нут - все впустую. Окурок не дал мне ничего, кроме
привкуса помойки во рту. Теперь нужно было ждать два часа, чтобы
пробовать следующий "бычок" на голодный желудок (можно ли считать
никотин пищей?!). Нет, так дело не пойдет, жрать окурки - глупо. Нужно
придумать что-то более рациональное...

А что, если прямо попросить Игора устроить мне свидание с фокусницей? Я
уверен, если я открыто скажу ему, что она мой агент, не вдаваясь,
разумеется, в подробности, он выполнит мою просьбу и не выдаст меня,
даже если он и Морт - одно лицо. Но будет ли это честно по отношению к
нему? Почему нет? Я ему в любом случае не смогу причинить вреда, Морт он
или нет - прежде всего он мой друг (поэтому я и не хочу, чтобы он
оказался Мортом). А что касается контрразведки, то в чем может
заключаться его вина? Инспектор приказал ему показать больных - он
подчинился. Разумеется, у меня нет полномочий отдавать такие приказы на
сверхсекретном объекте, но откуда Игору знать об этом?

Я набрал его номер. К телефону подошла Лина.

- Ты к нам зайдешь сегодня? - спросила она.

Надо срочно сообразить, как лучше для конспирации: заходить или нет...
Пожалуй, все равно. Зайду к нему, а потом вытащу его на прогулку,
подальше от "жучков".

- А Игор дома? - ответил я вопросом на вопрос.

- Что за намеки? - рассмеялась Лина. - Это что-нибудь меняет? А если
меняет, то в какую сторону? Если его нет дома, ты зайдешь или нет?

- Конечно, зайду! А если его нет, то подожду.

- Тогда приходи. Он как раз будет минут через десять.

- До встречи!

Мне повезло: я подъехал к дому Игора, когда он ставил машину в гаражную
пристройку. Я бросил мотоцикл на улице и дождался его у входа в дом.

- Нам нужно серьезно поговорить, - сказал я. - Давай попьем кофе и
выйдем на улицу.

- Яволь! - хлопнул он меня по плечу.

Я заметил, что он в хорошем настроении. Это радовало. За кофе мы все
втроем обсудили новости. Игор считал, что недавнее решение правительства
строить фабрики в Антарктиде недальновидно, поскольку покрытый пеплом
снег не будет отражать солнце, а это приведет к его ускоренному таянию.
Он утверждал, что в результате уровень моря может подняться на несколько
метров, и тогда все прибрежные города окажутся под водой. Я соглашался с
ним, а Лина доказывала, что фабрики совсем не нужно строить.

- Но что делать с перенаселением Земли? - спросил я.

- Нужно кардинально решать этот вопрос! - убежденно ответила Лина.

- Куда уж кардинальнее... - невесело заметил Игор.

- Кардинально, но позитивно! - горячо заявила она. - Нужно развивать
космическую технику, осваивать другие планеты, тогда всем хватит места.

- Фантастика, - покачал я головой.

- Конечно, строить крематории проще и дешевле, чем ракеты, - с горечью
сказала она. - Когда-то на Земмле ракетная техника была высокоразвитой,
но из-за нехватки ресурсов пришла в упадок. И теперь вместо того, чтобы
переселять людей на другие планеты, их уничтожают!

- Стойте, а что если... - задумался Игор.

- ? - мы с Линой одновременно перевели на него взгляд.

- Что, если некая потусторонняя цивилизация...

- Чего? - удивился я.

- Нет, ничего, так... Пришла в голову бредовая идея.

Он замолчал, и я понял, что он не хочет сейчас говорить об этом.

- Прогуляемся? - спросил я у Игора.

Мы перекинулись с ним многозначительными взглядами, и Лина сразу поняла,
что мы не собираемся брать ее с собой и посвящать в свои мужские тайны.

- Ладно-ладно! - полувшутку-полувсерьез обиделась она. - ПопрОсите у
меня кофейку в следующий раз!

- Я ненадолго, - обещал ей Игор.

Мы вышли с ним во двор. Я закурил.

- Дело на сто миллионов, - сказал я Игору. - Мой агент попал в клинику.
Я хотел бы его там увидеть, но по-тихому.

- Кто? - коротко спросил он.

- Известная тебе иллюзионистка.

- Ты шутишь?

- Ничуть.

- Она попала к нам случайно?

- Вот это я и хотел бы выяснить. Какова вероятность того, что мой визит
останется незамеченным?

- В корридорах стоят камеры, но не везде. Только в самых... важных
местах. Палата твоего агента и подступы к ней к таким местам не
относятся, но у нее под кроватью стоит микрофон.

- Откуда ты знаешь? - спросил я. - Ты сам его ставил?

- За кого ты меня принимаешь?! Но у нас в клинике есть целый отдел
контрразведки, который этим занимается. Меня они, как ты понимаешь, не
стесняются.

- Когда ты идешь на ночное дежурство?

- По ночам врачи в клинике не обязаны быть. В приемном отделении сидят
на вахте парамедики, а дежурный врач, где бы он ни был, обязан ждать
звонка и быть готовым срочно выехать в клинику.

- Кто из врачей сегодня дежурит?

- Лана, - ответил Игор. - Но я могу с ней поменяться.

- Так и сделай. Я тебе позвоню после полуночи. Считай, что это приказ.
Для твоей же пользы, - добавил я.

- Ненавижу это выражение! - Извини, но я сам знаю, что мне полезно, что
нет. Это я говорю как врач, - усмехнулся он.

- Вот и отлично. До скорого!

Я завел мотоцикл и поехал в центр города, где находились все злачные
заведения, с целью выследить доктора Браста. В первом же попавшемся
кабаке я попросил у бармена телефонный справочник и в разделе "Кафе,
бары и ночные клубы" нашел единственное место, название которого
начиналось на "Золотая" - ночной клуб "Золотая клетка". Я позвонил туда
и услышал автоматическое сообщение, что клуб открывается в десять часов
вечера.

У меня в запасе было больше часа. Я записал адрес "Золотой клетки" и
вернулся в гостиницу. Там я от нечего делать сожрал еще один окурок
(безрезультатно) и тщательно загримировался. Я всегда носил в портфеле
специальный набор для изменения внешности, но очень редко им
пользовался. Теперь это было как нельзя кстати. Я вылепил себе горбатый
нос, навел на глаза морщины, покрасил брови, приклеил усы, нахлобучил
парик и одел очки в толстой оправе из черной пластмассы. Получился
мудрый добродушный старик, который годился для университетской кафедры,
но не для вертепа. Я выпрямил и вытянул нос, убрал с глаз морщины и
очертил ими рот. Брови накрасил вразлет, а парик напустил на глаза.
Вышло что надо: типичный портрет старого развратника.

В начале одиннадцатого я был в "Золотой клетке". Клуб оправдывал свое
название: он находился в помещении бывшей скотобойни, и с прежних времен
здесь остался конвейер для разделки туш, но теперь он перемещал по залу
не подвешенные на крюках окорока и грудины, а золоченые клетки с
танцующими под ритмичную музыку обнаженными красавицами. В воздухе витал
дух бижутерной роскоши и... мясной лавки. С потолка, куда ни глянь,
свисала потная копошащаяся плоть, и мне почему-то пришла в голову
безумная мысль, что из этого клуба вышел не один маньяк-убийца.
Потягивая пиво, я с трудом изображал на лице сладострастную похоть, как
мне было положено по роли. Но главное, я очень быстро понял, что это не
то место, куда будет ходить чопорный доктор Браст. Секретарша явно
что-то напутала!

Когда ко мне с очередной кружкой эля подошла официантка (все ее одеяние
состояло из залитого пивной пеной фартука), я ее спросил, нет ли в
городе другого места с похожим названием.

- Есть, но... оно вряд ли вас устроит, - получил я уклончивый ответ.

- Что такое? - полюбопытствовал я.

- Там собираются гомики, - прокричала она мне на ухо, потому что как раз
в этот момент над нами с жутким скрипом проезжала очередная клетка. -
Называется "Яблоко".

- А почему название похоже? - удивился я.

- У них эмблема похожа не на яблоко, а на... зад, покрытый золотистой
краской. Поэтому тот бар прозвали "Золотая попка".

- Все ясно! - обрадовался я.

Так значит, в гипер-реальности Браст не обращал внимания на
соблазнительницу, потому что он в принципе не интересуется женщинами,
как я сразу не догадался! Я выяснил адрес и помчался в "Золотую попку".

В отличие от "Клетки", в "Попке" все было чинно-благородно. За столиками
миловались однополые парочки, в углу на белом рояле элегантно наигрывал
нарумяненный трансвестит в пышном платье с огромными ажурными бантами.
Обходительный метрдотель провел меня за столик. Когда я сел и
осмотрелся, то сразу увидел доктора Браста в другом конце зала. Мне не
было видно лица его избранника, но у самого Браста был воодушевленный,
приподнятый вид. Кажется, он был искренне влюблен в своего пассию... Но
это опять-таки не снимало с него подозрения, ведь он мог совмещать, как
говорится, приятное с полезным. Я решил подождать, пока они выйдут из
ресторана, и проследить, куда Браст повезет своего спутника - домой или
куда-то еще. Если он затащит парня в спальню, а не в лабораторию, я
сниму с него добрую половину подозрений и завтра возьмусь за следующую
кандидатуру на роль Морта.

Время шло... Минуло двенадцать, а интересующая меня парочка мило
ворковала, не собираясь уходить. Сидеть в ресторане полночи не входило в
мои планы. Примерно в половине первого "жертва" Браста - смазливый
высокий парень с тонкими чертами лица - поднялся и пошел в туалет. У
меня тут же созрел план, как ускособираясь уходить. Сидеть в ресторане
полночи не входило в мои планы. Примерно в половине первого "жертва"
Браста - смазливый высокий парень с тонкими чертами лица - поднялся и
пошел в туалет. У меня тут же созрел план, как ускорить события. Я
подошел к бару и попросил фляжку виски. Затем я зашел в туалет. Парень
стоял у зеркала и тщательно причесывал волосы на пробор, кроме нас на
мое счастье никого не было. Я встал прямо за ним, чтобы он не видел меня
в зеркало, вырубил его легким ударом двумя пальцами в висок (удар не
сильный, главное - попасть в нужную точку, тогда человек выключается на
несколько минут) и аккурат

Дальше оставалось только подождать развязки. Я вернулся за свой столик и
стал наблюдать за Брастом. Минут через пять он заволновался и заерзал,
поглядывая на часы. Еще через пару минут он не выдержал и отправился в
туалет на розыски своего спутника - он с ним столкнулся как раз в
дверях. Парень осоловело вертел головой, его ноги подкашивались, как у
новорожденного теленка. Брасту ничего не оставалось делать, как
подхватить его под руки и выволочь из зала, на ходу расплатившись с
официантом. Я вышел за ними и увидел, как Браст загружает парня на
заднее сидение автомобиля. Выждав, когда они отъедут на порядочное
расстояние, я сел им на хвост. Я был на девяносто девять процентов
уверен, что доктор привезет парня домой - так оно и случилось.

Оставив влюбленную парочку в покое, я позвонил по спутниковому телефону
Игору. Голос его был бодр - он явно не спал, ожидая моего звонка. Мы
договорились встретиться у "Золотой клетки". Когда он подъехал, я
подошел к его машине. Игор посмотрел на меня, но дверь не открыл. Я
наклонился, заглядывая в салон, и увидел отражение своего старцеского
лица в стекле - только тогда до меня дошло, что мой друг не узнал меня!
Я постучал ему в окно.

- Что вам надо? - не очень любезно спросил он, опуская стекло.

- Мне нужен ветеринар, - сказал я хриплым голосом. - Вы случайно не
доктор?

- Я доктор, но... А что случилось?

- Надо вправить рога одному козлу.

- Козлу?

- Да. Там, в баре...

Игор внимательно присмотрелся ко мне и обрадованно закричал:

- Ну иди сюда, я тебе не рога, а мозги вправлю!

- Что, своих не узнаешь? - рассмеялся я, садясь в машину.

- Ну, ты даешь! Вырядился старпером, а я хотел тебя в случае чего
практикантом представить!

Когда мы подъехали к клинике, Игор достал с заднего сидения и протянул
мне свой белый халат:

- Одень, чтобы не вызывать подозрений.

- На входе есть видеокамера?

- Да, но тебя все равно не узнать. В госпитальном отсеке есть еще
дежурная сестра, по ночам она обычно дрыхнет в процедурной. Главное - не
раскрывай рта, - рассмеялся он.

Я облачился в униформу эскулапа, и мы зашли в застекленный вестибюль. Он
был точно таким же, как тот с другой стороны здания, в котором я
застрелился в игре. Нас встретил охранник, молодой сонный парень с
автоматом наперевес. Игор шутейно козырнул ему как старому знакомому и
молча кивнул на меня: "Он со мной". Парень так же молча приложил два
пальца ко рту, показывая, что хотел бы поиметь с нас сигарету. Я угостил
его, он благодарно закивал головой. "Хорошо его выдрессировали, -
отметил я про себя. - На посту - ни слова без служебной необходимости".
Такое бессловесное общение с охраной было мне на руку: я был в гриме, но
голос у меня оставался тем же, и просматривая видеозапись, контрразведка
могла бы опознать меня если не по визуальным, то по звуковым параметрам.

Мы прошли по короткому коридору и зашли в кабинет Игора. Это был обычный
кабинет врача с широким заваленным бумагами столом, с толстыми
медицинскими справочниками в шкафах и с черепами на полке. На передней
стене вместо окна красовался университетский диплом в рамке красного
дерева, а боковые стены были оклеены плакатами, призывающими к гигиене.
Игор покопался в платяном шкафу и достал из него для себя белый халат, а
для меня - войлочные тапочки. Это было очень кстати: теперь на
подслушивающих устройствах не будет слышно моих шагов, и я превращусь
для контрразведки в акустического невидимку.

Выйдя из кабинета, мы подошли к массивной двери в торце коридора. Игор
дыхнул в небольшое отверстие сбоку в стене, и на небольшом табло под
отверстием зажглась надпись "Доктор Бойд. 2:17". Я одобрительно покивал
головой, мол,небольшое отверстие сбоку в стене, и на небольшом табло под
отверстием зажглась надпись "Доктор Бойд. 2:17". Я одобрительно покивал
головой, мол, техника на грани фантастики. Пройдя через отворившу

Игор провел меня в палату под номером семь. На широкой койке, занимавшей
почти всю комнату, лежала женщина, с головы до ног одетая в гипс, как в
скафандр. Сквозь небольшое отверстие в гипсовом шлеме было видно ее
опухшее лицо с закрытыми глазами. Я бросил на Игора возмущенный взгляд:
"Вы что, сволочи, специально так ее замуровали, чтобы она не сбежала?!"
В ответ он выразительно пожал плечами, мол, такой ее сюда привезли.

Я опять перевел взгляд на женщину, и теперь мне показалось, что гипс на
ее груди разукрашен причудливыми светотенями. Чем пристальнее я
всматривался в матово-белый гипсовый фон, тем отчетливее становились
световые знаки на нем. Наконец, я различил на холмистой поверхности
гипса сине-белесые буквы... Одни из них были вытянутыми, другие -
сжатыми, словно их показывали через проектор. Я скосил один глаз на
Игора - его лицо было безучастным, он явно не замечал ничего особенного.
Мои сомнения рассеялись: передо мной была телепатическая психограмма,
вид связи, который использовался в самых крайних случаях. Как только я
это понял, буквы стали гораздо четче, словно кто-то подкрутил в
объективе проектора резкость, и я прочитал:

"вальту стипу главного срочно приказ особой важности выполнить 24 часа
момента получения найти гарантированно уничтожить доктора морта"

Буквы потухли, будто их и не было. Я старался оставаться с виду
спокойным, но сообщение сильно взволновало меня своими категоричными
распоряжениями. Формулировка "приказ особой важности" означала, что за
невыполнение или срыв задания мне грозит высшая мера наказания, а фраза
"гарантированно уничтожить" подразумевала кремацию трупа или его
растворение в кислоте.

Я осторожно потянул Игора за рукав и показал кивком на дверь. В глубоком
молчании мы проделали весь обратный путь по корридорам, вышли из клиники
и сели в машину. Прошло около десяти минут, мы отъехали от фабрики на
порядочное расстояние, но в силу непонятной инерции хранили глухое
молчание, будто боялись доверить словам нечто важное.

- Ты чем-то озабочен? - спросил, наконец, Игор.

Я ничего не ответил: врать не хотелось, а правду сказать я не мог.

- Я могу чем-то помочь? - по его тону было ясно, что он предлагает
помощь не просто из вежливости.

- Нет. Я должен сделать это сам.

- Сделать... что? - спросил он.

- Не могу сказать.

Вновь наступило долгое молчание. Я смотрел на проплывавшие мимо нас огни
фонарей в разводах сырого тумана, и перед глазами мерцали неровные
голубоватые строки из перемешавшихся слов психограммы: "приказ момента
особой важности срочно гарантированно найти 24 часа вальту выполнить
доктора стипу уничтожить морта..."

- Послушай, что за идея пришла тебе в голову, когда мы пили кофе? -
спросил я, чтобы отвлечься от наваждения.

- Слишком долго рассказывать, а мы уже почти приехали, - отозвался Игор.
- Давай в следующий раз, ладно?

Мы подъехали к "Золотой клетке" - тротуар бурлил весельем, воплями и
хототом пьяной толпы. Народ явно не собирался расходиться до утра. На
каждом углу кучковались проститутки в шубках на голое тело, плечистые
сутенеры и скромные продавцы наркотиков в темных очках. В коляске моего
мотоцикла спал обкуренный панк с розово-зеленым стоячим чубом.

- Ну и бардак у вас тут! - заметил я.

- Фабричная молодежь веселится, - невесело усмехнулся Игор. - Капо,
кочегары, газовщики... Директор им потакает, говорит, что работягам надо
расслабляться.

Мы вытащили за руки и за ноги панка из коляски и заботливо уложили его
на теплую крышку канализационного люка.

- Ты завтра будешь в клинике? - спросил я Игора.

- Нет. Отдыхаю после дежурства. А что?

- Так, на всякий случай...

Мы распрощались. Сильно хотелось спать, и все проблемы отошли на задний
план, главное - добраться до кровати... Я с ревом рванул с места, и за
пять минут домчался до гостиницы. Спать, спать, спать... Когда я открыл
дверь своего номера, то заметил в полосе света, проникавшего в комнату
из корридора, легкое шевеление. Сон как рукой сняло - я выхватил
пистолет, снял с предохранителя и всмотрелся в полумрак: на моей кровати
кто-то лежал, судя по плавным очертаниям - женщина. Закрыв дверь, я
включил свет и увидел мирно спящую в одежде поверх покрывала Лану. Как
она попала сюда?

Я убрал пистолет, лег рядом с ней и нежно поцеловал в губы. Она
улыбнулась, сладко потянулась, открыла глаза и... истошно заорав, в
ужасе вскочила с кровати. Черт, я опять забыл про свой грим! "Это я, я!"
- машинально рванулся я за ней с распростертыми объятиями, но она
увернулась и в панике заметалась по комнате. "Да постой ты!" - я подошел
к ней, чтобы она смогла получше рассмотреть меня... В ответ она с
перекошенным от страха лицом отчаянно прыгнула на меня и спихнула в
бассейн.

- Сумасшедшая! - заорал я, выныривая.

Рядом со мной плавал парик и один ус. Второй ус сполз и свисал с лица
мокрой козлиной бородкой.

- Это ты?! - расхохоталась Лана.

Со смехом она прыгнула, как была, в одежде ко мне в бассейн.

- У тебя юбка как парашют, - заметил я, обнимая ее.

Весело барахтаясь в воде, мы стянули друг с друга одежду и, выбравшись
из бассейна, развесили ее сушиться в сауне, а сами устроились у камина.

- Как ты здесь все-таки очутилась? - спросил я.

- Я проезжала мимо и решила заглянуть к тебе, чтобы сообщить о дяде...
Или он тебя уже не интересует?

- Дядя? Нет, что ты... Интересует, конечно.

- Я сделала неофициальные запросы, пока безрезультатно.

Интересно, что значит "пока" в этой ее фразе? Она ведь должна знать
наверняка, кто есть, а кого нет в ее клинике. Или она дурачит меня или
на самом деле ищет где-то еще...

- Как скоро должен прийти ответ? - спросил я на всякий случай.

- Через несколько дней.

Через несколько дней? Что бы это значило? Она намеренно тянет с
ответом... Зачем? Из женской хитрости или по совету контрразведки?

- Подождем, что поделать... Но как ты, все-таки сюда проникла?

- Вот я и говорю: я заехала в гостиницу, и портье сказал мне, что ты в
номере. Он ведь не знал про твой маскарад!

Странно, почему она не спрашивает, зачем это мне понадобилось? Может, ей
уже известно про мои ночные похождения?

- Да, действительно, - согласился я.

- Я долго и упорно стучала, но никто, естественно, не открывал. Я снова
пошла к портье - он божился, что ты не выходил из номера. Мы решили, что
с тобой что-то случилось...

- Например, что?

- Ну... у