в свете костра; она была, несомненно, прекрасна.

- Кто отдает эту женщину?

 Джимми Трокстон выступил вперед и хрипло сказал:

- Я!

- Кольцо, пожалуйста.

Кольцо было у Рода на пальце;  неумело повертев,  он снял его с мизинца.
Это было отличительное кольцо студента старшего курса Понс де Лион,  за-
имствованное на время у Билла Кеннеди. Род протянул его Куперу.

- Кармен Элеонора,  берешь ли ты этого человека в мужья,  будешь ли ты с
ним в радости и в горе, в болезни и в здравии до самой смерти?

- Да.

- Роберт Эдвард, берешь ли ты эту женщину в жены? Будешь ли ты беречь ее
и заботиться о ней, будешь ли верным ей до самой смерти?

- Да, конечно.

- Возьми ее за руку. Надень кольцо ей на палец. Повторяй за мной...

Род опять почувствовал желание чихнуть; он пропустил часть церемонии.

- ... своей властью, как исполняющий обязанности мэра нашего назависимо-
го государства, объявляю этих людей мужем и женой! Поцелуйтесь.

@DOB = Керол и Джеки плакали. Род удивился: ничего плохого не случилось.
Он  пропустил свою очередь поцеловать невесту,  но она внезапно поверну-
лась к нему,  обняла за шею и поцеловала.  Он обнаружил, что трясет руку
Бобу, и довольно торжественно.

@DOB = - Боб, поздравляю. Не забудь пронести в ваш дом свою невесту.

@DOB = - Не забуду.

- Пусть бог благословит вас обоих.



@GLAVA = Глава десятая.

@С = "ИМЕННО ЭТО Я И ПРЕДЛАГАЮ"



@A = Разговора об уходе больше не было. Даже Керолайн оставила эту тему.
Но на другие темы велись бесконечные разговоры. Купер созывал общие соб-
рания ежевечерне.  Они начинались докладами комиссий - комиссии по заго-
товке продуктов,  комиссии по производству и инвентаризации, комиссии по
расселению и санитарному состоянию, комиссии по людским ресурсам и расп-
ределению рабочей силы,  комиссии по внешней безопасности,  комиссии  по
разработке кодексов и законов,  комиссии по приготовлению пищи, комиссии
по строительству и планированию...

Купер, казалось,  наслаждался бесконечными речами,  и Род  вынужден  был
признать,  что и другие неплохо проводили время; он даже, к своему удив-
лению, обнаружил, что сам с нетерпением ждет вечера. Это была единствен-
ная  возможность  жить  общественной жизнью.  Каждое заседание порождало
многословные речи и споры,  особые мнения и критические  замечания;  то,
чего иногда не хватало в старых парламентах,  тут было налицо. Роду нра-
вилось,  растянувшись на земле рядом с Джимми  Трокстоном,  слушать  его
насмешливые замечания об уме, желаниях и происхождении каждого выступаю-
щего. Он ожидал нарушающего порядок хохота Керолайн.

Однако Керолайн теперь было не до хохота:  Купер назначил ее  историком,
узнав, что у нее есть записная книжка и что она владеет стенографией.

- Чрезвычайно важно, - заявил он ей, - чтобы у нас был подробный отчет о
днях становления нашего общества. Ты ведешь свой дневник ежедневно?

- Конечно. Но что из этого?

- Отлично! Отныне это будет официальный документ. Я хочу, чтобы ты дела-
ла записи о важнейших событиях дня.

- Хорошо. Но я не вижу ни малейшего отличия. То же самое я делала до сих
пор.

- Да,  да, но пиши подобнее. Я хочу, чтобы ты вела протоколы наших засе-
даний. Для историков этот документ будет сокровищем, Керол.

- Ладно.

Купер, казалось , думал о чем-то.

 - Сколько чистых страниц осталось в твоем дневнике?

- Несколько сот, вероятно.

- Отлично!  Это решает проблему, которая меня беспокоила. Мы реквизируем
у тебя половину запаса бумаги для официальных  нужд  -  для  объявлений,
протоколов заседаний и т. д.

Керолайн широко раскрыла глаза:

- Понадобится ужасно много бумаги.  Пршли двух-трех сильных парней пере-
таскивать ее.

Купер ошарашенно поглядел на нее:

- А, ты шутишь.

- А еще лучше - пришли четырех парней.  Трех я прогоню... а может, и по-
калечу.

- Но, послушай, Керолайн, это временная реквизиция, в общественных инте-
ресах.  Намного раньшше,  чем кончится твой дневник,  мы изобретем новые
материалы для письма.